其实理性来说，就如今沈妱能接触到的适龄儿郎里头，秦愈确实是最佳的选择。家世显赫、才貌卓绝，心地善良却又不拘泥迂腐，行事稳重懂得变通，又保留着少年人的鲜活之气，实在是难得的佼佼者。
以沈妱的家世来说，想嫁进秦家都是高攀，想让秦愈进沈家的门来招婿，那可算是痴心妄想了。
如今眼看着这“痴心妄想”有变成现实的可能，换了哪个人来说，都该高兴些才对，可沈妱却怎么都高兴不起来，甚至觉得…发愁。
秦愈进了沈家，他依旧能在仕途上一展抱负，这一点沈平说得并没错。可不管怎么说，以一介二品大员嫡出公子的身份招婿到身为布衣百姓的沈家，秦愈不可能不舍弃些东西。
若是他跟沈妱两情相悦也就罢了，两人为求同心厮守，放弃些东西也没什么，可关键是——
沈妱扪心自问，她对于秦愈，其实更多是书院的同窗之谊，而没半点男女之情。甚至直觉告诉她，再过上几年，她依旧不会对秦愈产生什么男女之情。
这种情况下，再让秦愈招婿进来，沈妱就觉得太对不起他了。
毕竟是书院里最要好的朋友，沈妱一向都盼着将来秦愈能一展宏图、更胜其父，所以更不想坑了他。
理清了这些，沈妱心里头倒是亮堂明快了许多，抬头时脸上已是一派安然，“女儿细想过了，秦愈并非良配，爹爹还是想办法叫他歇了这个念头吧。”
“想清楚了？”
“想清楚了！”
沈平注视着女儿，眼中不无惋惜，过了半晌才点头道：“夜色深了，早点去歇着吧。”
沈妱脸上神色轻快，服侍着沈平将日常保养的药丸服了，便自回屋去。里头石楠已经铺好了床褥，还将当地官员所赠的香薰好，就等沈妱梳洗入睡了。
睡前净面后保养完了，石楠细细的给沈妱腮边抹着去疤的膏药，叹道：“刚才跟薛姑娘走在路上，她脸上的面巾被风吹起来，我看脸蛋上那道伤疤还显眼得很呢。伤口刚结痂，有些地方褪了痂后红红的，大概有两寸长，看来当初伤得很重！”
“她的伤口才结痂？”
“是啊。”
怎么会这么慢…沈妱不由看向镜中的自己。那道细若游丝的疤痕已不若最初显眼，若不是特意去看，粗粗扫过去时甚至都没法发现。她这伤口算是好得挺快了，跟徐琰送的那膏药也不无关系，可薛凝跟她同一日受伤，如今伤口才结痂，那也太慢了吧？
“按理说，薛凝的伤口应该前两天就结痂，这时候都能痂熟脱落了吧？”沈妱扭头问石楠。
石楠原先还没在意，这时候经她提醒，也觉得奇怪，“确实慢了点。我听紫穗她们各处寻治伤处的好药膏呢，就算不能像端王殿下的这药一样有奇效，也不该这么慢呐。”
沈妱闻言沉吟。
薛凝寻来的药膏肯定没问题，她的伤口恢复得慢，必然是当初划伤时出了问题。
脑海中猛然闪过当初徐琰递给他药膏瓶子时的模样，沈妱记得当时徐琰颇为认真的叮嘱道：“这药膏足够你恢复如初，最近别再乱抹药膏。”
她当时也没在意，如今回想却觉得有点奇怪。
难不成当初薛凝其实在灰貂的爪子上抹过不利于伤口恢复的东西，被徐琰察觉了，所以叫她别胡乱用药？
若果真如此，徐琰怕是会原样奉还，那么薛凝的伤口迟迟不见好，自然是情理中事了。
若她的推测没错，那么薛凝居心的歹毒程度可就又拔高一层了！
