“六爷早些歇息，妾身歇在暖阁，有事唤一声即可。”钱友兰这样说着的时候，稍稍有点儿窘迫。自他回来到现在，她整个人都是懵的，对他连该讲的礼数、该有的称谓都忘了。
“也好。”秦明宇颔首微笑，“你好生歇息。”
钱友兰称是去了暖阁。
翌日一早，两个人一同去给秦夫人请安。
秦夫人看着秦明宇那撇小胡子皱眉，“你好生打理仪容，不修边幅的像什么样子？”
“这不是还没顾上么？”秦明宇摸着胡子笑道，“回去就剃掉。”
“这还差不多。”秦夫人满意地笑了笑，随后起身，“一起去给你祖父请安吧，老人家记挂着你，得了空再与我说话。”
夫妻两个同声称是，去了老太爷房里，行礼之后，秦夫人与钱友兰知道祖孙两个必然有一番长谈，坐了片刻，便先行起身道辞。
钱友兰一如往常，先去花厅示下，随后回到房里做针线。她最擅长的是针线和算术，这段日子都在忙着给寒哥儿做小衣服——老太爷很喜欢那孩子，她也是。那样一个活泼可爱的小人精，又有谁能不喜欢？
那边的老太爷则正在询问秦明宇：“是太子要你走这一趟的？”
“是，也不是。”秦明宇如实道，“我从少锋口中得知太子斟酌人选的时候，知道我也在其中，便去向太子请命。”
“哦？”老太爷微微扬眉。
秦明宇一笑，细细解释道：“我这个人在外人眼里什么样儿，我清楚，不是多有城府，大多听皇家、您和太子的吩咐行事。是我这样听话的人前去传话，那几名手握兵权之人，更能相信几分。再者，便是我抵死也做不出卑躬屈膝的样子——给你们惯坏了，办这种事绝不会损了天家颜面。至于别的，便是清楚少锋会妥当安排，不会让我赔上性命。我年纪不小了，这两年又正是最要紧的关头，我总要为太子为秦家做点儿什么，有了这铺垫，太子才会待秦家一如既往，而不会因为慧贵妃、淮南王的事对我们心存芥蒂。”
老太爷眼中流露出欣赏，“你长大了。”
秦明宇汗颜。早就该长大了。又说了半晌的话，他辞了祖父，转去母亲房里说话。对着母亲，自然都是些报喜不报忧大事化小的话。
秦夫人见儿子大睡一场之后，精气神和气色都恢复如常，也就放下心来，便是不大相信经过那么顺遂，也不多问。是清楚，问了也得不到答案。这些门外事，家里的男子没一个愿意跟她说，因为说了她也不见得明白其中的厉害轻重。
末了，她叮嘱道：“日后可要跟你媳妇好好儿过日子。你这一趟出门，家里幸亏有她。”
秦明宇似笑非笑地看着母亲。
秦夫人便跟他说起一些事：“估摸着府里最傻的一个便是我，直到府里人心惶惶的时候，我才知道你跟我扯了谎。而那时候，你二婶、三婶和她们的儿媳妇，已开始另谋出路了——担心秦家被袭家老四连累，想去别处打点一番，要是有朝一日落难，也能有个帮忙说话的人。你媳妇得知之后，二话不说便将不安生的人拦回来禁足了，随后又命人将你二叔三叔唤回家中，问他们，她这样处置对不对。
这些大事，你二叔三叔知道轻重，自然是满口认可，回到房里去训斥了女眷一番，并且亲自发话——在你回府之前，都要禁足。后来，老太爷知道了，夸奖了你媳妇两句。可不管怎样，你媳妇是得罪人了，得罪的还不少。我那会儿就担心着，那几个人一定会吩咐人找她的麻烦，也真就是那样。却没料到，她是兵来将挡水来土掩，谁都拿她没法子。
这就够了，这样一个伶俐的人，撑得起这个家，担得起一府宗妇的重担。比起我可是强多了。”说着，她讪讪的笑，“我那会儿，凡事都是不播不转，你祖父祖母不发话，我就什么都不用管。”
秦明宇听了，挺高兴的，却不知道该说什么好。
秦夫人却继续道：“我以前是太在意门第了，也因为你媳妇吃过苦头丢过脸，可那些倒让我真的明白了轻重。明白是一样，却还是不能有条理的应对。眼下，便真的是很庆幸你找了这样一个精明伶俐的枕边人，不然，你往后的日子没法子安生。既是如此，你就要好好儿对人家，说到底，人家帮你打理着家里好几年了，你只照顾你岳父的仕途可不够回报她的辛苦。”
