两人挨得近，轿子微微晃着走，楚昱缈靠着谢筝，总算是一点一点踏实下来，憋在心头的惶恐有了宣泄的口子，哇得大哭出声。
谢筝拍着楚昱缈的背，亦是后怕不已，要是她没有起念头来接楚昱缈去大堂，改明儿过来，怕是只能给楚昱缈收尸了。
楚昱缈哭出来了，整个人清明了些，与谢筝说了经过。
三个歹人敲门时，她正纳鞋垫子。
那娘子唤她，说是家里蜡烛用光了，来借一根。
娘子的声音与楚家隔壁的嫂子差不多，楚昱缈听岔了，以为是熟人，就应声开门了。
门一开，再想关上就来不及了。
两个大汉捂住了她的嘴，把她拖进了里间，拿绳子捆住双手，又拿布条塞了嘴。
楚昱缈吓得魂儿都飞了，这种状况下，她还能有什么好下场，用她的话说，真真恨不得一头撞死，也不受那等屈辱。
万幸的是，那三人自个儿起了纠纷。
那娘子是个虔婆，接了这桩买卖，就是为了把楚昱缈卖进楼子里赚银子的，叫两个大汉糟蹋了大姑娘，哪里还能卖得上价？
大汉们不肯，楚昱缈长得水嫩白皙，不尝尝味道，多亏呐。
偏那娘子是领头人，咬牙切齿地骂大汉，说这一看就烈性，回头自尽了，鸡飞蛋打，一个铜板都捞不着，唬得两个大汉都矮了一头。
局势一时僵住了。
恰恰在此刻，谢筝三人到了。
只听楚昱缈磕磕绊绊地说，谢筝的心都提到了嗓子眼。
亏得那娘子爱财，不肯舍下银子，若不然，他们就晚来一步了。
“她说买卖，你知道是谁给她的买卖吗？”谢筝柔声问道。
楚昱缈闻言，眼泪又簌簌往下掉，先是摇了摇头，末了又点头，抽着气，道：“还能是谁啊…”
还能是谁，会恨不得毁了她。
谢筝咬唇，没开解楚昱缈，与其劝，不如叫她哭个痛快。
遭遇这种事，对姑娘家来说已经是天塌下来一般的恐惧了，更叫人绝望的，是背后之人的身份。
那些女儿家的心思，有过的欢欣和倾慕，都像是一场笑话。
血淋淋的笑话。
仅存的那一丝丝的念想都覆灭了，只剩下恨。
恨易仕源，更狠自己。
楚昱缈咬紧牙关，她真真是识人不清，才会错把歹人当良人，她曾经想过的美满，都是她的一厢情愿。
“我、我怎么就…”楚昱缈的声音抖得厉害。
谢筝握着她的手，道：“好在还来得及。”
此刻看穿还来得及，楚昱杰虽蒙难，但嫌疑总能洗脱，楚昱缈是被骗，好歹没有多走一步越了界。
他们两兄妹遇见易仕源，是一场劫难，却不是灭顶之灾。
一行人到了衙门外头，与衙役打了声招呼，晓得陆毓衍已经到了，松烟一溜儿就往里头上跑。
他顾不上打量其他状况，见陆毓衍站在堂外，赶忙上前，道：“爷，楚家糟了歹人。”
陆毓衍的眸子倏然一紧，快步就往外头走，沉声道：“人呢？”
松烟连忙跟上，他不晓得这句问的到底是什么人，干脆一股脑儿道：“阿黛姑娘没事儿，楚姑娘受了惊吓，那几个歹人都绑来了。”
陆毓衍拧眉，匆匆走到衙门外头，见谢筝扶着楚昱缈从轿子上下来，的确没什么大碍的样子，这才略略松了口气。
这小姑娘，最近怎么总遭罪啊。
上个月好不容易逃出镇江，又在舍利殿里叫罗妇人勒住脖子，若不是小师父经过，命都要丢了。
今日也是，从易府门口分开到现在，还不到一个时辰…
