离了浣衣局，沈玄宁便直奔慈宁宫而去。
把苏吟接回去的事虽然要绕过太后懿旨，但他不打算真瞒着太后。另外，后妃册封的事他也打算再和太后议一议，至少黎氏他是不想再看见了。
他相信黎氏那天不是有心要害苏吟，不然事情生变后她也不会吓成那个样子。但是，不管黎氏是为了作个贤惠还是为了讨好他，他都不喜欢这样擅做主张的人。
他和苏吟如何，跟她有什么关系？她还没当皇后就敢插这个手了，真当了皇后是不是要一天三遍在他耳边劝他雨露均沾？
他便跟太后说：“黎氏不再册封了。老师的女儿汤氏为后，胡氏为妃即可。”
“嗯…”太后沉吟了片刻，缓缓道，“你不喜欢黎氏，哀家知道。但若拿汤氏和胡氏比，总归胡家更贵重一些，你让汤氏为后、胡氏为妃，怕是要起一些风浪。”
“我会料理好的。”沈玄宁坚定道，“胡家早晚要办了。但皇后…我想选个能好聚好散的人。”
“好聚好散？”太后被他这话说得皱了眉头，睇了睇他，不解问说，“这怎么讲？”
“我放不下苏吟。等她到了二十五岁，我会放她出宫，但若在那之前我能让她动心呢？”他叹了口气，“她二十五时，我已经二十七了，到时朝堂大权应该已经收了回来。她想要个一心一意待她的夫君，我就一心一意待她，让汤氏另行婚嫁。”
“你…”太后被他震惊了，哑了半晌，斥道，“你荒唐！”
“若儿子连大权都能揽回来，为什么喜欢谁反倒不能自己做主？”沈玄宁问。
“你这是喝了什么迷魂汤！”太后的眉头锁得愈发紧了，“你是个皇帝！再者，苏吟性子多烈你瞧见了，你就算到时为她遣散了六宫，她就不会计较你先前有过后妃了吗？你现在想得事事都好，到时若她仍有所介意，你岂不是竹篮打水一场空？”
“儿子会料理好的。”沈玄宁回得言简意赅。
太后刚要再说，一个念头忽然自心头晃过。她不禁惊然恍悟，接着看沈玄宁的眼神愈发复杂：“…你可真是被那丫头吃得死死的！”
沈玄宁沉默以对。
太后发现自己劝不了了。他在男女之情里，简直就是个傻小子。
苏吟呢？其实也是个傻丫头。可架不住他先动心啊，这还不是谁先动心谁吃亏？
太后手里的佛珠循循地转了两转，几番踌躇后，她觉得先不劝也罢。
他现在是正犟着呢。若是过一阵子自己想通了，一切自然迎刃而解。若他当真就对苏吟专情到非她不可了呢？也罢，人各有命，儿孙自有儿孙福。
不过太后还是多叮嘱了他一句：“你要跟苏吟说清楚，如那天一般的错处，不能再犯了。”
那种大错，有当今天子护着，她可以侥幸逃开一次，但没人能救她第二次。
沈玄宁见母亲不再多劝他和苏吟的事，就松了口气，笑道：“我知道。”
太后斜睨着他神清气爽的模样暗自啧嘴，心说你在感情的事上可真是个纯善的二傻子啊。
·
当日晚上，御前的人就趁夜色去了浣衣局，把苏吟接了回去。
她先前住的小院都没动过，可以直接住回去，苏吟就直接被送进了院中。她伤还没好利索，走得不稳，两个宫女搀扶着她，她的目光便一直盯着地面，免得摔倒。
迈进了屋门，突然又一双手扶了过来。
两旁的宫女无声地一福便退了出去，还阖上了房门。
苏吟止步：“皇上。”
“没外人了，你放松些。”他说着便扶她往里走。苏吟不想让他扶，可眼下又确实再没有旁人能帮她，也只好借着他的力往里去了。
他扶着她趴到床上，接着就恣意地盘膝坐在了床边的地上：“得委屈你在院子里闷一些时日了，朕尽量多找些东西给你解闷。”
“…奴婢没关系的。”苏吟哑了哑，又轻声道，“多谢皇上。”
他其实大可不必这么容忍她，更不必待她这么好。
他做得这些，让她无力应对，也让她感激不已。
“好了，都过去了。”沈玄宁噙笑伸手，在她脑后揉了揉，“你安心养伤，别的都不必管，朕会替你安排好，你别总战战兢兢的。”
