书房在冬日里格外的冷寂，竟然都没有用炭盆，陈莹很不自在，她站在陈怀安的身边，总是有些不悦之感的。
“若叔父没有别的要问…”她想要告辞了。
“沈溶是不是想要娶你？”陈怀安突然开口。
这话好像一支利箭射过来，叫陈莹发懵。
见侄女儿傻了似的，陈怀安嘴角挑了挑：“那天是沈溶送的信。”
原来如此，陈莹唇微微抿住，她那时候怕信在途中出波折，到不了陈家，是让沈溶想办法送去的，没想到他竟然亲自走了一趟…是不是怕陈怀安欺负他们，他是有些示威的意思？陈莹觉得这男人真是又真诚又可爱，由不得露出了一点笑容。
千真万确的了，不过沈家会同意吗，陈怀安心想陈莹本事不小，私底下居然能让靖宁侯世子如此作为，难怪也敢骗他了。
“明日上朝，豫王怕是要到的，假使你不愿意说，我只好去问一问他了。”陈怀安语气淡淡，“他这个人向来是不屑于隐瞒的。”
陈莹心头一惊。
想到萧隐对自己的所作所为，是很无法无天，到时候陈怀安真去问，他会不会把那天在香山的事情说出来？会不会还说盖在一个被子里？会不会…
红霞在脸上蔓延开来，火辣辣的，陈怀安听到这些，定会以为她跟萧隐有染，她手握紧了，指甲恨不得掐入掌心，在心里恼死了萧隐！
见她动摇，陈怀安循循善诱：“是不是在香山，你们又见过了？那日有人放蛇，别的姑娘很早就回来了，唯独你落在最后，豫王又严查此案，”他顿一顿，“不管什么事情，我不会怪你，但你还要瞒着，我就没有办法了。”
陈莹到底是小姑娘，与老奸巨猾，在官场混迹的陈怀安相比，实在是差远了，她斟酌会儿道：“我一开始不告诉你，是怕你不信。”
“既然你现在知道骗不过，便说清楚罢。”陈怀安有些没有耐心，他寻常在衙门放的精力多，家里的事情几乎不管，今日为个侄女儿却是费心了。
陈莹仍没有轻易的说，打量他两眼，认真的问：“要是有人欺负我，叔父您会替我报仇吗？”
“是豫王？”他眼眸眯了眯。
“您先回答吧。”
陈怀安道：“你是我侄女儿，若是有人动你，便是看不起我。”
也真是有些自大，陈莹道：“那人是看不起你，他放蛇趁乱将我掳了送到豫王那里，便是想让别人以为你卖侄女儿求荣！”
“谁？”陈怀安挑眉。
陈莹犹豫了下道：“是蒋震申，不过此事定然与沈公子无关。”
如此一来，事情倒是都说通了，不过还有些未解，陈怀安打量陈莹：“那豫王在沈家…”
“他是想问，蒋震申为何要对付我。”陈莹在这桩事情上很是为难，但陈怀安已经猜到了，淡淡道，“沈溶想娶你，蒋震申有意阻拦，不过我曾经得罪过他，许是又添了些由头。”
陈莹不承认也不否认。
陈怀安道：“要是你祖母再问你，你只把最早前说的告诉她，知道吗？”
那不是要她瞒着吗？陈莹惊讶，他自己寻根究底，到头来却让她一个小辈继续糊弄长辈，这人真是表里不一，两面三刀。
难怪能做到左侍郎，父亲比起他真是“差”远了！
陈莹嘴唇抿了抿。
陈怀安道：“你可以走了。”
陈莹拔脚就走。
只是临到门口，她又停住了脚步，今日两人对峙，她敌不过败下阵来，到底是心有不甘，怎么也得让他付出点代价吧？她转过身道：“叔父，我不想要卷儿再伺候我了，她原是我奴婢，可丝毫不忠心，刚才甚至威胁我，假使我不重用她，她就要把什么都告诉罗嬷嬷，可她根本又不知道什么，全是胡诌的。”
陈怀安挑眉。
面对他的目光，陈莹扬着头一点不避。
也不知这样的性子，吕氏是怎么养出来的，她自己分明是又温柔又内敛，也不像大哥…陈怀安道：“荣祥，你跟她回去，把卷儿打一顿卖了。”
听到这话，陈莹如了心愿，昂首挺胸的踏出门口。
卷儿还在外间做梦呢，就被荣祥一下从被窝里拖了出来，远处，陈莹站在那里，冷笑着看她。
