紫袍男子还未来得及说话，一双白白嫩嫩的小手已经从后面将他狠狠搂住。然后一张紫袍男子缩小版的脸蛋露出来，露出非常蛮横的表情：“大爹爹，你不准重男轻女！我才是你的亲生孩子！臭小鬼，你走开！”
然后小女孩冲过来，站在小穆远面前，高出他大半个头：“告诉你，重火宫不是人人都能进的，想进重火宫，先过少宫主这一关！”说罢便出手打他。
小穆远再看看紫袍男子，不敢还手，只是一味防御。很快他便被打到地上，小女孩叉着腰仰天大笑，最后被独眼领着领口提走。
“穆远哥！”
雪芝已快步走来，停在穆远面前，抬头笑盈盈地看着他：“你怎么会在这里？”
“最近出了点事……”
“等一下，我先进去把奉紫救出来。”
雪芝跑进酒楼。
奉紫和裘红袖对峙着，面有难色。
雪芝上前道：“红袖姐，这是我妹妹，林奉紫。”
闻者均惊住。
奉紫一见雪芝，兴奋道：“姐姐！”
“我知道。”裘红袖在雪芝耳边低声道，“你不是很讨厌她么？要不是林奉紫，我才懒得和她计较了。”
雪芝也悄声道：“最近不讨厌了。她要做了什么事惹怒我，我再继续讨厌她。”
裘红袖清了清嗓子：“既然是妹子的妹子，也就是小妹子。请先上来坐。”
奉紫看一眼雪芝，有些无助。雪芝拍拍她肩，示意她上楼。
雪芝又回到门外：“好了，有什么事？”
穆远道：“这个月有一名月上谷弟子猝死，还未被江湖人士引起重视。但是我命人暗中调查过，几乎确认是死于《莲神九式》第三式。”
雪芝错愕道：“什么？那人已经练成了？”
“听说你出来找《沧海雪莲剑》，有消息了么。”
雪芝轻叹一声，把自己去鸿灵观寻找秘笈的事复述一遍，除去上官透部分。穆远若有所思地点点头，又道：“对了，我还听说，你最近……”
“嗯？”
“没什么。”穆远指了指对面的客栈，“宫里其他人都住在对面，你有事过来找我们就好。”
108
“慢着。”
“怎么了？”
“穆远哥就住在仙山英州好了。”雪芝看看周围，小声道，“不过不可以告诉别人哦。”
穆远有些莫名，但还是留下来。到了晚上才知道，原来是因为雪芝和仲涛没有话题，裘红袖忙着酒馆里的事，奉紫有事回了灵剑山庄次日才来，她一个人无聊，便跑到他那里玩。
入夜。龙楼月宇，芙蓉丝帐，悠扬的笛声从高楼飘出。
屋内，雪芝一头撞进床褥，肆无忌惮地翻了几个滚：
“这一回在外面待的时间，似乎是最长的。”
“雪芝确实有很长一段时间没有回去了。”这是雪芝纠正他不下十五次，才改过来的称呼。
“正因如此，我才发现穆远哥是一个好人。”
穆远抬头看看雪芝，她的长发丝一般散在床铺，从这里看去，小小的下巴很没形象地指着床帐。果然她怎么都不会变，不管在外面有多淑女。穆远笑了笑，只是嗯了一声。
雪芝坐起来：“咦？你都不问问我是为什么觉得你好吗？”
穆远摇摇头。
“为什么？”
“你觉得好就可以了。”穆远坐在灯下翻书，便再也不多话。
雪芝撑着下巴，愣是死死盯了他许久，发现他还是那么无趣地看书，还全神贯注得很，终于放弃，百无聊赖地跳下床，左逛逛右逛逛，转得人心烦。
实际穆远翻了很多页书，却一个字也没有看进去。他觉得不对，努力集中注意力几次都不见成效。想了很久才发现原因——她还在这屋子里，还不时躺在床上打滚。
原本他这么做，只是为了让雪芝觉得无聊，安心回屋睡觉。谁知雪芝愣不肯走，还绕道他身后，扫几眼他的书，啧啧两声，继续转。
尽管如此，穆远的耐心好，整个重火宫的人都知道。雪芝耐心不好，是全天下的人都知道。
所以，最先沉不住气的还是雪芝。
“穆远哥，你几时才看完书？”
