「你…」钟氏气得一时怔住了，忽听沈明珠淡淡道：「夫人说得对，我的事自然是由我做主。那就不要耽误张大人时间，索性把话说开了吧。张大人，我在这里郑重发誓，终此一生，无论潦倒无依，还是艰难困苦，都不会再踏进张家半步。所以破镜重圆之说，再也休提。」
「什么？」
秦氏到底忍不住，还是尖声叫了起来，她以为自己听错了，沈明珠在这种情况下竟然不肯回张家，还说出这么绝情的话，这女人知不知道好歹？她以为她是谁？公主娘娘吗？都这样了还如此骄傲，她不是失心疯了吧？
「明珠，你为什么非要说这样绝情的话？我是诚心诚意的想和你重修旧好，你为什么一次一次来伤我的心？」张扬一看母亲的怒气似乎控制不住了，连忙跳出来假装痴情男，再不装他这位老娘发起飙来，怕是就没机会装了。
「你就当做我绝情好了。破碎的镜子哪里还能重圆？即便强行粘在一起，那道裂缝也终究是鸿沟一样，心碎了，也补不回去。你们当初休掉我这个悍妇的时候，是何等干脆利落？怎么这一回又如此婆婆妈妈？张扬，我从来没有给过你任何可以重归于好的暗示吧？你一次一次缠着我是为哪般？拿出点男人骨气好吗？就是当初你坚持要娶廖家小姐，绝不屈服于我这个悍妇的骨气。」
「你…你简直不可理喻。」
秦氏终于忍不住了，一步蹦到沈明珠面前，大叫道：「你自己不知自己是什么境况？我们家都如此包容迁就你了，你还这般不知好歹。难道你真以为凭你这年老色衰的弃妇，能勾引到举人老爷和国公府的公子？呸！别自作多情了，也不撒泡尿照照镜子，不过是做出几味药来，便逞的你不知道天高地厚…」
不等说完，就见钟氏猛地将沈明珠拉到自己身后，厉声道：「你这老虔婆说话留点口德，明珠若是年老色衰，你这老货岂不是该进棺材？不知道天高地厚的是你们，凭着你们这一家子白眼狼，也有脸觊觎这好孩子？趁早给我死了这条心。」
「好啊好啊！」秦氏气得身子都打颤了，点着头咬牙道：「这个荡妇我们不要了，你留给你的举人儿子做媳妇吧，我看你们怎么酿成青山县的大笑话，十九岁的举人啊，娶一个被休的弃妇，如此的轻浮浅薄…」
「混账婆子，你说谁轻浮浅薄？」
秦氏的话不等说完，就听门外传来一声暴吼，扭回头一看，见门外冲进一位英气勃勃的少年公子，只是腿脚好像有些不利索，但人却厉害得很，见秦氏扭过头来，他便一拳砸到对方面门上，只把秦氏砸的仰倒在地，鼻血都参了出来。
「天啊，杀人了…」
秦氏杀猪般的惨叫出声，却听那少年公子阴森森道：「敢骂我的人从来都没有好下场，你再喊一句杀人试试？我不介意真送你去见阎王，反正你这种老虔婆死了肯定不冤枉。」
秦氏果然不敢再喊。这时张扬和县令等人才反应过来，张扬正要上前替母亲抱不平，就听张县令有些慌张道：「褚公子，你…你怎么过来了？」
褚公子？成国公府里那一位？被称作京城第一恶少的？
张扬只觉着自己脑袋里的弦「嘎嘣」一声断了，想要冲上前的身子一下就跪蹲在秦氏面前，伸手将母亲扶起的同时，也连忙捂住她的嘴不允许她再出言不逊。张扬毫不怀疑褚凤鸣的话，杀一个商家老太太，这种事儿京城第一恶少应该不会放在眼中。
