“那个时候在起云楼，你跟我说，作戏要作全套。其实你早就知道我对白雅问是做戏，可你还是不原谅我，是不是…”
“对不起，对不起…”我反反复复这三个字，除此以外，无以言表。
我的小勇哥哥总是为我好的，为了让我顺利从局里脱困，将计就计，借着李念的安排继续对我下药，却又舍不得我受伤，将药换成了无害的炙苏。倘若不这样做，我断然无法从这场姻亲里脱困，今日若是逃婚，承受骂名的是我，而他愿意代我做这个坏人，给我一个借口，送我成全。
“我怎么这样傻，让你百般等待，却忽略了你的感受，一而再再而三的错过，终究把你给搞丢了。”他紧紧抱着我，在我颈边喃喃自语，泪水顺势滚落，灼烧了皮肤一般。
“对不起…”我将琥珀珠从手上取下来还给他，这个动作有千万年那样长，我伤了他的心，是说什么都无法让他好过的，不如什么都不要说。
整个喜筵的大堂里只剩下我们二人，我替他擦着眼泪，他替我抹去眼泪，和幼时一样亲厚。
万佛寺的签文说，【怅然遥相望，知是故人来。】我只看到故人回来我的身边，却没想见这则签文的出处，正是孔雀东南飞。
一念起缘生，一念起缘灭。曾以为能和他携手飞过沧海桑田，结局却是落得人事两凋零。
他像小时候一样哄着我，轻轻擦干我脸上的泪痕。“走吧。”
“嗯。”
我站起身，向门口走去，手扶在门柩上，想回头看他最后一眼，身后却传来他淡淡的声音。“别回头。”
不能回头。
再看他一眼，等于在他心上多加一条伤口。
只能选择大步离开，不能回头。
正文57 甜水乡买卖——女流氓进宫
红色嫁衣曳地，沿路拖着血迹到了李念的府邸门前，管家吓坏了速速折回身去禀报。我脚步徐徐，穿过回廊步入水榭，已然到了李念的跟前，他正埋头饮酒，一见我抿起的嘴角微微上挑，双掌对击，拍起手来。“好，好的很。”
我看着他双颊嫣红，醉意酣然的模样，已经彻底拿他没辙了。骂我也骂了，打我也打了，含沙射影，怀柔献媚都用尽了，可他该使坏时还是对着我百般算计。
此刻他倏地起身，目光扫过沿路尾随的血滴，一把拉起我的手翻过来，良久就这么望着，继而颓然地重重跌坐在石凳上。“真是好的很呐。”
我抽出手来，安然说道。“我来和你做一个买卖。”
“做买卖？”他侧头打量我，“呵！婚事翻盘之后跑来同我谈买卖，果真有胆识，有气魄。都是杜云景教你的吗？”他陡地站起身，看着手边冷石台上的棋局咬牙切齿。“好样的，算你狠！”大手一挥，棋子悉数扫落在地。是黑子多，白子少，被他重重包围，赢定了的一副棋局。
“前两日我在渡头听到船夫们说，边疆告急，四国连连进犯。太子殿下，我和你谈的这笔买卖，保证你稳赚不赔。”
李念气息沉寂，表现得无动于衷，可我知道他在听，湖面清风，吹不出半丝恍然若梦。
“我要进宫。”
这笔买卖，只能和他谈，一旦他同意了，万事都能化干戈为玉帛。对于精于算计的人来说，感情不值得投入，发生变化的可能性太多，产出又是个迷题，随时随地会亏本。和这种人做生意，打开天窗说亮话，将赢面好处一一细数给他听，才是最明智的选择。
四国进犯，李念比谁都清楚。大覃的确很强，小小诸国不能轻易撼动，可恰好这四国堵住了中原的东南西北，大覃若是被围困在中间，等同于瓮中捉鳖，时日长久，总有一天支持不住。重点在于：耗。
李念是个聪明人，聪明人哪怕醉了也干不出糊涂事。
他垂眸半晌，唇边层层荡漾开的涟漪如同湖面由近至远的波纹。“小丫头，这笔买卖你谈成了。”
说着，从身上撕扯下一块布条，绕着我的手。“破釜沉舟这种傻事只有你干的出来。所以你看，这买卖到最后，还是我赢了。”说完，眸色暗沉。“算是我赢了吧。”
我在心里虽然很高兴，但还是压抑着跳起来的冲动，乖乖回家等消息。
