“小舅舅......”毕竟两人那样亲近过了，乔桐一看到沈墨，就不由自主的害臊，但她实在是想将小老虎要回去，态度甚好：“小舅舅，你的伤势如何了？”
沈墨走了过来，高大的身影挡去了乔桐面前的光线，目光紧紧锁着她时，已经抬手从她怀中提起了小老虎的脖子。
小东西其实挺凶的，可落入了沈墨掌中，就变成一只浑圆的猫咪了，“嗷嗷”叫了两声就不敢动弹了。
“无事献殷勤非奸即盗。”沈墨提着小老虎，从乔桐身边越过，进屋之前，也不知是对谁吩咐了一声：“备水！”
这时，原本没有人影的紫竹苑中突然走出一人，这人是小厮装扮，但似乎会武功，他站在庭院中，对着沈墨的背影道了一句：“是，主子！”
乔桐突然很庆幸，今天忍住了没有说沈墨的坏话，否则定会传到他耳里。
“姑娘，这可怎么办？小霸王真的要不回来了？”绿萝道。
沈墨马上要沐浴，乔桐当然不能逗留：“我再想想其他法子。”
乔桐虽是领着绿萝离开了紫竹苑，不过她依旧没有放弃小老虎，借着去给老太君请安的机会，将这事旁敲侧击的说了一遍，又去了两位兄长跟前提了一提，之后还是不放心，索性在欧阳愠面前也抱怨了沈墨几句。
就这样，在一天之内，阖府上下皆知沈墨抢走了乔桐的宠物。
乔桐以为，她这个方法绝妙，沈墨碍于各方压力，一定会将小老虎归还，但她等了一天，也没等来沈墨。
黄昏时，乔桐在归德堂见到了几位兄长，段瑞语重心长的劝她：“乔妹，小舅舅看上的东西，从来就没有失手的，你若是喜欢养老虎，哥哥们下回再你捉一只回来。”
段珏也安慰道：“是啊，乔妹，小舅舅就算是抢父亲的东西，咱们也不好说什么，你就放弃吧。”
看到乔桐吃瘪，段易有点幸灾乐祸：“四妹，你一个姑娘家养什么老虎，小心以后嫁不出去。”
段老太君知晓此事，也说：“乔丫头啊，你小舅舅看上的东西，你就让给他吧。”
欧阳愠却出了馊主意：“表妹，你要投其所好呀，仔细想想沈墨最想要什么？”真是傻，撒个娇就能解决的事情，表妹怎就不开窍？若是世间的女子都像她一样机智，哪还有搞不定的郎君？！
乔桐：“.........”
她惊讶的发现，整个平阳侯府都在宠着沈墨！
这是为什么？
因着小老虎一事，乔桐对沈墨意见很大，直至端午之前，都没有主动去找过他了。
***
端午这一天，护城河上会举办一年一度的龙舟赛。
盛京世家高门当中，几乎每户都有自己的龙舟，平阳侯府也不例外。一大清早，段瑞等人就穿着同样的服饰，腰上系着标志着侯府的大红色绸带，只等着今日龙舟下水。因着沈墨带着伤，便由欧阳愠代替了他。
段易也雀雀欲试，不过他身形过于矮小，段青山暂时不准他登舟，要知道，每年这个日子，不少世家子弟在护城河打起来的比比皆是。
名义上是赛龙舟，实则是世家子弟之间的竞技。
众人临行之前，段青山还是格外交代了一句：“比试并不重要，切记不可惹事！”
***
护城河的观赛台上十分热闹，乔桐此前还在乔府时，也观赛过。
老太君还在“病中”，自是不宜露面，尧柔是个孝顺的，便陪在老太君跟前，故此也没有过来观赛。
段家的马车停在护城河边上时，乔桐和黄莺先后下了马车，此时，赛场已经人声鼎沸，各家郎君们皆在做最后的准备，姑娘家三三两两的交谈着，一个个浓妆艳抹，正神色兴奋的赌着谁家的龙舟能夺了桂冠。
段瑞等人已经上了龙舟，乔桐和黄莺由沈墨领着，正准备去段家的席位上。
这时，迎面走来几人，为首之人正是二殿下萧长恒，三殿下和乔家长房的两位嫡子也在。
“表妹，这么巧，你也来了。那边席位拥挤，我且随我过来。”萧长恒朝着乔桐招了招手。
萧长陵也有些想小丫头了，他知道兄长的皇子妃人选十之八九是乔家长房的姑娘，而他与乔桐才更加相配，遂也道：“表妹，有些日子未见了，你怎么好像跟我与二哥生疏了？”
