“放心，没人可以让你功亏一篑。”谭锋拍拍宁溪月手臂：“这件事朕来处理，你不必忧虑。”
“真的吗？皇上要为竹熊和猎户们做主？那太好了。原本臣妾还担心，我这一场表演没办法掩人耳目，若是皇上肯出手，那就没问题了。臣妾替竹熊和猎户们多谢皇上。”
说完挣脱了谭锋手臂，郑重行礼，却被皇帝拉起，只听谭锋淡淡道：“素云，你去打些水来，给你们主子漱漱口，顺便也洗把脸，不然这个形容回去，叫人笑话。”
“是。”素云连忙答应一声，转身去了，不一会儿捧着一个水杯过来，身后跟着个婆子，端着一盆洗脸水，脸盆边搭着白巾。
于是宁溪月便擦了把脸，又由着谭锋替自己将头发整理好，这才和皇帝一起回了帐篷。
帐篷里的气氛比先前还要热烈，众人虽然都知道皇上出去是安慰宁溪月，十分嫉妒，但却也很高兴看见萱嫔吃瘪，所以气氛空前热闹。
谭锋是人间帝王，喜怒不形于色已经等同于本能，自然不会流露出丝毫破绽；而宁溪月虽然难受了一场，却也得偿所愿，此时也笑得开心，倒让皇贵妃有些惊疑不定，暗道刚刚她不是跑出去吐了吗？怎么转眼就又如此欢快？莫非是皇上答应了她什么？不，不可能，只要本宫一口咬定是为了进献太后和皇后，只要后宫妃嫔们都表现出喜欢吃熊掌的愿望，就是皇上，也不会为这件事扫太后和大家的兴致，宁氏还没有这个能力，能影响皇上到这个地步。
篝火大会直热闹到后半夜，嫔妃们方才三三两两散去，各自回宫，而广场上的将士们则会通宵达旦的欢乐，谭锋嘱咐嫔妃们早些休息后，也留下来与将士同乐。
回到梨花院，宁溪月已经困得睁不开眼，素云一边替她脱着大衣裳，一边碎碎念道：“奴婢看着薛答应本想留下的样子，但就是看着娘娘您太累了，这才告辞离去。娘娘，千万等等，热水已经预备好，且泡一泡，让身子骨儿松快松快，然后再舒舒服服的睡，明天早上也不用急着去十几里外看竹熊，想睡到什么时候不成？来，奴婢服侍您去后堂洗浴。”
于是宁溪月就这么迷迷糊糊地被素云半拖半架着洗了个热水澡，又云山雾罩被送进被窝，头一挨上枕头，整个人便睡了过去，人事不知。
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“于得禄，龙虎山的张天师是不是就要到了？朕记得半个月前就下旨召他进京，主持护国观的祈福仪式。”
“回皇上，就这几天了。”于得禄心想这事儿奇怪，皇上怎么忽然想起张天师了？还以为他这会儿应该为萱嫔娘娘喜欢的竹熊操心呢。
“嗯，他进京后，叫他速速来见朕。”
谭锋点点头，一个小太监轻悄悄进了书房，手里端着个托盘，上面是一碗汤圆。
“皇上，这是萱嫔娘娘教御膳房特制的山楂汤圆，今晚您吃了不少肉，这会儿正好吃点酸甜东西压一压油腻。”
于得禄捧了碗递给谭锋，挥挥手命小太监退下，见谭锋接过去默默看了一会儿，才问道：“萱嫔怎么样了？”
“听说回去后还好，只是素云也没敢给她吃宵夜，这会儿怕是已经睡了。”
于得禄小心回答，接着又轻声道：“皇上，若贵妃娘娘想吃熊掌，这事儿还真有些难办，奴才想破头，也不知要怎样调和此事。”
谭锋微微一笑，淡淡道：“这有什么难的？张天师来了，此事自然迎刃而解。”
“啊？”于得禄眨巴眨巴眼睛：“这事儿……和张天师有关系？”
“竹熊产自青城山，天生黑白两色，团起来便如阴阳鱼一般。而青城山乃是道教圣地，道教又为我大夏国教。说起来，这竹熊便仿佛是代表道教的灵兽，说它们是我大夏国教之宝，也说得通。既为国宝，怎可伤害？此事不就解决了吗？”
于得禄半天没说出话，直到谭锋将一碗汤圆吃完，他才小声道：“可是皇上，这……这竹熊可不是只有蜀地有，秦岭和甘肃那边也有啊……”