在家侯旨的日子，想到我的大色狼还活在世上，而我不久后就能去找他，心上的阴霾一扫而空，于是也盼望别人过的好。例如老谢和他老婆吵架我去劝了，卸磨杀驴的驴也被我救了，打铁打烂的破剑我好心收购了，看到穷苦人家的女儿被卖到王员外家做小妾，我半夜偷偷潜入府，将人放了，顺便给了她和青梅竹马一笔银子，让他们远走高飞。就连董秀才，我也替他作主，许配给了小白。
怎么说呢，小白在菜市场门口摆地摊，秀才在我家门前卖字画，首先门当户对不在话下，更何况战事起的时候，他俩还有过彼此照应，我觉得这样的安排，甚好。
可秀才又愁眉苦脸了，一问之下，他同我诉苦，说是小白见到了他先前写给我的话本子《相思成灾》心里有疙瘩，觉得他曾经相思过我，死活不肯同他一处，于是连着好几天秀才都在我门前凄风苦雨，撕碎了字画漫天飞。我跟他说，你可以和小白如此解释，就说你是以萝卜的身份，第一人称的口吻写的这本子。秀才醍醐灌顶般的拿着话本子找小白。虽然是个小谎，不过无伤大雅，谁没有过去呢。
眼下这样的情状，老子最看不得的就是苦命鸳鸯。将这些小儿女们成双成对绑上红线，我想好心总会有好报的，天天这么盼望。
三月底，圣旨到。我被打包送去帝都，发现那里的小青菜都比甜水乡的贵上三钱。官道上，只有两旁细小狭道供行人走步，中间往来的都是大红轿子，前面坐的是礼部尚书，再前面是翰林院编修，大大前面还有刑部侍郎，后面更是长龙摆尾，大官小官都在一条道上，交通情况实在不乐观。偶尔轿子之间有摩擦，我和人打招呼，只敢用燕子涵的名，结果抬轿子的人之间使了个眼色，关于我是太子这边儿的消息不胫而走，排在前面的大小官吏一致给我让路，最后毫不费力的就到了宫门前。
我特地买了份宫门抄，好将皇宫内的丑闻秘辛八卦一下，看完之后不禁唏嘘，的确很精彩，比甜水的话本子哀怨凄美，曲折动人不少。
其中最有趣的八卦当属皇帝和太子的，据说他们母子不睦由来已久，空穴来风自然不会毫无因由，然而传闻归传闻，谁也无法证实。
待到人间四月天，庭前橘发两三株。我踏足清榕居，却看到司徒婉儿躲在院子里偷偷哭，走近了一望，额心有一道口子，已经成疤。
毫无疑问，她毁容了。
看来八卦多半属实，皇上与太子关系并不好。否则，作娘的怎么老想动儿子身边人儿的主意呢！
婉儿说，皇上觉得她是司徒家的遗族，不能重用。而太子偏偏对着干，越是如此，越是喜欢让婉儿陪着东瞧瞧西看看，游湖赏花，饮酒作乐，一定要随身侍候，就差没带到床上去。
我将这种心情归结为叛逆心理。
于是，某一天皇上怒了，召婉儿御书房伺候，打翻了墨汁上了邪火，朝她丢一把匕首，好在婉儿运气好，眼睛没戳瞎，不过额心破了个大口子，血流如注。
木已成舟，对于婉儿额心的伤口，我就算能让疤痕变浅变淡，也终归是在的。只好用朱笔替她描画了一朵梅花。
“婉儿姐姐，我曾以梅花作喻，今日也只能以梅花相赠。”
说着，拿起一面铜镜将她一照。婉儿本就生的清丽娇雅，如今梅花点缀额间，既可遮丑，又略带薄艳，尤为别致。
她叹了口气，总算露出些微欣喜之色。
“听说过焦骨牡丹的传说吗？”
婉儿歪着头想了想，“未曾。”
这是我爹说的一则故事，传说牡丹仙子位列仙班之前，曾于人间有过一番惨烈，算是菩萨对它的考验，意在苦其心志。“…牡丹经烈火焚烧，非但没有枯死，反倒似凤凰涅磐，焦骨心刚，矢志不移。正如这人呀，宫门似海，宦途沉浮，心坚者，淤泥里也能开出花。”
她摸了摸额心，看着我呵呵地笑了。“也只有你这样的傻姑娘，才会说这么多稀奇古怪的故事。”
故事真真假假谁知道呢，听得人不同，感受也不尽相同。但倘若能安慰到别人一丝丝，也是好的。