“我也不知道。”穆远放下书，抬头道，“有事么。”
“没啊，就是想跟你聊聊。”
“聊什么？”
雪芝后悔了。早知道穆远和她这么久不见面都还是这个德性，她宁可强迫林奉紫留下来——穆远冷冰冰的，昭君姐姐不知道比他好玩多少倍。虽然有的时候好玩过了头。
她一手抽掉穆远的书，撑着下巴道：“穆远哥今年多大了？”
“虚岁廿二。”
“有没有考虑过成亲？”
“没有。”
“这么干脆？那，有没有觉得什么女孩子很漂亮？”
“问这个做什么？”
“我就是问问啦。三十多年前，江湖上有两大美女，一是琴师上官雅玉，一是名妓般思思；十多年前就变成了三大美女，一是灵剑山庄前庄主的女儿楼颦珂，一是名妓宣琬儿，还有一个，就是我们伟大的海棠姐姐。这年头好像没说什么几大美女的，但是有一个姑娘出身名门，天仙一般漂亮，全天下的男人都想娶她，那才叫艳压群芳。重点是，她还没成亲，武功不怎么高，也不像其他美人一样命途多舛。穆远哥知道我在说谁吗？”
“是你自己么。”
“原来在你心中，我的武功不怎么高。”
“那你说的，可是林奉紫？”
“聪明！”雪芝一脸不厚道的微笑，“你觉得奉紫如何？”
“还不错。”
“嗯嗯，然后呢？”
“然后？”
雪芝沉默了好一阵子，直接放弃。她看得出林奉紫对穆远有意，穆远却是个冰雕加木头。雪芝起身道：“罢了罢了，以后再说。我才想起在鸿灵观找到一个手卷，这就去拿来，我们来研究研究。”
“好。”
雪芝拖着无奈的身躯回到自己的房间。但是打开包裹，手卷已经不见了。
窗子大大敞开，似乎有人来过。
109
狂风呼啸，疯摇着窗外大树。鬼哭一般哀号中，黑暗形成一座牢笼，将整个苏州禁锢起来。
这样夜晚，她房间有巨大变动，她和穆远竟然毫不知情。
她背包里有《水纹剑诀》剑谱，有一堆重火宫酿制疗伤圣药和光玉露，有一把上好匕首……
这人却什么都没有带走，除了那本手卷。
究竟是什么人，竟然可以在他们都不知道情况下，把那本手卷拿走？
那本手卷不过是一个撕了一半传记，写是一个死去了很多年重火宫弟子，宇文玉磬。
没有时间多虑。
回到穆远房间，雪芝立刻给穆远说了房里发生事。穆远二话不说，提起紫鸾剑便破窗而出，追过去。雪芝见状，也回房拿武器。
但，她刚站在房门前面，就有一把剑刺破房门，捅向她。雪芝大惊，连忙闪躲。那剑连刺数次，速度快得惊人，却未发出一点声音。只见剑法变幻莫测，在门上刺了几百个洞，即便等雪芝退到墙后，它都破墙而出，墙上只有孔，没有缝。
雪芝从来不曾见过这样武功，也是头一次如此没有自信，不敢进去和那人交手。
很快她也发现，当她离墙远一些时，那把剑依然在毫无章法地往墙上刺孔，好像持剑之人早已疯癫，无心与人交战。
洞多了以后，那个人脸便会露出来。
她留在墙旁观察。
与此同时，穆远已经在房顶，追上了那偷手卷贼。
眼前黑影在暗处飞速穿梭，和穆远距离时近时远，却怎么都捉不着。
一炷香过后，那人动作渐渐慢下来。他身形有些佝偻，猜他年纪不小，这会儿放慢速度，大概是体力透支，手不应心。
最后，穆远终于一剑挑开他面上黑布。
原本料想那人会躲藏，他却直接停下来，背对着穆远：
“好小子，轻功越来越好了。”
一听到这声音，穆远也呆了：“是……长老？”
眼前人回过头，一双苍老眼沉浸在黑暗中，毫无焦点：
“是我。”
“见过宇文长老。”穆远立刻朝他行了个礼，“那个手卷，是否在您手中？”
“是。”
“那……”
穆远有些失措。遇到宇文年轻人，没有几个不会失措。这个老人眼虽苍老，却不曾模糊。尽管已年过古稀，看人总是带着犀利而敏锐视线。