两位表哥对乔桐都是极好的，若是沈墨不在场，乔桐定然不会拂了表哥们的面子，可沈墨就在她一丈远处，通过无数个梦境，乔桐知道，沈墨与二表哥十分不睦，她有些犹豫，不敢上前。
这时，乔桐的大堂兄乔业道：“怎么？这才刚离开乔家没几日，你就目中无人了？”
二公子乔良也斥责了一句：“别忘了你自己姓什么，你母亲贪图荣华，非要改嫁入侯府，你小小年纪，怎的也不学好？你知不知道，祖父都被你气坏了！”
乔业和乔良的指责，乔桐不愿意承认，也没法算搭理他二人。
乔桐对萧长恒兄弟两人道：“两位表哥，我就不过去给你们添麻烦了。”
说着，她偷瞄了一眼沈墨，想传递一个“我很忠心”的眼神过去，而沈墨却面色微凉，他开口道：“既然乔桐说不愿意，几位就不要勉强了。”
沈墨的存在感太过强大，即便是面对如此权贵，还是不卑不亢的神色，他的嗓音极为沉稳，有种过尽千帆的卓然。
萧长恒腮帮子鼓动，没想到那次夏猎也没能要了沈墨的命，看着乔桐站在沈墨身侧，他嫉妒的想要杀人。
乔桐是他的，沈墨每次都试图抢走本属于他的心肝肉！这辈子绝无可能！
沈墨丢下一句，这才看了乔桐一眼，示意她跟着自己走。
为了要回小老虎，乔桐很乖顺，这无疑又取悦的沈墨。
在乔桐没有看见时，沈墨转身与萧长恒对视了一眼，薄凉的唇微扬，像是在宣战。
乔桐跟着沈墨离开后，萧长恒大掌紧握，乔家兄弟两人很是看不惯萧长恒对乔桐那般在意。他二人委实不懂，要论起相貌才情，自家的妹妹哪里逊色了？
这厢，乔桐和黄莺才将将落座，四处的风言风语就传了过来。
“乔桐现在不是乔家的姑娘了，她不过是顶着乔姓罢了。”
“既然如此，她凭什么喊两位皇子为表哥？”
“她就是乔家养不熟的白眼狼，跟尧氏一样，是贪图荣华富贵的，乔二爷无能，自是比不得段侯爷。”
“........”
乔桐听了这些话，小脸气鼓鼓的，但她知道自己不能丢了侯府的颜面，故此一忍再忍。
就在这时，龙舟赛正式开始了，一阵锣鼓声响，数只龙舟如箭矢般冲破水面，朝着前方疾驰而去。
虽说侯爷继父让哥哥们莫要争锋，但乔桐心里还是隐隐盼着段家能赢，眼下全盛京都在盼着母亲被再次休弃，在背后不知说了多少母亲和她的坏话。还有谣言称侯府娶了母亲进门是最大的错误。乔桐自是气不过，只盼着侯府蒸蒸日上。
可就在段家的龙舟飞快往前驶出时，龙舟突然溢水了。
黄莺大惊：“龙舟下水之前，必然经数人查看过，怎会漏水？”
乔桐嗅到了一丝阴谋，她侧头看着沈墨，只见沈墨眉目清冷，如刀斧雕刻而成的面庞毫无表情。
“小舅舅.....”乔桐唤了一声。
沈墨侧过脸来，只问：“你生气么？”
很明显，段家的龙舟被人做了手脚，还没驶出百丈之远就没入护城河了，恐怕段家船队会成为大魏龙舟赛上最短命的一艘了。
乔桐当然很生气，她很机智，一下就猜出了什么：“小舅舅可知，是谁在背后做手脚？”
沈墨意味深长的看着她，但转眼就变脸了，抬手敲了她的脑门：“你说呢？”
忌惮段家的权贵虽是不在少数，但近来最痛恨段家的只有一户。
是乔家！
这厢，欧阳愠气的想咒骂乔家祖宗十八代了。不过好在是和段瑞一块落水，就算是她仪态不保，好歹也算是与美人共浴一场了。
观赛台上的嘲笑声持续了好半天。
沈墨几人也没有继续观赛下去的必要了，就暂时离开了观赛席。
乔桐再次见到欧阳愠与段瑞等人时，他们身上湿透，脸上写满愠怒。
段珏气愤道：“此仇不报非君子！我早就知道乔家会做手脚！”
段瑞：“此事若能笃定就是乔家所为，这个仇今日就要报。”
欧阳愠摆了摆手：“都别说了，的确是乔家无疑，我的人昨日发现了乔家鬼鬼祟祟的出没在了龙舟附近，没想到....”
