谢筝吸了吸鼻尖，细细分辨，不禁抽了一口凉气。
是血腥味，虽不浓郁，但她闻到了。
隔着水面，看不出其他端倪来，谢筝想了想，转身出了厅堂，小跑着往水榭去。
谢筝刚到，就见陆毓衍不疾不徐出来，看他神色，不像是出了什么大事的模样。
“衍二爷，里头怎么了？”牛婆子奉命过来瞧瞧，一路跑着来，喘得厉害。
陆毓衍背着手，道：“没什么，听说是瞧见了一个黑影，吓着了。”
牛婆子的嘴角抽了抽，叫得那般惨烈，竟然是看岔了眼？
谢筝分明是闻到了血腥味的，她想质疑，话还未出口，陆毓衍的目光就落在了她身上。
他席面上饮了酒，桃花眼角染了几分酡色，一眼略过，唇角带着若有似无的笑，整个人都温和了起来。
漆黑幽深的眸子像是投映了整汪湖水，谢筝却在一片潋滟里看到了劝阻，清晰且坚定。
虽没有一言一语，谢筝已经懂了陆毓衍的意思，他让她沉默，一个字都不要说。
“又是月光、又是水影，看岔了也不奇怪。”牛婆子堆着笑打了圆场，“既如此，奴婢就去老太太、太太那儿回话，免得叫她们担忧。”
牛婆子刚要走，水榭里就冲出来一个卸了一半妆容的女子。
“哪里是看错了！”她指着陆毓衍，道，“分明是这位公子与芷珊姐姐相约，叫我撞破后逃走了，这会儿又装模作样来问话！”
陆毓衍的目光骤然冷了下去，睨了那女子一眼。
牛婆子一怔，若是这些伶人事情，她自然能问一问、管一管，但牵扯上陆毓衍，她还真没胆子胡乱开口，远远瞧见萧柏带着人过来，她暗暗松了一口气，恭谨行礼。
萧柏面色不虞，问道：“怎么回事？”
那女子赶在所有人说话之前，又说了一遍。
“她看错人了。”陆毓衍与萧柏道。
萧柏自是信赖陆毓衍的，好端端的，陆毓衍怎么可能与戏子伶人扯上干系。
那女子却道：“我们都是教坊司的人，就算到了奉銮、司乐跟前，我也会这么说的。”
“区区一个奉銮，还有胆子来我萧府问话？”萧柏哼道。
女子还想再说什么，谢筝出言打断了：“老爷，惊叫声起的时候，衍二爷是与奴婢在对岸厅堂里。
衍二爷吃多了酒，奴婢经过时，他问奴婢说厨房里有没有备醒酒汤，奴婢正准备去取，就听得有人尖叫，衍二爷怕出事，这才急匆匆过来。
这位说是撞见了衍二爷，那是断不可能的。”
陆毓衍的视线又落在了谢筝身上，他还不至于担心一个伶人的胡言乱语，只是平白又添些是非，叫人不舒坦罢了。
倒是没想到，谢筝会出言解释，还一本正经地胡说什么醒酒汤，他笑意隐隐绷不住，不由勾了唇角。
萧柏听了这番话，气得摔了袖子，抬声道：“你们教坊司要捣鼓什么，是你们的事儿，敢在我萧家兴风作浪，自个儿掂量掂量清楚！”
扔下这句话，萧柏再不耐烦处置这些，交代了人手“恭恭敬敬”、“太太平平”把戏班子送走，自个儿抬脚就回去了。
牛婆子快步回去复命。
陆毓衍与谢筝一前一后沿着来路往回走。
离水榭远了，谢筝才压着声儿道：“在厅堂里，奴婢有闻到血腥气。”
陆毓衍脚步微微一顿，眼底笑意清浅：“鼻子挺灵的。教坊司那些乌七八糟的事儿，能不能就别管，等他们出了萧家大门，爱怎么折腾就怎么折腾去。”
第四十九章 领情
教坊司中的女子，几乎都是犯事的官员家的女眷充入的。
从前呼后拥的官家女，到沦为教坊里的歌妓戏子，其中落差、艰辛，谢筝一想就能明白。
出身教养刻在骨子里，却又不得不为了生存倾轧、争斗，教坊司里的事儿，确实是乌七八糟的。
就算陆毓衍不说，谢筝也不想去掺合，她自个儿都是泥菩萨过江，颤颤巍巍的了。
只是，不晓得是不是心里存了念头，谢筝只觉得呼吸之间还有一股子血腥味，她扭头往水榭方向看了一眼，道：“衍二爷进去的时候，可有遇见什么事儿？”
“能遇见什么？”陆毓衍清了清嗓子，“真让我现了什么，我还能跟个没事人一样出来？就是什么都没现，才能不理会。”