宇文长老举起那个手卷。
“理应说，这半个手卷拿给你，也没什么意义。这前半个手卷里面记载东西，所有人都知道。”说到此处，他又举起另一个同样大小手卷，“重要内容都在这上面。”
“恕晚辈愚昧。”
“我之所以会夺走它，是因为这是我儿子遗笔，我需要它，你有问题么？”
“晚辈不敢。”
“今天事，不准告诉宫主。你回去吧。”
穆远站在原地不动。
“你没听到我话么。”
“既然如此，我需要理由。”
“你还跟我要理由？”
穆远拱手，低着头，壮着胆子道：“如果只是要回儿子手卷，是没必要向宫主隐瞒——除非和宫主有关，甚至对她有害。”
“你还很关心宫主么。”
“还有整个重火宫。”
宇文长老突然大笑起来。笑声爽朗，但在这样夜晚，是说不出诡异。
“穆远，我看着你长大，你还想在我面前隐瞒什么？莲宫主去世之前曾经交代过你一些事，这个别人不知道，我却是清楚得很。”
穆远头埋得更低了：“那只是以防万一，现在没有必要了。”
“罢了罢了。你也大了，有自己想法也没错。”宇文长老把那两个手卷扔到穆远手中，“只是，先把这两半手卷内容看了再说吧。”
另一边，雪芝房间。
裘红袖和仲涛都站在那被戳得千疮百孔墙和门前，百思不解地看着那些密密麻麻洞。
雪芝看看洞，又向他们投去求助眼神。
“怪了，我在江湖上漂泊这么多年，还愣没见过这样武功。”仲涛摸摸下巴，又问裘红袖，“老婆，咱妹子说这人下手很快，快到她都没法躲。但是寻常人内力再高身法再快，都没法不运气，就不破坏整面墙又戳那么多个洞。”
“谁是你老婆？”
“唉，就别计较这么多了。”
裘红袖摸了摸那些洞：“当然，不排除一种情况——这人运了气，只是运气速度太快。”
“你想太多了，现在天下第一人应该是少林方丈释炎吧，他绝对做不到这种程度。”
裘红袖道：“妹子，你可看清那人长什么样？”
雪芝摇头。原本以为等墙上洞多了以后，她自然可以看到那人脸。但是到最后，那人发疯完毕，转身走人，她都没看到那人模样——甚至连个背影都没看到。
如果这样人要杀自己，不是太难事吧。
雪芝突然觉得有些恐怖。
几人都陷入沉默。
黑夜中，苏州城某屋顶。
穆远颓然坐在地上，一手撑着头，一手中握着那个手卷。
“我知道你现在心情。”宇文长老低声道，“我让你知道这些事，是因为觉得你该知道，并不是打算要你做出什么惊人举动。”
穆远没有说话。
雪芝看着那些大小整齐洞，原本打算等穆远来，让他看看。
但是，穆远没有回来。
110
翌日午时，雪芝把住在对面客栈重火宫弟子，包括海棠和砗磲，都召集到仙山英州会面，让他们四下寻找穆远。然后，她一个人留在房间门口研究那些剑孔。
裘红袖对武功只懂皮毛。
然而，雪芝、仲涛和丰涉对那些小孔却无比好奇。习武之人对武器和秘籍总是有一种旁人难以理解情怀。在裘红袖看来，大孔也是孔，小孔也是孔，大小不一是孔，大小均等还是孔，唯一区别，就是内力深厚与否区别。内力深，并不会让她神往，无限憧憬。这也是仲涛至今没有追到她原因。
雪芝则不同。
虽然重莲是她父亲，但他很少在雪芝面前展露身手。所以，其实雪芝从小到大真正近距离观察顶尖高手，只有穆远和四大护法。此时此刻，她看着那些可谓“工整”洞，心中一阵又一阵感慨，自己何时才能到达这种水平一半。
“好惊人内力。”丰涉一边咂嘴，一边敲击那些小孔边缘，“你看，就这样都坏不了，这洞打了跟没打似。你想想，要是打在人身上，那得有多么杀人不见血。”
