“母亲这一说，儿子还真觉着有些饿，今儿事情多，中午饭又不对胃口，没吃几筷子就放下，这会儿肚子快要咕噜作响了。”
徐沧微笑回答，一句话就让公主面上浮现了心痛之色，连忙道：“既如此，那便让厨房摆饭。小桥，把厨房刚刚送的新出锅点心先拿两盘子来，让沧儿先垫巴垫巴。”
王爷和三个儿子无语地看着公主，暗道之前咬牙切齿说一定要给这个不省心的孽障一个教训呢？怎么人家一过来，叫了声娘，然后说了句肚子饿，立刻就又从孽障变成儿子了？夫人（娘）啊，您真确定今儿能给你这“孽障”一个教训？
公主也立刻感受到来自丈夫和儿子们的诧异目光，这才想起叫徐沧回来的初衷，不由得把脸一沉，正要开口，就见小桥端了点心来，徐沧接过，拿起一块桂花糕塞进嘴里，吃得十分香甜。于是一颗心又软了下来，暗道罢了，有什么话也等饭后再说吧，这孩子在大理寺，断案风里来雨里去的，外面饭食哪有保证，只怕他肠胃本就不好，别再积了食。
想到这里，就想起徐沧被放养在外地，直到二十岁才回归家门，心中愧悔之情再次泛起，眼圈儿就红了，忽听丈夫咳了一声，这才悚然惊醒，暗道糟糕，你又差点儿入了这混账东西的圈套，他是故意摆出这副可怜样儿给你看呢，这会儿还不打紧，只是饭后训斥他的时候，可一定要站稳了立场，不然定要功亏一篑。
王爷看见自家夫人瞬间冷冽下来的面色，知道公主总算还有一战之力，不由略略放下心来，却见徐沧一边吃着桂花糕，一边瞥了自己一眼，漂亮的桃花眼中满是委屈，徐王爷心中一软，暗道这个儿子个性刚强，还从没用这样眼神看过自己，难得今日能露出这样小儿女情态，要不……等下就适当松松口？只要他不太过分，家法什么的……就还是算了吧，藤条那玩意儿打人太疼，自己当年又不是没挨过，太明白各种滋味儿，不能让儿子重蹈自己的悲剧啊。
徐沧知道今儿这一趟家不是好回的，所以早就做好了万全准备，中午没吃饭，下午又在大理寺后院练了几趟功夫，此时真正是饥肠辘辘，可怜相倒也不全是扮出来的。此时吃了几块点心，饭就摆上来了，一桌子十几道精致菜肴，谁都无心下筷，只有他筷下如雨，吃了两大碗饭还要再添。
徐涤和徐潞瞪眼看着这位二哥，心想哥啊，您未免太没心没肺了吧？这会儿连我想一想你的处境，都觉着吃不下饭，你倒好，直接干了两大碗还不够，您……您这是下定决心要受家法，所以现在打算吃饱了好挨揍吗？
王爷和公主看着儿子狼吞虎咽，心中也是百味杂陈，好容易见徐沧放下筷子，公主便担心道：“儿啊，虽然能吃是好事，你可千万不要这样饥一顿饱一顿的，对脾胃不好。“
徐沧笑道：“娘放心好了，儿子每顿都吃这么些，其实这会儿还只是七分饱，不过再吃多就有些过了……”
“咳咳！”不等说完，就听见徐湛的咳嗽声，他看过去，就见正对自己使眼色，那意思很明显：你刚刚装可怜的战术很成功，为什么不继续下去？如此屁股还能少遭点罪。
徐沧冲露出一个笑容，心想您的好意我心领了，不过论对人心的揣摩，你比弟弟还是稍逊一筹啊，我若一味装可怜，反而没作用，只有这样九分真一分假，才能以假充真，让父母最大限度的可怜我同情我。
“好了，你们哥俩在那里杀鸡抹脖子的使眼色给谁看呢？湛儿你可是现在就你弟弟打掩护？”
“儿子不敢。”
徐湛连忙站起身恭敬道，这里徐沧也忙笑道：“母亲说笑了，用得着给我打什么掩护？”
“哼！”公主冷哼一声，看着丫头们悄悄将饭桌收拾了，于是向身旁丫头婆子使个眼色，众人会意，便鱼贯退出，这里徐沧知道暴风雨即将来临，便不自禁将身子挺了一挺。
“跪下。”
公主厉叱一声，于是徐沧二话不说便干脆利落跪了下去，只听公主又问道：“你这混账，可知罪？”