“姑娘…”卷儿以为在罗嬷嬷面前出了力，以后怎么说都是有前途的，怎么半夜三更，荣祥来抓她呢，她吓得连声喊救命。
荣祥得了令，毫无怜惜，好像拎小鸡一样拎着她，卷儿不从，他便无情的打她，卷儿涕泪横流，哭得呼天抢地。
这样狼狈的样子…
陈莹收敛了笑，心想卷儿其实也是傻的，在这个家，袁氏又怎么可能会是真正当家做主的呢？说到底，这家是陈怀安的，比起袁氏，他更是一头猛虎。
她没有再看，转身进了屋。
这消息传到袁氏耳朵里，她大为吃惊，披着衣服起来与罗嬷嬷道：“到底是怎么了？”
“被打得血肉模糊，恐怕得半年才能好呢。”罗嬷嬷叹口气道，“奴婢拦不住，也不敢拦，荣祥的力气多大，又有武功，便是我们十几个人都不行，夫人便算了罢，卷儿这姑娘本来也不是什么好的。”
袁氏心惊肉跳。
打狗看主人，怎么说卷儿是她买的，可陈怀安问也不问就把卷儿弄走了！
她心里恼恨，起身去找陈怀安。
“卷儿到底犯了什么错误。”她极力忍耐，不与陈怀安吵闹，嘴唇都由不得微微发抖，“是不是莹莹说了什么？刚才老爷不是去见莹莹的吗？”
这个小姑娘，真是不容小觑！
陈怀安道：“你可知道，卷儿她威胁莹莹？”
“什么？”袁氏大吃一惊。
这都是她作为主母的责任，用这样的奴婢去服侍大房的姑娘，陈怀安道：“我因此才要卖了她，不然被别人发现，只当你苛待她们，奴大欺主，都骑到主子的头上了。”
袁氏大气不敢出一声。
因为陈怀安神色严肃，不像作伪，怕连累到自己身上，哪里还敢细问，但陈莹的事情她还是记挂着的，说道：“老爷，那莹莹到底与豫王…”
“能有什么？”陈怀安淡淡道，“是那奴婢不满莹莹的态度，故意造谣罢了，你大可去问问彩云。至于豫王为何要留她说话，你不记得刘姑娘的事情吗？满京都都说豫王娶妻只娶绝色，兴许他是想确认一下，他这个人，从来都是由着性子胡来的，索性也没有过分。”
袁氏震惊。
听陈怀安的意思，好像萧隐还有可能会娶陈莹？
但卷儿如果真是糊涂了，敢威胁陈莹，那兴许是没有发生什么的，袁氏一时也弄不清楚，只觉心头空落落的，好像她怎么也管不得陈莹了，只能看她远远越过了女儿。
作者有话要说：萧隐：你叔父说本王会娶你，你怎么看？
陈莹：先给我捏脚再说罢。
萧隐：…
019
蒋震申贿赂文成章，证据确凿，蒋家已经无力回天之时，刑部又得密报，蒋震申在三年前于蕲州筑坝修路，误杀一名百姓，当时被胡知府遮掩，收买家属，那家属将钱用光，此时正在京都威胁蒋震申，欲问他多要银钱行乐。
一石激起千层浪，三大衙门共审，竟是揪出了蓟州六名官员，蒋震申首当其冲刑罚最烈，被贬职充军，流放三千里，便是沈石也难以求情。
而前阵子，萧隐闯入沈家缉拿蒋震申，圣上出于对沈石的倚重，虽是在朝堂训斥了几句，可因蒋震申身上的罪，此时也是烟消云散了。反倒沈石颇是惭愧，他生性耿直，原与蒋震申不是一路人，只因大舅子本能的维护，谁想到蒋震申这个人无视法纪，官官勾结，连累他面上也无光，故而蒋家又来相求，沈石一并不见。
可沈夫人到底与蒋震申乃亲兄妹，心知哥哥一案已定，不好翻供，仍想尽绵薄之力，与家人商量打点沿途衙役，让哥哥路上好受些，她与沈溶坐了轿子前往沈家。
见她郁郁不乐，沈溶更是不好说提亲的事情了，舅父被革职，谁心里都不好受，他轻声安慰道：“等这风头过去，到时候我们再想想法子，兴许舅父能早些回来的。”
沈夫人轻叹口气。
这恐怕再少也要三四年的，只恨萧隐睚眦必报，硬是把贿赂文成章与科举系一起，圣上痛恨这种事情，科举舞弊，流失人才，天下学子寒心，拿蒋震申开刀。
可怜她那哥哥娇生惯养，也不知道能不能吃这种苦？想着又恨铁不成钢，明明不是什么老谋深算的人，偏偏还喜欢生出事端，到头来，害他自己！