欧阳愠原本是要提及这件事的，但因着段瑞这几日冷落她，让她分心了。
果然是美.色.误人！
几人很快就商榷好了报复的对策，不过在实施之前，乔桐成为了众矢之的。
欧阳愠：“表妹，你不会心软吧？我可告诉你，乔家已经要回了你那十二年的花销，你和乔家再无瓜葛。”
段瑞老生常谈：“乔妹，咱们现在是一家人，你不能胳膊往外拐。”
段珏说：“我相信乔妹是个明事理的。”
沈墨也加了一句：“你选择站在哪边？”
乔桐：“.......”她还有选择么？就算是此刻去造反，她也得义无反顾的上啊！
“我赞同！”乔桐斩钉截铁道。
一言至此，众人纷纷露出满意的笑容。
龙舟赛分几批进行，乔家的龙舟还未下水，此刻就放在了观赛席下面，只等着前一批的赛事结束。
段家一行人很快就准备好了火油，以迅雷不及掩耳之势将乔家的龙舟给点着了。
今日起了东风，不消片刻，整个观赛台都烧了，一时间现场混乱不堪。
***
护城河这边烟雾弥漫时，段家一行人已经逃之夭夭，顺利抵达了平阳侯府。
在护城河边放火，当然不会伤及人命，不过乔家的龙舟还没下水就被毁了，这无疑更加是个笑话，在场的权贵们虽是没有伤亡，但被呛到却是在所难免。
欧阳愠觉得大快人心，她这人素来有仇必报，正要提出今晚务必要庆祝一下时，段老太君由尧柔搀扶着走了过来，将少年们堵在了垂花门处。
“站住！你们一个个好大的胆子啊！”
段老太君虽是内宅妇人，但耳目众多，护城河的动静闹的那么大，她知道也不奇怪。
老人家也不说明少年们究竟是犯了什么错，只是吩咐了下人道：“来人，把他们几个都押到祠堂去跪着，今天晚上都别想吃饭了！”
欧阳愠如今寄人篱下，不敢和老太君对抗，而且和几位美人一同罚跪也没什么不好，不久之后一定会成为美妙的回忆。
乔桐也没有幸免，跟着兄长们一道去了段家祠堂。
说来也怪，她还没入段家的族谱，老太君却允许她入祠堂，而没有让黄莺跟过来。
不消片刻，祠堂内跪了一排的少年，还有一个乔桐。
黄莺幸免于难，她还以为老太君格外心疼她，抓着机会就开始说乔桐的不好：“老太君，您有所不知，今个儿观赛台上的贵女们都在对乔桐妹妹指指点点，这次侯府的龙舟被人动了手脚，也跟乔桐妹妹脱不了干系，如果不是因为......”
“你闭嘴！”
黄莺话还未说完，段老太君突然怒吼了一声，这一声底气充足，也甚是愤怒。
“我段家人，即便是作恶多端，那也只能同心协力！万不能出现胳膊往外拐的小人！来人！把黄莺给我关入柴房去，什么时候反省好了，什么时候再放出来！”
黄莺吓傻了，她今日什么事都没做，为什么她也要受罚？！
就在黄莺哭着被嬷嬷拉走时，老太君的神色骤然温和了下来，竟然笑着对尧柔道：“你都看明白了吧，对付那群小子，就该用这样的方法。先让他们受点罪，届时你亲自出面求情，这今后啊，几个孩子会更听你的话。孩子们还小，难免意气用事，虽是该管，但也不能管的太过。今个儿这桩事，干得不错。”
一瞬间，尧柔看着段老太君的眼神变得无比崇敬。
作者有话要说：段老太君：段家的人都应该齐心合力，就算是造反，也要一块去！
段青山：母亲教导的是！
尧柔：(⊙o⊙)…
段易：卧槽，太刺激了，所以我的使命是陪着哥哥们造反？
乔桐：可是.....但是......造反这种事，我真的干不来的！
沈墨：没事，我手把手的教你。
小老虎：嗷O(∩_∩)O
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姑娘们早上好，下一章晚上九点见啦，么么么么哒^_^
