“那……娘娘的意思是……您不想掺和这件事了？”
“参加还是要参加的，不然岂不显得我不合群？不过也用不着太上心，咱们如今该关心的事，可比这些哗众取宠的东西重要多了。”
“是，奴婢明白了。”玲珑点头，就见玉妃坐起身，没好气道：“让你来这一搅和，我这会子又觉着心神不定，罢了，出去走走吧，看这天似乎要下雪，咱们去御花园看看，你记得让人带两把伞。”
“好。”玲珑扶玉妃起来，转身出去安排好跟随的人，这才又转回来，为她更衣。
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“斗菜？哎！这个好啊，这绝对是给我送人头来了啊。是哪位小仙女出的好主意？薛答应陈答应好像不太够格，那妥妥得是悦嫔了。”
还有一个月就过年，虽然听雨楼的案子仍没有任何进展和结果，宁溪月每天却也安之若素，这一日听说后宫要趁着新年各种宴会密集的当口进行斗菜比赛，立刻两眼放光，竟险些跳了起来。
前来禀报的春草秋桂都一脸无语地看着她，宁溪月见她们这神情，有些惊讶：“怎么？难道也不是悦嫔？那会是谁这么好心？”
“娘娘。”宛儿终于忍不住开口了：“奴婢们知道娘娘自信是个好事儿，但您这是不是……就好像您平日里所说，过于自信了？您想啊，宫里这些娘娘们，哪个不是出身名门？从小就跟着名师学习各项技能。有几个厨艺出众的也不稀奇，更何况，就算她们想不出什么好点子，不是还有娘家人吗？只要派人各处一搜罗，保不齐就能有什么出众别致的菜肴，娘娘怎么敢说人家就是给您送人头的？”
“呵呵！”宁溪月嘻嘻一笑，心想各处搜罗？你再怎么各处搜罗，比得上姐从互联网上学到的菜谱？比得上我们泱泱天朝十亿吃货的集思广益？这一场斗菜，我赢定了，珠宝首饰，布匹银钱，都是我的，我的！
“娘娘果然是成竹在胸，您看她那得意的样子。”
“是啊是啊，我起先还发愁，想着后宫主子们这是看见皇上喜欢咱们照月轩的菜肴，打算和咱们争持，如此一来，以后皇上的胃口还不知被谁夺了去，万一娘娘失宠怎么办？现在看来，果然是我想多了。”
“你本来就想多了，就咱们皇上的为人，你当他是和娘娘一样的吃货？靠着吃食吸引皇上，亏你怎么想的？娘娘们怕还没有这份自信。”
“你才错了，娘娘们没有自信，怎么会发起这一场斗菜？至于皇上为人，我那不也是让咱们娘娘忽悠瘸了，她说过的，什么要想抓住男人的心，首先要抓住他的胃。”
“娘娘自己都说这是玩笑话了，你也信？”
“不是，关键就是我想想，其实挺有道理的。”
“你们两个能不能别越扯越远？赶紧弄清楚娘娘心里到底怎么想的。”
素云咳了一声，瞪了春草和宛儿一眼，然后上前对宁溪月道：“奴婢知道娘娘成竹在胸，只是这一次看起来声势不小，您也不要掉以轻心，如今后宫人人都知道，萱嫔娘娘别的本事没有，于吃之一道着实精通，若这一次被别人抢了风头，可真真要贻笑大方了。”
“笑话，怎么可能被她们赢过去？不为别的，就为了那些珠宝布料，我也必须要赢，过年给大家的红包钱，我就准备着落在这些东西上了。”
众人：……
“等等。”宁溪月说完，忽然反应过来：“素云你刚刚说什么？什么叫人人都知道萱嫔娘娘别的本事没有，于吃之一道着实精通？我……我怎么就没有别的本事了？对食是谁弄得？御膳房是谁管的？那么多好吃的饭菜谁研制出来的？还有现在这个案子，皇上为什么交给了我？我明明是一个样样皆精的全能型人才，怎么到你们嘴里，就剩下吃这点儿本事了？合着我是饭桶成精了吗？”
“噗”的一声，宫女们都笑起来，素云也扶额笑道：“奴婢不是这个意思，奴婢是说，娘娘其他的都是样样通样样松，唯独这个吃……”