一个不留心就出差池，看来还是该看紧些。
衙役们接管了三个歹人，那娘子额头上的血看起来吓人，却不至于丢命，便一并抬了进去，又叫了个大夫来。
谢筝抬头就看到了陆毓衍。
那人背手站在顺天府的匾额下，桃花眼凝着她，满满都是关切。
谢筝的呼吸紧了紧，与楚昱缈说了声，便走到陆毓衍身边，仰着头看他：“我没事。”
陆毓衍问她：“没吓着？”
凤眼清亮，视线却往边上飘了飘，谢筝闷闷道：“不算吓着…”
事时，一心只想帮助楚昱缈，根本顾不上害怕，等把歹人收拾了，己方人多，倒也安心，只这一路过来，听楚昱缈说经过，才后怕起来。
替楚昱缈怕，却不是自己。
可这会儿，见到陆毓衍，听他说话，谢筝突然就有些不确定了。
如果说，此刻她渐渐平复的心情是“踏实”的话，那之前悬在半空中一般的又是什么？
不安吗？害怕吗？
没有比较，就无从知晓。
谢筝垂下肩膀，想了想，道：“现在不怕了的。”
若不是边上人多，陆毓衍想伸手揉一揉她的额头，他从谢筝的言语里读到了些许依赖，哪怕只有一丁点，也叫他心暖。
不止是他想待她好，而是谢筝也在试着与他熟悉、接近。
就如她会拽他的袖口一样。
陆毓衍眉宇渐舒，道：“松烟没来得及说清楚，到底出了什么状况？”
第八十三章 指认
松烟站在一旁，起先也没留心陆毓衍与谢筝在说什么，猛得听到这么一句，不由瞪大了眼睛。
那是他没来得及说吗？
分明是他们爷没来得及听！
哎，算了，爷说什么就是什么吧。
一面想，松烟一面默默地又往边上挪了两步。
谢筝简单与陆毓衍说了来龙去脉：“楚姑娘名声要紧，等下堂审，我担心那几个歹人胡乱说话，叫邻居们传出去…”
陆毓衍了然。
市井流言，三姑六婆的嘴，比刀子还锋利。
别说楚昱缈是个姑娘家，就算是个老婆子，都能被流言蜚语给刺伤。
“松烟，”陆毓衍唤了声，吩咐道，“里头在审案子，暂时管不了歹人，叫邻居们都先回去，等到要问话的时候，再传他们。”
在楚家时，松烟亲耳听见谢筝为楚昱缈开脱的，一下子就明白过来。
掏了些铜板出来，松烟给大伙儿分了分，嘴上道：“今晚上辛苦了，尤其是几位大哥，亏得有你们帮忙，要不然我们两个人还真擒不住那歹人。
还有大娘们，一路抬着人过来，辛苦辛苦。
哎，都说远亲不如近邻，可不就是这么一回事嘛！
你们说说，我们姑娘与楚姑娘在屋里好好说话的，那歹人呐，突然就踹了门进来了，得亏我们兄弟拦了拦，又得了众位相助，不然就两个姑娘家，哪里是他们的对手。”
邻居们本就是一片好意，又拿了不少铜板，纷纷应和。
不少人是听见了撞门的动静的，听松烟这么一说，真以为是歹人硬闯，而不是松烟几个撞门救人，连声说那歹人可恶，连闯门的活计都做了。
谢筝听见了，不由舒了一口气，拉着楚昱缈随着陆毓衍入了顺天府。
大堂内亮堂如白日，堂外站着一少年人，半边身子隐在夜色之中，越显得阴测测的。
楚昱缈的身子僵住了。
谢筝顺着她的视线看去，那少年正是易仕源。
易仕源听见动静，转过头来一看，认出楚昱缈身影，整个脸都胀青了。
这是怎么一回事？
楚昱缈怎么可能出现在此地？
