因着是白绫勒的，谢筝的脖子上红的青的，甚至有些紫，还擦破了皮肤，饶是萧娴再小心，还是会碰到伤口。
萧娴眼下红，垂着嘴角，让谢筝忍着些。
等擦好了，萧娴把帕子扔回水盆里，与许嬷嬷道：“妈妈去找找，我们有没有带药膏来？”
“只一盒跌打擦伤的药膏，”许嬷嬷一面说着，一面翻了出来，没让萧娴动手，自己替谢筝抹了，“不是什么上等货色，姑娘将就将就，等明日回去，府里有宫里赐下来的，涂抹些时日，不会留疤留印子。”
许嬷嬷知道谢筝来历，萧娴也没避讳，拉着谢筝坐下，低声道：“虽说案子闹得厉害，可我们来时就琢磨过，歹人下手的都是小寺小庵，从未在香火繁盛的大寺里动手，遇害的亦都是些妇人，你这样的姑娘家，按说不该…”
萧娴的话说了半截，谢筝已经晓得了她的意思。
歹人行凶，尤其是一而再再而三的犯案，他的行为、想法应当是有迹可循的。
真遇到那种一拍脑袋、遇见谁就害谁的歹人，那作案的地方、遇害人的身份，都应当是凌乱的。
而这一次的案子，歹人的思想分明是清晰的，他就寻那些在小寺之中跪在佛前的妇人下手。
除了同样是在诵经，谢筝与那些妇人根本不同，宁国寺也绝不是香火不盛、连和尚尼姑都没几个的小寺小庵。
也正因此，最初她们才选择来宁国寺上香。
谢筝捏着手指尖，她思考的时候总喜欢捏着些什么：“兴许是生了什么事儿，以至于歹人开始出入这等大寺了。”
萧娴皱眉。
谢筝看在眼里，叹道：“姑娘是怕奴婢叫人认出来了，凶手借着这作案的手段来谋奴婢性命，奴婢真被勒死了，也会被记在元凶的头上…”
“是，”萧娴握住了谢筝的手，“就像父亲说过的，就算你被认出身份，祖母在一日，萧家就能护住你一日，可若是你已被人看穿了身份，对方潜在暗处谋你性命，我真的怕。往后我再不许你一个人走动了，最少也要跟着个人。”
知道萧娴是一片好心，谢筝也不与她争一个人还是两个人，她歪着脑袋琢磨着，道：“那歹人有机会杀了奴婢的，奴婢当时差不多力竭了，他再使几分力气，奴婢不死也要晕过去了，小师父即便寻来，五六岁的孩子哪是一个大人的对手？他即便仿照案子来，杀了我，再杀了小师父，也会被算作是行凶时叫人撞破干脆一不做二不休灭口了。”
萧娴垂眸，犹豫了一番，还是道：“你当真没看到凶手模样？我晓得不该让你去回忆，但明日报了案，表兄来问话，肯定会让你回想的。你既然眼下想躲着他走，不如先想好说辞，一股脑儿丢给他，免得大眼瞪小眼，你坐着想，他逼你想。”
谢筝点了点头。
事突然，她正静心诵经，根本没有顾忌其他事儿，等留意到脚步声的时候，白绫已经横在眼前了。
脖子被勒住，连求生的挣扎都是本能反应，哪里顾得上去观察去思考？
这会儿回过头去想，亦是一片空白。
萧娴见她一时想不起来什么，便道：“算了，夜也深了，早些睡下，明日天亮时还有工夫想的，现在睡个好觉最要紧，怪我，心急火燎的，一着急的时候就顾前不顾后。”
厢房里只一张床，一把榻子。
萧娴与谢筝歇床上，许嬷嬷就在榻子上打盹守夜。
香炉里点上香料，许嬷嬷道：“姑娘们安心，大爷安排了人手在前后守着，你们只管睡吧。”