“儿子身为大理寺少卿，不敢知法犯法，所以一向兢兢业业，自问并没有什么过错需要娘亲为我动雷霆之怒，所以……请娘亲恕儿子不知自己所犯何罪。”
第二百六十二章：我家小宣
徐沧沉声回答，那一句“娘亲”又让公主险些红了眼眶，忍不住哽咽道：“从你回京进这个家门那天起，你叫我从来都只叫母亲，今日竟然为了那个丫头，连娘亲这样亲昵的字眼都出口了。沧儿啊沧儿，你为了她，可当真是用心良苦。娘盼你叫我一声娘亲盼了多久？为什么你偏偏在这个时候才叫出来？换了任何一个时候，你知道娘都会高兴得发疯么？为什么？为什么你竟然是为了那个丫头叫我一声娘？这样亲昵，本不该有半点利益的称呼，却也被你利用，你……你让娘情何以堪？”
一面说着，泪珠便滚落下来。徐沧沉默了一会儿，忽然磕了一个头，沉声道：“是儿子不对，娘亲教训的是。”
这一声错认得诚恳，徐王爷叹了口气，知道儿子到底还是被妻子的母爱感动，心情更加复杂。却见公主擦了眼泪，喘了一会儿气，才沉声道：“当知道你和那宣仵作有私情时，心中是大怒的，一个验尸的仵作，哪怕她贤良淑德，闭月羞花，又如何能配我儿？然而想到你之前孤苦，养成了个沉默孤僻的性子，难得有人能得你青眼，让你喜欢，仵作虽是贱业，却也大小是个官吏，我儿比起那些抬烟花女子进门的纨袴膏粱，还是要强许多。所以你从江南回来后，娘去了你那里，亲眼品评了下，发现那孩子姿容人品倒还好，给你做个妾室也是绰绰有余了……”
“娘……儿子今生除了小宣，谁也不要。”
徐沧淡然却坚定地打断了公主的话，这就等于非常明确地告诉对方：今生今世，我非宣素秋不娶。
“不行。”
公主一口回绝，却见徐沧抬起眼，沉声道：“娘，如今小宣是宁国公的外孙女儿，您觉着我的身份，应该将她纳做妾室？只怕老太君听见这话，就要气得将我一拐杖打出来了。”
公主沉默，好半晌方冷漠道：“那又如何？即便她是宁国公府的孙小姐，我儿难道能娶一个每天和尸体打交道，甚至亲手残害了生父的女子为妻？”
“娘，您不能这样说小宣，当将事情说给你听时，你明明说过这是大义灭亲，还称赞她是侠女来的，当日您明明对她欣赏有加，不然也不会进宫去寻求太后的支持……”
“你还敢说。”提到这个公主气就不打一处来，当下打断徐沧的话，恨恨道：“你连娘亲都算计，啊？为了那个宣素秋，你是无所不用其极啊。让我进宫，只是为了寻求太后的支持？呸！我看你是项庄舞剑意在沛公，你分明是要透过我的口，将信儿透露给皇贵妃知道，你敢说你打得不是这个主意？”
徐沧无言以对，公主到底也是在后宫之中长大的，等闲糊弄不过去，那还不如安静如鸡好了，再狡辩，除了增加她的怒气之外，什么用也没有。
“这些我们都不说了，我只告诉你，正因为那宣素秋成了宁国公的外孙女儿，你将她纳作妾室不合适，所以就不要想着和她在一起，这件事没得商量。”
徐沧沉默半晌，方抬起头一字一字道：“恕儿不能从命。儿非常明白自己的心意，今生今世，我只喜欢小宣一个，若不能娶她为妻，儿宁愿孤独终身。”
“你混账。”
公主万万没想到徐沧会如此强硬，虽然别人都说他性情刚烈，可知子莫若母，公主很清楚，自己这个儿子从不缺乏机敏，她本以为，就算徐沧不肯放弃宣素秋，他也会选择和自己拖延拉锯，如此一来，就好给她操作余地了，到时宣素秋那边再做做工作，双管齐下，不信掐不灭他这份心思，谁知这儿子一上来就摆出了强硬的对抗姿态，一下子就把公主“徐徐图之”的计划打乱，这怎能不令她恼羞成怒。
徐王爷也被气得够呛，来到公主面前指着徐沧鼻子骂道：“你这混小子，大丈夫何患无妻？何况你是什么身份？怎么？这天下间就没有女人了？京城多少达官贵人，眼巴巴盼着能把女儿嫁你，那么多女子，环肥燕瘦，知书达理，凭什么你就认定了那个小仵作？儿啊，你还是没见过好女子，所以那小仵作有几分姿色，你便被她迷了去，真要是一时糊涂娶了她，日后想后悔都晚了，你等着，爹爹带你到几个世交家坐坐，看看那真正的大户闺秀……”
