"在侦查犯罪方面，" 桑代克回答，"我认为它们没什么用。你无法叫一只警犬出庭作证，也不能从它们口中得到任何有意义的陈述。就算它们有任何见解，也无法表达。其实--"桑代克接着说，"在侦查犯罪中，运用警犬的这整套系统是建立在相当谬误的推论上的。在美国，这些动物是用来找寻逃跑的奴隶的。然而，奴隶是身份确定的个人，所以你只要查明他的下落就行了。侦查犯罪中遇到的问题则全然不同，调查人员所关心的，并不是某位特定人士的下落，而是要知道某个陌生人的身份。就这一点而言，警犬完全没有用处。它们也许可以发现某些特性但是却无法表达它们所知道的事。如果不知道罪犯的身份，它们就无法指认；如果已经知道罪犯的身份，那么，警方就不需要警犬帮忙了。"
"还是回到眼前这桩案子上来吧，"桑代克停了一会，接着又说， "我们找来某个代理者--也就是警犬--帮忙查案子，但是，套句灵媒的说法，我们和它之间没办法'通灵'，因此也没有所谓的'媒介'存在。警犬的嗅觉神经特别灵敏，人类在这方面则并不是十分发达。警犬是用所谓的嗅觉来思考，因此它的想法不能传达给我们这些嗅觉不发达的生物。我们将刀子放在警犬面前，它们发现上面有某种特殊的味道，同时也发现这种味道和某片草地、某个人--也就是艾利斯身上的味道颇为类似。然而，我们却无法确认警犬究竟发现了什么，也不能确定此举真正的意义是付么。这还告诉了我们什么呢? 我们只能说，那把刀的味道和艾利斯身上的味道有某种关联; 但是，在找出真正的原因之前，我们无法断言这项关联足以当做证据。至于其他的'证据'只不过是你和将军想象的产物罢了。因此，目前并没有不利于艾利斯的证据。 "
"案发时，"警探说，"艾利斯一定非常接近现场吧。 "
"也许，"桑代克回答，"但是还有许多其他人也是啊。再说，他有时间把身上洗干净并且更换衣服吗？案子如果是他做的，他必定要换洗一番的。"
"我想也是。"警探含糊地附和着。"毫无疑问，凶手一定得清洗一番，他花了点时间才刺了普拉特七刀，普拉特不太可能站在那里乖乖地被刺。事实上，就像我之前说的，从伤口的位置来看，普拉特并不是没有反抗。双方一定发生过打斗，凶手用一只手抵住普拉特的背，很可能两只手都在他的背后;一只手紧抓着普拉特的背，另外那只手则用力地刺他。凶于有一只手一定沾满了血迹，也可能双手都沾满了血。但是，你说艾利斯身上没有血迹，而且他似乎也没有时间或机会清洗。"
"嗯，这真是件神秘的案子。"警探说，"不过，我还是不懂你要如何解释警犬的行为。 "
桑代克不耐烦地耸耸肩说，"这些警犬还真是阴魂不散，其实整件案子真正的关键是那把刀。那把刀是谁的?刀和艾利斯之间有什么关系 ? 杰维斯啊，"桑代克转向我，并继续说，"这个问题交给你想一想吧，答案可能相当地稀奇古怪哦。 "
当我们走出贝斯福德火车站时，桑代克看了一下表，记下时间，并说，"请带我们走普拉特当时走过的那条路吧。 "
"这个嘛，"警探说，"他有可能走马路，也可能走小径。不过两条路都差不多远。 "
从贝斯福德出发后，我们沿着马路朝索普村的方向往西走，不一会儿，便来到一处小径人口前的台阶上。
"那条小径，"警探说，"大约在中途和林荫路相交。不过我们最好还是走马路。"
