实在是累人。
她乖乖得跟着窦慧。
窦琳白她一眼：“你自己都不会走路了？”
“是啊，我就爱跟着堂姐。”做跟屁虫，有时候更容易，什么都不要操心。
窦琳哼了一声。
她们随引路的奴婢们进去，只见好大一个园子里，竟然有那么多姑娘，窦妙暗地里一数，得有二十来个，还不包括年纪更小的，她算的是妙龄女子。
窦慧道：“好些都认识，但也有些不认识，咱们不熟悉的，便不多说了。”
不说就不错。
那二人点点头。
夫人们也聚在一起。
周老夫人见到老夫人，笑得脸上皱纹都开花，哎呀一声：“可把我想死了，老妹妹，总算聚一回，咱们这把老骨头，也不知以后还能见几次。”
“大寿的日子，看你说的，咱们都是长命百岁的人。”老夫人道。
众人都笑起来。
好些人都捧着周老夫人，说她身体健康。
老夫人道：“我几个孙女儿画的画，你可喜欢？”
“喜欢的不得了。”周老夫人笑眯眯，当即就叫人把那四副画拿出来给别人欣赏，“我这老妹妹的孙女儿，一个个都是万里挑一的。”
众人都围上去看。
只见那几幅画确实工整，梅花傲雪，兰花清幽，菊花繁盛，青竹挺拔，各有各的韵味，夫人们顺着周老夫人，夸赞的话没少说。
她们常聚会的，哪里不知道周老夫人的意思，这是在帮窦老夫人。
不过窦家在京都也算有根底的，她们也有些了解，慢慢就与赵氏，张氏攀上了话头。
见她们闲聊，周老夫人叫人收起画，唯独拿了窦妙的，与老夫人道：“你们家妙妙画功了得，竹子画得传神，当初一拿出来，他们纷纷夸赞，这回当着太多人的面，那些夫人也不好专挑一个夸。”
老夫人心里有数：“妙妙是很聪慧。”
周老夫人收起画，笑道：“要是我，得留上一年半呢，不愿这么早嫁她出去。”
老夫人一怔。
这话有些突兀，她瞧了周老夫人一眼。
周老夫人目有深意。
老夫人移开目光，一年半的话，可不正是选秀的日子？
难不成她是在暗示，要把窦妙送入宫？
说起来，他们周家也不是没送过那些亲戚的姑娘进去，只好像都不受宠，到头来，一个个都没混出头，这回是把主意打到窦妙头上了？可皇后位置稳当，将来她儿子再立了太子，也没必要这般举动啊。
老夫人百思不解，装作不知，笑着问周老夫人：“如今娘娘可好？刚才使人送来那么多的贺礼，您真是好福气。”
母亲大寿，作为女儿自然是要孝敬的，里头也有皇上的份。
周老夫人面上有些沉郁，确实是有事儿，只这等事，她不好与老夫人说，她心中悲痛，一连憋着好几日了，可也只能继续藏着，只等哪一日，实在没法子，也只能叫众人知道。
老夫人瞧出一些端倪，忙岔开话题。
却说窦妙与窦慧，窦琳一起，正与几位姑娘闲聊。
刚才一轮介绍下来，她也见识了好些富贵人家的千金小姐了，多数不认识，其中认识的竟有前不久见过的雍王府姐妹俩，宋云珠与宋云秀，还有在白马寺认识的吴瑞芝。
幸好她们不熟，也不用说什么。
别看是个聚会，但很多姑娘在一起时，总是会分成好几派的。
她们这一派，多数与窦家这种家世相当，但也不乏一些自小认识的，像是工部左侍郎的女儿齐菱，便与窦琳很好。
高一些，就是宋家这级别的了。
不过周家乃她们表亲，周家最大的姑娘周娥，还是要照顾她们一些，没多时，就叫着她们去另一头玩，还没到呢，窦妙听到丫环与周娥说，徐三姑娘来了。
京都很有名声的徐三，众位姑娘纷纷都转过头。
这徐琼生得清丽脱俗，今儿穿一件竹绿色绣菡萏的褙子，玉白银绣暗纹裙，梳个飞仙髻，两侧各插上玲珑碧玉簪，确实是叫人眼前一亮，好些认识的上前夸赞起来。
仿若众星拱月。
窦琳瞧着倒是不惯，与窦慧道：“总是这派头，其实论起来，堂姐还比她好看些，才华恐是也不差，只旁人不知罢了。”
