“其实原本我带了许多钱的，只是在路上遇见山东遭灾进京的灾民，所以没忍住，大部分银子都花出去给他们买米熬粥了。“
宣素秋叹了口气，又眼巴巴看向徐沧：“那个……就算大理寺没有住宿的地方，有个柴房什么的，能让我住着就好，客栈……委实是住不起，租房子的话，一时半会儿只怕也租不到便宜的……哦！大理寺这边，可以……可以预支一个月的俸禄吗？”
她说完，见徐沧紧皱眉头，便连忙又摇手道：“我没有长赖在大理寺的打算，只是这万事开头难，我只想预支点俸禄把眼前难关度过去，日后一定会慢慢好起……”
“如果你不介意的话，可以去我那里住。”
徐沧打断宣素秋的话，抬头认真看着她：“我的那个院子你也看见了，平日里住着我们几个人，空荡的很，你去住也不会显得拥挤。就是……”
下面的话徐沧没有说出口，他还假装没有看穿宣素的女扮男装呢，所以这“男女有别，怕坏了你的清誉”的话就有些犹豫，想着到底要不要点开呢？
还没想好，就见宣素秋两眼放光身子微颤，喃喃道：“真的吗？真的可以住在那里吗？我……我以后可以交租金的，徐大人，这……是不是有点于理不合啊？不过你的院子我真的好喜欢……”
宣素秋是真的高兴到语无伦次了，好在残存的理智还让她记得房租这回事儿，不然她一定会羞愧死的，怎么沾徐沧的便宜就沾得这么心安理得呢。
第十九章：感动
徐沧看着雀跃的宣素秋，也是无语了。心想你到底知不知道你是个女孩子？怎么一点儿防备的心理都没有？这幸亏是我，若是别人你也这样信任吗？被人家卖了是不是还着数钱？罢了罢了，好在遇到的是我，日后看顾着她也就是了。
想到这里，便咳了一声道：“租金什么的日后再说吧，你先存点钱，验尸官的薪俸很低的，我又不差你这点儿租金。就是……和我住在一起，那个……你方便吧？别日后人家说起来，对你的声誉有损。”他提醒的已经够明显了吧？没办法，还是得先把这点说清楚。
宣素秋总算还没有完全失去理智，闻言心里不由得“咯噔”一下，暗道什么意思？难道徐大人竟看出了我是女人？唔！看出来也没有用，我咬死不承认，他应该也不至于就因为这点怀疑，便把我一脚踢出大理寺吧？
这样想着，便也含含糊糊笑道：“看大人这话说得，能和您住在一起，就怕对您声誉有损，您都不怕我怕什么？您也不想想我干的是什么活儿，和死人打交道的，名声这回事和我还有什么关系么？”
徐沧叹了口气，轻声道：“别这么说，在我心里，只要能坚持操守，为死者伸冤，就是值得尊敬的，那些死者和他们的家属，应该感谢你。”
宣素秋一愣，接着眼睛迅速泛起了一层水气，她连忙一低头，吸吸鼻子笑道：“这话竟然是神断青天徐大人说的，所有辛苦都值了。”
“再辛苦也得吃饭啊。”
初一在旁边看见两人这个模样，心里也十分高兴，先前少爷差点断错案子时，那一股愤怒阴沉可是让他心惊肉跳了好几天，如今这个模样漂亮的小宣做了验尸官，对少爷来说一定是如虎添翼。
“好，去吃饭。初一，你回去让阿碧阿莲将前两日小宣住的客房收拾出来。”徐沧一锤定音，于是这事儿就这么定下了。
刘老二家的扣肉排面确实好吃，来大理寺二十多天，宣素秋跟着徐沧，倒也将大理寺附近的馆子吃了个遍，她还是最喜欢刘老二家的这份扣肉排面，不仅如此，炸花生米拌黄瓜和茶叶蛋也是她的最爱。
在这一点上，徐沧显然和她英雄所见略同。堂堂四品大理寺少卿，和一个验尸官在同一屋檐下住了将近一个月，竟然相处的十分不错。
徐沧本身略带点孤僻，但初一阿碧阿莲都是活泼的人，如今有了宣素秋入住小院，院子里的欢笑声都多了起来，活泼轻松的气氛让徐沧也很是喜欢。
这会儿两人正对坐吃面，初一在另一张桌子上坐着，他是奴仆，无论如何也不能和徐沧一起坐，这一点上，虽然宣素秋的身份只是一个不入品级的小吏，却也要比他强许多。