第二天碰见徐琰的时候，沈妱便委婉的问了此事，徐琰将她扫了一眼，只道：“看着虽笨，脑袋却也算灵透，算是见微知著。”
这就是说她猜得没错了？沈妱被人夸赞当然有点高兴，可是——什么叫看着虽笨？她微恼抬头，就见徐琰早已出了客栈的门，不知道又办什么事儿去了。
沈妱平白被他嘲笑，一肚子气没处撒，只好在吃饭时多咬几口软糕。那咬牙切齿的劲儿就连沈平都看出来了，还笑着问她，“阿妱跟这糕点有仇？”
仇倒是没有，就是心里不高兴！沈妱颇为委屈的看了沈平一眼，没答话。
要说沈平这好爹爹的名声真不是凭空得来的，见着沈妱心情不好，他在去拜访藏家的路上竟然抽空去了趟文玩店，挑了个极可爱的白兔笔架给沈妱玩，叫女儿登时大乐。
这些天里薛凝大抵是全心扑在那张脸蛋上，倒是没再生什么幺蛾子，沈妱乐得清静，每日里跟着去各处书楼转，虽说累了些，心里却是满满当当的。
过几日到了嘉义，当地有座玉女峰远近闻名，一行人拜访了几处藏家后，以嘉义的父母官孟晋为首，当地官员挑了个风和日丽的天气，陪着徐琰及薛万荣等人去游玩。
这玉女峰的名头沈妱也听说过，先前跟着沈平外出游历时曾途径嘉义，本打算去见识见识的，可惜当时出了点小变故，父女俩匆匆回庐陵，去游玩的计划被搁置。
这回再临嘉义，沈妱老早就筹算着哪天去玩玩，如今有当地的父母官安排，自是更好。
这趟出行自然不能漏了薛凝和沈妱这两位千金，好在孟晋有位宝贝女儿孟娴自幼活泼好动、热情好客，这回便由她陪着两位姑娘玩耍，孟晋便也放心的陪着那群贵人去了。
初入玉女峰时阵列分明，孟娴、薛凝和沈妱三位女客在一众丫鬟的簇拥下乘着肩舆登峰，另一头则是孟晋等官员陪着徐琰和薛万荣、秦愈等人。到得后来，端王殿下不耐拘束，也不知跑哪儿逍遥去了，秦愈和一众政客们呆着无趣，便也不时的来沈妱这里逛逛。
沈妱不大习惯乘着肩舆登山，正好跟秦愈相伴步行。
两人说说笑笑甚是快活自得，而在他们身后，薛凝眼中的寒意却是越来越浓烈了。
第19章 发难
玉女峰环境清幽，林木茂盛，自峰底而上，沿途或有溪流、或有成片的山花竹丛，间或几处清幽佛寺，夹杂着灵猴山猿不时冒个头，有趣得很。
到得山腰的时候，便有一处闻名遐迩的飞瀑，自高达百丈处飞落，底下有一处浑圆平整如镜的大石，飞珠溅玉，幽绿翠碧，美丽异常。
后头的孟晋等人行得慢，沈妱和秦愈到达时就只有徐琰独自在潭边的一方巨石上负手站着，水珠细密的飞溅在他身上，他也不在意，只管仰头看着山崖腰间横生的几棵老松。
两人向前行礼问候，徐琰回头扫了一眼，道：“沈姑娘脚程倒也不慢。”
“平时走惯了，勉强跟得上。”沈妱笑了笑，“上面那两棵老松树名气不小，在这嘉义地界应是无人不知，殿下看着如何？”
“有这么大名气？”徐琰有点兴趣。
沈妱便道：“玉女峰上银河落，照影壁间松长歌。那两棵松树并非天然所生，而是有人栽上去的。”
“有人栽上去的？”徐琰显然很诧异，抬头看那两棵松树，都是离地数十丈，两侧也是平整的石壁，没有能着手攀援的地方。
那样高的悬崖，竟有人爬上去种了两棵松树？他兴味一起，不由看向沈妱。
