钟离妩道：“看家就不用了，要是在家闷，就和四夫人去外面转转，添置些东西。等会儿我让水苏水竹给你送去一些银钱。”
“前两日不是才给了我好多银子么？”季兰绮扶额，“你这记性也太差了，我也不缺银钱。”
“家境不好的，都常说穷家富路，何况你姐姐是个小财主。”钟离妩笑起来，“我是怕你嫌银钱少才不出门的。”顿了顿，又叮嘱，“出门时记得带上小虎、麒麟。”
“嗯。”季兰绮乖顺地点头，“那我明日去挥霍一番。”
**
翌日一早，用罢早膳，简让和钟离妩出门。双福、四喜和他们共乘一辆马车，杜衡则赶着另一辆马车跟在后面——车里有人，是人们以为已经死掉的余老板，麒麟就坐在他身侧。
杜衡并不清楚原委，只知道今早天明之前，麒麟赶着马车出去了一趟，回来时带回了这个半死不活的余老板。当时不免奇怪——惊惧倒是没有，跟在简让身边的日子久了，怎样诡异的事情都遇见过，这一桩，不过小风波。
马车先去往余老板家，在门前路旁停下。
钟离妩吩咐车夫进去传话。
这边的麒麟把全身都不能动弹的余老板拎起来，将车窗上的帘子拉开一道缝隙，“看看。”
余老板看到了自己最熟悉不过的家园，看到了站在门口迎来送往的下人俱已披麻戴孝，再向里看，发现家中已是白茫茫一片。
余洪飞就在外院，听得下人通禀，连忙走出大门，看到钟离妩，快步寻过去。
钟离妩此刻已经站在麒麟所在的马车近前，对余洪飞欠一欠身算作行礼，和声道：“令尊的事情，实在是出人意料。听说是——自尽？怎么那么想不开呢？眼看着就到享清福的年纪了。”
余洪飞叹息一声，语气黯然：“我…也是百思不得其解，早知如此，前些日子就不跟他吵闹了，眼下痛失父亲，家母也因我之前的不懂事饱受烦扰——不知情的外人，怕是会怀疑是我生生把至亲气得想不开的，她要不断与人解释…”这一番话，是有意探寻钟离妩的态度。
毕竟，父亲和自己都曾主动找她问过一些事情。父亲与她说起的，仅仅是与钱财相关倒也罢了，若是还有别的，她又有意无意间与人说起，要是有心人跳出来捣乱，怕是不能顺利发丧。
“怎么会。”钟离妩宽慰道，“人有旦夕祸福，谁能料定会出这种岔子。我倒是想去宽慰令堂一番，只是初来乍到，与令堂不熟，与令尊的交情，也不过是打过一次赌。况且…”
“明白，明白。”余洪飞反过头来为钟离妩着想，“你与简公子刚成亲，又本就与我家没什么来往，家父又是那种身亡的情形…你便是想来，公子怕也会阻拦。人之常情，我明白。”
“你能体谅就好。”钟离妩宽慰道，“到了这关头，只能劝你和令堂、尊夫人节哀顺变，等过段日子，我再找尊夫人说说话。今日只能是过门而不入，还望你与尊夫人解释两句。”
“多谢夫人。”余洪飞拱一拱手，这才想起来，妻子对钟离妩的印象颇佳，说很是谈得来，既然如此，她就是看在妻子的情面上，也不会给他平添烦扰。
“告辞。”钟离妩颔首，转回到前面的马车上。
余洪飞瞧着她上了马车，才快步返回宅院。他如何都不能想到，他的父亲，此刻额头青筋暴出、双目死死地直勾勾地瞪着他。
明面上，他已经死了，而且妻儿一点疑心都没有，这么快就开始着手丧事。
没人在意他。亲人如此，外人也是如此，若有人站出来质疑，他不会看到这样的局面。
暗中呢？不需想了。钟离妩要让他再死一次。
而在他死之前，她要凌迟他的心魂，让他面对活了一生终究双手空空的诛心局面。
那女子，简直是疯子，是魔鬼。可是，她发疯的行径过于缜密，她的残酷正好击中他的心口。
他对她姑姑做过的孽，要以百千倍的代价、痛苦来偿还。