“我知道。”秦明宇点头，“我听您的。”
“说到做到，可别惹得我跟你祖父一起发话把你撵出去。”秦夫人放下话，摆一摆手，“回房歇息吧。”
秦明宇起身道辞，眼底还是有些困惑——若只是为了这些关乎家族的大事，钱友兰不足以打动母亲，母亲的性情他最了解。
秦夫人知道儿子心里的困惑，却并没细说原由。
的确，她对儿媳妇的认可，不仅仅是因为这样的大事，大事暖不了人心。这期间还有一些打动她的小事。
府里人心惶惶的时候，她因为心火病了几日。
钱友兰每日从早到晚在她床前侍疾。
她那会儿烦得厉害，看谁都烦都难过，一股子无名火，钱友兰在跟前服侍的时候，她动辄撵人。
钱友兰只当没听到，继续恭敬柔顺地服侍。
越是这样，她越是生气，一次实在是没克制住情绪，发了火，道：“明宇是生是死都是未知，好端端回来，你还是这府里的主母，不能回来的话，你便要守寡，要是到了那地步，秦家还需要你赚一座贞节牌坊回来呢，没人敢委屈你——不管怎样你都有好日子过，我对你也只是面上过得去罢了，既然如此，你也不需惺惺作态的做孝顺的儿媳妇。”
这一番话让钱友兰瞬间落了泪，“娘，您说的这些，我都知道，可我服侍您，并不是要得个孝顺的名声。我是真想您快些好起来，我答应过六爷，要好生服侍您和老太爷。我…不是为别的，是为了答应过六爷。我们越是担心，越要好好儿的才是，不要让别人看笑话，不管怎样，我们都该以六爷为荣。”
儿媳妇这一番话，都是心里话，说得她也落了泪。泪眼朦胧中，她看到儿媳妇在提起儿子的时候，神色黯然，眼神痛楚。
是因此，多了一点点的同情、心疼，开始清晰地意识并面对一个事实：儿媳妇对儿子已动了真情，可儿子却没给过她一点儿关心在意，即便如此，儿媳妇还是在兢兢业业的恪守本分。
以前她对这些已经是破罐子破摔的心理，横竖也管不了，随他们去就是。到了那一刻却有不同。
到底是同为女子，将心比心，那样的处境若是换了她，早已无从忍受。
即便是为着儿子孝顺她，也是出自真心。真找个高门女，儿子又是这个做派，她这个婆婆怕是早就开始看别人的冷眼了。说白了，眼下以儿媳妇的手段，想要让她每日里气不顺可是手到擒来的事。但是，她过的从来都是顺遂的时日。
便是这样，婆媳两个一日日亲近起来。
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秦明宇回到房里，看到钱友兰坐在窗前的椅子上做针线，神色娴静悠然。
钱友兰放下针线，起身行礼，又亲自给他泡了一盏热茶，送到他手里。
秦明宇凝了一眼她随手放下的小衣服，“给谁做的？”
钱友兰照实说了。
“坐下说说话。”秦明宇指一指炕几另一侧。
钱友兰含笑落座。
秦明宇说起母亲与他提的那件事，笑问：“怎么会那么毅然决然的行事？”
钱友兰略一思忖，道：“六爷与老太爷认准的人，一辈子都不会改。妾身又清楚，您和袭大人是兄弟一般的情分，只为这一点，妾身就该依照你的心思行事。秦家若是出了墙头草，不可能是你愿意看到的。”
秦明宇先是认可的一笑，随后目光微闪，“认准的人，诸如少锋，的确是一辈子都不会改，别人却未必。”
钱友兰先是看向他，随即，笑意自心底到了眼眸深处。
他的意思，她听懂了。
秦明宇痊愈之前，在家静养的日子里，府里的人有意无意的，没少跟他说钱友兰的事，有的是自心底赞许，有的则是恨不得他赶紧休了她。
不论谁说什么，是怎样的态度，都让他对这女子愈发欣赏。
她所做的，从来都完全符合他和祖父的意愿。
