素云想起自己曾经在洗衣房的那些日子，不由深吸一口气，暗道我可不是熟吗？正因为熟，我才知道那是个什么样的所在。唉！不是心机深沉手段狠辣的，去了那里也不过是被当柿子捏的命，就连我当日，还被人支使呢，也幸亏是咬牙苦忍，熬出了头，只当初调我来照月轩的时候，我可万万没想到，那竟是让我时来运转的一道命令。
一边想着，便出了院门，一路来到洗衣房，远远便看见两个在井口打水的妇人。走到近前一看：事情便是这么巧，其中一个恰是从前欺负过她的。
只是素云宅心仁厚，虽然以自己如今照月轩管事姑姑的地位，要报复轻而易举，她却也不愿多生事端。
倒是两个妇人认出她后，欺负过她的那个只吓得面如土色，看样子恨不能地上出现条缝隙，让她赶紧钻进去才好。
另一个则是热情迎上前来，上下打量了素云几眼，目中露出强烈的谄媚羡慕神色，啧啧有声道：“我当日就说姑娘不是个寻常人，果然，离了这里，可不就是青云直上了？我听说如今照月轩里那位主子，可是后宫最受宠的，啧啧，你落了这么个地方，当真是福气到了，看看这通身的气派……”
素云微笑道：“行了，再怎么着，我也不过是个宫女。今日过来，是要拿回前儿送过来的衣裳，不知道洗没洗好？”
那妇人连忙赔笑道：“姑娘先去屋里坐着喝茶，昨儿就洗好了，只是如今事情太多，时间和人员又少，还没来得及熨烫，您等着，我立刻就去派人熨烫，回头亲自给您送过来。”
素云道：“整日在屋子里坐着，也怪闷得慌，所以今儿我才亲自过来，倒是各处走走看看的好。”
那妇人忙笑道：“我就说嘛，这么一点子小事，哪里值得您亲自做？原来却是惦记着我们。哎呀，这个地方，但凡出去的人，哪个还愿意再回来？偏偏姑娘这样重情义。那您就四处看看去，回头熨好了，我立刻给您拿过来。”
素云点点头，心中却也有些愣怔，暗道是啊，这洗衣房，辛劳库等地，当真就是宫中奴才们的噩梦一般，但凡能出去的，远远看见就要绕道走，哪里还会主动回来？我今儿怎么也没多想想，便这么自然而然过来了？从前我在这方面也有些忌讳啊。
再转念一想，就明白了，只觉哭笑不得，摇头暗道：是了，我为什么会这样？还不是被小主影响的。难怪人都说近朱者赤近墨者黑，这话果然不错。我跟在小主身边日子长了，她没跟我学一点忌讳，倒是我跟着她，越来越不忌讳了，那是刚入宫就敢去冷宫逛的人，洗衣房虽苦，和冷宫比起来，又算得了什么呢？
洗衣房这地方素云当真熟悉，从廊下绕到后面，果然就见那座熟悉的井口前，有一个瘦骨伶仃的身影，身边两大盆衣服，她坐在一个凳子上，正费力捶打，双肩抖动着，显然是一边干活一边哭泣，只是听不到哭声。
素云知道，但凡是冬天来洗衣房的新人，都少不了要过这一关，这便是下马威了，所以她第一时间就往这里来寻，果然没有落空。
因便走上前去，轻轻叫了一声：“宛儿？”
那宫女猛然抬头，站起身仔细看了素云两眼，方认出来，忙用衣襟擦了擦眼角，勉强挤出一丝笑容，哽咽道：“原来是素云姑姑，你怎么来这里了？我听说你如今在照月轩做管事姑姑，很得贵人的意。”
素云想起宁溪月，脸上不自禁就满是笑容，点头道：“是，我如今在照月轩，小主对我很好。”
宛儿叹了口气，轻声道：“姑姑是个好命的，虽然也在这里吃过苦，终究苦尽甘来。不像我，这辈子怕是再也出不了这里，只有到死的那一天，才算熬到头呢。”
“别这样说，日子总得过下去。”
素云不动声色的劝了一句，并没有立刻说出来意。虽然她对宛儿的印象不错，但总要试探一下，跟着宁溪月这么久，受对方乐观坚强的情绪感染，她不太希望选一个性情脆弱的宫女进照月轩。
“是啊。”宛儿点点头，低下头看了自己的伤腿一眼，喃喃道：“我这条命是杏儿给的，捡回来着实不容易。便是再苦再难，能多活一天总是好的，如此，也才不算辜负她的救命之恩。”
