萨辛不太喜欢美国人，他想去最前线拍摄东国军队的作战画面。但他毕竟不是专业记者，没那个资格。
而同路的美国兵也不太在意他俩，一路跟几个欧美战地记者聊得欢畅。
宋冉同一队军人还有记者挤坐在军用卡车后头，她戴着头盔穿着防弹衣，眯眼看着车后头扬起的阵阵沙尘，有一阵没一阵地听着他们英语聊天。
半路，一个叫班杰明的美国兵忽然问她：“我好像见过你。”
宋冉没有印象。
“我们隔壁是中国兵驻地，你经常去。你是中国人？”
“是。”
话音刚落，有个英国兵笑起来：“你们的军人种菜种得怎么样了？”
四周顿起一片哄笑。
萨辛尴尬地看着宋冉，不知该怎么解围。
驻守加罗的维和人员来自十个国家，统一由联合指挥部调遣。指挥部里欧美军官居多。哪怕在战场上，也是有歧视的。他们认为亚洲人体弱且能力不足。作战的事儿通常都归欧美部队。中国主要负责公路建设，物资运输，医疗救援，外加保护志愿者、医生等国际救援人员。
而中国官兵抽出空闲在驻地里开辟几块荒地种起了蔬菜，还养了鸡，俨然成了一道景观。
宋冉看着他们，等他们笑完了，说：“谢谢关心，白菜已经成熟，肉鸡也长得不错。前两天，我们的士兵还送了一些去战地医院，给受伤的美国兵加餐补充营养。你们不知道吗？”
笑声停了。
班杰明和同伴交换一下眼神，说：“我们也想种菜养鸡，但要上前线作战，任务重。”
宋冉说：“种植也是一门科学，打得了子弹，不一定播得好种子。”
班杰明耸肩撇嘴，不接话了。
队伍抵达目的地时，是早上九点。
小镇在加罗北方，离阿勒城不远。镇子地处偏僻，战争损毁程度不重，却荒无人烟。
宋冉跟着队伍潜伏进了小镇。
来的路上还欢声笑语，进了镇子所有人都异常警惕。
宋冉小心潜伏过一条空旷安静的街道，身后有人踩到废弃易拉罐，发出声响。她惊觉回头，是班杰明。
他和同伴见她被吓到，都咧嘴无声地笑起来，眉毛快从脸上飞出去。宋冉无视掉他们嘲笑，拉好头盔和面罩，继续小心向前。
潜了一路没碰上意外，敌方军队似乎撤走了。
很快，维和小分队在城中心的学校教学楼找到一拨避难的民众，上至老人，下至儿童，大概一百来号人。
军人们迅速护送民众从学校后门撤离，突然，学校操场传来一声枪响，一个英国兵吼了声：“有叛军！”
宋冉一秒钟就飞奔而去。
一瞬间，民众疯狂朝后门涌。军队果决分成两拨，一拨护送一拨增援。而现场的战地记者全数朝交火点冲去，除了萨辛，他展开手臂将几个妇女儿童护在身前迅速往外走。
宋冉最先冲到教学楼底层的一间教室，正好赶上室内的维和兵跟对面教学楼里的叛军开火，你来我往，枪声不断。
上了战场就能见分晓——几个长期执行任务的习惯了这场面，上膛开枪瞄准躲避非常熟练；几个新来的则有些胆怯，找掩护时浑身在抖。
宋冉躲在墙壁后边，瞄着相机记录。几颗子弹打到她这面的墙壁上，炸得噼啪响，但墙厚，子弹穿不透。子弹不时从窗子里射进来，嗖地从她面前飞过，把教室后排的玻璃窗打得稀巴烂。她高度紧张，竟忘了害怕。
对方人员不够，交火不到一刻钟就停止。叛军死伤二十人，剩下几个活的缴械投了降。原来，他们的队伍放弃这座镇子北上了。
结束后，宋冉返回学校后门，见萨辛正帮着大人们把小孩子一个个抱上车。
宋冉问：“你刚才没跟过去？”
“没有。”
“你不是想靠近前线吗？这么好的机会。”
萨辛挠挠头，笑道：“当时没反应过来。”
解救出来的人很快被送去难民营，记者们也顺势就难民营做了番拍摄。
回加罗的路上，几个记者讨论着今天的枪战和难民，以及各自拍到的素材。只有萨辛坐在军用车后头，扭头望着身后满目疮痍的土地。
