徐王爷这才作罢，到底在炕上弯身行了礼，这才道：“公主最开始听说此事后，是有些担心，还想着亲自去给沧儿撑腰，被臣和湛儿劝说，这才罢休。更何况如今她为别的事情烦恼，所以知道这些百姓并没有伤害沧儿后，也就无心过问了。”
“哦？皇妹还有事情烦恼？是什么事？该不会是为了沧儿的婚事吧？”皇帝呵呵一笑，在东北角上落下一子。
“皇上英明，公主如今烦恼的，可不就是这件事？”
皇帝感叹道：“也不怪她烦恼，秋家那个女孩儿，出身是配不上沧儿，更何况如今生了这样事出来，不管道理如何，她身上总是有污点了，哪怕有秋家这个背景，她要嫁出去也不容易，除非有那些愿意吃软饭攀权附贵的，许是还能捏着鼻子娶她。皇贵妃这两日还在朕面前哭诉过，说这孩子命苦，前途也不知如何呢，怎么？沧儿竟还不肯放弃？”
徐王爷一听，得！皇帝显然是知道这件事了，而且皇贵妃枕头风已经吹过，虽然理智上知道宣素秋配不上徐沧，但感情上明显已经接受。
当下便苦笑道：“是！沧儿倔强得很，只说这一生非那女孩儿不娶，前几和公主气愤之下，甚至动用了家法，以逐出家门威胁，他也不肯松口。”
“哦？你们动用了家法？”皇帝终于抬眼看向徐王爷：“连逐出家门都搬出来了，他也不松口？”
“是啊，所以如今臣和公主也十分无奈。”
徐王爷摊手苦笑，却见皇帝哈哈大笑道：“这可不是儿子随了老子？想当救了皇妹，和她一见钟情，偏偏不知道她身份，朕把你叫进宫来，说要把公主许配给你，你竟拼着抗旨也不肯娶公主，把朕都惹怒了，回家不是也挨了顿家法，甚至差点被逐出门，后来误会澄清，这才又巴巴赶过来求朕。如今你儿子也效仿你来了这一出，还真不是一家人不进一家门啊。
徐王爷垂头应是，心中却直翻白眼，暗道皇上你要不要笑得这么开心？你敢说当日不是故意捉弄我们，让好事多磨？我不信你不知道我和公主的事，可你就是不揭开谜底，把我害得多惨啊，这会儿看见我儿子治我，亏你还有脸笑得这么大声。
越想越是悲愤，表面却不敢表现出来，这里皇帝正要再说，就听门外太监禀报道：“皇上，陈清打探消息回来了。”
“哦？让他进来吧。”
皇帝点点头，不一会儿，只见一个中年太监走了进来，行礼见过皇帝和徐王爷，这才眉开眼笑道：“哎哟皇上，今儿奴才算是真正见识到徐大人的厉害了。那三个纨绔暗中收买人煽动百姓，结果搬了石头砸自己的脚。有人告状后，徐大人立刻命人去传唤，那三人自然不敢来，想要装病不出，谁知徐大人吩咐了衙役传话，只说他们若不去当堂对质，一旦百姓误会他们心虚，群情激愤之下，他可不敢保证这些人能做出什么来？既然都敢围堵大理寺了，想来围堵侯府也不是什么问题。皇上您说，这可不是让他们搬起石头砸了自己吗？果然，三人就去了大理寺，和那些告状的人当堂对质。奴才在人群里，只听了第一个案子，是他们三个强买一个大地主的良田，那大地主原本在乡间，也是个名声甚好的乡绅，只因为名下有几千亩的良田，被李王刘三人看中了，命人去强买，只花了一千两银子，就将那大地主的几千亩良田全买下来了。可怜那地主人在家中坐祸从天上来。此后他想花钱告状，可惜遇到的尽是骗子，并没有人帮他的忙，以至于家财散尽落魄街头。”
徐王爷倒吸了一口冷气，喃喃道：“如今大夏的行情，上等良田要十三两银子一亩，中等也得六七两银，那些下等田，最起码也要三两银子才能买到，这三家竟然花一千两银子买几千亩良田，这……这也太混账了。”
皇帝面色也十分凝重，就听那太监笑道：“可不是，徐王爷说的没错，奴才听到的时候都惊呆了。那李王刘三人自然不肯认，可惜人家地主将当日买卖土地的凭据保存至今，一拿出来，上面的印鉴清清楚楚，徐大人又调了案卷，证明那几千亩良田的确分归三人名下，如此一来，案情便真相大白。奴才想着皇上记挂这件事，便赶紧来回禀，派了几只伶俐的小猴儿在那看着，只等第二件案子出结果，再来报与皇上得知。”
