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这晚之后，京城望族之中，再无佟家名号。
佟宅附近有高楼。高楼廊间，皇帝师庭逍与燕王妃江炤宁遥遥观望。
二人坐在桌案两侧，桌上有酒菜，近前有火炉。放眼望去，能清晰地看到佟府情形。一个一个佟家人被官兵五花大绑，押出府邸。
“记得给他们选个黄道吉日。”江炤宁神色悠然，眼中、唇畔噙着残酷的笑意。她喝尽一杯酒，取过银壶，手微倾，琥珀色酒液淌入杯中。
师庭逍握在手里的，是一个小巧精致的扁方酒壶，不时喝一口。
两人之间的氛围冷漠至极。
荣国公是师庭逍的岳丈，更是扶持他荣登宝座的不二功臣，在他心中的分量，甚至胜过父皇和舅舅。
这样的一个人，就要与整个家族含冤赴死，以那般惨烈的方式。而他只能眼睁睁看着。是九五之尊，但无从挽救。
这是炤宁的报复。
夏日，燕王奉命到青海剿匪，至今未归。
夏末，皇后命荣国公联合陆府、言官疯狂弹劾江式庾、江予莫和韩越霖。韩越霖一力揽下所有罪责，收押入天牢，待明年秋后问斩。
师庭逍命江式庾、江予莫闭门思过，与此同时进行的，是派重兵以押送粮饷为名，赴青海除掉燕王。
是，他要先剪除燕王羽翼，再给他一个战死沙场的结局。燕王在一日，他便一日不得安枕。没有任何帝王会长期容忍一个抢尽自己风头的皇弟在身边。
按照之前的打算，做完这些之后，他会让炤宁做出一个自尽的假象，随后将她安置到行宫，余生只做供他赏玩的金丝雀。
燕王的势力如日中天，一半原因是他深得将士拥戴——名将江式序的女婿，又真的是帅才，在军中威信自是连他都不及；另一半原因，是他有个最得力的谋士，这谋士正是他的枕边妻。炤宁背后有江府，还有韩越霖这样的异姓兄长不遗余力地扶持。种种相加，让师庭逍时时担心自己的天下被人轻易夺走。
炤宁自嫁给燕王之后，与念娆屡生嫌隙，直至势如水火。
师庭逍从小就认识她，年少起就狂热地迷恋她。她就算无所察觉他的情意，多年近乎兄妹的情分她总不能否认。但她遇到事情只顾燕王府与亲朋的利益，从不曾给他和念娆、佟家留半分余地。
而炤宁真正惹怒他的源头，是念娆第二次小产。
念娆与他成婚那年便有了喜脉，后来不慎小产。将养很久，直到雍和二十六年秋日，才再次有喜。先帝为此大喜，闻讯后笑道：“这可真是喜事。每日瞧着庭逸一双粉雕玉琢的儿女，高兴之余总是为你着急上火。”
谁承想，没过多久，念娆又一次小产。夫妻两个黯然不已，宫里众人的脸色一日差过一日。
他对念娆的感情特别复杂，心底一直狂热地迷恋炤宁，对念娆亦因着青梅竹马很是喜欢。念娆自有旁人所不及的好处，全无炤宁的不羁、霸道，在他面前从来是收敛起好强的一面，温柔似水。又是满腹经纶，有时在政务上也能给予他良策。
念娆卧床将养的日子里，反复思量怀胎之后的大事小情。她能确定自己是遭了人的算计，只是无法确定那人到底是谁。
夫妻两个思来想去，都认定是炤宁下的毒手——除了她，有谁能够神不知鬼不觉地叫人吃哑巴亏？谁有这么大的胆子？
最重要的是，“燕王兴许没有心思跟你争太子位，却不代表她江炤宁不想母仪天下。她是谁的女儿？焉知没有狼子野心？焉知江府不想权势更盛？”念娆如是说。
这，何尝不是他担心的。帝王也有凡俗之人的感情，谁能料定他的父皇不会因为隔辈亲的缘故改立太子？
从那之后，他对燕王和炤宁只有猜忌、怀疑，偶尔会设局试探他们的势力，由此发现，炤宁这女子很有点儿邪门儿——根本无法破解的局面到了她手里，总是迎刃而解，总有他完全料想不到的人跳出来为她与燕王解围。
从迷恋、猜忌再到屡次挫败的恼羞成怒，让他与念娆一样地痛恨她。念娆想让她死，他想完全地征服她。
登基之后，他与念娆筹谋三年之久，终于针对燕王、炤宁布下了天罗地网。
