听说她来，吕氏迎到了门口。
柳绿色绣缠枝梨花的对襟春衫儿，月白色宗裙，系一条同色的腰带，浑身简简单单，却显得雅致，清新，一如记忆里的那般。难怪附近的人都说，要提俊，可没有哪个比得上吕小怜，镇上的男人都嫉妒陈怀林，家徒四壁娶到这样的妻子，那是祖上烧高香。
而今瞿氏看来，真是如此。
她来京都之后，也见过好些妇人了，没有哪个比吕氏好看的。
“你呀，真个叫人羡慕。”瞿氏拉住她的手上下的瞧，“明明比我大呢，生得这份模样，莹莹也像你…将来定会嫁个好夫婿。”
提到女儿的终身大事，吕氏默默发愁。
要是嫁不成沈溶，她也不知道女儿会再看上谁。
“要说羡慕，你不是也嫁了个好丈夫么？”吕氏笑道，“瞧瞧，都把你带京都来了，对两个孩子也好，我听佑儿说，一来就要给明春明山请西席呢。”
瞿氏的丈夫孔万景虽说是行商的，却很重义，娶了瞿氏丝毫的没有辜负，很有担当。
没有谁不喜听这种话，瞿氏露出小女儿的羞怯：“他哪里有这么好，不过是哄着我给他做这做那，你不晓得，他常要出门的，我留在家里什么都要管。”
吕氏只笑。
她善解人意，温柔又勤快，瞿氏故作发了一通牢骚，再看吕氏，越发觉得可惜，论容貌，她是远远比不得吕氏的，论品德，恐怕也是，她守孝不到三年就同孔万景认识了，生出情愫来，后来一到时日便嫁给他，有些对不住死去的相公。
而吕氏呢，有目共睹，陈怀林死后，她几不出门，更别提与什么男人搭话了。
这样的女人，一辈子独守空房，委实可惜！
“姐姐。”瞿氏亲昵的叫她，“有句话可能我不当说…而今早已过了孝期，姐姐是不是也该放下了，我瞧京都的男人都很不错呢，万景就认识好几个。”
凭着吕氏这等条件，嫁个年纪轻一些的，恐怕也容易。
听到这话，吕氏一下满脸通红。
那是要她考虑再嫁么，可她从来都没有想过啊…
瞿氏见她恨不得耳朵都红了，心知自己可能是太急了。
当初她嫁到钟家来，与吕氏说悄悄话，问些闺房的事情，吕氏就是光顾着红脸，什么都不愿意说，哪里有她这般的豪爽。不过时日久了，一个女人总要孤单的，到时候，她再劝一劝，或者她就肯了。
她这都是为吕氏好，女人同男人一样活在世上，凭什么女人就非得那么贞洁呢？可从来没有听说男人要立什么贞节牌坊的！
027
怕自己话多了打搅, 过得会儿，瞿氏便告辞走了。
从清和苑出来，沿着抄手游廊往前走, 便是南园，路上遇到袁氏, 因吕氏总说袁氏的好话，瞿氏心想这夫人很是好心，便是笑吟吟前来行礼。
“吕姐姐总是夸您，说亏得您照顾，她才养好了。”
袁氏眉头挑了挑, 也笑起来：“哪里，这都是马大夫的功劳，我能做什么，不过是将她安置好罢了，”她原先也不想与瞿氏说话, 不过见她上回与老夫人，吕氏说话的样子，像是颇为亲近，眼睛一转道，“就是清和苑有些小了, 那时候是专给大嫂养病的，要住的话，不太合适。长嫂如母，我是想怎么也得有个两进的院子呢。”
那可真是大了。
瞿氏忙道：“您对吕姐姐太好了, 这份恩情难怪她总念着。”
“这不是应该的吗？”袁氏笑着在附近的石凳上坐下，也示意瞿氏，“我还怕委屈她，正是打算在附近买一处宅院送与他们。”
虽说是一家子，可大房二房住一处，总是免不得让人产生寄人篱下的感觉，瞿氏觉得吕氏住在外面才好，挨着一起，又有自己的地方，将来嫁人也容易。
毕竟老夫人在，那是亡夫的相公，不像她，她的公公婆婆早就不在了，无人相管，轮到吕氏只怕会难一点儿。
“您想得太周到了！”瞿氏忍不住称赞。
袁氏笑着看她：“我是为大嫂着想，不过又怕她以为我是要赶他们出去，倒是不太好说，或者你问一问，要是大嫂有看上的，我必定会买下来。”
听到这话，瞿氏又觉得袁氏有些精明，不过扪心自问，处于她这身份是不太好做，她想一想答应了。