沈妱便笑了笑，道：“这照影壁看着平整光滑，其实往近了瞧，也有许多罅隙石缝，可以长些野草乱藤。绝壁之上据说还长着极好的药材，因为太过险绝，没人敢去采摘，长得时间长了，便有人说那药有灵性，药性远超别处的药材。有一年，有位县令病重，寻常草药都不见效，那郎中就说，非得要照影壁上的千年药材，才能令他起死回生。这玉女峰里住着一些采药人，王爷想必也听说过，那县令不死心，就找上了采药人。”
“让人到这百丈绝壁上采药，这人的心也够黑。”徐琰低头看着旁边的沈妱，“然后呢？”
“然后有一对父女不幸被盯上了。做父亲的那时生了病，那县令便用他的性命威胁，逼迫女儿上绝壁去采药。殿下你瞧，”沈妱手指着上头，雾气缭绕之间依稀能看到瀑布之顶，“那姑娘就寻了极长的绳索，从顶上往下爬，去找药材。”
“她找到了？”
“找到了，只是当时山间风大，她采了药材后被悬在半空性命垂危。她性子老实，以为这药长了千百年有灵性，就暗暗祈祷许愿，说药材救人乃为正道，她虽摘了此药，过后必要在这里种回药草，好教此处生息繁衍。”
这故事与其他名胜中所流传的故事大同小异，是真是假都是难说，不过沈妱讲得认真，徐琰便也用心听着，还问道：“她平安回去了？”
“回去了，也把药材交给了那个县令。只是世上哪有什么起死回生的灵药，她采来的药材生长时日太久，药性未必最佳，那县令虽喝了药，却半点用都没有。”
徐琰听到这里便嗤笑了一声道：“那人求药心切，居然也相信那郎中的无稽之谈。那个时候，郎中早就跑了吧？”
“是啊，郎中是怕县令迁怒他医术不精，才会编出那样的谎话来搪塞，把包袱扔给别人，他自己早就溜了。”沈妱也是不屑的冷哼，仰头就见徐琰指了指那壁上松树，遂续道：“郎中远走高飞，那县令的怒火全撒在了那对父女身上，捉了那病重的父亲，又逼着女儿再去绝壁上采药。”
“那姑娘为了救父亲的性命，不得不再上绝壁，因为念着上回的祈祷许愿，她重信重诺，便带了树苗上去，栽在石缝之间。只可惜她这回运气不好，大风刮过来，那绳索被乱石边沿蹭断，她便摔落下来，沉入潭底。”
“她栽的就是那两棵松树？”
“嗯，父女俩姓松。”
“那父亲呢？”
沈妱仰头看着徐琰，默了会儿才道：“殿下觉得，他还能从那县令手里讨回性命？”
被恶官盯上的人，能有几个讨得好下场呢？郑训之于薛万荣，不也是位卑力弱，毫无反抗之力吗？
那头徐琰被她问得一哽，转过念头来，不由暗笑自己入故事太深，竟会希望那做父亲的侥幸逃脱性命。他不由看向沈妱，就见她正看着那两棵松树，眼中有些不明的意味，仿佛感慨，又仿佛…
“殿下，郑先生的事情，还望您能相助。”沈妱的声音很低，细品起来有些楚楚无力的脆弱。
徐琰瞧着她的侧脸，有些心疼，半晌才道：“嗯。”
两人就这么站在潭边发呆，旁边秦愈瞧着沈妱的衣衫上已沾了不少水汽，便道：“潭边水冷，对身子不好，阿妱往后靠靠吧。”
一句话说得那俩人都回过神来，就听后头传来孟娴甜笑着的声音，“前头就是照影壁了，那上头的两棵松树特别有趣，薛姑娘你快来瞧瞧。”