「小爷我脾气虽暴躁，但从来不打女人，更不会打老女人。不过这个老货实在可恶，竟然敢骂我轻浮浅薄，我爹娘还没这么骂过我呢。」褚凤鸣打完了人，才想到自己这暴躁一面悉数落到了沈姐姐眼中，这可太破坏形象了，不行，得找个理由解释解释。
只是这借口太渣，渣到张扬这种欺软怕硬的渣男都吐出一口老血，忍不住抬头辩解道：「公子何出此言？家母都不知道你在外面，怎会出言骂你？」
「娶了沈姐姐，就是轻浮浅薄，难道不是她说的？」褚凤鸣冷哼一声，却听张县令疑惑道：「秦夫人说得好像是顾贤弟若娶一个弃妇，才是轻浮浅薄吧？」
不是张云想出头，只是成国公府公子出现在这里，若让成国公和夫人知道，会引起什么样的轩然大波？到时怕是连他也难逃池鱼之殃，倒不如此时冒着得罪褚凤鸣的危险，把自己摘出去，成国公府公子毕竟还比不上国公爷不是？
「一个举人娶沈姐姐就是轻浮浅薄，那我这国公府未来世子要娶沈姐姐，是不是成了十恶不赦啊？」褚凤鸣气呼呼说着，然后挑衅般看向顾清池，冷笑道：「我想，一个举人，怎么也不能和我的身份相比吧？」
这小屁孩。
顾清池气得冲褚凤鸣龇牙，下一刻，在所有人目光集中在他身上的同时，又换成一副翩翩如玉的模样，呵呵笑道：「是啊，我的确不能和褚公子相比，好歹明年我就加冠了，你离十八岁还有两年吧？」
第一百三十七章：二百五
「胡说，我明年就十八了，十八后我也可以加冠，然后封世子。」褚凤鸣冷笑：想用年纪的鸿沟来拆散我和沈姐姐，做你的春秋大梦去吧。
「即便加冠，你也只是十八岁而已。」顾清池也冷笑：小样儿，加冠又如何？就不是十八岁了？我这个二十岁的她还嫌小呢，你十八岁的更没戏。
两人在这里大眼瞪小眼，只让旁边一众人都觉得无比荒唐。张县令和夫人的目光便转到沈明珠身上，暗道难怪此女二话不说就拒绝了张家求婚，也是，有这两个人争她，哪怕是做妾，那也是富贵人家的姨娘，又岂是一个小小商户家的正妻可比？
接收到这两口子的眼神，沈明珠头皮都发麻了，意识到不能再让大家这么误会下去。不过这事儿可以容后再议，她心中已经有了个两全其美的主意，但现在的当务之急还是先把讨厌的张家给撵走，不给他们有一丝牵扯关系的机会。
这倒也容易。褚霸王都来了，张家还敢提什么重归于好？于是此事便不了了之。张县令和夫人与张扬秦氏灰溜溜出了顾家大门，屁都没敢放一个。
「你怎么过来了？看这腿脚，是挨打了吧？」
待人都走后，顾清池方戏谑看着褚凤鸣那双不太利索的腿揭他疮疤，却见他豪气道：「挨打算什么？为了沈姐姐，我连性命都可以不要，沈姐姐，你如今知道我对你的一片真心可昭日月了吧？」
「给我住口，此事休要再提，你若叫我一声姐姐，算我高攀。但若是有什么别的心思，那是想都别想，我劝你趁早儿死了这条心，就是你爹娘肯，我也不会纵容你的。」
沈明珠厉声斥道，希望用这种严厉的语气让褚凤鸣知难而退，却不想想这家伙若是这么容易就退去的话，早在她之前不假辞色时就该死心，哪里还会有今日风波？
果然，对于这话，小霸王只是耸耸肩，却拒绝表达看法。
他本来是在家养伤，忽听两个狗腿子悄悄禀报说成国公府找了张县令，要让沈明珠重回张家。这货一着急一生气，也顾不上双腿的伤还未痊愈，就撑着赶过来了，大发了一通威风，将张扬张县令赶跑。当然，即使没有他，沈明珠那样态度坚决的拒绝，张家也没脸再吃这口回头草了。
