“……你还记得我么？”
米兰眼睛弯起，笑容依然如以往那样天真无瑕：“我听说你结婚了。”
伊丽莎白挤出一个难看的笑容：“是啊。”
“你怎么会在这里？”
“毕业以后我就尝试来王宫工作，没想到居然成了总管。所以一直待到现在。”
“总管？”伊丽莎白愕然，原来卡特琳不想嫁人，是因为他。想了想又说，“你觉得卡特琳怎么样？”
“呵呵，很会撒娇的一个女孩。”
“会不会考虑和她结婚？”
“可能会吧。”
“那很好。她很漂亮，和你很衬。”
“这种事都是顺其自然的，你不用担心。”米兰挑挑眉，说话越发挑衅，“不过，我觉得你倒是越来越漂亮了。人家都说陷入爱情的女人最美丽，果然是真的。”
伊丽莎白低声说：“谢谢。”
陷入爱情的女人最美丽？
她不曾有过爱情，不曾有过性生活。
她只有过一个男人，就是眼前的人。
依然记得他们的初夜。两个人都是第一次，几乎是灾难。他进入她的时候，那样的痛苦分明是可以忍受的，她却哭了。他又是窘迫又是着急，想要退出，她却不允许。无论是灵魂和身体，都在赤裸地交融着。他看着她的双眼，几乎要看到她的心底去。
她记得，无论他说多少次我爱你，都无法弥补她心中对失去第一次的空虚。
人像一夜之间长大了，米兰这个名字，更加深刻地刻入她的生命。
当时她知道自己就要嫁给别人，却曾无数次幻想过自己嫁给米兰时的模样。
风停了，万籁俱静。
“我觉得你是一个很强的女性。”米兰说道，“在别的家族中，即便女方地位比男方显赫，都还是会跟着男方姓的。但你居然让纳达斯第伯爵跟着你姓了，我很佩服。”
她笑笑：“我喜欢我的姓。”
其实，那是她对父母提出的要求，她不愿意跟着不爱的人姓。
“真的？那真遗憾。我以为你是因为不爱他才保留名字的。”米兰说着说着，越来越无力——这就是他不愿意见她的原因，现实永远比想象残忍。
他低垂着头，嘴角挂着有些忧伤的笑容：“其实我一直觉得，伊丽莎白?肯特……是个很不错的名字。”
话音刚落，他就后悔了。
她隔他有一段距离。可他却明显看到，她的眼眶红了……只是看到自己，都会让她如此难受么？
米兰咬紧牙关，看着别处。
“我开玩笑的，不要当真。”
“所以我才告诉你，我很喜欢我的姓。”
米兰回头，锁着眉，有些疑惑地看着她：“什么意思？”
“肯特很好听，我不想改。”她哑着声音说，“我结婚的时候，新郎没有来。但我既然已经嫁了他，就愿对他承诺，从那一日开始，无论是顺境或是逆境，富有或贫穷，健康或疾病，我将永远爱他、珍惜他，直到地老天长……”
话还没说完，米兰已将她搂入怀中：“够了。”
她紧紧回抱住他：“米兰，如果当时我告诉你了，如果当时我花多一点时间和你在一起，如果我早一点对你好……或许我都不会像现在这样后悔。”
“你不用后悔。”米兰断然道，“给我五年时间。五年之内，我一定娶你为妻。”
然而，就在两人依依惜别，伊丽莎白随着弗朗西斯回到塞伊特城堡之后，她才算是第一次了解了弗朗西斯的性格。
刚进门，他就扬手一个耳光打在她脸上。她重重撞在桌子上，打翻了一堆瓶瓶罐罐。然后他依然气定神闲地微笑：“你这个贱人，早就跟着别的男人有过关系，以前在我面前装什么清纯无辜？”
伊丽莎白很惊讶，却没有接话。她捂着脸，默默退下。而他却不放过她，走上去又是一耳光。男人下手就不止是五指山这么简单，何况他是在战场上过日子的人。伊丽莎白的脸很快红肿起来。或许是她的无声更加激怒了他，他下手越发不留余地。最后，他留她一个人在屋子，离开了。
原本伊丽莎白以为他已经泄愤，之后只需要和他冷战即可。然而两日过后，他又一次出现在她房间，脸上还是挂着他的招牌赖皮笑容：“伊丽莎白，你那个男人的名字叫什么？米兰?肯特是吧？”
