“行了。后宫不易，朕知道”谭锋拉起她的手，放在自己膝盖上：“你呢，就乖乖的，好好的，永远保持这份儿善良和无忧无虑，虽然君王无情，但朕愿许你一世白头。以后别胡思乱想了。”
“嗯嗯嗯，皇上放心，臣妾再不胡思乱想了。”是啊，君王无情，能够做到这一步，皇上应该也是尽力了，自己还有什么不满足的呢？这里是后宫啊，是最不可能实现一生一世一双人的地方。
他们两个在这里脉脉含情，却不知从景明殿出去的洛嫔已经气得绝美面庞都扭曲了。
第七十五章 良言难劝
“气死我了，真是气死我了。才封了嫔，就忙不迭穿戴整齐跑去给皇上看，也不照照镜子，看自己是个什么模样？我以后竟要和这种人平起平坐，这……真是想想都要气死了。”
“娘娘息怒，气大伤身啊。再说这是园子里，暗中不知有多少双眼睛。您就有什么话，咱们回去再说。”
彩袖扶着洛嫔的手，一个劲儿安慰她。这话倒也提醒了洛嫔，因铁青着脸回到烟水轩，这胸中郁闷愤怒不但没有半点纾解，反而越发严重。
接过宫女递过来的茶水，也忘了优雅端庄，吹都没吹便喝了一口，只烫的舌头生疼，气得她反手就将茶杯砸在小宫女脸上，厉声呵斥道：“混账东西，是想烫死我吗？来人……”
“娘娘，您刚从景明殿回来，就仗责宫女，传出去，不知有多少人要琢磨。玉妃娘娘第一个就要说闲话了，她又和皇后亲近，到时候以此为由头，训斥娘娘，实在不值得。”
彩袖忙赶上前，轻声软语安慰着洛嫔，又对小宫女厉声道：“这点活儿都干不好，还不赶紧收拾了滚下去？”
小宫女会意，连忙跪着将茶杯碎片拾起，仓皇去了。这里洛嫔便恨恨道：“玉妃有什么脸说我？宁氏身边那宫女的腿是怎么断的？真当人都不知道吗？”
彩袖连忙道：“这话是没错，只是那件事情都过去了，娘娘总不好拿这个说话。”
洛嫔深深喘了几口气，一只手便揉着胸口道：“不行，我咽不下这口气。凭什么？她一个丑八怪，凭什么这些恩宠都堆在她头上？皇上眼睛怎么长的？”
“娘娘！”彩袖急了，抓着洛嫔袖子跪下，含泪道：“慎言啊，这里是后宫，是后宫啊娘娘，这话要传出去，可怎么办？”
洛嫔也落下泪来，抓着彩袖道：“我知道你这话没错，可我就是想不通，为什么那宁溪月就什么话都能说？我怎么就不行？她是才封的嫔位，论资格，论姿色，论对皇上的心，她哪一点比得上我？”
彩袖哽咽道：“娘娘，这是没办法的事，有些话她能说，她说了还没有事，可您不能冒险啊。人各有别，皇上的恩宠最没有道理，这一点，娘娘您不是早就知道了吗？”
“我不管，我只要一想起她刚才的样子，我就恨得心口疼。也不知道她到底有什么狐媚手段，就把皇上迷到这个地步，皇上都不留我……”
说到这里，手使劲儿一挥，将桌上的花瓶扫落在地，她恨恨叫道：“我和她势不两立，彩袖，你听着，在这宫里，有她没我，有我没她。”
“娘娘，万万不到这个地步，您千万别冲动啊。曹贵人已经被送去北风阁了，这一次回宫，她就要搬去冷宫。如今萱嫔的风头正盛，娘娘不可轻？其锋。”
“是了，萱嫔，她的封号是萱字。”
洛嫔没将心腹宫女的劝告听进去，转眼又把注意力转移到了别处，手里绞着帕子恨恨道：“竟然给她这个字。这是要让她一辈子无忧无虑是么？萱字又可作为母亲别称，所谓萱堂么。所以，该不会皇上现在就惦记着将来让她母仪天下吧？哈哈哈……不知皇后这会儿是何心情。”
萱草又被叫做忘忧草，萱字也可代称母亲，古人将母亲所住的居所称作萱堂，所以洛嫔才会有此一说。不过她后面猜测却是冤枉了谭锋，当初将这个号赐给宁溪月，只是因为少年天子有感于她豁达洒脱的乐天个性，仿佛任何困难烦恼都不能让她忧心。和她相处，就连自己也会不知不觉开心起来，恰如萱草一般，食之忘忧，因此才赐了这个号，却不料竟被洛嫔想到了这么深刻的地方去。