不等说完，就见谭锋淡淡看了他一眼，沉声道：“张天师和朕都说竹熊乃是起源自青城山，难道还有人会为这种无足轻重的小事跳出来反对？”
于得禄心想：得！这事儿就算是定下来了。谁敢反对？又不是什么关系到百姓家国的大事，吃饱了撑的才去反对呢。再说了，就算想反对，你怎么反对？竹熊从上古时期就有了，谁知道它们是起源自哪里？皇上说是青城山，那就是青城山，不信谁还能拉一头竹熊来，说这是上古时期第一只竹熊，它能开口说话，说自己是起源自秦岭。好嘛，皇上这一招当真高明，竹熊有了国宝这个身份，以后还不是横着走？啧啧，萱嫔娘娘不过吐了一回，皇上就爱怜她到这个地步，真是想想，都觉着匪夷所思。
“怎么不说话了？你有意见？”
谭锋吃完汤圆，拿绢子擦了擦嘴，见身旁大内总管仍是一副呆若木鸡的模样，这对于八面玲珑的于得禄来说，可是难得会出现的情况，让皇帝陛下也不禁来了点兴致，因便随口问了一句。
“啊……啊？没……没有，奴才怎么会有意见？”于得禄回过神，连忙赔笑，但很快又小心道：“只是……这一来，恐怕娘娘们心中……今天晚上这道蜜蜡熊掌，奴才看着，倒是很多娘娘喜欢。”
谭锋淡淡道：“又不是不让她们吃熊掌，只是不许以喜欢为名，非要去吃竹熊熊掌。她们愿意怎么说就怎么说，女人嘛，还有不嚼舌头的？”
于得禄感叹道：“皇上对萱嫔娘娘，的确是宠爱之极，奴才只是怕……这会为萱嫔娘娘招一些嫉妒诽谤。怕有人说萱嫔娘娘……惺惺作态，这……原本……”
“你的意思我明白，不患寡而患不均，后宫嘛，哪一个恩宠太盛，就会成为众矢之的。不过这些都让萱嫔自己应付去吧，她既要护着竹熊，为此甚至不惜演这样一场戏，朕成全了她的心意，后果自然要她自己面对。”
“啊？”于得禄这一次是真的惊讶了，失声道：“演……演戏？皇上说萱嫔娘娘先前……是演戏？”
“不然呢？”谭锋看着他，呵呵一笑：“若说一个人有忌口的东西，吃了反胃，吐出来还情有可原。但萱嫔分明只是爱屋及乌，就她那个好吃的性子，或许平时能忍着不吃熊掌，但吃下去的，怎么也不至于就恶心到吐出来，她和狗熊之间，可还没有这样深刻的感情。”
第一百二十三章 心有灵犀
“所以……皇上，既然如此，您为什么还要为娘娘如此费尽心思？”
“演戏是演戏，感情上却是情真意切的，而且萱嫔说的没错，此风一开，下面多少官员会逼着猎户和百姓们进献竹熊？萱嫔是为了竹熊，朕是为了百姓，可不是一拍即合？”
于得禄：……
为了百姓，这一点奴才相信，但是萱嫔娘娘在这其中，才是最重要的缘由吧？皇上从前也算是无心无情，怎么如今……心里眼里就全都是萱嫔了呢？幸亏那位主儿也是天真善良的性子，不然这后宫会变成什么样？简直想都不敢想。不过话又说回来，若不是那般性情，大概也不能让皇上为她用心到如此地步。
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香甜一觉，再睁开眼时，仍陷在一片黑暗中，宁溪月晃了晃脑袋醒醒神，就听见肚子里咕咕叫，这才想起昨晚自己压根儿没怎么吃东西。
“素云也是，都天亮了，还不赶紧叫我起来吃早饭，我感觉这会儿给我一条牛腿，我都能吃下去。”
宁溪月自言自语着，撩开帐子，却见室内只是微微一点光亮，她伸了个懒腰，下床来到窗前将窗帘拉开：好，确定了，天确实是才蒙蒙亮，合着她真是被活生生饿醒了。
“娘娘怎么起这么早？”素云从外间进来，只在身上披着一件多罗呢的褂子，还有些睡眼惺忪。
“昨晚没吃多少东西，我这肚子还没遭过这样罪呢，这不？就开始造反了，生生把我饿醒。外面有没有什么点心？先拿来吃点儿。”
素云连忙劝道：“昨晚娘娘吐的厉害，这会儿就是吃了东西，恐怕也会恶心反胃，倒不如……”
“昨晚我不是恶心吐了，那要是竹熊熊掌，我非当众吐她们一地，让她们吃得欢，哼！不过狗熊熊掌嘛，确实感情还没到这份儿上。”