见她竟夸自己，窦妙忍不住一笑：“堂妹谬赞了。”
“谁说你好呢，只觉着这些人没眼光。”窦琳哼一声。
窦慧眉头一皱：“别胡说，这等场合，咱们只管着没做错就行，别惹事。”
比起窦慧，窦琳一向直率，有时候是会得罪人。
可她有个优点，就是听姐姐的话，当下便闭了嘴。
却没想到吴瑞芝挑起话头，与众人道：“这儿有位姑娘得了明玄大师的夸赞的，你们猜是谁？”
不亚于在水里扔了石头，引起阵阵涟漪。
燕国自开国后历经六十余年，正处于繁荣盛世，不止文人风流，女子也重才情，是以窦妙这等身份才能得老夫人看重，不然便是她学得再好，对自身并无加持，又有何用？
故而提到明玄大师，她们才有这么大的反应。
已经有人忍不住询问：“是哪位姑娘？”
吴瑞芝笑着朝窦妙招招手：“就是这位窦二姑娘。”
在这刹那间，窦妙想到窦慧的评语，说吴瑞芝为人随和，喜好结交，她嘴角微抿，哪里是，她看这吴瑞芝是喜欢挑事儿的罢？她自己都不想提什么明玄大师，要她来说？还是正巧在徐三出场的时候。
眼瞅着窦妙拉下脸色。
窦慧拉一拉她的手，轻声道：“你忍着别发脾气，多少人看着呢，到时旁人只会说你不懂礼数。”
她一向有大姐的风范。
窦妙深吸一口气。
她要是真跟人闹翻，母亲得要气死了。
她又冲众人微微一笑。
徐琼也看了过来，甚至惊讶的走向她：“原来这儿有位高手呢，我竟不知，你喜欢画什么？”
态度亲切，一点不曾有不快。
又是个大家闺秀知礼数的人。
窦妙道：“吴姑娘夸大了，什么夸赞，不过是让明玄大师看了一眼而已。”
吴瑞芝笑道：“可咱们这儿，没有一人的画是入得明玄大师的眼的。”
这是事实，可众人却都看向徐琼。
因徐琼乃京都才女，十二岁时便声名鹊起，谁想到今日被一个名不经传的窦二姑娘给打败了，有些人不惯捧着她的，便幸灾乐祸，徐琼自己也有些尴尬。
宋云秀还来凑热闹：“窦二姑娘，我刚才都没发现，你上回不是来咱们家往的吗？我听说是大哥专程邀请的呢！”
这话一出，宋云珠的脸色变了，她看一眼徐琼，皱眉道：“谁说的，大哥只请了窦家二公子，可不曾与我说请她。”
众人哗然。
这不是在说窦妙不要脸，自己非得要去雍王府吗？
013
宋云珠跟她有仇？
窦妙看着她，面上满是疑惑。
窦慧跟窦琳气红了脸。
尤其是窦琳。
虽然她为何元祯的事，很不满窦妙，可窦妙被邀请，她知道的一清二楚，何时变成她主动要去的了？
这是在抹黑她们窦家姑娘的脸面！
窦琳大怒，叫道：“宋姑娘，你是宋姑娘罢？我不管你是大姑娘还是二姑娘，你别信口开河，有本事叫世子来，咱们对质，便是他与堂哥说要请我堂姐的，我堂姐何时要求着去了？”
窦妙看她气急败坏，心里有些感动。
果然正如父亲说得，她们再如何，都是堂姐妹。
在外面，是容不得旁人欺负自己人的。
宋云珠脸一红，她做贼心虚，不敢辩论，只道：“那日我只听闻她来了，便接待她，旁的我可不知。”
她拉着徐琼要走，可窦琳岂能放过她，伸手扯住她袖子：“你说说清楚！”
“大胆！”宋云珠身后的婆子叫道，“敢碰咱们姑娘？还不放手！”
窦慧也着急，劝道：“妹妹，有话好好说。”
“她根本就不与咱们说。”窦琳道，“我可不能放她走。”
窦妙看她这样拼命，也不好作壁上观，别说还是关乎自己的，既然宋云珠不做好人，她也不想与宋家交好，省得那混世魔王还来纠缠。
这一思量，她往前一步道：“咱们到底是姑娘家，在园中拉拉扯扯不成体统，但要我哑巴吃黄连，却也不能。不如我使人把帖子找出来，还搁在我书房内呢，上头写了我名儿，是不是找人鉴定一下，可是出自贵府？”
那帖子原先是张氏接的，到底还在不在，她并不知，但说出来吓唬人惯用。