说完，便吹了蜡烛。
室内一下子暗了下来。
临近晦日，没有月光，隐约星光照不进屋里，就算是窗边都是黑漆漆的。
谢筝依着萧娴，两人的手握在一块，彼此添一份心安。
听着萧娴平缓的呼吸声，谢筝亦有些迷迷糊糊，眼看着要睡着了，猛一激灵，身子不禁微微一抽，瞪大着眼睛望着这一片黑暗。
再是把恐惧压在心里，毕竟是离死不远，这身子骨、内心深处，都还是怕的。
徐徐吸气又吐气，谢筝闭上眼，逼着自己入睡。
这一觉歇得并不好，似是一直在做梦，又不晓得到底梦见了什么，在黑暗之中起起伏伏，最终重重砸落下来，谢筝也就彻底醒了。
浑身大汗。
萧娴还睡着，谢筝轻手轻脚爬起来，冲许嬷嬷比了个噤声的手势，拿昨夜留下来的水绞了帕子抹了抹汗，整个人清明了许多。
梦境虽缠人，但在沉浮之中，遇袭时的一些细节也回到了谢筝的脑海里。
她看东西快，记得也牢，即便只是一眼，也会存在心里。
虽然谢筝想去寻正恩大师，但这个节骨眼上，她也不好贸贸然再孤身出去了，尤其是上塔院来回还要半个多时辰。
本以为用过了早膳之后就收拾东西下山，可他们一行人还是没走成。
一声尖锐惊叫声划破了清晨的宁静。
萧娴被惊醒过来，诧异地看着谢筝和许嬷嬷。
谢筝亦是一脸意外，她听得出来，那声音是个女子的，带着浓浓的恐惧，离她们不近也不远。
许嬷嬷推开门出去，萧临也从隔壁屋里出来，唤了一个守在外头庑廊下的小厮，催他去打听事情。
没一会儿，小厮跑回来隔着窗给主子们回话：“大爷、大姑娘，前头厢房里出事了，半夜里死了个妇人，她的丫鬟现后叫了起来。”
第十二章 细节
前头厢房里死了个妇人？
谢筝下意识回头去看萧娴，耳边听见许嬷嬷连连在念佛号。
萧娴惊讶极了，心中闪过一丝不详的预感。
好的不灵坏的灵，等萧娴梳洗整理妥当，谢筝也从小厮那儿问明白了，出事的厢房正是郑夫人的那一间。
“昨儿个还一道说话…”萧娴垂着眼帘叹了一口气。
萧临提着食盒进来，交到许嬷嬷手里，一面吩咐她摆桌，一面道：“寺里有师父去报案了，我已经使人回去请毓衍了，听说那妇人也是被勒死的，让他也一并看看。”
这一顿早饭，几个人都食不知味。
等了差不多一个半时辰，萧临才见到了匆匆赶来的陆毓衍。
陆毓衍的身边还有一个锦衣少年人，萧临认得他，那是李昀的伴读、已经告老的太傅苏大人的孙儿苏润卿。
三人见了礼，陆毓衍先带着衙役们去前头厢房里看了状况。
屋里头不见凌乱，妇人倚靠在佛龛边上，衣衫整齐，只脖颈上显露出勒痕，仵作验了，估摸着是昨夜三更时断气的。
地上歪倒了一把椅子，听那小丫鬟讲，是她惊恐之下撞翻的，也没顾上扶起来。
桌上摆了茶盏水壶，另有一个食盒，陆毓衍瞧着有些眼熟。
萧临便道：“是我们家的食盒，昨日娴儿与这位夫人相谈甚欢，就让阿黛送了些点心来，阿黛又去舍利殿里拜了拜，不想遇见了歹人。”
陆毓衍的眉头微微皱了皱，复又松开：“这儿不是问话的地方，去你们那儿说话吧。”
萧临引路。
哭哭啼啼的小丫鬟跟在后头，怯怯问道：“我们老爷怎么还不来？”