“可是娘娘明明吐的天翻地覆。”
素云糊涂了，只见宁溪月吐了下舌头，嘿嘿笑道：“连你都瞒过去了，我是自己抠嗓子抠的。不然真吐不出来。”
素云：……
“娘娘，您……老天，您就为了狗熊，怎么……怎么能这样？皇上还看见了。”
“我不是为了狗熊，你看不出来吗？皇贵妃明明就是项庄舞剑意在沛公，昨天一时半会儿没有竹熊，所以她才以狗熊代替，若是试探出皇上态度，并不甚在意，下一步，倒霉的就会是竹熊了。我也是不得已。至于皇上，你真觉得能瞒过他？我不这样认为，那家伙简直就是变态级别的聪明，不过也不一定……”
宁溪月说到这里，猛然想起什么，连忙到门边探头里里外外看了一遍，确定周围没有皇帝陛下的身影，这才长出一口气，回到妆台前坐下，喃喃道：“我只是吐不出来，所以不得已抠嗓子而已，其余的那些情感都是真的。素云，你不明白，竹熊对于我来说有着什么样的意义，我爱它们，愿意尽自己的一切力量去保护它们。”
素云见主子眼神迷离，当中似是存着一抹刻骨的哀伤和追忆，此刻的她竟仿佛不属于这里，好像随时都可能振衣而去，不由吓了一大跳，连忙上前道：“娘娘不必伤感，好在皇上说过，他会想办法。”
“嗯嗯。”宁溪月开心点头：“我觉着皇上应该知道我是假吐，他明白我对狗熊不可能有这种感情，但我对竹熊的感情，和他对百姓的爱惜，终于还是让他答应想办法遏制住这一股歪风邪气。皇上是英明地神武地，他只要想做，天大的事情也能做成，何况小小竹熊，所以我一点儿都不担心。”
说到这里，不由来了兴致，站起身道：“走，带上一盘点心，我们看竹熊去。”
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“听说猎场中，皇贵妃娘娘想用萱嫔喜欢的竹熊去伤她，结果因为皇上下令将竹熊赏了萱嫔，到底也没成，闹了个灰头土脸。好在晚宴上，贵妃娘娘逼萱嫔吃了一块熊掌，算是挽回了点面子。”
“哦？到底怎么回事？皇贵妃和萱嫔之间的斗法，怎么还和禽兽扯上了关系？”
皇后放下手中的书，抬头疑惑看着芙蓉，于是芙蓉便笑着将听来的事情经过讲述了一遍。
“真是，你死我活的事，让她们闹成了小孩子过家家。皇上不说萱嫔操的没味儿心，还帮她考虑的如此周到，到底还是少年心性。”
皇后冷笑一声，就听芙蓉道：“虽是为了几只竹熊，小孩子胡闹一般，但到底皇贵妃心里有气，她有气，就会始终和萱嫔斗法，娘娘这些日子身上不好，倒正好看这一场戏。”
皇后将身子向后一靠，轻声道：“皇贵妃也好，萱嫔也好，本宫这会儿倒还顾不上她们，说到底，来日方长呢。倒是眼前这个洛嫔……上天真是不公平，本宫贵为皇后，是皇上的原配，和他相处的时间也最长，可到现在，还没为他生下一儿半女；皇贵妃直到如今，仍是受宠；萱嫔更不用提了，从进宫后，便是三千宠爱在一身。我们都没有这个福气，竟叫洛嫔占了先机，以那女人的性子，可知母凭子贵后，她会是什么德性了，到那时，只怕连我都不被放在眼里呢。”
芙蓉冷哼道：“凭她再怎么母凭子贵，也贵不过娘娘去。太后和皇上都是公正的人， 不会就看着她作妖的，娘娘无需担心，而且……”
说到这里，便停了口，皇后看她一眼，微笑道：“你和我还有什么不能说的？”
芙蓉忙笑道：“也不是不能和娘娘说，只是……不过是奴婢的推测，连点影儿都没有，奴婢怕说了，倒成无端揣测，造谣污蔑了。”
皇后道：“就当你我闲话家常，无端揣测也没什么，你只一说，我只一听。说说吧，而且什么？”
芙蓉这才道：“娘娘没发现？这两日玉妃娘娘似乎心情很好的样子呢。”
