程询爽快点头，“随您怎么说，只要答应就行。”
姜道成又生了会儿气，转身离开。
程询心里很是歉意，但这些表面文章，不得不做。幸好，不久之后，老先生便会明白他请他前来的真正意图。
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尽忠风尘仆仆地赶回北廖家，来到廖文咏面前，噗通一声跪倒，哑着嗓子道：“小的罪该万死，那位公子…他，不见了。”
廖文咏手里的茶盏应声落地，霍然起身，失声质问：“你说什么？什么叫不见了？！”
“就是平白无故地不见了。”尽忠的头垂得更低，语带哭腔，“连同服侍他的两个仆人，都不见了。是以，小的也不知是被人掳走，还是那两个仆人带他逃离。”
廖文咏当即重重地给了尽忠一脚，随后，瘫坐在椅子上，整个人如至冰窖，面色煞白。
这样的意外，闹不好便会引来滔天大祸。该怎么办？
过了一阵子，小厮在门外通禀：“大小姐来了。”
“不见！”廖文咏烦躁地摆一摆手。
可是，片刻后，廖芝兰施施然走进门来。看到面色痛苦地跪在地上的尽忠，秀眉微扬，“你不是在真定的庄子上当差么？怎么忽然跑了回来？”
尽忠瞥一眼廖文咏，没敢吱声。
廖芝兰再看向面无人色的哥哥，料定出了大事，很可能就与被关在真定的柳公子有关。
“你下去。”她吩咐尽忠，又对廖文咏道，“便是出了天大的事，你这样发呆也不是法子，倒不如与我说说。”
廖文咏实在是烦躁至极，不耐地道：“跟你说有什么用？你还能把不见的人变回来不成！？”
“这话可就有听头了。”廖芝兰悠然落座，强压下心头的惶恐，镇定地道，“是不是柳公子的事情生变了？”
“…”廖文咏惊愕。
“你醉后吐真言，把那件事跟我说了。”廖芝兰道，“昨日我问过娘亲，她见瞒不住我，索性和盘托出。”
“…”廖文咏语凝，过了好一会儿，万般沮丧地说了眼前事，末了道，“完了。万一三个人被柳家或锦衣卫找到，我们定是大祸临头。”
廖芝兰敛目思忖多时，问：“依你看，是不是程家暗中做的手脚？”
“怎么会。”廖文咏瞪了她一眼，“这些年了，我跟爹爹从没漏过口风，眼下程家又正忙着给我们牵线搭桥做生意——如果做了这种手脚，不该第一时间来告诉我们，让我们死心么？”
廖芝兰嗤的一声笑，“不是他们，还能是谁？而且归根结底，就算不是他们做的，眼下你也得让他们善后——从速找到柳公子，还要把正在寻找儿子的那个人除掉，不然，可真就完了。”
廖文咏睁大眼睛望着她。
“这事情始于程家，也要止于程家，不然怎样？你难道想继续做刽子手么？”廖芝兰语声冷冽，“他们把人掳走，没事。只要我们北廖家的人还活着，便可随时指证他们——谁会好端端地往身上揽这种罪责？只要我们态度坚决，就不怕他们不心虚。”
“…”廖文咏不得不承认，妹妹的心思，比他更毒，甚至堪称疯狂。
“眼下只有一条路，破釜沉舟。”廖芝兰一字一顿地道，“我们想要的益处，这两日便要让程家斡旋，尽快如愿以偿。”
“可是，那样一来…必是两败俱伤。”廖文咏沮丧地道，“益处，若非长年累月的，当下要来有何用处？”说到这儿，他心头一动，定定地看住廖芝兰。
廖芝兰见他神色有异，不消片刻就明白过来，不由深深蹙眉，“你少打我的主意。程家大公子，我是死活看不上的，想想就能烦死。”
廖文咏却沉吟道：“程家不是有三个儿子么？”
“…”廖芝兰惊怒交加。
“若真到生死存亡的关头，那是你能否看上谁的事儿么？”廖文咏语气低落，“我明年开春儿娶妻，那女子又何尝是我中意的？在当时你和娘是怎么跟我说的？不都让我为了家门勉为其难么？”
廖芝兰被噎得不轻，良久痛定思痛，终是道：“这事情怎么想，都没别的出路。你若实在容不得我置身事外，要我帮衬，也行。这样吧，明日你安排我与程询见上一面。该说的，我会当面跟他说清楚。届时我察言观色，再做定夺。”
作者有话要说：虐渣打脸开始啦~
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感谢：
么么哒，爱你们（づ￣3￣）づ╭?～
第22章 波澜起
022
“再做定夺？”廖文咏正在气头上，话横着就出了口，“要是没那件事，十个你也配不起程解元！中人之姿、资质寻常，哪儿来的挑三拣四的底气！平时说些不知天高地厚的话就罢了，怎么到这时候还没点儿自知之明！？”他瞪着廖芝兰，“你是不是觉着那件事特别长脸啊？若是觉得拿捏着把柄有恃无恐，打定主意去他面前示威，还是别见他了。少给我添乱！”
“你！”廖芝兰站起身来，面颊涨得通红，“跟自己妹妹耍威风说诛心的话，算什么本事！？”
“出去！”廖文咏喝道，“等我跟爹商议之后，自会妥善安排诸事，你什么都不需问、不要管、”
廖芝兰咬了咬牙，气冲冲出门。回到自己的小院儿，喝了半盏清心降火的茶，丫鬟来禀：“凌小姐过来了，此刻已到垂花门外。”
凌婉儿昨日命人送来帖子，要在今日登门。
“请。”廖芝兰从速换了身衣服，挂上笑脸，亲自出门相迎。她与凌婉儿小时候就相识，闲来无事会相互串门，但没交情可言。
她的争强好胜在心里，凌婉儿的争强好胜既在心里又在脸上。