孟娴那可是正经的深闺女儿，有些规矩上讲究的很，这回要不是为了陪薛凝，孟晋也不会容她这般出来玩耍。徐琰和秦愈跟沈妱独处时都不觉得有什么，听见那两位姑娘来了，都不约而同的踱步去别处，免得男女照面尴尬。
这头孟娴和薛凝已经在两位婆子的服侍下走了过来，孟娴瞧着沈妱已在这里，便笑道：“沈姑娘你脚程可真快，一会儿就没影儿了！”
沈妱转头笑道：“也是才到这里一小会儿罢了。”
三人便站在一处瞧那飞瀑深潭。
沈妱对这里的了解都来自于书籍，哪里比得上孟娴对这里的故事了如指掌，因为玉女峰的名气大，这里的一草一木都像是有故事，孟娴平日也爱读书，说起这些来还能引经据典，倒正好跟沈妱腹中藏着的故事对上。
俩人说得兴高采烈，后头薛凝却有些心神不定。
她虽也应和几声，目光却是四处乱瞟，找寻刚才跟沈妱在一起、等她们到达后就失了踪影的秦愈。
不多会儿，果然见秦愈站在一处巨石之侧，那目光却是往这边投过来的，唇边噙着笑意，脸上一片怔忪痴迷之态，目光如同被黏住了，旁若无物。
薛凝姑娘家心思细腻，如何能想不到秦愈正瞧着的是谁？
再一看旁边沈妱浑然不觉，想起那些日的嫉恨幽愤，想想脸上这道还未痊愈的伤疤，心中越来越愤怒，终是控制不住的跨前半步，装作去听她俩谈话的样子，却将沈妱重重一撞。
沈妱哪里料得到薛凝居然还有这等坏心？那脚下的石头沾了水本就湿滑，如今毫无防备的被人猛推，哪里还能站得稳，不由惊呼一声，向下跌去。
旁边孟娴心肠倒好，下意识的就去抓住了沈妱的手腕，想把她拉回来。
然而姑娘家力道有限，孟娴非但没能拉回沈妱，反倒被她拽着同时跌落。
这巨石从后面攀爬时倒不算高，可临水的这一侧却是齐刷刷的断裂，约有两三丈的高度，下头全是乱石。两人跌落下去，沈妱脚先着地，只觉脚踝处一阵剧烈的疼痛，继而延伸至小腿，像是骨头碎了般痛得人麻木。
下面的石头更是湿滑，沈妱重伤剧痛之下那里还能稳住，痛哼一声后，沿着石面直接滑入水中。
孟娴比她还要运气差，跌落后伤了腿脚不说，身子滑倒时脑袋重重磕在后面的石头上，待入水时早已撞得昏迷了。
这下变故来得太突然，秦愈最先发觉，然而他毕竟站得远，待飞身赶过来时两人早已重伤入水。只见对面一个身影疾掠而至，一把揪住沈妱的衣服将她拖出水中，又道：“还有一个！”
秦愈虽担心沈妱伤情，却也不敢怠慢救人，忙飞身过去，依样将孟娴拖出水面。
底下的一众丫鬟婆子早已慌了神，七手八脚的围了过来。
这时候她们也顾不得客人了，只管围着孟娴呼天抢地，帮她吐水。
秦愈反倒被她们挤开，抬头一见徐琰正将沈妱抱在怀中，忙问道：“殿下，阿妱如何？”
“伤了腿骨。”徐琰扫了孟娴一眼，“快让人处理下那个，别愣着。”又吩咐随从把薛万荣等人叫过来，眼风扫过呆站在巨石上的薛凝时，已如利刃般锋锐。
不过这时候徐琰也没心情理会薛凝，见沈妱仓皇入睡时并未闭气，口鼻中呛了不少潭水，忙帮她吐水。而后也不管男女避忌，连忙查看她腿上伤处。
秦愈不敢违抗命令，见徐琰行事有法有度，没有他插手的地方，只好过去教那些人如何简单给孟娴处理。等那边手忙脚乱的伺候好时，这边徐琰也已经给沈妱处理完了。