她面上亦无惭愧之色，坦然自若。
看客倒有一半又信了她，都暗道这郡主为何要诬陷窦家姑娘。
有人已经轻声耻笑道：“还不是想与徐家结亲，没见她对徐三那么好？”
那是知道内情的。
可多数人并不知，毕竟雍王炙手可热，身为宋家嫡长女，岂有讨好他人的理由？
宋云珠面色尴尬。
她一时着急，却忘了帖子。
有人起哄：“要不请了周老夫人来评理？”
周娥年纪尚小，才十二岁，却不知如何处理此事，甚是着急。
窦慧忙打圆场：“是不是世子那日没有与宋姑娘说清楚呢？或是下人传话错了，叫你们一场误会，我堂妹原先在家中便不是爱热闹的人，不过我瞧着宋姑娘你也不是不分青红皂白的。”
这事儿真叫周老夫人评理，可就闹大了。
见她解围，徐琼也道：“我还不了解你，你最是好客，定是世子忘了与你说，可就是这样，你不也接待窦姑娘了吗？何必为此置气。”又回头看窦妙，“二姑娘，还请你谅解，她啊，有时候说话急，这不还没弄清楚就开口了。”
她伸手捏一捏宋云珠的手。
宋云珠只得道：“我回头问问哥哥。”
窦琳小辣椒，还不肯放手，又要说，被窦慧拉着走了，轻声道：“洗了冤就算了，雍王府的郡主，你得罪得起？你啊，急什么，有理不在声高。”
她总有两面不得罪且还能解决问题的本事。
齐菱抚着胸口道：“刚才可把我吓死了，虽然我与二姑娘不熟，可也知她哪里会求着上门呢，这宋姑娘当真奇怪。”
窦慧向窦妙投来疑惑的目光：“妙妙，可是你去雍王府遇到什么了，怎得云和郡主要这般说你？”
窦妙挑眉：“我还真不知道她为何讨厌我，兴许怕我想着高攀？”
极有这个可能。
不然不会第一次见面，她就给她摆架子，这当然是做给她看得，意图很明显，叫她离雍王府远一些，配不上。
窦琳愤愤然：“什么东西，就是再富贵，咱们也不至于要巴结呢，幸好只请了你一个人去，要是我瞧见她这样子，非得砸了她王府。”
窦妙道：“就他们家茶具，都是官窑出来的呢，你赔得起，别说傻话了。”
不过也瞧得出，窦琳这人敢爱敢恨，真正的直性子，只要触到她那逆鳞，什么事儿都做得出。
姑娘们这儿起了风波，多少传到外面，周老夫人有些吃惊，没料到宋云珠会与窦妙起冲突，又听是窦慧解围。
她有些遗憾的摇摇头。
要说窦家最出色的还是窦慧，她那为人处世的聪慧劲儿去哪儿都能如鱼得水，只可惜容貌，才情欠缺一些，却难叫那人满意。
也只能是窦妙了。
小姑娘虽然平日里有些任性，可骨子里却是清楚的，不然能学好琴棋书画？这绝不是笨人误打误撞。
可惜她这身份，不容易嫁入望族，偏偏她母亲视她如宝，低一些的看不上，这也好，便得拖上一些时日呢。
她也与老夫人说了点儿，想必她回头能想想。
姑娘们吃完宴席，因周老夫人与老夫人交好，二人尚且在闲聊，故而其他客人陆续走了，窦家众人还在周家，周娥拉着窦慧三人去府中的落雨亭玩。
周家富贵，出了个皇后，当年不止老爷子被封为长兴侯，这府邸也是请了名匠重新修葺过，其中一座落雨亭极其精巧，四处环水，中有曲桥直通亭中，在夏日，此处便最是解暑了。
水中又有各色游鱼，倚在朱色栏杆上，抛下鱼食，见鱼儿追逐也是一番乐趣。
姑娘们已经在看了，欢声笑语，亭中又设了文房四宝，还有棋子，瑶琴，专供人玩的，周围一圈还挂着天青色的帷幔。
窦琳道：“真是羡慕这亭子，恨不得搬回去！”
窦慧斜睨她一眼：“往哪儿摆呀。”
不比周家宽阔，窦家就那么大地儿，亭子有，只光四周种了些花木。
周娥笑道：“喜欢就常来玩玩，哎，我也没个姐妹，说来奇怪，咱们周家姑母堂叔生得全是儿子。”
这原是好事儿，求都求不来的，可周娥却烦心透了，平日里没个玩伴。