当下彩袖听见洛嫔这样说，便连忙劝慰道：“是啊娘娘，这会儿皇后心里不知怎么恼怒呢，她之前还帮萱嫔说话，如今曹贵人进了冷宫，皇上却封了宁贵人为萱嫔，皇后心里能咽的下这口气？”
洛嫔慢慢点头，彩袖见说动了她，连忙趁热打铁道：“所以啊，娘娘就该沉住气，等着看皇后娘娘出手。实话说，从她进宫，皇后就在那里隔岸观火，怂恿着皇贵妃对付萱嫔，结果又如何？三番两次收拾不下她，连曹贵人都搭进去。如今也该皇后娘娘着急了。”
洛嫔摇头道：“皇后之前的态度就表明，她不会轻易出手。如今皇上对那贱人如此宠爱，皇后投鼠忌器，怕是心里再恼怒，也不会主动去招惹萱嫔了。但若是有了可以落井下石的机会，我想她应该不会错过。”
彩袖一听，合着自己刚刚这些话全白说，因急着道：“那也不用娘娘打头阵啊，您可是最先出手的，只是萱嫔实在不好对付，如今也该着您歇一歇，看看别人的手段了。”
洛嫔叹息道：“我知道你是好心，唯恐我在这个风口浪尖上主动出头，反而为自己惹来祸端。只是一则，我心中实在咽不下这口气，从小到大，我何尝受过此等羞辱？全都是因为她，因为那个女人……”
说到后来，声音猛然又变得尖厉，彩袖连忙上前为她抚着胸口，一边小声道：“娘娘息怒，气坏了身子不值当，这是后宫，除了这烟水轩的奴才们，谁会为您心疼？只怕如玉妃娘娘那样的，心里还暗暗称快呢。”
洛嫔深吸了几口气，点头道：“我心里都明白。玉妃当日正受宠的时候，是我抢了她的风头，她能不恨我？只是彩袖，我一则咽不下这口气；二来，这宫中怕是人人都想等着别人出手，好坐山观虎斗，如此一来，岂不是人人都不会出手，只让那女人猖狂？”
彩袖道：“娘娘，恕奴婢直言，萱嫔猖狂，不但您看不过，谁都看不过。今日是您受辱，来日焉知其他人不会受辱？到时候，总有人受不了出手的，您又何必担着干系？”
说完犹豫了一下，又小声道：“而且娘娘，奴婢说句您不爱听的，皇上是多么睿智的人，您心里清楚，他如今又宠爱萱嫔，明摆着……一般陷害的手段在她身上没有用，甚至会遭到反噬，可若说抓把柄，萱嫔当真小心谨慎，便是这样的盛宠之下，也没见她得意忘形，这要去哪里抓把柄？”
洛嫔沉思半晌，才点头道：“你说得对。我先前只顾着生气，委实小瞧了她。如今细想，这女人既有豁出去不怕死的勇气；又有无耻嘴脸；偏偏又小心谨慎，不给人把柄抓，确实难对付，曹贵人因为她进了冷宫，不冤枉。”
“是啊是啊。”彩袖以为主子听进了自己的劝告，正高兴点头，就见洛嫔冷笑道：“不过越是这样，我倒还越是好奇，难道真的就扳不倒她了？如今她是萱嫔，所有人便畏首畏尾，那将来她做了萱妃，贵妃，又当如何？难道我就要一辈子都被她踩在脚底下，甚至到后来，还要巴结她才能在这后宫里生存？不，我绝不接受这样的命运。”
“娘娘。”
彩袖叹了口气，就听洛嫔又沉声道：“不过你刚才的话倒是提醒了我，皇上为什么信任她？因为皇上够聪明。之前无论是我还是曹贵人，用出的手段确实也不够缜密，若是普通的后宫争斗，皇上即便心里清楚，怕是也懒得管，但涉及到宁氏，皇上心里自然不高兴，如此他厌弃我和曹贵人，却对宁氏更加怜惜喜爱。说起来，她如今这样得宠，只怕还是我和曹贵人，以及皇贵妃成全了她。”
彩袖点头道：“娘娘这方看得通透，怕就是这样了。”
洛嫔站起身，慢慢踱步到窗前，看着院中盛放的各色花树，轻声道：“既然陷害害不了她，栽赃怕是也没有用，那……如果是实实在在的错误呢？”
“娘娘的意思是？”
洛嫔猛地转过身来，沉声道：“这一次我们不陷害，也不栽赃，就去抓她实实在在的把柄，我就不信还整不了她。”
