苏润卿摸了摸鼻尖，好在陆毓衍没听清他在说什么，不然这刀子捅得还真有点狠。
跟上陆毓衍的步伐，苏润卿另起一头：“要说可能，还有另一个可能。杀害郑夫人的凶手真的和之前的凶手是同一人吗？郑夫人与那些遇害的妇人身份截然不同，会不会是有人投机取巧，既害了郑夫人，又转移了衙门的视线？”
这一点陆毓衍亦有质疑，应当说，不算上郑夫人，之前所有的命案，每一桩他都存着质疑。
看似连环，被害人相似的身份、雷同的地点、同样的手段，但若要模仿，其实也很容易。
不外乎寻个寺庙、一根绳子白绫罢了。
陆毓衍这几日查访下来，又与李昀、苏润卿以及衙门里几位老大人细致分析琢磨，倾向是同一人所为。
毕竟，在顺天府接到里正报案之前，已经生了几起凶案，却没有四处传开，闹得人心惶惶，就算是那些遇害者所在的村子里，都不晓得其他村子也出了这样的命案。
郑夫人遇害，是顺天府接手这系列案子之后，出的第一桩。
陆毓衍神色深沉：“昨日不止郑夫人，阿黛也出事了。”
阿黛与郑夫人昨天才相识，不该有同一个仇家来模仿行凶，若说是不同的仇人用同一个法子模仿，未免太过巧合。
两人走到舍利殿外。
殿门大开着，眼看要到午间，日头高照，正好照亮了舍利塔前蒲团的位置。
陆毓衍迈进去，目光落在青石地砖上，寻到了那只谢筝用来求救的玉镯。
镯子已经碎了，碎片溅射开，大大小小的。
取出一块帕子，陆毓衍蹲下身，一点一点把碎片捡起来。
“碎成这样，很难捡全。”苏润卿道。
陆毓衍头也没有抬：“也是。”
嘴上这样说，手上却没有丝毫停顿，仔仔细细搜寻了，才把帕子包起来收好。
“为了求救，她使了大力气，”陆毓衍顿了顿，才又沉声道，“凶手袭击阿黛失手，再下手时定然格外注意，郑夫人屋里没有多少挣扎过的痕迹，一是凶手趁其不备，二是凶手下了狠劲，提防郑夫人挣扎。”
苏润卿绕着舍利塔转了一圈，闻言道：“确定这两桩是同一人所为？”
陆毓衍的声音不轻不重：“只看郑夫人遇害的案子，三更天进屋的应该就是个女人，女人气力不比男子，郑夫人也不是瘦弱之人，能制住她且不惊动旁人，那女人手上是有些力气的，且与郑夫人相识，以此来查，许是能有收获。”
苏润卿顺着陆毓衍的思路琢磨了一番。
他亦认同陆毓衍的观点，不管昨夜的凶手是不是之前接连取人性命之人，起码从表面看，案子很是相似。
既然以前的案子寻不到有用的线索，不如从郑夫人这儿着手，衙门里认真办事，对圣上也能够交代。
最起码，比在城门口一个人一个人的巡查要靠谱像话多了。
苏润卿点头。
陆毓衍斜斜瞥了他一眼，桃花眼底没什么情绪，却没来由地让苏润卿觉得背后凉飕飕的。
“之前遇害的妇人之中也不乏身宽体胖之人，凶手必定要手上有些力气，才能夺人性命。昨日动手的是个女人，做过粗活的女人，你看，那丫鬟说得也没什么不对。”
说完，陆毓衍不疾不徐出去了。
苏润卿唇角一抽，眨了眨眼睛，这怎么又扯回来了！
第十五章 玉佩
萧娴拉着谢筝坐下，杏眸里满满都是担忧，柔声道：“有没有被吓着？”
柳眉微蹙，谢筝摇了摇头，说了真实感受：“与其说吓着，不如说是感慨。我看到郑夫人的时候，脑子里全是昨日她和姑娘在碑廊里说话的模样，这才几个时辰，就成了这样了…”
郑夫人对书画见解独到，萧娴对她极有好感，听谢筝这么一说，心里也空落落的。
许嬷嬷在一旁听着，暗暗叹息，她比两个姑娘多活了几十年，也见过不少天灾**，对世事无常更有感悟。
人生就是如此，谁也不知道睡一觉再睁开眼睛时，外头吹的是东风还是西风。
视线落在谢筝身上，许嬷嬷略略一顿，又念了句佛号。
这位姑娘的经历不正是一夜天翻地覆吗？