第二百七十三章：作恶多端终有报
“行，知道了，有新进展，随时来报。”
皇帝点点头，于是陈清退下，这里舅哥妹夫两个大眼瞪小眼，对视良久，皇帝才笑道：“这份儿手段，若说是临时应变，朕说什么也不信的。看来那臭小子早就料到三家不肯善罢甘休，做好了准备，如今趁着民意沸腾之时，一举出手，出手就要分胜负啊，朕料着他应该不止这些，必定还有后招，你猜猜会是什么？”
徐王爷连忙躬身道：“皇上过奖，沧儿也毕竟只是个二十出头的孩子，能料敌先机，走出这一步，已是殊为不易，臣实在想不出他还会有什么后招。”
皇帝呵呵笑道：“你不是料不到，只是不敢说罢了。其实有什么不敢的？朕倒欣赏沧儿这个脾性，打蛇不死，必有后患，何况这三家又算个什么东西？”说到此处，眼中厉色一闪，冷哼道：“这些年世道繁华，京城和地方上的勋贵豪族是有些不像话了，正好出了这件事，杀掉三只没用的鸡，给那些观望的猴子们一个警醒，我看挺好。”
“是，皇上英明。”徐王爷也点头，暗道幸亏自己和公主心中有数，家教甚严，不然此刻镇宁王府大概也会被列入观望的猴子行列中了。
两人又走了几步棋，过了大概小半个时辰，果然，又见陈清进来禀报道：“皇上，王爷，第二件案子也已经审结了，是一个告的状，这乃是京郊户县人氏，自丈夫死后，便侍奉公婆，立志守节，如今已经二十年。”
皇帝淡淡道：“哦？二十年？十年就该颁赐贞节牌坊了，那三个畜生竟然敢坏节妇清白，他们果真不怕罪孽深重么？”
陈清忙道：“皇上有所不知，这并非节妇，只因为她十五年前，被王侯爷看到，结果追至其家，晚上潜入，也不管她公婆还在，命人看管了两位老人，就坏了人家清白，之后节妇公婆因为受了惊吓，偏偏心中之怒无法纾解，状子递给当地衙门，无人受理，两位老人相继含恨而逝。节妇抚养儿女，含悲忍辱活到如今，只因这件事，不敢去衙门申请贞节牌坊，近来常怀追随丈夫于地下之念，忽然听闻京城之事，想着三人作恶多端，不知坏了多少女子清白，自己这十五年来，每思及此事，都觉了无生趣，所以才轻纱覆面前来鸣冤，那王侯爷自然拼命抵赖，却不料节妇当日受辱之时，将他恨之入骨，连他身上几颗痣都记得清清楚楚，两相对证，王侯爷哑口无言。”
徐王爷也没想到自家儿子只是为了反击，竟牵扯出许多奇怪案子，这个竟然因为被人，不敢申请贞节牌坊，那王凤光不过是一时熏心，只怕第二天就把此事忘到脑后，却让人家十五年来痛苦不堪，真是丧心病狂。
皇帝却疑惑道：“王凤光也不是草包，怎的做这种事竟还会被人认出来？”
陈清笑道：“皇上，十五年前王侯爷不过一个纨绔罢了，奴才想着，以他那时的行事，看中了这，跑去人家里必定是耀武扬威，自陈身份，指望人家能因为他长春侯府世子的身份俯首帖耳，却不料竟因此被人牢牢记住，到底在十五年后来清算旧账了。”
“是这个理儿。”皇帝点头，对徐王爷叹气道：“你看看，这些败类多么可恶，多么嚣张。只为一时之快，就毁了人家一生。再不整治，日后这是要逼得人造反吗？”
说完又问陈清道：“那现在如何？可曾劝说她莫要轻生？传朕的话去礼部，让他们详细调查这，果然如她所言，莫要因为那个畜生就毁掉她坚贞之心，颁赐贞节牌坊，劝她努力度日，苦了这么些年，也该享受天伦之乐了。”
“是，奴才这就去办。奴才料着这事儿应该不能作假，徐大人已经派人去传唤那的邻居乡亲了，京郊距此不远，大概很快可以出结果。”
接下来又有强夺古玩案，逼死人命案等等，以至于徐王爷硬是陪着皇帝在暖阁里坐了半天，直到中午，要告退回家时，还被皇帝赐宴，要他陪自己一起听下去。