窦琳摸摸她脑袋：“是可怜，我得空也愿意来，只我娘你哪里不知，平常也不准。”
两个小姑娘对看一眼，都叹口气。
周娥又招待她们亭中坐，凉风习习，甚是舒服，只没一会儿功夫，便听得远处有声音，周娥抬头一瞧，“我哥哥来了。”
周娥的哥哥周念性子豪爽，朗声道：“你们也真会享福，比咱们还先到。”
他身后跟着周衍，窦余安，窦余祐，最后一人穿一身白袍，身形高大，瞧这年纪，只比窦余安小一些。
“表哥！”周娥很是惊喜，一边叫着就跑上去。
她说得这表哥乃她舅父的儿子，董时廷。
此人窦妙不曾见过，便是窦慧，窦琳也是好几年前才见过一回的。
“小娥。”董时廷疼爱得摸摸她的脸，“这么大人了，抱着我不嫌燥？”
周娥笑道：“表哥不嫌，我就不燥。”
董时廷哈哈笑起来。
“三位表姐，快来见过我表哥。”周娥向他们招手。
窦慧盈盈一拜，也叫他表哥。
一表表千里，其实她们窦家与周家，都已经算不得什么表亲，只是为周老夫人的缘故，两家才亲近些，这一个，更算不得表哥。
轮到窦妙上来见礼，董时廷心里无端端浮出一句诗“北方有佳人，绝世而独立”，只觉眼前这人气质清华，像是雪山莲花般高远，竟比起徐琼还要来得出色些。
他原本就倾心于徐琼，只徐家眼高于顶，不愿把徐琼嫁给他，谁料到窦家竟藏着这样的人物，不由眉梢都露出喜意：“我还是第一次见到二姑娘呢。”
他面容俊俏，天生一双桃花眼，含笑的时候，柔情脉脉，说不出的撩人。
周娥道：“她啊，就喜欢躲着的，表哥自然不会见到，便是我，又能见到几回？”
“原来如此。”董时廷问窦妙，“今儿四君子画，那青竹可是你画的？”
当时周老夫人拿出来显摆，他们亲戚间谈论，都称赞这竹子最为绝妙，把这青翠挺拔，凌霜傲雪画得入木三分。
窦妙道是。
她声音柔和，又带着少女的娇俏，可却不爱说话。
董时廷感觉到了，微微垂下眼帘，毕竟是姑娘，又与他第一次见面，自然不能着急，他坐到摆放棋子的案旁，招呼其他男儿一起玩。
亭子大，姑娘们坐在另一头。
结果只听到阵阵痛惜，原来窦余安，窦余祐全都输了，一个也赢不得董时廷，这董时廷家境优渥，自小也是个锦衣玉食，走马斗狗的主儿，不过幸好早早考上秀才，不至于丢脸，是以家中人也颇是宽松，使得他性子更是疏阔，颇有些今朝有酒今朝醉的放纵。
眼见他要大获全胜，窦余安看向窦妙：“妙妙，你来与他下一盘，我不信他还能赢。”
董时廷眉头一挑，他刚才下棋，本是要给窦妙留个好印象，可她一个姑娘家，他怎么好意思赢她呢。
可输了，又未免太失面子。
他想一想，自己站起来：“算了，她是姑娘家，咱们也不宜在此久留。”
他与周娥告辞，临走又看一眼窦妙，见她并不在看自己，托着腮依着朱栏，那半边脸儿却比正面看时，多了几分娇艳，好似这时节里含苞待放的芍药，不由痴了一痴，才抬脚走了。
隔着水，对面宋泽正往这儿瞧，身边侍从邓戎从小就伺候他的，便是那年在扬州也是，自然对窦妙也知道一些，忍不住道：“世子怎得不前去呢？”
宋泽摇摇头，上回唐突她，只怕这次一现身，她得拿眼睛把自己钉个洞出来，再者，人太多了，他便是去，又能做什么，说什么？
他站得会儿，孙守真从后面走来，轻声在他耳边说得几句，宋泽脸色一沉。
014
等回了王府，他跳下马，径直就往宋云珠住的院子而去。
见到哥哥突然出现，宋云珠本能的往后退了一步。
不是因宋泽此番气势汹汹，恰好相反，他风淡云轻的走过来，双手抱在胸前，声音好似湖水一般安静：“云珠。”
但这两个字已经带了极大的气压，宋云珠面色一变：“哥哥，我…”
宋泽淡淡道：“怎么，你看上了徐三，如今想作为我父亲母亲，给我选个娘子了？”
竟然要左右他的姻缘。