**
秦良在岛上有两个住处，一处在岛中部，一处在山脚下。那座山，正是钟离妩与简让今日去游玩、钓鱼的。
山脚下的宅子，秦良不怎么回来住，只是遵循着狡兔三窟的习惯，花了些银钱买下来的。之所以看中这一处，是因原先的主人家挖了两个地窖，一个地窖用来存放兽皮、腌制的火腿和鱼类，另一个地窖则用来存放一些家常所需的零碎物件儿。
今日，大小姐要用到这个住处，他一大早就赶了过来，在门口翘首以待。
双福、四喜一路都很乖，静静地趴在简让身侧。
这两个小家伙的友情以突飞猛进的势头进展着，到了今日，都能挨在一起打瞌睡了。
简让心想，四喜挨欺负的日子已经不远。它跟他是一点儿有用的都没学到，憨憨的，换句话说就是傻乎乎的。双福不行，小家伙跟它的主人一样。他收拾着它的主人都费劲，四喜想收拾双福…只能做做美梦。
他这一路很舒坦，卧在车里，头枕着钟离妩的腿，车晃得不厉害的时候，就看看账册。
钟离妩一直由着他，捧着大周地域志，一路看得津津有味。
快到山脚下的时候，简让把账册收起来，敛目看着忙着洗脸洗爪子的双福、呼呼大睡的四喜，想到了一件事，因而唇角上扬，展臂环住了她的小细腰，“阿妩。”
“嗯？”
“我们何时添个孩子？”他语气暖暖的。
第42章 042?
“…”钟离妩略一思忖，低头瞥他一眼，“我怎么知道，我说了期限就能如愿么？”
简让坐起来，“你是说何时都行？”
“不然呢？”钟离妩捏了捏他的鼻梁，“缘分到了，很快就能有喜；缘分未到，就耐心等等。”说着话，嫌弃地扯了扯嘴角，“这话问的真是多余，我又没服避子药。”
“我是担心你另有打算，当然要问问你的意思。”简让奖励似的亲了亲她的额头，“挺多事情上，我的阿妩最让人省心。”当然，也有很多事情，她最让人心惊胆战。
钟离妩抿唇一笑。
出嫁之后的女子，生儿育女是必然，有一些特殊的，是因身子骨孱弱、子嗣艰难，会悉心调养一段岁月再为夫君开枝散叶。
她虽然有些大大小小的旧伤，但是底子在那儿，不需担心生产时赔上半条命。
方才的片刻思忖，只是因为他的言语有了憧憬，想象着自己与他做了父母该是怎样的情形，孩子是男孩还是女孩。
至于其他，不需有顾虑。柯、邢二人要除掉，她要慢慢找到自己的喜好，置办产业，悉心打理。那都是不需心急的事情，待得深思熟虑之后，按部就班地去做就好。
马车停下来，双福见钟离妩要下车，立刻扑到她怀里，把自己吊到她脖子上。
四喜则不情不愿地醒来，对着简让摇尾巴。
简让摸了摸它的头，重新拿起账册，“我们等等。”
双福由钟离妩抱着下了马车，就自顾自跳下地，在周围寻找于它而言新奇有趣的东西。
一直跟在后面的杜衡把马车赶进秦良那所宅子的院中。
院中只有三间房，墙壁由形状不同的石头砌成，大概一人多高。两个地窖分别在院子的东西两侧。
钟离妩站在院门外，一面观望周围的环境，一面与秦良说话：“附近还有人家么？”
“还有两户人家，一家打猎，一家则以倒腾药材为生——这座山里有两种比较珍贵的药材。这两家离我这儿都很远，得有二三里左右。”秦良指向一条蜿蜒向别处的小路，“他们都住在那边。”
“二三里。”钟离妩用拇指搓了搓食指，“晚间有较大的动静的话，他们或许能听到吧？”山下的环境太幽静。
秦良听出言下之意，笑道：“要是您有别的吩咐，我请麒麟过来帮把手。他让那两家人睡得沉一些，不在话下——都是老老实实的人。”
“嗯。”钟离妩笑了笑，“这几天，你还要辛苦一些。”