他知道，一旦失败便要付出最惨重的代价。却是没料到，炤宁最终要用佟家满门的鲜血来结束这一切。
她视佟家人的性命为草芥，视帝王的尊严为尘沙。
师庭逍侧目看着炤宁，眼中唯有入骨的恨意。
炤宁自顾自饮酒，笑微微看着荣国公府的情形，仿佛那是无双美景。
“牵连数众无辜，也能心安？”
炤宁慢悠悠地道：“数倍奉还而已。”
师庭逍略略加重语气：“荣国公是良臣。”
炤宁语气转冷，柔和动听的声音似被霜雪浸润，“我的夫君是当世良将。”
师庭逍沉默。
炤宁缓声道：“争斗场里，谁能清白无辜。荣国公是衣冠禽兽之首。”
师庭逍起身，手紧握成拳，骨节声声作响，一字一顿：“你该杀的人是我！”
炤宁把玩着手里的酒杯，牵了牵唇角，透着嫌恶，“杀你？嫌脏。”
师庭逍眯了眸子看住她，想要将她扼杀。
炤宁站起身来，深色大氅衬得肤光胜雪，绝美的容颜因着残酷的笑意，分外艳丽妖冶，“你累了，该好好儿地病一场了。”
两日后，师庭逍真的病了，每日长时间昏睡不醒，清醒时只得一两个时辰。
在他“抱恙”的日子里，他听太监陆陆续续讲述了外面的事情：
南疆总督奉密诏前去接应燕王，双方兵力汇合，无往不胜；
他下旨处决佟府满门，又颁发一道罪己诏，称佟府意欲谋害燕王，全是他多年纵容之过，末了则是下急召命燕王返京。
这些怎么可能是他愿意做的？但是没关系，炤宁和江式庾、韩越霖帮他安排好了一切，做得天衣无缝。
他发现自己变得骨瘦如柴的时候，看到了此生结局：燕王回京之后，他留下一道禅位诏书，驾崩。
成王败寇，他认。
可是他只猜对了一半。
不知昏昏沉沉多久之后，他的意识清醒过来，发现自己身在最熟悉的御书房。
第一个出现在他面前的人是韩越霖。
韩越霖现出温和的笑容：“工匠照着江皇后所绘的图建造而成，你可还满意？”说着环顾室内，满意地颔首，“一事一物都与京城的御书房相同，我是无从挑刺。”
江皇后——这称谓意味的是燕王已然成为新皇。
韩越霖缓声告诉他：“你驾崩那一日，佟念娆服毒自尽。因为你那道罪己诏，大多数人觉得你还是驾崩的好，是以，欣然接受新帝登基。你瘦了太多，好生将养。”
师庭逍不知道身在何处，他长久面临的是蚀骨的寂寞——走不出这所书房，没有任何人与他交谈，这地方静寂得如同一座坟墓。
她不让他死。
他也不会寻短见。心头燃烧的恨意，让他不能放弃逃出去重现人前的机会。
看守他的人，每日烧掉书房里一本书或是一张画。
可笑的是，书房里所有的画，都是足可以假乱真的炤宁画作的赝品——在他迷恋她的岁月里，他拿起画笔的时候，只为临摹她的画作。每日更是要在笺纸上记录关于她的点点滴滴。
曾经那般地爱过她，她只要师庭逸，她最终要这般折磨他。
是，她不肯杀他，她说她嫌脏，便要他屈辱地活着。
这样的日子，一过便是六年之久。
到了第三年，书房里已空掉，连一张纸都不剩。
随后的三年，他的容貌发生了变化。没有镜子，但是逐日肥胖起来的身躯、掉落在地上的霜白发丝，都能让他惊觉。
是她还是韩越霖的主意？竟命人在他的饭菜里动了手脚，慢慢地将他改变。
可他只能承受这一切，他要保留最后一点尊严，不在那些静默如死人的侍卫眼前失态发狂。
最终，炤宁又见了他一面。
岁月已老，伊人容颜竟是不改。
炤宁打量他之后，颔首道：“不错。你今日便可以离开这里，自生自灭。”
他有很多话要质问，张口欲言的时候才发现，自己因为长久的缄默，一时竟不能出声。
“我看得出，你恨不得将我碎尸万段。”炤宁悠然一笑，“可你曾想过自身过错？所谓青海剿匪，是你吩咐青海总兵无事生非。因此而不得安稳的百姓，因此而丧命的无辜将士何罪之有？”
他想说小不忍则乱大谋，大多数帝王处在他的位置，都会有此举。
