到得家门口，许氏见青梅是坐车来的，不免讶异，听青梅说是崴了脚，她不由担心道：“严重么？”青梅便笑着道：“没事的。”
正好贺氏也在这边说话，两人便架起青梅，由她单脚跳着进了屋。贺氏千恩万谢的送走了马车，许氏看过青梅伤势，便忙着四处找药。
敷药时许氏问起缘故，青梅便大概说了，只隐瞒了一点——她是由魏离扶回去的！怎么好意思说是被抱回去的嘛…许氏听说是魏离倒也诧异，然而她的关注点却是：“你说那人姓顾？”
这么一说，青梅倒想起来了，她的那位姨夫是顾尚书，不知道这顾郎君是否跟他有关系？
第14章 顾府小明珠
许氏怕青梅崴脚后落下毛病，严令青梅安静养伤，不许她乱动乱跑，青梅连续数日连家门都没出过，除了来探望的贺氏和诊病的郎中，连个旁人的影儿都没见过。就连重阳那天，别人家都欢欢喜喜登高赏菊花去了，青梅却被许氏按在床上不许动弹，只喝了两杯菊花酒，再吃些菊花糕了事。
青梅原本是个好动的性子，连着躺了几天就有些不耐烦，却又拗不过许氏，只好捧着闲书来看。看了半天，就连平日那些有趣的话本都觉得索然无味了。
贺子墨兄妹来看她的时候，青梅正将话本盖在脸上，靠着软枕长吁短叹。
见她这副懒散的模样，贺子墨便笑了笑，贺子莲轻手轻脚地走过去，猛然将她脸上的话本揭去，凑近了笑道：“姐姐这是叹什么气呐！”
“莲儿你可算来了！这几天闷死我了！”青梅仿佛看到了救星，坐起身抓着贺子莲的肩膀笑逐颜开，就连贺子墨走过来都没注意。
贺子莲嘻嘻笑道：“这几天我身子不适，也被我娘拘着喝药，重阳那天没喝到你的菊花酒，却喝了满口苦汤药。唉，同病相怜啊。”听得青梅也乐了：“那天贺伯母说你病着，我还想着我先好了去看你呢，谁知我却好得慢。不过我还比你好一点，至少喝了点酒。”
忽觉眼前光线一暗，青梅仰头见了是贺子墨，忙道：“贺先生来啦，请坐。”说着便要下床去倒茶，却被贺子莲拦住了，只得歉然道：“娘有事出门了，连茶水都没法倒。”
“怎么没法倒，咱们有手有脚的。”贺子墨自从卸去西席先生之职后不再像从前那般严厉，说话做事倒有些邻家哥哥的风范。
他倒茶给青梅和贺子莲各递了一杯，便依旧到桌边坐着，看她小姐妹俩说话。
贺子莲问起伤势，青梅只说修养数日已无大碍。提及受伤的原因，少不得含糊说了一遍，只将碰上姚修武的事情特意提了提，完了又问贺子墨：“听说今年桂榜出得早，贺先生应在榜首吧？”
贺子墨点点头，忽地想起什么来，就又问道：“上次那位伍家姑娘，你和她熟识么？”
伍玉简啊，青梅想了想：“也算不上熟识，她的祖父曾指点过我酿酒的事，是个很有趣的老头。这位伍玉简么，我也是上京城后才认识，中秋那晚是咱们第二次见面。”
贺子墨应了一声，便也不说话了，俄而许氏回来，见了他们兄妹俩便要留着用饭。两家人也是几天没一起吃饭了，便将贺氏也请过来，一同用了晚饭。
许氏最近很忙，既要照顾着青梅叫她静养，还得出外去探听消息——在顾府外蹲守了许多天后，许氏选了个看起来好说话的仆妇。不过她自己没敢出面，怕往后认出来不好看，便又想法子托了个人去打听。