余下众人赶过来见着这情形，脸上均是大骇。
孟晋虽是政客，但对这位女儿却是疼爱到了骨子里，也顾不得什么王爷学政了，扑过去一看孟娴的脸色，登时怒道：“都是死人吗！怎么掉进水里的！”
孟晋的后面，薛万荣紧随而至，见薛凝还脸色惨白的站在巨石上时，不由大惊。
这头徐琰将沈妱交在满面惊慌的沈平手里，便站起身来，厉声吩咐道：“捉了薛凝，回城！”
第20章 对峙
沈妱醒过来时，屋中只有甜香萦绕，脑子里有些迷糊。
周围安静得很，她发觉腿上明显不对劲，轻轻挪动时便觉有剧痛传来。她不由“嗳哟”一声，就听父亲沈平的声音传过来，“快别乱动。”
睁开眼，沈平憔悴的容颜就在榻边，而石楠也是两眼通红的趴在旁边，哑着嗓子小声道：“姑娘你可算是醒了。”
这间屋子很陌生，不像是他们下榻的客栈，倒像是哪个富贵人家的客房，桌椅板凳，箱笼台柜一应俱全。外头断断续续的传来雨声，屋里光线显得昏暗，便点了数支烛台。
沈妱眯了眯眼，想起旧事——她们在照影壁旁边看瀑布…她和孟娴跌落巨石，重伤后淹入深潭…那一幕幕渐渐清晰起来，沈妱张口就道：“薛凝那个杀千刀的呢？”
女儿出口便骂，若是放在平时，沈平自然会教训，这时候却没心情管这个，只是问道：“还疼得厉害吗？”
“很厉害。”沈妱扁了扁嘴，“爹，我的腿好疼，是不是断了？”
“胡说什么，就是伤了骨头，郎中说将养三四个月就好了。”沈平一抬手，旁边石楠便端过一碗药来，轻声道：“姑娘你下半身别动，奴婢扶着你靠在软枕上，先喝点汤。”
沈妱苦着张脸，泪花在眼前打转儿。伤了骨头，卧床休养一个月，那能是小事儿吗？
小腿上的痛楚清晰传来，一想到后面的三四个月都要卧病在床，恐怕行动之间都得人搀扶着，她就觉得心里发苦，就连那加了蜂蜜的汤都冒出苦味儿来，一口口的像是在喝汤药。
旁边沈平叹了口气，“到底是怎么回事？”
“是薛凝撞我下去的，绝对不能放过她！”沈妱直言，抬头看着沈平，将当时的情形说了一遍，又问道：“那位孟家姑娘呢？她为了救我，也被拖下去了，不知道伤得重不重？”
“她跌下去后伤了脑子，我早晨才去看了一趟，一直昏睡着不醒，泡了潭水后又发烧昏迷，这时候情形很不好。她就住在隔壁，石楠不时过去看着呢。”沈平叹息一声，“孟晋气得什么似的，说是如果孟娴醒不来，他就让薛凝抵命。”
“他也知道是薛凝做的了？”
“我们赶到的时候你俩都受伤了，也没人看见情形，不过端王殿下当场就让人捉了薛凝，不叫任何人靠近，那还不是明摆着的吗。薛万荣也没敢说什么，现在就等着你俩醒来。”
沈妱冷笑了一声，挥手叫石楠放下汤碗，道：“如今我醒来了，是不是就该请端王殿下做主了？”
“你这腿伤不能多动弹，要不要缓缓？”
“不用缓了！”沈妱断然，想到薛凝当时撞过来的情形时就心里发寒，道：“爹爹，这里应该有春凳吧？叫人把我抬过去，我倒是想问问薛凝，当时安的是什么心！”
沈平听过沈妱的叙述后也觉得薛凝这丫头心思太过狠毒，当下便道：“我去叫人来。”