苏润卿头也没回，嘴上道：“郑博士不会骑马，马车还在路上。”
几人进了萧临的厢房，因着苏润卿在，原是让许嬷嬷陪着谢筝过去，萧娴不肯，只说苏润卿也是正儿八经的世家公子，她又是兄长、表兄都在座，哪里就那般讲究了。
萧临说不过她，只好随她去了。
谢筝跟着萧娴过去，刚一进门，抬头就对上了陆毓衍的目光。
陆毓衍坐在桌边，腰间依旧挂着红玉，谢筝抿了抿唇，错开了视线。
几人落座。
“伤到脖子了？”陆毓衍开口问道。
毕竟是萧家的丫鬟，又没有闹出人命，也就不叫仵作过来验伤了。
案情询问就是如此，谢筝低低应了一声，抬起头来，让陆毓衍看清楚她的伤情。
谢筝肤色白皙如玉，愈显得脖子上的伤势骇人。
青的紫的，甚至破了皮，落在陆毓衍眼里，竟是比郑夫人脖子上的印子更让人烦闷焦心。
看伤情，视线自然直白、毫不回避，谢筝叫他看得如坐针毡，眼瞅着陆毓衍抬起了手，手指似乎往她脖子探来，慌得谢筝往后仰了仰身子，这才看清陆毓衍只是把手作拳抵在了自个儿唇角，清了清嗓子。
谢筝立刻坐直了，亏得她躲避一般的动作无人在意，这才稍稍松了一口气。
陆毓衍添了一盏茶，把茶盏推到了谢筝面前：“仔细说说经过，你看到凶手的样子了吗？”
谢筝端起茶盏，热气氤氲，入喉温暖，让人心神平静许多，她小口小口抿了，理着思路说了从郑夫人的厢房去舍利殿参拜，到小和尚出声吓跑了歹人的经过。
陆毓衍眸色沉沉，深邃幽深，似是见不到底。
苏润卿问了一句：“你是说，那凶手一直在你背后，你并未看到人？”
谢筝颔，复又道：“但奴婢知道，勒住奴婢脖子的是一个女人，做过粗活的女人。”
几人具是一怔。
萧临奇道：“昨晚上问你的时候，你不是什么都没想起来吗？”
“为何这么说？”陆毓衍顺着问道。
“那时候慌张，等夜里静下来了慢慢想，就想起来了些细节，”谢筝语调不疾不徐，道，“奴婢为了挣脱，身子又往后仰，整个后背都贴在了她身上，她有胸的。白绫横到面前的时候，奴婢有看到她的手，能确定不是男人的手。而且指关节粗大，皮肤黄，是做过力气活的。”
谢筝说得一本正经，又是谈论人命官司，谁也顾不上尴尬。
苏润卿打量谢筝，摇了摇头：“你险些丢了性命，匆匆忙忙看那么一眼，你有把握吗？”
“有，奴婢确定看到的。”谢筝丝毫没有迟疑，语调笃定。
陆毓衍深深看了谢筝一眼，不置可否，而是转头去看停下哭泣的小丫鬟，道：“你现在能说明白了吗？”
刚才过来的时候，这小丫鬟只顾着哭，除了说屋里椅子是她碰倒的，她的名字叫岁儿，旁的什么都说不清楚。
岁儿哆哆嗦嗦点头，道：“能。昨天夫人诵经一直诵到二更天，然后用了两块点心，说还要再拜一拜，让我别再守着了，早些去睡，我就回了隔壁。天亮去敲门，里头一直没动静，我就推门进去了，夫人就倒在佛龛边上，我扑过去一摸，都凉透了，我吓得叫起来，跑出来的时候撞倒了椅子。几个师父过来，就让我守在房门口，他们去报案…”
谢筝睨她：“郑夫人夜里一个人歇的？”
“我们夫人素来不喜欢有人守夜。”
陆毓衍问：“你就在隔壁，夜里听见什么动静没有？”
