“包在我身上。”苏暖暖嘿嘿一笑：“我们可以每天做一道精美的肉食，用来引诱太子吃素菜，视情况而定，例如素菜吃得好，可以允许他吃五口肉食，素菜吃的不好，就一口也别动。”
“天啊，暖暖你真是太……”段庭轩想说太损了，但一看到妻子似笑非笑的眼睛，立刻醒悟过来，一挑大拇指道：“没说的，此计甚妙，夫人真乃诸葛再世，为夫佩服佩服，如此妙计，连我都想不出来。”
“最后一句话真是怎么听都觉得不对劲儿，你该不会是在讽刺我吧？”
“怎么可能？暖暖你可别冤枉我。”段庭轩大叫，总觉得自从妻子重生之后，自己就越来越像窦娥，每天不被她冤一下，这一天好像就不算完。
“算了，懒得深究。”苏暖暖站起身，伸了个懒腰，然后挥挥胳膊：“好了，去做饭。”
“那个清蒸狮子头吗？”段庭轩的眼睛又开始放光，伸袖子抹了一下嘴角，生怕口水流出来影响自己的英伟形象，虽然他也知道在苏暖暖面前，自己的形象实在不怎么样，但即便不能进步，也不能变得更恶劣不是？
“今儿偏偏不做清蒸的，要红烧，你有意见吗？”苏暖暖冷哼一声，却听段庭轩笑道：“有的吃就好，我哪管什么清蒸还是红烧？暖暖最好了，说吧，要不要夫君我打个下手？”
“少来，以为我不知道你又打着偷吃的主意？回书房等着吧，你最近总泡在春风苑里，是不是越来越不用功了？没事儿翻翻资治通鉴，不比混在厨房偷吃强？如今皇上和太子接连有恙，只怕朝堂要越发的风起云涌了。”
段庭轩笑道：“这个还用你操心？我早已安排下去，如今只等消息。”
苏暖暖听他这样说，也就不再多言。平心而论，段庭轩这厮看着好像调皮油滑不靠谱，但真到了大事面前，那份儿沉稳机智当真少有人敌。或许这就叫每临大事有静气，所以才能让他年纪轻轻就身居高位，更是获得了皇帝和太子的信任，视之为左膀右臂。
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一场小雨，淅淅沥沥下了一夜，到半上午时分，方渐渐停了，为这盛夏时节带来了几分难得的凉爽。
薛家媳妇从花园小径匆匆走过，两旁的柳绿花红经过小雨滋润，颜色越发的娇艳清新，引得打扫和路过的下人们纷纷驻足观看。她却没有这个心思，只是一味匆匆而行，直奔着园门而去。
“哟，这不是薛家嫂子吗？怎么？这么半上午的是要去哪里啊？莫不是哪位主子急等着衣服穿，所以让你赶紧送过去？”
身后一个拉长了韵调的声音忽然响起。薛家媳妇猛然转身，就见管库房的梁家媳妇带着两三个人，正从旁边岔道上走出来，看着她的目光中满是讥笑与快意。
这梁家媳妇和她向来不对付，年轻时争执落下的仇怨，自从薛家媳妇被撵去了洗衣房，她已经带着人去嘲笑羞辱过两回了。如今在这小花园里巧遇。自然更不客气。果然，一番话说完，便引得附近几个下人探头探脑向这边张望。
如果是以前。薛家媳妇少不得要狠狠回敬几句，然后再羞辱嘲笑梁家媳妇一顿，如此方能出心头恶气。然而此时，大概是心情好。她竟平静得很，淡淡笑道：“你哪只眼睛看见我手里拿衣服了？实话告诉你。今儿我就要回厨房管事，这不，刚刚得了信儿，我都顾不上收拾。凤仙姑娘就让我赶紧先过去照看着，都半上午了，该安排主子们的午饭了呢。”
梁家媳妇猛地愣住。也别说她，花园里这些下人们哪个不知薛家媳妇的遭遇？听说大奶奶闹了一场。结果却不了了之，她们都以为薛家媳妇这是抱错大腿，永无翻身之日了，谁知峰回路转，大奶奶竟不动声色间就又占了上风，成功将她从洗衣房解救出来。等等，凤仙姑娘？是凤仙亲自去找她回厨房的？这么说来，都没用大奶奶出面，云奶奶就低头了？这到底是怎么回事？
下人们迅速就小声议论开了，那边梁家媳妇也没想到会被打脸，顿时脸色就涨红了起来，盯着薛家媳妇恶狠狠道：“哼！你别得意，那个位子终究烫手，你能被撵第一回，焉知就没有第二回？”