他温和的声音像是山林里的清泉，有足以让她身心舒缓的力度。
然后他从地上撑起身，又坐到了床边。苏吟抬眸瞅了瞅他：“皇上干什么？”
“朕想在你这儿多待一会儿。”他一哂，“前些天你不在，朕攒了好些话没处说，可算等到你回来了。”
苏吟点点头，也抿起了笑容：“皇上请说。”
“好，朕想一想。”他说着倚向了墙头，一想却就想得半晌都没说话。在想什么呢？好像也没想什么，好像情不自禁地就走了神。
他只觉得，现在她又在身边了，真好。
在他再次看向她的时候，她已经昏昏地睡过去了。他不禁哑笑了一下，接着想也罢，她一个姑娘家，三十板子不是闹着玩的，总难免虚上一阵子。
然后，他迟疑着探出手去，手贱地戳了戳她熟睡中的脸颊。
软软的。
他又笑了一声。
小的时候，她的脸就是这样软软的。他偶然发现了这一点，就总是捏她的脸欺负她。
刚开始她是生气，但是也没办法。后来有一天，她突然生气生得很认真，义正辞严地跟他说，让他以后都不许捏她的脸了，因为别的宫女在背后说她。
那大概，算是一点儿长大的痕迹吧。人长大了，总会慢慢在意起旁人的看法。
第27章 想娶你
天气一日日的转热，苏吟的伤也一日日好了起来，近来除了久站久坐会有所不适外，基本已经没什么不好了。但她暂时还是不能出门，因为对外人而言她还在浣衣局里。
沈玄宁便仍旧让田燕怡照顾她。但田燕怡近来总是情绪不高，要么就是红着眼眶。
这日又是这样。苏吟听到门响扭头一瞧，就见她眼眶红得跟画了桃花妆似的。
苏吟赶忙拉她坐下：“她们又欺负你？”
“狗眼看人低！”田燕怡恨恨地骂道。
苏吟攥了攥她的手：“别生气了，怪我拖累了你。”
“才不是那么回事儿！”田燕怡的语气冲了起来，望着苏吟道，“我现在的差事也是皇上指过来的，才不是姐姐拖累我。我就是看不惯余泠兰那副样子！她和黎家小姐说了多少有的没的，她自己心里最清楚。如今姐姐挨了罚，倒是如了她的意了！”
黎家小姐？
苏吟不由锁眉，赶忙细作追问。但田燕怡还在气头上，一时也没顾上苏吟追问的那些，只顺着方才的话继续骂了余泠兰一通：“皇上把姐姐接回来，明明是不忍姐姐在浣衣局受苦。她倒好，一口一个‘回来了也见不得人’，巴不得您在这儿被关一辈子。冯公公前两天提了句乾清宫不能没有掌事女官，可能要挑人先顶上，她就更来劲了，上赶着往冯公公跟前凑！”
“旁的宫女大多都还盼着您接着出来掌事呢，就她，恨不得您今晚就死在这儿！”
“这种人得势了还了得？这若真让她掌了权，她还不得天天到皇上跟前说姐姐的不是去！”
田燕怡气哼哼地说，苏吟安安静静地听。这些事她听来自然也不高兴，但她犯不上跟余泠兰置气。
乾清宫掌事女官的位置，怎么也轮不着余泠兰来坐。这她心里有数。
于是等田燕怡骂够了，她又追问了一遍：“跟黎家小姐是怎么回事？”
“…”田燕怡噎了一下，恍然惊觉自己方才似乎忽略了苏吟的问题。
她便赶忙详详细细地说了，说余泠兰那阵子总跟黎家小姐走动，有时要过许久才会回来。但那时，她们谁也没多心，直到黎家小姐突然为苏吟请封、苏吟挨了罚，她才觉得决计跟余泠兰有关系。
“不然黎家小姐又没见过姐姐几回，单凭宫里头那点子传言，她会开这个口？”田燕怡道。
而且田燕怡还说了一个细节。她道在苏吟挨了罚之后，余泠兰有一次还刻薄地说起过苏吟不知好歹。
原话大致是：“真没想到她会这样，枉我在黎小姐跟前说了她那么多好话。到头来，福分到了，她自己受不住呀！”
至于是什么“好话”，苏吟能大致猜到一些了。
“这事你别管了。”她向田燕怡道。