徐沧实在听不下去了，他和宣素秋朝夕相处，性情相投，只觉这天下间再没有比她更好的女子，哪里能容人说自己心上人半点不好？即便这人是他爹也不行，因梗着脖子冷笑道：“爹爹这话，未免太小瞧儿子，我这么多年来走南闯北，真当我没有踏足过风月之所么？宫中每到年节饮宴，名媛云集，难道我没看过？任她什么花国魁首，名门闺秀，也难比得上我家小宣之万一。”
“呸！”
公主被那一声“我家小宣”激怒，气得抓起桌上花瓶就扔了过来，正砸在徐沧肩膀，只听“砰”的一声，徐沧身形晃了晃，旋即又跪直了，沉声道：“儿子不孝，爹娘也无须劝说，小宣，我是娶定了。”
“反了你了，你是不是觉着？平和你娘惯着你怜惜你，就能任由你无法无天？”徐王爷一生戎马，此时被徐沧激得热血上头，大吼道：“徐沧，咱们家不是没有家法的，你要是非要娶那宣素秋，好，自己去领家法，之后逐出家门，你敢吗？”
“爹，万万不可。”
徐湛一看自己不出面不行了，连忙站起身阻止道：“多大一件事？怎么就闹到这个地步？二弟年轻气盛，您二老慢慢教训也就是了，家法我从小只听说过，还没见过，如今怎能贸然用在二弟身上？二弟，你也说句软和话，爹娘虽然武断了些，可也是为你好，你莫要在这时候犯犟。”
第二百六十三章：家法
话音落，再次朝弟弟杀鸡抹脖子的使眼色。这一次徐王爷和公主看见后，谁也没吱声，显然心中也有悔意，盼着徐沧能沿着徐湛给的这个台阶下来，家法不能轻动，即便非要动，夫妻两个也万万不愿动用在徐沧身上。
一时房间内几双眼睛紧紧盯着徐沧，却见他沉默了一会儿，忽然重重磕下头去，沉声道：“儿子不孝，甘愿领受家法。”
“你……你这个混账！”
徐王爷险些一口气没上来，徐湛也气得眼前发黑，暗道我的天，为什么这种撞了南墙也不回头的犟眼子都集中到我家来了？这样想着的他显然没意识到：他自己心里拿定主意不松手的性子，其实也是犟眼子军中的一员。
“好……好好好！我儿果真是好大的威风。你以为你是朝廷官员，我和你爹便不敢动用家法吗？慢说你不过是个四品官，就是做了一品尚书内阁大学士，你也是我们生出来养大的，到什么时候，都管得了你。你既说甘愿受家法，你便去受，我和你爹教不得你，看看藤条能不能教得你。徐安，徐安……”
“在。王爷公主有何吩咐？”
徐家专管祠堂的老管家徐安跑进来，其实他一直在门外候着，里面的对话听了个一清二楚，怎会不知王爷公主有何吩咐？这样说，无非是再给双方一个机会，盼他们回心转意。
可是徐王爷夫妻和徐沧双方显然都没有退让的意思，到最后，徐安也只能无奈跟着徐沧出去，心中叫苦连天，暗道我这辈子是做了什么孽？为什么一定要我管着祠堂？二十多年前给当时还是少爷的王爷行家法，二十多年后又要给这位小祖宗行家法，天啊，都是朝廷官员啊，我不会折寿吧？
这里待徐沧离开后，徐湛方叹了口气道：“爹，娘，二弟的性子你们又不是不知道，这才说了几句话？怎么就动用上家法了？明明之前咱们商量过，能不用就不用的。”
公主气得胸口不住起伏，此时拿过茶碗喝了口茶，勉强压下那股怒气，方咬牙道：“当时是怎么说的？是说他若有回头之意，就将他之前利用我，利用皇上，为宣素秋脱罪，和三家勋贵作对，惹得满城风雨的这个罪过既往不咎，可是你也看见了，他有回头之意吗？也是我怜惜他从前吃苦，太惯着他了，惯得他这样无法无天，婚姻向来是父母之命媒妁之言，谁允许他私订终身了？这样的不孝子，还不该动用家法吗？”
