只是还没拖到门口，便见到宝琛从外头匆匆赶了进来，路过华妃的身旁，一脸的悲怆，华妃猛一抬头，赫然见到永乐宫外还跪着两个宫女，她心头疑窦从生，可转瞬又想明白了什么，忍不住，回头看了一眼太后，眼底意味不明。
太后被她望的心里也是疑惑，可思来想去，又摸不着头脑。
宝琛跌跌撞撞的进了大殿，行至皇帝跟前，噗通一声跪下，满含着热泪道：“陛下，师父他……师父他先头去了。”
“什么？”皇帝一惊，“福禄他……走了？他不是一直好端端的，怎么……”
宝琛摇头道：“奴才也不知道，奴才只晓得师父这几年来心内郁结难舒，方才师父托人来叫奴才去见最后一面，要交待奴才几句，尤其是这样东西——”宝琛将一块碎瓷片送到皇帝眼下，道：“师父嘱咐奴才一定要交到主子您手上，他说他这一生忠君不二，唯有这件事上愧对了主子您，死后……”宝琛忍着哭道，“死后不入恩济庄。”
当太监的基本上都是背井离乡，所以死后都是由皇家养老，统一安葬在皇家建造的恩济庄里，对于太监来说，这也是一种恩宠，能进恩济庄的，必定不是一般的小太监，都是有来头的。福禄作为未央宫曾经的一把手，进恩济庄是毫无疑问的事。可他临终前竟然说不入恩济庄！皇帝狐疑，他又没做什么对不起自己的事，犯得上死后仅有孤坟一座，那么凄凉吗？但是随着视线在瓷片上的掠过，皇帝的脸色越来越沉，呼吸越来越深，他不敢置信，拿起瓷片在眼前瞧了又瞧，半晌，双颊狠狠的鼓起，众人心中悚然一惊，这咬牙切齿的模样，是又要出事的节奏。
然而事关皇家秘闻，皇帝还是定了定心神，闭眼良久，才睁开，一字一顿道：“也请太后回永寿宫歇息吧，宫里繁琐事务甚多，就不劳太后事必躬亲了。”
太后‘蹭’的从椅子上直起身子：“什么叫宫里琐事？谋逆这样动摇国本的大事也叫琐事？你以为哀家很愿意来蹚你后宫这趟浑水？哀家虽然在宫里算不上一言九鼎，但好歹也是大覃的太后，皇帝清理内闱，居然要哀家回避？！哀家敢说一句，自古以来还没有太后不能管束后宫的道理。”
皇帝的眼里仿佛有一团火在烧，直勾勾的盯着太后，大声道：“好！太后执意呆在这里，朕岂有不从的道理！横竖事情摊开来，丢丑的又不是朕。那就谨遵太后的懿旨了，请您与朕和皇后一道捋一捋这后宫千百罪恶的源头究竟在哪儿。”
言毕，问宝琛：“不是说宫外还有两个人跪着等召见？”
“是。”宝琛道，“净乐堂的丁香姑姑，还有……”他觑了一眼太后，“还有丁香姑姑手底下的一个宫女。”
“宣！”皇帝大手一挥。
俄顷，一个上了年纪的老宫女带了一个宫娥进来，两人都衣着朴素，净乐堂是个清水衙门，寻常人嫌晦气都不愿到她们那里去，有时候路过都要绕着走，她们没有油水捞，衣裳鞋袜都是旧的，缝缝补补，看着十分寒酸。
丁香礼数周全的跪下叩拜，道：“净乐堂掌事宫女丁香参见太后、陛下、皇后娘娘。祝太后、陛下和皇后娘娘寿康安宁，奴婢和身边的小丫儿已经沐浴焚香，清理过后才敢来觐见，绝不会污了皇后娘娘的宝地。”
“丁香姑姑说的哪里话。”皇后脸上犹带着泪痕，“天底下再没有比您更菩萨心肠的人了，
149.待破晓
“闲杂人等都走了, 太后可以放心了。” 皇帝向铃铛儿道：“你继续。”
“为什么你会失踪，延禧宫的苓子怎么会淹死在井里头？”