“少拿他的事来威胁我。他不过是我众多男人当众的一个。”
这一句话自然又招来一顿打。伊丽莎白被打得伤痕累累，但从头到尾脸色都没变过。
“众多男人？你那天晚上楚楚可怜的模样到哪里去了？你要不在意他的命，那好，反正多杀一个人对我也没什么损失。”
伊丽莎白的脸立刻白了：“你敢。”
“原来你还是在意的。”弗朗西斯像是捕捉到了精彩镜头的小道记者，笑得相当贪婪，“不想他死……就来求我吧。”
伊丽莎白毫不犹豫说：“我求你，放过他。”
“这是一个女人求男人的方式么？”
“……那你要怎样？”
弗朗西斯摸摸下巴，咂咂嘴，把她从头到脚打量了一次：“我们结婚也有一年了吧？我想要孩子。”
伊丽莎白怔了怔，忽然冷笑道：“原来你爱上我了。”
弗朗西斯又给了她一耳光，恼然道：“闭嘴！对我来说，你和妓女没什么两样！”
后来，她妥协了。
太久没有做过这样的事，这一回又是极其残酷的。伊丽莎白痛不欲生，原打算休息几日，没料到接下来的每一天，弗朗西斯都会以米兰要挟她。
在得到米兰的承诺后，伊丽莎白一直以为自己可以等下去的。但是，自从弗朗西斯发现她和米兰的事以后，就不断利用职权给肯特夫妇的生意施压，导致他们生活极度困难，到最后完全破产。米兰在工作养活自己的同时，还要给父母、以及在伦敦上学的弟弟寄生活费。伊丽莎白原已动摇，而在她有了弗朗西斯的孩子之后，终于忍不住放弃。就在她有身孕的情况下，弗朗西斯都会不时虐待她——她不知道这样下去自己能坚持多久。对于米兰，她除了想念，就是愧疚。
她有身孕的消息刚传出去没多久，米兰就写了信要和她见面。她没有赴约。
1609年，神圣罗马帝国正处于实力薄弱的时期，波希米亚的新教派看准了这一点，要求国王鲁道夫二世给予他们更多的权力。文艺复兴的狂热爱好者鲁道夫二世在政治上碌碌无为，草率地签署了文件。之后反哈普斯堡皇室派起义愈演愈烈，到了不可收拾的程度。
同年，弗朗西斯开始变本加厉为难肯特夫妇。眼见情形无法扭转，米兰打算把父母送回英格兰，自己待在匈牙利。
在送离父母的前一日，一想到之后将要一个人漂泊他乡，还得一直为一个难以实现的梦奋斗，米兰觉得有些孤单无助——尤其是在写了无数次信给伊丽莎白，对方却没回音的情况下。他在房里喝得烂醉，迷迷糊糊的，又写了一封信，要求与她见面。但是信被前来探望他的卡特琳看到，她向他告白，两人一时难以控制，发生了关系。
第二天，趁着米兰前往码头送父母的空子，卡特琳就把这个事说出去了。王宫内流言四起，卡特琳的父亲也出面要他娶自己女儿。
然而，米兰的回归却带来了一个噩耗：载有肯特夫妇前往伦敦的轮船，在刚启航不到二十分钟的时间内被引爆，全船覆灭，无幸存者。
伊丽莎白收到米兰的信，原本依然不打算与他见面，在听说这个消息以后，终于决定去赴约。
然而，米兰没有去。
她记得他还在学校的时候，就曾说过：“我父母在我小的时候就离婚了，我的生父经常打我，嗜赌成性，把家弄成一团糟。我母亲和他离婚后没要他一分钱，还把我送到曼彻斯特最好的公学。当时母亲平手起家，交不起我的学费，找他要，他给的答案却是‘你自己虚荣心强，要给他选最好的，就不要找我要钱’。后来我母亲再也没找过他。肯特先生是我的养父，我在他面前从来都叫他约翰，但我给别人介绍他的时候，都说那是我爸爸。在我心中，他就是我的父亲。所以无论如何，我要让他和母亲过上好日子，还有他们的儿子，我的弟弟。”
这个时候，大概任何人都无法安慰他。