徐湛叹了口气，轻声道：“娘，您也知道二弟从前吃苦，您真觉着，一顿家法就能打得他回头？如果这一次家法用了，他仍是心意坚定，您要怎么办？真要将他逐出家门吗？”
一句话说的公主默然不语，想到这个儿子从小就因为算命的一句话，便被送到外面，虽有人照顾着，到底不如在父母身边享尽宠爱，直到十八岁后岁方回来，却是早已和自己与丈夫有了隔阂，好不容易这么长时间，他渐渐融进了这个家，难道……难道真的要因为这件事，将他逐出家门？不……不行，这怎么可以？他们夫妻已经很对不起这个儿子，若要将他逐出家门，那和从小抛弃他有什么两样？
一念及此，只觉撕心裂肺五内俱焚，偏偏动用家法的命令是自己下的，这也罢了，之后那个逐出家门……是了，逐出家门可不是自己说的，是孩子他爹说的。
想到这里，不由怒目看向徐王爷，咬牙道：“你……谁让你随随便便说逐出家门的？这孩子万一要坚持，你怎么办？难道你真的要把他撵出去？我和你说，这个休想，这孩子因为我们的私心，在外面吃了多少苦头？如今才回来几年啊？又是三天两头见不着，好容易如今和我们近乎了些，你就要将他逐出家门，这是从我心上剜肉，我……我绝不答应的。”
徐王爷一脸懵逼，接着无辜摊手道：“夫人，不是你之前气得不行，说这混账小子若不改变主意，定要严惩么？动家法逐出家门也是你提出来的啊，说是眼不见心不烦，怎么……怎么这会儿都怪到我头上来了？”
“我……”公主一时语塞，接着又怒道：“你是当家的，我这做娘的气糊涂了，难道你也气糊涂了？不知道那孩子有多倔强？这会儿他挨了家法，心里一生气，几年里好不容易养出来的那点儿情分就全断了，我……我是一时气急，你一个顶门立户的男人，就该考虑周全些，什么时候你耳根子这么软，都听我的了？“
徐湛扶额叹气，心想好嘛，这还没怎么着呢，就开始推卸责任了。只是身为长子，这种时候他不开口，难道指望那两个吓得跟鹌鹑一样的弟弟？于是只得诚恳道：“爹娘与其在这里后悔，不如赶紧让儿子去祠堂阻止行家法。”
“不行。”
徐王爷和公主却又异口同声地叫，这股坚定让徐湛也不禁诧异了，却见徐王爷叹了口气道：“他忤逆父母，非要婚姻自己做主，这是他该付出的代价。如此，就算他一意孤行，将来消息传出去，让人知道我镇宁王府门风还是严谨的，哪怕这样做了四品大理寺少卿的一个孩子，做错事也要受到家法惩罚。”
“父亲，难道就为了门风，便置二哥屁股于不顾吗？”
徐涤徐潞本来只想着不要引火烧身就好，这两个才是真正的纨绔，素日里在外面虽不敢惹什么大乱子，横行霸道抢男霸女，但狐假虎威打架斗殴的事情也没少干。只是此时听到父亲对徐沧动用家法，只是为了门风，两个有些叛逆的家伙再也忍不住，徐涤就大着胆子反驳了一句。
徐王爷冷哼一声道：“你们两个以为门风是什么？门风是支撑一个家的根基，那是能轻易动摇的吗？镇宁侯府难道因为这件事，就要成为京城笑柄？这个万万不许。当年我年轻时，险些给家门抹黑，不也是挨了家法？如今我儿子既然死不悔改，凭什么就不能挨家法？”
第二百六十四章：态度强硬
说完又怒气冲冲看向两个儿子，咬牙切齿道：“你们二哥为了自己心爱的女子，甘愿领受家法，这事虽然错了，他却不失为一个有担当的男儿汉，不愧是我徐家的子孙。你们呢？你们两个除了和些酒肉朋友喝酒逛街惹是生非外，还会什么？你们有沧儿这份担当吗？还有脸在这里为他抱不平？”
于是徐涤和徐潞就把脖子缩起来了。
屋中气氛一时间凝重下来，许久，公主才轻声道：“这个时候，五十藤条也该打完了，不知沧儿还能不能走路，派几个人抬着春凳，去将他抬回来吧。”
徐王爷犹豫道：“不至于吧？我当初挨完家法，也是一瘸一拐走出祠堂的。”
公主怒道：“沧儿能和你比吗？他是个文官，你当年戎马生涯，战阵上出生入死，区区藤条又算得了什么？”