打听高门贵妇喜好的事原也不少见。许氏只说自己有事相求，须先探知顾府夫人和郎君姑娘们的爱好，那人在这种事上是惯熟的，拿了好处便满口应下了，现下许氏正在等消息。
第二天前晌，青梅在软语撒娇恳请过许氏后，拄了个拐杖在院里散心，贺子莲过来陪她，小姐妹俩闲了没事就嗑着瓜子儿下棋玩耍。旁边小不点儿靠在青梅脚边，呜呜叫着玩一块骨头。
忽听院外有人敲门，贺子莲跑过去打开门，顿时愣住了——门外的郎君锦衣玉衫，可不正是魏离么？
魏离见了她也是一怔，贺子莲知她是来找青梅，便让他进去了，而后入内倒茶。魏离走至青梅跟前，看她尚且拄着拐杖，便道：“那天伤得很重？”顺势就在她对面坐下了。
青梅有些意外他的到来，回答道：“没那么严重，是我娘太谨慎小心了，非要我拄着这个。魏三郎莫不是来打酒的？”
“我倒是想喝，你这有卖的么。”听那语气，魏离显然不是来买酒的，青梅便瞧着他不说话。正好贺子莲倒了茶出来，给两人各自放了一杯，看了魏离一眼，撅嘴在旁边坐下了，倒有几分警惕的意思。
魏离看了看青梅努力憋笑的样子，瞧着贺子莲没打算腾出地方让两人独处，便道：“我经过五合街，顺道来看看你的伤。”
“伤已经好啦，那天还得谢谢你。”青梅想起那天的事情，脸上就有些发热。
魏离“嗯”了一声，打量着青梅和小院，再看看旁边的贺子莲，倒不知该说些什么了，坐了片刻便道：“好好养着吧。”青梅瞧他是要走了，猛然想起一事，忙问道：“魏三郎，有件事想问你。那天的那位顾二郎，不知是什么人？”
“大理寺少卿顾长清。”魏离顿了顿又补充道：“放心，他不会乱说。”
什么叫不会乱说啊！青梅瞬时窘迫了，魏离这句话的意思实在是…嘟嘴懊恼地将魏离瞪了一眼，便见他微微一笑，径自出门去了。
这边厢青梅却发愁了。大理寺少卿顾长清，可不就是她那位表哥么，居然这么不巧！他目睹了那天的情形，往后见面不知道会不会尴尬。何况她们娘三个早就上京，却迟迟没去拜访顾夫人，万一到时候顾长清提起来，岂不是会惹顾夫人多心，觉得她不懂礼数？
青梅叹了口气趴在桌上，旁边贺子莲见她脸色变幻不定，便问道：“姐姐这是怎么了？”
“过段时间得去拜访个亲戚，愁啊。不过你说这魏离到底是来做什么的，总不会真是来看我脚伤吧？要看也该前几天过来。”
贺子莲撇撇嘴：“谁知道呢。不过你也真是，上了京城还被他盯着，怎么把住处也告诉他了？”虽然知道魏离身份贵重，在贺子莲心中，他还是那个死缠烂打要见贺子墨的讨厌鬼。
“我没告诉他呀！”青梅觉得无辜。她也不想和魏离牵扯太多的好不好，太伤神了！多半是魏离闲得无聊，问过那天驾车的人吧。
到了晚间许氏外出归来，青梅便将此事说了。许氏听了也有些发愁：“也不知这顾二郎是个什么性子，到时万一不小心说了，顾夫人心细，咱们之前又推诿着不上京，恐怕她要多心。”
青梅瞧着许氏脸上愁容便是不忍，想了想便摆了个清甜笑脸到她面前：“娘担心什么嘛，谁说咱们是避着她了？这不正在准备见面礼呢，到时候先发制人，就算顾二郎说了，只要让顾夫人觉得咱们有心，又能说什么？”