☆、福星（上）
乔桐的左边跪着沈墨, 右边是欧阳愠。
这个时候已经快要日落了, 乔桐早就饿的前胸贴后背，腹中传出几声“咕噜”声，她不太好意思的捂着小腹。
欧阳愠长臂一伸，搭在了乔桐的肩头，顺势将她搂入怀中：“表妹先忍忍，一会入了夜，表哥想办法给你出去弄点吃的。”
段瑞赞成这个法子, 他也知道老太君并非当真惩戒他们，只不过今日龙舟赛被毁了，朝廷一定会象征性的查一查, 就在几人在祠堂罚跪时，礼部已经派人登门询问过情况了。
老太君对外声称：“我段家子嗣断然不会做出杀人放火的事出来，今日龙舟沉在了护城河, 老生自是要惩戒那几个小子, 恕不能让大人亲自审问了！”
老太君积威甚重，加之，段家的龙舟的确在大赛开始之际就沉船了, 这件事在场的所有人皆知。
段家的祠堂不是寻常人能够轻易进得去的，里面供奉的都是段家世代为国牺牲的英豪。礼部官员只好暂且作罢。再者, 此番过来询问，不过只是秉公办事，真要是得罪了段家，那可就得不偿失了。好在今日没有造成任何伤亡, 朝廷不会追究到底。
沈墨，段瑞，乃至欧阳愠心里都十分清楚，老太君明面上惩戒他们几人，而实际上是在护着他们。
欧阳愠的身子有种说不出来的温软，不得不承认，乔桐倚靠在她身上，觉得十分舒服，而且表哥又是如斯俊美，乔桐可能有些被.色.所.迷了，女儿家本能使然，朝着欧阳愠笑了笑：“多谢表哥。”
这种情愫无关风月与爱慕，纯粹是表妹对表哥的依赖。
欧阳愠抱着小美人，斜睨了一旁的沈墨一眼，沈墨这时也正看着她，二人眼神交织，空气中似弥漫着无形的硝烟。
沈墨根本不屑于玩这种把戏，可看着乔桐没有丝毫防备的倚在欧阳愠肩头，沈墨伸手抓住了她的臂弯，将她往自己身侧拉了拉：“跪好了，休要偷懒！”
乔桐：“.......”今日在外面折腾了大半天，又罚跪了半天，眼下饥肠辘辘，她是真的很累了。
欧阳愠唇角一勾，她算是看的透彻了，沈墨对乔桐的情义绝非寻常，而且远远超过了她对段瑞的喜欢。欧阳愠很好奇，沈墨到底是有恋.童.癖，还是有什么不可告人的秘密？
这几年，欧阳愠一直在暗中查段家，但很多事情明显被人动了手脚，所找到的线索都是断断续续。越是如此，欧阳愠就越能断定段家卧龙藏龙！
入夜之后，终于有人悄悄送了攒盒过来，打开一看，里面是几样时令小菜，还有刚做出来的糕点，像是小厨房特意赶出来的。
乔桐身子骨柔弱，经不住饿，攒盒一送过来，沈墨等人就让她先吃。乔桐饿极了，哪里顾什么仪态，一番狼吞虎咽，就开始咳嗽了起来，沈墨抬手给她拍了拍后背：“没人跟你抢。”
此刻的沈墨如斯温柔，像邻家大哥哥，乔桐一心惦记着小霸王，借着机会就道：“小舅舅，你能把小老虎还给我么？”
她今日已经够乖顺了，在龙舟赛场上看见了表哥和堂兄们，她为了让沈墨高兴，还特意回避了。
乔桐的声音很卑微，完全是在求沈墨。
段家兄弟两人虽然很想帮着乔桐，但他们太清楚沈墨的脾气了，只要他看上的东西，就算是毁了，也不会让给旁人。
欧阳愠都快看不下去了：“沈墨，你跟一个小姑娘抢宠物......是不是有点不近人情？”
此言一出，段瑞与段珏也都看了过来，乔桐趁机会再接再厉，继续卖惨：“小舅舅，不抱着小霸王，我晚上睡不着。”
她以为沈墨不看僧面也会看佛面，谁知，话音刚落，沈墨的嗓音骤然又了冷了几分：“真把自己当孩子？！”抱着小老虎有什么舒服的？！
乔桐：“........”