怕她们想得多了情绪更加低落，许嬷嬷捧了食盒来，取了些点心，道：“姑娘早上也没用多少，再填填肚子吧。”
谢筝闻声抬起头来，看着那几碟素点心，不禁笑出了声。
天大地大，吃饭最大。
她饿得晕天转地时，盼着的不就是有口吃食嘛。
萧娴心不在焉，被谢筝按在椅子上坐下，嘴里被塞了块百合酥，这才醒过神来：“那表哥呢？有没有为难你？”
提起陆毓衍，谢筝稍稍一愣，复又笑了起来：“奴婢过去帮忙，又是受害的，他为难奴婢做什么。”
萧娴鼓着腮帮子，嗔了谢筝一眼。
奴婢前奴婢后的，她是真的不习惯。
前回与谢筝提过，没有外人的时候，自可以跟从前一般说话。
谢筝却不肯，她说习惯成自然，她们两人打小熟悉，她若不每时每刻叮嘱自己谨慎小心，私下里依旧我啊你的，怕在人前的时候也顺口而出了。
萧娴拗不过她，只能作罢。
谢筝想着正恩大师的事儿，寺中出了人命案子，即便现在太阳当头，她也不能孤身去上塔院。
只是他们一行人下午就要启程回京，今日错过了，再想来宁国寺，就不知道是什么时候了。
谢筝垂眸，胸前贴身的玉佩凉凉的，她吸了一口气，道：“姑娘，奴婢想去见见正恩大师。”
萧娴讶异，见谢筝神色郑重，不像是随口一提，她取出帕子擦了擦手：“是因为正恩大师的字？”
“父亲临的是柳大儒的字帖，柳大儒与正恩大师…”
“即便正恩大师就是柳大儒，”萧娴打断了谢筝的话，双手扣着她的双肩，沉沉凝视她的眼睛，“你父亲只是临了字帖，并非入门做了弟子，柳大儒未必认得他。”
普天之下，临过柳泽柳大儒字帖的读书人数不胜数，谢慕锦也仅仅只是其中一人。
谢筝知道萧娴说得在理，但还是摇了摇头，解释道：“父亲见过柳大儒年老之后的字迹。”
萧娴手上的劲儿松了。
柳大儒誉满全朝，萧娴这样的年轻闺中姑娘也听过他的名号，但柳大儒早在三十年前就避世不出，无人知道他去了哪里，是否还活着。
谢慕锦见过柳大儒年老后的墨宝，那他就见过避世之后的柳大儒。
也许，就是正恩大师。
“我也去。”萧娴弯了弯杏眸。
她了解谢筝的性子，设身处地想，若她遭遇了家破人亡，偶然现有那么一个人与父母有些渊源，她也会想见一见，想知道那人的眼中，父母是个什么样子。
这是为人子女的一片心。
萧娴清楚自己出门不易，这回来宁国寺还遇到了案子，起码三个月半年的，沈氏是不会让她再来了。
“我跟你一起去，我也很喜欢大师的字。”萧娴解释了一句。
谢筝的眼眶红了，萧娴是不放心她一个人去，这才提出同往的。
也只有萧娴一道去，她们才能带上几个仆妇仆从。
萧娴开了口，萧临即便头痛不已，也实在是拗不过她，亏得上塔院来回也就半个多时辰，不耽搁下山，就使人去和陆毓衍说了一声，自个儿点了人手，陪萧娴一道去。
昨日救了谢筝的小和尚替他们引路，听他说，正恩大师落剃度已经有三十年了，一直在上塔院里守着塔林，轻易不下山来。
众人行至上塔院，此处不及底下各处大殿香火繁盛，隐在郁郁葱葱之中，更显得脱于尘世，肃穆且清幽。
正恩大师在厢房里抄些佛经。
小和尚进去，合掌行了佛礼：“师叔祖，有一位女施主看了您的那块碑，想问您几个问题。”
正恩大师道：“说吧。”
小和尚挠了挠脑袋：“女施主问，您两年前见过谢慕锦吗？”
笔尖停顿，正恩大师缓缓放下了狼毫，反问道：“那位女施主多大年纪？”
“十四五岁？”小和尚道。
“请她进来，一个人进来。”
谢筝孤身进了厢房，抬头看去，老僧人背手站在窗边，脊背已然佝偻，她行了个佛礼：“大师。”
正恩大师缓缓转过身来，道：“施主想问谢慕锦的事情？”
谢筝直视着正恩大师，在听了她的问题后，还请她进来说话，谢筝心中已经有七八成把握，两年前在寺中把玉佩给谢慕锦的应当就是正恩大师。