彩袖苦笑道：“可是萱嫔会有什么把柄？娘娘刚才也说了，她为人最是谨慎小心。”
洛嫔目光闪烁，沉声道：“她表面天真，实则城府深沉，固然不好对付，但是照月轩的人呢？我就不信，十几个奴才宫婢，都不犯错？只要犯了错，被我们拿住，便是实实在在的把柄。皇上宠她，可不会宠她宫里的奴才们吧？”
彩袖沉吟道：“娘娘此计倒是可行，只是会有什么把柄可以被咱们拿住呢？寻常小事，对照月轩的人恐怕也没用啊。”
“还没做怎知道不行？可惜秋月被撵了出来，不然让她监视着，说不定就能收奇兵之效。太可惜了，如今咱们在照月轩也没有别的内应，不知道皇后那边有没有？”
彩袖苦笑道：“皇后那边即使是有，也不会让咱们知道啊。”
洛嫔点点头，在地上踱了两圈，忽地站定道：“秋月虽然被撵了出来，可她从前到底在照月轩住过几天，说不定就有什么蛛丝马迹可以利用。等这一次回宫，把她找来好好儿问问。”
第七十六章 一点端倪
“是，奴婢记下了。”彩袖答应一声，接着小心道：“娘娘今日这一股火着实厉害，不如奴婢去盛一碗……”她本来想说银耳莲子汤，除了给皇帝的外，井里还镇着一些，是洛嫔要自己享用的。只是这会儿提起，不是明摆着让主子生气吗？于是连忙改口道：“听说御膳房那边今日进了批西瓜，不如让人去要一个来？”
“也罢。”洛嫔点点头，坐下看了彩袖一眼，微笑道：“所以你劝我那些话，虽然有道理，其实没有用。我就是这样嫉恶如仇的性格，你是从小就伺候我的，还有什么不清楚？这会儿若让我偃旗息鼓，咽下这口气，别说西瓜，我连饭都吃不下，觉也睡不好的。”
彩袖苦笑道：“奴婢也知道娘娘就是这个个性，只是怕您引火烧身，毕竟这里……是后宫啊。且娘娘的一念之间，牵扯的并非您自身，别忘了家族中的老爷太太，他们可都是以娘娘为荣。”
这句话倒是勾起了洛嫔的牵挂，她怔怔出了会儿神，才自嘲笑道：“是啊，我在家那会儿，过年连祠堂都进不去，这个时候，家族荣辱倒是系在我的身上了。偏偏我们是一根绳上的蚂蚱，只能互相依存，谁也逃不开。”
说完深深叹了口气，在塌上缓缓半躺下来，闭上眼睛道：“彩袖，你出去吧，让我自己歇一会儿。”
“是。”彩袖答应一声，轻手轻脚退了出去，到门口时，忍不住又看了塌上的主子一眼，只觉对方虽然绝艳倾城，那单薄身体却显得格外可怜，因心中不禁长叹一声，暗道主子您何必处处要强拔尖？退一步才能海阔天空，就不能放下心事，如萱嫔那般，及时行乐吗？
虽然如此感叹，却也知道江山易改本性难移，于是摇摇头，轻轻关上门，转身去了。
“娘娘醒了，想起上午送来的西瓜，说是要吃一个。姜德海，你挑一个熟透的，这么会子工夫，该镇凉了吧？”
“放心，早就预备好了。”姜德海转身从井里提了个篮子上来，里面一个椭圆形绿油油的大西瓜，他在上面轻轻拍了拍，嘿嘿笑道：“听听这响声，绝对是熟透了。其实都不用我挑，御膳房那边就是干这个的，人家不会挑？”
素云笑道：“我到底还是信服你嘛。说起来，不知这井里还有几个瓜？今晚皇上若是过来，只怕也要吃的。”
她一边说，就向井里看去，只见影影绰绰一个大篮子，里面还有三个大西瓜，因疑惑道：“我明明记着是送了五个来的，怎么少了一个？你们吃了吗？”
姜德海笑道：“还没有呢，是春草今儿休息，说是去找她姐妹说话，拿了一个走。”
说完恰好秋桂走过来，闻言便笑道：“给她姐妹？我看未必，该不会是去给她弟弟吃了吧？”
“什么弟弟？春草还有弟弟在宫里吗？”
这事儿素云还真不知道，不由十分疑惑，就见秋桂抿嘴笑道：“是她一个老乡，素日里姐弟相称，时常走动的。”