炤宁继续道：“若是没有反手一击，我与夫君的亲朋都会平白遭受灭顶之灾，他们何罪之有？”她眼神锐利地凝了他一眼，“这笔账算来算去，将你换掉才是上上策。”
“为何？”他终于能够出声言语，“你与燕王为何得到了封疆大吏、朝堂重臣的鼎力相助？”这是他始终都想不通的关键之处。
“你不是输给了我，是输给了先父。”炤宁拂袖转身，“如今已是盛世，去看看皇帝是如何治理天下的。”
有人将一个钱袋扔在他脚下。
他跌跌撞撞地离开幽禁他六年的地方，走入辽阔人间，到这时才发现，他所在之地竟是西域深山之中。
终于行至一个城镇，在客栈住下之后，他第一件事便是找来镜子细细打量，发现自己是个肥胖而苍老的陌生人——连自己都怀疑被人换了容颜，世间还有谁能认出他？
但他并未放弃希望。被毁的身形、容貌不是不能恢复的，他便是不能夺回皇位，也要让世人知晓九成宫阙中的帝后是怎样的阴险歹毒。
而在半年后，他得知当初佟府并未满门抄斩：是师庭逸在回京途中上奏求情，最终只按律处决了荣国公父子三人，其余一概流放西域。念娆服毒是真，并未死成，在新皇后的开解之下，到了护国寺带发修行，近两年常进宫与皇后叙谈片刻。
那女人连和他开了三个天大的玩笑，让他因为满腔的恨意活下去，到最终，他要从百姓口中得知被如此戏弄的真相。
没有人需要他报仇，没有人需要他去恨师庭逸与江炤宁。
看起来，江炤宁不曾对他用过一点儿刑罚，可那些诛心的手段带给他漫长无尽的屈辱、情绪上巨大的落差，无以复加。
最终，他完全崩溃，一病不起，流落街头之前，他用一把只值几钱银子的匕首了却性命。
到死他都没弄清楚，炤宁手里庞大的势力是来自江府，还是师庭逸年少时便起了将他取而代之的野心，从而多年在暗中培养人脉。
他只知道，那女子将实情、骗局全部揽过去，让他只恨她入骨。
匕首刺入心口的时候，钻心的疼，满心的绝望…
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太子剧烈地喘息着醒来，下意识地摸了摸脸颊。总是担心这重获新生才是黄粱一梦，每次醒来都要急于确认自己所拥有的是哪一张面容。
那般屈辱的记忆，他绝不会忘记，为何还要频频入梦，不给他一刻酣眠？
这时候，太子妃走进门来。
他坐起身来，端过已冷却的茶，一口气喝完，心绪这才有所缓和，温声问道：“身子好些了？”
“好些了。”太子妃语气淡淡的，径自走到书案前，看着那幅画落款上的日期，嗤笑一声，“人家都不肯动笔了，你这又是何苦来？”
太子不答反问：“明日可要与我一同赴宴？”
“自然要去。”太子妃对他投去淡漠一瞥，“我总要问问她，是不是早就知晓我们要置她于死地，是不是早就开始利用陆家，下毒手害得我小产。”
前世这样猜测的话，还算是有根据，而今生情形大不相同，太子摇了摇头，“你近日实在是多思多虑过了度，不可能是她。她自夏日到回京，忙碌的都是医书的事情，哪里有工夫害你？况且，你有喜之事秘而不宣，她如何得知？”
“你倒是会为她开脱。”太子妃冷笑，“她要是凡事都在你料想之中，如何能活到现在？她的根基到底有多深厚，你真的清楚？”
太子沉默。
太子妃走到他近前，凝眸打量，忽而问道：“你喜欢她，根本不想除掉她，是不是？”
太子即刻冷了脸，“胡说八道！”
“这么生气啊，大可不必。”太子妃反倒笑了，“只是要给你个建议罢了：难以除掉的人，与其动用武力，倒不如将之放到眼前，到时候想要折磨或是利用，都随你心意。”
“你又在胡思乱想什么？”
太子妃道：“我小产两次了，再怀胎很难。你与其指望我，不如抓紧物色侧妃人选，如此父皇也能心宽几分。陆家、江家的闺秀，都是好人选。”
“你真是打得一手好算盘。”与其说是要给他铺路折磨江炤宁，不如说是给她自己铺路折磨她怀疑的女子。
