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爷爷说，要把功夫发扬光大……
难道真的光宗耀祖了吗？
安安非常囧：“跟你在一起我一直是陪衬，我都没抱怨，你反倒怪起我来了……”
“你开什么玩笑，王子会喜欢陪衬品？”
“你的价值不是王子给你的，也不是任何人可以给你的。”安安把她推到全身镜面前，“看看你自己，你的美貌不输给这里任何一个女人，这已是很多人一辈子都奢求不来的价值。如果你把自己放在那么低的位置，那你的闪光点就没人会看见。”
萝塔看着镜中高挑的性感金发女子，眼眶突然红了。
安安站在比她矮了一截的地方，朝镜中的她微微一笑：“萝塔，你真的真的很漂亮。所以，你比别人更有资格活得漂亮。”
“安安……”萝塔转过身，一把抱住安安，呜咽起来，“对不起，真的对不起……”
“唉，没事，我脾气好。别伤心了，不哭不哭。”
“其实每次我受委屈的时候，第一个想要倾诉的对象就是你，但我又怕告诉你，会把自己显得更不堪……”
“如果连缺点都不能忍受就不叫朋友了。”安安拍拍她的肩，“你要相信我，不管遇到什么事，我都会站在你这边，罩着你。”
感人的半个小时过后。
萝塔：“妆花了……待会儿我还要出门。”
安安黑线：“……去补。”
初秋在不知不觉中到来。
阳光穿过神界上空云雾，停留的时间开始变短。城中的羽萱花无声而大范围地凋零，叶片转而枯黄。新鲜的果实为阿斯加德添加了新衣，乌达泉中的银色水仙永恒地芬芳。
迄今为止，阿斯加德三千年黑暗寒冷时期的后遗症仍未完全复原。一到秋冬，神族的帝都就会冷到骨子里去，所以很多年轻的神族都不愿意在秋季的晚上出门。
天很快黑了。
一场秋雨过后，气温仍在零下，久久不升。雨后夜空的星点变得更加密集，像一双双暗示着命运的眼睛，从远处眺望街上稀少的行人，那些醉酒的军人们。
安安难得从法瑟那里要来一个假期，自然不会让自己就这么悠闲度过。把尤茵、萝塔还有妮娅叫着逛了一整天的街，拎着大包小包没什么实际作用的东西，她们满足地往回家的路上走。安安穿着厚厚的毛大衣，挽着萝塔的胳膊，呼吸都会有白雾四散的现象让她怀疑自己在过冬。和她们一起的尤茵还有妮娅则穿着普通的秋装，一路感慨人类太娇弱。
这是安安在神界度过的第一个秋天，是同样充满魅力又令人伤感的季节。盛夏出生的她并不喜欢秋季的泥泞和潮湿，还有几乎淹没视域的雾。在这样的季节，连那些在工作结束后狂欢饮酒的骑士们都显得有些寂寥。
星光洒满银色的街道。
酒馆几乎变成了神界夜晚最热闹的地方。
一群高高大大的男人身穿军装，手握巨大的啤酒杯，勾肩搭背地从一家酒馆出来。站在正中央的军人略比他们纤细一些，却挂着骑士团团长才有的肩章，金发上沾了一些酒水，眼神是他们之中最涣散的一个。
“……贝伦希德将军！”其中一个年轻英俊的金发小伙子对她说道，“你是我的偶像，真的，虽然乱七八糟的流言一直没停过，但我知道，阿斯加德能有今天的太平，绝不是奥汀陛下一个人的功劳……将军，在我心中，你一直是将军，不是公主。因为，你是英雄！”
贝伦希德干干笑了两下，用力推了推他的脑袋：“说什么呢！”
“谁说男人没有嫉妒心了？”另一个褐发的年轻人也说道，“将军，他们都在嫉妒你。因为你是女人，却比他们都强大……”
金发小伙子又接道：“是啊是啊，我们都很崇拜你。你有着男人都没有的坚强和理性……告诉我们，怎么才能像你一样！”
“想像我一样？”贝伦希德醉醺醺地笑了，“……那先试试我曾经受到过的伤害吧。”