宁溪月一摆手：“你别说了，不用说，我都明白，为了保持住咱们的主仆感情，为了不要让我这温柔善良的人设在你这里崩塌，在我把你打一个生活不能自理之前，你麻溜儿从这屋里离开行吗？临近年关，院子里应该不少事情要忙吧？快点，去指挥吧，去视察吧，只要这一天不让我看见你，干什么都行。”
“哈哈哈……”宫女们一起捧腹大笑，素云也笑得直不起腰，然后在宁溪月跳起之前，连忙转身出屋，直到走出去好几步，还能听到屋子里主子在大叫：“哼！平日里端庄稳重，全是装的，瞅瞅瞅瞅，这时候看见大祸要临头，身姿那叫一个矫健敏捷，就跟水上漂似得。”
“好了，娘娘消消气。”
清霜笑够了，走过来扶着宁溪月坐回塌上，就见她抱住自己的腰，故作哽咽道：“清霜，还是你最好，你最贴心，不愧是跟了我十几年的丫头，到头来，主子还得指望着你。”
清霜咳了一声，尴尬道：“其实……娘娘，我觉着素云姑姑说的也没错……”
不等说完，被宁溪月一把推开，只见主子柳眉倒竖，双手叉腰，跺着脚道：“走，你也给我走，别让我再看见你，今天烧水的活儿你包了吧。”
清霜：……
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“她们想什么呢？斗菜？谁提的主意？”
用完午膳，皇帝陛下本来在养心殿悠悠喝茶，听到于得禄禀报的这个消息，不由将眉头一挑，问了一句。
“听说是娘娘们在坤宁宫聚着说话时，舒妃娘娘先提出的，说是过年要搜罗几道别致菜肴，后来慢慢就商量出了个斗菜的主意。”
“呵呵呵！”皇帝陛下的嘴角微微弯起：“皇后和贵妃这一次破费可不少啊。别说，正经是个好主意，朕也不能干看着，待我寻思寻思，看看添点什么彩头好。”
于得禄连忙笑道：“这事儿还用得着寻思？皇上随便添点什么，娘娘们都喜欢啊。”
“哎！不行，添的少了，或者东西不好，让朕这堂堂天子的颜面往哪里放？”
谭锋摇摇头，面带笑容若有所思，大内总管在旁边忍不住撇了撇嘴，心想说的冠冕堂皇，当谁不知道怎的？您这是认定了萱嫔娘娘必定夺魁，明面上是要面子，其实就是为了光明正大的多给她好处。
正想着，就听谭锋又兴致勃勃道：“是了，这样有趣的事，母后必定喜欢，她老人家这么多年在后宫，好东西不会少，该让她也出一份彩头才是。”
于得禄：……
民间那句话怎么说来的？娶了媳妇忘了娘。皇上，为了萱嫔，您连太后都算计上了。这要是让太后知道，还彩头呢，不拿茶杯砸着您，骂您是不孝子就不错了。
第一百六十四章 蛇出洞了
大内总管为太后打抱不平，因一不小心就把心里话给吐露了出来：“皇上，您就这么笃定萱嫔娘娘会在这斗菜比赛中一举夺魁？”
“这不是废话吗？若说琴棋书画，她在后宫得倒着数，可若是吃的，这后宫所有人加在一起，也比……咳咳！朕倒也不是认定了她会一举夺魁，但总归，她于此道精通，会有一定优势。你什么意思？你这是质疑朕在徇私？因为认定萱嫔会夺魁，才要拿好东西出来做奖赏，是不是？”
“不不不，奴才不敢。”于得禄连忙弯腰作揖：“奴才哪敢啊？皇上英明神武，怎么会是这种人呢？”
“是这种人，朕就不英明神武了？”谭锋轻轻踢了于得禄一脚，冷哼道：“和朕斗心眼，你什么心思，真以为我不知道？”
于得禄悄悄翻个白眼，心想皇上您既然都知道，还在奴才面前装什么？您明明就是为了萱嫔娘娘，私心作祟。
当然，嘴上是绝对不敢将这种实话说出来的，就听谭锋饶有趣味道：“不过这种事，萱嫔的确占着很大优势，照月轩那边得了消息没有？萱嫔是什么反应啊？”
于得禄笑道：“巧了，刚刚素云来送点心，恰好和奴才说起这件事，她说萱嫔娘娘对此事志在必得，为这个，还把她给赶了出来。”
“嗯？志在必得为什么要赶素云出来？这会儿萱嫔正是用人之际，素云作为照月轩的管事姑姑，充作狗头军师还是有资格的，怎么回事？”