这么一说，许氏倒是也看开了。不过既是如此，拜访顾夫人的时间却是不能拖延太久，青梅打算等果子酒泡好了便去顾府。
过了几天，许氏托人打探的消息也传了过来——
顾尚书的双亲皆在老家，顾尚书又是朝务缠身，所以顾府便是由顾夫人当家，而这位顾夫人待人也算和善，加之她驭下严格，顾府里的风气倒是不错。顾夫人内宅合乐，平时便爱听个曲子看看戏，似乎喜欢女孩子活泼可人些，却又要对方知书达理，懂进退知分寸。
至于那位姨娘，据说是姓何，平时深居简出，就连她那位庶女也是行事低调温顺。娘儿两个很得顾尚书的喜爱，却极少在府里出风头，更没起过风浪。
顾夫人的子女中，顾长安不在京城无须多虑，顾长清身居大理寺要职，行事严厉谨慎，素有“铁面”之称。整个顾府里最惹人注目的，便是顾氏夫妇的掌上明珠——顾荣华。
顾荣华今年十七岁，长得明艳动人，其相貌在京中小有名气，性子便有些骄纵任性。因顾夫人当时一胎生了姐妹俩，姐姐却在三岁上夭折了，所以夫妇俩对这位顾荣华极为宠爱。顾荣华也聪明，自小便懂得察言观色，别说父母怜爱，就连宫里的贵妃都青睐。
据小道消息，先前为了给三皇子君离选妃，顾荣华曾受邀入宫赴宴，当场就被大小两位魏贵妃相中了，想要娶她做三殿下的正妃。
顾尚书为官清正勤恳，颇得圣心，顾长清又是朝堂新秀，顾家蒸蒸日上，这门婚事各方都满意，只除了三殿下君离——
据说定下亲事时正是阳春三月，君离尚在外办事，闻讯便匆匆赶回京城，回绝了这门亲事。不过这既是皇帝贵妃都相中的，哪能那么轻易就能作罢？三殿下为了这事在宫里闹了不小的动静，最终还是梗着脖子抗旨，被圣上狠狠批了一顿。而那位顾荣华，据说最近都在黯然神伤。
当然这是小道消息，青梅母女也不敢深信。不过无风不起浪，恐怕这事儿也不是平白编出来的，谨慎起见，青梅决定还是小心些，绝对不要触这位骄纵任性小表姐的逆鳞。
只是那位何姨娘生的庶女呢？许氏托人打探了几天，探出的消息竟然没多少——虽然颇受顾尚书宠爱，性格却是温顺沉默，常年深居闺中，待人也随和小心，与骄纵明艳的顾荣华完全不同。
既然心里有了底，青梅便不再似从前那般闲散了。每天探完京城的卖酒情况，回来便认真读书——不管顾夫人是出于什么原因接她回京，对那婚约有何打算，若能得顾夫人欢心，至少奶娘和许怀远应该能过得更好些。
第15章 相逢别已久
十月上旬的时候酒坛启封，青梅将各色果子酒装入酒壶中，给伍博仁送去了些，自然博得爷孙俩交口称赞。许氏穿了身新鲜衣裳前往顾府，当然是不能直接领着青梅上门的，要怎么安排，还得看顾夫人的意思。
初冬时节，顾府里还有未凋谢尽的桂花树吐露芬芳，许氏一路跟着婆子进门，瞧着顾府的气派，暗暗咋舌。不过她也没心情看景色装饰，只暗暗盘算待会如何应对。
顾夫人在她常住的院中小憩，许氏进去时她才起身，正在丫鬟的服侍下梳头。那婆子引许氏进去，顾夫人便笑着转过身来：“等了这么多年，你可来了。”雍容贵气的脸上挂着些牵挂，“嫣儿可好？”
“劳夫人记挂，姑娘一切都好。”许氏行礼拜见。自顾夫人出家后许氏便不曾见过她，此时久别重逢，念及早已亡故的徐珠，许氏眼中不由含泪。