宣素秋最喜欢这家面馆的炸花生米拌黄瓜，香喷酥脆的花生米配着拍散了的黄瓜，浇一点辣椒油，少许的糖盐，简直是人间美味，尤其是吃一口面，再吃口花生米，然后咬一口带着脆骨的五花扣肉排骨，那滋味儿，简直给个皇帝都不换。
徐沧则最喜欢看宣素秋吃饭。到底是女孩子，吃饭的动作绝不粗鲁，却从头到脚都透着那么欢畅，看她大口的吃面吃菜，仿佛入口之食无比鲜甜，连他这食欲向来不怎么好的人也能跟着多吃两口饭，前日回家，母亲还惊喜的说自己稍微长了点肉，不像从前那竹竿般的身材，仿佛风一吹就立不住似得。
两人正吃得津津有味，忽见外面走进两个小吏，看穿着打扮，应该是兵马司的人，店中就有两名食客站起身，和那两人打招呼道：“王麻子，仇九，难得在这里看见你们，怎么着？这是有事儿才跑过来？”
“正是呢，押解两个惯偷去刑部，谁知交涉完就这个时候儿了。倒也不算白来，听见了一桩新鲜事，你们听没听说？长乐侯府的世子夫人上吊死了。”
“什么？”
别说那站起身的两个人十分惊讶，就是店里其他小官小吏，也都纷纷抬起头来。徐沧的手也是微微一顿，这才继续将面条送进嘴里。宣素秋却是放下了筷子，转过身去准备做一个好听众了。再看初一，和宣素秋一个模样，整家店里，倒是依然平静的他显得格格不入。
“这是怎么说的？长乐侯府的世子夫人？那不是金光侯府的姑奶奶吗？听说最是奢侈风光的，怎会想不开上吊了？”
当即就有人问起来了，这家店不大，一般自恃身份的官员是不会踏足的，也只有徐沧这不在乎名声身份的官儿，才会因为经常请宣素秋吃饭踏足此处，因此大家说起话来也没有那么多拘束，虽知大理寺少卿在此，但徐沧从来沉默寡言，不理身外事，所以时间长了，也没有人顾忌他。
“嗨！你不知道内情了吧？虽说这位世子夫人奢侈风光，可听说她为人最是嫉妒，那长乐侯的世子又偏偏是个风流的，夫妻成婚三年，世子夫人无所出，又管着丈夫房里不许多纳妾，世子怎么肯干？以她生不出孩子为理由，着实纳了几房美妾，夫妻两个多因此吵嘴，许是这一次不知世子又做下了什么风流韵事，所以世子夫人一时间想不开，气得上吊了也说不定。”
金光侯府的姑奶奶？
宣素秋此时却愣住了，不期然就想起一个多月前自己在金光侯府后门的经历，接着又想起那位从西角门出来，前拥后簇的奢华马车，当时管事的曾说过大小姐匆匆离府，莫非这位长乐侯世子夫人，就是当日马车里的女子吗？
“快走，别磨磨蹭蹭的，都是这两个老东西，不然大小姐怎会匆匆离府？呸！真是晦气。”
管家的话不自禁就在宣素秋耳边响起，这话里意思，当日那两个死不瞑目的家奴就是因为马车里的女人而死，如果对方真的是长乐侯世子夫人，那这件事情还当真要让人感叹一声世事难料。
此时店里的客人都开始议论起来，话题无非就是围绕着这位世子夫人的死。宣素秋用筷子捅捅徐沧的手，见他抬眼看向自己，便小声道：“大人，这事儿您怎么看？”
第二十章：灵前喊冤
徐沧淡淡道：“没看法。”说完将碗里最后一块肉骨头吃完，便将碗放下，却见初一凑了过来，摇头叹气道：“明天或是后天，大人怎么着也得去长乐侯府吊唁一趟了，还好衙门里没什么事情。”
长乐侯府世子夫人之死可说是在京城内了轩然。这样一位身世显赫的贵妇人，竟然会因为丈夫而上吊自尽，这让人们着实惊掉了下巴。
一时间众说纷纭，有说对方如此善妒，死了也活该的；也有人十分同情，只说出身侯府的女子再善妒，难道还能形如泼妇？竟然将她逼得上吊自尽，可见长乐侯世子太不是东西了。
原本一个后宅妇人，也用不着徐沧出面去吊唁，然而这女子既是朝廷敕封的一品诰命，又是金光侯爷最心爱的女儿。
