三哥哥把他们姐弟看得比什么都重。
那一年，楚维琳和楚维琛失去了江氏，楚维璟亦失去了母亲孙氏和嫡妹楚维瑂，原本就因江氏和孙氏这一对妯娌的好关系而亲近的三兄妹，在那之后感情越发深了。
尤其是楚伦煜未娶新人，而楚论肃转身就抬了填房，执拗大胆的楚维璟几乎把婚事闹得翻了天，等楚维瑞出生后，对楚论肃愈加疏远了。
前世苦楚，楚维琳被逼得走投无路时，是楚维璟一次又一次帮她。
他会为了楚维琳的委屈一脚踢开常府大门去替她出头，他会为了楚维琛的过继大闹祠堂。
“六叔父尸骨未寒，你们就连上香的儿子都不给他留了！那我也不要做二房的儿子了，反正楚论肃不少我一个上香的！”
这些话传到楚维琳耳朵里时，她哭得上气不接下气，即便无力改变长辈的决定，楚维璟从未变过初心。
他待他们这两个同时失去母亲的弟、妹如嫡亲。
楚论肃还要呵斥，闻老太太冷冷扫了一眼。
黄氏会意，指着一旁二房的丫鬟婆子们道：“都杵着做什么？扶你们太太起来。”
阮氏捏着帕子按着眼角，顺从起身，上前与楚论肃道：“老爷，璟哥儿性子急，我又占了他母亲的位子，他不喜欢我是正常的，您别怪他。”
看着贴心知礼的阮氏，又想到没规没距的楚维璟，楚论肃越发觉得儿子不懂事，他好言安慰了阮氏几句，带着楚维瑞进去了。
楚维琳站在后头，这一幕清楚入眼，见前头黄氏、何氏妯娌宽慰阮氏，阮氏一面抹泪一面颔首应着，她不想再看，干脆撇过头。
祭祖仪式繁琐，跪得久了倒也麻木了，等各房散了，楚维琳与长辈一道回到了颐顺堂。
何氏问了守在屋外的冬葵几句，见章老太太依旧未起，也不敢再进去打搅，退了出来。
刚走出颐顺堂，后头脚步声传来，冬青追了出来。
冬青站稳后喘了口气，福身道：“老太太请六老爷进去说话。”
楚维琳担忧地望向父亲，楚伦煜含笑拍了拍女儿的肩：“你带着维琮先回去吧。”
楚维琳站在原地，一直等楚伦煜进了颐顺堂，才依依不舍转过身来。
何氏笑着道：“维琳可真是好孩子，放宽心吧，老太太既然请了六叔说话，身子应当是无妨的。”
楚维琳没有解释。
比起章老太太的身体，她更关心楚伦煜。
何氏丝毫不介意楚维琳的沉默，又暖声与楚维琮道：“维琮瞧着又长了些个儿了，伯娘那儿有几匹新料子，改天叫你姐姐帮你挑一挑，正好做冬衣。前院不比内院，有些什么事儿，尽管去找你三伯父。”
第十七章 罚跪
何氏今日戴着一对珍珠大小的白玉耳坠，微弯了腰，随着红唇的一张一合轻轻摇晃，把本就柔和的眉眼衬得越发和善亲切，说的又是这般关爱话语，让人心生好感。
“谢谢伯娘。”楚维琮心中一暖，没有推辞，笑着应下了。
何氏笑意更浓，还要再关照几句，楚维琳已经回过了神，不着边际插到了何氏与楚维琮之间，笑道：“伯娘那儿都是好料子呢，维琮是该做新冬衣了，等祖母身子好些了，我去寻伯娘。”
说罢，便行了礼，与楚维琮一道匆匆走了。
进了清晖苑，楚维琳才松了一口气，何氏对楚维琮的窥视真是无处不在，一个不小心弟弟就会被她“收买”了过去。
“姐姐，伯娘也是好心。”楚维琮隐约察觉到楚维琳对何氏的不喜，想到平日里何氏对他细致的照顾，心里隐隐有些对不住何氏了。