素云心中就十分满意了，却伸手指了指宛儿脸上泪痕：“还说要熬着呢，看看你哭得，不是我吓你，这才哪儿到哪儿？你就哭成这样，往后的日子，怕不是要以泪洗面了？”
宛儿苦笑道：“我从前虽然在主子们面前不得意，却也没吃过这样苦，今儿头一回知道这里的辛酸，一时忍不住。我想着，大概过两天习惯了，也就能坚强些，不会再为这个哭了。”
素云点点头，至此再无疑虑，于是四下看看，发现没人后，便把住宛儿的胳膊笑道：“你刚刚说我是个有福气的，你不知道你也是呢。告诉你一个好消息，且在这里支持几日，自然有你的好结果。”
“嗯？”宛儿抬头，疑惑道：“姑姑的话我不明白，似我这样的人，能活下去就不错了，哪里还敢想着什么好结果？”
“我今日特意过来和你说这几句话，难道是为了打趣你不成？你只静静等着好消息就是了。”
素云说完，也不再多言，冲宛儿点点头，便转身离去。
刚到廊下，就见先前那妇人捧着一摞衣服小跑过来，赔笑道：“姑娘要的衣物，都在这里了，您点点看，可有没有差错？”
素云粗略看了下，点头笑道：“就是这些。如此我便去了。”
那妇人忙道：“怎么不喝口茶再走？这洗衣房里的人你还没见一见呢。”
素云任务完成，哪还会和她们周旋？这里也并没有给她留下过任何美好回忆，于是敷衍了两句，便转身离开。
直等到走出老远，方转身又看了一眼，就见几棵稀稀疏疏的树木中，那黑瓦白墙的屋子格外让人压抑，她忍不住叹了口气，暗道如今后宫是有皇后和皇贵妃娘娘把持着。若将来小主真的有那个运气，也能协理六宫，下力气整顿一番，也许像洗衣房辛劳库这种地方，就不会再是这般可怕的所在了。
想到这里，忍不住伸手敲敲额头，暗道我也是，素日里只怕小主因为恩宠生了贪心，怎么如今小主仍和平常一样，我却想到那么远的未来了？不应该，真是不应该。
一念及此，再不流连，转身坚定离去。只留下后院的宛儿呆呆站在井口旁，心中有些猜测，却又不敢相信，向前一瘸一拐走了两步路，刚升起的那点儿希望顿时消散，忍不住再度呜呜痛哭起来。
第五十二章 犹在梦中
“小主，奴婢知道错了，奴婢下次一定会小心，求小主饶了奴婢这一遭，奴婢再也不敢了。”
照月轩的暖阁中，秋月跪在地上，满脸泪痕的哀求。宁溪月却坐在炕床上，只是悠悠拨着茶碗盖儿，一言不发。
这在别的宫殿中，实在是再平常不过的场景，然而在照月轩，却是破天荒头一次。
一时间，除了素云清霜之外，其他人站在一旁，不住偷觑着宁溪月的面容，心中惴惴不安，只道从没有见小主发这么大脾气，不过是打了个花瓶，怎么就让小主这样动怒呢？难道入宫这么多天，小主也终于和别的主子一样，学会小题大做了吗？
正想着，就听宁溪月淡淡开口道：“行了，你也不用在这里哭。看上去似乎是为了花瓶的事，但我到底为什么撵你，你心里应该清楚。昨儿上午你去了哪里？和谁碰面？你自己心里没点数吗？我用这个借口，不过是为了你脸上好看，你还真委屈上了，打量着我就这么好糊弄？”
一语既出，秋月面色剧变，有心想要再辩解几句，可是见宁溪月锐利目光看过来，这素日爱说爱笑，活泼亲切的小主，此时那眼神竟如同两把锥子也似，仿佛轻易就看透了她心中所想，一时间不由被震慑住，竟是一句话都说不出来。
“素云，送她出去。就说她笨手笨脚，连着几日，大错没有小错不断，今日更是打翻了我心爱的花瓶，所以我不用她服侍。至于她对别人怎么说，不必去管了。”
素云答应一声，上前对秋月冷冷道：“怎么？你还不走？可是想着再找什么借口欺骗小主吗？实话告诉你，小主心软，那也是分对什么人对什么事。你拍着胸脯想一想，就以你犯下的过错，在别的主子那里，能不能保住性命？如今不过是撵你出去，已经是小主仁慈了，还不识好歹，要死赖在这里？”