不可否认，凌婉儿貌美，还有手段。出身并不显赫，但很懂得经营人际来往，与地位不相上下的同辈人常来常往，更与几个高门闺秀子弟攀上了交情。到这两年，在富贵圈中风生水起，被捧成了街知巷闻的京城几位美人之一。
只是，凌婉儿跟谁都能主动结交，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵触，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里，廖怡君的傲气却在骨子里。觉着那是个饱读诗书的，有心结交，却怕没那个缘分，平白生出不快。还是敬而远之的好。”
心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之处——随着成为名动京城的美人，心高气傲的性子越来越明显，还是不会主动开罪不相干的人。
反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的情形居多。
廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。
穿着浅灰色缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走进厅堂。解下大氅之后，现出一袭珠灰衫裙。
“怎么穿戴得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏热茶。
凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常出入程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”
“哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指点，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那根儿筋。
凌婉儿妩媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅长。前两日，他去了程府一趟，求一名管事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让管事告诉他，会请姜先生通融一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世子，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指点。”
廖芝兰一时语凝。
“真是没想到，解元居然这样通情达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”
是来显摆的，还顺道教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世子有意捧着程解元。”
“就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如花绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”
再出色的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。
廖芝兰喝了一口茶，没接话。
凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不情之请。能否告诉我，南廖家姐妹平日喜欢什么？我想准备两样礼物，寻机送给她们。往后低头不见抬头见的，只盼着她们能手下留情，别处处压我一头，让我无地自容。”
“这话从何说起？”廖芝兰问道。
凌婉儿身子微微前倾，美丽的眼睛忽闪一下，“这两日上午，解元都亲自指点廖怡君，没点儿过人之处的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，管事小厮甚至丫鬟进进出出，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静下心来，作出上佳的画。这都是程府的下人们说的，还能有假么？”
廖芝兰心头泛起丝丝缕缕的苦涩。
“唉，说起来，这次你可是落了那对姐妹的下风。”凌婉儿故作同情地道，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒点拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”
廖芝兰心绪复杂难言，脑中忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。
哥哥有意捧夸程询，是为着长久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。