岁儿直摇头：“我睡着了，什么都不知道。”
“今早上屋里的状况，跟你昨夜离开的时候，有什么差异？”陆毓衍又问，见那岁儿还是摇头，他略一沉吟，桃花眼瞥向谢筝，“你昨夜进过厢房，记得清里头状况吗？”
谢筝抬眸看去，她能从那双眼睛里看到自己的样子，再往深处去，是幽深而无法看穿的眼底。
她想说不记得，免得再多打交道，余光正好瞧见那块红玉，她的嗓子眼紧了紧，再开口时，道：“奴婢去看看吧，许是能想起来。”
“好。”陆毓衍应了一声，站了起来。
谢筝也要起身，叫萧娴扣住了手腕。
安抚一般笑了笑，谢筝道：“姑娘莫急，这么多人都在，奴婢不怕的，倒是姑娘您，与许妈妈一道在这儿等一等，就别过去前头了。”
这个时候说不让去也不行，萧娴叹息着嗔了谢筝一眼，缓缓松开了手，压着声儿道：“说得你不怕那些似的。”
第十三章 无力
谢筝眨了眨眼睛。
她怕，她岂会不怕。
谢慕锦是大理寺出身，在镇江也破了不少案子，谢筝求着央着翻了一些卷宗，可亲眼去看枉死之人，这还是头一回。
谢筝出了屋子，随着陆毓衍与苏润卿往郑夫人的厢房去。
云层散开了，露出被遮挡的日光。
落在宁国寺几处大殿的琉璃瓦上，闪闪泛金光。
谢筝走在阳光里，不觉炎热，反倒是扫去了丝丝紧张和不安。
厢房的大门开着，庑廊下，两个衙役在向几位师父问话，谢筝瞧见了昨日里救她的小师父，她弯着唇冲他笑了笑。
谢筝迈进厢房。
佛龛在落地罩后头，碍着角度，她一眼没有瞧见郑夫人。
“你仔细看看。”陆毓衍退到门边，示意谢筝随意。
谢筝左右看了看，思忖一番，挪了两步，站定了：“奴婢昨日过来，应当就是站在这个位置。
过来的时候，郑夫人正跪在那儿诵经，从奴婢这里看过去，只能瞧见她的背影，从衣着身形看，的确是郑夫人。
奴婢没打搅夫人念经，就把食盒给了岁儿。”
岁儿跟在谢筝身边，猛一阵点头附和：“是的是的。”
“屋里其他的东西，”谢筝捏着指尖，拧眉想了想，问岁儿，“夫人念经的时候，你守在哪个位置？”
岁儿道：“一直坐着，就那把被我撞翻了的椅子。”
“我离开后，你碰过木炕没有？”
临窗是个木炕，因着是夏日，也没有摆坐褥，香客来歇息的时候，都会自个儿带上引枕靠垫，图一个舒服。
谢筝记得，昨儿傍晚她过来时，木炕上空空如也，什么东西都没有，而现在，上头摆了个引枕。
听谢筝问起，岁儿小巧鼻尖皱了皱，疑惑道：“这个引枕怎么在这儿？”
“不是你拿出来的？”谢筝说完，又走到桌边，打开了她送过来的食盒。
食盒里的点心都已经空了。
沈氏做事周全又大方，出府的时候，光各式点心就给萧家两兄妹备了整整四大盒子。
萧娴不是小气的人，况且也就这么些点心，因而谢筝给郑夫人装盒时放了很多，依她自个儿说，那些都够她、萧娴和许嬷嬷三人吃个饱了，倒是没想到，郑夫人这里竟然用完了。
“看来这些点心，郑夫人还是挺喜欢的。”谢筝叹了一声，又诵了句佛号，黄泉路上，吃饱总比挨饿好。
谢筝往里头走，看到了靠在佛龛旁的郑夫人。
衙役并没有收殓，大抵是在等郑博士到了之后看一眼。