楚维琳愣怔，一声不响看着楚维琮。
楚维琮弄不明白楚维琳不置可否的态度，又担心违背了姐姐惹得姐姐不快，便摸了摸鼻尖，低声解释道：“我知道姐姐的意思，陆妈妈都和我说了，伯娘不是亲娘。”
叹了一口气，楚维琳握着楚维琮的手，道：“你知道就好了。伯娘虽是好心，但父亲照顾我们不容易。”
说到此处，楚维琳心中郁郁，面上又表示不得。
何氏的那番心思哪里能称得上是好心！
可何氏面上表现出来的对失去了母亲的侄子侄女的关爱，又让楚家上下都要夸赞几句。
她不能把话和楚维琮说透了，只能时不时叮嘱几句。
不过，只要楚伦煜能好好的，两位老太太又健在，何氏就没有办法把楚维琮抢走。
陆妈妈迎了姐弟两人进屋里坐下，伺候了茶水，问道：“怎么不见宝莲跟着姑娘？”
“我留她在颐顺堂里。”楚维琳捧了茶盏，淡淡答道。
约莫过了两刻钟，宝莲急匆匆回来，眼眶泛红。
陆妈妈一瞧，不由心惊胆颤，拉了她进屋，叫宝槿守了门：“这是怎么了？”
楚维琳和楚维琮亦抬眼望着宝莲。
宝莲是跑回来的，一时还有些喘，顾不上喝口水压一压，她吸了吸鼻子，解释道：“奴婢一直在那儿等消息。老太太屋里起先还安静，到后来不晓得说了些什么，隐约有些喝骂声传出来。奴婢想靠近一些，可赵妈妈几个守着，奴婢过不去。”
听到这儿，楚维琳不由沉下了脸，楚维琮年幼心急，催着道：“后来呢？”
“一直没听见老爷说话，后来听见老爷声音，紧接着老太太就砸了东西，好大动静，接着就要罚老爷去跪祠堂。”宝莲越说越快，声音也慢慢高了，“屋里冬青姐姐她们伺候着，奴婢估摸着她们劝不住老太太，就赶紧回来禀告姑娘和爷了。”
楚维琮听罢，噌的站了起来：“我去颐顺堂。”
楚维琳一把拉住楚维琮，摇了摇头：“我与你去祠堂吧，这一来一去的工夫，父亲怕是早不在颐顺堂里了。”
章老太太那个脾气，哪有人能劝得动的，楚伦煜又是极其孝顺的人，惹恼了母亲，也不会巧言避了责罚，定是自觉去罚跪了。
楚维琮苦着脸点了点头。
宝莲替楚维琳披上披风，陆妈妈替楚维琮系上斗篷，又担心夜路不好走，招呼宝槿打了灯笼，一行人往祠堂去。
因着担心楚伦煜，这一路虽然远却丝毫不觉得累，等远远瞧见祠堂的烛光，楚维琮松开了楚维琳的手，快步跑了进去。
楚维琳亦跟上，只是她是女子，进不了祠堂，只能站在外头望着父亲跪得直挺挺的身形。
楚伦煜听见脚步声转过头来，见了来人一时惊讶，赶紧伸手抱住了扑过来的楚维琮。
“父亲，祖母为了什么事情生气？您跟我说，我去求祖母。”楚维琮急切着道。他是三房的嫡长孙，章老太太不喜欢江氏，对楚维琮倒是疼爱有加，三五不时便赏些东西以示关爱。
楚伦煜轻轻拍着楚维琮的背，却没有回答孩子一再的追问，只是回过头冲楚维琳笑了笑：“夜里冷，带你弟弟回去，别着了凉了。”
烛光照亮了楚伦煜半边脸庞，温润俊秀的模样与记忆中相似，却又有些不同。
楚维琳愣愣望着，半响才明白过来。
不过而立之年，楚伦煜却有着这个年纪不该有的疲倦和苍老，这种状态一点点从骨子里透露出来，在这样的夜里无所遁形。