而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般出色的地步。
怎么回事？
她心中疑窦丛生。随后，耐着性子应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名管事，神色郑重地交代一番。
不管怎样，她都要亲自见一见程询。这事情，可不是哥哥能够做主的。
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下午，廖大太太用过午膳便出门访友。
廖碧君精气神好了一些，捧着琴谱凝神阅读。
怡君和夏荷、款冬清点一番小书房里的书籍、文具，见纸张不多了，几种颜料也快用尽，便准备出门去添置一些。
廖碧君闻讯，连连摆手，“我就不去了。明日见到叶先生，琴谱还没熟读的话，她定会发作我的。瞧着好的纸墨，你帮我带回来一些就行。”
怡君欣然点头。
管家听得二小姐要出门，记着老爷的话，命跟车的护卫、婆子、丫鬟打起精神来。
怡君与姐姐不同，常去的纸笔铺子是墨香斋，老字号了，闲时常帮人出售古籍。
遇见程询，实属意料之外。
当时她正与夏荷、款冬专心挑选画纸，就听得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日总算得空了？可有段日子没见到您了。”
随后，是程询清朗温和的语声：“来选些笔墨纸砚，多多益善。”来学堂的人，便是都自带笔墨纸砚，也少不得有中途短缺的时候，程府理应备下，再一个，是过来看看有没有合心意的古籍。
怡君听到他的语声，心里有些惊喜，忙转身带着两个丫鬟行礼。
程询拱手还礼，看到她的时候，微不可见地扬了扬眉，“这么巧。”他也没料到。
怡君一笑。
程安、程福随着上前行礼，又对已经相识的夏荷、款冬打招呼。
“要添置什么？”程询问怡君。
怡君如实道：“纸张、颜料。”
掌柜的问道：“二位认识？”
程询笑微微的，“这两日曾切磋画技。”把临时的小学生说成了同好，又叮嘱怡君，“当心些。别架不住掌柜的怂恿，平白买些用不着的东西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盘，都是天上有地下无的好。”
掌柜的先哈哈地笑起来，“那我怎么着？总不能说自己铺子里的东西要不得吧？”
怡君也禁不住笑了。
这时候，程福转头望向门口，满脸的笑意立刻化为尴尬、心虚，他凑到程询身侧，轻咳一声。
刚刚进门的人，是廖芝兰。
“怡君妹妹。”廖芝兰款步上前几步，语气古怪地道，“兴致这样好啊？”
怡君转头望过去，想到前两日的事，眼神淡漠，答非所问：“来添补些东西。”说完发现，廖芝兰铁青着脸，竟像是被谁气急了的样子。
廖芝兰看住程询，语气凉飕飕的：“这位就是程大公子吧？”
程询转身，睨着她，没说话。
掌柜的见情形不对，自是不敢出声。
廖芝兰连连冷笑，“思前想后，当真是有意思。”她指着程福，“这个人是怎么回事？你能不能给我个说法？”
程询不动声色，语气仍是温和的：“现抓不到更适合的人，只好委屈程福。”
敢情在他眼里，打发个小厮奚落她，都是抬举了她。廖芝兰深深地吸进一口气，用最后一丝理智控制着言行，“为着两家安好，你最好对我以礼相待。”停一停，吩咐随行的丫鬟，“唤人去请大少爷过来，告诉他，他若再瞻前顾后，我可就不管不顾了。”
丫鬟应声出门。
程询凝了廖芝兰一眼，目光凉如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。这女子的心性，也是如何都不会更改的。
“怡君妹妹。”廖芝兰忽又转向怡君，“请你移步到茶楼，为免你落入有心人的算计，有些话，我一定要告诉你。”
怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“没空。”
夏荷则老老实实补了一句：“老爷一早发了话，往后北廖家的人若是登门，不要见。”都命令管家把人拒之门外了，她这样说，已算客气。
作者有话要说：上章红包马上发哦~
希望我加更的小天使们，你萌知不知道，我连过几天V的肥章存稿还木准备好呢o(╥﹏╥)o我抓紧鼓捣存货，只要有富余的了，就加更送出~么么，爱你们~
感谢：
第23章 波澜起
023 波澜起（三）
“你怕什么？”廖芝兰盯着怡君，“相识这么多年，连听我说几句话的胆量都没有么？”
怡君语声和缓：“谁都看得出，你正在气头上。便是抛开家父的吩咐，我也没闲情应承脸色这般难看的你。”
“好，好。”廖芝兰频频点头，“既然如此，我便收起善心。日后，你好自为之！”
怡君垂了垂眼睑，再望向廖芝兰的时候，像是在看一个无理取闹的陌生人。
廖芝兰气冲冲转身出门。
怡君继续挑选画纸。
程询看了看神色还有些别扭的程福，笑了。被廖芝兰当场识破是迟早的事。如果柳元逸还没到京城，他出门是该注意一些，现在，没必要。
程福见他如此，放下那份不自在，没心没肺地笑起来。