她分明、分明该被虔婆卖进窑子里，他没得到的东西，就该毁去！
他看到楚昱缈死死拽着谢筝的手，眼神再不是从前一般含情脉脉，而是愤恨，他一下子就明白了。
又是陆毓衍坏了他的计划！
易仕源咬牙切齿，再看沉稳如松的陆毓衍，恨不得手上有两把斧子，劈过去砍成柴烧成灰。
“是、是我们东家爷，匕是他给我的！”
一声嘶哑惨叫在耳边炸开，惊得易仕源几乎跳了起来。
被带到大堂上，挨了一通板子，一直咬着牙没把他供出去的姚小六突然屈服了。
“混…”易仕源还没骂出声，惊堂木啪的一下，又把他的话都拍回了嗓子里。
杨府尹瞪着圆眼睛，隔着整个大堂落在易仕源身上，冷冰冰道：“易监生，姚小六指证的东家爷，不会就是你吧？”
夜风袭来，如冬日一般。
冯四“畏罪自杀”一案，已经清清楚楚了，姚小六认下了他教唆郭从的罪名，冯王氏与郭从押入大牢。
易仕源被“请”上了大堂，这一出才是今夜真正要审明白的案子。
杨府尹不怕易主簿生事，但他多少要给段家一个交代，早使人请了苦主段立钧的几位叔伯到后堂，现在戏台开唱了，便把人都请到了大堂上。
那一个个与段立钧有七八分相像的脸，让易仕源的心扑通扑通直跳。
他慌了。
白刀子进红刀子出的时候，他没有怕，反而镇定极了，但被带上大堂，被姚小六指认，易仕源是真慌了。
姚小六两眼无光，结结巴巴说着经过，易仕源几次想打断，都被杨府尹止住了。
依姚小六的说法，他老早就看出了易仕源对段立钧是表面奉承，背后不满，段立钧死在河边，易仕源没半点伤心，反倒是挺高兴的。
今日上午，易仕源回到铺子里时却很反常，拉长着脸，一进书房就关上了门。
后窗开着一条缝，姚小六正好从窗外过，一眼瞧见易仕源立在桌边，手上拿着一把匕，眼神可怖。
易仕源现了他，叫了他进去。
姚小六嘴巴快，问了一句：“这匕怎么没刀鞘啊？不会是捅了段公子的那一把吧？”
话一出口，就知道遭了。
易仕源阴沉沉说要找个替罪呀，牢里的楚昱杰不顶用了。
姚小六一心为东家解难，就把郭从推了出来，他这个绿油油的表姐夫，正和那更夫家的娘子打得火热。
世上正是有这般巧合之事，姚小六奉命带着匕去蛊惑了郭从，把杀人的罪名推到了更夫冯四身上。
易仕源堵不住姚小六的嘴，只能应着头皮替自己开脱：“这个刁奴胡说八道！他自己杀人，还妄图把事情推到我身上来。杨大人，这样的刁奴，留他何用？”
谢筝站在堂外听着，突然就听到了一声低低的叹息。
她转眸看身边的楚昱缈，后者水一样的眼睛里满满都是悲伤。
似是察觉到了谢筝的目光，楚昱缈垂着眼帘，道：“快三年了，我认识他快三年了，我还是头一次看到他这个模样。”
凶狠的、暴戾的，哪里还是那个温文儒雅的读书郎？
一霎那间，留在脑海里的那些印象都碎了，仿若这三年的相识都是假的一般。
于她是真，而于易仕源，一开始就是假的。
易仕源还想狡辩，想寻一丝生机，他急切地想要把自身罪名洗刷干净，至于段家信不信、他老子能不能在官场混下去，那都是之后再考虑的事情了。
“我没有要害段兄的意思，我跟他素来和睦，我做什么要杀他！”易仕源念着，似是要说服自己一般又重重点了点头，“正是如此，我不用害他！”