从江氏去世那一天开始，父亲在快速老去。
想到曾经郎才女貌、琴瑟和鸣的父母，楚维琳的嗓子发酸，眼底不由泛了晶莹，她往配院看去，里头摆放了楚家女眷的灵位，她一眼就寻到了江氏的。
楚维琮还不懂，她是知道父亲为何被责罚。
孝顺的父亲只在一样事情上违背章老太太，他不续弦，便是江氏过世三年，他依旧不肯续弦。
想来在颐顺堂里，章老太太定是又与楚伦煜提了此事，楚伦煜执拗不点头，才惹得章老太太砸了东西。
母亲去得实在太早了…
也去得太突然了，突然到他们想和母亲好好告别都不行。
拜佛、马车、车祸，被抬回来的已经没有了生气的三个人。
视线模糊了，没有抬手抹泪，楚维琳的目光移到了孙氏和楚维瑂的灵位上，一点点拽紧了拳头。
若孙氏在天有灵，见到楚论肃今日为了阮氏教训楚维璟，又会是怎样的心境？
依恋、敬重嫡兄的楚维瑂又会如何？
想到了最后，也只剩下一声叹息。
她们，都已经不在了。
突然之间，楚维琳的脑海里浮现出一张清秀的鹅蛋脸，笑颜甜美，顾盼生辉，那张脸又很快与另一张污浊不堪、衣容不整的伤疤脸重叠在了一起。
触目惊心。
若不是亲眼所见，又怎能相信这竟然会是同一个人！
那是流玉的脸庞，闻老太太身边不是最得宠却是最得信任的大丫鬟。
第十八章 流玉
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前世，闻老太太过世之后，长房里就再也没有了流玉这个人，等楚维琳再在街头见到她的时候，她已经半疯半癫。
那时只是心中一个念头，楚维琳收留了流玉，又让宝槿照顾她。
流玉时而疯癫，时而沉睡，只有很短的时间，她会安安静静坐在阳光下面，痴痴盯着地上爬行的蚂蚁。
楚维琳过去看她，流玉木讷抬头，半响无神的眼中缓缓落泪，呢喃了一声：“三姑娘…”
“你还认得我？”楚维琳问她。
流玉歪着头，一面哭一面笑，嘴里细细碎碎说了一些事体，并不完整，却听得楚维琳心惊胆颤，说了一会，又发起疯来。
楚维琳吩咐宝槿每时每刻留意流玉说的内容，不管是真是假，她都不能当做没听见。
足足花了一个多月，宝槿才整理出一些来。
流玉知道太多的事情了，因而闻老太太过世之后，黄氏根本不可能留下她。
流玉自己也清楚，早早留了退路，逃离了楚家，谁知黄氏心狠，想要赶尽杀绝，幸亏下手的嬷嬷见她已经疯魔软了心肠，留了她一口气。
流玉说了两样事情。
人人都以为闻老太太的突然过世是因为心寒楚维瑚设计了楚维琬，毁了楚维琬的未来，其实不然，是有人在老太太的药里下了毒。
另一样是，那年孙氏、江氏和楚维瑷的死并不是意外，而是人为。
可惜的是，流玉毕竟是疯了的，她说不清是谁下的手。
楚维琳曾想把事实都挖出来，可那时正是京中大乱的时候，不仅常家处于风口浪尖，楚家亦支离破碎，她心有余而力不足。
但这一次，她一定要寻到那凶手。
深吸了一口气，对着江氏的灵位，楚维琳在心中道：母亲，我会找出那个人的。
祠堂内，楚维琮抹了眼泪，一步三回头走了出来，抬头道：“姐姐，我们去求求祖母吧。”
