她嘴角抽搐一下，他个半死不活的人都能带人出去玩儿，她怎么就不能走动了？翻个身，她说：“问的真多余。”
他低低地笑，“安心睡一觉。别的事有我。”
“好。”她翻个身，被子一半盖在身上，一半抱在怀里，没过多久，沉沉入睡。疲惫的日子已久，难得有可以放松心神的机会，她不会错过。
翌日，她是被董飞卿唤醒的。
他数落她：“懒猫，起来吃饭。”
她睁开眼睛，对上他神清气爽的容颜，一时愣怔：这是昨日那个在床上挺尸的人？
“快点儿。”他拍着她额头，笑容温和，“热腾腾的包子、米粥，刚在门外买回来的。”
“哦。”她懵懂地揉了揉眼，“这就起。”每日早中晚，都会有走街串巷的小贩售卖早点、瓜果、熟食等等。她平时早晚两餐饭，也都是在门口买回。
匆匆洗漱，换了一袭半新不旧的道袍，她走到堂屋，坐在矮几前，和他一起吃饭。
吃完饭，他问她想去何处。
她说想去就近的名寺。
他迟疑，“寺庙建在半山腰，山路陡峭。我是真没事了，你能行？”
“附近我没去过的地方，只有这一处。我可以的。”
他说那就行，随即，从药瓶里倒出一粒药丸，递给她，“对你这病症也有益处。”
她犹豫一下，当着他的面儿服下。
于是，出门雇了车马，到了山脚下，沿着陡峭的山路向上。
他一直走在她前面，偶尔顿足，回望落后几步的她。
她每次都是回以一笑。
冬日的江南，也是处处都美，但是比起烟花三月，诗情画意总会消减几分。是以，中途并没驻足于何处。
到了寺院，两人一起送了些香火钱，漫步在偌大的寺院之中。
寺中的钟声、祥和、平宁，都能让红尘之内的她在当时变得平静、随和。
午间，二人讨了斋饭，吃得津津有味。
离开的时候，天色已晚。
他仍是走在前面。
她脚步慢慢变得迟滞。
或许是心神在极度紧绷之后的全然放松引起，享受完惬意的流连在向往之地的惬意，归去途中，倦意袭来。
又或许，是心神放松之后，病情就变得强势。旧疾引起的在体内流窜的那股子忽冷忽热，下山期间，让她头脑昏昏沉沉。
他曾两次驻足，回眸望向她。
她俱是回以微笑，尽量快一些往下走，可是过不了片刻，几乎渗透到骨头缝里的疲惫，就会让她懒得举步。
天黑了，仍有行人散落在山路上。她想，这种人，才是诚心拜佛的吧？一早来，迟暮归。不似她，只是来求一日清宁、安稳。
走在前面的他再一次停下脚步，一手向后伸出，对她勾一勾手，“来，背着。”
第23章 婚前（4）
这一次，她选择识时务，接受他的好意。
路上，伏在他坚实温暖的背上，她睡着了。醒来时，月明星稀，已在平坦宽阔的路上，离山已远。
她说我可以自己走了。
董飞卿便由着她跳下地。回往住处的路上，在路边摊各吃了一碗阳春面。他取出药瓶，让她再服一粒丹药。
她问是哪位高人给他的，他说是圣手严道人。
她释然。回到住处，倒头就睡，夜半醒来，觉得周身松快许多。
随后两日，董飞卿带她去了一些有趣的地方。并不怎么说话，他照顾她的时候居多。
再一日，他们相对坐在茶楼，他凝视她片刻，说：“要不然，你跟着我过吧？”
过了一盏茶的工夫，她说好。
当晚，他让她辞掉眼前的差事，随他去别处。
她不同意，“有人要害我，我得留在这儿，等机会抓住元凶。”
他失笑，“不管谁要害你，不论你去哪儿，都会追踪。我倒是没听说过，被害的人要老老实实留在一个地方，等着居心叵测的人出手。”
她解释道，“到了别处，人生地不熟的，防范起来，难免有疏漏之处。”
他挑眉，“到了别处，你仇家也是人生地不熟。而且，你把我当摆设了吧？”
她斟酌片刻，笑了，“你知道就好——我或许会给你带来凶险。”
“我也是。”他说。
她说那好，我辞掉差事，跟你走。
翌日，他们走水路去了扬州。黎明时登岸，方默派两个镖头来接。