当下就借着双腿还有伤的理由，赖在顾家不走，然后就坐在炕上开始挑毛病，一会儿说房子太小太窄，一会儿又说前面铺子人声嘈杂，总之就是想让沈明珠认清现实：我比顾清池那厮要好上一万倍，我能给你荣华富贵，而他只能给你这么两间狭窄嘈杂的破房子。
若是从前，这小子当着自己面儿大放厥词，钟氏早拿起大扫把一顿抽。然而此刻得知了对方身份，钟氏也就彪悍不起来了，看的顾清池直摇头，心想早知道就不告诉娘这厮的真正身份了，如今可不是投鼠忌器来着？要是像从前，娘能拿扫把赶人多好。
刚想到这里，就听院中传来呼喝之声，顾清池面色微沉，暗道怎么着？不过是开了个杂货铺子，就什么阿猫阿狗都打上门来了？真是欺人太甚，今儿不让他们见识见识我的厉害…
后面的想法在看清进屋的人后就吞了回去。顾二少只庆幸刚才这些话都是在心里说的，没有出口，不然现在就真的骑虎难下了，因为进来的这位他认识，不是成国公爷还会有谁？当年在京城，也曾远远见过的。
成国公拉着脸，跟谁欠他几十万两银子似得，进屋看见儿子，便劈手给了一巴掌，没舍得打脸，这一掌最后落在小霸王肩头了，然后断喝道：「你个畜生，我一个不留神，你就跑了出来，还不给我回去？」
「爹，我为什么跑出来你不知道？你一向自诩正义，又为何因我就逼迫沈姐姐嫁人？我都说过，是我一往情深，这和沈姐姐半点关系都没有。你以为她回到张家我就死心了？不可能，到时候我来了气，去把张家夷为平地，大不了逼着那姓张的再写一封休书就是，反正…」
「混账，还不住口？」
成国公都气哆嗦了，早知今日，当初就不该放纵夫人溺爱此子，听听这混账东西说的是什么话？真恨不得一棒子打死算了。不过想到白发威严的老母亲和「温柔似水」的贤妻，国公爷忍不住打了个哆嗦，终究没敢动手打死儿子，只得沉声吩咐左右道：「把公子给我带回去，带不回去就绑回去。」
一阵鸡飞狗跳，褚霸王到底身上带着伤，闪转腾挪都不方便，最后的扒门框大法也被成国公一拳头破掉，终于被拖走了，犹自不忘喊着「沈姐姐等我」之类的话，只气的沈明珠都恨不能一脚踹死他了。
从头到尾，成国公都没和几人说过话，只是在临走时，似是想交待几句场面话，却在看见顾清池时猛地一愣，然后国公爷面上露出疑惑表情，抓了抓脑袋疑惑道：「奇怪，怎的如此面善？在哪里见过呢？」
不过成国公是个严重脸盲，这在国公府里都不算秘密，据说他三年没见的奶兄弟，在守孝后登门恢复工作时，国公爷都差点儿没认出来。因此想了半天没想起来后，也就作罢，只是抱抱拳对钟氏道：「今日让这孽畜打扰了府上清净，不好意思，些许银两，权作赔偿。」
说完转身就走，他身旁一个管家模样的人则捧出一袋银子放在桌上，接着就连忙出门跟上了国公爷。一行人来得快去得更快，当真是来去匆匆。
「呵呵，这倒好，不过让那小霸王过来闹了一场，什么损失没有，倒白得了银子，看这袋子，怕不是有二百两呢？到底是国公爷，出手就是大方。」顾清池轻笑一声，将那袋银子打开，只见银晃晃几个大元宝，每一个都是五十两，共有五个，合起来便是二百五十两。
沈明珠囧囧有神看着那袋银子：二百五？国公爷不是故意的吧？嗯，应该不是故意的，心机深沉的顾二少，怎么看都和二百五这种纯朴的字眼不搭边儿。
