“母亲，恐怕是误会。”袁氏笑道，“他们都十几二十岁的公子了，哪里真会打架，许是闹着玩呢，要不就是天大的误会，解开就好了，我也去看看。”
不明就里，还是要弄清楚的。
门口弄出这么大动静，陈莹不可能不知，只是两个男人相争，她姑娘家不方便拉架，只叫彩云快些去外院叫几个小厮过来。她立在不远处看，见他们还没有停手，眉头拧了起来，暗想又不是像佑儿一般的孩子，怎么还会动手？
真的十分难看，她怀疑常家的长辈是不是不太会教儿子，像弟弟这般，肯定不会在女眷住的地方大打出手的，他们连这点道理都不明白吗？
陈莹忍不住对常翊，常清生出了些不屑。
“翊儿！”远处，常夫人追来了，很远就在叫道，“你们快些住手！”随着声音越来越近，她已经走到了院内。
“常夫人。”陈莹不能失礼，就算不喜欢也上前问安。
面前一张脸似能沉鱼落雁，恨不得叫世人都照着画一画，自然是能让两个男人争起来的，常夫人知道儿子的心思，猜出个七七八八，由不得怒火中烧，手在袖中摩挲了两下，蠢蠢欲动要往陈莹的脸上扇，不料常翊担心陈莹，也不管常清了，冲进来道：“娘，您怎么过来了？”
“我怎么来了？”常夫人声音尖利，“你自己不知道吗？”
“我…”常翊脸色通红，“我不过是与堂哥玩一玩。”
常夫人气得浑身发抖，儿子竟然还撒谎了，他以为自己不长脑子吗？分明是为陈莹，不然岂会正巧在清和苑的门口！但家丑不可外扬，常夫人冷静下来，看着才到的袁氏：“两个孩子真是胡闹，还当和幼时一样呢，翊儿，快些予你姨母陪个礼。”
“姨母。”常翊嘴巴甜，笑眯眯的道，“您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，原谅我们罢，下回再也不敢的。”
常清脸上红一块青一块的，倒是没有常翊那样厚脸皮，拂袖而去。
这样一来，又是添了波折，袁氏不满，却又招呼丫环：“快些扶了表少爷去抹药，我屋里就有回春堂的清淤膏。”
常夫人担心儿子伤势，连忙也跟上去。
院落里只剩下陈莹，袁氏道：“你是何时发现他们打架的？”
“我不知，”陈莹实话实说，扬着手里才折下来的金梅道，“我原是想去看娘的，发现金梅开得好，就打算折一些过去。”
竟这么巧吗，袁氏淡淡道：“你是知道今日有客人的罢？”
她什么意思？
陈莹一怔，抬起眼，发现了袁氏眼里一抹讽刺，她的脸立时通红。
马脚露出来了，袁氏心想，当日在香山便怀疑她有手段，野心又大，连萧隐，沈溶这样的人也敢肖像，可今日才知，恐怕性子就是水性杨花的，谁也不放过，可怜她那外甥儿也迷了魂，这样的人留在家里只会挡了女儿的路。她淡淡道：“你去看你母亲吧，告诉她，我等会儿有话与她说。”
袁氏转身而去。
风带来金梅的香味，可陈莹却没有心思欣赏了，她紧紧抓着枝条，用力的发疼才忍住没有掉眼泪，在陈家住得这些天，她知道是寄人篱下，可没有哪一日是比得上今日这样的滋味的！
难道她是因为常翊，常清来了，才在院中折金梅的吗？
真的可笑极了。
她慢慢走回屋里，不等卷儿，彩云进来，就将门关了上去。
常夫人与常翊离开陈家之后，袁氏去见吕氏。
陈莹也在那里。
她的性子就是这样的，不会被袁氏唬一唬就吓得躲到吕氏怀里去哭泣，母亲的病还没有好，她不会让她操心，只是冷静的将来龙去脉告诉吕氏，从她口里说出来比谁都清楚。
临窗而坐的小姑娘丝毫没有羞愧，袁氏心想，当真是不一般，她笑一笑：“莹莹，让我与大嫂单独说两句吧。”
长辈有事相商，都提出来了，陈莹也只能告辞。
瞧着女儿的背影，吕氏将手半搁在膝头，笑着道：“弟妹，可是莹莹给你添麻烦了？”