他要把彼此随身携带的行李交给镖头，见她不肯，解释道：“都是我信得过的人。东西交给他们，比我们随身带着还稳妥。我们四处转转，晚间就能跟他们碰面。”
她这才同意，只留了几块碎银子带在身上。至于在何处与方默碰面，也没问。
下午，她随他走在繁华热闹的街头，有一次，把前面的他忘了，信步走进一间绣品铺子。
他折回来找到她的时候，黑着脸说，要是真走散了，我可不找你。
她横了他一眼，说要是走散了，就是无缘，我怎么那么缺你找我。
他瞪着她，磨了磨牙。
说是这么说，再往前走，他回头的次数多了。
经过一间裁缝铺，他带她一起走进去，对着现成的衣服看了一阵子，选了一件淡紫色绒面斗篷，给她罩在身上，系上系带。
她说不用，我不冷。
他说我觉得你冷，老实穿着。
斗篷很厚实，不消片刻，她就觉得暖烘烘的。
那天，到末了，他们还是走散了。
先是下起了大雪，这情形在南方少见，行人毫无避雪之意，反倒满心欢喜地观赏雪景。
她也很久不曾好好儿看一场雪了，在街边驻足，伸出手去，接住一片片无声飘落的雪花，看着它在掌心融化。
随后，有官员经过，衙役鸣锣开道，百姓自是纷纷到长街两旁避让。
她回过神来，举目四顾，视线范围之内，寻不到他英俊的容颜。
有衙役骑快马赶至，向坐在八抬大轿中的官员禀明要事。
官员停留了多时。
她走在人群之中，循着他先前行走的方向寻找。
找不到。
怎么都找不到。
雪越来越大，地面铺上一层银白，又被人们的足迹踏成泥泞。
官员总算走了，人群匆匆散开。
她来回走在走过的几条街上，所经过的任何一个店铺都没错失，走进去查看、询问。
没有。都没有他。
天黑了。她累了。到这时才后悔，为何不问他要在何处与方默碰面。
“要是走散了，我可不找你。”到这时，想起他下午说过的话。
她裹着斗篷，在大雪中站了好一阵，随后迟滞地举步，去往码头。
如果是失散，那她就回到原点，等他。
在扬州属于他们的原点，只有登岸的码头。
如果是无缘，那么…她随缘。
到了雪色苍茫、水面静寂的码头，已是深夜。
她站立很久，才发觉飞雪已经浸透肩头衣衫，也浸湿了头发，伸手一摸，触感冰凉。而额头在发热，骨子里却流窜着寒气。
在这档口，犯病了。特别特别难受。
夜间也有客船抵岸。她实在是站不住了，拦住一个穿戴寻常的人，取出一块碎银子，指一指他身上的斗篷。
那人会意，眉开眼笑地接过银两，解下斗篷。
她把斗篷叠起来，放在岸边一块石头上，然后坐在上面，托着腮，望着折回来的那条路。
黎明时分，雪停了，有船只泊岸，一个面容狡诈的中年人瞥见她，走到面前问东问西。
她没力气理会，不说话。
那人的笑容渐渐变得猥琐，说的话大抵也是越来越下流。她意识有些恍惚了，知道对方在说话，却不知道在说什么。
她想，过一阵再把这人扔水里去吧——横竖也是傻坐在这儿，他说话总算是有个动静，比没有好。
然后，疾驰的马蹄声传来。
很奇怪的，她听到了，循声望过去的时候，董飞卿已在不远处跳下马，大步流星而来。
他到了她面前，一把拉起她。
中年人大抵以为遇到了同类，一本正经地数落董飞卿。
董飞卿一脚把那人踹到了水里，随后，握住她的手，走向骏马停留之处。
他力气很大，温暖的手掌箍得她骨节生疼。
到了骏马跟前，他扯掉她身上的斗篷，随手扔到地上，再把自己身上的斗篷解下来，裹住她，示意她上马。
她下意识地弯身，把那件斗篷捡起来，抱在怀里。
他忍耐地看她片刻，伸手去夺。
她如何都不肯松手。
到底，他没好气地捏了捏她下巴，由着她。
她始终没问过，他是如何找到她的。可以确定的是，那次走散的事情之后，每次一同出行，他都会走在她身后，落后几步，到如今，已成习。