铃铛儿吞了吞口水，朝座上的皇帝看了一眼，又看了皇后一眼, 再看了一眼面无表情的丁香才怯生生道：“奴婢是没法子逃走的，因……因为……”说着哭了起来, “因为太后逼迫奴婢给湘依人灌红花归尾，奴婢无计可施, 只得顺从。可是走到延禧宫门前，想起从前和彩娥的种种, 再怎么说也是一个屋檐下共事那么久的……奴婢实在下不去手, 可太后说了，湘依人腹中的胎儿不死，湘依人就死, 湘依人不死，奴婢就得死，可……可奴婢实在下不去手啊，好不容易到了延禧宫又折回头, 宫里那么大，奴婢无处可去, 太后要是知道了奴婢没有下手, 一定会杀了奴婢。奴婢无计可施, 脑中唯一能想到的办法就是躲进净乐堂。那儿是宫里的义庄, 犯了错被处置的宫女和病死的都要被送进去, 太后就是要找我，天罗地网的搜捕，也想不到去义庄的死人堆里搜。”说着，手背抹了把眼泪，“义庄虽然可怕，却是奴婢唯一的生路，便恬不知耻的上门去求了丁香姑姑，丁香姑姑心慈，知道收留我并不合规矩，可一想到我性命堪虞，最终还是应承了下来，一直收留到如今。”
皇帝默默地听，没有找到什么矛盾的地方，但还是十分谨慎的问：“既然躲到了今天，为何又突然冒出来呢？还有苓子，你还没说关于苓子的死，你知道多少？”
铃铛儿痛哭流涕：“奴婢……奴婢是受了福禄公公所托。”
“福禄公公临死前找过奴婢，想知道湘依人是怎么死的，奴婢不知道湘依人何故突然暴毙，那时候奴婢已经逃去了净乐堂，获悉了湘依人惨死自然躲得愈发严实，不敢露头。但是奴婢把湘依人生前的事，差不多都告诉了福禄公公。至于苓子的死，奴婢也是猜的，并没有十成的把握。因为奴婢没有给湘依人灌药，太后眼看着湘依人的肚子一天天大起来，再加上奴婢下落不明，太后一定知道是奴婢逃了。奴婢还记得去看湘依人的时候，她整个人瘦的不成样子，照这样下去，等孩子足月了，生不生的下来都成问题。可见湘依人当时的膳食上应该是叫人做了手脚，估摸着……总归是她身边的人吧！之后苓子便死了。”
“福禄公公想让奴婢出面指证，可奴婢不敢，奴婢是蝼蚁一样卑贱的人，活着已是不易，更何况，苓子的死，当中有什么弯弯绕绕，奴婢没有确凿的证据，哪里敢胡说一气。福禄公公是个大好人，他知道奴婢的苦处，也没有强迫奴婢，更没有把奴婢揪出来问罪，还替奴婢隐瞒，奴婢才得以苟活至今。本来，有些事情，奴婢是打定了主意要让他们一辈子烂在肚子里的，谁知道……”铃铛儿哭的伤心，“谁知道福禄公公去了，公公于奴婢有恩，奴婢要是再压着不说，公公就死的太冤了。”
宝琛着急的问：“你知道什么？我师父怎么死的？”
铃铛儿答道：“宝琛公公，你师父……”她猛的停住，似乎是有天大的难言之隐，很久之后才又开口道：“很多事虽然奴婢没有亲眼目睹，但也略知一二。”
她望了一眼皇帝，小声问道：“敢问陛下可还记得四皇子降生那一年，正是农月里霜降，宫里宫外都说是不祥之兆，连太皇太后也病倒了。”
皇帝没有说话，可嘴唇微微翕动。
“福禄公公说，那时候他就怀疑有人暗地里做了手脚。老祖宗身体康健，怎么会平白无故的病倒，还专门在那个当口上病了！”
“你胡说！”太后气急败坏大手一拍扶臂，“你说，你受了谁的指使？”
“太后这么急做什么。”皇帝语气冰冷，眼神锋利的射向太后。
“我……我哪里急……”不祥的预感笼罩着太后，她都语无伦次了，陷在黄花梨木圈椅里的身子不安的扭动。
皇帝死死的摁着手上的扳指，几乎要把翠玉给摁碎了：“朕适才请太后回宫，太后您非要留在这里，眼下又不叫人把话说完，看把铃铛儿吓得……要是一会儿说错了可怎么好！而且太后说铃铛儿是假冒的，但朕瞧着是真的。太后说铃铛儿受人指使，湘嫔又确实如她所说产下明恩后即死于非命，太后当年也果真大肆搜捕过铃铛儿，太皇太后的病，更是十分蹊跷。是以，为什么不让她说？”皇帝看向铃铛儿，“你知道什么都说出来，就当你戴罪立功。特别是你知道的，关于太皇太后的，朕是宁可杀错，绝不放过。”
“懒得听你们胡说八道。”太后心慌意乱，起身就要走，却被侍卫拦住了，太后回头，一脸的愠怒：“你什么意思？”