贤内助，这样说她，并不为过。
钱友兰除了兼顾日常诸事，每日悉心打理他的衣食起居。
不知是从何时开始的，两个人慢慢熟稔，相处时多了几分随意、亲切。
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钱友兰清楚得很，他这一段耳根子不清静，面上则只当做不知道。
他若认可，没枉费她费尽心力地打理内外，他若不认可，觉得她方式应该更委婉些的话…那就要好好儿说道说道了，顺着老太爷和他的意愿行事，他还挑剔的话，那么，这就是她做不来的差事，索性撂挑子算了。并且，对他这个人的心思，也要放一放。
夫妻一体夫妻同心这类话，指的绝不仅仅是情投意合，相反，在这世道下，情意只是锦上添花，得之是幸，不得是命，要紧的是两个人的立场相同。不论人前人后，都要维护对方的体面，这才是夫妻之道。
这么久以来，她早在老太爷的影响下有了固定的为人处世之道，想改都不能够。
后来慢慢的品了品，发现他是认可自己的，由此心安。
平日里相处，开始谈及府里府外的一些大事小情，情形越来越亲切。她并没因这情形刻意取悦他。
没必要。
女子不过是各花入各眼，刻意为之得来的怜惜、照拂，握在手里也不踏实——慧贵妃是前车之鉴。
她在秦明宇面前，只做钱友兰就好。
是以，婆婆、丫鬟好意提醒的时候，她只装傻。
他不可能热切地恋上她，她也不可能将他看得比自己还重。
他心里的儿女情早已耗尽。心已苍老，不能再爱。
她从没想过得到哪个男子的心，便是如他这般出色的男子，也不会妄想让他对自己掏心掏肺的好。
说到底，她最难最艰辛的日子，早已过了——那时候，他不曾帮过她，她需得殚精竭虑地揣摩老太爷的心思，处处防范，那时踏错一步，便是此生飘零。
后来在家里站稳了脚跟，应对门外事的时候，为难时总要去找香芷旋、钱友梅，问问她们的看法——宽慰、开解、认同，是她的姐姐、朋友给她的，与他无关。
说句不好听的，没有他，她照样能活。
她的确是对他心动、心疼，但不会失去清醒，不会迷失自我，何时也会记得自己的初衷，以及这一路如何走来。
眼下，只是两个头脑清醒的人，在一步步尝试走近，都想携手把日子过好，情意会有，但不会太浓烈。
就是这样。
很好。
多少夫妻都是这样过来的。他们只是其中寻常的一对。
秦明宇痊愈当日晚间，去了袭府，找袭朗说话。钱友兰亲自铺床的时候，犹豫片刻，铺了两床被子。
她没道理再睡到暖阁去，那样的话，下人不知会传出怎样的闲话，兴许还会说她拿乔什么的。
他要是还不能接受同床共枕，那就回他的书房去睡好了。
她管不了他，但是管得了自己。
他不知何时才能回来，她还不乏，倚着美人榻做针线。寒哥儿的小衣服就要做好了。
只差几针做完的时候，秦明宇回来了，眉宇间有着淡淡的喜悦，不待她下地行礼，便将手里一张图递给她，“寒哥儿的画像，你看看。”
“是吗？”钱友兰放下针线，展开画纸来看。
准确的说，是寒哥儿和元宝的一张工笔画。
袭府正房的蔷薇花架下，元宝慵懒的躺在地上，寒哥儿则蹲在它身侧，两只小胖手捧着元宝一只前爪，笑嘻嘻的。
“真好。”钱友兰由衷笑道，“寒哥儿太招人喜欢了。对了，这是谁画的？功底真好啊，栩栩如生。”
秦明宇随意坐到她近前的椅子上，笑，“少锋画的。三公主这一段缠着他画几张寒哥儿的像。”
“你拿回来，袭大人岂不是还要重画？”钱友兰失笑，“我们想见寒哥儿容易，三公主却是迟早要回西夏的。”
“无妨。我看有好几张，就随手要了一张。”
钱友兰放下心来，又看着画里的元宝，有些不解，“也真是奇了，袭夫人和寒哥儿都特别喜欢元宝…我就不行，我怕这么大的狗。”