沈墨的气场太过冷硬，谈话无法进行下去。
段瑞与段珏虽是想帮乔桐，但要是真惹怒了沈墨，对谁都没好处。
“偷吃”过后，几人罚跪继续。
乔桐受不住，先倚在欧阳愠肩头睡着了。
不消片刻，她就被沈墨拉了过来，躺在他的双膝，睡得昏天暗地。
欧阳愠假装睡着了，无从察觉。
入夜之后，祠堂内安静如斯，丝丝夜风荡入，酥油灯也随之来回的摆动着。
这时，欧阳愠突然睁开了眼，她环视一周，沈墨盘腿坐在蒲团上，乔桐的整个人已经睡在了他怀中，看得出来，沈墨只是在养神，并没有睡下。而另一侧，段瑞与段珏也同样在阖眸养神。
欧阳愠的唇凑了过去，在段瑞面颊上轻轻拂过，她明知他是醒着的，唇擦过他面颊，故意在他耳边哈气。
感觉到段瑞的身子一僵，但仍旧在装作若无其事，欧阳愠满意的笑了：看你能挺到几时？！
此刻，正站在祠堂外的段青山和尧柔惊呆了。
尧柔一手摁着胸口，没想到自己的侄儿，会做出这种事出来!
段青山一副强壮的身板抖了抖，生怕段瑞又被占便宜，站在夜色下咳了两声：“咳咳......”
段瑞听到了段青山的声音，宛若得到了救赎，天知道，方才那抹柔软擦过他面颊时，他是怎样的煎熬与悸动。
段瑞绝对不会告诉任何人，他内心深处是多么希望欧阳愠继续轻薄他，但与此同时，被一个男子亲了，也是一种奇耻大辱。
段瑞猛然之间站起身，夜色掩盖了他脸上的潮红，他面对着段青山道：“父亲，母亲，您二位怎么来了？”
段青山牵着妻子的手，强装镇定道：“时辰不早了，你们几个要知错就改，今日就到此为止，都会去歇着吧。”
乔桐还未醒，她是被沈墨抱起来的。
段青山夫妻两人眼睁睁的看着沈墨将乔桐抱走，又是一阵心惊。
他们到底错过了什么......府上几个孩子这是怎么了？
段瑞几乎是拔腿就离开了祠堂，段珏随后跟上，而欧阳愠则被单独叫去了堂屋说话。
***
段青山挥退了所有下人，只剩下了他与尧柔，欧阳愠就坐在下首的圈椅上，正神色如常的喝着茶。
尧柔心情甚是复杂，欧阳愠是尧家二姐与冀侯唯一的儿子，而且断袖的名声早就远播在外。她原本没有打算强行纠正欧阳愠的癖好，可欧阳愠却对段家的儿郎下手了，这......这让她这个当继母的很难办。
虽说欧阳愠是她的侄儿，但段瑞也是她的继子，手心手背都是肉，她一碗水定要端平了。
尧柔拉了拉段青山的衣袖，想让他劝说欧阳愠，趁着还没有酿成大错之前，趁早收手才是明智的。
段青山十八岁那年就开始养孩子，他自己当初也还是个纨绔，却是一心盼着能将几个孩子养成顶天立地的男儿，断袖什么的最是要不得的。
看着面若银盘的欧阳愠，段青山语重心长道：“贤侄啊，你是冀州世子爷，将来是要袭承你父亲的爵位的，男儿有些事该做，有些事则不该做，世间之事最是讲究阴阳调和，你懂么？”
欧阳愠放下茶盏，递了一个高深莫测的眼神给上首坐着的两位，笑道：“姨父不用劝了，我心意已决，也很清楚自己在做什么。没有达成所愿之前，我是不会放弃的。”
段青山语塞：“........”
尧柔神情更加忧郁了，欧阳愠此番来盛京的目的就是为了娶妻，这样下去......还怎么说亲？
欧阳愠到底不是段家人，段青山拿她毫无办法，让欧阳愠回去之后，只好又命人叫来了段瑞。
段瑞心虚至极，直至此刻，面颊还滚烫的厉害。
他低垂着眼眸，不敢与段青山对视，人生第一次被人亲，还是被一个男子亲了，饶是段瑞再怎么老练稳重，此时此刻，他也有点招架不住。
“父亲，您找我？”欧阳愠强装镇定道。
段瑞的个头已经有段青山高了，他相貌俊朗，气度非凡，放眼整个盛京，也寻不出几个比他更优质的少年。
段青山第一次抱着他时，还是个襁褓中的孩子，他曾发誓会将他抚养成人，再过一阵子就该他说亲了。
今晚眼睁睁的看着儿子被人轻薄，段青山的心情不亚于是自己一手养大的花儿，让人给采了。
“老大啊，你马上就十六了，若是有心仪的姑娘，婚事就早日定下来吧。”段青山委婉道。
段瑞站的笔直，哪里有什么心仪的姑娘，心仪的男子......倒是可能有一个！
这个认知让段瑞吓了一大跳，他不愿意承认自己的癖好，而且此前也从未想过他竟然......不是个正常的男子。