皇帝冷着脸不答，皇后慢悠悠的开口了：“太后别误会，不是太后说的嘛，内闱之事就没有太后不可管束的道理，那么太后就算杀了湘嫔，也有太后的道理，陛下对太后一片拳拳孝心，想来也不会忤逆太后。只是为何提到了太皇太后她老人家，太后就急着要走？事关老祖宗，太后不能当做没事发生吧？！起码在陛下和臣妾的眼里，那是与今天的刺杀一样严重的事。臣妾斗胆说一句，就算太后与老祖宗谈不上情分有多深，孝义礼法可还搁在那儿呢，所以太后还是留在这儿和陛下、臣妾一道查清楚比较好。”
太后脚下一个踉跄，好不容易稳住身子，才在淑兰的搀扶下，悻悻的回到座位上。
她恨恨的瞪了一眼上官露，发现后者根本不看她，就像她不存在。
铃铛儿壮着胆子继续道：“福禄公公说，此后他一直暗中留意，再加上皇后娘娘和陛下又在慈宁宫加派了人手，太皇太后的身体便再没有出过大碍，直到宏文六年，奴婢记得清楚，就在瑰阳公主大婚之后不久，太皇太后终于是出事了。”
“没错。”宝琛接口，“老祖宗是宏文六年驾鹤西去的。”
铃铛儿道：“福禄公公受到了牵连，离开了未央宫，此后整个人跟变了一样，奴婢有时候偷偷的去排云殿探望他，就见他盯着一块瓷片发呆，一看能看上几个时辰，痴痴傻傻的，有时候还说是自己害死了太皇太后，奴婢听得心里发憷，不敢再听。”
宝琛红着眼睛道：“太皇太后这件事，师父一直自责，因当时侍奉在老祖宗身边的就是师父，总是说自己的不当，是自己的错，要是自己能再尽心尽力一点，老祖宗也不会去。为了这个，大半夜的喝得酩酊大醉，痛哭流涕是常有的事。”
150.贴加官
曲终人散的永乐宫, 终于只剩下帝后二人。
皇后始终不让人碰良妃的尸首。
她扶起裴令婉的身体，轻轻的捋着她的头发，从自己的发髻上抽出九尾凤簪，再夹在了良妃的发间, 让她保持一个皇妃该有的尊贵体面的模样。
李永邦握住她的手，只感到掌心冰凉，他望着良妃愧疚道：“露儿，放手吧。她已经去了。”
上官露抿着唇，眼眶里再次蓄满了泪水, 她缓缓侧过头来，看着李永邦, 双目怔忡的问：“你知道她为什么要死吗？”
别人逼迫她，她可以死咬着不承认, 在那么容易被攻破的证据面前, 在她早就做好了一系列的安排后，她却选择当着他们的面自尽。“你知道为什么吗？”她的嗓子又干又疼，肩膀因为痛苦而微微抖动。
李永邦难过的喉头哽咽。
上官露的眼睛望着不知名的方向, 声音飘飘的：“这后宫里人人都有一颗金刚心，唯独她，心里盛满了一腔柔情。”她用手捂住眼睛，“而这一腔柔情全都给了你。”
“你若问我这宫里谁人对你最真心, 我敢说没有一个人比的上她。她只是压在心底不说。她以为她可以守得云开见月明, 等到你真正愿意瞧她一眼了, 但是你直到最后都没有。哀莫大过于心死。”她一把拽住他袖子, “你哪怕是曾经给过她一点帮助，给过她一丝温暖，她也不至于不想活了啊……”
这才是裴令婉求死的真正原因，她永远得不到心上人的垂青。
没有爱的女人，活着没有希望。
“对不起。”李永邦抚着她的背，“没能给她及时的救助，是我的疏忽。因为当年你怪我施恩于湘依人，我觉得你没有怪错，感情里是不能有怜悯的，有怜悯的，不是感情，所以裴令婉于我……要我给她爱，我真的，办不到。”
上官露哀声道：“我知道我很烦，我告诉过你，世事两难全，想要左右逢源，是不可能的。我要你没有条件的爱我，站在我这一边，可是当你真的做到了，我又禁不住想，你根本不是无情的人，你对所有人都很好。如果不是我，让你变得不像你，你一定不会忽视裴令婉，放任肖氏、韩氏对她为所欲为。假如我要的爱，是以伤害别人、牺牲别人为代价，那这样的爱会不会太自私？究竟，究竟什么样的感情才是对的……”