她能理解他，等了一天以后，只好默默赶回塞伊特城堡。
1610年，弗朗西斯?纳达斯第伯爵在与土耳其的对抗中，战死沙场。所有人都在痛哭流涕，只有她感到解脱。又过了一段时间，眼见她的孩子还有两个月就出世，她却收到邀请函，知道了另一个人怀孕的消息。
那个人就是卡特琳。
卡特琳才和米兰新婚，就有了孩子。她在欣喜之时，不忘邀请堂姐到家里做客。
若不是署名写了“卡特琳?肯特子爵夫人”，伊丽莎白绝对不会想到这个米兰和她认识的是同一个。这段时间她原本应该在家里静养，但听说这个消息，实在按捺不住，起身去了布拉迪斯拉发。
她在看到米兰的那一刻，真正怀疑自己正在做梦。
卡特琳挽着他的手，头靠在他的肩上，眼睛睁得圆圆大大：“亲爱的，这个是我堂姐，伊丽莎白?巴托里伯爵夫人。伊莉斯，这是我丈夫，米兰?肯特子爵。”仿佛真的不知道他们互相认识。米兰看着伊丽莎白，面无表情：“巴托里伯爵夫人远道而来，我感到非常荣幸。”
伊丽莎白挺着大肚子，连基本礼仪都不方便行使。她愣愣地看了米兰片刻，点点头，扯扯嘴角以示欢喜。之后进了客厅，卡特琳说了一大串寒暄的话，她不看米兰，但一句也没听进去。
“我丈夫的性格一直都是有些孩子气的。但是这一次他父母遇难让他变得有些沉默寡言，我是真心为他感到惋惜。”趁着米兰离开的空子，卡特琳偷偷跟伊丽莎白说，“不过说实在的，要他父母不去世，他也就永远看不到我的好。对于我个人来说，我不感难过。”
伊丽莎白原本一直走神，但是一听到这句，忍不住抬头：“卡特琳，米兰很爱他的父母。如果他听到你这么说，会伤心的。”
卡特琳抬起下巴，半眯着眼，像是故意显摆她嘴唇上的痣：“他爱他的父母，我又不爱。只要他对我好就行了。而且，成熟的男人才有魅力，不是么。”
“我觉得他还是以前那样好些。”
“那是当然。因为当他无比幼稚的时候，喜欢的人是你么。男人到成熟以后，欣赏女人的品味也都会跟着成熟的。”卡特琳微微扬起嘴角，用手扇风，“我亲爱的堂姐，其实我很理解你的。喜欢很多年的男人抛弃了自己，丈夫虐待自己不说，常年待在外面和别的女人厮混，都不愿回家，现在，又拖了个没父亲的孩子……唉，确实挺不容易的。但做人，最重要的就是要平衡心态。”
卡特琳说得情真意切，似乎是真的在同情她。
伊丽莎白握紧双拳，强忍住怒气，微笑：“你想多了，如果我心态放不平衡，就不会来这里看你们。”
卡特琳想了想，笑笑：“那倒也是。不过，你有想过改嫁么？”
“现在不想了。”
“为什么不想？”
伊丽莎白打趣道：“因为我不高兴你结婚都不通知我。”
“哈哈，如果不是我父亲逼得紧，我才不想这么快结婚。男人就是贱，你当初喜欢他，他不理你，到你不要他了，他又跑回来——我的追求者那么多，要不是米兰求我，谁会结婚呢。”
这时，伊丽莎白突然想到一个问题：不论米兰是否真的追求卡特琳，事实就是，弗朗西斯刚一去世，哈普斯堡皇室派开始不稳，巴托里家族渐渐走向没落，他就放弃了自己。她很快想起自己还在公学时，很多男学生对她的评价：他们都很喜欢她，但唯独想要攀龙附凤的，才会真正和她在一起，否则，他们会选择卡特琳。
这个时间，胎儿正在长头发，体重也在增加，孕妇心情会很烦躁。外加伊丽莎白的脚有些肿，腰酸背疼，能大老远跑来访问卡特琳已是极不容易的事。感情上她无法接受米兰不爱她的事实，但理智上她清楚，当男人离开了，怎么挽回也没有用。
她打算在布拉迪斯拉发住两个晚上就离开。
不管心中怎么想，她是伊丽莎白?巴托里，无论什么时候，无论她做什么，她代表的都是巴托里家族。即使她真的很想问米兰究竟怎么想的，但是她不能这么做。她要像个贵族。