程询很自然地走到怡君近前，帮她选出两种自己用着上佳的画纸，“存放时没特别的讲究，各种尺寸的不妨多备一些。”
怡君笑着说好，又指一指手边的几样颜料，“也不知选的妥不妥当，要调制天青、湖色和青草黄。”
色彩各异的颜料，由精致的青花小瓷罐盛着。程询逐一查看，选色没差错，只是有一种研磨得不够精细，当下帮她更换，末了对掌柜的道：“廖二小姐再过来，先把我常用的拿给她看。”
“好，好。”掌柜的眉开眼笑的，“大公子放心，我记下了。”
程询看到一个青花山水纹颜料盒，指一指。
掌柜的会意，妥当地包起来。
程禄走进门来，道：“大少爷，舒大人去府中了，在光霁堂等您回去。”
程询嗯了一声，问怡君：“还要挑选别的么？”
廖芝兰过来闹这么一出，怡君猜想他稍后定有不少事要忙，因而一丝迟疑也无，“没有了。”原本还需要两把裁纸刀、一些习字的宣纸，但不能照实说。
程询牵了牵唇，“那行。早点儿回家。”又转头对掌柜的道，“我给您开个单子，您准备好，让伙计送过去。”
“成。”掌柜的唤伙计准备笔墨纸，自己则忙着给怡君取画纸、包颜料。
程询迅速列出一张单子，放下笔，知会一声，踱步出门。
程禄走到程询身侧，低声道：“果然不出您所料，舒大人是来讨画送人情，要您三日内务必作成。说这回要是能让他如愿，给您磕几个都成。”说完，撑不住笑出来。
程询也笑了，“这是又跳脚了。哪次都是临时抱佛脚。”
主仆两个谈起的是舒明达，眼下是锦衣卫指挥佥事。他在这几年，有几个交情至深的人，但父亲一个都看不上。前世他进入官场之后，父亲美其名曰要他避嫌，明里暗里给几个好友没脸。好友都能体谅他，他却看不得他们受气，索性明面上都断了来往。
程禄说起眼前事，“小的刚听说北廖家小姐的事，是我疏忽了。早知道她言行无状，就该让盯梢的人当下把她拎回城北去。”
“不用。躲着她做什么？”说不定会有人以为他心虚，更麻烦。
“那小的就放心了。”
车夫赶着马车过来，停在程询面前。
上车前，程询点手唤一名护卫：“去北廖家传话，告诉廖文咏，我明晚得空，他想见我，去府中。”
里面的怡君等掌柜的收拾齐备，取出荷包。
掌柜的笑眯眯的摆一摆手，“程大公子临走时一并付了账，说这些都是您要在程家学堂用的，本就该由程家付账。”
“…哦。”怡君受人恩惠时，第一反应总是不安、别扭，要过一会儿，喜悦才袭上心头。
离开墨香斋，坐到马车上，前行一段，程福追上来，奉上一个颜料盒，“廖二小姐，您刚刚忘了带上。”
夏荷接过，交给怡君。
怡君目光微闪，“是我选的？”
“错不了。”程福点头，比说实话的神色还诚挚，随后行礼，匆匆走远。
怡君放下车帘之前，望向不远处的茶楼。
程询，你可千万别让廖芝兰算计了去。
而她与姐姐，也该多加防范，有所准备。
回到家中，怡君换了身衣服，从吴妈妈手里接过热茶，笑问：“我记得，您有个在戏园子做事的近邻？”
“是啊。”吴妈妈笑道，“动辄就跟我说，又见到了哪些达官显宦，哪些名门子弟、千金小姐。”
怡君莞尔而笑，这就好办了。思索片刻，她唤吴妈妈到里间说话，“有些事要请您费心了。…”
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听传话的护卫说明原委之后，廖文咏静默须臾，猛地跳起来，一巴掌掴在护卫脸上，语气恶劣：“谁让你护送她出去胡闹的！？”
护卫一时间晕头转向，口鼻淌血，却是动都不敢动一下。
“程解元呢？”廖文咏问。
“小的回来传话的路上，看到程解元已离开那间铺子。”
“去把大小姐给我叉回来！”廖文咏气急败坏的，“她胆敢拖延一刻，就另寻去处，廖家没她这样不知好歹的东西！”
护卫颤声称是，连滚带爬地出门。
廖文咏扬声吩咐小厮：“家里就要出人命了，去请老爷尽快回府！”语毕走到桌案前，提笔给程询写拜帖，刚写了两句，程家传话的护卫到来。
还肯见他，便是没把芝兰的胡闹放在心上吧？廖文咏稍稍宽心，但很快又暴躁起来：廖芝兰把他的话当耳旁风，将随行的护卫都遣回来，自己带着丫鬟去了别处。
他气得眼冒金星，要带人去把她抓回来扔进家庙，而就在这时，父亲回来了。
廖彦瑞大步流星走进长子的书房，“何事？”
廖文咏的火气瞬时化为理亏心虚，嗫嚅片刻，缓缓跪倒在地：“爹，我对不住您…”
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程询和廖怡君先后离开墨香斋，廖芝兰在茶楼雅间内看得清清楚楚，等到哥哥的回话，她反倒冷静下来，遣了随从，唤丫鬟巧春雇了一辆马车，去了就近的别院。坐在厅堂中，她梳理着近日与程询、廖怡君相关的大事小情。
“先是姜先生、叶先生的事，让廖碧君姐妹堂而皇之地进到程府，随后…”
随后，便是小姐被戏弄。当日的事，巧春随行，看了全程，此刻自是不敢接话。
“素昧平生，他没理由厌烦我。”廖芝兰盯着巧春，“那么，是谁做的手脚？是不是她们做的好事？”
巧春不得不说话了，“也有可能吧。”
“而到今日，两个人来到墨香斋，是巧合，还是相约？”廖芝兰冷冷一笑，“怎么就她廖怡君那么好福气，一而再再而三地遇到巧合？又或者，她是来帮程询和廖碧君传话的？”