李永邦深吸了一口气，“露儿，世上最可悲之事，莫过于人不能有感情。既然选择要做天底下最尊贵人的，天子，要站在这个位置，就要付出常人不能付出的代价，感情。我做天子，便不该有感情。倘若我生出了感情，那我就站错了位置。”他深深望进她的眼睛，“在你离开的那段日子，我一直在想，当年被陆燕背叛，我没想到过死；抱着连翘尸首的时候，我也没到过死；只有在你跳下桥的那一刻，我脑中唯一想着的，就是这漫漫余生，我要如何度过？我用了近乎一辈子的时间，才学会了一件事，就是爱你。所以现在的我，已经不配再当一个帝王了……”
“我知道你内疚，你觉得是你，是我，剥夺了良妃生的希望。可你别跟我说你觉得自己错了。我们的感情，我没法分裂，割舍给其他人，这世上原来真的没有两全其美，我这一路磕磕绊绊，终于明白这道理。”
上官露一头闷在李永邦怀里，闷声啜泣着，李永邦沉默的无声叹息，陪她一起伤怀，良久后，上官露才缓过来，道：“我想问你要一个人。”
他知道是谁，点点头道：“随你处置。”
上官露勉强振作起来，她心里如今悲痛交加，一刻都等不及，天还没亮，便着人打点良妃的丧仪事务。
天亮后，明翔请旨赶来内宫，跪在皇帝跟前哭了许久，皇帝明旨道良妃将以贵妃仪制下葬，谥温良贵妃，暂时停灵在兰林殿。
出殡当天，皇帝亲自写了挽诗哀悼，皇后一直送棺椁出了太平门。
重华宫里的华妃听到哀乐，一路从正殿奔向内院，发了疯一样的呼喊：“人呢？人呢？绿珠你个小贱蹄子，你出卖我！出卖我！……瑞秋，瑞秋你不是要顶替绿珠吗？还有紫鹃，你是从小陪着本宫一起长大的呀，你怎么能眼睁睁看着本宫去死！”但是无人应她。
华妃跪在地上，双手捂住脸。
到底是什么时候的事？
宫里的仆人都散了，重华宫顷刻间成了一座豪华的冷宫。
不多时，张德全带了寥寥几个小太监进来，都是他的心腹。
一上来就把她的嘴塞住了，拖到了重华宫后院的一座给宫女住的抱厦里，选了一件不大不小的厢房，吩咐底下的人道：“把手脚给捆住了，捆结实了，咱家可不想这节骨眼上再出什么事。”
华妃呜呜的不停挣扎，
张德全叹了口气道：“娘娘，奴才最后叫您一声华妃娘娘，奴才斗胆，给您遮上眼睛吧，遮住了，您就不怕了。一路上走的安生。”
说话间，华妃的视线就被一根布条挡住了，四下里登时一片漆黑，她好像跌进了无底深潭，快要溺毙了。
因为目不能视，宫外的哀乐仿佛愈加响了起来，直往她心里钻，懊悔的眼泪终于从她的眼缝里往外淌。
就在这个时候，房门突然吱呀一声，被轻轻的推开了。
来者道：“张公公，你倒好心，还替她把眼睛遮上。”
华妃听到这如柳条一般细柔的声音，吓得浑身痉挛，要强的她，认定了自己比段氏强，即便是死，也一定比段氏体面。但此刻她身体不受控制，连尿出来了都不知道，一股子腥骚气满屋子弥漫开来。
“这……”张德全尴尬道：“此地污秽，娘娘不妨回避。”
上官露挥了挥手，示意不打紧。
张德全在宫里行走几十年，手里也有性命官司，午夜梦回时，总有那些人的影子，来来回回的在梦里蹒跚。上了年纪以后，越来越胆小，总想为自己积点阴德。
“现在才想着积德，太晚了。”皇后曼声道。
张德全心慌：这位煞神连他心里想什么都知道……
上官露在一旁的椅子上坐下，幽幽道：“肖氏，今天良妃出殡。哦不，是良贵妃，虽然陛下下令辍朝五日，阖宫缟素、成服，哀荣极致，但是本宫还是觉得让她一个人走，未免太寂寞了。不如你下去陪陪她吧。”上官露垂头抚弄着金护甲，缓缓道：“即便是罪妇段氏，本宫亦赏了她一个痛快。但是你——”上官露突然眯起眼，狠狠盯住华妃：“却不能。”
“咱们的账要从什么时候算起呢？”上官露用手托着下巴，“你大概以为我不知道，对吧？！那我来提醒你，从你给我送龙眼，荔枝开始。”
