两个婆子把罗妇人的手放在桌面上，谢筝上前观察。
肤色白，骨节粗大，皮肤粗糙，与那日她在舍利殿里见到的手是一样的。
“你认得我吗？”谢筝问道，见罗妇人一脸茫然地看着她，她解开了脖子上的丝巾，露出还没有完全消退的瘀痕，“宁国寺舍利殿，你还认得我吗？”
罗妇人瞪大眼睛看着谢筝的脖子，眼底闪过一丝茫然，而后像是记起了什么，她又笑了。
比刚才的笑声更尖细，像是长长的指甲尖滑过起了皮的木门，叫人毛骨悚然。
谢筝头皮麻，忍住了往后退的脚步：“舍利殿里，为什么想杀我？”
罗妇人嗤嗤地笑：“你又为什么要拜佛？”
“人心向善，虽不是每一个诵经之人心底都存了善念，但也不是所有信徒，都是心狠手辣的，”谢筝沉沉望着罗妇人的眼睛，“起码，郑夫人是个好人，她想要帮你，甚至在三更半夜里让你进了厢房。”
提起郑夫人，罗妇人的笑声顿住了，但下一刻，她又大笑起来，要不是左右两个粗壮婆子拘着她，她只怕要捧腹打滚大笑。
第三十五章 疯魔
谢筝没有打断她，由着她笑。
这几桩命案，不说那些耽搁了两个月的案子，就算是刚刚生在宁国寺之中案子，也没有足够的人证、物证来断言罗妇人就是凶手。
仅仅只靠谢筝认手是不够的，若能有罗妇人的亲口陈述，案卷上头也能写得明明白白。
刺激她，亦或是顺着她，哪一种能让罗妇人开口，谢筝也不敢确定，她只是选了相对温和的方式，暂且一试。
罗妇人笑得差点岔了气，半天才缓过来，无神的眼珠子盯着谢筝，道：“好人？杀过人的也算好人？原来，我是好人啊。”
“你的意思是，郑夫人杀过人？”谢筝难以置信，但她还是把质疑强压下去，尽量平和地与罗妇人对话。
这一次，罗妇人没有回答，她只是垂下了头，看着自己的双手，忍不住颤：“那么小，才那么小，我的宝姐儿，我的姐儿…”
上一刻还笑个不停的罗妇人，突然间就哭了出来，她没有撕心裂肺一般大喊，只是坐在那儿，低低叹着，就让边上的人心里酸。
谢筝见不得人哭，咬着唇出了屋子，站在庑廊下匀气。
不疾不徐地脚步声跟着她出来，在她身边停驻，谢筝看了一眼，道：“衍二爷，她就是那天在宁国寺的妇人。”
陆毓衍背手站着，道：“郑夫人杀人，你怎么看？”
“很难想象，”谢筝沉吟，“城中那么多善堂，无论是孩子还是妈妈们，没人说郑夫人不好，梁夫人因她出事病倒，郑家里头，上上下下也很敬重喜爱夫人，奴婢与夫人只那半日接触，不觉得她是一个心存歹念之人。”
陆毓衍抬眸看着渐渐沉下来的天色，道：“善有千百种，恶也有千百种。”
谢筝一怔，复又转眸看着陆毓衍，她有些懂他的意思，却又不完全懂。
她想再多思索一番，屋子里的罗妇人突然尖声大叫起来，惊得两人都不由自主地往里头看去。
罗妇人痛哭流涕，却没有任何袭击旁人的举动，她蜷缩着身子，双眼空洞，道：“你们见过被狼咬死的孩子吗？我见过，我的宝姐儿，那么漂亮的宝姐儿，被咬得我都不敢认了，我连我自个儿的姐儿都认不出来了！
多狠啊！姐儿无辜！送到善堂里，好歹还有口饭吃，她却让姐儿去喂狼！
口口声声阿弥陀佛，整日里拜那堆泥像，心里却黑透了！
我问她为什么不给姐儿活路，她说，这是天命，佛祖以身饲虎，姐儿能喂狼，也是善缘。
那她怎么自己不去喂？我生下来的时候，怎么没拿我去喂？
她该死！她们都该死！”
谢筝鼻尖酸涩，她不曾为人母，但也懂得母亲对孩子的殷殷之爱。
只是，他们谁都没想到，罗老太竟然还讲过那样的歪理。
“她们？”谢筝稳住声音，问道，“那些死在菩萨跟前的人，你都认得吗？你知她们脾气秉性吗？就连我，你知我名姓，知我来历吗？我又哪儿该死了？郑夫人又哪儿该死了？”
罗妇人咬着后槽牙，道：“被几座泥巴像给糊弄了，现在不死，以后都要害人！郑夫人杀过的人，我亲耳听见的，她杀了一个小姑娘，只有一条胳膊的小姑娘，刚一出生，就叫她杀了。哈哈哈！凶手！她跟我一样，都是杀人凶手！”