话音一落，易仕源看到了站在堂外的陆毓衍，那双桃花眼上挑，落在高悬着的匾额上，神色肃穆。
易仕源怔住了。
他没有机会了啊，从姚小六开口时起，就没机会了。
不，从最初被陆毓衍看穿时，就已经输了。
再不认，还能如何？
第八十四章 认罪
等楚昱缈跟他对薄公堂？等那几个去抓楚昱缈的人再把他的罪状陈述一遍？等秦骏院子里养的瘦马家丁指认那夜杀人的是他？
这一切还有什么意思！
易仕源双唇动了动，整个身子瘫了下去，坐到在青石板地砖上：“是我，是我杀了段立钧，妄图嫁祸给楚昱杰，都是我做的…”
突如其来的改口让谢筝格外讶异，易仕源是局势不利，但只凭姚小六的供词，要治他杀人之罪还是不够充分的，谢筝原以为易仕源会坚持到杨府尹提审那三人歹人，不料，易仕源自己先认输了。
她轻手轻脚走到陆毓衍边上，低声道：“怎么他一看你就认罪了？来顺天府时，你跟他说了些什么？”
陆毓衍看了眼谢筝，望着大堂道：“我告诉他，从一开始我就知道凶手是他，让他别挣扎了，赶在姚小六供出他之前早些认罪，也算是投案自。可惜，他不听我的，这会儿认罪，迟了。”
谢筝摸了摸鼻尖。
投案自，陆毓衍还真敢说。
这一步步走来，果真就像陆毓衍最初说的那样，吓唬吓唬易仕源。
易仕源被陆毓衍真真假假的话弄得晕头转向，出了昏招，把姚小六牵扯进了这案子之中。
若不是姚小六指证他，易仕源连堂审都不用来。
他是自个儿将自个儿架在了全然不利的位置上。
易仕源要是知道了实情，血都要怄出来了。
话说回来，衙门里问话，向来都是虚虚实实，易仕源这等不经事的脾气，妄想蒙混过关，也是痴人说梦了。
易仕源说着犯案的过程，主簿奋笔疾书，一一记录。
事情原委，与陆毓衍和谢筝之前猜测得差不多。
易仕源对段立钧早已心生不满。
段立钧因着出身，以及与林驸马交好的关系，在监生之中独树一帜。
易仕源一心想通过段立钧和林驸马、秦骏两人搭上线，他明里暗里试探了段立钧几次，段立钧都装糊涂。
“他不是与林驸马情同手足吗？不是和秦骏兄弟相称吗？连替我引荐都不肯，可见其心思！”易仕源忿忿，话说到了这儿，就跟破罐子破摔了一样，他哼道，“青石胡同那宅子，是他用来讨好驸马爷和秦骏的，我想跟着去，几次三番被他挡回来，他压根没把我当自己人看！”
段立钧的推诿让他恼怒，楚昱缈又迟迟不肯叫他如意，易仕源便想了个一石二鸟的办法。
从楚昱缈那儿骗了诗作，又故意叫段立钧看见，怂恿他在清闲居里高声念诵，留在白墙之上。
那天夜里，趁着贾祯和柳言翰半醉半醒，他说出了诗作来源。
原本，一切都按部就班进行，哪知道他悄悄跟着段立钧到青石胡同时，正好遇见了楚昱杰。
那两人大打出手，易仕源以为，此乃天赐良机，等段立钧进了院子，他匆忙寻了把匕来，一直在外头等着。
人算不如天算，一场大雨倾盆而下，成了他计策里的一处缺陷。
子初，段立钧撑着伞出来，雨势太大，连灯笼都点不了，黑漆漆一片，易仕源一刀子捅进段立钧胸口时，对方都不晓得动手的是谁。