那一刻，宋冉隐约察觉到了萨辛和他们这帮战地记者的不同——
这是他的国家，不是他们的。
进入加罗城了，班杰明问宋冉去哪儿。
宋冉探头看了下路，说：“我到前边拐角下车。”
“去中国兵驻地？”
“嗯。”
班杰明走去前边敲敲车窗，对驾驶室的战友说：“前边右拐，去中国兵驻地。”
宋冉不知道他干嘛忽然好心送她。班杰明只是笑笑，没说话。
下车后，车上几个欧美兵冲她热情招手：“See you！”
宋冉一头雾水：“……”
回到驻地，宋冉直奔罗战办公室，罗战是这个维和兵营的政委。宋冉在这儿待了一个多月，早和他们都混熟了。
一路上，不少士兵在操练。宋冉随手拍了几张照片。
走到尽头，菜园子里绿油油一片，几天不见，小黄瓜和小西红柿都长出来了。
宋冉凑过去看一眼，小黄瓜才手指长，尾巴上挂着大大的黄花儿；小西红柿又青又硬，还没核桃大，圆鼓鼓的像生气的小孩儿。
她没忍住凑过去嗅了嗅，气息清新，是夏天的味道。
走进办公室，罗战正在分析战事图。
宋冉摘下防弹背心和头盔，说：“黄瓜和西红柿都长出来了。”
罗战抬起头来，笑：“成熟了送你几颗。……今天跟他们出去，情况怎么样？”
“遇到了一小队反政府军。”宋冉说，“有个法国兵吓得差点儿尿裤子。”
罗战喜闻乐见：“你拍下来了？”
宋冉正咕噜喝水，点了下头。
“我们的防爆兵调遣过来了，联合指挥部也给我们新增了排雷防爆的任务。你要有兴趣，可以跟着。”
“真的？那太好了。”
“怎么？天天跟着我们修路啊跑运输的，无聊了吧？”
“……哪有？”
两人聊了没一会儿，外头有了动静，几个官兵正准备给地里浇水。宋冉摸摸自己编了一个星期的麻花辫，欲言又止。
罗战：“怎么了？”
“我能借你这水洗个头吗？就冲一冲。”宋冉心虚，小声道，“洗完刚好可以浇水。”
罗战哈哈笑起来：“你住的那块儿最近停水停电吧。”
宋冉尴尬地点点头。
“我们浇的水是淘米水。”
“我知道。正好，淘米水有营养，对头发好。”
罗战忍俊不禁：“洗吧洗吧。”
“谢谢罗政，我会很节约的。”宋冉起身往外跑。
她一出门就解了皮筋散了辫子，头发热气腾腾的，都快熟了。
她穿过院子走去菜地，正好一队官兵列队走过，全是新面孔。
来新人了？
她疑惑回头，忽然心头一揪，好似看到一个熟悉的人影。再定睛一看，不见了。那队官兵和她擦身而过。
她默默落了口气，应该是看错了。
宋冉站在畦田边，弯着腰低着脑袋，舀起一瓢凉水从后脑勺上浇下去。周身的热气顿时被浇灭，浇了个透心凉。
几个相熟的官兵站在一旁围观，故意逗她。
士兵A：“一瓢水十美元啊！”
宋冉：“十美元？你当这是牛奶呢？”
士兵B：“牛奶要一百好吗？”
士兵C：“耳朵旁边还是干的呢。”
士兵D：“要不要来点儿洗发水？”
有人给她拿来一小袋洗发水。
宋冉把泡沫冲掉后，又恋恋不舍冲了一瓢凉水。实在太热了。
士兵A：“用水超标啦。”
士兵B：“等等，脖子上还有泡子没冲掉。”
大家七嘴八舌笑成一团。几只鸡在菜地上走来走去，有水溅过去，鸡子便扑腾着翅膀飞走，撞得黄瓜秧子上小黄瓜扑簌簌摇。
宋冉扎着脑袋，双手拧干头发上的水。身后有人淡笑，嗓音像清泉一样：“要不要来把梳子？”
宋冉一愣，猛地直起腰身将一头湿发掀到脑后。她怔了两三秒，也不管头发嗒嗒在滴水，回过头去。
隔着一畦菜地，李瓒一身迷彩服，斜站着，抱着手臂微笑看着她。
他身边几个战友将手搭在他肩上，都在冲她笑。
第12章 chapter 12