她一直在清和苑静养，许久不曾出来，便是袁氏都有一阵子没见着，这回面对面坐着，她有些诧异，吕氏好像脱胎换骨一样，不像之前了。
肌肤白了，脸丰盈了，笑起来两个酒窝。
她这是还没有痊愈呢，竟都如此，袁氏颇是失神：“大嫂原来这般好看，我还说莹莹像谁呢，原来是像你。”
吕氏在浮山也总是被夸的，她忙道：“都是得母亲与你照顾，不然我哪里好得起来。”
“这不是应当的吗？”袁氏笑道，“我们可是一家子，本就是你照顾我，我照顾你，不过我这趟来是为莹莹，你不要担心，她不知道多乖巧，就是因此，母亲总是催着我选个好姑爷。”说着面色恳切，“我就是来同您商量的…我那姐姐有个亲侄儿叫常清，想必嫂子已经知道，他是极有才华的，去年要不是感染风寒，早就中举了，我看莹莹同他是男才女貌。”
“今日不是…”吕氏犹疑，听说两位公子动手了。
“还不是闹着玩儿么，他们幼时便是如此的，男孩儿，性子不似姑娘文雅，但只是误会，已经没有事情了。”
可看陈莹的样子，并不喜欢这常清，吕氏转而问起老夫人：“母亲如何说呢？”
她都这样了，吕氏还问东问西，袁氏正色道：“大嫂，您来京都也是为考虑莹莹的终身大事吧，这样，要不您说个条件，我好一家家对比下，看谁可以配得上莹莹。”
丈夫都已经不在了，他们大房萧条，能有多大的口气？吕氏不由脸红，心知袁氏是有些生气了，可她怎么能答应？陈莹想嫁沈溶呀，虽然沈家兴许不答应，但她到得那一步，也只会好好安慰女儿，让她重新振作起来，断不会急着让她嫁个不喜欢的人。
所以尽管知道会得罪袁氏，吕氏仍是鼓起勇气道：“弟妹，就算在我们浮山，也有姑娘家是十七八岁才出嫁的呢，假使没有合适的，便罢了。”
那是在嫌弃常清了！
袁氏没有想到这母女俩如出一辙，可陈莹这种身份，常清是怎么都配得上的，这人啊，真是贪心不足！她脸色有些不好看，站起来道：“既然大嫂这般说了，我便慢慢看吧，总会有合适的。”
就这样拖着吧，依大房的境况，还想攀高枝，怎么不是痴心妄想？哪家肯呢？恐怕也只有等到陈莹年纪大了，才会醒悟，不过，她也许会自己想办法。袁氏心头一跳，指不定就将他们二房姑娘的名声都搭进去了，她越想越觉得当初应该听老夫人的话，早些让他们搬出去！
袁氏不悦的离开。
这是来到陈家之后，第一次不太舒服的对话，吕氏心里有些不安，她一直都不想来京都，要不是丈夫去世，恐怕一辈子就住在浮山了，只期望孩子们平平安安过一世。可世事难料，因为两个孩子，她到底还是过来了，天天在清和苑静养，也不知出了何事，弟妹竟然对女儿不太满意。
不过他们寄人篱下，吃穿用度都用二房的，久而久之，别人不嫌弃，自己也要过意不去的，或者她应该找个地方搬去附近，手里还有几百两银子应该够了，同老夫人去说一说。
想到这个人，吕氏咬了咬嘴唇。
陈怀林一直很喜欢她，老夫人拗不过，让他娶了，但心里是极为讨厌的，故而她总是事事做好，不让老夫人瞧见了挑出毛病，后来陈怀安被点状元，接老夫人去了京都，她觉得人生一下轻松不少。
可惜丈夫得了急病，去得很快，老夫人悲痛又生气，竟是都没有来浮山吊唁…她是很怕再面对老夫人的，但这回怎么也得硬着头皮去说了。
015
从清和苑出来，袁氏闷闷不乐，回到房里，猛喝了几口凉茶泻火，又让奴婢给她好好捏一捏脚，闭着眼睛沉思。
门外忽地传来脚步声，正跟着打盹的罗嬷嬷连忙睁开眼叫了声老爷。
发现是陈怀安，袁氏也站了起来，笑着道：“老爷今日这么早就回来了？”
虽是休沐日，可陈怀安总有忙不完的事情。
谁料他第一句竟是道：“常清过来做甚？”
袁氏心里咯噔一声。
早先前，因为自家姐姐的意思，她就跟陈怀安提过常清这个人，希望他能考虑一下，然而当时陈怀安不置可否，只让常清中举再说，但她自己却私底下瞒着陈怀安与老夫人商量起来了，故而有些心虚。