再走了四分之一英里后，我们来到两扇生锈的铁门前。其中一扇门是开着的。进去之后，我们发现自己来到了一条宽阔、两侧种有树木的林荫路上，从树干之间向外望去，道路两旁各有一片很开阔的青草地。这是一条挺不错的林荫路，此时已接近年尾，树上的黄叶浓密地堆在人们的头顶上。
我们从铁门处又向前走了一百五十码，警探停了下来。"这里就是陈尸现场。"他说。
"正好九分钟。那么，普拉特大约是在六点四十六分抵达这里的，而他的尸体则是在六点五十五分时被发现--约在他抵达此地的丸分钟后。这么说来，发现尸体的时候，凶手一定还没有跑远。 "
"是啊。死者看起来的确是刚死不久。"警探答道，"先生，我记得你刚才说过，你想先看看尸体吗？"
"是的，如果可以的话，也请让我看看那把刀。 "
"我得请人去警察局拿，我把刀锁在办公室里。"
于是警探进屋差遣信差去警察局，然后再带我们到停放尸体的车房去。桑代克很快地检查过死者的刀伤和在衣服上的破洞，两者都没有什么特别的异状，犯案的凶器显然刀背很厚、只有单面刀锋，这和先前的描述很类似。从伤口附近的污渍看来，凶器刀肩的形状和挪威刀一模一样，凶手凶残地将刀刺进了死者的背部。
当桑代克检查完毕之后，警探问："你找到任何有助于破案的线索了吗？"
"在还没有看到那把刀之前，什么都不能确定。"桑代克回答，"但是，在刀子送来之前，也许我们可以先到惨剧发生的现场去看看。我想，这只是普拉特的靴子吧。"
桑代克拿起桌上一双结实、系有鞋带的靴子，井将靴子翻过来检查鞋底。
"是的，那是他的靴于。"福克斯回答，"这种靴子的鞋印很容易辨认，如果反过来是嫌疑犯穿这种靴子的话，那么就很容易追踪了。这种布莱奇牌的靴子很特别，就像它的注册商标一样很容易辨认。"
"无论如何，我们带着靴子过去。"桑代克说。
警探从他手上接过靴子，我们便走回林荫路。
案发现场很容易辨认，因为马路一侧的碎石路上有一大片深色血迹，而且就在两棵树之间。那两棵树其中一棵是树龄颇大、修剪过的铁木.另一棵则是榆树。榆树旁边有一棵七英尺高、底部长了块树榴的橡树，也修剪过树枝.并有三条巨大的枝干，其中一提枝干斜斜地伸到林荫路中央。在榆树和橡树之前的地面上，有-些马蹄印，马蹄印上头还覆盖了人和猎犬的脚印。
"那把刀是在哪里发现的?"桑代克问。
警探指着靠近马路中央、几乎位于铁木正对面的地方，桑代克拿起一个大石头放在警探指示的地点做标记。接着，桑代克若有所思地察看现场，包括林荫路四周和路旁的两排树木。最后，他慢慢走向那棵榆树和橡树之间，边走边审视地面。桑代克低头望着那片被踩烂的泥土，冷冷地说："这里的鞋印倒是蛮多的。"
"是啊，问题是，这些鞋印是谁的呢?"警探说。
"没错，这正是问题所在。"桑代克说，"我们就先来比对普拉特的鞋印吧。"
"我看不出这对案情有什么帮助。"警探说，"我们早就知道普拉特当时人在现场了啊。 "
桑代克吃惊地望着他。我必须承认，见惯了苏格兰场那些机智的警官之后，福克斯警探的这番蠢话也让我非常惊讶。
"发现死者的那批喧闹的人马，" 桑代克说，"似乎曾经穿越这棵榆树和惚树之间，因为地面上其他的部分还算相当于净。" 他绕着榆树走动了一会儿，仍然专注地看着地面。不一会儿，他继续说道，"还有，草皮边缘的软泥地上有一些鞋印.这是一双尺寸短小的尖头靴子 ;从脚掌大小和步履长短看来，他的身材显然颇为矮小，还有，他似乎并不属于发现死者的那群人。但是我并没布看见普拉特的鞋印; 他似乎并未离开那条坚硬的碎石子路。 "