楚维琳掏出帕子替楚维琮擦脸，摇了摇头：“现在去求，只会火上浇油。父亲是为了我们才违背祖母的，我们要争气，不能再惹祖母不快了。”
楚维琮咬着下唇，点了点头。
等回了清晖苑，前院已经落了钥，陆妈妈在主院东厢、从前楚维琮住的屋里替他收拾了床铺。
楚维琳梳洗之后就灭了灯，半夜梦回全是江氏慈爱身影，不禁落泪哭醒，湿了枕面。
宝莲听见响动，披了衣服过来。
楚维琳干脆坐起来，撩开幔帐与宝莲说话：“陆妈妈睡了吗？”
宝莲出去张望了一眼，回来道：“屋里还亮着灯。”
“帮我去请妈妈来。”
宝莲颔首应下。
没等多久，陆妈妈便来了，她转过屏风见楚维琳坐在床上发呆，不由皱了眉头：“宝莲，也不给姑娘披件衣服。”说罢，自个儿拿了一件给楚维琳披上。
楚维琳冲陆妈妈笑笑，让她在床沿坐了，道：“这么晚了，妈妈怎么还没睡？”
“伺候爷更衣时，见他身量窜了些，衣服有些紧了，奴婢改一改，明日里穿起来就不难受了。”
握着陆妈妈的手，楚维琳叹息道：“这等事情，交给下面丫鬟们做就好，妈妈不要太操劳。”说完，又示意宝莲道，“倒些茶水来。”
宝莲通透，先退下去了。
陆妈妈见此，神色微凝：“姑娘这是…”
“有一桩事，我不好打听，宝莲一个丫鬟也不方便。”楚维琳声音压得很低，道，“我记得八弟早产了一个月。”
陆妈妈点了点头：“是早产的。”
话一出口还没察觉出味儿来，见烛光下楚维琳若有所思的面庞，似是话中有话。
再细细一琢磨，陆妈妈眉头一皱，握着楚维琳的手也不禁收紧了些：“姑娘是觉得…”
“妈妈，我梦见母亲了，我总觉得那不是意外。”楚维琳垂眸，“你说，四伯娘进门前到底认不认识四伯父？”
陆妈妈面色大变，几乎跳了起来：“姑娘，这话乱说不得。”
“是不是乱说，妈妈去打探一番，四伯娘到底是什么时候有了八弟的。”
虽然流玉没有说明白，但楚维琳有她怀疑的对象。
那场惨剧里，楚家死了两位太太一位姑娘，家中下仆便有异心也没有这么大的胆子，若说有人获益，便是在孙氏死后半个月就进门了的阮氏。
而楚维琳怀疑阮氏的根据就是她的肚子。
婚后九个月就生下了儿子，楚维瑞到底是不是早产儿？
陆妈妈盯着楚维琳，见她神色认真，不似胡乱猜疑，不禁也重视起来。
要真如楚维琳猜的，阮氏肚子的月份不对，那她极有可能为了声誉除去楚论肃的嫡妻，再进门做填房，江氏因而受了连累。
陆妈妈伺候江氏多年，忠心耿耿，若主母的死不简单，她怎么能不去弄个明白。
“姑娘，奴婢记住了。”
主仆两人又低声交谈了许久，宝莲站在外头唤了一声：“姑娘，快四更了。”
陆妈妈闻言，晃过神来，赶忙道：“姑娘赶紧歇了吧，一早还要去老太太那儿请安。”
楚维琳见此，也不再多言，躺下睡了。
这一觉依旧不踏实，天蒙蒙亮时，就翻身醒了过来。
强打起精神过去了颐顺堂，章老太太却是哪个儿都不见，只让渝妈妈转达她身子不适。
楚维琳本想回去睡个回笼觉，走到颐顺堂外头，左右寻思了一番，又转身进去了。
“渝妈妈，朱大夫开的方子祖母有用吗？”楚维琳小声问道。