若说之前谢筝把罗妇人的话当作是疯言疯语，但这一刻，她有些动摇了。
只有一条胳膊的小姑娘，一个身患残疾的小姑娘。
郑夫人对善堂里那些肢体残缺的孩子格外尽心、关照，远胜其他孩子。
这份偏护，到底是单纯的心善，亦或是存了愧疚？
谢筝下意识地看陆毓衍，见他亦是眉头微蹙，一副沉思模样。
罗妇人哭了会儿，又平静下来，若不是脸上的泪痕，仿若刚才痛哭失声的人不是她一般。
杨府尹见此，让那两个婆子简单替罗妇人擦了把脸，带去大堂里从头到脚仔仔细细问话。
苏润卿叫罗妇人哭得脑壳痛，缓了口劲儿，招呼陆毓衍一道过去。
“你跟岁儿还不能走，要等大堂里问话画押，”陆毓衍与谢筝道，视线落在她的脖子上，沉声道，“怎么瘀痕还不好？前次带回去的药没有抹吗？”
谢筝睨他，她这会儿又不是坐在他对面，他既然看不得伤口，又何必看呢？
腹诽归腹诽，谢筝嘴上还是老老实实道：“擦伤都已经好了，瘀痕散得慢，奴婢这就把丝巾围上，不叫二爷看见了不舒坦。”
“围什么，”陆毓衍一把抽走了丝巾，便走便道，“大堂里问话的时候，还不是要取下来？你这脖子就是个物证。”
谢筝被他一打断，一口气哽在了嗓子眼里，不晓得该质疑她好好的一个人，成了一样“物”，还是先问陆毓衍把丝巾拿回来。
陆毓衍脚步大，留给谢筝一个背影。
谢筝抬声要叫他，岁儿过来怯怯拉住了谢筝的袖口，湿漉漉的眼睛看着她。
“人已经认过了，大堂上，杨大人问什么，你老老实实答就好。”谢筝安抚岁儿道。
岁儿眼眶通红，一副快要哭出来的样子：“我们夫人待她亲厚，还帮她，她不仅害了夫人，还给夫人泼脏水，怎么能这样呢？”
谢筝心思一动，压着声儿问她：“你跟了郑夫人没几年吧？除了大公子，夫人与郑博士没有其他孩子了？”
“没有了，”岁儿撅着嘴，道，“姐姐别听那罗妇人胡说！我听府里的妈妈说过，夫人跟老爷成亲的第二年就生了大公子，可惜生产时损了身子，再也不能生养了。妈妈们都说，亏得是个儿子，上头也没有公爹婆母了，老爷不介意，夫人的日子才能舒心许多。”
大堂方向传来威武喊声。
谢筝牵着岁儿过去，站在大堂外，看着跪在堂内的罗妇人。
杨大人坐在大案后头，手上一块惊堂木，旁听的刑部、大理寺的大人们坐在两旁，陆毓衍和苏润卿因着是替李昀做事的，虽无官身品级，也在杨大人下落座。
第三十六章 心死
啪——
惊堂木拍下。
一直提心吊胆的岁儿冷不丁听见这么一声，吓得险些叫出声来，死死捂着嘴才忍住了，整个人缩在谢筝身后，只敢露出两只眼睛去看大堂里。
陆毓衍与苏润卿一道坐着，人抓回来了，杨府尹主审，也不用他们多说什么。
罗妇人失女，确实是悲惨事，但她也不该杀人泄愤。
杀人，是大恶。
事已至此，还是坦白交代了，免得再多受皮肉之苦。
陆毓衍没有再看罗妇人，而是把目光投向了大堂外。
谢筝一动也不动。
黄昏的余晖散去，夜幕渐渐降临，落在她身上，仿若是落下了一块浓郁又沉重的幔帐，闷得厉害。
大堂里点了蜡烛，亦有灯笼光，却也只照亮了里头，以门槛为界，里外浑然是两个世界。
她站在夜色里，凤眼似是蒙着一层雾，隔绝了光，照不透深邃的眼底。
谢筝缓缓攥紧了垂在身侧的双手，脑海里只剩下一个念头：前一回，看父亲坐在大堂上审案，是在什么时候？
她从小就仰慕父亲。
谢慕锦的才华与品行，深深刻在她心中，那份气度与洒脱，查案时勤勤恳恳、仔细慎重的样子，谢筝闭上眼睛都能回想起来。
谢筝还记得，她在很小的时候，就喜欢去谢慕锦的书房里，拿父亲的笔墨纸砚来写字，好像这么一来，她也能像父亲一样，下笔入木三分。
顾氏不止一次说过，谢慕锦的书房里有公文、有案卷，叫她莫要进去捣蛋。
年幼的谢筝从来听不进去，偶有一次，一不小心把桌上厚厚的书册给弄乱了，散在地上。