“这个，就不劳妹子替我操心了。”薛家媳妇一笑，并没有趁机痛打落水狗，转身从容离开。发现好几道目光都集中在自己身上，她不自禁就把胸脯挺了挺，暗道咱如今是大奶奶的人，得学着宽容大度些，这叫格调，只有有了这格调，才不会给大奶奶抹黑。
一面想着，便脚步轻快的出了园子，瞅准路径就要往春风苑去。走没几步，忽见前面假山后拐出一个人，仔细一看，原来是世子爷，薛家媳妇连忙上前拜见，却见段庭轩停了脚步，上下打量她几眼，方含笑道：“听你们奶奶说，你很不错。这是要回厨房管事了？”
“是，托爷的福，凤仙姑娘先前去叫奴婢回厨房，奴婢这里谢过爷了。”虽然凤仙说自己能回厨房，是爷在云奶奶面前求了情的缘故，但薛家媳妇怎会信？笑话，世子爷会为了自己向云奶奶求情？你们也太不把世子爷当回事儿了，只怕是让世子爷训得灰头土脸，没办法之下，这才赶紧调自己回厨房补救。
但不管因为什么，都是段庭轩出手，才能让自己脱离苦海，所以薛家媳妇这一声谢是真心实意的。却听段庭轩笑道：“关我什么事？你要谢就去谢你们大奶奶，不是她天天惦记着你，在我耳边念，我知道你是谁啊？行了，你这是要去春风苑见你们奶奶吧？快去快去，先给你提个醒，还有好事儿等你呢。”
第一百零五章：万分感动
世子爷什么时候和她一个下人说过这么多话？薛家媳妇激动地一颗心砰砰跳，恨不能跪地上磕两个头，但很快就被段庭轩的话吸引了心神：有好事儿等着？什么好事？她回厨房就已经是天大的好事了吧？
满怀疑惑的来到春风苑，红莲正在廊下喂鸟，看见她便笑道：“哟，薛嫂子怎么过来了？我们奶奶正念叨着你，说看你能沉得住气到什么时候？可巧你就来了，我先告诉你个好消息，老太太寿辰近了，你这两日大概就可以回厨房。”
薛家媳妇忙笑道：“好叫姑娘知道，云奶奶已经恢复了我厨房管事的职位，我知道这都是因为大奶奶照顾我，所以特来道谢的。”
“是吗？云奶奶果然是伶俐的人，风向看的这么好。”红莲笑着讽刺了下徐冉云，然后亲自打开帘子，向里面喊道：“奶奶，薛嫂子来了。”
“知道了，在屋里就听见你们说话。”苏暖暖抱着招财走出来，先看了薛家媳妇几眼，笑道：“气色还不错，我还以为你在洗衣房熬着，不知道要怎么憔悴呢。”
薛家媳妇恭敬地微微弯着腰，陪笑道：“若是从前，奴婢落到那么个地方，怕是憋屈也要憋屈死了。只是如今，想着大奶奶在梅月楼都能安之若素，奴婢一个奴才秧子，还有什么可抱怨的？何况洗衣房的活计虽然累些，倒也没什么利害关系，除了管事的看我不顺眼，和其他人处的倒还好。”
“若你真是因为我才有这份儿平和心态，倒是你最大的所得了。”苏暖暖抱着招财来到院中葡萄架下，指着对面的石凳示意薛家媳妇也坐：“你要知道。多少大人物都做不到这‘宠辱不惊’四个字，你倒做到了，这可是多难得？”
“奴婢这也是跟大奶奶学的。”薛家媳妇在石凳上坐了半个屁股，这一句听上去好像马屁的话却真正是发自肺腑。
苏暖暖一笑，不再就这个话题多说，将招财放下由着它自己去玩儿，这才正色道：“老太太寿辰就要到了。这两三天我就在厨房。教你几样新鲜菜色，你重新回厨房，寿宴就是头等大事。务必要办的妥帖，这其中的重要性，不必我说了吧？”
薛家媳妇连连点头，老太太的六十八岁寿辰啊。虽说不是整寿，可人生七十古来稀。有几个老太太能过上七十大寿？更不用提这位老太太可是皇后娘娘的生母，到那一天，不说前来贺寿的勋贵大臣，就是皇子。大概也是要来一位的，寿宴做不好，自己的身家性命就没了。