谢筝明白了陆毓衍的意思。
陆毓衍虽无官身，却也是官宦子弟，事情又生在萧家，若他撞破了歹事，不能当作没瞧见。
他在听见惊叫声之后，匆匆赶到水榭，是要确定是否有萧家人牵扯在其中。
既然与萧家无关，就不用掺合进教坊司的事情里去了。
只是那么一丁点若有似无的血腥味，萧柏也不会愿意大张旗鼓地闹腾。
到底是圣上赐戏，把人都送出去了，他们再生是非，萧家也能交代。
陆毓衍想的是明哲保身，却没想到，却有人想拉他下水。
谢筝想到那女子愤慨的模样，忍不住莞尔，嘀咕道：“您想避开，还有人不领情。”
陆毓衍停下脚步，斜长桃花眼从谢筝身上略过，一直往上，凝着圆月：“不领情的人还少吗？”
夜风习习，清冷声音随风绕在耳畔，谢筝不禁觉得有些凉意。
尤其是脖颈间，凉飕飕的，她本能地抬手捂住了脖子。
瘀伤已经差不多好了，寻不到之前青青紫紫的惨烈样子，但谢筝记得很清楚，记得被勒住时的感觉，记得陆毓衍提醒她汗水会影响伤口，也记得陆毓衍问苏润卿拿了那盒药膏。
不领情的人…
不领情的不就是她吗…
湖水涟漪阵阵，映在其中的月光也微微晃着，不远处，映着两人不久前身处的小厅堂。
谢筝轻轻咬住了下唇，之前想说却被打断的话又一次翻涌起来，深吸了一口气，她逼着自己抬起头来。
四目相对，皎洁月色中，桃花眼里浮着一层很浅很浅的亮光，像是蕴了一汪水。
几乎是本能的，谢筝的视线游离开了：“我…”
声音刚出口，温热的掌心覆在了她的额头上，动作很轻，就这么贴着，没有用一点儿力气。
谢筝的身子一僵，抬起眼帘，半仰着头看向突然靠近了的陆毓衍。
陆毓衍没有看谢筝，眼神越过她，不知最后落在何处：“不用硬逼自己，什么时候理顺了，想说了，再说给我听吧。”
谢筝呼吸一窒。
她死死盯着陆毓衍的眼睛，她能看到其中映着的她的身影，而再往深处去，是深邃漆黑、连月色都吞没了的眼底，她分辨不出他任何的情绪，只是那句话给他整个人添了几分温和，柔得仿若是落在他身上的月光。
鼻息间，再没有丝毫血腥气，取而代之的是陆毓衍身上淡淡的皂角味道，和叫冷风吹得几不可闻的酒味，谢筝不觉得难闻，反倒是隐隐有些心安。
她在席面上也用了两盏酒，酒气似是在这一刻涌上，直冲眼周，烫得她涩涩想哭。
陆毓衍分明很想知道，却还是止住了她的话，是看出了她内心里的那一份彷徨和逃避吧…
谢筝深吸了一口气，收在袖中的手指捏紧了，试着让自己的语调轻松一些：“好…”
唇角微微一动，陆毓衍似乎是笑了，掌心在谢筝额头上轻轻蹭了蹭，才又缓缓收回去。
两人都没有再说什么，沿着园子小道慢慢走回了厅堂。
陆毓衍走了进去，撩开纱幔临水而坐，道：“不早了，你先回去吧，记得让人送碗醒酒汤来。”
谢筝失笑，应了一声，驻足片刻后，转身往安语轩去。
萧娴还未回来，不当值的丫鬟婆子们都回家里用团圆饭去了，小厨房里备着些点心与醒酒汤，留了个小丫鬟看火。
谢筝进去，盛了碗醒酒汤，又取了几样点心，装进食盒里，提着去了厅堂。
陆毓衍坐在那儿，听见响动，转过头来看着她。
隔着纱幔，谢筝把东西放下，又起身退了出去。
两人默契似的，谁也没有说一个字，只有夜风拂过树叶与夏虫最后的鸣叫声隔着半片湖水传来。
萧娴回到屋里的时候，就见谢筝坐在桌边，手掌撑着额头出神。
“水榭那里也没出什么事儿呀，”萧娴凑过去，伸手在谢筝眼前挥了挥，“怎么失魂落魄的？”
谢筝抬眸看着萧娴，片刻才算是彻底醒过神，忙站起身来，道：“姑娘回来了，奴婢去厨房取醒酒汤来。”
“许妈妈去取了，”萧娴拦住了她，关切道，“是不是想家里了？今儿个中秋呢。”
谢筝抿唇，讪讪笑了笑。
她当然是想谢慕锦和顾氏的，想之前的每一个中秋，想去年此刻顾氏说过的那些话，但她也已经接受了自己家破人亡的事实，不至于为那些情绪感伤到无以言语。