所以第二日，长乐侯府那边将灵棚等布置妥当，三品以下的官员便大多亲自到场吊唁，徐沧身为大理寺的实际主事人，自然也不能例外。
长乐侯爷坐在椅子上，眼睛通红形容憔悴，有官员走过去安慰，他便摇着头哑着嗓子说是家门不幸，金光侯爷坐在他的对面，面色十分难看，一句话也不说，只看着灵堂里的棺材，那棺材前除了世子爷亲自答礼外，还有两个丫头跪着，一面嘤嘤哭泣，一面将烧纸往火盆里添。
“大理寺少卿徐大人上前默哀，亲人还礼啊！”
眼见徐沧走过来，司仪就悠悠唱了一句，别人还没什么，那棺材前的一个丫头却猛然抬起头来，死死盯着徐沧。
徐沧在灵前上了香，接着到世子爷面前安慰了两句客套话，世子爷行下礼去，这一套流程就算走完，他正要迈步走出灵堂，忽然就听一声撕心裂肺的哭喊：“求青天大老爷为我们夫人洗雪冤情，夫人不是自尽，她是被害死的。”
一句话，可说是石破天惊，彼时灵堂内外足有上百人，听见这一声哭喊，齐齐停了议论，愕然向那丫头看过来。
徐沧也停步转身，静静看着那个丫头，沉声道：“你刚才说什么？”
“大老爷，她失心疯了，莫要听她胡言乱语。”
旁边的秀丽丫头连忙将先前喊话的漂亮丫头拖到身后，一面慌乱解释着，却见那丫头使劲儿掰开秀丽丫头捂着自己嘴巴的手，跪爬到徐沧面前，将头磕得咚咚响，痛哭道：“求徐大人为我们夫人伸冤，她不是自尽，而是被谋害的，奴婢但有一句虚言，情愿受罚认罪，哪怕五马分尸，也不后悔。”
这丫头竟然说出如此重的话来，一时间所有人心中都了巨浪，认定对方说的是真的。
这里长乐侯世子和长乐侯以及金光候先前处于莫大的震惊中，此时方回过神来，长乐侯世子满面哀痛顿时无影无踪，一下跳起身将那丫头踢了个跟头，咬牙骂道：“你这小娼妇胡说什么？夫人明明是自缢而死，你怎敢诬陷说有人害她？再敢胡言乱语，乱棍打死。”
徐沧看了世子一眼，冷冷道：“世子，她此时是告状的苦主，我身为大理寺少卿，专司断案雪冤，不能将此事置之不理。”
长乐侯世子转向徐沧，勉强一个笑容，涩声道：“徐大人，这丫头不过是一时悲痛，痰迷心窍，您是堂堂四品官，怎能听信一个奴婢的胡说八道？我听说大理寺公务繁忙，大人可不要为这种无稽之谈浪费了时间啊。”
话音未落，忽然就听一个怒冲冲的声音道：“事情还没有下定论，怎么就说秋雨的话是无稽之谈？到底是怎么回事？赵明德你是否该给老夫一个交代？”
赵明德就是长乐侯爷，此时老侯爷脸上也全都是惊诧之色，听金光候爷这么说，摆明了是要兴师问罪，他也皱起眉头，沉声道：“昨儿一早起来，就听说儿媳在房里上吊自缢了，当时这丫头也没说什么啊，怎么……怎么这会儿倒来了这一出？她是儿媳的陪嫁丫头，侯爷还是先问清楚再说吧。”
“我自然要问。”
金光候有五个儿子，却只有这么一个女儿，从小就是捧在手心里，可说是爱逾性命，女儿婚后不如意，他对女婿早有不满，如今忽然传来死讯，老家伙嘴上不说，心里却是一肚子的气，只是没处，这会儿忽然听见秋雨的话，岂能不火冒三丈？
当即就来到秋雨身边，一把便将跪着的她抓了起来，大声吼道：“究竟你们大小姐是怎么死的？你再说一遍。”
“老爷，千真万确，大小姐是被谋害的。老爷您不是不知道大小姐的性子，她是那种遇见烦难事就寻死觅活的人吗？分明前天她还同我和春蕊说过，说是八月十五后，含光寺后山的就该开遍，今年要去那里好好儿住几天，若是有那名种，还要搬几盆回来养。怎么晚上就忽然想不开要上吊了？老爷，打死婢子也不信这种事。”
那叫秋雨的丫头哭得梨花带雨，加上她身段娇弱曼妙，此时穿着一身孝衣，越发透出几分楚楚可怜的妩媚娇俏，只看得许多客人都直了眼睛，待发觉自己失态，方轻咳一声心虚地别过头去。