易仕源听见了吱呀一声，他不确定是风吹动了树枝，还是那院门开关，屋檐底下的灯笼晃得厉害。
他怕被人瞧见，匆忙就走，离开时带走了段立钧的伞，却把刀鞘遗失了。
段立钧的几位叔伯气得吹胡子瞪眼，就因为自家侄儿不肯引荐，就招来了杀身之祸？
这简直就莫名其妙！
那位是谁？是长安公主的驸马、是林翰林的孙儿！
易仕源以为那是街口卖货的，谁想认得就认得，谁想唠嗑就唠嗑？
也不看看自个儿什么出身！
堂外，谢筝都不禁替段立钧叹息了。
段立钧就损在了一张嘴巴上，他与林驸马、秦骏的关系的确不错，但那宅子并非是他讨好那两位的，而是汪如海送给秦骏的。
他打肿了脸充胖子，自然不能答应易仕源的请求，却最终被记恨。
易仕源认罪画押，杨府尹的眼睛眯成了一条缝，今夜能睡踏实了。
明日里把卷宗送到五殿下手中，清清楚楚明明白白，有人证有物证，他即便不是个功，那也是办案得力。
如此一想，杨府尹越高兴，若不是还没退堂，他一定要好好向陆毓衍道谢。
小小年纪，如此通透，果真是虎父无犬子。
楚昱杰无罪获释，易仕源关进了大牢，待事情都妥当了，陆毓衍才寻杨府尹说了那三个歹人的事情。
杨府尹门清，允道：“几个贼子，又是抓了现行，无需多审问，贤侄放心，我不会让他们胡乱说话的。”
谢筝送走了楚家兄妹，站在顺天府外等陆毓衍。
案子尘埃落定，白天没有说完的话，也该说说清楚。
陆毓衍出来时，一眼瞧见了垂头站在石狮子旁的谢筝。
她个头并不矮，在姑娘之中，反倒是高挑的，可在陆毓衍眼中，她还是个纤弱的小丫头，抱着她的时候，只到他的胸前。
“不早了，”陆毓衍走到谢筝边上，柔声道，“回去吧。”
谢筝歪着脑袋看他，指尖捏紧了：“不想听我说镇江的事情吗？”
陆毓衍浅浅笑了，眼中浮着淡淡的光，如清澈水面，映出她有些忐忑的模样：“你想说，我就听。”
他自然是想听的，可这些日子都等下来了，委实不愿迫她。
“七夕那夜，我溜出城去了，并不在府里…”谢筝沉声道。
一面走，她一面说，脚步不快，她也说得很慢，当时情景依旧历历在目，鼻息之间，甚至能闻到府衙后院屋子的焦味。
进京之路，若非遇见萧娴，她大概已经倒在了官道上。
谢筝顿住了步子，深吸了一口气，眼睛再睁开时，她沉沉看着陆毓衍：“正恩大师告诉我，父母之死可能与五年前的邵侍郎绍方庭杀妻案有关，主审是你父亲，复审监斩是我父亲，那是一桩冤案。
父亲这些年似是未曾放弃追寻真相，你父亲呢？
陆家与我谢家，到底是一根绳上的蚂蚱，还是想继续掩盖真相？
那些旧事，你知情吗？”
第八十五章 真相
夜风习习，吹得脖颈凉飕飕的。
饶是努力克制，谢筝的声音还是带了几分颤声，不知道是因为冷，还是因为旁的缘由。
收在袖口里的手紧紧捏着，谢筝清楚，她这样问，就是在赌。
赌陆培元当年亦是被迫无奈，赌陆家不是想置她父母于死地的凶手。
她想相信陆毓衍，不仅仅因为他是她的未婚夫，而是陆家是她能握住的替父母翻案最得力的仰仗了。