秋月知道自己的事情已经暴露了，正如素云所说，宁溪月留她一条命，已经是仁至义尽，这要是在别的宫里，即便不死，也要被揭几层皮去。于是二话不说，默默流泪给宁溪月磕了头，便起身哭着走出门。
至此众人方才明白，原来不是主子小题大做，这看上去老实本分的秋月，竟然是个内奸。而小主这么轻易就放过她，已经是菩萨心肠了。只是如此一来，这未免也太心软，后宫中的人，这么心软可不是什么好事来着。
太监宫女们的担心转眼就换了个方向，忽听宁溪月淡淡道：“前两天咱们照月轩发生了什么事，大家也都知道，不过秋桂如今已经能干活了，所以我也不愿意再追究下去。下次若是还有人想弄什么幺蛾子，可就没有秋月这般幸运了，明白吗？”
“是，小主仁慈。”
一众太监宫女齐齐答应，宁溪月点点头，挥手道：“行了，这事儿便到此为止，你们都散了，各自做事去吧。”
众人再次躬身答应，偷偷看一眼面无表情的主子，方鱼贯而出。
“喜公公过来了，哎呀这是吹了什么风？快快快，快请屋里坐，我这就让人上好茶。”
别看小喜子在内务府只是一个跑腿的小太监，但他是内务府总管心腹这件事，后宫中也没几个人不知道。所以洗衣房的管事婆子一看见他，便立刻巴结着迎上前来，却见小喜子不耐烦地挥挥手，站在那里面无表情道：“谁稀得喝你们那破茶？本公公过来是有正经事要办的。前几日你们这里分来了一个宫女叫宛儿的是吧？叫她收拾收拾，准备跟我走。”
“宛儿？”
管事婆子一愣，觑着小喜子的面色道：“但不知找她做什么？”
“轮得到你来问吗？”小喜子瞪了管事婆子一眼，但又忍不住卖弄之心，冷哼一声，得意道：“干什么？她投了贵人的眼缘，贵人亲自吩咐我过来要她。”
“贵人？”
管事婆子的眼睛一下子瞪大，一手指了指天上：“是……这后宫里的哪一位主子？”
“呵呵。我也不怕告诉你，就是近来最受皇上宠爱的那位宁贵人，指名儿要她。行了，你也别和我废话，赶紧把她叫出来，一旦让贵人久等，降下罪来，你担得起吗？”
“不是我有意耽搁，只是喜公公，你知不知道她的情况？已经瘸了一条腿，走道儿都不利索，这样残疾的人，宁贵人肯要她？别是说错了吧？偌大后宫，叫宛儿的宫女也不止她一个。”
“这怎么还能有错？后宫中叫宛儿的的确有两三个，可是你洗衣房里叫宛儿的，只有这一个吧？贵人明摆着之前就把事情都了解清楚，人家要的就是这个洗衣房的宛儿，去去去，快去带她出来。”
管事婆子在洗衣房做了三十多年，由一个小小宫女熬到了管事姑姑的身份，最终又成了管事嬷嬷，就从来没见过身有残疾的宫女还能有出头之日的，更别提如今是皇上面前最受宠的贵人指名道姓的要。
因一时间又是嫉恨，又觉着不敢置信，却不敢耽搁，赶紧到后院把正在洗衣服的宛儿叫回屋，说了三箩筐的好话，又送她一管擦手药膏，嘱咐她：“每日别忘了涂抹两遍，好好将养几天，保管这双手如之前一样的白嫩。”接着张罗要帮她收拾行李，然后几个得了信儿的婆子都赶过来，一起送宛儿和小喜子出了洗衣房。
一直到看见了照月轩的围墙，宛儿还有些不敢相信自己的好运。小喜子走了这半天，一句询问的话都没听到，实在忍不住了，暗道莫非这个漂亮宫女竟是个傻的？
转回头，正看见宛儿在自己脸上掐着，白嫩如玉的脸颊顿时就红了一块，小喜子不由大吃一惊，尖声叫道：“你做什么？”
“喜公公，我……我想看看我是不是在做梦？”
宛儿一惊回神，连忙放下手，呐呐解释了一句。
小喜子停下脚步，上下看了她几眼，见宛儿胆战心惊看着自己，他就叹了口气，指着对方道：“你说说你，似你这般的好运气，整个后宫还能找出一个来吗？那照月轩不是我说，真是一个好地方，宁贵人待人说话那叫一个和气，她又受宠，心地也好。你倒好，拿出这么副疑神疑鬼的样儿，万一过去了，也是这么一惊一乍的，贵人还以为我送了个疯子过去呢。告诉你，赶紧打叠起精神，再这么不争气，我就去回宁贵人，说你疯了，万万不能要你。”