“行了。那你就回厨房去，看看准备工作。我过半个时辰就过去。这是菜单，你看一下，有几样稀奇食材是你们爷料理的，要等当天早上才能到，不然不新鲜。因为这寿辰，所以还要临时招聘人手，好在你在厨房这么多年，这些都是惯熟的，也不至于就手忙脚乱。总之这几日大概要连轴转，你且辛苦些，这事儿过后，你们爷自然会多多打赏。”
“是，奴婢谢奶奶。”
薛家媳妇哽咽地站起身，接着一下跪在苏暖暖面前，实打实磕了三个响头，倒把苏暖暖弄愣了，待回过神来，头已经磕完，她诧异道：“这是做什么？”
“没什么，奴婢就是……太……这话怎么说……反正……反正……大恩不言谢，奶奶就看奴婢日后的行事吧。”薛家媳妇结结巴巴地说道，一向伶俐的人此时竟有口难言。这也不怪她，实在是太激动了，眼泪哗哗的流啊。新鲜菜色？一听就知道又是那些没有人见过吃过的花样，这是大奶奶安身立命的本事啊，她竟然为了让自己在厨房重新站稳脚跟，而毫不藏私的拿了出来，这样的深情厚意，又岂是一个“谢”字就能够回报的？
“这是怎么了？”
直到薛家媳妇离去，苏暖暖还是一头雾水，不知自己做了什么，就让这精明女人一脸“士为知己者死”的慨然表情。正疑惑着，就见红莲走过来，笑道：“奶奶还有什么不明白的？您把狮子头都要教给她了，受她几个头算得什么？”
“你是说？她是因为我肯教她做菜才这么感激我？觉得我这个主子不对她藏私，实在难得？”苏暖暖恍然大悟，果然，就见红莲点头道：“当然了，奶奶的手艺要教给她，那不是天上掉馅饼的好事儿？还必须是纯肉馅儿的，她不感激涕零才怪。”
“想太多了吧？”苏暖暖哭笑不得：“之所以不藏私，是因为我有时候也想坐享其成啊。若是哪一天懒怠动，叫你去厨房说一声，吃现成的多好。不然的话，若我大姨妈来了，躺在床上动也不想动，偏偏还想吃狮子头，难不成要拖着病体下厨房？这种日子想想都够了。”
红莲笑道：“就算是这样，薛嫂子也必定是感激的。不过奶奶说这两天都要去厨房忙，那您说的雪糕怎么办？还要做奶油，做雪糕，寿辰那天分出去吃，您就是三头六臂也不能这样用啊。”
“有什么办法？老太太对我好啊，其实……你们爷对我也不错，最起码他对我是不错的，就当回报了。”
红莲不语，她心里明白奶奶这句“最起码对我不错”的意思，只是却不愿意去深想，所以也只有沉默。
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“不行了不行了，我实在是不行了，庭轩，我……我前几天才犯过心疾，都晕倒了，你……你不能这么对待我，我死了你也跑不了……混账东西，我是太子，你……呼哧呼哧……你……呼哧呼哧……来……来人……”
东宫的小校场上，十几个太监围成一圈，不约而同垂头看着脚尖，任凭场上主子千呼万唤，却没人敢上前：开什么玩笑？这是皇上的旨意，他们这会儿上前帮太子，是怕小侯爷没有练手的沙包吗？殿下，您就忍忍吧，谁让您这么胖呢？胖的奴才们都心惊胆战，这万一您有个好歹，奴才们也逃不过去啊。
第一百零六章：狠狠操练
“行了。殿下歇歇吧。”
看着江长越已经是气喘吁吁，汗水把褂子都湿透了，虽说傍晚太阳下山，但这地上总还余着一些暑热，即便是段庭轩也不敢太过分，虽然对方才围着小校场跑了一圈半，和他的预期相差甚远，但这事儿也不能一蹴而就，总得慢慢来不是？
太子一听这话，一屁股就坐倒在地，瞪着手持杨柳条子的段庭轩咬牙道：“好大胆，你还知道我是殿下我是太子……”不等说完，就被段庭轩手中的茶壶给吸引了目光，但旋即想起自己是太子，不能这么没出息，因气哼哼道：“以为拿酒给我喝就能让我原谅你吗？想都别想。”
“说什么梦话呢？这种时候我给你喝酒，是怕皇上皇后不砍了我？”段庭轩撇撇嘴，拿起一个青瓷大碗倒了一碗：“这是凉茶，你尝尝。”