李瓒的宿舍不大，四人住，两张上下铺。军绿色的被子叠成标准的豆腐块。另有两张桌柜两把椅子，窗台上放着搪瓷缸和洗漱用品。其他地方异常整洁一尘不染，没看见换洗衣物，应该是收进柜子里了。
宋冉读大学时去过男生宿舍，里头乱七八糟全是味儿。现在看来，军人果然是不同的，纪律渗透进了生活的方方面面。
室内除了淡淡的汗味，还有一丝肥皂香。
一方夕阳从窗户里斜进来，软软地铺在地上。
宋冉站在阳光的这头，表情困窘，头发鸡窝似的，还在吧嗒吧嗒滴水。
李瓒拉开抽屉，她趁机瞄一眼，他的换洗军装叠得整整齐齐，一丝褶皱都没有。上头压着一把口琴，一支钢笔和一本很小的笔记本。
他取出一条毛巾给她：“擦擦吧。”
宋冉迟疑一下。
李瓒笑了：“新的。不脏。”
“不是。”她连忙摆手，有些拘谨地说，“我怕把你毛巾弄脏。你借我梳子就行，梳一梳很快就干了。”
他也没强求，把毛巾搭在椅背上，走到窗台边，从装着牙刷牙膏的搪瓷缸子里拿出一把细小的白色塑料梳子递给她。
宋冉站的地方已经滴下一颗颗圆点点的水渍，她拿了梳子走去门口，背对着他把脑袋歪出门外，小心又局促地梳一梳头发，水滴密密麻麻砸落地上。
她拧了把头发里的水，再梳一两次，尽量把水沥出来。加罗城天气又热又干燥，没一会儿头发就能干。
他看她两眼，侧身将椅背上的毛巾叠起来重新放回抽屉。
她梳好了，把头发拢到肩后，偷偷拿袖子把梳子上的水擦干，转身还给他：“谢谢。”
“没事。”他接过来，瞥了瞥那半干的梳子，重新放回搪瓷缸子里。他一步退回椅子边，转眸看她。
两人目光对上，静止一秒，
“你什么时候来的？”
“你什么时候来的？”
彼此一愣，同时窘笑起来：
“上个月。”
“上星期。”
宋冉脸都有点儿红了，抿紧嘴巴眺一眼屋外的菜地；他也停了等她先说。
两人都一时没话，隔着一道热烈的夕阳。
末了，他重拾话题，说：“你怎么会来这儿？我以为你们电视台只派男记者过来。”
“歧视女生？”她眉心揪了揪。
“不是这意思。”他缓和地笑，眼睛直视着她。虽有温和笑意，但军人的眼神多少会带着一丝丝刀锋般的锐利明亮。
她别开眼睛，揪了揪湿漉漉的发尾，说：“记者么，不往前头冲，难道往后头跑啊。……你呢？怎么过来了？我听罗政委说维和任务是自愿申请的。”
“当兵的么，不往前头冲，难道往后头跑啊。”他淡淡的，有样学样。
“……”宋冉抿抿唇，“噢。好吧。”
地上的夕阳被拉成一条长方形。屋门口的一滩水渍也彻底蒸发。
她不想多待，望了望外头跑过的几只鸡，说：“你们过会儿应该还有集合，我先走啦。”
“嗯。”
“谢谢了。”她指一指窗台，“梳子。”
“你太客气。”他又微笑起来，露出好看的牙齿。
宋冉扭头就出了门，侧影很快从窗棱上划过，然后跑了起来。
李瓒插着兜走到门边，探头看了一眼，她一溜烟跑得比兔子还快，眨眼就转过军营的尽头，消失不见了。
宋冉一口气飞跑过了拐角，才停下来大口喘气。
她放慢脚步，调整呼吸，走着走着，忽然拿手掌用力拍了一下自己的脑门。
宋冉的工作背包还留在罗战的办公室里，她进去拿的时候竟忘了打招呼，心事重重。
罗战刚放下电话，看她这样，敲了敲桌子。
她回神：“政委！”
“怎么了？眉头都皱起来了？”
“没呀。”她立刻舒展眉头，瞪圆了眼睛。
“哪个不长眼的惹你生气了，告诉我，我让他去跑个10公里。”
宋冉扑哧一笑：“没有，我在思考素材选题呢。”
“哦对，正要跟你说。明天有支小分队要去执行地雷扫除任务，你跟着去。”
“好啊。”