“嗯？”皇后仔细回忆了一下，轻声道：“这倒是，昨天和今天都来了我这里，说了好一会子话，也不复先前或没精神或气愤愤的模样，似乎……说洛嫔也少了。怎么？莫非有什么变故？你知道了？”
芙蓉摇头道：“奴婢并不知道会有什么变故，只是觉着，玉妃娘娘如今精神这样好，不知道是不是……和洛嫔娘娘有关？娘娘您是知道的，她和洛嫔向来不和，即便说是不死不休……也不为过。”
皇后一下子坐起身，面容严峻，沉声道：“你的意思是？玉妃要作死？”
芙蓉忙笑道：“娘娘，奴婢知道您一心向着皇上，哪怕这龙种是洛嫔娘娘怀的，您心里不痛快，可依然盼着能生下来，健健康康的长大，宽慰太后和皇上。只是……洛嫔可不知道您这份儿心思，这时候若是您要为她做主，怕她还要以小人之心度君子之腹，她毕竟是皇贵妃那边的人。再说了，玉妃娘娘这边，咱们影儿都没有呢，难道就因为她高兴，便说她图谋不轨？这可不能服众，还不许人家心情时好时坏？娘娘来月事的时候，不也是只喜欢躺着吗？”
“这倒是。”
皇后点点头，重新半躺下去，接着吩咐芙蓉道：“不管怎样，你注意着些，我想，玉妃倒也没有这么大胆子，敢做出这种大逆不道的事来。”
“就是，玉妃娘娘还是有分寸的。”
芙蓉会意，说完又冷笑道：“洛嫔娘娘那里，有姚妃帮忙操心呢。娘娘养病，如今这宫里的事都是她忙活着，索性就交给她最好。她和洛嫔又同是皇贵妃一派，不管出什么事，总是同气连枝。咱们若贸然插手，人家倒正好把锅扣过来，所以何必去管她们死活？娘娘静心养病才是正理。”
皇后咳嗽了两声，叹息道：“你说的也对，这后宫事，我如今即便想管，也是心有余力不足。罢了，且由着她们闹去，只要别太不像话了，我也乐得不去操心。眼看明日皇上就要回銮，贵妃也要回来，自然一切都有她安排做主。”
芙蓉笑道：“娘娘说的这才是正理。这后宫啊，不过是个大戏园子，你方唱罢我登场，娘娘只要坐稳中宫，安静看戏就好，真到了不可收拾的地步，您再出来主持大局，也不迟啊。”
皇后点点头，伸手将书捞起来，似是不经意般地自言自语道：“若要看戏，这正是好时候，好戏连台，真是令人目不暇接啊。”
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“皇上原本想将竹熊养在照月轩，是我说的，照月轩地方不大，如今又有人来往，怕打扰了它们清静，倒不如养在小园的那片竹林中，地方又大，以石墙相隔，每只熊坐拥一片竹海，平日里再给它们加一些竹子竹笋，窝头苹果，也就可以养的很好。”
“这样固然是对竹熊好，只是姐姐日后看竹熊岂不是不方便？我算是看出来，这三只大家伙可懒可懒了，趴在那里半天都不带动弹一下的。一旦让它们进了竹林，乐得悠闲自在，就是您叫破喉咙，未必会出来给您看呢。”
“不怕，它们过得好，我就算不能天天看见，也开心。再者，总还有笋子苹果胡萝卜这些，可以吊着它们出来营业。”
“营业？”
“哎呀，就好像店铺开张营业一般，竹熊吃咱们嘴短，当然也应该每天出来给我们看看，换吃的嘛，这不就和营业差不多？”
第一百二十四章 心细如发
“哈哈哈，姐姐总是有这些怪话，不过想一想，倒也形象有趣。”
回京的马车里，宁溪月正和薛答应陈答应等坐在一处闲谈，忽听车外小太监道：“启禀萱嫔娘娘，已经到了宫门外，等一下顺着西德门进宫，再走两刻钟，就可以到照月轩了。”
“谢天谢地，可算是要到了。”宁溪月双掌合十：“再不到，我这骨头可就真散架了。”
素云在一旁笑道：“就算散架，娘娘也必定高兴，毕竟换了三只竹熊回来，从此后可以朝夕相对，再不用在梦里梦见了。”
宁溪月哈哈笑道：“知我者素云也！没错，我虽然身子乏累，但心里是无比高兴地。是了，在竹熊进小园之前，要把那里的野猫野狗好好儿清一清，这些东西容易让竹熊染病。”