“你不用安慰我了。”沈夫人勉强笑一笑道，“你明年就要会试的，切莫为此费了心神，你舅父做错事情，终归是要承担的。”
母亲倒是是非分明，沈溶道：“我不会让您失望。”
“你从来没有让为娘失望。”沈夫人手轻抚过他的袖子，停留在手腕上捏了捏，“我可不像老爷，我只要你高兴就好了…我这辈子就你一个孩子。”
他弃武从文的时候，父亲喊打喊杀，唯有母亲一直支持她，从来都没有苛责过，在沈溶心里，她是世上待自己最好的人，他真心实意的道：“娘，等我娶了莹莹，我们一定会很孝顺您的。”
指尖好似有一些凉，沈夫人收回了手，笑容仍很温柔：“等到明年，要是你金榜提名，可就是喜上加喜了。”
那是说明年就能成亲了，沈溶大喜，恨不得把母亲抱一抱。
笑容好像天真的孩子，沈夫人看着他，忽然有些悲哀。
……
蒋震申被流放，陈莹多少是解恨的，那日要不是遇到萧隐，换做别的色胚，还不知道是个什么结果，这么一想，好像萧隐还不是十分的坏，就是为人太过霸道了，没有什么忌惮。
她摇摇头，拿出一只香膏往脸上抹了些，又想到沈溶，沈溶就不一样了，他天生的温和，就算是世家公子，也从来没有高高在上的姿态。所以，他一定不知蒋震申的事情，倒是沈夫人…想到那天怪异的举动，陈莹眉头由不得拧了起来。
她该如何与沈溶说呢？他就要会试了，也许该等到三月之后吧。
“将我做的鞋子拿好。”她站起来与彩云道，“去娘那里。”
趁有空，她偶尔做些绣活。
卷儿被卖掉之后，光是彩云在服侍，听老夫人说，她要好好挑一个丫环送过来，陈莹心想她要求也不高，便彩云这般的就可以了。
两人走到隔壁去，谁料吕氏竟不在，一问守门的婆子，说吕氏一大早就去老夫人那里。
因生着病，老夫人免了吕氏请安，已经有一阵子不出这院门，可今天居然都没有叫她，单独去见了祖母，陈莹很是奇怪，连忙也往上房而去。
老人家睡眠浅，很早就起来了，老夫人已是用过早膳，现坐在海棠纹的靠背大椅上漱了口。在浮山时，她跟乡里的老妇一样，没有那么多的讲究，可自从跟陈怀安来到京都之后，看一样学一样，慢慢也都习惯了。倒是这大儿媳妇，老夫人瞄一眼吕氏，听说父母双亡，是奶娘养活的，可自打陈怀安救了她回来，瞧言行举止，却是极为端庄。
兴许有人是天生的雅气，也难怪大儿子非娶她不可。
“母亲。”吕氏接过老夫人漱口的瓷碗，放于案上道，“儿媳已好许多了，这些日子劳您操心，莹莹与佑儿实在是不太懂规矩。”
“哪里，你这是胡乱谦虚了，两个孩子带出去，谁看得出来是浮山长大的？与京都的一个样呢。”老夫人笑一笑，观察吕氏的脸色，她是恢复了些，不过好像只有往前五六分的容色，“我正要给莹莹选几个丫头，你也来挑一挑。”
“儿媳哪里懂得这些。”吕氏忙道，“莹莹这孩子也不挑剔，还是您做主罢，您选的，她肯定喜欢。”
老夫人就叫几个丫环进来，左右选了会儿，定了个叫石燕的贴身丫环，还有两个粗使的，赐名叫红茗，绿盏。
“这些该是够了，等到她嫁人，我再选几个陪房过去。”有些惆怅，老夫人叹口气，“今年才见呢，没想到就要予她选个好姑爷了，我真是不太舍得，也可怜怀林，早早去了，竟是见不到那一天，便是将来佑儿有出息，心里也是遗憾的。”
吕氏如坐针毡。
她家原是桐州富户，父亲孤儿出身却勤奋努力，攒下百亩良田，奈何老天无眼，有次外出遇石流死于意外，母亲不到两年追随父亲而去，家中只剩下一个奶娘照顾她。后来遇到桐州发大水，奶娘收拾好细软带她逃命，途中不小心跌入河里…自此后，便是一个亲近的人都没有了，世上像她这般凄苦的也不多吧？
然而这样的人也容易被嫌弃，吕氏面孔有些发红，她抵住窘迫，低声道：“相公总念叨母亲您，他临走时说，可惜自己不会念书，让您失望了。”