宋冉背上大背包出门，人刚走又退回来，探出脑袋：“罗政，真能跑10公里？”
罗战知道她开玩笑，佯作严厉地拿手指了她两下。
她吐舌头一笑，溜了。
第二天凌晨又停电了。
室内热得要命，宋冉反反复复睡得不太好，闹钟都差点儿没把她叫醒。
她背上背包赶去驻地时，排雷小分队的官兵们已经集结上了军用卡车。
宋冉飞奔过去说抱歉久等。
分队队长姓杨，宽慰她说不迟，他们也刚准备好。
“上车吧。”杨队抬头看坐在卡车后头的士兵，说，“拉一把。”
宋冉正要往卡车上爬，一只手递下来，黑色的半指作战手套，露出一截截修长的手指。
她仰头望一眼，李瓒戴着半截面罩，露出的眼睛冲她弯了弯。
宋冉沉默把手交过去，那只手将她紧紧握住，用力一拉，她踩着车底上了车，坐到靠外边的位置。
李瓒弓着腰还没坐下，下巴往里头指了指，说：“你坐里边。”
宋冉没明白为什么，但还是抱着背包往里边挪了一屁股。就在这时，卡车突然启动转弯，李瓒没站稳，晃了一下，人猛地朝宋冉倾过去。
眼看他要扑倒在她身上，他两手抵着车篷，用力撑住了。宋冉别着脸，被他手臂圈拢着，吓得气儿都没出。
车平稳行驶，他坐了回去，跟对面的战友一起把卡车挡板捞上来拴好。
宋冉脸热得厉害，内心努力了一把，但心跳砰砰不受控制。她懊丧地拿出面罩来，把一张脸遮得严严实实。
她不去看他，但他实实在在地坐在她身边。
公路破烂，车身颠簸。两人的手臂和腿脚免不了触碰。哪怕隔着长衣长裤，她也觉得不安。
真是要命。
车内几个士兵闭眼打瞌睡，估计是昨晚没睡好。车内很安静，没人讲话。宋冉也被晃得困意来袭，将下巴搭在背包上，沉沉地闭了眼。
车停的时候，宋冉才醒来。
李瓒把卡车挡板拆下去，一跃跳下车。一众士兵纷纷鱼贯而下，跟下饺子似的。半米多高对他们来说丝毫不成问题。
宋冉走到车边，李瓒站在下头望她，说：“包给我。”
“挺重的。”她细声提醒。
他很轻松地接了过去放在脚边，问：“自己能下来吗？”
“能。”她蹲下去降低重心往下跳，他见状还是伸手握住她手肘，托了一把。
“谢谢。”她落到地上，把背包背了起来。
他们到了郊外的一处村庄。
一部分村民逃难去了。大部分人祖辈都生活在这儿，又穷，走不掉。
这个时节，山里的麦子成熟了。大片大片的金黄色铺满山岗。几株橄榄树点缀其中，像是这片土地上的守望者。
地雷区在山区一处洼地里，几天前有农家去收麦子时踩着地雷，死了一对夫妇。是反叛军被击退时埋下的，政府军忙着打仗，没人手清理。
小分队的任务并不是清掉山里所有的地雷，那样工作成本太大。他们要做的是给附近的居民开辟出一条安全的路，其余地方竖上危险标识即可。
士兵们拿上探测器，很快就分散到山坡上，一寸土地一寸土地地探测排查。
杨队交代宋冉，别走他们没走过的地方。
宋冉点头表示谨记：“我一定小心。”
李瓒从一旁走过，听到这话回头一瞥，淡淡说：“我们出事是壮烈牺牲。宋记者出事是杨队失职。”
杨队笑起来，说：“听到了吧？”
宋冉小声：“知道了。”
排查地雷是一项相当繁琐且极度枯燥的任务。每个士兵在各自划分的片区内小心翼翼翻开地表的杂草灌木，让探测器扫过每一寸土地，半寸不能遗漏，半点不得马虎。
近四十度的地表高温，一个小时接一个小时的重复运作，疲乏程度可以想象。
宋冉架了摄像机跟在后头拍摄都有些吃不消，好在她只需要抓一些镜头，其余时候能去树下休息会儿。
跟拍时，她尽量不打扰他们，拿录音笔做语音记录时也极力压低声音。
天地间一片静谧。
上午十点二十分的时候，有一处探测器警报响起，士兵A检测到地雷了。