渝妈妈往正屋那儿瞥了一眼，点了点头：“用了，但朱大夫也说了，少不得要用上四五天。”
“父亲昨日又惹得祖母不快了吧？”楚维琳蹙眉，戚戚然道，“我想去庙里拜一拜，替祖母求一求。”
见楚维琳面上全是担忧，渝妈妈叹息道：“姑娘一片孝心，老太太那儿，老奴替姑娘说一说吧。”
渝妈妈进了正屋，楚维琳乖巧等在外头，约莫过了一盏茶的工夫，渝妈妈才退了出来。
“老太太应了。只是这出府不比家里，拨了冬葵随身伺候姑娘。”渝妈妈说完，便唤了冬葵过来，嘱咐道，“老太太的意思，去了庙里少不得添香火，一会儿让宝莲和冬葵去三太太那儿领对牌，再领些银钱，记在公账上，便是一家人的心意了。”
楚维琳应下，又吩咐了宝莲几句，这才回了清晖苑。
第十九章 上香
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第二日一早，何氏便备好了马车，又让厨房准备了各式素点，拨了家丁一路护送，送了楚维琳出门。
楚家在郊外玄明山主峰法雨寺素有供奉，楚维琳今日去的便是此庙，宝莲和冬葵与她一辆车，后头车上坐了宝槿和陆妈妈。
马车驶得缓慢，楚维琳阖眼休息，直到上了山才打起了帘子一角，往外头望了一眼。
再往前行一些，听说就是那年江氏、孙氏出事的地方。
思及此处，楚维琳只觉得心口发闷，她木然望着一棵一棵往后退去的树木，直到那段路被远远甩在了身后，才缓缓放下了帘子。
马车一路行到半山腰，再往上山路崎岖，只能换轿子。
陆妈妈安排好了轿子，等楚维琳带上帷帽下车，扶她上了轿，再行三刻钟，便是天宁寺山门。
轿子在山门外停住，宝莲搀了陆妈妈下轿，四处张望了一眼。
陆妈妈轻轻敲了两下腰，皱了眉道：“今日怎么这么多人。”
冬葵抿了抿嘴，过来与陆妈妈商议：“原还想就在此处整理一番，既然人多，妈妈，不如请姑娘先去后头歇息会儿？”
“我也是这么想的。”
陆妈妈颔首，走到楚维琳轿边，俯下身子说了情况。
楚维琳略打了帘子，只见山门处设的接待女眷的围幔外头立了不少人，瞧着一时半会儿收拾不完，也不知是哪家女眷上山来，便道：“先去后头吧。”
法雨寺有不少给香客歇息的禅室厢房，宝莲打点了一番，便迎了楚维琳进去。
引路的小沙弥五六岁模样，一本正经。
“小师傅，今天香客多吗？”宝槿笑着问他。
小沙弥闻言，突然停下脚步，转过头来：“小僧忘了说了。女施主，今日客多，尤其是西院那儿住的都是贵客。”
宝莲扑哧笑了，见陆妈妈睨了她一眼，赶紧又平复了神色。
楚维琳弯了弯唇角，也难怪宝莲失笑，这小沙弥明明年纪小，偏要摆出一副老和尚的样子，说话又只说一半。
一行人进厢房，宝莲伺候楚维琳更衣净面，宝槿备了茶水。
楚维琳抿了一口香茶，吩咐宝莲道：“西院不就在我们隔壁吗？去打听打听是哪家女眷。”
一个人出门，什么事都要自己考量着。
西院里住的若是姻亲或相熟的人家，作为晚辈，楚维琳少不得过去问个安；若是不认识的，弄清楚了也免得不小心冲撞了。
冬葵去了大殿那儿打点，楚维琳随手从架子上取了一本书翻看，没等多久，宝莲便回来了。