素云就皱眉道：“我竟不知春草还有这样事，这宫里是什么地方？可别再闹出什么风言风语来。上次娘娘开会，说的并没有错，如今咱们照月轩委实是太引人注目了，那么多双眼睛盯着，就是鸡蛋，怕也要被盯出道缝儿来，还架得住她上赶着送把柄？”
秋桂连忙道：“姑姑别生气，原是我不该拿这个开玩笑。他们两个认识许久，彼此间倒是清清白白的。小林子是个采办太监，所以消息灵通，咱们照月轩偏偏没什么和外边通消息的人，所以春草如今才和他走得近一些，我知道他们从前也不怎么来往的。”
姜德海在旁边道：“若是因为这个，春草倒是有心了，论理，咱们照月轩也该有这么个包打听的人，不然真是事事都落在人后，素云你就别苛责了。”
素云叹息道：“我也知道她这份心思难得，只是后宫险恶，总怕她把持不住自己，反而为人利用。罢了，今日这一次我先不说。等春草回来，秋桂你万万要嘱咐她几句。她和我们一样，都是从小主来了便服侍的老人，理该给后来的新人们做榜样，别倒让人看了笑话，那时你我也没脸。”
秋桂郑重点头道：“姑姑放心，我会嘱咐她的。”
素云于是抱着西瓜去了，来到屋里，就听宁溪月道：“去拿个西瓜罢了，怎么去了这么久？我还以为那些西瓜成精，将你吃了。”
素云笑道：“和秋桂姜德海说了几句话。姜德海和我保证，说这西瓜极好，咱们切开看看。”
说完，早已等候在一旁的李庄便拿着西瓜刀走了过来，一边嘻嘻笑道：“娘娘，奴才别的不起眼，这切西瓜可是一绝，您就瞧好着吧……”
不等说完，就听宁溪月道：“你这是切西瓜？我看着架势，倒像是天桥下卖艺的。行了行了，刀给我，我自己切，你们切得再好，不合我的意。清霜，我让你拿的勺子，到位了没有？”
“来了来了。”
清霜掀帘子进来，手里拿着三把明晃晃的银勺，素云就疑惑道：“吃西瓜用勺子做什么？不是用签子就行了？”
说完见宁溪月要去李庄手里拿刀，她就连忙拽住了，无奈道：“我的娘娘，您可长点心吧，谁敢让你舞弄这些东西？不小心破了皮，奴才们就是罪该万死。”
那边李庄也连忙跪下，苦着脸道：“娘娘，您要玩什么都行，这刀万万不行，奴才可不想掉脑袋。咱们照月轩样样都好，我还想长命百岁，在这里安享晚年呢。”
“哎呀你们这么蝎蝎螫螫的做什么？我只是拿刀切西瓜，又不是切人。”
宁溪月跺脚，就见素云一脸的视死如归，但凡管事姑姑露出这表情，就是说破大天都没用。因叹了口气，坐在椅子上道：“罢了，不和你们说，李庄，你呢，用不着给我秀什么切西瓜的绝活儿，你只负责将这西瓜从中间一刀两半就行。不是竖着，是横着，这样切，明白了？”
她说着话就比划了一下，素云和李庄满腹疑惑，见清霜却在一旁抿嘴儿笑，素云便走过去小声道：“我看见你这笑，就觉着心惊胆战，你和我实话实说，娘娘这又是要闹什么幺蛾子呢？”
“这会儿不能说，总之一句话，姑姑就等着看好戏吧。”
清霜不等说完，就见素云身子晃了一下，然后捂住胸口，幽幽道：“很好，听见你这句话，我都不是心惊胆战，根本连腿都软了。天知道我最不想看的就是娘娘的好戏。”
话音刚落，忽听外面小北子的声音响起：“薛答应来了？”
“咦？薛妹妹来了？快进来。”宁溪月精神一振，见薛答应走进来，便招手道：“过来过来，恰好我这里切西瓜呢，等会儿咱们一起吃。是了，我特意嘱咐御膳房那边往你那里送了两个，你吃了没？”
薛答应笑道：“御膳房送了三个，我命人放在后院水渠里，那水虽比不上井水沁凉，却也有些凉意。这会儿特意过来谢姐姐，谁知又能蹭几块吃。”
宁溪月笑道：“咱们今儿吃了这些就行，你那里的，给奴才们吃吧。嗯，说起来，这西瓜真是好东西，夏日里若没有西瓜吃，真不知怎么度过呢。”
“说着话的功夫，李庄已经将西瓜切开了，薛答应冷眼看着，心想这奴才切得不对，亏他敢上手，果然姐姐是个宽厚的人，想来不会因为这些小事责罚奴才，所以照月轩的人个个胆子都大。”