更让她纠结的是陆毓衍的态度。
身份、关系，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句“我就是谢筝”而已，并不难表述，却还是没有说。
陆毓衍的细心和迁就让谢筝松了一口气，可覆在额头上的掌心的温度却留了下来，温的，让她失神，让她满脑子都是这磕磕碰碰的事儿。
这是怕她“中秋佳节倍思亲”吧？
不能让她不怀念父母，就再添些旁的事儿与她烦恼，免得沉浸其中难以自拔。
谢筝想，她总该领情才是，就算不是立刻，也不能一直拖着。
“我和他说了会儿话，”谢筝低低开口，“萧姐姐，你说得对，他其实都知道，我的确应该赌一把，信陆伯父，信他…”
萧娴怔了怔。
谢筝说的是“萧姐姐”、“我”、“他”，而不是“姑娘”、“奴婢”、“衍二爷”，只听这几个词的区别，萧娴就知道谢筝下了决心。
伸手抱住了谢筝，萧娴一下一下抚着她的背：“你想开了就好，想开了就好…”
第五十章 同窗
中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。
原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。
秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。
陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。
随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”
陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。
苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。
留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。
“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。
苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”
段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”
此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。
苏润卿摸了摸鼻尖。
他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。
至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。
陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。
国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。
若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。
“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”
嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。