顾氏不敢胡乱给谢慕锦收拾，只让谢筝在庑廊下罚站，谢慕锦回来看着那一屋子的狼藉，对上谢筝委屈又胆怯的样子，又是好气又是好笑。
自打那之后，谢筝就再也不敢乱来了，她还会去书房里，可每一次都是小心翼翼的，没有再弄乱过东西。
因为那夜三更天她醒来的时候，书房里的油灯还亮着。
顾氏告诉她，谢慕锦公务忙碌，本就歇得晚、起得早，叫她一捣蛋，更是要花费时间来重新整理。
到镇江之后，谢筝瞒着顾氏，去前头大堂里听谢慕锦堂审。
谢慕锦端坐大堂上，一身知府官服衬得而立之年的男子俊朗不输世家少年郎。
衙门前后院就那么点地方，其实也瞒不过顾氏的眼睛。
谢筝机灵，每每顾氏恼她，她就缠着顾氏说父亲在大堂上如何威风、如何寻到犯人的疏忽之处，把谢慕锦说得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前头看的顾氏抿唇直笑…
那时候，母亲笑得是真的高兴，她也是真的快乐，以至于那个时候她说过的每一个词，谢筝都记得清清楚楚。
啪——
又是一声惊堂木。
谢筝猛得回过神来，待想到如今处境，不由抿唇苦笑。
镇江府衙的后院烧毁了大半，她的父母也已经不在了，她再也不可能看到谢慕锦拍下惊堂木了。
鼻尖酸酸的，眼眶不由热，谢筝吸了吸鼻子，想把所有情绪都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸依旧不顺。
实在是闷得慌。
杨府尹仔细问案，罗妇人也算爽快，虽然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的语言还算完整。
她说了从婆家归家之后的所有事情。
三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。
罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，整个燕子村都被京城南郊的村落当成笑话，连带着村子里嫁出去的女人们都抬不起头来。
罗家也骂了些不好听的，罗妇人要依着娘家过活，又不是那等嘴皮子厉害会与人骂架的人，只低头受着。
罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风点火，罗妇人没办法，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。
可宝姐儿最终还是没有活下来。
端午时，主家赏了两个肉粽子，罗妇人没吃，就存着，等到了不当值的那天，拿着粽子，并节日里赏下来的几十个铜板，高高兴兴回了燕子村。
整个罗家，整个村子，都没有她的宝姐儿了。
罗妇人急了，去问罗老太，罗老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟着我们这种人家，能吃什么饱饭？我前两天送去城里善堂了，她没缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝养着，怎么都比跟着你强些。”
道理似乎是这么个道理，但又不是要饿死了，罗妇人怎么会愿意把女儿送走？
她匆忙下山，去了罗老太说的广德堂，里头却没有宝姐儿。
也正是在那里，她遇见了郑夫人。
罗妇人一心存着能在哪家善堂里找到宝姐儿，却没有想到，宝姐儿死在了山里。
村里去采山珍的汉子现了宝姐儿，存着几分善念，把她带了回来，那副惨烈样子，便是男人看见了，夜里都睡不安稳。
罗妇人当时就厥了过去。
等醒来后，她质问罗老太，却得来了那么一番话。
“所以，我把她推下了山，”罗妇人说到这里，干裂的嘴唇微微扬起，露出一个满足且安心的笑容，“她不是信佛吗？不是想登极乐吗？那就让她去吧。”