对于宁溪月的一切，皇帝陛下都很感兴趣，因为这女人从不按套路出牌，原本寻常的事，到了她身上，都会变得新奇有趣。
“回禀皇上，素云姑姑说……”
于得禄也知道谭锋喜欢听这些，于是绘声绘色将素云的话重复了一遍。
说完后，就见一向沉稳的皇帝陛下笑得合不拢嘴，轻轻跺脚道：“哎呀，今日上午忙着政事，没有过去，当真亏了，竟错过了这样有趣场面，能让照月轩窝里反，主仆斗法，当真不容易了。”
于得禄：…… “皇上，这有什么？上午没来得及过去，您下午过去呗。”
谭锋想了想，摇摇头道：“罢了，还是不过去了，临近年关，事情太多，总不能因私废公，待晚上再过去吧。”
于得禄差点儿没吐血，心想就是为了让您晚上别去，奴才才建议您下午去的。先前还说的好好儿的，临近年关，之后会多去各处娘娘们那里，这一转眼，皇上您就把这话丢到脑后去了，都说金口玉言，天子一诺重千金，您……您把这些都给丢爪哇国去了吗？
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“我真是不明白萱嫔，难道她因为斗菜的事，就把这案子给忘到了脑后？今儿都腊月初三了，离过年还不到一个月，皇后娘娘说过，过年前要了结此事，她凭什么还这样稳坐钓鱼台？”
站在过鸿亭上，玉妃遥望着照月轩的方向，如今后宫人人都在谈论过年举行的斗菜大赛，如意的死，洛嫔的失意全都被抛到脑后，甚至连宁溪月都浑不在意也似，多少天没有再传出消息。
然而这宫里始终还有一个人，对此事是最关心的，那就是玉妃这个凶手。
“奴婢也不明白，萱嫔娘娘到底怎么想的？听说那余音在照月轩中，大概是住的怪舒服，竟开始在那里干活了，以嬷嬷自居，这……这简直就是匪夷所思。”
玲珑也是百思不得其解，忽见纷飞小雪中出现了一个稳步而行的身影，她仔细看了两眼，轻声道：“好像是肖太医。”
“是他？”玉妃眉头一挑：“不是说萱嫔特别爱惜人吗？若遇到大风雪的天气，门口都不让奴才们打帘子，怎么今儿这眼看就要下大雪，她倒让肖太医过来，莫非她有了什么病症不成？”
“没听说啊，奴婢打探到的消息，说是她这些日子就顾着斗菜大赛的事儿，别提多精神抖擞的了。倒是肖太医，最近往照月轩走动的十分频繁，却不知是为了什么。听照月轩的奴才们说，萱嫔因为当初肖太医要她静养的事，最不喜欢他，是皇上硬逼着，没办法，才容他继续做照月轩的专门御医，但素日里除了规定请平安脉的日子，她从不肯主动召见对方。”
玉妃沉声道：“所以这就奇怪了，既如此，为什么这些日子肖太医还总往照月轩跑？他到底是给萱嫔诊治？还是醉翁之意不在酒？”
“醉翁之意不在酒？”玲珑疑惑地看向主子：“娘娘的意思是？”
玉妃目光深沉，没有答她，沉默看了好一会儿，一块斗篷被她的手紧紧攥着绞在一起。忽然，她猛地将手一松，沉声道：“反正今日无事，我们去照月轩坐坐。”
“啊？”
玲珑吓了一跳：“娘娘……这……这不妥吧？之前您还说，萱嫔这是按兵不动，等着引蛇出洞，您……您和她素无往来，若这会子过去，岂不是就中了她的奸计？”
玉妃沉声道：“我若不过去亲自探询一番，实在不放心。好在如今不是有斗菜大赛的事儿吗？先前那么多天过去，咱们也没露一点儿形迹，只要说话注意些，我想她倒不至于疑心到我头上……是了，你回去，将昨儿母亲送过来的那一串南珠拿过来。”
玲珑更吃惊了，喃喃道：“那串南珠可是极品，娘娘极喜欢，不是说要在除夕的时候……”
不等说完，便被玉妃冷冷看了一眼，听她阴沉道：“舍不得孩子套不到狼，若没有这串极品南珠，如何让萱嫔相信我是为了斗菜大赛？总之我自有打算，你快去。”
“是。”玲珑不敢再说，转身匆匆而去，过了一刻钟，手里捧着一个紫檀木的盒子回来，她将盒子递给玉妃，脸上一副肉痛表情。