她颔，从衣领里取出玉佩，托在掌心：“大师，我父亲死了，被害死的。”
话音一落，正恩大师的眸子倏然一紧，他没有仔细看玉佩，而是深深看着谢筝，恍然大悟：“原来是你，贫僧听谢慕锦说过你，你与陆家有婚约。”
“父亲看重这块玉佩，大师可知其中故事？”谢筝问道。
正恩大师闭眼叹息，良久道：“这块玉是绍方庭交给贫僧的。”
绍方庭？
这个名字，谢筝有些印象，她仔仔细细回忆了一番，心尖不由就是一跳。
前吏部侍郎绍方庭。
永正二十五年，绍方庭的爱妾被嫡妻所害，他愤怒之下为妾杀妻，当时谢慕锦任大理寺正，此案正是由谢慕锦复审监斩。
这也是谢慕锦在大理寺里办的最后一桩案子，没过多久，他就外放镇江了。
“杀妻的邵侍郎？”谢筝询问道。
正恩大师的眼底闪过一丝悲痛，神情戚戚：“绍方庭是贫僧在俗世收的最后一个弟子，他是无辜的，谢慕锦也知道他是无辜的。”
谢筝下意识捏紧了手中玉佩，难以置信看着正恩大师。
既然谢慕锦知道绍方庭无辜，为何他复审时没有翻案？为何还是斩了绍方庭？
她的父亲，不是胡乱断案之人。
倒吸了一口凉气，谢筝逼着自己冷静下来，哑声问道：“这件案子的背后牵连了谁？”
能让谢慕锦明知是错案还往下办，可见牵连之人身份特殊，谢慕锦不能翻案，也翻不过来，只能将错就错，以至于三年后获得玉佩，他告诉谢筝，这是故人的托付，也是他对故人的承诺。
这几年间，谢慕锦一直在查这个案子吧？所以他们一家才引来了杀身之祸。
“贫僧不知背后牵连，绍方庭和谢慕锦都没有与贫僧说过，”正恩大师顿了顿，“绍方庭杀妻案的主审是陆培元。”
五年前，陆培元不是都察院左都御史，他还在刑部任职，时任左侍郎。
第十六章 质疑
谢筝愕然，她想说什么，嗓子里却一个音都冒不出来。
就像是昨日横在她脖颈上的白绫又一次勒住了她，无论她怎么挣扎，都不出声来。
嗓子眼痛，胸口痛，窒息一般。
她想问正恩大师，陆培元审案时到底知不知道绍方庭是无辜的？
他是跟谢慕锦一样，明知是错却又无能为力，只能就此断案，还是他也身在泥泞污水之中，为了替背后之人掩盖一些事实，故意如此审断。
谢筝不知道。
她握着玉佩的手一点点垂了下来。
良久，谢筝才终于找到了自己的声音：“绍侍郎将玉佩交给大师时，可还有其他物件、其他话语？这块玉到底是个什么意思？”
正恩大师笑了。
明明是个连背都挺不直了的老人，可他笑起来的时候，谢筝却觉得，仿若是看到了曾经名满天下的柳大儒。
谢慕锦说过，柳大儒之所以受人尊敬，不仅是因为学问，而是他的品行与为人。
一言一行，一举一动，从骨子里都是儒家典范。
谢筝想，即便修行三十年，那份风骨依旧在正恩大师胸中。
“五年前，绍方庭把玉佩交给贫僧的时候，只说了四个字，”正恩大师的唇角微微扬着，似是欣慰，似是感慨，“他说，‘君子如玉’。”
玉有五德，仁义智勇洁。
谢筝合掌谢过正恩大师，从厢房里缓缓退了出来。
萧娴拉着萧临去看塔林了，此处庑廊下，只剩下谢筝一人。
她徐徐吐了一口气，低声念着“君子如玉”。
绍方庭当年留下这四个字，定然是做好了慷慨赴死的准备了吧。
他到底知道了些什么，以至于要赔上性命？
或者说，他想守护住的到底是什么？
陆培元主审杀妻案，若他牵扯其中，那谢家惨案，他是否也…
谢筝的心一点点沉了下去。
她最初进京时，没有想过要借助陆家的力量，可自从遇见萧娴，心底里还是燃起过仰仗萧、陆两家来替父母伸冤、替自己翻案的念头的。
希望就像是燎原火，从未企及也就罢了，已然冒出了火星，再一桶凉水浇下来，愈绝望。
手心泌出一层薄汗，连握着的玉佩也湿漉漉的，谢筝突然就想到了陆毓衍，想到他随身挂着的红玉，想到他早晨提醒她当心出汗。