田燕怡除却跟余泠兰吵嘴架，什么也做不了，但她可以自己把这事担起来。
在这一场风波里，她有她的理由，也确有她的不是，她知道现下的结果是她命好，若皇上和太后想罚得更重她也只能受着。
可是，这是一码事，有人从中作梗是另一码事。她自认有错，可一点都不意味着她会觉得把这事挑出来的人是对的。
·
乾清宫。
沈玄宁在几日前与老师提了立后之事。师生的情分放在这里，他也不想多做隐瞒，开诚布公地把自己的打算全说了。
汤述仁听罢懵了半晌，紧皱起眉头问他：“皇上您…当真？”
沈玄宁沉然点头：“朕算过了，令爱今年十五岁，最迟到她二十五岁的时候，朕会放她走。京里不舍得嫁女的人家，留到这个年纪再许嫁的也并不少，朕到时也会给她一个诰命夫人的封位，让她风风光光地再嫁。”
汤述仁听罢之后，沉默了半晌，只说了一句：“臣定当竭尽全力，协助皇上除掉胡家。”
反倒是沈玄宁因他的冷静而意外。他看得出汤氏是被家里娇生惯养出来的姑娘，要说汤述仁不心疼她，他是不信的。
汤述仁也的确心疼女儿。而他接受得如此平静，也正是因为他还心疼女儿。
皇帝从官宦人家选妃立后，原本就是政治交易。通过一个姑娘入宫，他们帮他巩固地位、他给他们高官厚禄，是一场很公平的交换。
所以，这些为家里换得荣耀的姑娘并不欠皇帝的，反过来说，皇帝也从一开始就不欠她们的。没几个人会觉得自家女儿入宫后应该被皇帝捧在手心里，独守空房都是各家早就心里有数的事。
诚然他们都会希望自家女儿能博得圣心，可若不能，难道就不进宫了么？总归还是要进的。
现下，皇帝既愿意照例封后、照例许以高官厚禄，又愿意日后大权独揽之时许她另行婚嫁，那何乐而不为呢？至于这个皇后是真的还是名义上的，哪有那么要紧。
汤述仁便将这件事答应了下来，不过之后，沈玄宁还是单独召见了一下汤氏。
他一来想让汤氏对这些心里有数，二来也想摸摸汤氏究竟是什么性子。先前选妃的那些时日，他都没太上心，汤氏好像也不太出挑，他连她什么样子都没记住。
这回一召见，他才发现汤氏生了张颇为清冷的脸，眉梢眼底藏着种不可一世的孤傲。
汤氏见了礼，他请汤氏落了座，接着就开门见山地说了想立她为后的打算。
但没想到，汤氏竟被吓坏了，那张孤傲的脸顿时被惶恐填满，毫不犹豫地伏地下拜：“皇上…”
沈玄宁微愣：“怎么了？”
“臣、臣女…”汤氏伏在那儿滞了半晌，咬牙道出一句，“臣女无心为后，请皇上另择佳偶！”
她不想当皇后，甚至不想嫁人。她心里藏着一种说不清的古怪念头，这念头她不敢跟家人说，更不敢跟皇帝讲。
她愿意进后宫，也是因为这个念头。她想着，若是当个嫔妃，独守空房一辈子，永远见不到皇帝那也挺好的。她就连入宫后避宠的法子都想好了，宫里想争宠难，想避宠还不容易么？
没成想，皇上竟然开口就要封她为后。汤氏心里既震惊又疑惑，怎么想都觉得自己一直藏拙藏得很好，皇上没道理这么看重她。
乾清宫里的氛围僵了片刻，沈玄宁想了想，还是先把自己的打算同汤氏说了。
说完之后，他道：“朕不知你为什么不愿当皇后，但若是因为另有心上人，朕不逼你。”
有心上人却不能在一起的滋味，他尝过了。
但汤氏立即摇了头：“没有！”接着她抬起了脸，松气地笑了一声，“若是这样，臣女当这个皇后便是。”
“？”沈玄宁脑子蒙了，打量了汤氏半晌，“你究竟怎么想的，朕似乎不太明白。”
“…臣女什么也没想，只是觉得这样很好。”汤氏干脆利索地俯身一拜，“谢皇上，臣女回家等着接旨了。”
沈玄宁：“…”
他为这个木了半天，汤氏告退后过了很久他都还在奇怪。
怎么想都不应该啊？这姑娘的脑子是歪着长的？