玉妃爱怜地在那盒子上抚摸了几下，接着打开，看到里面那一串宝光氤氲的极品南珠，脸皮子忍不住抽抽了两下，因心里发狠道：这会儿我且舍了你，放心，总有一天，我会让萱嫔乖乖的双手将你奉还，本宫的东西，岂是这样好得的？
一念及此，方觉心里好受了些，“啪”的一声，将盒子盖上，她将檀木盒子交给玲珑捧着，接着便下了亭子，向照月轩而去。
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“下酒菜这一项，冷吃牛肉是必选的，再来一个花生……”
“娘娘，牛肉和花生，都是寻常物，您指望它们去斗菜大赛？奴才原本对您很有信心，可是看着您现在定好的几样菜，倒觉着……没那么有把握了。我听说皇贵妃的娘家人，到处捉竹鼠呢。”
宁溪月抬头看了小易子一眼：“你懂什么？所谓的美食，你以为只要食材珍稀就好？返璞归真的道理懂不懂？越是这样寻常的食材，调制出来的美食才越接地气，让人喜爱。皇贵妃家派人去捉竹鼠，这倒不失为一个途径，那皇后的娘家人呢？是不是要去捉龙捕凤，然后用龙肝凤髓入菜啊？”
“这肯定不会。”小易子笑嘻嘻道：“真要是这世上有龙凤，且别说他们捉不捉得来，就算真捉了，他们也不用活了，皇上是真龙天子，皇后也算是凤凰，他们哪敢啊？”
“切！”宁溪月鄙视一笑：“所以啊！珍稀食材才有几种？又要费多少心思去捕捉？即便做出美食，日后馋了怎么办？哪比得上我这样食材寻常的美食，既美味，什么时候想吃又吃得到。知道这叫什么吗？这就叫接地气，又叫观众缘，懂不懂？”
“不懂。”小易子诚恳摇头，宁溪月翻了个白眼：“我也知道你不懂，不过是白说而已，行了，下去吧。”
“娘娘，奴才还是觉得有点不靠谱，要不然……我让云大哥帮忙，咱们也整点珍稀食材怎么样？只要您和皇上要一道旨意，让云大哥去猎场……”
“怪不得老在我面前转，原来是打着这个主意。”宁溪月放下笔，忍不住笑道：“我说小易子啊，有你这么做情人的吗？我把你云大哥调过来，让他帮忙看护余音，这已经是劳累他了，你不说心疼，倒还撺掇我指使他去捕猎，你让你云大哥听见，心寒不心寒呐？”
小易子兴奋道：“不会不会。娘娘，云大哥这人，就是不太爱说话，他心里不知道多感激娘娘呢。若不是您，我们两个也不能光明正大在一起；若不是您，他也不能在照月轩住这么多天，给了我们多少耳鬓厮磨的机会。娘娘，我们是真心感激您的，就是因为云大哥不知该怎么谢您，才想出这个主意，想替娘娘去猎一些山珍海味，助您在斗菜大赛上一举夺魁。”
“竟是他先提出来的？我看着他每天冷冷淡淡的，没想到还是个外冷内热的人。”宁溪月咬着笔杆子，想了想点头道：“罢了，用不着这样麻烦，你替我谢谢云涛的好意。不过刚才的话可不能在别人面前提起，我调他过来，那是为了看护余音，让你们这一说，成了什么？成了以权谋私，合着我是为了成全你们小两口是吧？这话传出去，多影响我公正廉洁的形象啊？所以绝对不许说出去，你们自己心里明白就好。”
第一百六十五章 透露口风
“是是是，奴才记住了。”小易子连连点头，下一刻，素云挑帘子进来，看见宁溪月手里拿着笔，她便笑道：“娘娘还在为斗菜大赛奋笔疾书呢？叫奴婢说，您趁早别抱太大希望，皇后和皇贵妃都知道你在这方面天赋异禀，出了那么多彩头，难道都是为了便宜你？”
“她们当然不想便宜我，不过又能怎样呢？难道睁眼说瞎话，明明是我的菜好吃，她们就说不好吃么？”
“不然呢？娘娘以为她们干不出来？”
“她们倒是干得出来，但好歹还有太后和皇上……等等，你这话提醒了我，太后和皇上只有两个人，这万一是搞投票制度……我去！我只顾着兴奋，全忘了其它可能，幸亏素云你提醒了我，这才让我能够提前防范。好！好好好！不愧是我照月轩的管事姑姑，论聪明沉稳，高瞻远瞩，真真除了你再无别人。”