“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。
“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”
“洞房花烛夜、金榜题名时，人生幸事！”段立钧的目光落在陆毓衍腰间的红玉上，笑道，“只不过啊，人生跌宕，陆兄，你说呢？”
陆毓衍立在门边，桃花眼底没有笑意，唇角微扬，带了几分嘲弄，声音冷冰冰的：“想面见圣上？我与润卿的倒是不必等到殿试之时。不过段兄有句话说得在理，人生跌宕，不是下场比试了就能金榜题名，来年开春能不能参考，先等秋闱放榜吧。”
话一说完，陆毓衍也不管里头什么动静，转身往清闲居外头走。
“这话说的！”段立钧的脸拉得老长。
青衣监生赶忙道：“立钧兄，他那是媳妇跟了别人，胡乱撒气呢。”
苏润卿忍住了掀桌子的冲动，快步跟上了陆毓衍。
一眼看去，陆毓衍倒是没多少气愤神色，苏润卿放心了些，道：“我早不耐烦听他们说话了，亏得是你来了，救我于水火。”
陆毓衍斜斜睨了他一眼：“不仅让你下了台阶，还要挡箭。”
苏润卿干巴巴笑了两声：“那几人一个鼻孔出气…”
监生之中，原本就有比较，段立钧祖父的官职在苏家、陆家跟前又生生挨了一头，心里不服气也是寻常。
再着，段立钧走的是林驸马的关系，苏润卿和陆毓衍却与李昀一路，越显出高低来。
“没有真才实学，偏偏爱弄些旁门左道，”苏润卿撇嘴，“我坐的那位置，正好瞧见白墙上挂着的他的那诗，也不知道是谁人代笔的。”
陆毓衍道：“你又不是今天才知道他们的品行做派，何必计较。”
苏润卿听他话语之中当真没有多少恼意，不禁好奇起来，犹豫着试探道：“他们拿谢家说事，你不放在心上？”
脚步微微一顿，指尖轻轻弹了下红玉，陆毓衍挑眉，道：“我未婚妻是什么样的人，我岳家又是什么样的人家，还要让他们来告诉我？”
苏润卿怔了怔，半晌暗暗嘀咕道：“这不是都定案了嘛！”
陆毓衍听见了，却没再反驳，只是道：“顺天府有事寻，别耽搁了，赶紧过去吧。”
一听是正经事儿，苏润卿就把旁的都抛到了脑后，催着留影牵了马儿来，一道往顺天府去。
刚过未正，风势渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。
看这天色像是要落雨，杨府尹见事情都清楚了，便催着两人赶紧回府去，免得压了雨。
可这雨直到二更过半，才倾盆而下。
雨势时大时小，却是没有停下。
更夫打着伞穿街走巷，远远的，瞧见前头河边倒着个人影，更夫见怪不怪，撇了撇嘴。
离这儿不远就是烟花巷子，时常有人吃多了酒，醉倒在路边，只是这一位有些倒霉，正好是个下雨天，白白做了一回落汤鸡。
更夫慢悠悠走上前，见那人脸朝下趴在地上，活脱脱一副醉汉模样，身上料子看着倒是不错，心中不由升腾起一丝歪念。
他刚想上前摸一摸那人钱袋，突然脚步就顿住了。
那人身下有一滩水，刚刚离了几步，他只当是雨水痕迹，这会儿一看，那颜色泛着红光。
哪里是水，分明是血！
第五十一章 凶案
手中的铜锣咣的一声砸落在地上，水花四溅。
更夫哆哆嗦嗦凑上前去，想试一试鼻息，那人的脸埋在地上，他摸不着，只好退一步求其次，摸了摸那人的脖子。
也不知道是更夫慌得厉害，还是那人在雨水里淋得久了，更夫弄不明白有没有摸到脉搏，也分不清那人皮肤是冷是热，只觉得一股凉气顺着指腹逆流而上，激得他浑身一个冷颤。
越想越觉得怕，他顾不上旁的了，一把丢开了破旧的油纸伞，迈着大步子跑到顺天府衙门外头，拿起棒子对着大鼓咚咚咚砸下去。
五更天，正是一夜里睡得最沉的时候，杨府尹被前头的擂鼓声给吵醒了。