“他是想来拜见你的，与姐姐提过，我便让他今日同姐姐一起过来…”
“来拜见我，却与常翊打架吗？”陈怀安目光冷厉，“我听荣祥说了，他们是在清和苑门口打架的，是不是你姐姐还想让常清娶莹莹？我分明告诉过你，让常清先去科考，等他中举了，你再来提。”
男人的语气不容置疑。
别看陈怀安出身穷困，可他从来都是不卑不亢，那时候袁氏乃官宦世家的千金，却也不曾让他低头，经过这些年，他登上高位，气势更是越来越盛了，袁氏喜欢这种威风，但也讨厌，就像现在，这哪里是丈夫与妻子说话的样子？
“母亲都没有说常清不好。”袁氏抿了抿嘴，“老爷何故屡次看低？”
“别把母亲抬出来。”陈怀安淡淡道，“常家这些年做了什么，你不知道吗？你姐姐的心思，你当真不清楚？”
涉及常家，袁氏脸色略变。
亲姐妹一起长大，她如何不知，常家是一代不如一代，可姐姐也是没有办法，她不像自己眼光那么好嫁给陈怀安，姐夫是不太成器的，姐姐就把希望都寄托在常翊的身上。但陈怀安作为自己的丈夫，难道不该提携一下吗？更何况，不过是让陈莹嫁过去，真要说到吃亏，陈莹是没有吃亏的。
“当年你要调任工部，姐夫也是说上话的…”袁氏提醒陈怀安，常家不是一点不曾相助。
陈怀安道：“去年要不是我，你姐夫的乌纱帽都不保。”
当年情，他还得只有多，不会少，他从不愿意欠谁的人情。
男人的语气淡淡的，却好像一支利箭，让人躲不掉，只能被射中，回不出话来，袁氏的手在袖中捏紧了，嘴唇有些发冷。
她终于败下阵来：“老爷您当初要我好好照顾大嫂一家，我也是为莹莹着想，而今老爷既然觉得常清不好，这件事我也不会管了。”
走出陈家大门，外面的夫人暗地里都羡慕她，因陈怀安很得圣上信任，又有阁老扶持，一路青云直上，不止如此，才貌双全，人到中年越发显得气质卓越，这样的丈夫，她是不想与他吵闹，将他越推越远的，袁氏这一点上很是识趣。
陈怀安面色也缓和了些：“你是好心，但与常家不要牵扯太多了，再者，莹莹是大房唯一的姑娘，母亲很是看重。”
袁氏点点头，小鸟依人的挨过去：“你知道就好，不过莹莹虽然最大，我们家静儿也不小了！”
大女儿性子平和，从小就懂事，陈怀安难得的一笑：“我心里有数，总会选个好姑爷。”
听到这话，袁氏很是高兴，但转念一想，陈怀安这人别的方面颇是周全，唯独对待年轻人很不一样，以前请到家中的学子要么家境贫寒，要么生得普通，总是没有各方面都很出众的，只怕将来给陈静选丈夫，也只会看那公子是不是有才华，合不合他胃口。
可这样就够了吗？
袁氏又担心上了。
想来想去便是一夜过去，做了许多的梦，都没有好的，早上竟是起晚了，问罗嬷嬷，罗嬷嬷说看她梦语像是没有睡好，不忍心叫醒。
袁氏捏捏眉心，下床梳妆打扮。
罗嬷嬷看她不甚欢快，有心讨好，笑眯眯递过来一支红宝金簪道：“就刚才，门房那里收到请帖呢，已经送去给老夫人了，说是从靖宁侯府来的。夫人，奴婢打听过，是请姑娘们去听春台班的戏，统共就只请了三四家，奴婢想，那沈夫人是不是颇喜欢二姑娘？”
想到沈溶的样貌，袁氏一下喜上心头，将簪子戴上去，连早膳都没有吃便去了上房。
京都的春台班人才济济，收罗了大梁国最好的戏子，没有哪一台是唱不好的，故而很得权贵们的喜欢，屡屡邀到家中，请亲朋好友一同欣赏。只老夫人没想到沈夫人竟然会请三个孙女儿去听戏，见到儿媳妇来，她忙招手。
“真有帖子？”袁氏心花怒放。
“是呀。”老夫人道，“沈夫人最近很有情趣，喜欢热闹了。”
她把帖子给袁氏。
袁氏接过来，只瞄得一眼，脸色顿变。