徐王爷叹气道：“夫人别这么说，我宁可在战场上挨两刀，也不愿挨那五十下藤条，简直不是人受的罪。
“什么？这……这样疼？”公主一下子心就乱了，握着胸口道：“难道……难道你们家的藤条比……比宫里的板子还要狠毒？”
徐王爷道：“若论生死，藤条自然比不上板子，宫里行刑，二十板子就足够判人生死了，藤条做不到。可若说疼，单纯的打板子，比藤条那是差远了，不然当初我那曾祖爷爷为什么会选这玩意儿做家法？”
公主大惊道：“你……你怎么不早说？小桥，快，快带我去祠堂……”
不等说完，就听门外小桥的声音响起：“公主，二爷回来了。”
公主松了口气，忽见徐涤徐潞兄弟俩缩在一块，不由怒道：“你们这两个没眼色的东西，不知道沧儿挨打了吗？也不说出去扶着他一把，素日里他偷着给你们银子花用，全都喂了白眼狼吗？”
兄弟两个连忙跳起，心中委屈暗道：是您自己要打的，如今打得重了，又心疼后悔，倒拿我两个做法，没有您二老的命令，我俩敢肆意妄为吗？
这番话自然不敢说出来，因忙抢出去，果然就见徐沧一步一步艰难向这边走过来，两人连忙上前扶他，只向后看了一眼，就全都呆住了，徐沧今日穿了一件石青色的长衫，此时衫子从腰往下，全是斑斑血迹，一团团的无比触目惊心。
“这……这些狗才，怎敢……怎敢下这样重手？不想活了吗？”哥俩好半晌才能够叫出声来，一面就去掀起长衫，只见里面一条单薄裤子，几乎成了碎布，合着血肉混在一起，似徐潞这样胆小的，险些没吓得昏死过去。
徐沧却是十分平静的样子，只是面色惨白，额头上汗水不住滚落，他手里拿着一条帕子，在额上擦拭一回，听见弟弟叫嚣，便淡淡道：“没有这般威力，又怎有资格叫家法？爹娘没有让我当众被打，已经算是开恩了。”
“二哥，不过是个仵作，就算是宁国公府的小姐，又有什么好处？您……您何苦就钟情到这个地步？为一个女人挨这样毒打，这……这值得吗？”
徐沧笑道：“怎么不值得？你们两个虽不学无术，诗词总该知道几句：问世间情为何物，直教人生死相许。我如今不过是挨了点打，算得什么？为了小宣，我便连命都可以不要的。”
“为什么啊？二哥，我自问我这些年也算是阅尽花丛，也有过几个喜欢的女子，可也没像您这样痴迷啊。你是大理寺少卿，素日父亲母亲提起你，都是无比的骄傲，却为了这件事对你动用家法，可见他们心中是绝不同意这门亲事的。二哥，我实在是不能理解你，我只愿今生都不要尝试到这种情爱滋味，我可是万万挨不过这家法的，这哪是家法啊，分明就是酷刑。”
“你们两个啊……”
徐沧摇摇头，脑海中想起宣素秋俏丽模样，她的一颦一笑，可爱吃相，验尸时认真的眉眼……他忍不住就将手伸进怀中，抓紧了那个荷包，对两个弟弟沉声道：“你们说出这样话，便知是从未动过情，如有一天，你们也能遇到让你们甘愿为她做任何事的女子，那时就会知道，这真是世上最动人最美好的滋味。这和被那些妖媚女人迷惑，不能自拔的沉沦不一样，总之……到时候你们就知道了，好了，我们去见父亲母亲吧，有没有斗篷？拿一件来，给我披上。”
“有有有。”
徐涤答应着，转身出去，不一会儿手里捧了件斗篷，过来给徐沧披上，然后小声道：“就是带着伤给爹娘看，才能换他们心软，这样遮起来，还怎么让他们心疼你啊？”
徐沧微微一笑，暗道两个弟弟果然天真，不懂欲擒故纵的套路。说起来自己也是不孝，这还是第一次在亲人面前用心机呢。
一面想着，就进了门。疼是真火辣辣的疼，但徐沧还是咬牙跪下，沉声道：“父亲，母亲，儿子受完家法，回来聆听二老教诲……和处置。”
“你可知错了？”
公主不知道，徐王爷可是知道这家法厉害，一看徐沧在这大热天里披着斗篷，心就是狠狠一颤，好半晌，才咬牙问了一句。