那的乡邻被请来后，果然证明素日谨慎自持，一心守节，且孝敬公婆，辛苦抚养儿女，在县里很是受人尊敬，却没多少人知道她竟经历过这样惨事，大家只是奇怪她为什么不申请贞节牌坊，当地官员还曾派人前去询问过，之后也就不了了之，估计是明白了事情真相。如此，正和的证词对上，这案子已经没有悬念。
一直到傍晚，李王刘三人虽然归家，却已经是魂不守舍，莫要说王凤光刘炎越，就是李长青也知道：他们完了。徐沧用的这一招釜底抽薪，彻底将他们送上绝路。
先是将他们被残害的事情散布出去，让百姓们知道他们已经成了废人。如此一来，皇帝必然要夺爵；接着寻了那么多苦主告状，一下子他们三个就从被害者变成了十恶不赦的恶棍，只怕从此后但凡出门，就要人人喊打。
但这些还不是最重要的，最重要的是这件事引发的连锁反应。
大理寺被围堵一天，京城各衙门不闻不问，显然是已经看出了风向：皇帝有意要借这件事整顿勋贵，这时候谁还肯为了他们三家违背皇帝意思？自身能保住就要烧高香了好吗？
可以想象，今天只是被徐沧找到并暗示的苦主前来告状，被告也只是他们三人。可是从明天起，一直到很久以后，可能来告状的人就会涉及到满城勋贵，徐沧铁面无私聪明机敏，又有皇帝为他撑腰，接下来京城中那些不法勋贵会遭遇到什么样的打击，简直不敢想象。
而这些人在被打击后，第一个恨的是谁？三人将心比心，绝望地发现，那些人恨得绝不会是皇帝和徐沧，因为这两人他们没办法撼动其地位。有数的，柿子都捡软的捏。到那时，落魄无依，人人喊打的三人就会成为那些勋贵最痛恨的人，因为一切事端都是他们引起，而他们到时也是最适合怒火的软柿子。
第二百七十四章：误会
完了，一切都完了。徐沧太狠了，都说他刚正不阿，可是看看他的这一番雷霆手段，绵里藏针后招迭出，又是如此狠辣，根本不给三人任何求饶翻身的机会。
这是离开大理寺衙门的三人心中共同所想。虽然徐沧并未将他们收监，但谁都知道，他们完了，彻底完了。
果然不出所料，接下来京城掀起了一番轰轰烈烈的整治勋贵运动，无数受害者涌向大理寺，在京城那些不法勋贵被各种处罚吓得心惊胆战之时，徐沧的威望也再次达到巅峰。
而这些，在刑部牢中度日如年的宣素秋完全不知道。她脑海里想的，还只是徐怎么会这样忙？如今连初一初二都好多天没来探望过她了，该不会……该不会徐变心了吧？他不再喜欢自己，或者是他不想娶进过监牢的自己。
这样想着的宣素秋，就忍不住悲从中来，斗室无人，她便对着墙壁愤愤道：“当去投案，说过宁愿让你亲自判我死刑，我死而无憾。你不肯，费尽周折，定要替我脱罪，又劝我那些话，让我的心一下子就变成晴天，细想这十几年来，竟没一日活得如此轻松，哪怕是在牢里，只要想到母仇已报，想到还有你在外面等着我，想到之后就可以和你在一起，你会为我遮风挡雨，我愿为你洗手作羹汤，我们还可以并肩携手，将那些不法凶徒绳之以法，我只要一想到这些，就开心的连笑容都抑不住，谁知到头来，竟是这么个结局，你不喜欢我了，连春蕊绿玉都不来看我，初一初二更不见了，早知今日，你不如当初亲手判我死罪的好，我还可以抱着幻想死去，强似今日感受这样撕心裂肺的痛苦……”
一面说一面哭，她因为住的女监，所以是女装打扮，此时俏脸上珠泪横流，当真是梨花带雨一般。正哭得伤心不已，就听外面一个声音道：“宣姑娘，您的刑罚到日子了，今儿就可以出去了。”
“我还出去做什么？”宣素秋对着墙壁哽咽道：“倒不如让我老死这里，或许每天我还可以做梦，幻想他不是不要我，只是因为种种苦衷，所以没办法来见我。强似出去了，忍不住去找他，他却告诉我喜欢了别人，要和我一刀两断。”
说话的婆子看见她这副形状，就知道这定是在想着徐大人了，如今京城人都传言说徐大人是为了这女孩儿冲冠一怒，以至于满城勋贵受连累者不计其数，三个罪魁祸首更是被夺爵，到现在都不知流落到哪里去了。她竟在这里哭着说徐大人变心，真真好笑。