原本这是好事儿，偏偏靖宁侯府的帖子上，将陈莹写到了最前面，按长幼秩序，她是大姑娘不假，可才投奔来京都，有什么名气，沈家还如此客气！
袁氏很不高兴。
这名字是有些显眼了，自从老夫人随陈怀安住在京都之后，收到的帖子不少，沈家这样显然高看了陈莹，她刚才就有些怀疑的，而今越发觉得古怪，心想那沈溶该不会真在宣府认识了陈莹吧？老夫人一边想一边观察袁氏的脸色。
比起陈静姐妹两个，陈莹于袁氏来说，恐怕是个外人。
她笑一笑道：“莹莹一直生活在浮山，而今来此也不认识什么人，多出去只会有益，你作为婶娘要多多照顾她。这孩子可怜，没有父亲，你得把她当亲生女儿般才好。”
一下提了这种要求，袁氏简直匪夷所思，觉得老夫人有点过分了，陈莹自己有亲娘，她怎么能当她女儿呢？还是这种品性！
不过当着面不好忤逆，袁氏低声答应。
走出门口，袁氏呼出一口浊气。
昨日陈怀安就为陈莹的事情怪责她，今日老夫人又教导她要善待陈莹，什么时候，这个小姑娘得到如此多的宠爱了？
袁氏胸口发闷，一个个眼神都是不好，看不出陈莹的野心，然而她也不能当面说穿，毕竟陈莹还没有做出什么严重的事情，到时候倒打一把，她在陈怀安，在老夫人的心里的印象变坏，当容不下一个侄女儿，这样只会得不偿失，她得抓到把柄！
“快些请姑娘们用完膳，到垂花门坐车罢。”她吩咐下人，又叮嘱罗嬷嬷，“你去予静儿好好打扮下，沈夫人身在锦绣堆，却是喜欢素雅。”
心领神会，罗嬷嬷疾步离开。
陈莹要去靖宁侯府听戏，吕氏起身去见她。
“娘您就该多走走呢。”陈莹笑嘻嘻过来扶住母亲，“等明日，我去求祖母，我们一起到京都大街上看看，那里可热闹呢！”
小姑娘眉飞色舞，吕氏心里却着急，可她不能提沈溶，因在浮山，她一提，女儿就假装不知，要么露出委屈的样子，拿她一点办法都没有。兴许是自尊心强罢，她想自己解决了，吕氏想一想问：“沈夫人为人如何？请了你们两次，我倒是有些好奇呢。”
光看表面是不错的，陈莹道：“沈夫人为人很和善呢，生得也出众，不过还是比不上娘。”
真是嘴甜，吕氏忍不住一笑，摸摸她的发髻：“这是最好了，不过这些权贵世家的夫人金枝玉叶，谁也说不准，要是哪日又不一样了，你莫伤心。等我痊愈了，求你祖母，让我们出去游玩，这些银子还是有的，你此前不也有这样的心愿吗？”
听到这话，陈莹鼻子蓦地一酸，她没有把娘亲当傻子，心里清楚，娘亲也是知晓一二，但世上事莫测，她是尽全力了，却不愿家人跟着操心，若是凑上去，只当是巴结，这些事情她不要任何人去做。假使沈溶可信，她便是能当沈家的少夫人的，假使他不可信，她便当自己做了一场梦。
只是母亲一片心，她点点头道好。
来到垂花门，陈静与陈敏已经在等着了，袁氏正叮嘱陈静，听到叫“婶娘”的声音，她当做不知，半响才回头，却见晨光里，陈莹一身素色，亭亭玉立，她心口又一阵闷。
果然自己想得没错，那陈莹便是对沈溶起心思了，才会一次又一次如此装扮，反倒是她后知后觉，今日才来提醒女儿，可即便如此，怎么比得了？女儿本就文雅娴静，至多添几分书卷气，显得端庄，而陈莹呢，怎么穿都压不住容色，只会衬托得妍丽无双，谁长了眼睛都得往她身上看，旁人不过是陪衬。
袁氏由不得沮丧起来，怪自己连累女儿，当初她便是不够好看，嫁给陈怀安才会如此辛苦。
怕他嫌弃自己，光是在胭脂水粉上都花去了不少钱财，勉强维持了这些年，陈怀安没有纳妾，却也不知能再拖几年，到时候又如何阻止，她又不想被人说善妒。
“娘，我们可要走了！”陈敏没有耐心，开口催促。
“就你一个人着急。”袁氏回过神，轻嗔，目光落在陈莹身上，有几分冷，“怎么总这般穿，旁人还以为我们没有做新衣呢，瞧瞧你，原是该穿得深一些才好。”