他跟让她当皇后，她说他不愿意。他说不是真皇后，得委屈她独守空房十年，她反倒欢天喜地了？
她到底有没有听明白他在说什么？
他一时当真觉得汤氏是不是理解错了，但仔细想想，自己又说得足够明白。汤述仁是当世大儒，汤氏读的书决计不少，不至于连这点事都听不懂。
那她到底怎么个意思？
沈玄宁自己琢磨不透，一度想把汤氏叫回来再问问，但还是作了罢。适才他其实问过了，她那么含糊其辞便是不想说，那他再问大概也没用。
她有她的心事，就随她吧。谁还没点自己的心事？他现在不也日日都陷在对苏吟的情分里无可自拔么？
反正汤氏再有什么心事，也不可能在宫里掀起什么大风大浪。
·
沈玄宁一壁这么想着，一壁走出了乾清宫，进了那方熟悉的小院。
苏吟在房里喝着茶，一听到那声遥遥传来的“苏吟！”，就知道他又来了。
她便搁下茶盏迎出去，他一见到她就露出笑意：“你今天怎么样？”
“和昨天差不多！”她笑道。他边往里走边说：“你每日都这样说。”
“那就是每日都过得不错！”她说罢走到放茶叶茶器的矮柜边给他沏茶，他四仰八叉地往她床上一躺：“今天不喝茶，你这儿有杏仁粉或者芝麻糊没有？给朕调一碗。”
“？”苏吟好奇地转过头去，“皇上怎么突然要喝这个了？”
“朕刚了了一桩大事，心情好。”他说着一撑身坐了起来，“再让他们上些点心来，上你爱吃的就行了，咱们一起吃点。”
苏吟噙笑点头：“哎，那奴婢出去说一声。”
她于是就出了门，跟候在外头的宦官要了豌豆黄、芸豆卷和花生酥，然后去厢房里沏了两碗杏仁茶端进屋。
她将杏仁茶放在床边的小案上，又径自拉了张绣墩过来坐。沈玄宁仍坐在床上，端起杏仁茶喝了一口，染得嘴边一圈白。
苏吟便摸了帕子递过去，问他：“什么事让皇上心情这么好？”
他擦了把嘴，心情愉悦地一笑，望着她定定道：“朕不逼你嫁给朕。但从明天开始，朕每天都准备着娶你。”
第28章 将成婚
“？！”苏吟自然一惊，沈玄宁注意到她的神色变动，笑着一碰她珠钗上的流苏：“别紧张，这是朕的事，你该怎样便怎样就好。”
“…皇上别这样。”苏吟摇了摇头，“奴婢当真无心为妃，皇上在奴婢身上费这个心，不值当的。”
“都说了，这是朕的事。”他试探着握住她的手，她微微一颤，接着脊背也绷紧了。
“朕又不逼你非嫁不可，只要你给朕一个机会，在你出宫之前好好待你，总可以吧？”他道。
苏吟心下一喟，心里好一阵酸涩。他们相识这么多年了，没想到在情这一字上会走到这一步。
她不想看他这样劳心伤神，自己却又没办法豁出往后的大半辈子，不管不顾地跟了他。
“再说。”他的笑意忽地浓了起来，轻松道，“就是不怕死地挨板子那天，你也只是说你不想进宫为妃，可从没说过你不喜欢朕。”
苏吟喉中登时一哽，她被他说得有些讶异，连思绪都有点恍惚。
她好生想了想，才发觉自己当真从未说过不喜欢她。她一时间很想用这句话了结了这番纠葛，但话到了嘴边，居然怎么都说不出来。
或者说，此时她沉溺在他的笑眼里，一个字都说不出来。
“你若是哪天发觉自己其实是不喜欢朕这个人，就明明白白地告诉朕。”他执着她的手，坦诚道，“朕一定放你走。”
心头的混乱令苏吟局促不安，于是她被沈玄宁握着的手又颤了两颤，他有所察觉，嗤地一笑：“我们说点别的吧。”
然后他便认真地思量起了别的话题，想来想去，好像只有个大婚的事可说。
但这话题现在提起来，总归有些别扭。他再想想，又想到了四弟。
宗人府前几天来禀过话，说他一切都好，只是话不多，也不爱见人，就一味地读书。
沈玄宁就下了旨，道他想看什么书就找给他，若身体有什么不适，也及时来宫中回话。