“你还不如给我一杯凉白开，凉茶？那股味儿喝了就恨不得一命赴黄泉好不好？我从来都是中暑的时候才把它当药喝的，总比喝藿香正气水强。”
太子惊恐看着那只大瓷碗，看起来若不是脱了力，这会儿就是爬也要爬的远远儿的。却见段庭轩好整以暇笑道：“真的不喝吗？别怪我没提醒你，这可是暖暖知道殿下要减肥后，特意为您做的凉茶，她的手艺……”
不等说完，就见太子颤抖着伸出一只肥爪，将他手里大碗接过去，咕嘟嘟灌了一气儿，然后砸吧砸吧嘴儿，细细品了一番，这才哈哈大笑道：“好喝。好喝，甜丝丝凉浸浸的，这才该叫凉茶，唔！不错不错，真的好喝，不愧是弟妹。”
一边说着，就将一大碗凉茶全都喝了。犹自赞不绝口。忽听不远处有人叫道：“太子哥哥，我们来看您了，如何？听说父皇这一次下了严令。让庭轩监督您锻炼，我们来看看庭轩把您折磨成什么样了？”
太子和段庭轩扭头一看，就见二皇子江长宁和四皇子江长竟联袂而来，皇子中属他们两个和太子最要好。此时一看太子那凄惨的模样，两件薄纱褂裤都湿透了。饶是两人已经有了思想准备，此时也不由得一齐愣住，好半晌才倒吸一口冷气，异口同声道：“庭轩这个禽兽。他真是下了死手啊，怎么干得出来这么人神共愤的事儿？”
“是累得要了老命，总算还好。累完了有凉茶喝。不是街上卖的凉茶，是弟妹自己做的。可好喝了，你们快尝尝。”太子一边说着，就转向段庭轩，却见这厮将那茶壶紧紧抱在怀里，他就喘着气道：“你抱它干什么？又不是美人儿，还不赶紧倒两碗给你两个哥哥尝尝？”
段庭轩冷笑道：“我看就不必了，反正二表哥和四表哥都说了，我是禽兽，禽兽焉能与人为伍？”
江长宁和江长竟一起逼过来，却见段庭轩怡然不惧，眉毛一挑，似笑非笑道：“怎么？两位哥哥要动用武力抢夺吗？”
二皇子四皇子可不是太子这样肥胖的家伙，那手上都是有几下子的，不过掂量掂量，这几下子加起来也不够表弟收拾的，谁让人家从小就是练武天才呢？于是江长宁便咳了一声，淡淡道：“笑话，千金之子坐不垂堂，怎么可能和你动手比武？段大人……”
不等说完，就听段庭轩笑道：“想用皇子身份压我啊？呶？看看那边？坐在地上的那一位刚刚还用太子身份来压我呢，现在怎么样？”
“我怎么能认识你这么个妖孽？”二皇子捶胸顿足：“太子哥哥，这是挑衅啊，您若不赶紧处置，将来这就是个功高盖主尾大不掉的货，您三思啊。”这样的诛心之言，在他们几人中却只是个无伤大雅的玩笑，可见皇室对于段庭轩的接纳和真诚。
果然，太子在那里如同猪一般的哼哼：“你当我傻吗？会中你的借刀杀人之计？我现在小命都攥在庭轩手里，更不用提他答应过我，会多带一些弟妹做的美味来给我吃。”
“庭轩，见者有份，我也是你的表哥，你可不能偏心。”二皇子立刻一脸严肃地转头叮嘱，却见小侯爷翻了个白眼，轻声道：“我是禽兽。”
“哈哈！禽兽有什么关系？我们不也是禽兽吗？孔老夫子有云，人不过是高级一些的禽兽而已。所以咱们都是禽兽。”江长竟仰天哈哈一笑，过来亲热拍着段庭轩的肩膀。
段庭轩斜睨他，面无表情：“你敢把你这话去蔡大学士面前说吗？孔夫子什么时候说过这种话？你还敢不敢更扯一点？”
“那个……意会就好意会就好。”江长竟尴尬咳了两声：蔡大学士乃是翰林掌院，最是方正较真的一个人，是他们童年学习的老师，四皇子要敢把这话说到老头儿面前，就等着被打成狍子吧。
“太子殿下，该摆饭了，请问您是就摆在这里吃？还是去秋水亭？”有太监过来请示，秋水亭是后园湖里的一个亭子，四面临水，夏日在那里用饭，凉风习习纱幔轻舞，最是惬意。
太子终于端正了一下坐姿，抹了把头上汗水道：“就在这里用吧，到秋水亭还要走二三里地，谁耐烦去？”