一时之间，翻滚着冲进谢筝脑海里的并非惧意，而是无力和落寞。
昨日还在碑廊里与萧娴侃侃而谈，说到兴起处，甚至眉飞色舞的郑夫人，今日再见，已然是这幅模样了。
生命何等脆弱。
谢筝运气好，侥幸活下来，而郑夫人，还有她的父母，就那么一夜之间遇害了…
桌边，岁儿盯着食盒，柳叶眉皱得更紧了：“怎么都吃光了呢？不可能呀！我们夫人不吃绿豆的，别的点心不去说，那几块绿豆糕肯定是不碰的。”
此言一出，陆毓衍和苏润卿交换了一个眼神。
“莫不是凶手吃的？”苏润卿哼笑一声，挑眉道，“我们费了这么大的劲儿，翻天掘地找她，她倒是厉害了，作了案，还有心思留在这儿吃点心。”
谢筝又仔细回忆了，现再无其他遗漏之处，便梳理一番与陆毓衍道：“除了食盒、引枕，还有这两把椅子挪过位置。”
椅子并不是岁儿撞翻的那一把，挪动不多，正好让人能够入座，谢筝估摸着一把是郑夫人坐的，另一把许是郑夫人拉开的，许是凶手。
引枕也一样，可能是郑夫人摆的，也可能是凶手。
她来这儿只是为了确定屋里状况，谢筝晓得自己斤两，不会仗着看过些卷宗就指点江山。
后头查案、分析，是衙门里的事儿，谢筝无意置喙。
陆毓衍把谢筝送回去。
谢筝依旧往日头下走，眯着眼抬头看阳光。
“你那样会出汗。”
陆毓衍的声音没头没脑冒出来，谢筝诧异地偏过头去看他，偏偏她的眼睛刚对过强光，突然看人，一时有些模糊，看不清对方神色。
谢筝嘀咕着，这人管得还挺宽，转念突得明白过来——她脖子上有擦伤的口子。
陆毓衍一片好意，谢筝自不好顶着来，乖乖走回到庑廊下，依着规矩道：“谢衍二爷提点。”
走在前头的人仿若未闻，甚至连脚步都没有半点迟疑，继续依着步调行走，只腰间那块红玉，轻轻晃着。
谢筝的目光凝在红玉上。
之前她的注意力总在玉上，这会儿仔细一看，才现那络玉的络子半新不旧的，应当是用了半年一年了。
拐出去的时候，谢筝回过身去看舍利殿。
正恩大师住的上塔院实在有些远，今日这种状况，她大概是没办法去拜访了吧…
刚走回去，谢筝就被萧娴拉进了屋子里，陆毓衍与萧临说了几句，又回到郑夫人的厢房外头。
苏润卿倚着墙，问道：“这个凶手，你怎么看？”
“是个做过力气活的女人。”陆毓衍一字一句道。
“啊？”苏润卿抬眉，一脸质疑看着陆毓衍，“那个丫鬟说的话，你就这么信了？你别看她这会儿说话条理清楚，昨日遇上事儿，哪个姑娘家不害怕？当时挣扎还来不及，谁能顾得上去观察别人的身形和双手？厢房里的状况也就罢了，要命关头的匆匆一眼，我以为她不能注意这么多。”
深邃眸子瞥苏润卿，陆毓衍背手站着，薄唇微微勾起，笑容若有似无：“那不信她。”
苏润卿瞪大眼睛，一时更懵了。
还没等他说什么，只听陆毓衍又道：“见过凶手的只有她，提出线索的也只有她，要是不信她，你说说我们往哪儿查？”
苏润卿被堵了，摸了摸鼻尖，道理是这么个道理，但听起来总觉得有些怪。
陆毓衍没有再说什么，迈着步子从庑廊下走进厢房，在佛龛前停下脚步，又从里头出来，如此走了两遍，心中多少有了些计较。