“不不不，公公放心，我一定不会再这么疑神疑鬼的了。”
宛儿吓得魂飞魄散，连连摆手。小喜子这才一笑，回头继续往照月轩走去，一边悠悠道：“啧啧，我有两个老乡，素日里我们也和睦，这次照月轩有了空缺，我便想着能不能和贵人说说，举荐一个，谁知道怎么这运气竟让你摊上了，贵人指名道姓的要你，你可莫要辜负了这好运啊。”
听他这么说，宛儿眼泪都快下来了，心想我自己都不知道烧了几辈子高香，才能换来这样运气，都说宁贵人好，只是不知道真正是怎样的。当初去玉妃那里时，不也是人人夸赞吗？但愿这位贵人的脾气比玉妃娘娘和善一点，我便心满意足了。
一边想着，便进了照月轩的院门，小喜子让她在外面等候，宛儿就站在台阶下，满脸紧张的看着门口挂着的厚厚帘子，一面想着这门口怎么没有丫头站着打帘子呢？
正想着，就见门帘一挑，一张熟悉脸庞探出来，这个宫女她认识，叫做秋桂，平日里和杏儿不错，两人也说过几回话，就见她招手笑道：“贵人叫你进来呢。”
“哦，好。”
宛儿几步上了台阶，待进到屋里，只觉温暖如春，外屋几个宫女太监正在擦拭桌椅，听见脚步声，扭头好奇看了她一眼，然后微微一笑，便转回身继续自己手中活计。
接着进了暖阁，就见宁溪月在炕床上坐着，正和小喜子道：“这差事办的不错，赏你几个钱回去打酒吃，前日发了月钱，恰好你就赶上过来替我办差，多赏你几个，到得下个月，可就没这待遇了。”
“这却是为何？难道小主觉着奴才下月办差就不用心了？这可是冤枉奴才。”
“不关你的事，因为我是月光族啊。哈哈，不明白吧？就是说到了下个月，这些月钱怕就被我花得差不多了，那自然没有钱赏你。”
“月光族？”小喜子忍不住哈哈一笑：“贵人真是风趣。差事办完了，奴才也该告退了。”
“行了，你去吧。”宁溪月点点头，这里小喜子退出去，她便扭头看向宛儿，招手道：“过来过来，今日这么冷的天，风又大，连门口我都不叫人打帘子了，你怎么倒穿的这样单薄？万一伤风了怎么办？”
“奴婢不觉着冷。”宛儿连忙上前，然而一开始走路，她脸就“腾”的一下红了，恨不能立刻找个地缝钻进去，只觉活了十八年，从没有这样的丢人过。
第五十三章 照月轩的温暖
然而还是忍耻来到宁溪月面前，一面含泪就要跪下，却听宁溪月道：“不必跪了，也不单是你，这屋里的所有人，除了皇上驾临之外，平日里都不行跪拜礼，你也免了。来，抬起头我看看。素云说你长得漂亮，我可得好好欣赏一下。”
宛儿连忙道：“素云姑姑夸奖，奴婢愧不敢当。”一面就抬起头来，在宁溪月打量她的同时，她也迅速看清了面前这位贵人是什么模样。
第一个感觉就是惊讶，暗道怪不得宫里人对这位贵人受宠都有些不解，这姿色放在民间，也只是中上之姿，更不用提在这美人云集的后宫了。
再看看，便有些理解小喜子的话了：宁溪月看向她的目光是不带任何审视和怀疑的，甚至连最常见的主子们的骄傲也不见，只有满眼兴奋赞叹，这目光令宛儿有些害羞，她连忙又垂下头，心中的羞耻感已在不知不觉中减轻许多。
“果然是个美人坯子，身段也好。就是穿的太单薄。”
宁溪月显然对此耿耿于怀，又说了一遍，看向宛儿拎着的那个小包袱，感觉这个包袱实在是太小了，似乎连一件棉衣都装不下，好歹也是在宫里这么多年，不至于就这么点家当吧？连一件棉衣都没有？
正想着，就见素云凑到耳边，小声道：“先前她治病，杏儿都帮她到处借钱，她自己又怎能独善其身？想来大衣裳都是当出去了。”
“哦哦……”宁溪月点着头，心中有些疑惑，暗道这后宫里也能当东西吗？不过又想到素云说过，除了太后皇上赏赐的，其它的都可以暗中卖掉，那当东西自然也是小菜一碟了。