宫门里的日子无趣，我每天被人打扮得漂漂亮亮的，又不能上树，又不能下河，除了去找婉儿，就是去赏花。此时方知道以前话本子里的那些小姐和才子不是故意要附庸风雅，实在是没什么娱乐休闲活动，除了赏花还是赏花。而我，真的很怀念自家院子里的一家三口僵尸跳，怀念的想哭。
如此寂寞深宫之中，可想而知，当我偶然发现皇宫里居然有菜园子的时候，简直激动的涕泪横流。
绿油油的一片，藤蔓缠绕，顶上一层葡萄架子，外头绕了圈竹篱笆。
我高兴得冲进去，没来得及撩起裙摆，于是一不小心扑通掉进水洼里，满身泥。自己难堪不打紧，还连累了别人，葡萄架下正有个宫女打扮的人拨撒种子，恰好被我陷进洼塘弄出来的水溅了一身。
“对不起对不起。”我连连鞠躬，“我不是有意的。”
一边说着，一边用手摸了把脸，哪知道方才从泥塘里爬出来，手上黑乎乎的，眼下爪子往脸上一过，自己将自己搞成了乌龟。
宫女嬷嬷本来板着一张脸，大约是被我打搅了不高兴，结果愣生生笑了出来。
“呵呵，”我陪笑，“真不好意思。”
在我心里，以为天下间最好看的女子，非我娘亲莫属。可眼前这个宫女嬷嬷和娘亲一样好看，不过就是更威严，好像很久不笑的样子。
“闯祸精。”她一边说，一边从身后的篮子里掏出绢帕给我擦脸。
我瞬时觉得她好眼熟，痴痴地看着她。“那个，我们是不是在哪里见过？”
嬷嬷扑哧一声，“这种登徒子的口气哪里学来的…？”
我把脸擦干净回道，“当年想混流氓来着，就学了一口黑话，结果一时半会儿改不回来…”
她边笑边摇头，坐在秋千上用小刀削树枝。
“嬷嬷，你在干什么？”
她皱眉，“你叫我什么？”
“嬷嬷啊…”
结果此话一出，她脸上五颜六色，二话不说抄起一根扫帚追着我打。“叫我嬷嬷！朕有这么老嘛！！！”
我赶忙求饶，“一点儿不老，又年轻又好看，不过您这么严肃，我觉得和我娘亲年纪总差不远…”
她放下扫帚，朝我挥了挥手。“真被你气死！过来！”
我怯怯地走过去，“别打脸成吗？给点儿面子。”
结果她一把拧住我脸上的肉，死命地捏。“都长这么大了呀…”
嗷嗷嗷——！
我叫苦不迭。
“想当年你还在娘胎，一转眼都这么大了，唉…也该我老了。”
“呃，难怪我觉得嬷..觉得您眼熟，您见过我吗？”
她松开我，“何止见过，你在娘胎的时候，我还摸过你呢！那时候你哥淘气，你娘挺着大肚子，拎着鸡毛掸子追了几条街。”
“哈哈哈哈，您认识我娘？”
“嗯，老朋友了。”说着，她看我的眼神有些异样，渐渐的竟有些惋惜。“我们家念儿一直觉得自己去晚了，可他哪里晓得，你们早就见过面了。”
朕…念儿…
“啊！”我跳起来，猛拍脑袋瓜子。
她白了我一眼，“拍这么响做什么，你已经够傻的了。”
“唔…”我揉了揉脑袋。
不用猜也知道，眼前这个如假包换的就是皇帝陛下了。
正文58 甜水乡风云——真人露真相
不用猜也知道，眼前这个如假包换的就是皇帝陛下了。
大覃的第三任皇帝是个女的，这个一早就说过，可她本姓武，单名一个眉字，而且还认识我娘，于是我厚颜无耻的往她身边蹭了蹭，亲切的叫了口‘眉姨’。
千穿万穿马屁不穿，我不求眉姨给我见面礼什么的，但求她赶紧和我把生意谈一谈，实在不能拖了。对于我的热情如火，眉姨不置可否，只自顾着用刀削那根树枝，专心致志，毛刺被砍去，成了光秃秃的树条。一边与我娓娓道来，“想当年你还在娘胎，而我一早就怀着念儿，只可惜生了三年才将他生出来。”
我竖起三根手指，“三年？！！！”
这么夸张！
她点点头，几不可闻的叹了口气。“说我狐媚惑主也不是一天两天了，偏偏这孩子憋了三年也没憋出来，结果一出生，又生成那个模样，满朝文武都说是妖孽。”