宁溪月一边说着，就一把抱住素云，将脸贴着她胳膊，娇笑道：“好素云，你就是我的左膀右臂，没有你，我就算有再大精神，也难考虑周全，俗语说得好，智者千虑，必有一失啊。”
素云：……
“娘娘，奴婢这就成左膀右臂了？不是之前为了保住主仆感情，得赶紧从您眼前消失的那个讨人嫌？要不是奴婢身手矫健敏捷，水上漂一般出了屋子，下一刻怕是就要被您打一个生活不能自理呢。”
“噗”的一声！小易子忍不住笑出声，而宁溪月也十分尴尬，看着笑场的小易子，怎么看都觉着面目可憎，于是伸手一指：“你……赶紧给我出去，该干什么干什么，整天到晚不干活，就会躲懒。”
“得！素云姑姑成了左膀右臂，奴才立刻就成讨人嫌的了。不过还好，娘娘总算念着旧情，没把我打个半死。”
小易子嘻嘻笑着往外走，就听宁溪月在身后没好气叫道：“打，怎么不打？你有本事，让云涛别拦着……”
小易子吐吐舌头，嘻嘻笑着一溜烟跑了出去，这里宁溪月便瞪了素云一眼，恶狠狠道：“都是你，害得我丢脸，你看看如今，一个个的，还把我放在眼里吗？”
素云笑道：“那还不是因为娘娘善良，才让奴才们这样……”
“罢罢罢，你别说了，我知道，下面又是一大篇歌功颂德。我说素云啊，我记得我刚来照月轩那会儿，你并不是喜欢拍马屁的，怎么如今这灌迷魂汤的功夫如此厉害呢？你再这样下去，我别说尾巴，整个人都要翘到天上去了。现在的我，几乎就是三千宠爱在一身，可杨贵妃是什么结局你知道吧？所以我需要的是冷静，冷静你懂吗？你要实在想喂我喝汤，别喂迷魂汤，来几碗毒鸡汤可好？”
素云：……
“娘娘，这都腊月了，虽然没到除夕，也算是大年下，您这乌鸦嘴就不能收敛一些？好端端的，提杨贵妃做什么？”
“呃……我说你这关注重点能不能不要这么歪？我说的是要以杨贵妃为前车之鉴……呃，不对，杨贵妃也没做什么，都是她家里人不是东西，唐明皇也不怎么样，咱们皇上可比他强多了去。”
话音刚落，忽听外面有人禀报道：“娘娘，玉妃娘娘过来了。”
“嗯？是谁？”宁溪月一下坐直身子，接着就见门帘挑开，小宫女探进头来，也是一脸惊诧，点头道：“是玉妃娘娘，奴婢没有看错。”
“快请。”
宁溪月连忙下榻，素云忙弯下身替她穿鞋，一面疑惑道：“奇怪，她今儿怎么来了？”
“还记得我的引蛇出洞之计吗？原本我以为遇上了一条千年蛇精，怕是不会上钩了，没想到啊，到底修炼不到家，这不，自己送上门了。”
宁溪月满脸欢喜，就见素云惊讶低声道：“娘娘的意思是说？”
宁溪月点点头，轻声道：“你不用问，玉妃娘娘这只狐狸精可不好对付，我得打起十二万分的精神，之后再和你说。”
素云一笑，也低声道：“之前还说人家是千年蛇精，这就变成狐狸精了？”说完见宁溪月笑得满面春风，她忍不住提醒道：“娘娘，您和玉妃娘娘也不熟，笑成这样，是不是有点假？”
“呃……”宁溪月笑容一滞，接着点头道：“没错没错，太假了，俗语说得好，无事献殷勤，非奸即盗。咳咳……演过头了，幸亏你提醒我。”
一念及此，便调整了下表情，微笑着出门，恰好玉妃也来到门边，于是宁溪月便先福身，淡然笑道：“嫔妾给娘娘请安，今儿娘娘怎么有兴致来嫔妾这里？”
玉妃脸上的笑容灿烂之极，一把拉住了宁溪月的手，和她一起往屋里走，一面道：“说来惭愧，我也不怕妹妹恼，其实我早就想过来了，只是吧……我对这地方实在有些忌讳，毕竟离着冷宫不远。蹉跎到今日，我恰好有事要求妹妹，正犹豫着，倒是玲珑一句话点醒了我。她和我说，娘娘，你有什么可忌讳的？萱嫔娘娘就住在照月轩，她可是后宫最受宠之人，可见那不但不是不祥之地，反而是一处风水极佳的所在。”