太子妃在他身侧落座，挂上温柔似水的笑容，“不论我是怎样打算，于你都无坏处。如何？”
第034章 出气
第034章挑衅
太子凝视她许久，笑了，“妇人之见。”
太子妃扬眉回视，明显是不服气，娓娓辩道：“我清楚，若是为着子嗣之故物色侧妃，便要将我小产之事公之于众。这不仅会让人看轻我三分，甚至于还会影响佟家。但是没关系，我与娘家不在乎这些，有句话不是叫做来日方长么？况且，若是陆家、江家的闺秀到你跟前服侍，这两家人只有鼎力扶持你，让你的权势更加稳固。怎样考量，我都觉得此事可行。”
太子摇头，“陆家掌珠是长女，如今病情反复，没几年可活。谁都知道江炤宁身子孱弱，难得长寿，而且她上面还有未出阁的三小姐，我总不能将江三小姐越过去。况且若是打着绵延子嗣的旗号，怎能迎两个病秧子进门？”
太子妃不为所动，笑道：“这凡事不都有个意外么？”
“将你这种心思收起来。”太子有些不耐烦了，“江炤宁和燕王不会放过陆家，陆家倒台前后，我都不能与他们有牵扯，否则后患无穷；父皇如今分明还是希望江炤宁嫁给燕王，江家也已站出来为她撑腰，她若是出了什么事，又与我有关，父皇会怎么想？”
太子妃蹙了蹙眉，也不高兴了，“一个女子而已，父皇就算不悦，也只是一时的事。”
太子笑起来，唇畔笑容的纹路越来越深，眼里的冷意却越来越浓，“一个女子而已？你也不过是一个女子。江炤宁若是做了我的侧妃，你恐怕下场凄惨。”
“…”太子妃欲言又止，随后黯然点头，“你说的是。我哪里比得了江炤宁。”
这就是故意曲解他的意思了。太子不悦，“我要是与江家结亲，你们佟家还有立足之处么？”语毕起身出门，“我去正殿议事，你早些回房。”
发妻的确满腹经纶，但为人处世方面，在这阶段还是幼稚肤浅，把什么事都看做后宅争斗一般的格局，不乏小家子气的行径。前世就如此，她在这个年纪，要不是有个太子妃的头衔撑场面，不知要被江炤宁整治成如何狼狈的情形。她心智还需磨练一番，才能真正帮到他。
太子妃呆坐了片刻，视线落到室内一个白玉瓷瓶上。她走过去，拿起瓷瓶，从里面倒出一个锦囊。
锦囊里面只有一把小巧的钥匙，是用来开启书桌一格上了锁的抽屉。
她打开抽屉，取出一本小册子。
册子上是他记录的关于江炤宁的点点滴滴。她在几年前就看过，那时只觉骇然，一段时间内，将记录与江炤宁的很多事比对，发现大多完全吻合。
她为此毛骨悚然，亲口询问他是如何得知的。他只说是在梦中看到的。她能否坚信他的回答是一回事，记录没差错是另外一回事，与他先于江炤宁做出一模一样的水墨画有异曲同工之妙。
他没记录诸如嫁娶这般的大事，她问起时，他说那些事该由她帮他一起为江炤宁安排。
便这样达成了默契。她根据这本小册子，在江炤宁离京之前，暗中使了几次绊子，窃喜不已。
她又如何能对江炤宁生出欣赏、喜爱呢？她是太子妃之尊，正是芳华极盛的年纪，出嫁前后都该是京城年轻男女倾慕、仰慕的对象。偏生出了个光芒万丈的江炤宁，将她比得黯然失色。
嫉妒别人的女子比比皆是，太子说的没错，她也只是个女子。
今日她要好生利用这本小册子，仔细斟酌一番，说不定来日能凭借一己之力除掉江炤宁。
那女子，太子分明是又爱又恨，只是他不自知或不愿承认罢了。她作为正妻，如何能够容忍这种事长期梗在心头。
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夜深了。
炤宁已经宽衣歇下。
之前在状元楼，她和师庭逸沉默地僵持了一阵子，后来他说：“你是江式序的女儿，既是不曾亏欠谁，如今该选择的便只有一条路：遇神杀神，遇魔除魔。此刻起，不准你为任何人着想。明日午后在家等我。”
说完，他用力地抱了抱她，便走了。