桑代克盯着地面，继续缓缓朝铁木走去。突然，他停下脚步，弯下腰极为专注地看着地面。福克斯和我跟过去，他站起来，并指著地面说："这是普拉特的鞋印--虽然模糊破碎，但是错不了。警探，现在你知道鞋印的重要性了吧？和其他的鞋印相互比对，我们便可以推测出时间的先后顺序。你先看着这个鞋印，再看着那个。"
桑代克分别指出两处属于死者的模糊鞋印。
"你的意思是，这些鞋印表示死者生前有过一番打斗吗?"福克斯问。
"不仅如此，"桑代克说，"这边这个普拉特的鞋印是踩在小尖头鞋印上;而另一个普拉特的鞋印则是被尖头鞋印覆盖，几乎快看不出来了。很明显，第一个尖头鞋印是在普拉特之前印上去的，而第二个尖头鞋印是在普拉特之后才印上去的。由此可推断，穿尖头鞋的那个人和普拉特于同时间都在现场。"
福克斯大声说："想必穿尖头鞋的那个人就是凶手了。 "
"很可能，" 桑代克回答，"但是让我们先看看他之后去了哪里。你们看，首先，我们知道凶于站在这棵树附近。"桑代克指着铁木这么说，"接着，他朝榆树走去。让我们跟着他的足迹，你们看，他走到榆树那边去了。大家可以看得出来，这一整串鞋印相当规律，都是从铁木开始走过来，而且并未掺杂打斗的痕迹。因此，这些足迹很可能是在凶手杀人之后留下的。还有，这些鞋印是沿着树木背面留下的一一也就是说，这些鞋印留在林荫路外缘。你们从这里看出什么没? "
警探不知所以地摇摇头。我则说道:"就我看来，当凶手逃离的时候，林荫路上大概有人在吧。 "
"一点儿也没错，" 桑代克说，"普拉特抵达这里之后，不到十分钟就被人发现陈尸在此处。但是，凶手行凶必定也要花点时间。当时，女管家觉得自己听到叫声，因此举着灯笼出来察看，就在同时，将军和汉福德先生也来到了林荫路。由此可推断，为了避人耳目，凶手便偷偷从树木后面逃走。总之，我们还是先看看凶手的鞋印往哪儿去吧。他先走过那棵榆树，再走到下一棵树去等一等!这里有点奇怪。"桑代克走到那棵大橡树后面，低头看着橡树根部的软泥，然后说:"这里有一双鞋印比其他的鞋印更深，而且它们并不属于那些整串的鞋印，因为这双鞋印的鞋尖是朝着橡树的。你们认为这是怎么回事呢 ? "
没等我们回答，他便开始仔细地察看橡树的树干，特别是离地三英尺处的一个树干。树瘤上方的树皮似乎被什么东西刮擦过，留下了一道痕迹。此外，树瘤上头有一段坏死的小枝干，看起来像是刚被折断，断枝掉落在地面上。桑代克指出这些痕迹后，使用脚踏在树瘤上，一跃跳上了那槐树，然后再向上张望着橡树的顶端一一也就是大枝干的分叉处。
"啊！"他大叫，"事情更加清楚了。 "
踩着树上另一个突起的树瘤，桑代克再往上爬到树的顶端，很快地环顾四周后，招手要我们跟着上去。我踩在树上的一个突出处，抬头往对面的方向看过去，发现树顶边缘有-个闪闪发亮的褐色手印，等我爬上树顶之后，警探也立刻跟了上来。于是我们和桑代克便站在三根大枝干的分叉处中间。我们从站立处望着一根延伸到林荫路中央的枝干; 接着，我们发现一双张开的红褐色手印，印在覆盖着青苔的枝干上。
"你们看，" 桑代克斜倚在枝干上说，"凶手是个矮个子; 像我就没办法随便把手扶在那么低的地方。还有，他的两根食指印都完好无缺，因此这一定不是艾利斯的手印。 "