“那你喜欢什么？猫，兔子，还是鹦鹉？”秦明宇是依着姐姐小时候的喜好询问的。
“喜欢猫。”钱友兰笑盈盈看向他，“我来京城之前，跟小侄子一起养过一只猫，就是很寻常的家猫，最初瘦瘦的，后来被我们养的胖胖的，特别讨喜。”
她这样说着的时候，眼中流转着喜悦，唇角噙着笑，娟秀的容颜更显柔美。
瘦瘦的，胖胖的——这样的措辞，是把猫当做小孩子来看待的吧？
喜欢猫，还喜欢小孩子，府里的几个孩子，袭家的寒哥儿，她都特别喜欢。
喜欢的这两样，她自己都没有。她在这府里，一直是孤孤单单的一个人。
这样想着，他心里酸酸的，生出几分疼惜，几分歉疚。
这时候，钱友兰则闻到了他身上的酒味，不浓烈，却还是蹙了眉，欲言又止。
“怎么？”秦明宇问她。
钱友兰看着他，“六爷，以后少喝酒吧？酒本就伤身，你又刚痊愈。”
秦明宇缓缓笑开来，“行，我答应你了。”说着站起身来，瞥见已经铺好的床，又加一句，“我去洗漱。你也是，别做针线了，累眼。”
钱友兰笑着说好，没错过他看向床榻时的神色，并没什么不自在。
两个人先后洗漱歇下。
秦明宇睡在了外侧，熄了灯。
随着眼前陷入昏黑，室内安静下来，落针可闻。
他欺身到了她这边，将她揽入怀中。
她竭力放松自己，摒除掉那一点点不自在。
“友兰。”他第一次唤她的名字。
“嗯？”
他语带歉疚，“这几年，苦了你。”
她心里百感交集。苦么？她都没想过这些，从不认为自己有委屈的资格。
“以后，我会陪着你，帮衬你。”他的手抚上她容颜，“我们，尽量把日子过得圆满。”
“好。”她唇角轻翘，笑意蔓延。
这一晚，他们成了名副其实的夫妻。自这日之后，他每日不论早晚，都会回房歇息。
过了一段日子，秦明宇从外面带来了一只小猫，胖胖的，通体雪白，煞是讨喜。
钱友兰喜欢得不得了，之前并没想到，他记住了她的话。
再往后，秦明宇忙碌公务之余，也没忘了帮她料理里里外外一些事。因着两人齐心协力，老太爷也舒心不少，每日笑眯眯的。秦家大老爷和秦夫人亦是如此。
新帝登基之后，赏了秦明宇万两黄金，和一个世袭的四品官职。
那是留给他的子嗣的。
转过年来的春末，钱友兰有喜。
到了这时候，钱友兰觉着日子真的是圆满了。
她和秦明宇之间的温暖光火，比寻常的友人要热一些，比情深的夫妻要淡一些。等孩子出生之后，他们会成为血脉相连的亲人。
再多了，他们给不了对方，也不需要对方给。这是最恰当的情形。已然足够。
三公主萧默二三事（上）
秋末的风，萧瑟，寒凉。
三公主率领宁王及一众随行之人离开京城，踏上悠长古道。
在中途，她带来的亲信陆续加入到队伍之中。
她没乘坐马车，打扮成男子模样，策马疾行。心里似是凭空多了一道万丈深渊，呼啸着寒风。
来的时候难过，回去的时候更难过。
周氏一丝求生的慾望也无，数日间便苍老多年，头发已然全白。
母仪天下多少年，到如今落得个这样的结局，换了谁也无法承受。
她知道母亲已然绝望，眼下是生不如死，可她没有办法。无即便明知对于母亲而言死亡是一种解脱，亦无法成全。
母亲对她说过太多太多刺心的话，有些是出于发泄，有些是出自真心。
她本来就不是好人，本来就受得起任何人的奚落甚至诅咒。没关系的。
只要母亲肯活下去，让她陪伴着活下去，每日打骂都可以。
到了至亲生死关头，绝对做不到放弃。
她能够放弃睿王，能够让他自生自灭，因为那个哥哥在可以利用她的时候，从来是不遗余力，不管她的生死。他对她如此，她又如何能给予他亲情？
而母亲不一样。
母亲给过她很多温暖，如今是将她当成了发泄的对象，将所有的罪责都推到了她头上。
再明白，在对上母亲怨毒憎恨的眼神的时候，仍是会心惊心痛。
很多时候，她已被逼到疯狂边缘，只是一再压制，一再忍耐。