一念及此，不由得感叹，暗道我真是傻，后宫又怎样？有人的地方就有江湖，有人的地方就是一个社会。这后宫几千号人，甚至都有上万，除了明面上的风光，肯定也会有地下产业链嘛。
正想着，就听素云笑道：“小主前日赏了我一件羽缎斗篷，我原先那件恰好用不上了，统共也没穿过几回，若是宛儿不嫌弃，你就拿去穿吧。”
素云是管事姑姑，由她来说这种话，哪怕是当着众人的面儿，也是一份关爱。更何况宛儿此时确实处境困顿，杏儿借的钱其实都是她的债务，忽然间得了素云这份雪中送炭的恩情，哪还会多想？于是连忙躬身谢过。
就听宁溪月又道：“对了清霜，我记得当初在家收拾东西时，你带了三件夹棉长袍过来，其中有一件还是全新的，没上过身，前日赏了素云斗篷时，我也赏了你一件新的锦缎棉袍，不如就把你从家里带来的那件给宛儿吧。”
“是。奴婢也正有此意，又怕宛儿妹妹误会。”
清霜痛快答应，宛儿又连忙感激了一番，又听宁溪月道：“你如今是照月轩的人了，就不用这样见外。快吃午饭了，得！咱们的新人见面会就开到这里吧，谁知道皇上会不会半路杀出来？呶，这是给你的红包，收好。”
一面说着，就从怀里掏出一个荷包递给宛儿，却见她呆呆的不伸手接，便笑着道：“没经历过这样事？嗯，这是我独创出来的主意，快拿着。”
素云也笑道：“小主给你就拿着，还不快谢恩？”
宛儿这才醒过神，颤抖着接过那荷包，只觉入手沉重，可看荷包的模样，分明不大，断不会装的铜钱，若是银子，这里面怕没有五两甚至十两？因忙就要跪下，一面道：“小主……这，这赏赐太重了……”
不等说完，就见宁溪月已经下了炕床，一把拉住她胳膊不让她跪下，然后笑道：“客气什么？没看刚刚小喜子我还还赏了一贯钱呢？他不过是个外人。你如今的情况我知道，我也知道你是个要强的，把这钱给杏儿，让她先还一些债，剩下的以后再说。反正我在这里，吃喝不愁，也没什么需要花钱的地方。”
“小主……”
宛儿忍了半天的眼泪终于再也忍不住，“刷”一下就夺眶而出，很快便哭得泪如雨下，却听宁溪月和众人道：“你们看看，都记住她这个模样……”
不等说完，就见太监宫女们一起躬身道：“是，奴婢们谨记主子恩德。”
“谁让你们记这个了？”宁溪月摇头：“我是让你们记住这一刻，以后不要犯这样错误。瞧瞧这丫头哭得，一点小恩小惠，就感激成这样，你们以后可不能如此容易就被收买了。”
众人：……
连宛儿那滔滔不绝的眼泪都顿住了，接着就见众人哈哈大笑起来，她自己也忍不住就是“噗嗤”一笑，感激的心情一分没少，但是那些羞耻，尴尬，窘迫以及对未来的担忧却在这一瞬间就都消失无踪。
在照月轩仅仅生活了两天，宛儿就觉着自己仿佛从无依无靠的浮萍，变成了一棵生机勃勃的小树，她感觉自己有了根须有了枝叶，连原本苍白的生命都有了色彩，而且这色彩是那样的清新鲜亮，碧翠欲滴。
“这会儿我终于明白喜公公的话，他说照月轩真是一个好地方，他想把老乡举荐过来，却因为贵人点了我的名，所以落空。秋桂，我觉得这里真的太好了，整个后宫，不，全天下都没有比这里更好的地方了。在宫里这么多年，我从没想过，我会对一个地方有家的感觉，但是如今我有了，我就好像一棵树，在这里扎下了根……”
外面鹅毛大雪飞舞，此时宛儿正和秋桂靠着熏笼绣花，听见她的话，秋桂便忍不住笑道：“何止是你？只要不是别有用心的人，进了这里都有这个感觉。其实哪里是地方好？这照月轩在后宫里也不是一年两年，从前谁愿意往这儿来啊？为什么如今它就成了好地方？还不是因为有了小主？”
“对对对，我说错了，并不是因为照月轩好，而是因为有了小主，所以才把这人人避之唯恐不及的不祥之地变成了仙境般的所在。”