正想着，就听宁溪月对李庄挥手道：“行了，你去吧，在我这里，白瞎了你切西瓜的绝艺，这会儿我准你再去拿两个西瓜，让姜德海小易子秋桂春草宛儿等一起吃。素云和清霜你们这会儿先伺候，回去再开个新的吧。”
素云和清霜都答应下来。这里宁溪月就将分成两半的西瓜推了一半到薛答应面前，清霜上前递给一头雾水的她一把勺子，抿嘴笑道：“小主不用疑惑，等会儿你看着我们娘娘，就知道这西瓜是怎样吃了。平心而论，虽然这吃法不太优雅，却着实痛快。”
一旁素云嘴角抽了抽，更有了一股不祥预感，在看到宁溪月一勺子下去，从西瓜正中挖出一大块送进嘴里啃了一口后，管事姑姑只觉眼前一黑，险些没晕过去。
就是贩夫走卒，也不过是拿着一块西瓜不住嘴的啃，哪想到娘娘这吃法，比贩夫走卒还不如。更别提和后宫女人们将西瓜切成块，用签子扎起来小口吃着的优雅比了。
薛答应也是惊得目瞪口呆，好半晌，才结结巴巴道：“姐姐……姐姐这吃法，当真……豪放，只是……我……我不太习惯，我还是用签子扎吧。”
“西瓜刀都拿走了，谁给你切块？除非妹妹会什么铁砂掌七伤拳，一掌下去，可以劈开西瓜。”
宁溪月欢快笑着，不停怂恿薛答应：“你就试一试嘛，我和你说，真的是有不同感觉，吃西瓜，就该这么吃才尽兴，来来来，吃一块，吃一块你就知道好处了。”
第七十七章 倾诉衷肠
薛答应哭笑不得，见宁溪月极力相邀，也只能无奈照做，一勺子挖下去，一块红红的西瓜肉汁水横流，确实看着就十分诱人。
“这个西瓜真是不错，难怪姜德海敢夸海口。又甜又起沙，汁水还多。”宁溪月转眼下了几勺子，西瓜中间就空出一大块来。
见薛答应也吃了三勺，只是挖出的西瓜还不如自己一勺挖出来的多，宁溪月不禁摇头：“果然，做吃货也是要讲究天赋的，像你这样，是一辈子不可能有我的功力了。”
话音落，就听素云幽幽道：“娘娘不用惋惜，我想这宫里的女人有一个算一个，都不愿意具有您这种功力。”
“你懂什么？人生若是不能尽情享受美食，还有什么乐趣？”
宁溪月挥挥手，又吃了两大口西瓜，连呼“好爽”，接着忽然又想起一件事，于是忙将嘴里西瓜吞了，问薛答应道：“之前江南织造进贡的料子，皇上赏了我不少，其中有两匹桃粉和月白的妆花缎还不错，颜色花纹我觉着和你也很配，所以特地给你留下来。剩下的我自己留了两匹做衣裳，其余都赏给下人们了。”
薛答应连忙道：“多谢姐姐厚爱，不过我也得了料子，姐姐还是留着自己做衣裳吧。您皮肤白，这两个颜色配您也很好的。”
“没事儿，我也有呢。我和你说，那两块料子确实很不错。素云，你去拿过来，给薛答应看看，然后就搁在桌子上，免得她走时忘记拿。”
素云答应了，进里屋捧着两匹妆花缎走出来。薛答应也是官宦女儿，岂有不识货之理？只看这缎子的光泽花纹，便知道是最高等的货，想必皇后和贵妃娘娘用的，也不过如此了。
因心下便觉不安，又听宁溪月道：“实话和你说，这两匹布料虽不错，但花纹我不喜欢，我看你之前穿的那个芙蓉缠枝的裙子不错，所以这两匹还是给你吧。你若觉着不好意思，就把你布料里那些淡雅素净一些的花鸟图案给我。”
薛答应脸一红，小声道：“姐姐面前，我就不讳言了，我那里的料子，哪能和姐姐这儿的相比？”
宁溪月笑道：“无妨，我是外貌协会的，不在乎布料质量。更何况，进贡到宫里来的料子，哪有差的？不过是好的当中分出一点三六九等，但总体都是好的。咱们就这么说定了。”
薛答应心中感激，却也好奇，因疑惑道：“外貌……什么会？这是个什么东西？”
“哈哈哈，外貌协会，我自己胡乱编的，其实就是开个玩笑，是说我这种人，只在乎好不好看，质量什么的倒在其次。”