过不多时，进来了四个抬着春凳的仆妇，小心翼翼的给沈妱换了能会客的衣裳，再把沈妱挪过到春凳，而后稳稳当当的把她抬往隔壁的房间。
徐琰、孟晋都已经在那里等着了，薛万荣则沉默着站在下首，见着沈妱的时候看了她一眼，隐隐有警告的意味。
可沈妱又怎会怕他？
当初薛万荣欺压郑训，后来他又害死了玄诚真人，沈妱对薛万荣虽算不上恨之入骨，却也是满腔的气怒愤恨了。这时候她腿上负伤，孟娴那里生死未卜，薛万荣却露出袒护薛凝的意思，叫人如何不气？
沈妱分毫不让的瞪了他一眼，眼神是少有的凌厉。
她的后面，薛凝也被两名仆妇带了进来，低垂着头站在门口，不发一语。
孟晋率先开口道：“既然各位都齐全了，我也不绕弯子。我女儿今日落水的事情实在蹊跷，沈姑娘既然醒了，能否把当时的情况说个清楚？”
“当然。”沈妱麻利的接下了话头，有端王殿下在场，她也不怕薛万荣回怎样，直截了当的将经过说了，又道：“孟姑娘是为了救我才落入水中，我心中十分感激，也觉得亏欠。当时那石头上虽说只有薛姑娘、孟姑娘和我，底下却站着不少人，未必没有别人看见。薛大人若是不信，尽可把当时在场的人叫来，慢慢查问。”
薛万荣阴沉着脸扫了沈妱一眼，便踱步到薛凝跟前，道：“此事当真？”
薛凝先前一直被端王下令看管，没有机会跟薛万荣独处，这会儿抬头瞄了他一眼，那脸上色惴惴不安的神色散了许多。
她迅速垂下头道：“我…我没有撞沈妱。那石头上有水汽，容易打滑，我…不过是凑过去听她们说故事，哪知道沈妱就滑下去了。”
沈妱冷笑了一声，“是吗！站在那石头上观景的人不计其数，怎么别人就能站得稳稳的，偏偏我就掉下去了？薛凝，咱们都不傻，那石头上虽有水气，却还没滑到让人站不稳的地步。各位要是不信，这就找个人去试试！”
薛凝往薛万荣背后挪了挪，抬起头怯怯的道：“谁知道是不是你故意掉下去的！”
她这话一说出来，薛万荣那脸色登时难看了不少。可惜薛凝低着头，并没看见这变化。
“薛大人。”一直没发话的徐琰忽然往前走了两步，看向薛万荣，“这就是你所说的教女有方？”
“殿下，当时咱们都不在场，既然沈姑娘和小女各执一词，”薛万荣明显有些沉不住气了，抱着一点侥幸的心思试探问道：“咱们还是等孟姑娘醒了再说吧？”
“若是孟姑娘一直不醒呢？”
“不会不醒的，只是呛了几口水而已，只要…”
还没等薛万荣说完呢，孟晋就几步跨到他跟前，厉声质问道：“什么叫只是呛了几口水？我女儿昏睡了一天都没醒，如今生死未卜，薛大人却说得这般轻松，要不要让令嫒也尝尝这滋味？”
他显然是生气极了，也顾不得薛万荣的官阶比他高，扬声道：“端王殿下当时为何下令捉了令嫒，薛大人难道不明白？当时在场的除了那些下人，还有端王殿下和秦公子，令嫒既然不肯承认，咱们就好好对质对质！”
这话算是说到点子上了，徐琰低头去喝茶，却不由一笑。
薛万荣却不死心，“当时那里就只有我女儿在场，毕竟摆不脱嫌疑，端王殿下捉了她也合情合理。”
他还抱着点侥幸的心理，尽量往别处开脱，又眼含祈求的看向徐琰，盼着徐琰能看在他是三品大员的份上袒护他些许。