许是罗家太狠，宝姐儿又死得太惨，那之后，倒没人再说罗妇人长短，只说罗老太的不是。
罗妇人离开了燕子村，她无处可去，最后落脚在一间香火不盛的庵堂里。
“我只是想弄明白，她们念经的时候到底在想什么。”罗妇人歪着头道。
那日下午，整个庵堂里静悄悄的，老尼在屋里做晚课，罗妇人就在庵堂里走动。
一个村妇哭哭啼啼进来，直冲进大殿里，扑通跪在菩萨前头。
罗妇人跟了上去，就听见那妇人哭日子疾苦，哭儿媳不善，她要与儿媳同归于尽，又祈求佛祖原谅她。
“杀人就是杀人，佛祖为什么要原谅？”罗妇人茫然的目光落在明镜高悬的匾额上，道，“她既然想同归于尽，我就先杀了她吧，也免得叫她多害一条人命。
她儿媳要是死了，她儿媳的娘要多伤心啊。
就跟我一样。
我的宝姐儿死了，我的心也死了…”
第三十七章 交代
天色大暗。
上弦月隐在云层后头，只映出一点灰蒙蒙的光。
谢筝听罗妇人陈述，心境比这夜色更渗人。
罗妇人果真是疯魔了，她的内心已经不会为了谋人性命而动摇起伏了，唯一能让她激动、让她痛苦的唯有宝姐儿的死。
从最初听村妇说要与儿媳同归于尽开始，她说得很完整，记忆没有一点偏差，能记清这一桩桩案子的顺序，也记得她到底做了些什么，直到静心庵里又害了一人。
那个时候，衙门里已经查得很紧了，虽然还有破旧庵堂可以落脚，但罗妇人需要食物，就不得不去像宁国寺这样的香火繁盛处寻些口粮。
“我知道杀人不好，可她们就一个个出现在我面前…”罗妇人的声音低了下去，沉默了许久，才又道，“我知道我是怎么杀人的，但等我杀了人，我又记不清我是怎么拿了绳子、怎么上前勒住了那些人的脖子、怎么用力的，我都不知道。
我只知道，在我跟前的人已经死了…
我要花上好几天，认认真真去想，才会想起来我到底是怎么做的。”
出入宁国寺的那几天，罗妇人见到了很多香客，也许是大殿里一直有很多人，她的心中并没有涌起过杀人的念头。
那几日，是这两个多月里，她过得最平静的几日了。
直到那天下午，罗妇人看到了郑夫人。
罗妇人一直在郑夫人的厢房不远处，她想向郑夫人讨些干粮，又怕郑夫人问她这两月的行踪，问她宝姐儿的事情，她看到谢筝送了点心之后去了舍利殿，就鬼使神差地跟了上去。
原本，罗妇人并不会对谢筝这样的二八少女出手，但谢筝虔诚的样子印在了她的脑海里，挥之不去。
“等我回过神来的时候，我已经勒住她了。”罗妇人一面说，一面转过头来，看着站在堂外的谢筝。
杨府尹唤她，谢筝愣怔着，被岁儿轻轻一推才回过神来，依言迈进了大堂。
“当日情形，与罗氏讲得可否一致？”杨府尹问道。
谢筝点了点头：“一致。”
罗妇人盯着谢筝脖子上的瘀痕，皱了皱眉：“没有勒死你呢，算了，你还那么小，你要是死了，你娘也会哭的…”
谢筝呼吸一窒，夜风吹进来，冷得她一个哆嗦，她忍住眼泪，喃喃道：“是啊，我要是现在去见他们，他们一定会哭的…”
落寞萦绕眉梢眼角，谢筝垂下了眼帘，盯着自个儿的鞋尖。
她的声音很低也很轻，连边上的罗妇人都没有听见她的自言自语。
杨府尹又问了谢筝几个问题，她抬头作答，余光瞥见陆毓衍，他神色凝重，目光沉沉，似乎是在想什么，又似乎什么都没有想。
罗妇人终于说到了最后一桩案子。
她匆匆忙忙跑出了舍利殿，夜色太浓，她也不敢孤身走山路再回落脚的庵堂，便在郑夫人的厢房附近停留。
直到岁儿回屋睡了，罗妇人犹豫再三，才敲了郑夫人的房门。
郑夫人一眼就认出了她。
罗妇人说她去了上塔院，回来后错过了下山的时辰，本想在某座大殿的角落里将就一晚上，但肚子太饿，还是来打搅郑夫人了。
郑夫人请她进去，分了点心给她。
“我没想过害她，起先只是想讨些点心，”罗妇人哼了一声，“我见她拜佛，就问她，为什么连三更天里都拜？为什么一个满嘴阿弥陀佛的人要害了我的宝姐儿？你们猜她怎么说的？”