见这事儿有些顺利，袁氏心里欢喜，感慨起吕氏的遭遇来：“大嫂挺可怜的，大伯年纪轻轻过世了，我就希望她往后能过的好一些。”
“可怜是可怜，但也算不得太差。”瞿氏笑着道，“要真运气很差，只怕那天就死在草垛里了，可不是被二老爷发现，救回来了么？而今一双儿女也好，还能得你们好好相待，就像我婆婆说，那是难得的，桐州那么远，偏偏流落到浮山来，前头吃得苦多，必有后福…”
袁氏大为惊讶：“大嫂是相公救的吗？”
从来都没有听说过这件事情！
瞿氏怔了怔：“您竟然不知道？那快二十年前的事儿了，听说吕姐姐逃难来时，差些死了，话也说不动，走也走不了。”
快二十年，吕氏当时才十几罢，想到她的容貌，袁氏忍不住咬唇，陈怀安那时也是很年轻罢，不像自己认识他的时候，已经二十出头。
是不是见她好看，他这样的冷性子，才会把吕氏救回来？
袁氏越想越不舒服，等到瞿氏走了，回到房里忍不住摔了茶盏。
罗嬷嬷莫名其妙，不知主子发哪门子的气，老爷而今是阁臣，她出门在外备受夫人们礼遇，正当是最风光的时候啊！
“夫人，您这是怎么了？”她耐心询问。
袁氏一字不说。
等到傍晚，她去见老夫人。
老夫人歪在榻上，让凤娘揉捏额头，叹气道：“人有时候真得服老了，我往前就算是喝半壶的酒也不在话下，昨日才喝多少，难受到现在。这人啊，一日一日就老了。”
听起来真是刺心。
她可不是也老了么，虽说往前便不太好看，但也是豆蔻年华，少女风姿。
袁氏深呼一口气道：“刚才儿媳遇到孔太太，才知道大嫂原是相公救回来的，您都不告诉我，相公也是，弄得我在孔太太面前丢脸了，家里的事情都不清楚。”
“那是多少年前的事了，告诉你又有何用？”陈年旧事，别人不问，她不想提，毕竟吕氏她原本就不喜欢，若是可以，恨不得小儿子不把她救回来。
也许大儿子此刻还活着吧？
“怎么说，我都是陈家的人了。”袁氏笑道，“我就想听一听，母亲，大嫂真是桐州人吗？那真是逃得远了，相公他是怎么救回来的？他又不是大夫。”
“能怎么救。”老夫人不咸不淡的道，“他也不过十五岁吧，便是把她抱回来…”
临到家门，下着漂泊大雨，她清楚的记得，儿子托着一个姑娘出现在门口，兴许是走得太久了，没有力气，他一到家就摔了，那姑娘也落在地上。
凌乱湿透的乌发下，露出一张被雨水冲刷干净的脸。
秀丽的不可方物。
那时候，她没有料到将来的事情，连忙让陈怀林也出来，帮陈怀安一起把那姑娘拉起来放在床上，给她请了大夫。
陷入回忆，老夫人许久没有说话。
袁氏的指甲深深掐入掌心，她也不知道自己在难过什么，只是有一种感觉不停的涌上来，好像要把她淹没似的。
陈怀安回来并没有发现袁氏的异样，明日是休沐日，他交代袁氏：“有两位公子前来做客，你让厨房准备下，午膳我同他们一起用。”
要是往常，只怕袁氏要高兴得很了，但这回是淡淡应了声。
陈怀安奇怪，深深瞧她一眼。
“他们都是进士出身。”年轻才俊，父辈与他也认识，两位公子是想向他请教一些衙门的事情，他觉得人品才华都不错，让陈静看一看，那边长辈的意思都是有意结亲的。
听到他的提醒，袁氏回过神。
微微跳动的烛光里，男人的脸英俊的出奇，修眉凤目，卓尔不群，岁月虽然也让他老了，却老得沉稳，老得出众，像历经了沙场的将军，面对敌兵从来没有慌乱的时候。
总是那么冷静。
袁氏看着他：“你是要我告诉静儿吗，莹莹呢？”
“她的事你不用管。”陈怀安语气淡淡。
陈莹这样的小姑娘，无论是容貌，野心，都是远远超过女儿的，就算是叔父，恐怕她也不会甘心听从，嫁给他指定的男人。
只能静观其变。
听到这样的回答，袁氏又忍不住深吸一口气。
在陈怀安的心里，陈莹真的不是一般的侄女儿罢？也不知是不是因为吕氏，她咬一咬唇答应，不管如何，怎么也得看看那两位公子。