上官露的眼底流露出一抹沧桑，叹息道：“遥想当年，那个时候，我从那么远的地方嫁过来，心里是很惶恐的，我一个朋友也没有，怕大家不喜欢我，是真的一门心思想要和你们大家好好相处的。除了裴令婉，只有你在陛下和我不睦的时候，偷偷的送一些东西来给我。我谅解你的难处，但心里是记念你这份关怀的。所以那些龙眼、荔枝我毫不怀疑的通通吞进了肚子。”说到这儿，上官露咬牙切齿道，“幸亏后来我被逼的搬出府去，没有继续吃你送的那些鬼东西，虽然生孩子的时候往鬼门关里走了一遭，但是我，最终还是活着从鬼门关里回来了。”
“一个从阎王手里把命夺回来的人，你觉得我会有多良善？”
“你以为我的孩子死了，以为我对此始终一无所知，那么好吧，我就装作什么都不知道。”
“这么些年，大家心照不宣，认定我的孩子是连翘和陛下的私生子，只是过继到我名下而已。所以即便他为长，你们也不放在眼里，认为他明不正言不顺。只要弄死我，他没有了靠山，将来绝对没可能登上大宝。”上官露轻笑一声，“谢谢你啊，因为如此，我的孩子在你们的爪牙之下长得很好，很活泼，很健康。”
华妃被上官露的一席话震惊了，上官露唇角微勾：“怎么，你和太后关系这么亲密，她竟没有告诉你吗？我在多年前就把事情的真相告诉她了，她早就知道明宣是我的孩子，嘁，只是恐怕，她不敢说出来罢了。”
华妃消化了这秘密，又开始剧烈挣扎，上官露示意太监们拿掉她嘴里的东西，华妃松了口气，狠狠喘息两口，哭丧道：“娘娘，我知道错了，我当年糊涂，我真的知道错了。求求你，求求你放我一条生路吧。我自愿去掖庭，我给宫里所有的人洗衣服赎罪，求娘娘饶我一条贱命。”
“你就想说这个？”上官露蹙眉。
“你居然还不如段氏有骨气。”她一抬下巴，小太监又拿脏东西把华妃的嘴填满了。
华妃不住的哭闹，双腿乱蹬。
上官露摇头：“没用的。不要做徒劳无功的挣扎，本宫从来不是心慈手软的主。怪只怪你谁不去害，偏偏害死了对你毫无威胁的裴令婉。本宫不喜欢。只要是本宫不喜欢的，本宫统统让他们去死。”
“棉桑纸准备好了吗？”上官露问道。
“准备好了。”张德全弓着背回答。
华妃明白过来等待她的是什么，眼泪就像开了闸一般疯狂的往外涌，嘴里唔唔个不停。
上官露道：“肖氏，你要勒死陛下和本宫，那么本宫也让你尝尝窒息的味道。怎么样，龙王拜寿伺候你，也算是阖宫的独一份了。”说完，轻笑两声，像孩童在恶作剧一般，令人毛骨悚然。
张德全得令，将华妃眼上的布一扯，华妃惊恐的双目圆睁，只见上官露一张风华绝代又冷酷到极致的脸，面上有若有似无的嘲笑，和睥睨众生的冷傲，惊鸿一瞥。
下一刻，小太监便将一张纸覆盖在华妃脸上，透过棉桑纸，华妃看到上官露影影绰绰的影子，但很快，一口烧刀子喷在棉桑纸上，棉桑纸受潮发软，顺着她脸蛋的形状紧紧贴合，她呼吸困难，发出哼哧哼哧的声音，接着，第二片纸又覆上去，这一次，不是酒，而是水，上官露握着一只红地开光珐琅彩的文君竹茶杯，将里面的茶水一点一滴的倒出来，浇在华妃的脸上，华妃‘啊——’的一声，低沉又哑闷，旋即水渗透了棉桑纸，直往她的鼻孔里钻。
华妃拼命张大了嘴，像离开水的鱼，连带着胸膛也起伏不定。
上官露道：“华妃，这只杯子，是裴令婉生前最喜欢的，经常烹茶给本宫喝。咦？你嘴张那么大，你很渴啊？那咱们换大一点儿的。”上官露从漆盘上接过云纹龙嘴白玉茶壶，提的高高的，向下瞄准……
张德全缩着肩道：“娘娘，这等事还是由奴才代劳吧，娘娘信得过奴才，一旁坐着便是，别污糟了自己的手。”
虐+杀华妃，上官露心中其实并没有痛快可言，因为裴令婉死了，人死不能复生，她有的只有失去挚友后漫长而无尽的痛苦，无处诉说。反正她的双手沾满鲜血，她不介意再多一点。