太监答应着离去，这里就有人抬来大浴缸，在周围围上布屏风，太子在里面沐浴，因为皇帝这次下定了决心，所以太医院那边也十分配合，送了药浴的草药来。既可以洗去一身臭汗，还可以舒筋活血，减轻一下太子的疲累。
洗完出来，就见小校场上已经摆好了桌椅，借着夕阳余晖，可以看到满满一桌子菜。太子摸了摸肚皮，感叹着一天中最美好的时光就是饭点儿，一边快步走了过去。
坐下一看，顿时傻了眼，只见桌上的确是杯盘罗列，整整一桌子，可这都是什么啊？醋溜白菜、胡萝卜木耳、大葱鸡蛋、凉拌菠菜……连汤里都只有竹笋没有肉。
“这……就是弟妹给我做的素菜？”太子殿下险些没掀了桌子：太糊弄人了吧？这和当日坤宁宫小厨房里的出品根本不一样好吗？而且全是一眼就能看出什么东西来的，说好的素鸡呢？素鸭子呢？素牛肉呢？就是这样儿？
“这是东宫小厨房出品的素菜。大后天就是祖母的寿辰，暖暖如今在厨房忙得脚不沾地，哪里有时间做什么素鸡素鸭子？说了，请殿下稍安勿躁，等老太太的寿辰过了，就给你做。”段庭轩苦笑看着这一桌素菜，心想你还抱怨？最倒霉的是我才对，凭什么也要跟着你吃这些东西啊？唔！吃完了得赶紧回去，或许还能赶上春风苑里的夜宵，但愿今晚有小馄饨吃，嗯，鲜肉汤圆也不错的。
正想着，就听江长宁江长竟一起抱怨道：“这是哪门子的道理？就算我们是熟客，也不好弄一桌子素菜来招待我们吧？不行不行，一点儿肉星都见不到，这还叫菜吗？太子哥哥，您忍忍吧，兄弟我先撤了。”
“你们两个不讲义气的。”
太子气得险些破口大骂，却听段庭轩呵呵笑道：“殿下，你就让他们两个走嘛，他们走了，咱们才好把雪糕独吞，有他们在，还得分给他们一些，我不甘心啊。”
刚蹿出去的两人“蹭”一下就蹿回来了：“雪糕？那是什么东西？不会是冰沙吧？呵呵，那个我府里也有。”
“没错没错，就是冰沙，你们两个快回去吧，吃完晚饭再喝一碗冰沙，赛神仙的日子。”不等段庭轩说什么，太子就开始撵人了。只可惜大家都是狐狸，和谁玩聊斋能玩的动呢？
于是二皇子四皇子坐的更稳了，面对一桌子让人皱眉头的出自东宫小厨房的素菜，也努力吞咽着：开玩笑，事实已经证明，弟妹手里无次货，冰沙，烤鸭，叫花鸡，白封肉，雪绵豆沙……哪样拿出来不是极品美食？如今这个雪糕，听着名字就流口水了，怎么可以错过这个机会。
太子也强忍厌恶吞着这些菜，真是不好吃啊，可有什么办法？他自己也知道这身体太糟糕了，要再不采取措施，可能都熬不到登基就要完蛋，那岂不是辜负了父皇和臣子们的殷殷期待？
所以为了儿子，为了父皇，为了臣子百姓，自己也得坚持着。一念及此，太子伸筷子的速度猛然加快，牙齿间咬着的胡萝卜也咯吱咯吱响，仿佛在咬着什么不共戴天的仇人似得。
对于完全不知奶油为何物，又喜欢吃甜食的古人来说，冰淇淋的魅力几乎没有什么语言可以准确描述，尤其是在这尚有余热的盛夏傍晚。几个人各自坐了一把逍遥椅子，用小勺舀着冰淇淋球小口小口抿着，一面惬意聊着天。
“庭轩啊，外祖母的寿辰你们准备的怎么样了？这些天没听你说起这件事，不会准备简简单单就过了吧？那怎么行？”太子吃了一口雪糕，随意问着，刚才吃素菜吃的一肚子怨气已经被雪糕抚慰得差不多了。
第一百零七章：寿辰当日
“我不说并不代表我没准备。假都请好了，从明日起，一直到祖母过完寿辰，我就不去詹事府了。”段庭轩看着天色，也随口回答了一句，心思却已经飞到了春风苑的小厨房。
“呵呵，也不用这么认真吧？你虽然是个人才，可这过寿的事有段侯爷和弟妹们，用得着你插手吗？那说起来都是后宅的事。”江长竟嘲笑了一句，却听段庭轩笑道：“谁说我要插手后宅中事了？是暖暖，她要好好替老太太做这一场寿宴，分派给我一个搜集食材的差事，这两日我都要奔忙不说，寿辰前一日还得帮她做大量的奶油。”