"先生，如果你的意思是这些手印是凶手留下的，"福克斯说，"那么我会告诉你不可能 。因为，那就表示当我们带着警犬搜寻凶手下落时，凶手正从树上俯视着我们。然而警犬在现场并未表现出任何异状，由此可知那个人并不是凶于。 "
桑代克说："相反地，这个留下血手印的人证实了另一件事，那就是，警犬并未嗅出凶手的踪迹。警探，这么说好了，在这件案子里，有一个人被杀害了，凶手的双手几乎可以肯定沾满了鲜血;而此处有个双手沾满鲜血的人潜伏在离陈尸现场只有几英尺的树上，况且他躲在树上的时间，距离尸体被发现相差不到几分钟--这点可以从鞋印推算得知。从这些迹象，我们可以得到什么合理的推论 ? "
"先生，但是你没考虑到警犬，还有那把凶刀。"警探极力强调着。
"得了，老兄！" 桑代克嚷着，"那些警犬还真是阴魂不散哪。不过，我看到一位警官走过来了，希望他身上带着那把刀子，也许那把刀子可以帮我们解开谜团。 "
我们从树上下来，那位带着一只小公文箱的警官站在对面，似乎有点惊讶。他走上前来行了个军礼，然后把箱子交给警探，警探立刻解开箱子的锁，再打开盖子，拿出一个用手帕包住的东西说："先生，这就是那把刀。我收到它的时候就是这个样子，手帕是这位警官的。 "
桑代克把手帕展开，从里头拿出一把大型挪威刀，他仔细地看过刀子之后.便把刀子交给我。当我正在检查刀身时，桑代克拿起手帕抖了一抖。接着，里里外外检查过之后，他转而询问那位警盲："你是在什么时候拾起这把刀的? "
"大约在七点十五分，也就是警犬展开搜索行动时。我很小心地握着刀环部分将它拾起来，然后立刻包在手帕里。 "
"七点十五分--" 桑代克说，"距离案发还不到半小时的时间。这很奇怪，你注意到这条手帕了吗? 手帕上没有任何痕迹，连一丝血迹也没有，由此可以证明那把刀被拾起来的时候，上面的血迹已经干了。不过，在这么一个湿气极重的秋日傍晚，东西干得很慢，要彻底干透更是不容易。从外观上似乎可以断定，这把刀子被丢在地上时，刀上的血迹早就干了。对了，警官，你手帕上洒的是什么香水 ? "
"香水，"警官吃了一惊，愤怒地吼道，"我在手帕上洒香水?没有，先生，当然没有。先生，我这辈子可从来没有用过香水。"
桑代克拿起手帕，警官狐疑地闻了闻。
"手帕上的确有香水味。" 警官承认，"但是那味道一定是从刀子上传过来的。 "
我也这么想，于是，我将鼻子凑近刀柄一闻，立刻降到一股甜腻的麝香味。
当我和警探两个人都闻过刀子和手帕之后，警探说："问题是到底是刀子上的香味传到了手帕上，还是手帕上的香味传到了刀子上。 "
"你已经听到警官的说法了，"桑代克回答，"当他把刀子包起来的时候，手帕上并没有香味。你知道吗？警探，我觉得这个香味似乎提供了一个相当特殊的解释。我们来回想一下案情:有一些明显的线索直指艾利斯，然而他身上并没有抓痕或是血迹；我在火车上曾指出一些不合理之处，现在再加上这把刀，很显然，在刀子被丢弃之前，上面的血早就干了，而且被抹上了麟香的味道。依我判断，这是桩周密设计、精心预谋的凶案。凶手知道将军有警犬，而且利用这点来掩饰罪行。他找到这把刀，把血涂在上面，然后抹上麝香，让它发出气味。如此一来，毫无疑问，某个也被涂上爵香的东西会划过地面留下踪迹。当然，这只是一个假想，不过很值得参考。 "
"但是，先生，"警探很不以为然地说，"如果凶手拿过那把刀，那么他也会沾上那个香味啊。"