只是这些话婆子也只敢在心里打转，无论徐沧和宣素秋她都惹不起，这会儿一旦说话放肆了，小姑娘现在无心计较，日后想起来，忍不住恼羞成怒来报复怎么办？
当下只得笑着劝道：“姑娘，您能离了这里得见天日，这是该开心的事，怎么还悲伤起来？我看见外面接您的马车已经来了，可见宁国公府对姑娘实在是爱护，您要老死在这里，岂不是伤老太君和国公爷的心吗？”
“是啊，没有了徐，我还有曾外祖母，还有外公外婆，娘走了，她是因为生下我才走的，她没有尽过的孝心，我须得替她尽到，这是我唯一能为她做的了。”
宣素秋喃喃说着，忽然用手背擦去眼泪，从床上下来，略整理了一下衣裳头发，又行礼谢过婆子这些天的照顾，方昂首挺胸，出了这刑部女监。
监牢这种地方没人喜欢靠近，所以外面那空地上，几乎一年四季也没什么人走动，但凡不用来这里的，谁会过来找晦气？
然而今日，那空地上却停了一辆马车，一个长身玉立形容俊雅的公子站在马车边，正向监牢门口张望，马车上的车夫却不知去了哪里。
端午已过，正是炎炎夏日。宣素秋一走出来，将近两月未见阳光的眼睛就有些受不住，连忙用手遮挡了，眯眼向前看去，就见一个模糊人影正走过来，她因为刚才眼睛被阳光刺激流泪，此时看那人就有些模糊，身材也在泪光中辨不出形状。
这个来接我的，莫非是哪位兄弟？
刚在心中疑惑了一句，就听耳边那道无比熟悉的声音响起：“小宣，徐来接你回家了。”
徐？
“嗡”的一声，宣素秋只觉脑子像是被大锤子狠狠捶了一下，她连忙摇摇头，使劲儿眨了眨眼睛，将眼泪逼出来，然后一把抹去，再抬头，果然，就在咫尺之遥，可不是徐沧站在那里？熟悉的身形熟悉的眉眼，就连他脸上最难见到的笑容，对于宣素秋来说都是无比熟悉的。京城百姓们并不知道，他们围堵大理寺一个多月也没看见过的这男人的笑容，宣素秋早已经看过无数次，已经如同刻进血脉骨髓里一般熟悉。
“小宣，怎么了？不会才两个月工夫，就不认识徐了吧？”徐沧见宣素秋只是呆呆看着自己，不言不语，心中不由一惊，暗道不会这两个月的牢狱生活，就改变了小宣的性子吧？她……她应该不至于这样脆弱啊。
“徐？真的是徐，模样是，声音也是。”宣素秋喃喃自语着，忽然转头去看女监阴森的大门，然后轻声道：“怎么这个梦这样真实？可是……又好夸张啊，徐怎么可能来监牢门口接我回家？这根本就是不可能的了。”
“怎么不可能？小宣你怎会以为这是做梦？”
徐沧一看，宣素秋好像魔怔了一般，连忙一步跨上前去，抓住她的小手，急切道：“你摸一摸，徐这手是不是暖的？是不是实的？这样的手，怎会是在做梦？”
“真……真不是做梦？你真的是徐？”宣素秋傻傻看着徐沧，忽然像是想起什么似地，另一只手攀上他的脸，然后又碰碰自己的脸，这才喃喃道：“果然一样，都是真的脸，脸上还有热度，那……这不是做梦，徐你怎么会来接我？”
第二百七十五章：短暂温存
徐沧笑道：“你这丫头在牢房里住了两个月，莫非是把脑子住傻了？今日是你脱离这里的日子，我怎会不来接你？其实本来你那些兄弟们要来的，后来他们听说我要来，大概慑于我的威严，不敢和我争抢，这才作罢。”
“我那些兄弟？”宣素秋愣了一下，才想起徐沧说的是国公府那些子弟，不由好笑道：“怎么可能？我那些兄弟又不是犯了事的罪犯，他们怎会怕你？”
徐沧悠悠笑道：“他们虽然不是罪犯，可是平日里在这京城中，到底富贵子弟，难免打架斗殴之类，一般来说，这样小事没人会去在意，不过若我是有心抓他们把柄，也就够他们难受的，到时在我这里领一顿板子，再回家去领一顿家法，你说……他们怕不怕我？”