他不敢耽搁事儿，催着人去前头问，自个儿披了衣服梳洗。
刚走出屋子，去问话的婆子领了个衙役过来。
“老爷，是个更夫敲的鼓，说是青石胡同尽头，就河边的位置倒了一个人，地上有被雨水冲开的血，估摸着是死了，他不敢乱搬动，赶紧来报案了。”衙役道。
一听说死了人，杨府尹暗暗骂了一声晦气，罗妇人的案子才过去，他刚刚睡了两天好觉，怎么就又出人命了。
骂归骂，事情还是要做的。
总归已经起身了，杨府尹亲自带了人手去现场查看，就盼着上头看在他亲力亲为、勤勤恳恳的份上，不说褒奖几句，好歹别为了这些整日里你死我活的刁民再骂他一通了。
雨势越大了，就算披着蓑衣，雨水都直往脖颈里钻。
更夫引路到了河边，指着地上的人影道：“老爷，就是他，留了这么多血，一动不动的，小民看他肯定是活不了了。”
杨府尹眯着眼睛看了两眼，催着仵作一道上前。
仵作也是从被窝里爬出来了，叫夜风一吹，也没清醒过来，上前一摸，转头与杨府尹道：“死了，都硬了。”
杨府尹皱着眉头，道：“赶紧翻过来，看看这倒霉蛋子是谁。”
仵作应了一声，手上使劲，将人翻过来，拨开湿哒哒盖在脸上的长，盯着那人看了两眼，嘀咕道：“怎么瞧着有点儿眼熟？”
几个衙役也凑了过来，古阮眼尖，惊道：“这、这不是段公子吗？”
“段公子？”杨府尹一怔，“哪个段公子？”
古阮道：“还有哪个？前几天才出了考场的段监生，太常寺卿段大人的孙儿段立钧。”
“哎呦，还真是这一位！”仵作一拍大腿，瞌睡完全醒了。
杨府尹一听太常寺卿的名号，只觉得噼里啪啦的雷声劈到了他的脑门上。
完了！
好端端死了个这一届秋闱的考生，偏偏还是个三品官员的孙儿。
杨府尹双手按着胀的脑袋，叹道：“不破案，睡不踏实了。行了行了，该查的查，该办的办，先去段家报个信。”
雨渐渐停了，天色亮了些，京城慢慢苏醒，半夜河边死了个监生的消息也传开了。
辰初，陆毓衍和松烟刚走出陆家大门，就见两个衙役急匆匆过来。
之前办罗妇人的案子，陆毓衍与这帮衙役也算相熟，道：“大清早就这么着急？”
其中一人是古阮，他憨憨笑了笑，道：“陆公子，昨儿个半夜，段立钧段公子被人捅了刀子，死在青石胡同的河边，听说公子昨日见过他，甚至…”
古阮耿直，对陆毓衍亦是信任，后头的话就堵在嗓子眼里说不出来了。
陆毓衍皱眉道：“段兄死了？”
古阮点头。
“有人说我昨日与他说道过几句？”陆毓衍明白过来，道，“既如此，我就去衙门一趟。”
昨日清闲居里，段立钧和陆毓衍在言语之中闹得有些不愉快，这是众多同窗们都听见看见的，尤其是段立钧嘴巴不老实，拿陆毓衍那与人殉情的未婚妻说项，换作是谁，都落不下这个面子。
顺天府里依着规矩，少不得要请陆毓衍去问一问话，但也就是个流程罢了。
要说陆毓衍就为了几句话的事儿，对段立钧捅了刀子，别说杨府尹，顺天府外那两只石头狮子都不信。
衙役之中，甚至有人暗悄悄交流，陆毓衍若有心要段立钧的命，肯定做得干干净净，怎么可能捅一刀子就把人扔在河边？
陆毓衍进了衙门大堂。
杨府尹没有坐在大案后头，另备了几把太师椅，与段立钧的父亲、叔伯们一道坐着，几人面色沉沉，心事沉重。
“贤侄来了？”杨府尹一见陆毓衍，赶忙起身过来，指着那几人，压着声儿道，“与你引见引见？”
陆毓衍颔。
段立钧的父亲是段大人的嫡次子，虽然内心悲痛万分，但表面上还是强忍着，看了陆毓衍一眼，重重咳嗽一声，也是打过招呼了。
与他相比，段立钧的伯父更沉稳一些，上上下下打量了陆毓衍，叹声道：“立钧讲话不中听，出了这种事，我们做长辈的，也不是不讲道理的，昨儿个的状况，还请贤侄仔细跟我们说说。”
这番话讲得极其克制，仿若段立钧只是挨了旁人一拳，还不是被害了性命一般。
杨府尹看在眼里，心里也透亮。