第一百三十八章：认干亲
「这下好了，张家的事解决了，褚小霸王也被解决了，沈娘子以后当可高枕无忧了。」顾清池微笑看着沈明珠，此时他的心情的确十分舒畅：情敌都解决了，剩下的便是慢慢打动沈明珠，俗语说精诚所至金石为开，就不信自己这样风度翩翩前途无量的美少年持续深情攻势，这女人还能逃得开。
钟氏之前一直有些惴惴不安的样子，听见这话才回过神来，她显然也知道儿子抱着什么心思，不由狠狠瞪了一眼，沉声道：「行了，你还不过去看看你大哥嫂子？这半天鸡飞狗跳的，别是杂货铺子再出了什么事。」顾清轩和陶乐芳一早就避到了杂货铺中，任这边怎么闹也没出来看，他们知道，即使出来也解决不了任何麻烦，所以只要不打起来，还是龟缩在铺子里更好。
于是顾清池便出去了。这里钟氏情绪却不怎么高，虽然张家是被打发走了，而且她也是真心不想让沈明珠再回到那个火坑，然而看到儿子和褚凤鸣的表现，身为做娘的，不免忧心忡忡起来。那个褚公子临走时不住挣扎，腿上裤子都渗出血，结果嘴里喊得不是「疼死我了」，而是「沈姐姐等我」，这简直都魔怔了都
由彼及此，再想想自家儿子对沈明珠的关切：这臭小子当真能在中了进士后就对沈明珠忘怀吗？京城的名门闺秀多是不假，可连那个镇日里在各大名门中厮混的未来小公爷都被沈明珠吸引，自家儿子难道能例外？
平心而论，钟氏也知道沈明珠是个好女人，可问题是，对方和自家儿子真的不相配啊。这和陶小姐与大儿子的情况不一样，娶了陶小姐，哪怕她如今还身在贱籍，可到底是知书达理的官宦女儿，将来顾清池发达后，伸伸小指头就能将她改成民户，当初这门亲事也是惹得邻里各种羡慕。可沈明珠再好，她岁数比儿子大，又是妇人，还是弃妇，这一点是不可改变的，若真让二儿子中了进士后娶这样一个女人为妻，哪怕对方是自己和乡亲们也十分喜爱亲近的沈明珠，那…那也是个大笑话啊。
一念及此，钟氏再看沈明珠的目光就有些复杂，正琢磨着该说点什么时，就见沈明珠起身来到她面前，忽地盈盈拜倒，柔声道：「刚才感谢婶子帮我出头仗义执言。我生母早逝，后来父亲也被斩首，家产抄没，从那以后，我便是个无根浮萍，在这世上，我已经没有一个亲人了。刚刚婶子将我拉到身后，那一刻，明珠觉着婶子真像是我的娘亲，婶子，不知我有没有这个福气，能认你做个义母？」
「你要认我…做义母？」
钟氏惊呆了，只以为自己耳朵出了毛病，听错了话，却见沈明珠期盼道：「怎么？婶子不愿意吗？」
「愿意，我当然愿意，你不知道，我心里也是把你当做自己女儿看待的。我这一生就只有两个儿子，每每看见别人有女儿孝敬体贴，都羡慕得紧，从你来了，对我那般尊敬关心，我心里早已把你看做我的孩子了，只是，若认了我做义母，池儿那里…」
钟氏是真的又激动又开心，同时又觉着十分愧疚。她当然知道沈明珠为什么会忽然提出此事，这是要彻底和顾清池划清界限，让自己安心啊。只要认了自己做义母，她便再不可能和顾清池有任何男女之情，不然那就是乱伦，哪有姐姐嫁给弟弟的？即使双方没有血缘关系。