顾夫人叫许氏起身在旁边的矮凳上坐下，挥手叫屋里的丫鬟都退下去了，只留贴身的丫鬟在旁服侍，道：“那就好，现下在哪住着？”
“上京后不敢贸然前来，就先住在了故交家里。后面的事还请夫人吩咐。”许氏不敢落座，只站着躬身回答。
旁边的丫鬟倒了茶过来，顾夫人慢慢撇着浮沫，瞧着许氏时几分赞许：“这些年辛苦你了。二十那日你带了嫣儿去城外青山寺里，我再带她到府里来。”
许氏应了声是，又询问似的瞧着顾夫人，却没敢直接开口。顾夫人当然明白，道：“嫣儿身份尴尬，我和老爷商量过，有两个法子。早年我的长女荣书去了，此番嫣儿回来，对外可以用她的身份，只说失散多年后寻回即可。”顿了顿看着许氏。
许氏心下诧异，没明白过来顾夫人的意思，只得回道：“夫人恕老奴失职，这些年没能好好供养姑娘，若用了这个身份，怕是不妥。”
顾夫人满意地笑了笑道：“那我便认嫣儿做干女儿吧，我是她的姨母，这样原也妥当。”说着眼圈儿就有些红了。
许氏心中咯噔一声，却还是忙着答应，又劝了几句。
出了顾府时许氏忧心忡忡，原本的期待已然被浇灭，心中但觉冰凉空落。顾夫人要认青梅做干女儿，也没提当年的婚约，她这是打算背弃当年的约定了么？那么青梅的婚事，将何去何从？许氏心里七上八下的。
回到住处后许氏将在顾府的情形说了，仍旧愁眉不展。青梅便攀在许氏肩上笑着安抚她的担心焦虑：“若是顾夫人背弃了婚约不是更好么？嫁入寻常百姓家，要比在尚书府好多了，娘不是常说我调皮好动，不像大家闺秀么，要真进了顾府，我还嫌拘束呢。”
许氏皱眉道：“可她怎能背弃婚约呢。你娘还没出阁的时候，她姐妹二人的感情那样深厚，你是你娘唯一的骨肉，她就算不善待你，又怎么能…”声音微微哽咽，许氏将青梅搂在怀里，叹了口气。
青梅见她始终陷在顾夫人的“背信弃义”中走不出来，只得道：“当年曲家获罪，就算顾夫人有这心，恐怕顾尚书也不愿意。不过，娘，尚书府就在天子脚下，我这么贸然进去，这身份能藏得住么？”
提起这茬，许氏的注意力也转移开来，反过来安慰青梅：“顾夫人既然敢让你上京，必然是安排妥当了的，比只别行事出格了就好。”
青梅“嗯”了一声，将红红的小脸儿藏在许氏怀里，不再说话。
寻常女儿家到了谈婚论嫁时多是满含期待，懵懂怀春，她却处于这婚约造就的困境，委实有些尴尬。
到得二十那日，便该去青山寺拜会顾夫人了，许怀远便特地告了一天休沐，娘三个穿戴整齐后将小不点儿寄养在贺子墨家，早早的就往青山寺里去了。
到了寺里，许氏带姐弟俩上过了香，出门时就见昨天那个大丫鬟在殿外站着，朝她招了招手。许氏便走过去道：“辛苦姑娘了。”
“叫我红香就好了。”那丫鬟向青梅看了一眼，便笑道：“想必这就是曲姑娘了，真真生得好模样。”说着便引了他们三个绕过大殿，从角落的小门里出去，弯弯绕绕行了许久，才到一处僻静的禅院。
青山寺中香火鼎盛，后面的禅院却是极清净的。青梅虽然对顾夫人颇多猜疑，然而那人终究是她的姨母，是母亲的至亲之人，此时心里不免有些激动，虽一直沉默着没说话，心跳加快时手心里也出了层薄汗。