她上马车之前，韩越霖找上前叮嘱：“做你该做、想做的事。若是优柔寡断感情用事，别怪我亲自把你扔到深山老林去喂狼。”
两个男人的说辞不同，但是用意相同。
由此，她的心定下来。
毋庸置疑，他们的态度对她是最重要的。江家的人，她不需考虑——注定绑在一起的息息相关的人，情愿与否，日后在大事上都要相互支持。否则，谁都落不到好。
这一晚，她闻着香囊散发出的香气入眠，难得的睡了个好觉。
上午，燕王府送来一箱子古籍字画，另有不少衣料、皮子、珠宝。
炤宁心里清楚，不到满城皆知他百般挽回她，他是不会罢手的。
这也好，每日坐在家里就能有丰厚的进项。
下午，师庭逸过来了。炤宁想了想，和他在予莫的书房院相见。
“予莫呢？”师庭逸问道。
“和徐叔去醉仙楼了，要他帮帮眼，出点儿主意。”炤宁笑着在棋局前落座，“我跟你过几招？分出胜负再说正事。”
“行啊。”师庭逸吩咐红蓠，“给我温一壶竹叶青，给她备茶点即可。”
红蓠笑着称是。
一局棋到中途，黑白棋子胶着在一起，每走一步都决定着胜负，两人都聚精会神地研究局势。正是这时候，有人来扫兴——有小厮来通禀：“太子和太子妃驾到，点名要见四小姐。”
炤宁与师庭逸对视一眼。
“来探路的。”师庭逸站起身，指一指书房里间，“他们以为我去了兵部，随心应付便是。”
炤宁点头，想法与他相同，太子和太子妃应该是来探探她的口风。对他们而言，晚间赴宴的话，应付她容易，应付师庭逸却必须要拿捏好分寸，决不能出错。
她步出房门相迎，太子与太子妃的身影映入眼帘，前者仍是她记忆中的俊雅内敛；后者则显得瘦弱、憔悴。
三老爷陪同前来，落后二人两步。
他一直挂着个白拿俸禄的闲职，常年留在家中打理庶务，此刻望着炤宁，眼神里不无担心。他是真性情的人，对谁生气的时候，情绪全在脸上，但是消气也快。这两日想起早逝的二哥，又想想这个侄女在外吃了不少苦，已经对江和仪的事释怀。
他是想，谁叫你当初没挺身而出保护侄女呢？她回来有火气也是应该。
炤宁给了三老爷一个安抚的笑容，示意他不需担心。
三老爷想到师庭逸悄悄来访，就在予莫院中，心安了不少，寒暄两句便走了。
炤宁屈膝行礼，请太子与太子妃到厅堂说话。
进门后，太子闲闲问道：“怎么来了予莫的书房？”
炤宁答道：“来找他下棋，偏巧他还没回来，便等一等。”
“原来如此。”他与太子妃在罗汉床上落座，等茶点上来，即刻反客为主，吩咐在场的下人，“都下去吧。”
红蓠等人心里有底，自是恭声称是。
之后，室内陷入了片刻的静寂，夫妻二人都认真地打量着炤宁。
这时候，太子心里感触良多。
在前世，这时的炤宁不但是燕王妃，且已生下燕王长子，皇帝与皇后对她和孩子极为宠爱，每日必定要她带孩子进宫，盘桓多时。
相较之下，如今她只是个邪名、病痛缠身的闺秀，没有燕王妃的头衔撑场面，没有帝后给予的无限恩宠，她能掀出什么风浪？
太子妃用最挑剔的眼神审视着炤宁，见对方仍是艳光四射，甚至比以往更悦目，心里愈发没好气。
太子对炤宁道：“坐吧。”
炤宁也不客气，转身坐在棋局前。
太子妃道：“都说你命不久矣，我瞧着分明是容光焕发，可见传言不足信。”
炤宁望着太子妃，同情地道：“太子妃倒是减了三分颜色，日子不顺心么？”
“何须明知故问，你不知道原因么？”太子妃顺势问道。
炤宁如实回答：“昨日听说了几句。”
“昨日听人说起？”太子妃嘲弄地道，“此间又没第四个人，何须含糊其辞？”
炤宁不解，“怎么说？”
太子妃的眼神变得怨毒，“陆骞的病痊愈了，陆掌珠却是没了半条命，你的两个手足恐怕也病的不轻吧？——这些都是你一回来便发生的事情，绝对与你有关，可你却择得一干二净。那么，你回京之前呢？是否已明白原委要挟陆家，借他们之手害得我小产？”