她仰头喝了一口酒，金色的睫毛将双眼盖住。
“将军……”一群小伙子都哭丧着脸。
贝伦希德视若无睹地用袖子擦擦嘴，对着靠近的安安四人帮打了个响指，又吹了个口哨：“哟，美女们，今天开心吗！”
安安她们早就被这帮穿着制服的帅哥群体夺走视线。贝伦希德这样一叫，帅哥们也跟着起哄，迅速靠过来把她们团团围住。四个女人都开始小鹿乱撞起来。
尤茵表现最镇定：“还不错，你们呢？”
安安表现最正常：“啊，好，很开心……”
萝塔表现最理智，看了看贝伦希德，确定这个不好搞，然后迅速切换目标，和那个金发小伙子开始攀谈。
妮娅：“啊啊啊啊啊——好多帅男人啊啊啊啊！！但是，贝伦希德殿下是最帅的啊啊啊啊，贝伦希德殿下我爱你啊啊啊——”
另外三人：“……”
“还是这么可爱。”贝伦希德展现出她惯性的杀手锏微笑，声音却因为醉酒变得慵懒，“要不要进去跟我们喝一杯？”
尤茵淡淡说好啊，萝塔妮娅点头犹如啄木鸟。
安安有些不自然：“我就不去了，明天还有事要早起。”
“是么。要去伺候我哥？”见安安没否认，贝伦希德沉默了片刻，脱离旁边的帅哥群，扶着安安的肩，“我送你回去吧。”
安安缩了缩肩：“我自己回去就好。”
贝伦希德的手搭了个空，半晌才有些尴尬地收回：“你自己回去？”
“嗯。”
“那你走吧。”
安安点点头，动作迅速地从人群中撤离，但很快被抓住了手。回头一看，果然是贝伦希德。
“安安，如果要送你回去的人不是我，”贝伦希德指了指金发的小伙子，“而是他，你会答应吗？”
安安迷惑道：“……什么意思？”
“如果是他呢？”她又指了指另外一个帅小伙，“你会同意么？”
“殿下，你喝太多了……”
贝伦希德双手交叉在胸前：“让我来替你回答——你会同意。因为他们是男人，而我不是。所以我做什么你都觉得错。”
热闹的气氛瞬间冷场。
金发小伙子脸有些发红，仿佛替她窘迫起来：“贝伦希德将军……”
“殿下，我觉得你大概误会了。我不要你送，是因为不想破坏你们的气氛。而且这里离星耀神殿也不远……”
“你觉得我错了，要我道歉。但我为什么要道歉？”贝伦希德像是真的喝醉了，无论别人说什么都听不进去，她单手捏住安安的下巴，迫使对方看着自己，“不过是对喜欢的人做`爱做的事，我没错。”
Chapter 13
不论男人女人，都哑口无言。
并不是惊讶贝伦希德对一个女人告白，毕竟她的性取向是众所周知的。而是——她调戏女人无数，交过女友无数，却从来没有告白过。
发现了安安的不知所措，妮娅站出来说道：“我有些累，就先不玩了。我跟安安一起回去吧。”
贝伦希德的睫毛眨了眨，不再看她。星光照耀在她的睫毛上，像是金蝴蝶抖动的翅膀，在眼下留下大片阴影。
回去的路上，妮娅对安安说：“你要原谅殿下。她今日的表现并不是公主病，而是因为她经历过一些不好的事……对于一些东西就特别执着。”
但到了星耀神殿，妮娅睡下以后，安安却一直睡不着。
对贝伦希德，她说不清那是什么感觉。清楚自己对同性没有兴趣，但总会被贝伦希德吸引。经常会不由自主想到对方，可一旦对方真正靠近，她又会害怕得想逃。
起身去藏书厅想要寻找关于艾奇的传记，但没有结果。最后，她终于在一本历史书上看到了艾奇的介绍。
艾奇（神族公历重生纪元3013年——神赐纪元595年），阿西尔神族，籍贯阿斯加德。荒海之神。神赐纪元113年，曾率领部队击退第一批袭击阿西尔部落的黑暗妖精，因功勋显著被立为神赐将军，称号“重生暗火”。595年在莎兰西城妖精之战中战殁，享年604岁。艾奇出生在军人世家，他的父亲生前也是阿斯加德的将军，于重生纪元3020年战死于十二主神战役。此后他随着母亲妹妹定居阿斯加德，效忠于奥汀的统治。他是九大世界中为数不多的十星大祭司之一，与公主贝伦希德是幼年的玩伴……