晚上身体有些不舒服，伊丽莎白又觉得疲倦过度，早早入睡了。
夜深人静的时候，一个身影推门进了她的房。而她睡得太沉，丝毫没有反应。
那个人小心翼翼地靠近，坐在她的床头，用手捂住她的嘴唇。然后慢慢抽出腰间的武器。
匕首在月色下反射着寒光。米兰眯着眼睛，黑暗中的瞳色幽深了许多。他的金发光泽也是第一次显得这样阴冷。
他们早在饭中下了药，伊丽莎白是不会醒的。可是他的心跳还是无法抑制在加速，导致握住匕首的手有些发抖。
匕首慢慢压在她的颈项上，他闭上眼，侧头，渐渐加重力道。
他所需要做的，就是用力一划，然后飞速处理鲜血和尸体，再扔了她。
滴答滴答是汗水落在地板的声音。
伊丽莎白依然在熟睡。
银白的月光中，她的睫毛仿佛罩上了淡淡的光晕。她就是在昏迷的状态，手都依然放在肚子上。
米兰扔掉手中的匕首。
惊响划破寂夜。
他猛然站起来，快步走出门外。但是刚走出没几部，身后就有声音响起：“怎么回事？”
米兰没有回答，继续往前走。
卡特琳追上来：“你为什么不动手？”
“不管她和弗朗西斯做了什么，他们的孩子没有错。”
“不管你做了什么，你的父母一样没有错，那他们是否就可以免去一死了？”
米兰依然不回答，径自离开。
卡特琳在后面大声说道：“我看你还是难忘旧情！真可笑！”
米兰顿了顿，半回了头，淡淡说：“永远不可能。”
次日，伊丽莎白过了正午才起来。卡特琳约了她一起去布拉迪斯拉发城堡的丘陵上散步。
“我特别喜欢白天在这里走，每次看到多瑙河，心情总是会好很多。你知道，多瑙河是全世界干流流经国家最多的河。每次米兰和我一起看到它的时候，我就会告诉他，它连接了他的家乡和布拉迪斯拉发，这样，他就不会觉得寂寞。”
“我想米兰或许会觉得，多瑙河不通往英格兰。”
“啊，起码是往那个方向去的。它总会流向大海。”
“多瑙河的发源地是德国，而且是从西往东流，注入黑海，和大西洋还是有一段距离的。”
卡特琳眼神闪烁地看她一眼，干笑一下继续往前走，最后停在一个悬崖旁边：“你看，站在这里，视野里就只剩下了多瑙河。”
伊丽莎白应声走过去，站在她身边。卡特琳嘴角飘出一丝若有若无的笑意，退后几部，然后轻轻踏了一下地面。
伊丽莎白再往前走一些，抚摸着已经有些沉重的肚子。作为巴托里家族的人，她还剩下一个美丽荣耀的光环。作为女人，她剩下的，大概只有这个孩子了。尽管他的父亲是她最讨厌的人，但身为母亲，似乎早已可以包容一切，宽恕一切。
而这个时候，她脚下的土地有一些松动。
只听到她身后离自己有些远的地方，卡特琳冷哼了一声。天地万物似乎都在瞬间变成了灰色。她当下反应过来接下来不会发生什么好事，非常迅速地转过身，准备离开这个悬崖。
但是来不及。
在她迈出脚的一瞬间，悬崖上的石块已经碎裂。脚下踏了个空，她立刻往下滑落。眼前的卡特琳握紧双拳，像是在为什么加油一般，绷紧了神经，直直地看着她。她反应相当及时，一把抓住悬崖上的岩石。不少岩石跟着滚落，落入百米下的山谷。
卡特琳死死地盯着她，额头上冒出了冷汗：“伊莉斯，你，你没事吧？”
伊丽莎白根本无法回答她。她吊着比平时还要重上许多的身体，努力把另一只手也伸上来。谁知在激将触摸到岩石的前一秒，自己抓着的石头也跟着脱落了。
卡特琳禁不住张口。
这样千钧一发的瞬间，她又一次抓住另一块岩石，鲜血立刻在一片硬石上留下长长的伤痕。她已经看不到卡特琳了。
这个时候，伊丽莎白的仆人声音突然响起：“肯特伯爵夫人，请问我们夫人去了哪里？”
“不知道……不，不知道。”卡特琳声音颤抖着，快速逃离开了。