听到这话，老夫人不由落泪，她擦一擦眼睛道：“他那么孝顺，就算不念书又如何呢，真是个傻孩子…可惜我是见不到他了，我也不知自己还有多久。许是老了总想起以前，越发觉得屋子里冷清了，唯有孩子们在跟前才热闹些。”
不像陈莹，她走的时候，陈佑甚至还没有生出来，老夫人想到大儿子，很是想与两个孩子再亲近亲近。
吕氏一怔，随即明白了老夫人的意思，不由心跳如雷，她今日可是要与老夫人说搬出去的，结果…她一时都不知说什么好，正当左右为难，听到门口一声娇笑：“若祖母不嫌弃打搅您，我可是求之不得呢！”
陈莹日日都请安，比起陈静，陈敏还要勤快些，又能言会道，常说些浮山的趣事，引得她生出乡愁，那地方她是不愿回去的，可怎么说都是自小长大的地方，老夫人又怎么不会怀念呢？故而她很是喜欢陈莹，听到她愿意陪自己，笑开了花，连忙让下人去收拾厢房。
三进的院子，多得是地方。
吕氏见女儿答应，心知她主意多，定是没法反对了，只得在暗叹一声，叮嘱道：“你可要听话，莫没有规矩了，让你祖母不好休息。”
陈莹笑着点头。
上回卷儿的事，她越发清楚袁氏的地位，只要她做好老夫人的孙女儿，陈怀安的侄女儿，袁氏就一点没有办法对付她。
那可是最好的庇护，将来予她嫁人也有益。
不过自己与弟弟都搬走，母亲就孤单了，她眼睛一转道：“娘该要去提醒弟弟呢，他天天要去念书，堂弟也总喜欢来找他玩，那恐怕才会吵到祖母呢。”
本来老夫人还想陈佑也住过来的，一听这话，却是想到陈佑在跟西席念书，与陈彰同进同出的，只让他住像是太过偏心了，也不方便，便笑道：“佑儿还是你管着吧，这孩子还小，你多多盯着，莫贪玩荒废了学业，我有时间便考一考他。”
吕氏答应。
下人们做事手脚麻利，清和苑那里又没有多少东西，陈莹下午就搬去了老夫人的东厢，袁氏听着动静，暗自不悦。
她是没有想到吕氏还有这一出，原先同情她没有丈夫，谁想到如此精明，她的两个女儿还没有跟老夫人那么近呢，吕氏今日一去请安，陈莹倒同老夫人住一起了！不过这也不会妨碍老夫人对女儿的喜欢的，毕竟有十几年的感情了，与陈莹才几个月？她笑了笑，拿起一片雪梨放进嘴里。
罗嬷嬷这时满脸吃惊的进来，禀告道：“常夫人来了。”
姐姐来了又有什么，至于如此大惊小怪吗？袁氏奇怪，正当要问，却见门口疾步走进来一个人，眼圈发黑，头上乌发好像都没有梳好，竟有一支簪子垂挂在耳朵上，摇摇欲坠，身后丫环紧跟着，慌张的道：“夫人，夫人，您慢一些。”
居然是这样狼狈的样子，袁氏瞪着她，手差些把玉盘打翻：“你这是怎么了？”
常夫人将奴婢们通通赶出去，把门关上来道：“还不是因为你那好侄女儿！”
听不明白她在说什么，袁氏皱起眉头拉她坐下：“姐姐，你好好说，又关她什么事儿？她这几日都在家里可不曾出门。”
“翊儿要娶她！”常夫人显然没睡好，脸色铁青，抓着袁氏的手道，“他一定要娶，逼着我来提亲，相公打他都没有用，这几日竟是不吃饭，相公又要打被我拦住了，总不能把这孩子打坏了！我们常家可都指望他呢，明年就要会试的…都是被你家里这狐狸精勾了魂！”
袁氏的手被她捏得疼死，用力了挣脱掉：“难道你们拿翊儿没有办法吗？”
“有什么办法？他是吃准了我不忍心，这都要过年了，闹出这种事情！”常夫人叹口气，因上回常清去陈家，常翊知道她要将陈莹嫁给别人，上心了，不管不顾，她颓丧道，“难道我真得去求你那好侄女儿嫁给翊儿不成？妹妹，你一定要替我想个办法！”
020
姐姐相求，本该倾尽全力，奈何泥菩萨过江自身难保。
袁氏才折损了卷儿，眼见陈莹又得老夫人喜欢，住在一处屋檐下，她怎么能做到陈莹的主？只是将常夫人劝走，勉为其难在陈怀安面前试探下。