希望在回到西夏之前，自己不会疯掉。
接下来的几日，周氏安分了许多，最起码，不会时时刻刻寻找自尽的机会了。
三公主心内稍安，这日一早，她上马车与母亲说话。
“娘，”时过境迁，她不能再唤母亲为母后了，“往后我会好生孝敬您，您将那些事情都忘了，好不好？”
周氏毫无反应，看也不看她。
“我迟早会生儿育女，到时候您就当外祖母了，有孩子和我一起服侍您，不也是天伦之乐么？”三公主说起这些，语声很是柔和。
周氏缓缓抬眼，面无表情地凝了她一眼，目光似刀子，随意冷哼一声，“孩子？你也配生儿育女？你的孩子到了我面前，我定会亲手将他们掐死！不孝的东西，你生的孩子怎能留在尘世！”
三公主看着母亲，又惊又怒。
这是她听到过的最恶毒的话。
她心里难受得厉害，到底还是强压了下去，冷声吩咐服侍在车里的两名是女：“看好她！”随后匆匆下了马车。
这晚到了驿馆，三公主坐在饭桌前，赌气似的吃了好多东西，中途胃里却是一阵翻涌。她连忙奔到盥洗室，吃的饭菜全部吐了出去。
她呕吐的过程中，落了泪。
不知是胃部不适所致，还是情绪低落所致。
她站起身来，扶着墙壁，拭去满脸的泪，竭力平复情绪。
“殿下！”有侍女奔进门来，满脸喜悦，“王爷今夜就能赶来与您相见！”
“…是么？”三公主把脸埋在撑着墙壁的双臂上，语声闷闷的。
“是啊，不定哪会儿就到了。”侍女婉言规劝，“等王爷来了，您就不需那么累了。殿下，您高兴点儿才是，别难过了。”
“嗯。”三公主深吸了一口气。
从去岁离开西夏，至今就快到一年了。
他是能给她最大限度自由又让她放心并牵挂的人。
在这种时候，她的确需要他陪在她身边。
犹记得她千方百计要离开西夏来救母后之前的那段岁月——
第一次与萧默提及，他说：“程柔佳，你想都不要想，我绝不会让你独自离开我那么久——来回就要耗费几个月的光景，并且凶险难料，我除非疯了才会答应。你要是出了事，我把你从地下揪出来鞭尸都没用！”
他不答应，是不应该答应。
可她应该回去，不能因为他的理由就放弃。
所以开始千方百计地谋取，谋取的路都被他截断，她气极，索性逃离。
她哪里管得了那么多，比起他生气，她更怕母亲被父亲手段残酷的处死。
一再试图逃离西夏回到故国，一再被他亲自抓回去。
她只是冷笑，说只听说过千年做贼的，没听说过千年防贼的，我母后要是出了事，你要防的可就不只是我离开此地了。
到最终，还是他选择了妥协，他说你等等，我让你回去，给你安排好。
她终于松一口气。
“别忘记你是谁。有我在的地方，才是你的家。”
她笑说，“我知道。”
他又叮嘱：“再苦再难的时候，你想想我。柔佳，你不要我陪的时候，我等着你；你需要我陪的时候，我会赶到你身边。”
送她离开那日，他将自己的斗篷解下来，给她披上。他说程柔佳，好好儿地回来，别让我瞧不起你。
在他眼里，她只是程柔佳。从来如此。
神思恍惚间，又有侍女跑进来，神色惊惶不定，“殿下，不好了不好了…皇，哦不，周氏意图自尽…”
三公主未听完，便已疾步去了周氏所在的厢房。
室内，周氏额角撞破，鲜血顺着面颊流下，污了小半张脸。灯影摇曳间，煞是可怖。
侍女匆匆忙忙跪下去，“禀殿下，奴婢有罪，这两日见她不似以往，便放松了警惕，今日也没将她捆绑起来，却不想…方才她撞向桌案…”
“下去！”三公主轻声道。
侍女无声退下。
周氏已无力气，看向女儿的眼神，仍是充斥着怨毒。
三公主忽然间到了崩溃的边缘，“你怎么就不能为了我活下去？难道我不是你的孩子么？”她语声沙哑，眼神闪烁着几乎疯狂的光火，“你到底要我怎样？死在我面前，要我一生痛恨自己你就好过了，是么？我自责我内疚就能挽回你那个混账儿子的命，是么？”