苏润卿见他眉头舒展，便问：“想出什么来了？”
第十四章 思路
“郑夫人衣着饰都还算整齐，可见事的时候，她并没有歇息，”陆毓衍整理着思路，分析道，“厢房不比佛殿，殿门大开，凶手可以走到被害的人身后而不被提前现，但在厢房里，无论是翻窗还是推门都有动静。
郑夫人分明醒着，见凶手进来，按说会惊呼叫唤，而且她的体形也不是纤弱女子，即便被勒住了脖子，挣扎起来也肯定会有动静，但是隔壁的岁儿什么都没有听见。
不单没有出声音，连佛龛上的香炉都没有打翻。”
苏润卿听到这里就明白了过来，抿唇道：“你的意思是，郑夫人认得凶手，甚至可能是她亲自给凶手开的门，所以她没有叫人，也没有对凶手防备。”
“岁儿回房时已经二更了，”陆毓衍又道，“夜深人静，女人能允许进房门的，唯有她的父亲、丈夫、儿子、或是兄弟，要么就同是女人了。”
两人正说着，衙役过来报，说是郑博士父子到了。
郑博士突闻噩耗，整个人都瘫软了，双脚打颤，全靠顶着一口气，左右让人搀扶着，才到了这儿。
张了张嘴，郑博士想说什么，终是一个字都吐不出来，老泪纵横。
左边的年轻人亦是泪流满面，紧紧扶着郑博士。
右侧的青年状况稍稍好些，与陆毓衍见了礼，又回了几个问题。
他是郑夫人娘家的侄儿，年轻人是郑夫人的独子。
郑夫人的父亲早几年就过世了，娘家只余一位兄长，也就是青年的父亲。
“我过些日子要下场秋考，昨日就与家父一道去姑父家中请他指点文章，因着姑母不在家，我们四个人一直说到了三更天，夜深了就没有回家，宿在姑父家里。
今日一早，衙门里来敲门，家里才知道姑母出事了，家父一时没抗住倒下了，我陪着姑父和表兄上山来。
姑母是在里头吗？”
陆毓衍让衙役引着三人进去，听着里头传来的憾哭声，心情亦是沉重。
苏润卿不忍心听，往前头走了几步，勉强宽慰自己，离远那么一点儿也好。
见陆毓衍跟上来，苏润卿叹道：“没有父亲，丈夫、儿子、兄弟昨夜又在一道，看来让郑夫人开门的是个女人了。”
“还可能是情郎。”
苏润卿脚下一撮，转头干巴巴笑了笑：“你觉得郑夫人是那种人？”
苏太傅在任时，曾主持过几次春闱，告老之后，圣上还让他一年里抽出那么两三次去国子监里讲课，算得上桃李遍天下。
苏润卿陪着苏太傅一道去，也听过郑博士的传言。
郑博士的风评极好，一把岁数，再爬仕途无望，博士并不计较，做事依旧诚诚恳恳，与郑夫人伉俪情深，这是国子监里都知道的。
苏润卿不认为郑夫人会德行不端。
再说了，郑夫人都半百年纪、做了祖母的人了，岂会那般想不开？
陆毓衍答道：“不觉得。”
“不觉得你还胡说！”苏润卿咬牙道，“亏得是郑博士没听见，不然你莫名其妙整一顶绿帽子给他老人家戴，他不冲过来跟你拼命！”
陆毓衍没理会苏润卿的抱怨，径直往舍利殿方向去。
苏润卿早就习惯陆毓衍的脾气了，也不管陆毓衍听不听，继续嘀嘀咕咕的，说了一周，自个儿猛得就住嘴了。
情郎…
陆毓衍这些日子最烦的大概就是这个词了吧？
未婚妻和情郎殉情，还连累了岳父岳母，陆毓衍就算想寻人拼命，都没处找人去。