“大小姐言重了，我只怕没事可做。”
钟离妩一笑，将自己的打算告知秦良。
两个人说话期间，杜衡和麒麟把余老板从马车里拖出来，安置到了地窖。
余老板眼神惊恐地打量着黑漆漆的地窖。她要做什么？难道要把他活埋在这儿么？
地窖的入口通往下方的，是一架十分粗糙陈旧的梯子。这时入口的光线一暗，梯子微不可见地动了动。
随即，余老板看到了玄色的薄底靴子踩在梯子上，步履轻盈而沉着。
今日出来钓鱼，钟离妩循例做了男子打扮，与之前不同的是穿了件玄色锦袍。
走下梯子，钟离妩抬眼看了看狭窄逼仄的环境，还算满意，继而走到余老板近前，居高临下地望着他，“这里就是我给你安排的归处。没法子，找不到更差的。”
余老板等着下文。他倒是想说话，问题是他中了毒，无从开口。
钟离妩缓声道：“有时候我会想，如果你还在南楚东躲西藏，我找到之后，是不是要把你交给朝廷惩处，朝廷又会怎样发落你？不过是秋后问斩，你的爪牙与你同罪，不会用到我所希望看到的凌迟、腰斩、炮烙这类刑罚。”
说起这些，她很失望。事关女子的案子，南楚朝廷定的罪名总是嫌轻，正如女子杀了男子便是不可饶恕，男子杀了女子却是大多数都不会以命抵命，总能找到可以开脱的理由。
“前些日子，我因为只能以暗杀的手段惩戒你而满心不快——你该得的最残酷的惩戒，我还是没法子做到。而此刻，我不再恼火，我已找到最妥当的方式。”
她没说错，她的确是找到了最残酷的惩罚人的方式——诛心。
钟离妩的目光中再无一丝暖意，语气则转为不含任何情绪的平静：
“因你之故，我姑姑在死之前要受尽屈辱，在死之后要因你而名节受损；
“因你之故，一干苦命女子被如你一般的禽兽践踏；
“你在当日，可是开了一个好头。
“你当初不肯给人最后一份安宁，不肯给人哪怕一点尊严，如今我就把你当做畜生来对待。
“比死更可怕的事情，是等死。
“比等死更可怕的事情，是等待期间受尽折磨。
“你周身已瘫痪无力，但你还能感觉到饥饿。听说饥饿也是能让人发疯的一件事，不然，哪里有生吃人的血淋淋的人间惨剧。
“你好生品一品那种滋味。
“饿你几天，之后再给你个痛快。
“赵显怎么个死法，你就是怎么个死法。
“当然，你这个坟墓，比不得密室的富丽堂皇。”
说完这些，钟离妩漠然转身，缓步踩着梯子走上去。
麒麟、秦良就在院门口说话，两个人都是一般年纪的少年郎，交情深厚，凡事很有默契。
这时候，麒麟正把带来的一口箱子交给秦良，神色郑重：“是火药，足够用。几时看着他快不行了，就去叫我过来。到时我再帮你送他最后一程。”
秦良颔首，“放心。”
麒麟转身牵过秦良拴在院中一棵树上的骏马，“我得走了，大小姐交代过，下午二小姐要是出门的话，我得随行。”
“那你快去。”
麒麟拍马扬鞭，绝尘而去。
钟离妩又叮嘱了秦良几句，末了道：“多说几个月之后，你就能到我身边当差。你喜欢侍弄花草，我就给你在花园建个暖房，等你到了，大展身手。”
秦良为此喜笑颜开，“除了花草，我还喜欢种蔬菜瓜果。”
钟离妩也笑了，“行啊，那就再给你腾出一块空地，需要什么种子都写下来，我和麒麟小虎几个先帮你置办着。”
秦良心里乐开了花，连忙行礼，“多谢大小姐！”
钟离妩笑着走向马车，途中手一扬，把一个钱袋子抛给秦良，“给你带的零花钱，险些忘掉。”
简让虽然没看到，但是通过主仆之间一番言语，便知道秦良也是她倚重的心腹。
她把身边的丫鬟、小厮当成朋友一般护着、疼着，又当成小孩子一样哄着、宠着。