宋冉离他很近，立刻上前。士兵A却朝旁边喊了声：“阿瓒。”
李瓒就在附近，很快走过来。
宋冉调了下镜头，只见一株野生麦子的根部拉着一小段金属丝，离地面几厘米高。
“是颗绊雷。”士兵A对走来的李瓒说。
李瓒蹲下，轻轻拂开它周围的泥土，没一会儿，地雷的金属外壳显露出来。圆圆的，直径大概二三十厘米。
宋冉好奇，问：“什么是绊雷？”
李瓒答：“就是绊到了就爆炸的雷。”
宋冉：“……噢。”
宋冉还想问什么，但看到他开始剪线，就闭了嘴。李瓒拿军刀拆掉绊索，为保险起见，又拆了引信。
士兵A在一旁帮忙拨开土壤，拿军刀把地雷撬出来。
“小心！”李瓒忽然摁住他的手，沉声道，“底下还有颗手雷。”
“我去！”士兵A吓一大跳，手臂僵直，一动不敢动。
宋冉也紧张极了，却不知为何并没感觉到危险，反而聚精会神盯着看。
李瓒缓缓托稳了地雷底盘，说：“你松手。”
战友慢慢松开手，全部交给李瓒处理。
宋冉保持着高度警惕，轻轻蹲下去，将镜头对准地雷底下，就见泥土里还藏着颗圆滚滚的黑东西。
还要靠近，镜头没掌握好距离，触了触李瓒的手。
宋冉：“……”
李瓒抬眸，她嘴巴抿得跟蚌壳似的，一副知了错的悄声表情。
他说：“你还在啊？”
“不然呢？”
“以为你吓跑了。”
“……”她嘀咕，“小看我。”
“不敢。”他说。
宋冉听言，偷看他一眼，他已专注于手头的工作，微锁着眉，检查底下圆滚滚的东西。
她稍稍把镜头拉远，问：“那是手雷？”
“嗯。”李瓒漫不经心应着，压低了脑袋往里头瞄，判断情况。许是想起宋冉在拍摄，他手伸进去指着手雷的柄，多解释了一句，“这地方原本有个保险销，拔掉了。现在手雷握柄被地雷压着。一旦移开上面的地雷，就会爆炸。”
“好险。”宋冉轻叹，紧张地问，“那要怎么处理？”
话音未落，就见李瓒手伸进地雷底下，握住手雷的握柄将它拿出来，递到她面前：“喏。”
宋冉：“……”
就……这样？
她窘着脸，问：“不会爆炸么？”
“除非我松手。”李瓒说着，松开了捏着握柄的食指。
“呀！”宋冉大惊失色，吓得一个后弹。
但手雷乖巧宝宝似的安静在他手中——他松了食指，可中指跟无名指还紧紧握着握柄呢。
李瓒盯着她刚才一连串反应，亮亮的眼睛里浮起一丝隐忍的笑意；但他及时轻咳一声，克制地将笑容化解。
“……”宋冉想，她要回去告状，让他跑个10公里。
她端着相机，继续提问：“然后呢？总不能一直拿着吧。”
“缠上胶带就行。不过……”李瓒想起什么，神情严肃了些，站起身，朝不远处的杨队报备，“一颗反步兵地雷，还有颗手雷。手雷是扔了还是带回去？”
杨队喊：“扔了吧！”
李瓒回头看宋冉，表情认真，问：“这个要拍么？”
宋冉赶紧点头：“要的。”
李瓒抿下唇，扬起手用力一甩，手雷飞出去，在蓝天上划过一道抛物线。他转身拿过宋冉手里的摄像机，把她拨到自己身后，说：“捂住耳朵。”
宋冉听话地将食指塞进耳朵，缩在他背后。就听不远处轰地一声爆炸巨响，泥沙飞溅，冰雹一样砸过来，打在他的作战服上噼啪响。
有几颗石子砸在宋冉小腿上，有点儿疼。但大部分都被他的身躯挡掉了。
待爆炸平息，他低头摆摆，拍拍头发上的沙土，把摄像机还给她。
她小声：“谢谢。”
“客气。”他掸着衣服上的尘土，走开去继续工作了。
而宋冉感觉不太妙，刚才爆炸时有颗小砂石掉进她领口了，膈得慌。她小心地把砂砾揪出来扔掉。
她想着刚才他将她朝身后的轻轻一拨……
莫名的安全感。
宋冉深吸一口气，揉揉心脏，那小石子在她心口划过的地方，刺辣辣的，磨死人了。