“嗯。”我不住点头，“的确很好看，我第一次见傻眼了。”
“流口水了吧…”
“呵呵呵呵…”
她将树条递给我，“喏，给你玩儿吧，反正念儿也不要。”
“啊…”我对着光秃秃的树条，莫名其妙。
清风吹过，携带着好听的声音，从身后传来。
“母后。”
是李念站在不远处，低眉垂首，戒备十足的模样。
方才还是刁蛮怪阿姨的她，此刻立时成了威严的皇帝陛下，冷着一张脸，头也不回，母子间仅靠声音交流。“啊，你来了啊，我也累了，正预备回宫歇息，你们接着聊吧。” 说着，抬腿就要走。
我觉得气氛十分之诡异，他们之间，一个抬头，一个看地，目光毫无接触。但到嘴的肥肉就这么跑了，我很是不甘，赶忙追上去。“眉姨眉姨眉姨…”
她半回头，冷凝着脸却略带笑意。“怎么…噢！你跟我说的那件事啊…才说你傻，结果算盘珠子打得可精了。好吧，朕准了。赐封号昇平，你赶紧收拾收拾，择日上路吧。”
言简意赅。说完，便施施然走了。
我对着背影一鞠躬，再鞠躬，乐呵呵地目送皇帝陛下远去。
相反，李念却大动肝火，素来讲究的他此回衣摆也不拂，黑着一张脸往秋千上一坐。我以为他是气我越级报告，却听得他自言自语道。“我连娘亲都没得叫，凭什么一个外人倒叫起眉姨。”
我走过去蹲在他跟前，“嘻嘻嘻嘻…你吃醋了。”
他恨恨地瞪我，“笑什么！你如意了！”
我往他身边一挤，平起平坐，将那支光滑树条递给他。“喏。你娘亲给你的。”
“我要这作什么！”他嘴上如是说，手却还是接了过去。
“我说你们俩平时都这么别扭的吗？”
“……”
“你明明就很爱你娘亲的嘛。”我用手肘推搡他一下。“装什么！再说了，这天底下哪有不疼孩子的娘亲。”
他撇了撇嘴，还是闷声不说话。
“你瞧我爹娘把我丢在家里一年半载的，刚开始丫，我怀疑自己是不是他们亲生的，你别说，我哥也这么怀疑。不过呢，有一次萝卜肩膀这里受伤，我怎么都找不到一味药材，急得都快哭了，结果你猜这么着？我离开药柜一会儿，那味药材自己放在桌案上了。”
“可我还是纳闷，为什么爹娘就不肯出来见我呢？萝卜说，那是因为我爹娘觉得我不愿长大，整天依赖着他们，经不起风吹雨打，干脆把我推出去，死活不管，放任自流。你以为我不怨嘛！我他妈天天在家里诅咒两个老流氓青春永驻，长生不死。可我知道他们是为了我好…”我说着，拍了拍他肩头。“其实你娘对你多好，你应该比谁都清楚。”
他似笑非笑的看着我，“说来听听。”
我指着那根光秃秃的树条，“你这么聪明怎么会猜不到呢？！”
他目光在树条上流连，沉甸甸的。手指轻轻抚过，没有毛刺阻挡，光滑平整。
“你在娘胎里呆了三年，好不容易生出来了，大家都说你是妖孽，当娘的听了该是什么心情！这样的情况下，你觉得你有资格继承大统吗？我记得在你之前还有梁王，怎么都轮不到你作皇太子吧！以前也曾听人家说，觉得女人当皇帝不妥，现在想想，她不做皇帝，谁给你扫平前路障碍？！这遗臭万年的骂名，可都是娘亲替你担待了。”
眉姨从方才坐在那里就一直在削这根树条，动作娴熟，干净利落，可见这绝不是她第一次这么做。正是心之所想，付诸于行。怕且长久以来为了李念登上帝位她时时筹谋，久而久之便随手成了习惯。
司徒端仪，蓝玉，梁王，包括秘部郭氏，正如树条上尖锐的毛刺，眼下全都被清除干净！数十年的布局，处心积虑都是为了李念，好将这万世基业送到他手里。
一旦将整件事的目的挖掘出来，所有谜团也就应声而解了。
李念的身份在这场局里一直摇摆不定，忠奸难辨，以他和徐敬业为首的两股势力缠缠绕绕，时而搅和在一起，时而分开，扑朔迷离。