听了钟氏的话，沈明珠只是微微一笑，然后诚恳道：「婶子，我本来就把顾大哥当做哥哥，二少爷当做弟弟，若是认了你做我义母，让顾大哥真成为我的哥哥，二少爷真的做了我的弟弟，那正是我梦寐以求的，但不知嫂子愿不愿意认我这个干女儿。」
「愿意，怎么会不愿意？我做梦都想有你这样一个贴心的小棉袄。」钟氏拉住沈明珠的手，这一次是真的流出了眼泪。
多好的孩子啊，如果她看中了顾清池的前程，和儿子一起同心协力沉默往来甚至私定终身，自己就算再愤怒又如何？到最后也只能同意吧，总不能为这事儿上吊或者和顾清池断绝母子关系。
沈明珠这样做，可说是牺牲了自己的幸福，解决了她最为难的事，真是一个贴心懂事的好孩子，如果不是她年龄大，不，年龄大甚至算不得什么了，如果不是她已嫁过人，自己或者也可以成全她和儿子的。
「好，那此事便说定了。只是婶子…我还有一个请求。」沈明珠说到这里，转身到门口看了一下，顾清池被支开，梁氏也识趣带着妞妞不知躲到哪里去了，周围并没有一个人在，她这才转回屋中，沉吟了下方正色道：「我想，这消息先暂时不要告诉二少爷的好，免得让他分心，这个时候，当然还是专心备考最重要，等到他将来进士及第，再告诉他这个消息也不迟，婶子意下如何？」看这情形，钟氏大概也察觉到顾清池的暧昧心思了，所以她应该不会反对。
果然，钟氏就露出感激的神色，连连点头道：「沈娘子…哦不，明珠考虑的很是，等到你弟弟考完了，再告诉他这个消息也不迟。」
「还有一条。」沈明珠说到这里，似是有些为难，蹙着秀眉好一会儿，才沉声道：「婶子，我想这两日就在家办了仪式，认您做干娘，只让大哥嫂子和梁氏青词妞妞知道，暂时不外传，这一来是要瞒着二少爷；二来…我想借二少爷做个幌子。」
「做什么幌子？」钟氏奇怪，却见沈明珠一副难以启齿的模样。她虽然淳朴，却不傻，回想今天一切事情的来由，皆是由成国公府而起，因恍然大悟道：「可是你想去骗那褚公子？这个…他会相信吗？」
沈明珠苦笑道：「不但要骗他，更要骗他父母，成国公那里，一日不见我定亲，是不会放心的，而我宁死也不愿意回张家。可若从大街上随便找个人冒充，只怕请神容易送神难，所以借二少爷的名头一用，也不叫二少爷知道，即便他将来去京城考试后知道了此事，到那时也该告诉他我已认了婶子做义母，他也就没什么想头了。」
第一百三十九章：国公府来人
沈明珠都做到这一步了，她这个要求钟氏实在是没有办法拒绝，只是她心里十分疑惑，因看着沈明珠叹气道：「明珠啊，恕我直言，池儿明年会试后，可能很快就要定亲，到那时，褚公子还不知道定没定亲呢，你这终究只是权宜之计，万一将来事发，怕那小公子还会缠着你啊。」
沈明珠笑道：「婶子，你以为他一个纨绔子弟，真是什么情比金坚的痴心人么？我和他都没有深交，不过是当日巧合之下救了他一命而已，后来为着大嫂的事，得了他帮忙，接着再就是白药散的事。这里哪有什么儿女私情的生长之地？那货缠着我不放，不过是因为我从来对他不假辞色，所以越发想得到我，毕竟他从小就被众星捧月，要什么有什么，忽然间出了我这么个不为所动的，可不就有了兴趣？这只是男人的征服欲罢了。一旦我借着幌子让他死心，他很快就可以解脱出来，成国公和夫人经过这一次，哪里还敢耽搁着，只要我前脚告诉他们我定亲了，他们后脚就能赶紧替褚公子找一门亲事，等到明年会试之后，二少爷定亲之时，褚公子怕是连我的名字都要忘到脑后去，哪还会记得打探我消息，继续来聒噪我？」