她垂着眼帘自顾自想着，直到听见一阵脚步声。
谢筝抬头，四目相接，她对上了那双桃花眼。
夏日里行上半个多时辰，即便是林荫山道，依旧热得很。
陆毓衍一路走来，亦是出了些汗水，那些水雾似乎漫进了眼中，水光潋滟，勾人心魄。
谢筝下意识抿住了唇。
五年前，陆毓衍也就十二岁，绍方庭案子的真真假假，与他毫无干系。
可他是陆培元的儿子。
要是陆培元掩盖了真相、甚至与谢家大火有关，那两家就是仇敌，不管陆毓衍为何还挂着红玉，她都要离他远些。
不仅仅是远些，是断不能让陆毓衍知道她的真实身份，不能让陆培元知道她还活着。
不能让萧柏把事情告诉陆培元。
萧、陆两家关系亲近，萧柏和陆培元之间…
一旦开始质疑和猜测，似乎所有人都不能信赖了一般。
谢筝有些冷，就算是在日头底下，依旧冷得想打颤，她心中暗自讥笑，饶是她的记忆比普通人清楚深刻，屋里一丁一点的变动都逃不过她的眼睛，可她看不穿人心。
这种感觉真的挺糟的。
她想，她需要冷静下来，仔仔细细琢磨一番，而不是由着恐惧支配，把所有人都钉上“不可信”的标记。
“怎么一个人在这里？”陆毓衍不疾不徐走过来。
谢筝福身唤了声“衍二爷”，指了指塔林方向：“大爷与大姑娘看塔去了。”
陆毓衍似是对她的答非所问不满，又补了一句：“你怎么没有去？”
谢筝自不能说实话，急中生智，道：“会出汗。”
陆毓衍一愣，睨着谢筝，唇角似笑非笑：“你倒是听话。”
干巴巴笑了笑，谢筝知道陆毓衍根本不信她的说辞，但他没有继续追问，这让谢筝稍稍松了一口气。
两人站在庑廊下，没有人再说话，酷暑的午间，连知了都不出什么声响来，整个上塔院安静极了。
正恩大师的话依旧在心头，可谢筝无法再细细思考，亏得萧娴和萧临回来，才打破了此处静谧。
萧临挑眉，道：“你怎么也来这儿了？”
“送你们下山回京，免得进城时又遇巡查。”陆毓衍道。
提起巡查，萧临神色凛然，道：“城门口还要查到什么时候？之前还能拿巡查暂且向圣上和殿下交代，如今死了个官夫人，不拿出些进展来，不好交差了吧？”
陆毓衍颔，一面走，一面道：“大致有些想法。城门巡查是那些老狐狸想出来的，由他们折腾去。”
一路下山，陆毓衍与萧临说着案子的事儿。
谢筝跟在后头，竖着耳朵听，大致明白了陆毓衍的思路，也知道他说出来的都不是最关键、需要保密的讯息。
回到厢房里，简单收拾了一番，用过了午饭之后，一行人启程回京。
亏得有陆毓衍在，入城还算顺畅。
宁国寺里出了人命案子的事儿已经传回了京里，又因为同样是被勒死在菩萨跟前，在百姓之中，愈人心惶惶，说什么的都有。
沈氏从底下婆子那儿听说了，一颗心提着，见萧娴下车，她一把握住女儿的手：“怪我，就不该让你去！亏得你们没出事，吓着了没有？”
萧娴有些倦，只摇了摇头，没有说话。
沈氏扭头要问许嬷嬷和谢筝，视线落在谢筝的脖子上，她不禁惊呼道：“阿黛，你的脖子怎么了？”
“母亲，我们回屋里说。”萧娴赶忙打了个岔，拉着沈氏回了安语轩。
屋里摆了冰盆，比外头凉爽许多。
沈氏见萧娴眉宇之间透着些疲惫，催着她在榻子上躺下，才又问起了谢筝的伤情。
许嬷嬷替谢筝说了来龙去脉。
沈氏听得心惊肉跳，连连念着佛号，直到傅老太太使人来寻她，便匆匆去了。
萧娴打了人，又让许嬷嬷守了中屋，压着声问谢筝：“与正恩大师说了些什么？”
嘴唇嗫嗫，谢筝本想说些旁的，讲她与大师说了书道、说了佛法，话到嘴边，她犹豫再三，到底还是都咽下去了。
添了一盏清茶，谢筝一口一口抿完，道：“大师说，父亲的死许是跟五年前绍侍郎杀妻案有关，那个案子的主审是陆伯父。”
第十七章 不易
绍方庭杀妻，彼时在京中闹得沸沸扬扬。