杀人不见血。
听到这几个字，雪芝忽然想起一件事。
多年前，江湖上曾经有个极其出名名字：血凤凰。
有传闻说血凤凰是极其美丽而残忍女子，杀人不眨眼，不见血。而事实上，这个血凤凰是两个人：一是双成楼圣女步疏，一是重莲。这两个人除了都极端美丽极端自负以外，还都练过同一本秘籍。
此时，一个声音自身后响起：
“小时候听甄宫主说，‘莲翼’是至尊武学宝典。即便是它毁灭东西，对习武人来说，都是十分有诱惑力艺术。开始不相信，现在看来，果真如此。”
雪芝和丰涉迅速回头。
身后人是海棠。
“海棠姐姐？”雪芝愕然道，“你怎么一个人在这里？”
“因为听说昨天有人夜袭酒楼，所以回来看看。”海棠走近了一些，慢慢抚摸那些小孔，“这个人功力远不及莲宫主，但是我能确定，这些孔一定是在《莲神九式》威力下打出。而且，最少修至第四式。”
雪芝微微一怔，道：“穆远哥前两天来才告诉我，那人只修炼到第三式。”
“是，月上谷死掉那个弟子是死在第三式下。但不代表这个人没修到第四式。”
“这么说，他修到哪里，我们根本无法估量？”
“没错。”
雪芝顿感沉重，转身道：“小涉，你去给红袖姐姐说一下，让她赶快让人拆了这面墙和门，不然这事传出去，江湖上恐怕要引起轩然大波。”
丰涉笑道：“雪宫主大概不知道吧，这件事早已传开了。现在武林人心惶惶，步步惊心呀。”
“怎么会？这才几天而已……”
“前几天华山又有人猝死。这一回数量是这么多。”说罢伸出四根指头。
雪芝又看向海棠。海棠点头。
这个人动作比所有人计划都要快。
情势大转。
再也没有时间慢条斯理地寻找《沧海雪莲剑》。现在要做事，是尽快查出这个人，阻止其行动，不然很快便会天下大乱。
这一日林奉紫没有来。
之后一日，穆远也没有回来。
雪芝急得焦头烂额，整天求神拜佛恨不得穆远和奉紫两人是私奔了。
又过了两日，武当两名弟子死亡，一名弟子重伤，至今仍不省人事。很明显这回拿武当开刀人使用武功路子和前一个如出一辙，也同样为阴性武功，但前者杀人武器一直不固定，后者从杀第一人到伤第三人都是用剑。后者功力也不及前者。所以有人判定有三种可能：一，有两个人修成了莲翼，其中一人修炼是《莲神九式》，一人修炼《芙蓉心经》；二，一人修炼了两本秘籍，这么做只为混淆视听；三，如第二条，原因却是此人身受重伤，无法发挥实力。
再过两日，丰城宣布下个月月底将在华山派进行武林门派集会，专门商讨关于“莲翼”重现江湖一事。已经应声要参加门派有少林、武当、峨嵋、灵剑山庄、雪燕教、紫棠山庄、平湖春园等。
同一日，林奉紫写了信给雪芝，说她一定会参加，请雪芝也务必参加。
雪芝还在担心穆远，便没有立即回信。
再等一日，只一日。
倘若再找不到穆远，她就有必要回一趟重火宫，发动所有人去寻找他了。
一日过后，没等来穆远，却又等来一个消息：武林大集时间改到了下个月月初，地点改到了月上谷。也是同一日，灵剑山庄宣布放弃参加大集。
灵剑山庄和月上谷关系不和，已经变成了公开秘密。
去月上谷对雪芝来说更方便，她不需要准备什么，只要带着人就可以了。然而，正当她准备离开苏州时候，林奉紫来了。
“姐姐，我跟着你混了。”奉紫扔了一个大包裹在雪芝面前，“我才和我爹大吵一架，以后打死也不要再回灵剑山庄。”
111
“你姐姐很忙，没时间照顾小孩，你赶快回去跟你爹和好别再出来了。”
雪芝一句话就把奉紫打回原型。奉紫拽住雪芝衣袖，哭丧着脸道：“你不知道我爹有多凶。”
“父亲教训女儿，天经地义。”