这大概是他们兄弟间仅剩的情分了。但现在拿出来跟苏吟说，好像也很毁心情。
是以沈玄宁半晌都没寻到个合适的话茬，最后还是苏吟先找到了：“对了，奴婢听燕怡说…乾清宫得选个新的掌事女官？”
沈玄宁一怔，旋即点头：“是。你暂时不能出来，事情总也得有人管。朕把这事交给冯深了…你有什么主意？”
苏吟思量道：“奴婢觉得，倒不如请柳姑姑回来操持一二？柳姑姑威望高，能服人。再者，这也免得奴婢日后再出来主事上，弄得这位女官身份尴尬。”
“…倒也是个主意。”沈玄宁沉吟着，点了头，看看她的神情却又问，“你是不是还有别的想法？”
苏吟也没隐瞒，颔了颔首，就将关于余泠兰的事说给他听了。说完她淡淡道：“奴婢清楚自己有不是的地方。但她在黎家小姐跟前搬弄是非，摆明了是想借黎家小姐的手害奴婢。”
沈玄宁不禁笑了一声。
近一年以来，他和那几位贵女打过几次交道，也算看惯了她们的温柔贤惠。她们永远都是一副贤良淑德的样子，不仅平常不会语出刻薄，就算见了旁人犯些小错，她们也都会上赶着代为解释。
有那么几回，其中有那么一个两个上赶着在他面前大献殷勤，弄得他有些不耐烦了，其他的还都能笑吟吟地说那一位是好心。
他因此毫不怀疑，如若有朝一日她们当真有什么阴谋暗算犯到他面前，余下的也都会做出一派善良，替犯错者辩解。
她们这样自有好处，一来能结个善缘，二来也能让他觉得她们是完全不会算计——不仅是自己不会害人，而且还不信旁人竟会做出坏事。
看多了，总会觉得有点假。
还是她这样好。她察觉了什么阴谋，就坦坦荡荡地告诉他。不高兴了就是不高兴了，不藏着也不掖着。
这样相处起来，自比面对那一张张无可挑剔的温柔笑脸轻松多了。
沈玄宁于是扬音叫了冯深进来，问他：“御前有个宫女，叫余泠兰？”
冯深一怔，躬了躬身：“是。”
他便道：“送到黎家去，告诉黎家，这人先前与黎氏走动不少，朕便让她去陪一陪黎氏。”
他也确实还因为黎氏的自作主张而存着气呢。黎家最好能明白他的意思，好好教训这个余泠兰，也好好教一教黎氏。
·
三天后，黎家诚惶诚恐地上了道奏章，说皇上赐往他家的宫女“水土不服”，“重病不治”，一大早便离世了。
御前不少宫人听说后，都暗地里给余泠兰烧了纸。田燕怡见了，小心翼翼地来问苏吟，要不要也烧一点？
苏吟声色冷静：“不烧。”
人想发善心容易，但得问问自己，值不值得。
余泠兰是没害死她，可她在跟黎氏嚼舌根的时候，存的是不是害死她的心？宫里的险数本来就就不少，她们都见惯了，说余泠兰只是想给她找一点不痛快，她才不信。
就这么一号人，她才不稀得给她烧纸。若说余泠兰的殒命与她有关她就得心虚，那也得先问问余泠兰的鬼魂心不心虚，敢不敢来找她！
又过两天，柳姑姑奉旨进了宫，暂代御前掌事女官之职。
她是皇帝的乳母，自出宫起，与皇帝也有多年不见了。进宫之后，沈玄宁不免留她多说了一会儿话，还一道用了个午膳。
到了傍晚，柳姑姑来看了苏吟。二人落座后，她长叹了口气：“你这孩子。当年倒没看出，你脾气也能这么倔。”
在柳氏的印象里，苏吟总是温温柔柔的。
“我那日实在吓坏了，再说，总是一辈子的大事。”苏吟说着也叹气。无奈之外，更多的是她现下想起这事时，心里愈发地乱了。
是的，她说不出她不喜欢他。
她父母双亡，他大概已是世间待他最好的人了。他比太后更照顾她，比楚霁待她更细致。
她从前对此无所察觉，大约是因为她与他的相处已经成了一种习惯。就像他想找她时她总在身边一样，她有事想问他的时候，也从不觉得会找不到他。
这种习惯，有一种润物细无声的力量。在她有所察觉那份情愫的时候，突然就发现自己早已沉溺其中了。