金光候爷却全不在意这些，听了这丫头的话，想想女儿素日里性情，虽是飞扬跋扈，却绝不脆弱，只有她害人的道理，哪里肯害自己？再想到含光寺的确是女儿最喜欢的，这话就又添了几分可信，因便怒道：“这些话你怎么不早说？为何现在才说出来？”
秋雨哭道：“以老爷的性情，就算奴婢告诉了您，您又会怎么做？无非是去找我们爷和侯爷算账罢了，到那时打草惊蛇，只怕原先会留下的一点儿破绽也都让人家填补了，只给您来个死不承认，老爷又能有什么办法？婢子只怕也要被杀人灭口。婢子不怕死，婢子只怕我死了，夫人的冤情还不能昭雪，所以直到听见徐大人来了，婢子才冲出来喊冤，徐大人是出了名的神断青天，有他在，定然可以还夫人一个公道。”
第二十一章：自杀还是谋杀
谁不知道金光候在勋贵圈中是出了名的暴躁易怒，这丫头胆子可够大，敢隐晦暗示金光候爷知道了事情真相，也只会坏事。一时间众人都替秋雨捏了把汗，生怕金光候恼羞成怒之下，再将这个娇滴滴的小美人给一脚踢出个好歹。
不料金光候面色变幻了几次，竟谓然一声长叹，喃喃道：“你说的没错，如果先告诉了我，只会坏事，到时候眉儿就真的是枉死了。”
他说到这里，竟向徐沧深深一拜，哽声道：“徐大人断案如神，我女孩儿被谋害至死，还求徐大人还她一个公道，将凶手绳之于法，莫要让那狼心狗肺的东西逍遥法外。”
这话就差没指着赵世子的鼻子说你是凶手了。徐沧连忙将金光候爷搀扶起来，却听身旁赵世子弱弱叫道：“岳父和徐大人休要听这贱婢胡言乱语，这府里哪有人敢谋害月眉？”
“眉儿是不是被害死，咱们且等徐大人的公断吧。”金光候冷哼一声，忽听赵世子急道：“这……徐大人乃是大理寺少卿，哪可能如此草率立案？这贱婢连张诉状都没有……”
不等说完，就听金光候怒吼一声道：“人命关天，老夫在这里郑重拜托徐大人，稍后再将诉状呈上，有何不可？你屡屡阻挠立案，是何居心？莫非眉儿就是被你给害死，所以你才这般做贼心虚么？”
赵世子的脸色顿时惨白一片，连声叫道：“这怎可能？我们夫妻虽偶有口角，可日常却也恩爱，岳父怎能如此冤枉我？”
长乐侯此时也看出此事有些不对劲儿了，心中惊怒交加，面上却力求镇定道：“罢了，云霄不要多说，既然你岳父将一切都拜托给徐大人，我们便请徐大人立案侦查，我相信，只要我们行得正坐得端，徐大人是一定会给我们一个公道的。”
上百道目光刷的一下就集中到了徐沧身上：长乐侯和金光候都是勋贵中的实权人物，夹在他们中间，本来就够难受的了，更何况还被这样挤兑。这种事情就算是阁老摊上，也是够难受的。徐沧身份虽然有些特殊，到底他还年轻，却不知他是否能承受得住这样压力。
却见徐沧依然一派平静，他注目看着长乐侯和金光候，见两人一齐点头，便沉声道：“好，这案子我接了。将棺材打开，我看一下死者。”
赵云霄皱眉道：“内子虽然已经死去，可她到底是女眷，大人恐怕不方便验看吧？”
徐沧淡淡道：“放心，我只是看一眼，有些尸体看一眼就可以判断出是自杀还是谋杀。若看不出来，就只能验尸了。”
“什么？还要验尸？”
金光候忍不住大叫一声，接着皱眉道：“不是去调查一下线索揪出真凶就好吗？这个……验尸……尤其是妇人，这要怎么验？”
徐沧淡然道：“连自杀还是谋杀都不确定就查案？并没有谁教过我查案是这个程序。”
“这……”金光候一下子被噎住了，赵云霄在一边仿佛看到了机会，连忙在他耳边悄声道：“岳父，月眉的体面要紧，咱们只说这丫头胡言乱语，将她打死，把这事儿给摁下去吧。”
他这话说得急，也没避着徐沧，只听得他暗暗冷笑，心想这个时候还想将事情平息下去，真当院中一百多人是傻子吗？传扬出去，你们两府的名声还要不要了？
不过他也不肯点破，事实上到了这个地步，这案子他必定要查下去的，只看赵云霄的表现，就知道这里面定有猫腻。凶杀案，杀害的还是一位朝廷诰命，这不是普通的案件，还讲究什么“民不举官不究。”