“我说我要参加武林大集，他说如果我去了他就不认我这个女儿。”
“那他也是为了你好。”
“我不管，你是我姐姐，你要管我。”奉紫一屁股坐在雪芝面前，开始死皮赖脸，“姐姐如果不理我，就是不要我了。”
“就是不要你了。”雪芝猛地从她手下抽出自己剑，拿到一边擦拭，“我马上回重火宫，你要不怕死就跟来。”
“我就不怕死。”
雪芝没想到，林奉紫平时看上去温温柔柔，走路一步三摇，但是到了缠人时候，竟然比丰涉那个橡皮糖还要难甩脱。也是在林奉紫缠人功下，雪芝耐心越来越好，向裘红袖和仲涛道别后，竟拖着她和丰涉两条后腿，还有其他人回了重火宫。
林奉紫身体不是特别好，刚出发后没几天就累得脸发白，不过从不吭声。倒是雪芝，面色红润，精神焕发，还一路上大叫着肚子饿了要吃东西，走累了要休息，大小姐作风让重火宫新弟子们都叫苦连连。
底下人在偷偷抱怨，丰涉却溜到雪芝身边，笑眯眯道：“真是一个好姐姐。”
“胡说什么？我自己累了。”雪芝有些不自在地白他一眼，自个儿到一边无病呻吟去。
刚一回到重火宫，丰涉和奉紫反应都有些异常。丰涉是一脸崇拜双眼发光地观赏重火境深秋美景，奉紫则是若有所思地观察着每一个角落，沉默时间占了多数。
还有半个月时间才到武林大集。雪芝几乎动员了一半人出去寻找穆远，但是毫无音讯。穆远是重火宫中流砥柱，把他给弄丢了还不能大肆宣扬，不然外面一定会认为他是被修炼“莲翼”人暗杀了。
她正准备自己上阵，丰涉却因为换季不小心得了风寒。看着他一个人缩在床头哆哆嗦嗦模样，雪芝终于不忍，留下来照顾他。丰涉迷迷糊糊地睁开红红双眼，吸着鼻子低声道：
“我说没错，雪芝真是一个好姐姐。”
雪芝拍拍他脸蛋，又继续坐在一旁研究《三昧炎凰刀》。
很快，雪芝收到了月上谷信。
雪芝很期待地拆开看，但是里面内容不过短短几句话，邀请重火宫参加武林大集。雪芝让别人代笔说他们会准时参加，便把信给扔到一边去。
月底，依然没有穆远消息。
雪芝终于放弃寻找，准备以大局为重，先去月上谷参加大集。
于是雪宫主带着四大护法、见习四大护法、数名资深弟子，还有两个油瓶开始往月上谷出发。
因为人数众多，两日后，一行人才抵达少室山南部，在客栈住下。
时至初冬。
树林和田野显得空旷且辽阔。客栈外，风吹得柴草翻飞，树枝上最后几片黄叶，也零零落落地飘落。叶子也如同那些稀少行人，一边打着抖儿，一边滚向土沟，像是在寻觅最后一线生机和温暖。
雪芝不知道自己何时真变成了大姐，只要奉紫一撒娇，就会下意识去照顾这个不谙世事大千金，往她房里送棉被，送吃。
这时，雪芝正抱着一堆点心往奉紫房间去，却听到房里有布料拉扯声音。
雪芝用力推开门。
屋内，一名黑衣人正捂着奉紫嘴，拽住她手，试图把她绑出客栈。雪芝立刻扔下手中点心，摘下墙上宝剑，向那黑衣人刺去。
那人眼露诧异之色，以惊人身法闪过了雪芝攻击，还伸手挡了一下。
谁也没料到，这一挡，竟然让雪芝剑直刺向自己手臂。
雪芝惨叫一声，后跌两步。
“姐姐！！”奉紫连忙扑过去。
黑衣人有些分神。也是同一时间，雪芝抓住那人衣服，扯下一个事物。
黑衣人跳出窗外，眨眼之间消失不见。
“这人就是上次那一个，《莲神九式》……”雪芝按住伤口，吃力地摊开手中香囊，“而且……她是个女人。”
112
冬。
武林大集一日，月上谷外。
紫荆林早已褪去了昔日葱荣，透过林子稀疏枝桠，可以看到到高山碧涧，谷内画檐飞宇，还有远处蚁群一般行人。重重密林包围月上谷，透明就像是清冷冬，万物都变了样。