“姑娘，西院里是礼部尚书杜大人家的太太、奶奶和姑娘。”
楚维琳听罢，随意应了一声，又继续看起书来，等一页看完再翻一页时，她突然心中一动，隐隐有一丝不好的预感，猛抬头问道：“杜尚书家里？哪位奶奶？”
宝莲被楚维琳唬了一跳，垂手答道：“是大太太带着**奶、四姑娘来的。”
楚维琳蹙眉，把书册放在桌上，心里烦躁起来。
杜尚书府上的**奶便是常郁昀的嫡姐常郁昕，上个月常老祖宗寿宴上楚维琳还和她说过几句场面话。
杜家和楚家虽非姻亲，走动得也不多，但楚维琳到底要叫常郁昕一声“表姐”。
以杜家人的严谨，这边住进禅室，那边应该就晓得是楚家的姑娘了，要是楚维琳不过去问安，那就是不懂礼数，叫章老太太知道了，肯定会不高兴，说不定又要借题发挥，为难楚伦煜了。
“宝莲，去看看西院那儿，若是方便，我现在便过去请安。”楚维琳缓缓吩咐道。
宝莲愣怔，一时没反应过来，在一旁歇息的杜妈妈听见了，恍然道：“是该去的，是该去的。”
宝莲这时也明白过来，赶紧过去问了一声，回来道：“杜大太太请姑娘过去呢。”说罢，便替楚维琳整了整衣容，一道往西院去。
西院外头守了两个粗壮的婆子。
宝莲笑着道：“两位妈妈，我们姑娘过来问安。”
婆子似是已经得了里头的吩咐，闻言退开几步，请了楚维琳进去。
里头院子里站了七八个丫鬟，具是和善模样，见了楚维琳纷纷问安。
守门的丫鬟一双杏眼明亮，笑着道：“楚姑娘，快些里面请。”
楚维琳含笑道了声谢，抬步进屋。
虽是禅室，但法雨寺经常有官宦甚至皇亲女眷来礼佛上香，里外布置得不仅干净，而且雅致。
楚维琳匆匆打量了一眼，桌上摆了香炉，点了檀香，角落博古架上也不空旷，除了书册，也有几样小玩意，似乎是从府里带过来的，想到院子里伺候的丫鬟数量，杜家人大约是在要此处住上三五天了。
目光落到了端坐的主人家身上。
居中坐的正是杜家大太太，一身青色杭绸对襟褙子，戴了个方形镂空白玉领扣，手上一串白玉佛珠，既不显金银俗气，又不**份。
杜大太太下首处的便是常郁昕。
常郁昕和常郁昀一母同胞，具是一副好模样，便是佛门净地打扮简单，也自有一股脱俗味道。
“维琳见过杜大太太，见过昕表姐。”楚维琳上前，莞尔问安。
杜大太太笑着冲一旁的丫鬟打了眼色，那丫鬟扶了楚维琳起身，待细细瞧了楚维琳样貌，才与常郁昕道，“二哥儿媳妇，你这个表妹，我倒还是头一回见。”
常郁昕让楚维琳在身边坐下，介绍道：“母亲，这是我娘家五叔母的嫡亲外甥女，她小时候倒是经常来常家，这些年走动得少，您才没见过。”
杜大太太蹙眉回忆了一番，这才道：“也怪我，亲家老祖宗做寿那日腿脚不舒服，没有登门去，这亲戚见面呀，都分不清楚了。”说罢，杜大太太自个儿先笑了起来，和蔼问楚维琳，“姐儿今日独自来敬香？”
楚维琳应道：“大太太，是独自来的，维琳年纪小，不懂事，礼数不周全，还请您见谅。”
“你这孩子，既是自家人，何必多礼呢。”见楚维琳又要行礼，杜大太太赶紧止住，又与丫鬟道，“去看看姑娘，若是经书抄好了，便请过来。”