“扑哧”一声，宣素秋到底是个活泼性子，听见这话，便忘了自己这两个月来的惊惶苦楚，忍不住笑出声来，刮着鼻子羞道：“徐你好意思吗？别忘了你可是神断青天，这个……其实也算是以权谋私了吧？”
“胡说。”
徐沧一本正经：“我这叫做巨细无遗，勤于政务，怎么能叫以权谋私？”
“巨细无遗？若都是这么巨细无遗，徐只怕就要累死了。”宣素秋吐吐舌头，只听徐沧笑道：“所以我要是盯着，也只能盯着部分人而已，真要是都盯着，确实累死我也办不到了。”
说完对宣素秋道：“好了，你且上马车，我把你送回秋家，接着就要回衙门里。”
“送我回秋家？”宣素秋一愣，接着眼泪浮现出来，凄然道：“所以徐，你……你到底还是不要我了吗？”
“糊涂，瞎说什么？徐怎会不要你？你不知道从前为了和你在一起，我费了多少心思吗？如今好容易换得你心许我心，我紧紧抓着你还来不及，怎会不要你？你这两个月是不是在牢中胡思乱想了？”
徐沧一开始还不明白宣素秋为什么今天这样不对劲儿，但旋即思索一下，也就明白了，果然，就听宣素秋哽咽道：“我是胡思乱想了，可这怎能怪我？自从前些日子你来匆匆见我一面，再就没有露过面，到后来，更是连初一初二都不见了，春蕊绿玉也没有影子，只有我一个人，能不胡思乱想吗？你都不知道我有多害怕，我想着，若是你不要我，不如当投案时，你直接判了我死刑的好，也强似弃我如敝履，这简直比拿刀子活活将我凌迟还痛。”
“小傻瓜。”徐沧感叹了一声，看看四下无人，就将宣素秋搂在怀里轻轻拍着，温存了一下下方又将她放开，轻声道：“你待我的这番心意，和我待你的一样，甚至我待你的情意，比你待我还要深厚。你难道忘了我们两个，是我先表露情意的吗？若让我和你分开，我情愿被人凌迟活剐了。这些日子没过来，是因为忙着一些事，初一和初二也被我差遣的团团转。春蕊与绿玉，我因为你出来后还要回秋家居住，所以就没将她们接出来，仍放在国公府，她们出来不便，自然也没办法过来探望你。且莫要胡思乱想，明白吗？”
“是……是真的吗？徐你……你没有不要我？那……到底是什么事，就让你忙的这样？是不是因为我的案子连累了你？”
宣素秋心情刚刚安定，想到这一节，却又着急起来，只听徐沧微笑道：“不完全是你的事，到这份儿上，自然是我们俩的事。”
“咳咳……”
不远处忽然响起了咳嗽声，徐沧脸顿时红了，对宣素秋小声道：“好了，有什么事日后再说，咱们一见面就光顾着说话，车夫都等急了，想必老太君和你外祖此时也都等得望眼欲穿。”
宣素秋连忙点头，转身上了马车。那车夫是何等卑贱的身份，还真不是特意咳嗽提醒这对一见面就陷入卿卿我我的小儿女，实在是他嗓子痒痒，因忍不住咳了两声，却被徐沧会错意，这会儿正觉着惶恐不安，见两人没有怪他，方松了口气。
孤男寡女，不能共处一辆马车内，因此哪怕相思成疾，徐沧也只是骑马跟在马车旁边。
起先宣素秋也耐不住相思之苦，还时不时掀开马车帘子同他说话，但渐渐地，随着马车驶离了女监，大街上就越来越热闹，她也不敢随便露头了，生怕被人指指点点，自己没关系，可连累秋家和徐沧的名声就不好了。
马车一直行驶到国公府西角门，进了后院，接着宣素秋才下了马车，由一众媳妇婆子陪着，和徐沧来到老太君院落外，只见那里早已备好了火盆和桃树枝子，两个媳妇守在那里，看见她便都笑道：“姑娘快跨过这火盆，再用桃树枝子扑打全身，以后什么邪祟霉运，保准再不敢沾染您一丁点儿。”
宣素秋倒是知道这个习俗，只是自己还从没经历过，当下也觉着好玩有趣，看了徐沧一眼，只见他含笑点头，于是便叽叽咯咯笑着从火盆上跨了过去，又任由那些媳妇拿桃树枝子在她全身上下都扑打了一遍，本以为这样就可以和徐沧去拜见老太君了，却又被两个媳妇带去沐浴更衣，等到出来，得知徐沧已经告辞离开，宣仵作立刻就怅然若失了。