这般的缘分，是相互的福气，遇事一定会同心协力，各展所长。正因此，她才有足够的信心，可以理直气壮地不接受他的帮助。
真不是她逞强。
这样想着，简让心里好过了不少。他命车夫将杜衡唤到近前，吩咐道：“你这就回去，抽空去一趟揽月坊，给我找个过得去的消遣，晚间我要过去一趟。”
杜衡称是而去。
揽月坊，便是岛上的销金窟，里面有容貌气质各异的妙龄女子、小倌，内设赌坊、诗社、棋社等供人消磨时间、花费银钱的大俗或大雅的所在，里面厨房的酒菜足可媲美归云客栈。
揽月坊里有十二座小楼，各有专人照看。
揽月坊的老板柯明成，是钟离妩所余的两个仇家之一。
而简让，也与揽月坊里的人有牵扯。
钟离妩找到双福之后，回到车上来。
马车一直走到再不能前行的路段才停下来。
夫妻两个带上渔具，双福四喜跟在一旁，欢欢喜喜地上了山，找到一处适合垂钓的地方。
这次，钟离妩没下水。她有此行，本意只是做做样子，目的在于办妥余老板后续事宜。况且简让记着她一直没有完全复原的脚伤，四喜又是第一次跟着来钓鱼，她担心它走失，便一直留在岸上，照顾它和双福。
两个小家伙始终喜滋滋的，撒着欢儿地在附近跑来跑去，但是一点默契也无，双福往东，四喜一定往西；双福半道去找钟离妩起腻，四喜一定趁机跑出去好一段。
弄得钟离妩比下水垂钓还要累。
可是，特别开心。
简让一边垂钓，一边听着钟离妩时不时发出的欢快的笑声、没辙的抱怨数落，心绪分外愉悦。
大小不同的鱼钓了几条，午间用过带来的饭菜，他又给双福捞了些鱼虾，随后就原路返回。
回去的路上，双福、四喜有点儿蔫蔫的，似是不舍这样快就回去。
坐到马车上，简让脱掉**的鞋袜。
走了一阵子，钟离妩想起一件事，转身取过自己特地带上的一个包袱。
“又带什么了？”简让以为她又带了一堆飞刀、银针之类的奇奇怪怪的零碎儿。
钟离妩解开包袱，把一双薄底靴子、一双袜子拿给他，“临来时给你带上的。”
简让有点儿惊讶，随即笑得现出一口白牙。上次与她一同出来钓鱼的时候，她把他当麻烦，这一次，她为他想到了这些微末小事。
“发什么愣？快穿上。”
简让一面穿鞋袜，一面对她扬了扬下巴，“过来，给你家爷亲一下。”
钟离妩捏了捏他的鼻梁，斜睇他一眼，“滚。”
他笑着凑过去亲她，一副地痞的样子。
双福跳到了钟离妩怀里，直起身来，喵呜一声，睁着大眼睛，严肃地看着简让，并且对他伸出一只小白爪。
简让哈哈大笑。
钟离妩也已是笑不可支，无限宠溺地把双福搂到怀里，“是要保护我么？太乖了。”
双福低低的喵呜一声，转头就把简让放到一边，呼噜呼噜地跟钟离妩起腻。
马车离家二三里的时候，杜衡骑快马来寻简让，在车窗外禀道：“柯老板、邢老太爷此刻在余家，闹着要亲眼看看余老板的绝笔，余家人不肯理会他们，他们就不肯走——傅先生派人到家中请您，说您要是得空的话，就过去一趟，是担心这样僵持下去的话，没法子发丧——余老板那种死法，不宜停灵太久，余家打算明日就出殡。”
这也算是情理之中的事情。那封所谓的遗书上面，钟离妩特地让水苏加了那么一句，让余老板出事之后也不让柯、邢二人安生。
“行，我去看看。”简让说完，搂了搂钟离妩，“你先回家。”
“你别跟他们闹翻。”钟离妩不放心，叮嘱他，“他们要是说话不中听，你就只当是去看热闹，横竖他们也掀不起风浪。”
“闹翻了又怕什么？”简让漫不经心地道，“大不了一道收拾掉，那样一来，我们也能专心生孩子养孩子。”
第43章 1216^-^042?