若陆培元站在谢家的对立面上，她即便是扭头就去顺天府里找杨府尹说出真相，改明儿，整个镇江能把府衙后院的火情归到匪徒流寇头上，再问一个谢慕锦治理不力的罪名。
人走茶凉，谢慕锦夫妇死了，地方上的官员，哪个愿意用自个儿的乌纱帽，与陆培元和其姻亲萧家为敌？
铮铮如谢慕锦，当年不也是无可奈何、监斩了蒙冤的绍方庭吗？
想要调案卷，想要真正弄明白府衙里的大火，必须要有陆培元出面。
她唯有赌一把。
陆毓衍垂着眼帘，桃花眼一瞬不瞬望着谢筝。
他看出她的紧张，带着股豁出去的勇气。
坚韧如竹，像极了她的父亲谢慕锦。
这般一想，笑意凝在眼底，越来越浓，连唇角都微微扬了起来，陆毓衍没有直接回答谢筝的问题，而是道：“两年前，我见过你父亲，在我父亲的书房里。”
谢筝一怔，很快就明白了陆毓衍的意思，她下意识地，隔着衣料，握住了挂在脖子上的玉佩。
“君子如玉”。
这是绍方庭与正恩大师说的。
两年前，谢慕锦进京，从宁国寺中带回了这枚玉佩。
原来那时候，谢慕锦不仅见了正恩大师，还见过陆培元。
陆毓衍左右看了看，夜色浓了，街上没什么人，但他们两人要说的事情并不寻常，他示意谢筝跟上来，寻个处幽静胡同，让松烟守着入口，免得叫人打搅。
胡同静悄悄的，陆毓衍的声音压得极低，谢筝依旧听得清清楚楚。
“绍侍郎一案，我是两年前才知道其中另有隐情的，”陆毓衍道，“当日我被叫去书房的时候，父亲他们已经说完要事了。”
那天情景，陆毓衍记得很清楚，倒不是因为女婿见岳丈，心里不踏实，而是谢慕锦离开时说的那句话。
谢慕锦说，培元兄，等丹娘及笄就让她过门吧，有陆家在，即便我死了，你们也能护她性命。
陆毓衍诧异不已，谢慕锦牵扯了什么事情，以至于要为生死担忧，为女儿性命担忧？
隔天他向陆培元询问因由，陆培元起先一个字都不肯说，只叫他往后善待谢筝，许是被陆毓衍问得多了，陆培元终是松了口，说谢慕锦查的事情与绍方庭有关。
陆毓衍稍稍上前一步，半弯着身子，附耳与谢筝道：“都说绍侍郎是为妾杀妻，他那位被嫡妻害死的爱妾的身份，你知道吗？”
谢筝摇了摇头，正恩大师并没有告诉她，或者说，正恩大师也不知情。
陆毓衍叹道：“她是宫中逃婢，她死前曾告诉绍侍郎，齐妃娘娘并非病故。”
谢筝愕然。
永正十八年，圣上南巡途中，随驾的齐妃病故于行宫之中，这是满天下都知道的。
若齐妃娘娘的死有内情，那是谁动的手？
陆毓衍似是看出了谢筝的疑惑，缓缓摇了摇头，道：“后宫倾轧，不晓得谁是真凶，绍侍郎为此被污杀妻，不是父亲要断成冤案，而是当真没有办法。
绍侍郎坦然赴死，他与齐妃娘娘青梅竹马，当年若执意要把齐妃的死因摊开来，损得是五殿下。
没有人知道，齐妃的死，是后宫里哪一位出的手，也没人知道，七年过去了，圣上即便明白齐妃死于非命，又会如何选择。
你父亲真正在查的，不是绍方庭杀妻，而是齐妃娘娘的死。”
刹那间，泪水涌出，顺着脸颊流下。
谢筝的眼睛一眨也不眨，这就是她的父亲啊，洒脱随性，却不失心中气节。
谢慕锦一定是查到了什么，才会引来镇江的一场火，背手之人断断不愿意当年之事大白于天下。
“那你父亲呢？”谢筝喃喃道。