可她怎么让陈静也这样穿了呢？
沈溶什么人物，她很清楚，那时在浮山第一眼见到，便知道是从富贵人家出来的，后来他比她想象的还要出挑，想必袁氏也有心思了。
陈莹倒不厌恶袁氏精心打扮陈静，毕竟陈静是很好的一个人，只是沈溶，却是她最先认识的，她笑一笑道：“婶娘，我就喜欢这么穿呢，再说这衣裳簇新的，谁会以为您苛待我？外人都知道，您不知道待我多好，还有大堂妹，二堂妹！”
一双眼眸春水含笑，说不出的温和，甚至还挽住了陈静的胳膊，袁氏一时抿紧了嘴，感觉女儿是要被毒蛇咬一口了，却偏偏不能说什么，等到三人坐上马车，她与罗嬷嬷道：“你也跟去了，一定要看紧了静儿，还有大姑娘，别闹出什么事情。”
罗嬷嬷答应一声。
微微掀开车帘，陈莹看到袁氏还像根木桩似的站着，虎视眈眈，她心想来京都虽是想多个依仗，然而这婶娘实在是太让人失望了，她与两位堂妹友好共处，弟弟与堂弟也很好，比起陈怀安，老夫人，她对袁氏最不可能有怨恨的理由，可袁氏这些日却在做什么？
她眉头拧了拧，将车帘放下。
作者有话要说：表急，男主马上出来^_^~
谢谢妹子们的投雷，么么哒
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016
罗嬷嬷听从袁氏吩咐，果然不离三位姑娘左右，便是听戏，也站在身后一动不动。
戏子唱得咿咿呀呀，格外动听，戏台下，夫人姑娘们也都很安静，一直过得一个多时辰，方才结束，刘云珍与陈静，陈敏说起话来。
今日就请了四家，除了陈家，全是沈家的亲戚，刘云珍是有些担忧的，沈夫人的样子，可是像要定下什么了，难道靖宁侯同意了吗？姨夫，姨母怎么就没有办法呢？她打算从那姐妹两个口里打听出些什么。
陈敏道：“娘与沈夫人也不熟呀，刘姐姐你难道不知？我们也是第一次来沈家听戏，不过春台班唱得真好，难怪要价如此之贵，祖母有次想听，都舍不得。”
九岁的小姑娘单纯，想到什么说什么，看来沈夫人最近也没有与陈家联络的，也许是因为陈怀安，想要拉拢他罢？
刘云珍眼珠转了又转。
正当这时，却看见一个管事过来了，她直朝着陈莹而去，笑着道：“大姑娘，我们家夫人想单独见一见你。”
刘云珍瞪圆了眼睛。
陈莹也有些惊讶，心中半喜半忧，喜的是沈夫人此举像是要多了解她，忧的是，她不知沈夫人见过之后，会有什么决定。
她起身同那管事走了。
陈敏奇怪道：“沈夫人怎么突然要见大堂姐呢？”
妹妹还是个孩子，对这些事是没有那么敏感的，但陈静不是，她心里知道母亲对自己的期许，然而她实在做不出来去讨好沈夫人的举动，且那沈溶有天人之姿，如何看得上她？倒是陈莹生得国色天香，瞧着很是相配，她有自知之明，反倒没有什么不悦。
旁边的罗嬷嬷却是急得恨不得跳脚。
早上帖子来，她还以为是喜讯，结果偏生让陈莹出风头，到头来二房该不是为人作嫁罢？罗嬷嬷一把拉住跟着去的卷儿，低声吩咐：“你想办法听听沈夫人与大姑娘说什么，回头告诉我，我这里必有重赏。”
那是让她背叛陈莹了，卷儿心想，陈夫人要看陈莹，指不定真让沈溶娶她呢，到时候自个儿跟着踏入侯府，一步登天，这节骨眼上，她是傻了才会听罗嬷嬷，除非陈莹想要把她撂一边。但目前，她寄人篱下的哪里有钱财去买奴婢，可是甩不脱她的。
假意答应，卷儿快步跟上去。
听了三出戏，耳朵享福，可沈夫人还是觉得有些累了，歪坐在竹榻上，过得会儿便是看到管事把陈莹带进来。
仍是一身干净素淡的装束，衬出她几分雅气好像天上月光，沈夫人瞧着，心想这定是故意投自己所好，大约是十分想嫁入侯府了。沈夫人笑一笑，想到今日陈静也是一样的打扮，便是让陈莹坐到身前：“我听说你母亲身体不好，而今如何了？”