钟氏想一想，也的确如此，从来都说痴心女子负心汉，穷人中负心的都不算少，更何况褚凤鸣那样的富贵公子。因不由笑道：「你年纪轻轻，倒是把人心看得通透，既如此，那就这么说定了吧。等我悄悄买了菜蔬，明儿就把池儿赶去学堂，然后你就认我做干娘，咱们摆一桌，请家里人吃了，这事儿就算尘埃落定。」
沈明珠笑道：「如此最好，恰是今日天色已晚，我就在这里住一宿也无妨。」
「正是如此。」钟氏点头，于是这事儿就这么说定下来。
第二日，钟氏果然一大早就把顾清池赶去了县学，并且要求他三天之内不许回家，留在学中潜心学问。顾清池虽然舍不得沈明珠，却也知因为对方而耽误学习的话，反而会让母亲对心上人的印象变坏，倒不如用心学习，将来高中杏榜，说出的话更有分量后，再提他和沈明珠的事。
因着这些考虑，便努力压下不舍，辞别家里人，往县学而去。接着钟氏和梁氏陶氏从市场上买了丰富菜蔬，就在家中整治了一桌酒菜，在众人见证之下，沈明珠给钟氏磕了头敬了茶，正式认了她做干娘。
乡下也是一大摊子事，于是吃完酒饭，沈明珠便和梁氏妞妞一起赶回去了，顾清轩驾着马车送她们到村口时，正是半下午，再赶回城里，恰好在天擦黑的时候能到家，所以也没多留，拨转马头又赶了回去。
果然不出沈明珠所料，两个月后，成国公府又来人了，是一个管事带着两个气度不凡穿金戴银的妇人，只说成国公夫人要见她，请她去一趟成国公府说话。
沈明珠原本想把自己和顾清池「订亲」的事告诉妇人，让她们带信回去就好，她实在是不想和成国公府打交道。然而转念一想，如果这样的轻率，褚凤鸣会相信吗？万一他再跑过来求证，一气之下做出什么荒唐事怎么办？自己没有半点武力值，如今顾清池也不在，所以倒还是去成国公府把话说开了的好。
一念及此，便和梁氏吩咐了几句，让她看著作坊里的女工干活，莫要大意粗心，配错了药。一旁两个妇人听她说话，忽然有一个道：「娘子现在这作坊里做的就是那白药散吗？我们国公爷也念叨过几回，不如正好拿一包过去，若有机会，献到皇帝案前，说不定还有一份大机缘。」
沈明珠便知道是军队订单的事，若真是成国公看在自己「识时务懂眼色」，不肯纠缠他儿子的份上愿意促成此事，她倒是喜闻乐见，于是让梁氏去作坊里装了一包才做出的白药散，便和两个妇人上了马车。
一路行来，沈明珠被两个妇人审视的眼神看的十分不自在，暗道我不会被骗了吧？该不是有人利用成国公府的名号要把我拐走吧？应该不至于发生如此狗血的情节吧？作者会被打死的好吗？
这样想着，心中到底还是有些不安，便掀开车厢旁的帘子往外看去，只见路径两旁都是熟悉景物，这正是通往青山县然后再往京城去的大路，因此就放下心来。
忽听一个妇人淡淡道：「明年春的会试后，就是药林大会，沈娘子可是要用这白药散和膏药参加大会？据我们所知，如今就是京城的药铺，也多有卖这两份药的，即便质量上稍有差别，但相去不远，若娘子要用这两样药参赛的话，怕是有害无利。」
沈明珠笑道：「多谢提醒，参赛时我就不用这两味药材了，至于用什么药，现在正在研制中，已经快成了。」