四月天暖。
屋中早就不用炭火了，厚重的冬衣也换成了薄薄的春衫。
陈莹坐在屋里做女红，手下是一朵绽放的杜鹃。
看她不声不响，老夫人笑道：“怎么都不出去玩儿？刚才敏儿使人来叫你，你推说忙，便是忙着绣荷包呀？难道我们府里还缺这个？”
当然是不缺的，只是想到袁氏的嘴脸，她就不想去。
因为今日陈家有客人，听说是两位年轻的公子，这正好在科举之后，可能陈怀安是要给陈静挑相公了，她去凑什么热闹？要是出什么事情，倒霉的又是她，还是躲在这里最好。不过这绣荷包也是真心实意的，她笑道：“给敏儿做得，她呀还在记挂伤到我的事情，我做一个荷包给她，希望她别介怀了。”
虽然陈敏什么都不说，她也知道她为何去推刘云珍。
那天陈怀安与自己说话，全被陈敏听见了，只没想到小姑娘的性子那么刚烈，换做她，可能还想不到要单独去见刘云珍，用这种法子报仇呢！
她更喜欢陈敏了。
老夫人笑眯眯的看着她。
袁氏一大早就与她说过这件事情，这大孙女儿恐怕是避嫌不去的，老夫人越发觉得她乖巧，不像有些寡情薄义的小姑娘，光想着自己出风头，一点儿不考虑别的姐妹儿。低头瞧见陈莹手腕细细，老夫人叫凤娘拿一对镯子来。
“往前我瘦的时候喜欢戴，而今又老又胖，再戴着就难看了，你拿去，喜欢的话就戴戴，不喜欢就放着罢。”
突然送她礼物，陈莹吃惊。
“往后我这祖母不在了，也是个念想。”老夫人叹口气。
老人家眼角湿润，不知怎么又伤春悲秋了，陈莹其实一直对老夫人有些埋怨的，就算陈怀安不管他们，老夫人到底是父亲的亲生母亲，然而这些年也不露面。就算他们过来京都了，对他们好了，又哪里能如此轻易就放下，可今日听到这话，她有些触动。
祖母是老了罢。
以后真不在了，又能如何怨恨呢？她将手镯戴在手上道：“祖母您送镯子便送镯子，无端端说这些话叫人难过，您一定会长命百岁的，我与佑儿还要好好孝敬您呢！”
老夫人笑起来。
今日两位年轻公子都是进士出身，陈静瞧过了，一位身量高些，生得唇红齿白，颇得她心意，另外一位容貌差些，皮肤太黑了，她不太喜欢，只性子内向羞怯，袁氏问起来，她也是扭扭捏捏的说不得几句。
这个女儿啊，真是没有办法！
袁氏头疼。
所幸陈怀安这回也是费了心思，论前途，两位公子都不差，那就要比一比家世了，袁氏打算去查一查弄清楚了再与老夫人商量。
陈怀安只重人品才华，她是怕自己到时候拗不过他，让女儿嫁入寒门受苦，就算熬得几年弄出名堂来，到底没几年青春了。老夫人就不一样了，若是因此有分歧，为孙女儿着想，老夫人肯定会劝陈怀安，看在母亲的份上，他兴许会让步。
吩咐罗嬷嬷着手去查，袁氏去见老夫人，将将踏入门口，就见一个管事领着小厮们捧着东西，好像是有人送了礼来。
“谁家的？”袁氏随口相问，自从陈怀安升迁又入阁之后，送礼的人连续不断，只多数都被退回了，这又是哪家，老夫人竟然要收下来。
管事笑着道：“靖宁侯府沈夫人送来的，说前些日子得了些好东西，她又喜欢三位姑娘…”
听到这话，袁氏就上火，人比人气死人，她刚才还想着或可在那两位公子里面挑一位，可偏偏沈家插一脚，谁能比得上沈溶呢？
恐怕是冲着陈莹来的，难道是要娶她不成了？
袁氏走进去。
老夫人倒高兴：“正想找你呢，看看，沈夫人多热心，我们是不是也送些回礼？”
袁氏抿一抿嘴唇，平复了下才道：“沈夫人我看是有点莫名其妙了，要说我们家与沈家也不熟，且上回才与刘家闹出事情，怎么她还来这一出？母亲，相公才入阁，万事需得小心，莫被人拿住了把柄，我看还是退回去算了。”
这种话老夫人不爱听，她一早就怀疑沈溶认识陈莹，故而陈怀安予二孙女儿选相公，她不担心陈莹，因为陈莹能嫁入沈家，那是再好不过的，可这二媳妇在说什么呢？刘姑娘被伤脸，沈家一点没有相帮早就表明了态度，也许就是做好了准备要娶陈莹的。