介绍的右上角有一张艾奇的照片。
照片上的男人穿着大祭司的白色长袍，手里拿着一本厚厚的祈福经书。银灰色的短发微卷垂在额心，衬托着一双略带笑意的深蓝眼眸。
“长得很帅吧？在他死之前，除了身高以外，我们都认为他是阿斯加德最配贝伦希德殿下的人。”妮娅的声音在安安身后冷不丁地响起，“——可惜他不仅死得早，还就比殿下高三公分。”
安安先是吓了一跳，后来直接陷入无语状态。
妮娅果然是外貌主义协会会员——比贝伦希德高三公分也有181cm了啊。
“他和贝伦希德殿下是……恋人关系？”安安问道。
“不，是朋友，最好的那种。你想想，他们俩一起长大，艾奇将军又比殿下大18岁——哦，在人类听来18岁很大，但对神族来说这就是哥哥和妹妹的差别。不论是训练、上学、出入公共场合他们都在一起，虽然那时候梅勒将军也和他们关系也好，但贝伦希德殿下明显偏袒艾奇将军一些。可能是因为职业问题吧，艾奇将军是大祭司，每次殿下受伤都是他为她疗伤，殿下性格又比较强势，喜欢和这种没攻击性的人在一起……对了，他们关系好到在军营一起洗澡。”
“这样啊……”安安转念一想，“啊？一起洗澡？！什么都没有发生吗！”
“完全没有。艾奇将军经常开玩笑说，看到殿下的裸体比看到哥们儿的裸体还安心。尽管如此，所有人都觉得他们俩有暧昧，连陛下都曾经说过要把殿下许配给他，但他们俩同时一口拒绝了。”妮娅耸耸肩，“你知道，贝伦希德殿下是弯的嘛。”
“我记得你告诉过我，贝伦希德殿下以前不是这个样子，退伍以后变了很多……是因为艾奇将军去世吗？”
“不单单是因为这个。你大概不知道吧……殿下曾经失贞过，是因为艾奇将军的背叛。”
这个话题太劲爆。安安除了错愕无从表现。
妮娅翻了翻安安手上的历史书目录，往前翻了几百页：“看这个。”
上面有两张图片。
第一张是阿斯加德境内的巨人游行。高大的巨人们举着各种辱骂神族和奥汀的横幅，浩浩荡荡占满了宽阔的街道，场景非常混乱，所有路人的神情都很担忧恐慌。
下面写着：
阿斯加德巨人罢工事件
神赐纪元501年2月
安安喃喃道：“是一百多年前的事了……”
“是。”妮娅深吸一口气，把手指夹在两页纸之间，“下面一张图，你看了不要吓到。”
“……吓到？”
妮娅把那一页翻过去。
尽管妮娅已经提前说过，但安安还是禁不住倒抽一口气。
那张图并不大，是在同样的街道，周围也站满了巨人，可站在中间的怪物实在太恐怖：一头土黄色的毛发凌乱地拖在地上，但都遮掩不住庞大粗糙的身躯和狰狞的脸。怪物浑身起码有十多道伤口。伤口皮开肉绽，就像是被刀深深切入一样，鲜血往外翻涌。
街上的人都在朝着怪物扔鸡蛋，泼脏水，而它只是默默地垂着头，没有一点凶悍的反击。
“这……这与艾奇将军有什么关系吗？”
妮娅沉默了许久，用她自己都快听不到的声音说：
“这是……贝伦希德殿下。”
“什么？！”
安安大惊，把那本书又拿近看了看，图片下面写着：
圣洁女武神贝伦希德失贞于巨人，游行时遭群众弹劾
神赐纪元501年4月
“……那一幕我没有看到……但是，一旦圣洁女武神失贞就会变成这样，而且，和几个人发生关系，身上就会有几道伤口……”妮娅声音有些颤抖，“这算是惩罚吧……当时她从约顿海姆回到阿斯加德的时候，听说所有人都疯了。大部分人都是极度失望之后对她憎恶起来，因为殿下是新纪元第一个女英雄……”