金光候愤怒瞪了赵云霄一眼，但他也怕女儿被验尸失了体面，一时间犹豫不定，忽听秋雨哑着嗓子道：“老爷，奶奶生前最是要强，如今不明不白被人害死，若她泉下有知，奴婢相信她绝不会为了什么体面就让凶手逍遥法外。”
经秋雨这一提醒，金光候想到自家女儿的确是这样性子，遂狠狠心跺脚道：“既如此，就请徐大人开棺验尸。”
徐沧点点头，秋雨便引他往棺材那里去，此时棺材尚未封闭，秋雨用力推开，徐沧向里面看去，只见一位盛装美妇人平躺在棺内，双目紧闭，面容上似是还残余着一丝惊骇表情，嘴唇青紫，勃颈处一道勒痕，却是在喉咙以上，尸体舌头并未伸出，按照宣素秋曾经教过他的，这属于上吊的正常情况，若是勒痕在喉咙下，舌头却未伸出，那就十分可疑了。
徐沧并不精通验尸，且大庭广众之下，他也不可能仔细勘验尸体，只是看了一会儿，觉着陈月眉表面症状的确像是窒息而亡，并不能完全排除上吊自尽的嫌疑。
因想了想，便让秋雨合上棺盖，转身对金光候和长乐侯道：“我只是粗略看了下，夫人的确似是窒息而死，若细究缘由，还需请仵作前来勘验。”
说完见三人都皱着眉头，他便淡淡道：“侯爷和世子尽管放心，我大理寺新招的这位仵作是个女孩儿，扮成男装行走，断不会辱及夫人体面。”
“女孩儿？能干这个活儿？”
金光候简直不敢置信，却见徐沧认真点头道：“她的验尸技艺炉火纯青，此乃我亲眼所见，侯爷不必怀疑。”
不得不说，沉稳的人就是容易让人相信，金光候见徐沧如此郑重，心下就信了几分，想了想便颓然道：“既如此，那就好办了，就请那位姑娘过来勘验吧。”
徐沧点头，对身旁初一道：“回衙门，请宣仵作过来验尸。”
初一早听得呆住了：他口口声声叫着宣小弟的，竟然是个女孩儿？天啊，这怎么可能呢？难怪少爷总不许他和对方亲近，别说男女有别，就是自己这力气人家怕也受不了吧。可这能怪他吗？他是真的没看出来对方是个女孩子啊，哪有这么豪爽又咧咧的女孩子？
第二十二章：验尸
宣素秋喝着大碗茶，正和老苍头儿闲话呢，这老头子在大理寺做了四十年的老吏，据说早年那也是衙役中的好手，不过现在老了，只能做点日常打杂的活计，领份俸禄养老。
老家伙是不是衙役中的好手宣素秋不知道，她只知道对方肚子里的故事肯定是衙役中藏量最丰富的，这会儿两人正聊着十年前一桩杀妻案，老苍头说的唾沫横飞，宣素秋听得兴起，满脸都是紧张之色，忽然就听外面脚步声响，接着初一的声音响起道：“宣小弟，跟我走一趟长乐侯府吧，来活儿了。”
宣素秋愣住，忽听老苍头笑眯眯道：“还愣着干什么？你终于可以开张了，还不快跟着一哥儿过去。”
宣素秋这才明白是要自己去验尸，不由十分惊讶，但旋即想起今天徐沧就是去了长乐侯府，她便站起身问初一道：“是那位长乐侯世子夫人吗？怎么？她的死有问题？那我是不是应该趁晚上没人时候去啊？现在这么多人看着呢。”
初一摇头道：“您就赶紧去吧，别提了，今儿简直是一出大戏……”接着将事情前因后果滔滔不绝讲了一遍，只听得宣素秋和老苍头儿目瞪口呆。
“啧啧，这些富贵人家，看着锦绣繁华，其实内里藏污纳垢，如今一个世子夫人，都险些白死了，要不是那个忠心丫头，这世子夫人死不瞑目啊。”
老苍头叹了口气，这里宣素秋回自己的验尸房拿了一个小工具箱，跟着初一来到长乐侯府。
彼时客人绝大多数已经告辞而去。这件事对于长乐侯府来说，也算是一个丑闻，因此即便大家心里都很好奇，却没有一个人呆在那里，用脚趾头想都知道，长乐侯爷不会欢迎任何一个有心看热闹的人。
“大人，我来了。”
宣素秋在私底下偶尔叫徐沧，但是人前都要唤他“大人”，此时她没有进那富丽堂皇的大厅，只是在门外禀报了一声。