“你别管了。”老夫人打发袁氏走，让凤娘去库房寻些好物马上回送给沈家。
见老夫人只顾着陈莹，袁氏气得也不多话了，告辞退下。
礼物真就分了三份，老夫人一看就知道，哪一份是送给大孙女儿的，越发笃定了沈家的意思，不由心花怒放，连忙让丫环捧去。
听说是沈夫人送的，陈莹好一会儿没有说话。
她慢慢的打开其中一个鎏金描花的红木盒，只见里头是一对儿碧玉的珠花，在那下面，隐隐压着巴掌大小的纸卷，她心头一跳，连忙合上。
这种法子也只有他会用，陈莹故意先去看别的东西，又借故让两个奴婢去倒茶，去擦拭器具，才重新去看那个木盒。
纸卷上写得字果然是沈溶的，叮嘱她下个月端午一定要出来，寥寥几句，却能感觉到他的欢喜，那飘逸的笔锋，好像都在诉说他的期待，那种喜悦扑面而来，好似将来会一帆风顺。
要是往前，只怕她就信了，可经过那一次两次的危险，还能如何全然相信呢？她抬起头看向窗外。
已是春深，海棠牡丹都开了，郁郁葱葱，一派繁华，可她却不知为何想起那句词，“君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成。江头潮已平。”
028
端午节一向都是热闹的节日, 就好像上元节，到得晚上，梁国的百姓几乎是全涌到街上观灯, 而在端午，便是观舟了。
这种喜好, 连皇帝皇后都是一样的。
萧氏早早起来，便是让宫人准备出行的事宜。
惠妃坐在右下侧，笑着道：“姐姐一定也请了豫王了？”
提起这个侄儿，萧氏忍不住叹气。
当初大嫂离世时，握住她的手, 再三请求让她照顾好萧隐与萧月兰，作为唯一的姑母，她责无旁贷，可谁想到，萧隐非常的不听话, 哥哥去世之后，更是无法无天，而今二十四了，也不娶妻。他们萧家直系就这一个男儿，她为此不知费了多少心神！
“只怕请了也是白请, 这孩子…”萧氏摇头，“你也知道他的荒唐，说刘姑娘生得不好看，非要绝色, 我让他找一个绝色出来，他又说请我相帮。这分明是借口，待我真寻来了，他又要嫌弃。”
总之便是不肯娶妻。
惠妃自然知道萧隐的性子，这孩子从小就是霸王，被萧氏接来宫里住得几日，没有一个宫人黄门不怕的，难怪后来成了将军，在沙场也是令敌军闻风丧胆。
“豫王与月兰真是不一样的性格。”惠妃抿着嘴笑。
“一个像大哥，一个像大嫂。”萧氏说着又有些伤感起来。
“您也不要太过担心了。”惠妃微微倾过身子，安慰萧氏，“儿孙自有儿孙福，也许豫王很快就能成亲呢。”
“也许吧。”萧氏想到刘云珍，摇摇头道，“世事真是难以预料的，刘姑娘这么水灵灵的一个人儿，却遭飞来横祸。”
好好的脸儿突然毁了，刘家大抵也不能接受，发泄到陈家身上，弄出风波来。皇上私下便与她说，刘家有点欺人太甚，陈家十岁的小姑娘无论如何都不可能有这种杀机…那些臣子都是见风使舵的，刘家丝毫没有讨到好处，反倒多了个敌人。
假使退一步，便不会如此。
萧氏心想，刘家是有些太过冲动了，弄得两面不是人，不过他们就一个独生女儿，难免伤心，也是情有可原的。
惠妃长叹一口气：“可不是么，云珍这小姑娘，我也是很喜欢的，性子乖巧，又不沉闷，可惜了。不过眼下看来，这孩子没有什么福分，大约如此，豫王才看不上吧？”
“哪里是这样！我看他是谁也看不上，不管是刘姑娘，还是华姑娘，周姑娘…”
见她又忍不住唠叨，惠妃笑起来：“姐姐，您又着急上了！”
两人正说着，听到殿外黄门的禀告声，皇上赵轩来了。
她们连忙起来拜见。
年至五十的男人，面庞清瘦，身材更好似竹竿一般，风吹欲倒，幸好颇有精神，见着皇后与惠妃其乐融融，他笑容也深了些。
“皇上，您是不是要同姐姐出城了？”惠妃立在一旁，语气恭敬。