安安静静看着那张图片，依然不敢相信那个怪物会是贝伦希德。
“她是被强迫的……被十多个巨人。”说到这，妮娅的眼睛潮湿起来，“但是当时她没有解释。陛下问她是不是自愿的，她也不回答。大概……是因为受不了艾奇将军背叛的打击。”
“……为什么？”
“当时巨人罢工闹得很大，甚至快要引爆战争。她和艾奇将军一起闯入约顿海姆想要立功，但在他们被一群巨人围攻的时候，他丢下她逃了。”
“什么！！”安安差点把书扔在地上，“他怎么可以这样！！”
“当时没有人知道这件事。所以，当殿下惩罚结束变回神族以后，并没有得到任何安慰，反倒被奥汀陛下当众甩了一个耳光。”
“……后来呢？殿下说出事实了吗？”
“有，艾奇将军为她解释了。但人们依然认为这依然是贝伦希德殿下的错——既然是圣洁女武神，就应该守好自己的贞操，更不该战败。”
“这也太过分了——”
不顾安安的愤慨，妮娅又往后翻了翻书，指着上面的图片：“直到这件事过后，贝伦希德殿下才算是戴罪立功。”
图片上是贝伦希德率兵守卫阿西尔部落边境的场景。
下面写着日期：神赐纪元573年
“那时候她的声誉又回来了，但到574年，她就主动提出入伍的要求。”妮娅苦笑道，“你知道么，殿下成为圣洁女武神的理由其实说出来都很好笑——当年她沉迷于美色，不愿意跑到都是男人的地方待三十年。而圣洁女武神是不需要入伍的。”
“三十年？她不是今年才退伍吗？”
“本来她应该是604年退伍，但到期以后她又主动提出延期。大家其实都知道原因，不过没人敢说……595年，艾奇将军死了，留了一封遗书给她——他好像在打仗前就知道自己会死。而从那件事发生之后到他死去，接近一百年的时间，殿下没有再和他说过一句话。”
热闹的酒馆中。
年轻的骑士们都围在一团喝酒，醉得乱七八糟。
贝伦希德坐在角落，翻看着一页老旧泛黄的信纸。上面的字迹相当漂亮，新纪元诞生的年轻人里几乎已经写不出这么好看的字了。所以，这些字和被岁月摧残的信纸已经变成了历史的一部分，无法再回头，就像那个逝去的人。
信纸上有一段话是这么写的：
还有，请照顾好贝伦。
我从来没有机会，也不愿意向她解释。因为不论原因如何，那件事都是我的错。
当时那帮巨人的首领对我说，要么杀了我们，要么放我回去搬救兵，留她做人质。我选择了后者。
那时候我认为只要还活着，无论什么事都有希望，却没想过他们会对她做什么。
现在回想起来，当时如果选择了前者就好了。最起码这样，我一生都会和她在一起。
这样说，会不会太自私了一些？我根本就不配跟她死在一起吧。
所以，当时我还是没做错。
对我们而言，这个结局虽不完美，但已是最好不过。
贝伦希德把信纸小心叠好装入怀中，又为自己倒了一杯酒。
从来都没觉得那个男人有多耀眼过。银灰色的头发，五官清秀却也并不会惊为天人，但很多女孩子很容易对他一见钟情。
连自己的女友也是……
直到变成怪物，被弹劾，被父王甩耳光，女友的落井下石才姗姗来迟。那时候才知道，跟了自己那么多年的女人竟一直喜欢艾奇……不过这种痛苦远远抵不过艾奇的背叛。
那时候艾奇也真成了小人。
并没有纠缠自己。在女友向他告白后，只不动声色地对自己说：“如果依然不理我，我就真和她在一起了。”
那时她只是淡淡笑了一下，甚至没多看他一眼就走了。
后来他们到底没有在一起。艾奇带着妹妹搬到了约顿海姆，好像是去替她报仇。成功与否，她已不在意了。她只希望一辈子都不要再看见那个男人。
他的脸几乎和那些丑陋的巨人们成为一体。