罗妇人咯咯笑了，眼底满满都是不屑与讽刺：“她说，她不知道别人为何，她却是在赎罪。哈！她说她赎罪，她杀过人，比我的宝姐儿还要小的孩子，就死在她手上！”
一直安安静静的岁儿突然跳了起来，大声喊道：“你胡说！你胡说！我们夫人才没有杀过人！”
罗妇人笑得更大声了：“她自己说的，我骗你们做什么？她还在宁国寺里点了长明灯。”
陆毓衍和苏润卿交换了一个眼神。
郑夫人常年在宁国寺供奉香油灯草，事之后，他们也查过郑夫人的功德簿，上头清清楚楚写了，那是供奉给郑博士夫妇已故的两对父母的，也给奶娘韩四婆子点了一盏，并无其他名字了。
岁儿还想反驳，突然似是想起了什么，声音哽住了，愕然盯着罗妇人，念道：“三娘？是三娘？”
罗妇人看向岁儿，她笑着，笑容却没有入眼底：“三娘四娘，我不晓得，总归是死了，被她害死了。”
岁儿的身子晃了晃，软绵绵往地上瘫去。
杨府尹让人把她从外头搀进大堂里，问道：“三娘是谁？”
长睫颤颤，眼泪涌出，岁儿哽咽着道：“三娘的灯不是夫人点的，但就在我们老太爷、老太太的灯边上，有一回，夫人说起来过，说三娘可怜，她母亲身子不好，不能来寺里，就托她来看看，添些香油钱。”
郑夫人是不是杀过女婴，那个女婴又是不是三娘，一时之间无法判断，只能等明日天亮，再去宁国寺里查一查，看看功德簿上有没有三娘的出身。
罗妇人把所有的事情都交代完了，她听到郑夫人坦言自己杀过女婴后，满脑子都是被害死的宝姐儿，等回过神来时，她已经勒死了郑夫人。
她在屋里吃完了谢筝送去的点心，又在木炕上歇了会儿，直到天蒙蒙亮的时候，离开了宁国寺。
前几日，罗妇人现山上有衙役、官兵巡查，她不得不躲去了那么偏的庵堂里，直到被现带下了山。
案子清楚，师爷让几人都画了押。
罗妇人被押入了大牢，堂中的大人们各个都松了一口气，或是彼此道贺破案，或是嘀嘀咕咕抱怨着这些时日的辛苦。
岁儿哭得站不起来，饶是说出了三娘，她依旧不信郑夫人杀过人。
谢筝安慰了她许久，岁儿才勉强止住了眼泪。
天已经黑透了。
陆毓衍走到两人边上，垂着眼道：“走吧。”
岁儿摇摇晃晃爬起来，几乎是半挂在了谢筝身上，跟着陆毓衍和苏润卿出了顺天府。
第三十八章 包子
顺天府大门外，四五级的台阶并不难走，只是岁儿脚上使不上劲，整个儿要往前扑出去。
谢筝几乎是使出了所有的力气，两人才踉踉跄跄下了台阶。
别看岁儿年纪不大，但跟着郑夫人，吃喝都不曾亏待，小脸圆圆的，身形微胖，又是心神恍惚浑身脱力，只靠谢筝一人，还真有些架不住她。
毕竟是个小姑娘，谢筝也不好让松烟或是留影搭一把手，就叫岁儿先倚着边上那只石狮子。
两只眼睛红肿，岁儿抽抽搭搭与谢筝道：“给姐姐添麻烦了，可我、我还是不信，我们夫人…”
谢筝安抚一般拍了拍岁儿的肩。
还没有实证，只靠罗妇人的几句话，谁敢断言郑夫人到底有没有做过那种事情。
旁人许是观望，而岁儿这样与郑夫人亲厚的，不信才是人之常情。
就像是整个镇江城都说谢筝与情郎殉情，萧娴从头到尾都不相信。
从傍晚出府到现在，谢筝还没用上晚饭。
自打入京途中体会过要饿死渴死的滋味后，谢筝现在是半点受不得饿了。
“时候不早了，我要回萧家去了，”谢筝与岁儿道，“你再缓口气，也早些回去吧。”
岁儿抓着谢筝的衣袖不肯松开，不住摇头。
见她这可怜兮兮的模样，谢筝实在狠不下心肠，应了先送她回郑家，岁儿才一副如释重负的神情。
街上不似白日热闹，不少铺子已经打烊了，只几家客栈、酒肆还热闹些。
陆毓衍与苏润卿走在前头，低声交流着案情。
谢筝扶着岁儿，有点儿心不在焉，似是少了些什么，但罗妇人交代得已经很齐备了，思前想后，依旧没琢磨出来。
夜风从背后吹来，丝丝凉意划过，谢筝不自禁用手指贴住了脖颈，这才想起来，她的丝巾没了。