悦嫔笑道：“妹妹将皇宫当做了什么地方？莫说小园，就是那些犄角旮旯里，又怎会容许野猫野狗存在？万一流窜各处，伤到主子们，可怎么了得？所以这方面你就放心好了。”
宁溪月惊讶道：“竟是这样吗？那还好，我就放心了。”
“不过没有猫狗，可能会有老鼠。”陈答应却又担心起来，只见宁溪月摆手道：“老鼠不用怕，竹熊不稀得搭理它们，除非馋了，或许能抓两只打打牙祭。”
“姐姐说笑了吧？就竹熊那么胖大的一个身子，能抓住老鼠？你素日里叫它熊猫，真以为它就有猫的本事？”
宁溪月笑道：“看看，以貌取熊了吧？说起来，竹鼠吃过没有？先前皇贵妃说什么熊掌好吃，叫我说，不过就那么回事儿罢了，相比熊掌，我还是更喜欢吃排骨。这竹鼠啊，据说是天下第一美味，只是行动灵活，很难抓住，所以很少有人吃到。就是这样的竹鼠，竹熊要是馋了，就拿它们改善伙食，你说它抓不抓得住老鼠？”
车内几人一起瞪着眼睛，异口同声道：“怎么可能？我们不信。”
“唉！可惜啊，也没有验证机会，总不能把你们扔到熊猫面前，让你们亲自试验一下它恐怖的战斗力。我这么说吧，就咱们几个绑一块儿，不用多，三熊掌，差不多就能把咱们团灭；咬在脖子上，稍微一用劲儿，没两下咱们就身首分家了。”
“这个我信，你们没看见它吃什么？竹子，那么硬的东西，没有一副好牙口，哪里吃得下去？”
众人正议论的热烈，忽然就觉马车一晃，接着停了下来，险些没把几个主子晃倒在地。
“怎么了这是？”
悦嫔一皱眉头，撩开马车帘子往外看，就见一个小太监跑过来，对车里人匆匆行了礼，尖声道：“启禀各位娘娘，刚刚有人来报，说是洛嫔娘娘出了事，贵妃娘娘正停下来问话，稍后马车便能行驶了。”
话音落，果然就见前面马车队又动起来，这里宁溪月便疑惑道：“洛嫔出事了？可知是什么事？”
“回禀娘娘，奴才急着来报信儿，并不知道发生了何事。”
悦嫔放下马车帘子，凝重道：“这事可有些蹊跷，早不出事晚不出事，偏偏今日皇上回銮，洛嫔就出事了。”
薛答应道：“皇上刚刚已经进了东来门，往养心殿去，这会儿应该也接到消息，赶去秋水阁了吧？奇怪，洛嫔娘娘身怀龙种，素日里本该小心谨慎才是，怎么忽然就会出事？”
陈答应道：“这也难说，当日我嫂子有喜之后，家里人何尝不是看得她跟眼珠子一般，镇日里只在床上躺着，安胎药不知喝了多少，结果不到四个月，孩子还是没保住。”
“不会这么惨吧？”悦嫔等人一齐动容，后宫中的女人最高兴的便是有孕在身，最害怕的，就是最终空欢喜一场。
三人议论声中，马车重新向前行驶，约莫小半个时辰方才停下。
宁溪月和悦嫔等人出了马车，就见不远处十几架软轿，此时皇贵妃等人已经都上了软轿，急急往秋水阁赶去。
这里悦嫔就看了宁溪月一眼，轻声道：“妹妹去不去？”
“我还是算了，姐姐知道的，素日里我和洛嫔也没什么交情，这会儿过去，让她知道，还说我是去看她笑话的。更何况我这里还要安顿竹熊，就不过去凑这个热闹了。”
悦嫔深深看了她一眼，轻声道：“素日我也知道妹妹的品格，却仍是看轻了你，没料到妹妹竟是这样大心胸。这后宫中结怨的人也多，若遇到对头倒霉，有哪个不想亲眼看一看？甚至落井下石的也不少。今日洛嫔出事，妹妹却能如此云淡风轻，当真令人敬佩。”
宁溪月笑道：“姐姐这却是高看了我。洛嫔狠毒，如今遭了报应，我未尝没有幸灾乐祸的意思，只是在我心里，竹熊远比洛嫔重要多了，所以我才不去凑这个热闹。你们去看看她怎样吧，若是哭得鼻涕一把泪一把，回来务必要把这凄惨形容说给我听，也让我开心开心。”
悦嫔：……
“你啊你啊……”
悦嫔笑着摇摇头，用手指点了点她，便和薛答应陈答应等去了。这里宁溪月就对素云道：“竹熊的车在后面，咱们先回照月轩，都安排妥当后，再去小园看一看。”