第24章
往昔一幕一幕在脑海闪现，蒋徽的唇角不自觉地上扬。在当时满心气恼、窝火的事，回想起来，心绪迥然。
走在店铺之中，董飞卿生出似曾相识之感。
有伙计迎上来招呼，他示意与在楼上的蒋徽是同伴，而后转到临窗的茶几前落座，视线不自觉地投向柜台。
重逢当日，只一眼便觉得像足了她。像的不是容貌，是眉宇间那股子清绝、冷漠。
对视的片刻间，她神色坦然，目光清明。
记忆中，蒋徽那双眼，有过很多种眼神，独独不会有畏惧、退缩。真的是无所畏惧的女孩。在那一刻亦是。
可终究是意态酷似，要在审视之后，才全然确定。
随后几日，两个病秧子安安静静地相伴度过。就算谈及姻缘大事，蒋徽也分外平静，不忐忑，无喜色。
彼此真正上火、生气，是在扬州走散那次。
那天他走在街上，下雪了，恰好经过一间茶楼，听得里面有人说书，恰好也渴了，回身对蒋徽打手势，告诉她自己要进去歇歇脚。
她就站在斜对面，笑盈盈地赏雪，视线也是与他相对的，他便以为她看到了，转身走进茶楼，要了一壶热茶，几色点心。
说书先生在讲的是首辅程询的轶事：父子两阁老，师徒双奇才，发妻是水墨名家——叔父仍如以往，是世人瞩目艳羡的焦点。
他不自觉地听得入了神，直到外面鸣锣开道的声音入耳，才猛然一惊：时间不短了，她怎么还没进来找他？
他急匆匆结账出门，在附近寻找，来来回回走了几趟，也没看到她的身影。
那个小女人，一会儿没看住，就出了幺蛾子。他气得牙根儿直痒痒。
要在喧嚣的街头找人，最有效的法子是站到高处，便于发现彼此。他以为她会和自己一样，第一时间想到这一点。
可是没有。事实证明，当天她那个小脑瓜成了摆设。
事过之后回想，他可以确定，她一定也曾反复寻找他，但用的是笨法子：走进每个所经的铺子查看。而他行走在高处，俯瞰路面的时候，一再阴差阳错地错过她的身影。
走散了没事，回到原点就好，他担心的是她出了岔子。
他气自己为何不看住她，也气她为何不跟紧他。
随后，他夺了一个人的坐骑，把人扔到雪地上，飞身上马，扔下一张银票，从速赶往码头。
雪越来越大，码头上空空荡荡。
他耐着性子等到傍晚，取出碎银子，在一块显眼的石头上刻下口信：福来客栈，找方默。
担心她注意不到，将随身携带的匕首深深刺入石头边缘的缝隙。
离开码头，他先去客栈找方默，交代一番，又折回走散的那一代，到大大小小的客栈寻找。
到后半夜，遍寻不着，方默那边也没等到她，他烦躁地想杀人，猜想她应该是又犯倔了，搭船只回了相逢之地。
不然的话，这件事怎么都说不通。
或许，她已经在码头留了回话。念及此，他再次去了码头。
远远地就看到，她坐在他留口信的石头上，头上、斗篷落了一层积雪。
那样子，像是无家可归的小狗：惨兮兮的，无辜，懵懂。
她根本就没发现他留下的口信。脑子不转了，且成了睁眼瞎。
但是，她在等他。
站在她面前的中年男子，自说自话，面容猥琐。他所有的火气有了宣泄口，一脚把人踹到了水里。
拉着她走到马前，留意到她发热得厉害，那件斗篷已经湿透了。
他把斗篷扔掉，她捡起来，抱着不撒手，眼神单纯又执拗。
他一下就心软了，由着她，所有埋怨数落的话，都不打算说出口。
当晚，他们住进福来客栈的上房，她彻底撑不住了，病倒在床。
幸好，他来扬州的目的就是为了请严道人给她诊治，去掉病根儿。那时候，严道人担心他把自己活活折腾死，败掉圣手的盛誉，便在一个道观住下，每隔一两个月相见一次。
严道人给她把脉之后，看他一眼，说这可真是人以群分，你们真以为身子骨是铁打的么？
她着实病了数日，小脸儿苍白，眼睛显得特别大，眸子特别黑。
那期间，一直住在客栈。他借用厨房一个灶台，每日给她做清淡、温补的羹汤，一如她照顾他的时候。