红香似乎能看出她的情绪，便安慰道：“曲姑娘不必紧张，夫人这些年记挂着你，天天念叨着想见你呢。”
青梅只咬唇笑了笑，没说话。
禅院僻静窄小，却收拾得十分整洁，院中鸦雀无声，不见半个闲人。
红香掀起帘子进了屋，青梅跟着走进去，就见里面的青竹圈椅上坐着个美貌的妇人。她的旁边还有个长相明艳的姑娘，皮肤细腻白嫩，双眸灿然如星，一席崭新的百花锦衣裙穿在身上，水绿色披帛长曳，浑身的明艳与这简陋的禅室倒有些不符。
那妇人自然是顾夫人，而这位姑娘，除了顾府的掌上明珠顾荣华外还能是谁？
青梅瞧着顾夫人那张与模糊记忆里肖似的脸，心里不由酸楚，几步走过去到她的面前，竟有些哽咽着不知所措。眼前的这张脸全然陌生，但是眉梢眼角，和记忆里母亲模糊的轮廓那般相似…塞外的黄沙中，父母亲的尸骨也许早就无存，顾夫人却还是如此雍容富贵，安享时光。
如果母亲还在…青梅鼻子一酸，大颗大颗的眼泪就落了下来。
顾夫人也站起身来，将她搂进了怀里，已然泣出声来：“嫣儿，我苦命的孩子。”
两人哭了会儿，顾荣华始终陪在顾夫人身边，等差不多了便向红香递个眼色，红香便轻声道：“曲姑娘上山劳累，夫人先让她歇会儿吧。”顾夫人这才放开了她。青梅退身往后，恭恭敬敬磕了个头，顾夫人便道：“这是你姐姐。”
姐妹俩互相见礼，青梅有些羞涩，顾荣华冲她笑了笑，也没多说。
许氏此时也是泣不成声。在场众人中，对这场相聚感触最深的莫过于她了，当年顾夫人姐妹俩相处的场景，青梅母亲惨死托孤的场景，这些年青梅成长路上的种种艰辛，一幕幕跳跃着浮现在眼前，只叫许氏心酸与激动交杂，捏得许怀远肩膀生疼。
待得青梅见礼完毕，许氏便带着许怀远上前磕头，顾夫人自然也稍稍客套了一番。
时近晌午，红香取了些素斋过来，几人在简单的禅室中用饭。许氏来时已将青梅酿的果酒带了几壶，顾夫人早知她们是以酒馆营生，品尝后点头称赞不止，就连之前没太多表情的顾荣华都露出了赞许之色。
饭间叙述别后情形，自是唏嘘。顾夫人问得详细，青梅便也认真回答了，待得饭罢，姨侄两人熟悉亲近了些，青梅便浅笑着道：“姨母，这些年为了方便，我改名叫青梅了，往后你也唤我青梅吧？”秀气的小脸上染着薄晕，十分乖巧。
顾夫人便也疼爱的将她搂住：“那就叫青梅。往后你就随姨母住在府里，和荣华一同读书玩耍，便做我的干女儿吧。以前我没能尽早接你回来，往后可要好好的养护你，我可怜的孩子。”说着，便又拭泪。
青梅忙安慰了几句，乖巧的答应了。瞧顾夫人这意思是想直接忽略了婚约的事情，这倒是很合青梅的心意。
只是既然不是为了履婚约，顾夫人又为何要她上京还认她做干女儿呢？青梅心中疑惑不定。
旁边的顾荣华听了，便也淡淡笑了笑道：“母亲放心，往后我会尽心照顾妹妹。”
既已相认过了，顾夫人便也不再耽误时间，带着青梅等三人出了禅院行了片刻，便见有三辆马车停在空旷处。马车边站着一溜的仆妇和丫鬟，几个小厮见了顾夫人，忙将小凳摆在车边。青梅打眼看过去，最末的一辆精巧小马车正是那天送她回住处的，只是换了赶车的人。