"一点儿也不错。因此，这个家伙不是傻瓜，他不会徒手拿那把刀，他可能会先把刀子备妥，比方用一根棍子，放在某个可以拿得到的地方，而又不需要碰到刀子。 "
"也许刀子就藏在这棵树上，先生。" 警官指着那棵橡树说。
"不可能了。" 桑代克说，"他不会把刀子放在自己藏身的橡树上。因为警犬可能会闻出树上的香味，那么它们就不会立刻循着气味跑到艾利斯那里。那把刀最有可能的藏匿之处，就是离凶刀的发现场所最近的地方。"他走到标示凶刀位置的那颗石头旁边，环顾一盎然后说："你看，这棵铁木离凶刀最近，平整的顶端很适合藏东西，即使是矮小的人也很容易爬上去。让我们看看树上是否留有痕迹。警官，这里没有梯子，也许你可以当我的'垫背'。 "
警官微笑表示同意，并在树旁弯下腰来，双手牢牢地扶着膝盖，摆出蛙跳游戏里的姿势。桑代克抓住一根结实的树枝，一跃跳到警官宽阔的背上，然后低下头往树顶瞧去。接着，他拨开树枝踩在一根枝干上，然后便消失在树顶中央的凹陷处。
当桑代克再度现身时，手里靠着两件非常奇特的东西:把钢钳和一个涂有黑色亮漆的画笔盒子。他把钢钳递给我，自己则小心翼翼地握着画笔盒子和铁丝把手跳下树来。
"这些东西实在非常重要。"他说，"钢钳是用来夹取刀子的，而盒子则是用来装凶刀的，这样，刀的香味便不会沾到凶手的衣服或袋子上。这件案子计划得非常仔细。 "
"如果是这样的话，"警探说. "那么，画笔盒子里应该会有麝香的味道。"
"那当然，"桑代克说，"不过，在打开盒子之前，还有一件很重要的事情要做。杰维斯，你可不可以把显影用的维托根粉拿给我。"
我打开帆布罩着的实验箱，从里面拿出一个很像迷你胡椒罐的东西--其实罐子里放的是黄色的碘粉--然后把它交给桑代克。他抓着画笔盒子的铁丝把手，用指关节轻敲罐口，将浅黄色的粉末均匀地撒在整个盒盖上，然后再吹去多余的粉末，两名警员也高兴地喘了口气。没多久，黑色的盒盖上出现了几枚指纹，隆起的条纹十分清晰，不费吹灰之力就认得出来。
"这些大概是右手的指纹。"桑代克说，"现在再看看左手指纹。"
他用同样的方法把粉末撒在盒子上，吹去粉末之后，整个盒子的表面浮现出很多黄色的椭圆形印子。这时桑代克说。"杰维斯，请戴上手套，然后打开盒盖，我们检查一下盒子里面。 "
盖口的边缘被涂上一层凡士林，显然是为了不让里面的空气外泄。我很轻易地便把盖子打开了，打开盒盖时盒子发出一声闷响。接着，盒里散发出一股微弱的廓香味。
"更进一步的调查，"我把盖子合上时桑代克说，"最好在警察局进行。我们也可以在那里把指纹拍摄下来。"
"到警局的路径就是穿过草地，"福克斯说，"也就是警犬走过的路径。"
于是我们沿着那条路前往警察局，桑代克握着盒子的把手，一路小心地拿着盒子。
"就算这家伙对普拉特怀恨在心，"警探边走边说，"我还是不大明白艾利斯在案子里所扮演的角色。毕竟，他们本来就不是什么密友。"
"我想我知道为什么，"桑代克说，"你说他们曾经同时在波特兰监狱任职，这个案子有点像是某个人被认出来并遭到勒索的罪犯做的。这个人可能被普拉特或艾利斯认出来了。这时，指纹就格外重要了:如果此人曾经是个囚犯的话，那么苏格兰场就会有他的指纹档案，否则我们采到的指纹就查不出进一步的线索了。"
"没错，先生。"警探说，"你要见艾利斯吧？"
"我想先看看你说的那个小钱包。"桑代克回答，"那会让案情更明朗化。"