这么一针见血的话，宋云珠不知如何应对，眼睛一红，眼泪好像珍珠般的滚落下来，她委屈道：“哥哥，我原先就问你，你对那窦二姑娘什么心思，可你不说，我只能胡乱猜测。你这趟回来，已知家中的情况，你要不娶徐姑娘，往后你可知你有多艰难呢？”
她哭得梨花带雨，肩头耸动。
宋泽眉头皱了皱：“云珠，我离家时，你不曾…”
他话未说完，宋云珠猛地睁大眼睛，直勾勾盯着他道：“哥哥，你也说离家时，你那年只知道自己去西北，你何时顾过我？你留下我一个人，明知道她，父亲宠爱她，娘去世了，谁又真的疼我？可你毫不犹豫的走了。”
宋泽离开京都的时候不过才十四，宋云珠更小，才十岁，小姑娘刚刚给母亲守完孝，亲哥哥又离开她，那几年，她多么无助。
如今宋泽一回来，便知道责备她，他难道不知道自己的苦心？
她这话一说完，哭得更凄惨了。
宋泽手慢慢放了开来。
当年他尚且年少，一心想要离开这个家，父亲也如他所愿准他远离，可他过得又是什么日子呢。
虽然那是他所求的。
他看着妹妹，一步步走过去，伸手把她揽在了怀里。
“云珠，是我不好，我不曾照顾你。”他手轻抚在她发上，“可如今我回来了，你有什么主意不该瞒着我。”
他的胸膛宽阔又温暖，宋云珠渐渐安静下来，好半响才点点头。
可她仍不愿宋泽娶窦妙：“哥哥…”
“莫说了。”宋泽阻止她，“假使你还想与我这样好好待着，别管我的事。至于你，云珠，哥哥总会替你选门好亲事，也绝不会逼你嫁给不喜欢的人。”
宋云珠脸红了红：“哥哥。”
落到自己身上，她倒是扭捏了，拿脑袋顶他胸口。
宋泽轻声一笑：“还跟幼时一样。”
宋云珠抬头看向宋泽，他俊美的眉眼比父亲还要出色些，多年战场生涯只叫他多了男儿气，却不像父亲，浑身满是煞气，一靠近，就能感觉到到腥风血雨似的，可哥哥很文雅，兴许是他懂得收敛了。
不若原先，倔强到撞到南墙也不回头。
她低头看哥哥的手：“如今那病可曾发过？”
母亲去世没多久，哥哥就得了怪病，身上起了好些红疙瘩，怎么也治不好，后来刘太医说得送哥哥去江南，她是不知道为何，那时还小，并不懂事，但哥哥确实好了。
宋泽道：“不曾发了。”
他微微一笑。
自从他回来，兄妹两个总有些隔阂，今日吵一架，却比往前好一些，说开了，两人的距离也拉近点。
却说窦妙此番也回了家。
张氏刚才忍着没说，刚一踏入院门，就忍不住痛斥宋云珠：“难怪你上回说她不好，还真是个…”她差点没说出贱人二字，只在女儿面前还得收敛，“明明是世子相请，却要往你身上泼脏水，还是郡主呢，这身份岂不相配！”
窦妙正中下怀，张氏不喜欢他们，她便安全：“所以下回娘莫再提雍王府。”
“不提了，想必这世子也不是个好的。”张氏握着窦妙的手，瞧她一眼又笑盈盈，“今儿那些夫人见着你，都称你漂亮。”
“漂亮能当饭吃？”窦妙道，“她们不过随口一赞。”
“你这孩子！”张氏也不与她说了，想着过几日定是有人上门提亲，或可挑一挑。
老夫人到得上房，头一个就与窦光辅说话：“你可听得宫里有什么传闻？”
窦光辅是唯一的嫡子，老夫人自然与他亲密，平常也是什么话都说得，从不隐瞒，故而今日周老夫人一提什么一年半，她这心啊，从上轿前思量到下轿，着实不明白周老夫人的意思。
窦光辅听得老娘问，没反应过来：“宫里能有什么？很是太平啊。”
老夫人忙摇头，又有些失望：“可见是你没听到风声。”
这话很有深意，窦光辅身子往前凑近了一些，轻声道：“母亲，可是周老夫人提点什么了？您与儿子说说。”
窦家祖上也曾显赫过，但到得窦老太爷这代，早不及当年，扪心自问，窦光辅是很羡慕周家，只出了个皇后，便得满门富贵。