在萧氏面前，她总是很有礼貌的，不像在舒芳殿里那般风情动人，但凡他去，她就好像一只雀鸟般萦绕在身边，如解语花，驱散浑身的疲累。而今四十出头了，还是一样的好看，赵轩想着，又朝萧氏看一眼。萧氏娇憨，性子天真直率，当时萧老将军将她嫁给自己时，便交代一定要好好相待的，他当时答应下来，而今一晃，已是三十年过去。
这瞬间，他很是满足，心想儿子也慢慢长大了，自己体弱，将来把皇位传给他，到时也许可以当个闲云野鹤般的太上皇。
赵轩与萧氏道：“时候不早了，文武百官都已经在城门处，我们也走吧。”
萧氏点点头，又朝惠妃笑：“你今日也一同去罢。”
惠妃摇摇头：“姐姐您是晓得的，我做姑娘时就不喜欢出去，别说现在了，我就在这里等皇上与您，晚上一块吃粽子。我正好闲着，亲手做几个。”
萧氏十六岁嫁给赵轩，惠妃是到二十才入宫的，一是因她庶女的身份，二便是深居简出了，竟是好些都不知有这个人，后来赵轩选妃，还是当时的皇太后点她名字，才入宫做了贵人。过得一些时日，因她才貌双全，很得赵轩喜欢，被封为惠妃，齐家一时也风光起来。
见她不肯，萧氏也不强求，同赵轩并肩走出去。
皇帝皇后同游白河，禁军开道，连同文武百官，一路浩浩荡荡的前往城外的白河，陈莹第一次见到这种仗势，十分惊讶。
还没有开口，陈敏就道：“堂姐，每逢端午节都是这样的，正因为皇上与皇后娘娘来观舟，这赛龙舟才会那么的热闹。”
“那你见过他们的样子吗？”陈莹好奇。
陈敏叹口气，懊恼道：“离得太远了，我有回想跟着爹爹去瞧瞧，被爹爹赶走了！现在都不知道是何样貌，不过皇后娘娘应该是很好看的。我曾听人说，萧老将军当初娶的便是天下第一美人儿，当时的太子很是垂涎，想要抢夺，惹恼老将军，他便是帮三皇子夺得了天下。”
那三皇子就是赵轩的亲生父亲了。
听起来有点匪夷所思，在陈莹看来，这世上恐怕很少有男人把女人看得比权势还重，这太子也实在是傻了些。
见妹妹绘声绘色的，陈静轻声道：“她惯是喜欢听这些野史，堂姐你莫当真，这些话要是被父亲听到，只怕她又要被说了。”
陈敏哼一声，扮鬼脸。
瞧见她腰间系着自己前两日送给她的荷包，陈莹抿嘴一笑。
临到河边，众人纷纷下车。
男人们在朝为官，得重用的都去观舟台陪皇帝了，剩下女眷们，坐在柳树依依的树荫下，有些雅致的人家，甚至在树底下支起了屏风，三面一围，像个简单的厢房，里面摆设了案几，放上瓜果点心，不亚于在家中的舒适。
袁氏瞧见，哎一声道：“我总是忘了，不然也该学学她们。”
“明年娘一定要记得了！”陈敏羡慕，拉着袁氏的衣角，“我会提醒您的。”
袁氏笑起来，又与陈莹道：“这种好日子，大嫂也不来，你就不知道劝一劝她吗？成日在家里，怎么会好呢？她该多走走。”
母亲在父亲去世之后，性子越是安静了，她不要出门，又能奈何，陈莹道：“也许等再过段时间罢。”不想与袁氏多说，她弯腰同陈佑道，“你与堂弟一起玩，千万莫要走远，知道吗？今日人多，最好就在附近走走，别挤到人堆里去。”
怕漏了什么，她厉声吩咐几个小厮：“你们看好他，不然小心后果。”
小姑娘板起脸来也是有模有样，想到她利用陈怀安对付卷儿，袁氏抿了抿嘴，真正是狐假虎威，越发拿自己当主子了。只她如今更紧张女儿的终身大事，没有空理会陈莹，且让她先舒服着吧，袁氏朝陈静招手，打算让她多见见几位夫人。
多些选择，总是没错的。
几人欲往东走，却遇到沈家一位嬷嬷，与袁氏道：“陈夫人，我们家夫人想要单独见一见大姑娘，请问可方便吗？”
袁氏一怔。
早先前在沈家，沈夫人便是单独见过了，今日又如此，莫非是要定下来了？可真要定下来，照理说该得见见长辈吧，她眉头拧了拧，半响笑起来与陈莹道：“沈夫人那么喜欢你，你便随这嬷嬷去一趟吧，只莫太久了，我们等会儿看完龙舟赛就要回去的。”