“我在这里……”伊丽莎白唤道。
“我好像听到夫人的声音了。”
“你是产生幻觉了吧？”
“要不然我们分头找找？”
“好。你去树林里找找，我再往前走。”
“我在这，我在这……！”伊丽莎白不断呼唤，却没有人应声。
不断有碎石从她身边脱落，小石头掉下根本听不到一点声音。大石头，也要过很久才能听到一点声音，外加浅浅的回音。伊丽莎白的汗水不断从额头滑落，双手的伤口已经在无形中由疼痛化作麻木。她深锁着眉，体力就要僭越极限。
也不知过了多久。
似乎是她的幻觉——她又听到了马蹄声和呼声。
“巴托里伯爵夫人！巴托里伯爵夫人！”
“我在这……”她努力喊道。
“阁下，她好像不在这里。”
“再往前走走。”
——一听到这个声音，伊丽莎白立刻扣紧双手，使了吃奶的力气唤道：“米兰！我在这里！”
“等等。”米兰停下脚步，“巴托里伯爵夫人，你在哪里？”
“我在这里……！”
“在哪里？”虽是这么说，他的声音却渐渐近了，“巴托里伯爵夫人？”
她浑身失力，已很难再开口，视线中只剩下深邃的天，洁白的云。
马蹄声倏然飞快响起，越来越近。
不知自己还能坚持多久，她的汗水不断往外涌。
而这个时候，米兰的脸出现在上方。他立刻抓住她的手。她握得很紧，汗珠子顺着额头直直下坠。
他只轻轻一提，就把她拽了上去。她再也站不稳，晃了晃，就重重倒在他的怀里。
“伊莉斯？……伊莉斯！！”他试着摇了摇她，二话不说，抱着她上了马，对身边的人嘱咐道，“快，快去请医生！”然后快马加鞭往回赶。
回去以后，医生在伊丽莎白那里一连待了几个小时。卡特琳为此在花园里吵了米兰几个小时。伊丽莎白的客房一直安静得不得了，连哭声都没有，女佣抱着一个孩子出来了。
米兰见状，立刻冲到房间门口。医生正巧走出来：“是个男孩。孩子提前生产，身体很虚弱，不知能不能存活下来。”
“请快去治疗。”米兰扔下这句话，冲进房里。
伊丽莎白躺在床头，半睁着眼睛。
他走到床前。
“孩子怎么样？”她微微抬头。
“很好，现在正在外面，就是早产了，可能对他身体有一点影响。”
伊丽莎白这才安心趟好，微微扬起嘴角：“太好了，太好了。谢谢你。”
“你觉得好些了么？”他忍了很久，才努力让自己表现得不太激动，“有没有觉得哪里不舒服？”
她摇摇头。
“你好好休息一下，养好身体才是最重要的。”
她点头，点了几次，又慢慢转过去，努力不让他看自己的脸：“谢谢你。”
“你怎么了？”他靠过去，却被她推开。
“不要再和我说话了。”
“怎么了？还觉得不舒服？”
“我们彼此都很明白，就不要再多说……我知道很多事发生过，就没法再回到过去。”她的声音轻飘飘的，几乎要淹没在寂静的空气中，“如今你能帮我保住我和我丈夫的孩子，我已经非常感激。”
虽然她觉得不平，但理性一点想，米兰这样做根本没有错。自己喜欢的女子和别人结了婚，生了孩子，又疏远自己，只要是男人，都会放弃的吧。
其实这不是谁的错。只是他们都很不走运而已。
米兰沉默了。
“虽然和你组成美好家庭的女人不是我，但是希望你能收下我的祝福。”
她低低地说着，即便是背对着他，也在扬着嘴角，露出微笑。
很快，她听到身后传来挪动椅子的声音。接下来，脚步声渐远，门开了，又锁上。房间中的空气变得轻松许多，缓和许多。像是大松一口气，她轻叹一声，泪水迅速滑落在微扬的嘴角上。
她努力告诉自己，自己是个漂亮的女人，世界上除了女人以外就只剩下了男人，如果自己喜欢，她可以轻易将男人玩弄于鼓掌之中。等她身体调养好了，她再也不会对任何人认真，再不会为任何人流泪，再也不会为任何人等待。