起初几日，看得出，她特别难受，昏睡中双眉紧锁，不断地翻来覆去，但是一声不吭。
夜间，他守在她床前，不时给她盖好锦被。
第四天，她醒来，问他：“我睡了多久？”
他照实告诉她。
她抿出一抹虚弱的笑容，底气不足地看着他，欲言又止。
他心头起了涟漪，把她揽到怀里，“快点儿好起来，我等着娶你呢。”
“嗯。”她犹豫片刻，手臂环住他，把脸埋在他肩头，“就这样，让我睡一会儿。”
他长久地抱着她，拍着她的背，手势从生疏到娴熟。
那段日子，两个离经叛道的人，大病小灾不断。不可思议的是，他竟有一种相濡以沫之感。而在成婚之后，却过得一团糟。
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蒋徽走下楼梯，到了董飞卿面前，把手里的两个墨玉扇坠儿拿给他，笑盈盈问道：“怎样？”
董飞卿接到手里，仔细看了看，颔首一笑，“不错。”
“没走眼就行。我们走吧。”
两人到了街上，董飞卿说道：“不早了，去福寿堂坐坐？”
蒋徽蹙眉，“不。你自己去吧。”
董飞卿笑问：“你放心么？”
福寿堂是生性放浪之辈的天堂：有活色生香的美人，有一掷千金的赌局，有寻常官宦之家都很少上桌的美味佳肴。正人君子从不会涉足。
蒋徽横了他一眼。
笑意到了他眼中，“福寿堂老板欠我点儿东西，随我去拿。”
“什么？”
“人情。”董飞卿对她偏一偏头，“走吧，到了那儿，你能见到两个熟人。”
蒋徽被勾起了好奇心，走在他身边，“是谁？”
“谭孝文，蒋国槐。”
一个是谭家独子，一个是她的生身父亲。
蒋徽挠了挠额角，思忖片刻，明白过来，“他们进福寿堂容易，出来就难了吧？”他要讨要的人情，定是让福寿堂的人设圈套，整治谭、蒋两家。
“没错。”董飞卿对她眨一眨眼，“给你找点儿乐子。你要是想手下留情，早跟我说。”
“与我无关。”蒋徽顿一顿，很务实地道，“我们去了，吃喝不用花银子吧？你要是又去那儿花钱，我跟你没完。”
董飞卿哈哈一笑，“放心，喝杯茶、转一转就出来。把我当什么人了？”
蒋徽放下心来，嫣然一笑。
走出去一段，两个人雇了代步的马车。
董飞卿搂着她，跟她咬耳朵，“我忙前忙后的，又这么听话，你能不能犒劳犒劳我？”
蒋徽面无表情，当没听到。
“嗯？”他索性咬了她耳垂一口，微声道，“何时我开荤了，别忘了这事儿。”
蒋徽推开他的脸，仍是面无表情。
他不难察觉，她是在强作镇定，不由低低地笑起来。说心里话，他挺爱看这样子的她。
蒋徽咬了咬牙，伸手要掐他。
他连忙把她双手拢在掌中。
蒋徽没好气，“才说过不着急，怎么又开始念叨了？你当这是老和尚的经文啊？”
“想起来了，就提两句。”董飞卿摩挲着她面颊，“凡事都一样，应该是打一巴掌再给个甜枣，你倒好，先给我珍馐美味，随后是粗茶淡饭。到眼下，索性把我饿起来了。有你这么祸害人的么？”
蒋徽拧了他嘴角一下，明显不自在起来，“闭嘴。”
他笑得更欢实，过了片刻，商量她：“等跟前的是非过了，我们去一趟沧州怎样？”
蒋徽斜睇着他，因为恼火，明眸烁烁发光。这人又开始了，想一出是一出。
“筹备婚事到成亲当日，你多乖啊。”董飞卿颇为怀念，“我也没让你生过气吧？那边是我们的福地。过一段，真该再去一趟，找找…”
他语声顿住，不再往下说。
蒋徽忍不住问：“想找什么啊？”
董飞卿只是笑。想找回的，是他千娇百媚的小新娘。虽然好景不长，但是有过。
他们给彼此的感受，很有点儿自云端跌入泥巴地的意思。
他不甘心。
第25章 一更
福寿堂占地颇广, 划分为几个偌大的院落, 前面常为富贵门庭办各种名头的宴请, 后面则是富家子弟一掷千金的所在。