“…”钟离妩推了他一把。拜他所赐，她领教到了说什么不算什么的感受。
简让眼里的温柔更浓，搂着她予以快速而火热的一吻，“晚间做鱼给我吃？”
钟离妩拿他没辙，颔首一笑，“好。”
简让下车之后，杜衡将骑来的马交给他，自己跟车回家。
钟离妩见四喜想跟着简让下车，连忙温柔地抚着它的背。
双福坐到四喜跟前，用头蹭着四喜的下巴，引得钟离妩笑起来。
到岛上至如今，四喜长高了，更肥了，加上天生一副笑脸，煞是讨喜。
双福现在跟四喜亲近起来，最好不过。不然的话，再有几个月，四喜就会长得高高大大，双福在它跟前，怕是一点好处都捞不到。
回到家里，钟离妩换了家常的衣裙。问过水竹，得知季兰绮和傅四夫人在家闲谈多时，之后去了街上消磨时间。
杜衡来禀：“关公子来了。上午他送给二小姐和您两匹小马驹，这次过来是送马鞍、缰绳。听说您刚回来，问您得不得空。”
“自然得空。”钟离妩爽快地道，“礼物有我的一份，该当面道谢。”
杜衡一笑，转去将关锦城请到内宅花厅。
对钟离妩而言，这是第一次见关锦城，以前就算是曾在同一个场合碰面，她也全无印象，不曾认真打量。
关锦城十八|九岁的样子，身形颀长，样貌俊朗，眼神清冷、沉郁，牵唇微笑的时候，容颜则如冰雪消融，给人春风拂面之感。
是特别出色的一个人。
进到花厅，关锦城拱手一礼，“见过夫人。”
钟离妩起身还礼，继而唤丫鬟上茶点，落座后先道谢：“听说公子送来了厚礼，且有我一份，实在是感谢之至。还没来得及看，但是能入我二妹眼的，定然不俗。”
“夫人言重了，”关锦城语声低沉悦耳，语气温和有礼，“我这也是借花献佛。”
这话说的倒是坦率，钟离妩不由一笑，转而道：“公子的家在东部，却在归云客栈、中部逗留多日，没耽搁正事吧？”
“没。”关锦城一笑，“离家不是太远，况且人在何处，都不耽搁打理家事。”
说的也是。钟离妩直言问道：“那么，公子如今的情形，是如何与长辈说的？”离家在外，追着女孩子四处走，关家长辈若是不闻不问，未免不像话。他要是对家里人扯谎的话，更不像话。
关锦城的情形不同于她和季兰绮，季萱那种长辈不过是个摆设。
关锦城与季兰绮也不同于简让和她，简让是二十好几岁的人，在故国都已没有至亲，来这里凡事只需知会景林一声；她则是两世为人的灵魂，儿女情长只需弄清楚彼此的心迹，别的都不需在乎。
关锦城温声答道：“不瞒夫人，我对令妹一见倾心，并没隐瞒双亲，来中部之前，便曾赶回家中当面禀明。家父家母得知令妹是归云客栈的管事，双手赞成，问我能否尽快上门提亲。只是——”他有些不好意思地笑了笑，“那时我对令妹的情况所知不多，令妹的养母前些日子又已离开，您则是刚与简公子成亲，急着提亲的话，反倒担心会让夫人与令妹为难。眼下我是想，等到令妹不反对的时候，我再请双亲出面请人保媒。”
说的都是实情，换了谁，在前一段日子，怕是也不知道为季兰绮做主的是景先生、季萱还是她这个姐姐。钟离妩眼里笑意更浓，“眼下我是想，万事随缘，不会帮你，可也不会从中作梗。”
关锦城的笑容有了年轻人的飞扬、璀璨，“多谢夫人。之前这些日子，我也隐约品出了夫人这用意，眼下你亲口说出，愈发心安。”
如果钟离妩有意从中作梗，他和他的小厮都别想进这道门。
钟离妩莞尔一笑。眼前人的笑容是因发自心底的喜悦而生，这样看来，对兰绮是真心实意。
两人又寒暄几句，关锦城道辞离去。
钟离妩看看天色，转去小厨房，选出晚间用得到的食材，和丫鬟一起动手准备好。做菜真正费工夫的，就是事前的准备，下蒸、炒、煮倒是用不了多久。
关锦城送来的小马驹，她并不急着看，想等明日和兰绮一同去马厩。
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余宅。
傅先生坐在主位，下手左边坐着余夫人、余洪飞，右手边坐着柯明成、邢老太爷。
看到简让步调悠闲地进门来，傅先生立刻起身，微微一笑，“别人都不愿意蹚这浑水，我思来想去，只你是真正的局外人，看待事情会更清楚，便命人去请你前来。”
简让一笑，“先生言重了，横竖我也无事，便来看看。倒是担心能力不济，帮不上忙。”