我们一到警察局，警探就打开一个保险箱，从里面拿出一个包裹，他边打开包裹边说，"这些是艾利斯的东西，这就是那只小钱包。
他将一只猪皮做的小钱包交给桑代克，桑代克打开钱包，闻了闻钱包里的味道，便把钱包递给我。钱包里的麝香味很明显，钱包背面小内袋里的味道更是浓重。
"照理说，包裹中其他的东西八成也会沾上小钱包的味道。" 桑代克逐一嗅着每一件物品，然后继续说，"不过我的嗅觉怎么好像不太灵，我并没有闻出什么味道。包裹中别的东西我都闻不出味道，然而那只钱包的味道却相当明显。现在可否请艾利斯过来一下? "
警探打开上锁的抽屉，拿出一把钥匙往牢房走去。不久便把囚犯带来 ，这名囚犯身材结实粗壮，神情显得非常沮丧。
"来吧，艾利斯，振作点。"警探说，"这位是桑代克医师，他来这里帮我们的忙，现在他想问你一两个问题。"
艾利斯以令人怜悯的眼神看着桑代克，并大声说，"先生，我发誓。我对这个案子一无所知。"
"我从来没觉得你涉案。"桑代克说，"但是，我要你告诉我几件事情;首先是那个小钱包你是在哪里发现它的。"
"先生，在通往索普村的路上，小钱包就搁在道路中央。"
"之前有任何人经过吗? 你有没有遇见谁或是曾和任何人擦肩而过？"
"先生，有的。发现那个小钱包之前约一分钟.我遇见了一个工人但我不知道他为何没看见那个小钱包。 "
"大慨是因为当时小钱包还不在路中央吧。" 桑代克说，"那里有没有树篱呢? "
"有的，先生。就在一处低矮的士坡上。 "
"哈！嗯，那么，请告诉我，这附近有任何你和普拉特之前在波特兰工作时所认识的人吗? 可有任何当时由你和普拉特看守过的囚犯? "
"没有，先生。我发誓我不知道附近有任何昔日的囚犯，不过我不知道普拉特是否认识就是了，他非常善于记住人的长相。 "
桑代克沉思了一会儿，接着问道，"你在波特兰的时候，有没有人越狱？"
"只有一个人--一个叫做多布斯的人。他趁着突然起雾跳海逃走，应该是淹死了。稍后他的衣服被冲上比尔港，只是井没有发现尸体口。总之，后来也没有听到过他的消息 。"
"谢谢你，艾利斯。你介不介意让我采集一下你的指纹呢? "
艾利斯以一种几近急切的口气说，"当然不介意，先生。 "
于是，桑代克要来一个印盒，让艾利斯压了一组指纹。桑代克把艾利斯的指纹和那些在画笔盒子上的指纹比对之后，发现两者并没有相似之处;艾利斯于是颇为愉快地回牢房去了。
我们为盒子上那些奇怪的指纹拍了几张照片之后，拿了底片，当晚便打道回府。在我们等火车的时候，桑代克交代警探几句临别的指示，他说:"记住，凶手出现在人前时，必定已经洗过手了。请搜查附近每个池塘、水沟和小溪的边缘，找寻林荫路上出现过的那种尖头鞋印;如果发现鞋印的话，那么，请仔细地检查水底，因为凶手很可能把凶刀埋在水底的泥土中。 "
当晚，我们将指纹照交给苏格兰场，经过专家鉴定之后，确认那是逃犯弗朗西斯·多布斯的指纹。他的档案中有两张照片--一张是正面的，一张是侧面的--以及关于他的描述。随后档案资料被送到贝福德经过调查之后，发现这资料和一名叫做鲁弗斯·彭伯利的人一模一样 。此人有点神秘，住在此地约莫两年，平日很少与人往来。但是，无论是在彭伯利优雅的家中或别的地方，都找不到他的踪影。只知道案发后隔日，他便把所有的财产转换成不记名证券，从此消失主无踪，至今仍没有他的下落。