老板姓邱, 四十岁左右，中等身量, 笑容爽朗, 双眼透着精明。与董飞卿的渊源, 始于前年冬季。
他名下不止福寿堂这一桩买卖，常亲自到外地拓展财路。
前年, 在福寿堂赌坊出了几个输得倾家荡产的赌徒，回过神来, 最恨的是自己手欠，其次恨的就是他, 扬言迟早要了他的命。
出行期间，诸事不顺, 索命的有之，劫财的有之，不是伤财，就是随从挂彩。不敢报官, 急赶急地请就近的镖局护送, 镖局明知是肥差, 却婉言拒绝。
终归是运气不错, 辗转得知董飞卿进了镖局, 连忙派人传信, 愿意付重金请董飞卿受累与自己回趟京城。
没几日，董飞卿就和几个人到了他面前，说巧了，正要去趟保定府，能捎上你，我多走一段，送你到涿郡，没工夫进京。银子就算了。
到了涿郡，就能大摇大摆地走官道，在京人手也能前去迎他。他千恩万谢。如此，平安抵达涿郡，与接应的人汇合。
之于他，董飞卿是救回了他的身家性命，临别时取出五张一万两的银票，请他一定要收下。
董飞卿失笑，“要是想赚你的银子，事先就敲竹杠了，不会等到现在。”又摆一摆手，“再啰嗦，你就别回京了，跟我出趟远门。”
他看得出，不论是何境遇，董飞卿都不是跟人说场面话的做派，发誓道：“日后只要公子用得着，派人传句话就行，在所不辞。”
那件事之后，开始在一些事情上互行方便、礼尚往来。
此刻，邱老板陪董飞卿、蒋徽走在福寿堂庭院之中。
是这般喧嚣嘈杂的场合，景致倒也赏心悦目。
董飞卿问邱老板：“人没走吧？”
“没走。”邱老板笑道，“尝完了甜头，开始出血了，这上下心急火燎的，想翻本儿。”
董飞卿颔首一笑，“去瞧一眼。”
“二位随我来。”邱老板应得爽快，却飞快地瞥了蒋徽一眼。要知道，此刻身在赌坊的人里面，有她的父亲蒋国槐。
蒋徽正望着道路两旁的花树，悠然自得，不知是没听到，还是根本不在意。
福寿堂的赌坊，在一个古朴的庭院之中，没有寻常赌坊中的吵闹呼喝，因为赌徒们都分散在各个雅间，看热闹起哄的人很少。
邱老板转入廊间，在一扇门前站定，示意董飞卿、蒋徽进门，自己则踱步到别处。
房内没掌灯，看起来很狭窄，关上门后，黑漆漆的。蒋徽扯了扯董飞卿的衣袖，以眼神表示不解。
董飞卿微笑，指了指一面墙壁上的窗户。
是一尺见方的格子窗，格子细密。站在窗前，可以清晰地看到隔壁房内的情形，只要不点灯，那边的人不是太警觉的话，便不会发现这边有人窥视。
蒋徽明白过来，无声地笑了笑，她站在窗前，凝眸望去。
有几个人围坐在桌前赌骰子大小，据她所知，这是最容易见输赢的玩儿法。
蒋国槐的位置，在她斜对面，表情紧张，面色很差。
该是输了不少吧？
她侧头端详着，没看出他有什么变化，或者是以前就没认真打量过的缘故。
这人在她眼中，无能、窝里横。
她执意退亲、离开家门那一阵，他指着她的鼻子说：“要不是看在程家和叶先生以往待你不薄的情分上，我便将你活活打死！”
她看得愈发清楚的，是一个无能的男人的懦弱、狼狈、贪婪。
在强权面前懦弱，在世事面前狼狈，在钱财面前贪婪。
对他，她印象深刻的是三件事：续弦、生子、赚银钱。前两样做到了，最后一样总是差强人意。
没什么可憎恶的。不值当。
看着蒋国槐连输三把，蒋徽牵了牵唇，转身出门。
“他以前就常来。”董飞卿对她说，“谭孝文也是。我看着他们不顺眼，自然怎么顺手怎么收拾。”这是两家现成的软肋。
他不出手，蒋家长房也没好果子吃，势必成为丁家、谭家的出气筒。而丁家和谭家，则会成为言官一半年之内弹劾打压的对象。
当然，他出手，会加速三家衰败的速度。
这时候的谭孝文，正在和几名少年推牌九，亦是面色奇差。蒋徽扫了他两眼，便懒得再看，提议离开。