萧娴亦听说过一些，时隔数年，她一下子有些记忆，却又不甚清楚：“那个案子怎么了？绍侍郎杀了妻，满京城都知道呀。”
“大师说，那是个冤案，父亲亦知是冤案，还是硬着头皮往下办了。”
萧娴正提着茶盏要给谢筝添茶，闻言手上一颤，热茶洒出。
茶水顺着桌沿往下，滴在谢筝衣摆上，留下湿漉漉的水渍。
萧娴很快回过神来，赶紧把茶盏放下，又掏出帕子替谢筝擦拭。
谢筝的话在她脑海里盘旋，她一时之间也没心思再收拾桌面，干脆拉着谢筝挪到了榻子上坐。
“你说真的？”萧娴捏着帕子，指尖用力，微微白，“正恩大师一个出家人，即便认识你父亲，又是从哪里得知的绍侍郎的案子？还清楚真假冤情？你信他？”
谢筝苦笑：“他是出家人，又何必编排些假话来诓奴婢？他不仅是正恩大师，他还是誉满天下的柳泽柳大儒，他没有理由来骗人。”
读圣贤书，还是念经修佛，无论哪一种人之中，都有与修行背道而驰之人。
但那个人，不应该是柳泽。
她并非全心信任柳泽，她是相信谢慕锦。
谢慕锦一生临写柳大儒的字帖，在柳泽落为僧之后亦与他来往，甚至在两年前从正恩大师手中收下了玉佩，并让顾氏替她戴上，谢筝想，他的父亲不应该是一个眼拙之人。
那陆培元呢？
谢慕锦又是怎么看陆培元的？
谢筝还未细想，萧娴已经扣住了她的手腕，杏眸沉沉，神色认真：“我们谁也不知道当年旧事，但唯有一样，阿筝，你必须要明白。
若陆伯父是清白的，有他相助，你才能把你父母的案子翻过来。
若你疑心他，你不肯信他，就是把什么路都绝了。”
谢筝怔怔，这些日子，萧娴几乎不曾再唤过她“阿筝”，突然听见这么一声，她有点儿回不过神。
下意识咬住了唇，长长的睫毛微微颤着，谢筝深深吸了一口气，复又缓缓吐出。
她知道萧娴说的是对的。
萧、陆两家是姻亲，又同是旧都世家，只能是一荣俱荣、一损俱损。
萧娴会因私心助她，但萧柏不会。
萧柏帮她，是因他与谢慕锦相识，而谢筝是陆家的媳妇，若帮助谢筝会损了陆家、损了萧家，萧柏的选择会很明确。
谢筝如今是一介孤女，她就算有勇气去顺天府外喊冤，无人相助，一样没有结果。
顶多是世人知道了谢筝还活着，谢家女没有为了情郎殉情，谢家惨案是有冤情的，至于这冤情到底是什么样儿的，不依旧是靠衙门里的几页卷宗吗？
什么小贼偷盗引火情，什么谢慕锦从前经手的案子引来了报复。
各种因由，谢筝不用动脑子就能找出来，只要元凶想蒙混过关，一样有办法的。
只不过比起当初谢筝殉情害死父母，稍稍难处理那么一丁点罢了。
萧、陆两家在官场说不上只手遮天，但对付谢筝总是足够了的，就算有政敌想以此打击，谢筝凭什么让别人相信，甚至全力相帮？到最后，底下出力的当枪使的都完了，上头的神仙们拍拍衣袖，收场了。
谢筝不怕被当枪使，她怕站出去了，却不能让谢家案情沉冤得雪。
萧娴的意思是让谢筝赌，赌陆家清白，赌陆培元清白。
谢筝按了按胀的眉心。
“姑娘，老太太请您和阿黛过去。”许嬷嬷的声音从外头传来。
萧娴站起身来，抿了抿唇，叹道：“先别想了，等陆伯父归京再看吧。祖母应当是听说我们在宁国寺里遇了险情，我们这就过去，免得她惦记担心。”
谢筝跟着萧娴出了安语轩。
萧家内院的屋舍不多，大片宅地开拓成了花园，又引了活水入院为池，养了不少锦鲤，搭了亭台，无论四季，行走其中，自有一番风情。
谢筝小时候就喜欢来萧家的园子，她记得每一处景，也记得每一条小径，还记得西角有一棵树，上头刻了两条短短的横杠，听说是萧临和陆毓衍幼时比身高划下的。
想到陆毓衍，谢筝不禁往池水另一边的水榭看去。
五年前的春日，她和萧娴在水榭里喂鱼，陆毓衍跟着父母入院，两边人彼此交错的一眼，最终定下了亲事。