首先，徐敬业起兵志在推翻女帝，归还亲政。出师无名是大忌讳，皇室唯一的血脉只剩下李念。是以刚开始，他们是合作。
郭大炮，徐敬业，白鹤杨用大云经秘密传递消息，密谋造反。皇帝陛下因此才派了我哥去彻查大云经好取得蛛丝马迹，然而我那次夜闯四季坊，实际上正是破坏了郭大炮，徐敬业和李念的秘密会晤。
但我想不通的地方则在于李念背地里的许多小动作，例如与我见面多在衙门外，面对着万佛寺巡查地形，要不就是白瓷湖上饮酒，岸边放生，同渔民们招呼。他要确定徐敬业兵工厂的确切位置，可见两个合作者之间并不坦诚。萝卜是个枢纽，徐敬业希望他投诚，李念也希望他投诚，却并不是真正的投诚。理由则是，如果萝卜和李念是同徐敬业一伙的，他去黑风寨就毫无意义。因为当时金诚午曾经带兵放火烧山。
占山为王的司徒梦有一支不受控制的小型雇佣军，李念靠着司徒婉儿获悉，让萝卜追到那里，金诚午又代表徐敬业招降，由此推断李念与徐敬业绝对是两股子拧绳。只不过徐敬业在明，李念在暗。
事情从郭大炮之死开始变得复杂，郭大炮想要向徐敬业传达，怀疑内部有细作。于是，徐敬业和金诚午就一门心思想设局引诱幕后之人，结果牺牲了红中。
六牙大象是漩涡之中的中心点。
然而眉姨方才削树枝的事情提醒我，她一心想要将皇位传给儿子的意愿，所以李念根本无需通过与乱臣贼子合作来取得皇权。由此可见，六牙大象这整件事，彻头彻尾就是一个局，一个针对徐敬业布下的天罗地网。
适时眉姨在削树枝的时候，发鬓间的珍珠钗十分别致，而她颈间挂着的玉雕坠子色泽莹润，世间罕有。六牙大象对于她来说，不过是夫君死后留下的遗物，是她曾经的生辰礼物。而她所做的一切就是将儿子送到权力的巅峰。
当谎言传了十几年或者更久，人们会习惯忽略了它的真实性。和母子不睦的传闻一样，耸人听闻，言之凿凿。六牙大象根本没有用，连兵符的传说也不过是一个幌子。
这个精心布局的弥天大谎，用来将这些不安分的老臣一个个铲除。徐敬业是最后一个，对于李念来说，是树枝上最后一根刺。
要引诱徐敬业上钩再容易不过，只要他相信六牙大象的传说，就会不断去组合势力打击女帝，跟着李念只需要假装迫不及待登基的样子，这个局就形成了。
这钞间术’是李念以自身为间，将自己当成诱饵，让徐敬业以为自己可以胁天子以令诸侯，岂知不过是步入一场黄粱美梦。
萝卜是个意外，徐敬业想要收买他，收买不成便用我威胁，而李念则授意萝卜打入敌人内部，刺探虚实。
萝卜的二哥从开始就站在徐敬业一方，想要夺取大覃后，靠着这股势力杀回大夏。福贵叔说过，二少爷和小少爷只相差五岁，所以当棺材停放在我眼前的时候，曾经看到紫衣人坠落身亡的我，并没察觉异样，只以为从此与他阴阳两隔了。连我都这样以为，徐敬业的残余自然也这样以为。这就是萝卜和李念就做出的障眼法，狸猫换太子。
我们在一起的一年许，萝卜从不穿紫色，或者玄色长袍。他说过，小怪兽喜欢黄色和妃色长裙，所以他只穿月白长袍或者其他浅色衣裳，这样才与我般配。可他离开江汀阁之后，每次相见，马背上又或者坟山里都是一身紫衣，为的就是在二哥死后，好将二哥说成自己，再将自己说成他二哥。
然而这一切又需要小勇哥的配合，这就是李念派司徒婉儿出现在乌云台的理由。她当时在那里，充当谋士的角色，意在用神主牌拖延时间和射杀杜云涛。她当时说过两句话，一是‘擒贼先擒王’，二是，‘都是为了你啊…’其实，想告诉我的就是，小勇哥在那时候就已经做好了成全我的念头。
擒贼先擒王。——小勇哥大可以射杀当时在望楼的徐敬业，可他把箭对准了杜云涛，就是给萝卜制造一个已经死去的身份。
之后，萝卜谎称自己是杜云涛，和徐敬业的大军撤退，脱身全靠林夕的药丸。