毕竟常翊或多或少也得过陈怀安的指点的，总会有些感情。
陈怀安听到这事儿，匪夷所思。
男人在世，该求荣华富贵，该求建功立业，虽说成家也不能含糊，可为了一个女人要死要活，真正是让人看不起，他怎么会把陈莹嫁给这种人？恐怕陈莹也不会看得上。
这个小姑娘的眼光，只会高不会低。
“叫你姐姐死了心罢。”他说的话很无情，“假使翊儿不吃饭，便让他饿着，我就不信他真能把自己饿死了。”
真有这毅力，可能将来在仕途上也是不错的。
袁氏目瞪口呆，她再说，陈怀安连回答都不回答了。
而陈莹那里，袁氏是不会去开口的，这会让她这婶娘颜面无存，且便是不问也知，那侄女儿又是沈溶，又是豫王，哪里看得上常翊？
袁氏想来想去，前段时间她与陈怀安为陈莹的事情已经生出罅隙，断不能因为姐姐的事情再得罪陈怀安，毕竟那是她一辈子的依仗，故而过得几日派人去告知常夫人，说陈莹不愿意嫁给常翊，而今又得老夫人喜欢住在一个院子，老夫人也不会强迫。
收到消息，常夫人面色极为难看。
为了儿子，她是已经退了一万步了，可谁想到自家妹妹竟然拒绝，难道不仅是陈莹不愿，陈家也是不看好吗？
心头一阵堵，她是不想这样去告诉儿子的，由不得烦躁的在房中踱步。
临近春节，昨晚下了一场雪，外面的树枝上都挂着白，寒气从四面八方吹来，刺骨的冷，冻得的人缩手缩脚，抬不起头。幸好兜里藏了几个热馒头，还有些暖，胡德飞快的溜进来，啪得关上门。
“公子，快些趁热吃了，好像夫人就要来了呢。”他急慌慌把馒头递给常翊，打量他有些发瘦的脸，心里不明白自家主子为何要做到这种地步。
蒙骗老爷夫人，就能娶到陈大姑娘了吗？
常翊见到吃的，鲤鱼打挺从床上跳起，三下两下塞到嘴里，又灌了一壶茶，将嘴边擦得干干净净。
那天与常清打架之后，他就知道母亲存了心思，想让常家的远亲娶陈莹，这让他心里十分不悦，与母亲说要去提亲，母亲坚决反对，父亲更是严词拒绝。
双方如此统一，他还是第一次遇到，便知道他要娶陈莹艰难了，可偏偏他现在连木香都看不入眼。前阵子她精心装扮爬上床，他亲得几口便是厌烦了，满心想要是眼前这人换成大表妹，该是怎样的旖旎，越是想，越是耐不住，他打定主意要同长辈反抗到底。
只要父亲母亲同意了，凭着两家的交情，此事概能定下来。
再撑几日，一定行的！
他闭上眼睛又躺下来，装出一副要死的样子。
常夫人推开门，见到常翊半死不活，心口又是一阵揪痛，暗想自己造得什么孽，让儿子摊上这种事情，她叹口气坐在床边，柔声道：“我是已经同你姨母去说了。”
常翊心头一喜，半睁开眼睛。
“我已经求你姨夫姨母，让你娶陈大姑娘。”
“那是要择日了吗？”常翊装不了了，起身拉住常夫人的袖子，“娘，您真是天下最好的娘了，等到三月，儿子一定要金榜题名，叫您好好风光风光。”
真正是魔障了，常夫人瞧着他，心知他而今是吃软不吃硬，便是一味哄着，打算叫常翊会试之后再说清楚，省得他头脑糊涂，连功名都不要了。她笑一笑：“我是想明白了，其实莹莹这孩子也不错，不过你父亲还有些不满，需要时间，你姨母那里是同意的，她的意思，莹莹才来京都，老夫人心里疼得紧，不太舍得这么快就嫁出去，尚没有松口，不过有你姨夫在，不难，你只要好好准备科举就行了。”
“这阵子不要出门，到三月之后，我亲自同你去陈家，把日子定了，你看好不好？”
常翊只以为父亲母亲是最大的障碍，丝毫不怀疑，毕竟陈家连常清都肯，莫说他这个举人了，他笑道：“那自然好。”
常夫人见他相信，松了口气，出来时严厉命令几个小厮：“随时告知少爷行踪，要是出些差错，小心你们的脑袋！”