在约顿海姆山林中发生的事后来在睡梦中重现过很多次。彻夜的噩梦像是永无止尽，自尊与骄傲完全被撕裂，失去一切的感觉一直缠绕她不放，直到从噩梦中惊醒，又绝望地发现真实的世界居然比噩梦还要让人害怕……
因为，现实没有终点。
不是没有哭过。坚强站起来以后，一切又慢慢回到了原有的轨道。她还是贝伦希德，还是阿斯加德英灵骑士团的最高指挥官，还是被人崇拜的武神英雄，还是被奥汀捧在掌心的公主……
任何东西都没有改变，除了对这个世界无条件的信任与梦想。
心如死灰地入伍，在军中听说艾奇战死的消息，她先是震惊，然后就毫无感觉。但是他死后一个月之后的晚上，当她一个人筋疲力尽坐在月下的篝火前，想起他们从小到大都喜欢在月下并肩而坐，聊两人的梦想，聊他们将来会变成最强的骑士和祭司，聊他们会变成拍档，聊他们会为阿斯加德带来长达千年的辉煌……贝伦希德突然意识到，以后他们的梦想就只有她一个人可以完成了。
那一个瞬间，她一个人躲在小小的篝火旁无声哭泣，不知是因为艾奇的死，或是因为负担太重，还是命运毁灭了他们的梦想……时间久了，她忘记了那时的伤痛，只记得那个时刻，她一直在躲躲藏藏，生怕别人发现她在流泪。
因为她是英雄。
英雄是没有眼泪的。
时隔多年，艾奇的恨渐渐被磨灭，又因他的死而感到伤心，到他死去三十七年后的今日，已只剩下了后悔与怀念。
其实并不是艾奇的错。
如果不是当时自己不够强大还一意孤行，非要拽着艾奇偷袭巨人的大本营，这样的事根本就不会发生。而事情确实发生了，她又完全输不起。刚出事的时候曾和艾奇吵架，把他揍得浑身是伤，但就这样也无法消气。当时艾奇很勉强地站起来，迟疑了很久，才用一种卑微的姿态低声说：
“公主，是我对不起你……我会用我的后半生来弥补。从今以后……无论你要我做什么，我都不会说一个‘不’字。”
而她只是冷冷地指着大门：“滚。”
不仅对艾奇，连对父母，对法瑟，对梅勒，对周围所有关心自己的人，她都是同样的态度。现在想想，那时的赌气伤害了真心爱自己的人，却完全没能让事情好转过来。
这大概就是生活所带来最矛盾的地方。她知道，如果换成现在的自己，一定能够处理好当时的关系。但如果不经历这一切，也永远不知自己究竟错在了哪里。
如今她越来越强，可以用自己的力量去保护每一个人。
但挚友的脸，却只能在记忆中渐渐模糊……
这时，那个金发的英俊小伙子醉倒在她的面前，朝她举了举杯：
“贝伦希德殿下，怎么一个人坐、坐这里？跟我们去喝酒吧！”
“我不去了。你们先玩。”
“其实……我一直有个问题想要问您！”金发小伙子咂了咂嘴，“殿下，那个艾奇到底是个什么人啊，为什么，为什么大家都不让提他！”
听到这话的人酒都醒了大半，全部想要跑过来把这说错话的醉鬼拖走。但贝伦希德想了想，只是平静地笑了笑：
“哦，那个人啊……大概就是一个温柔得像水一样的古怪男人吧。完全没脾气，永远笑着，很容易自责，不爱为自己辩解，就算是到死也一样。”
贝伦希德殿下竟退伍后第一次和人提到艾奇将军！
众人都惊悚了。
果然是喝醉了吗……
金发小伙子点点头，又继续说：“贝伦希德殿下和他……真的只是纯粹的友谊？”
“那是肯定的。我又不喜欢男人。”
“但他应该对殿下有意思吧……”
“不可能。他才不喜欢我，他身边一直有女人的啊。你别说了，一想到男人喜欢我就觉得好恶心。”
说到这，贝伦希德想起了一些不足挂齿的细节：生病时，那家伙总是第一时间为自己送药治疗；行军时，他曾经大清早地就跑到很远的地方买她喜欢的早餐；只要是吃有壳的东西，只要他在，到她手上的时候就一定刨好了……曾经说他像妈妈，他气得脸红还一直反驳……