最前的一辆马车华盖锦帐，四角悬着的流苏明丽华艳，车身上的铜饰也十分精致。雕刻八宝图样的车身窄长，可行走于偏窄的山路，亦能容多人同坐。顾夫人牵了青梅的手，道：“咱们娘三个一起坐吧。”
青梅应了，等那些仆妇丫鬟服侍顾夫人和顾荣华都进了车厢，才进去紧贴着顾夫人坐了。对面顾荣华闭了眼开始养神，顾夫人便随意说着话，将这青山寺夸了一遍。
马车缓缓行驶开来，后面红香带着许氏和许怀远一起坐了，最末一辆坐的是几名仆妇。
待行至山脚时，顾夫人有些累了，便靠着软枕小憩。青梅闲坐着无事，便掀了车帘看外面风景。感觉到背后有道目光在打量她，青梅知道那是顾荣华，不过既然刚才顾荣华没有要和她说话亲近的意思，她又何必上赶着？
青梅只做未觉，依旧装作闲看风景。不过心里却半点也悠闲不起来。
这一番接触，青梅也大致摸出了顾夫人对她的态度——顾夫人铁定是打算将婚约抹去的，而今日顾夫人对她疼爱关怀的亲密态度恐怕也就六七分真。不过青梅原也没期待顾夫人对她多好，此时倒也不觉失落。
至于这位顾荣华，明艳貌美确实如画中的神仙妃子，那一副骄矜态度也和探到的消息相符。只是她自始至终都自矜身份，待青梅有种莫名的疏离，却不知是为何。而顾夫人也放任她如此…青梅心中失笑，恐怕后面的事情，并不会像许氏期待的那样呢。
心思流转不止，青梅偷眼瞧着闭目无言的顾夫人，蓦然想起一个人来——
今日顾夫人特意安排在城外相见，事情也算顺利，她虽然是以义女的身份入顾府，到了那里，恐怕还是得拜见顾尚书和顾长清…青梅并不期待顾尚书会照拂于她，只是那位顾长清，只盼他别把那天在山后相遇的事说出来！
第16章 初入尚书府
顾尚书的府邸在皇城东侧的太平坊。这附近的酒楼衣铺皆装修得贵气大方，街道宽阔整洁，多有软轿香车往来，两旁柳树下缓缓行走的侍女仆童也都是衣饰新鲜。马车缓缓驶过，两旁皆是高门大户，迤逦的朱墙内花树隐然，偶尔有飞檐小亭入目，与寻常市井全然不同。
高官贵戚的聚居地呀！青梅心内啧啧称叹。
马车在清净的宽巷中缓行，最终停在一处雄武的石狮前。两扇朱红的大门紧闭，匾上的“顾府”二字用了隶体，端庄工整。
门口早有小厮通报，敞开的侧门处走出两名仆妇，身后跟着几名丫鬟。顾夫人下了车，便有人围上来扶着顾夫人和顾荣华，后面的人也都跟上来，簇拥着顾夫人母女入内。见顾夫人带了个陌生小娘子进来，众人都是暗暗打量，顾夫人但笑不语。
入得门内是个极大的影壁，后面两棵古柏参天，看着已有了些年头。
绕过影壁进了内门，便是绵延的屋宇。
青梅在宛城时曾去过郡守府上，也是这般气派华美，府内比这里还要宽敞开阔，出入有青布小轿代步。顾府虽也气派，比那里的格局却要小些。不过也是，京城寸土寸金，尤其这皇城脚下更是非同寻常，顾尚书虽身居高位，能有这么个府邸恐怕也是很不容易了。
外侧是顾尚书会客之处，一排六间屋子建得简约端庄，入得内门便是许多个寻常院落，中间以曲廊相连，假山花树掩映之间有清流蜿蜒。
青梅心中有些忐忑，紧紧的跟在顾夫人身边慢慢走，最终被那群丫鬟仆妇拥入顾夫人的院落。因冬日天寒，流芳堂内已生了旺旺的炭火，进门后便有丫鬟接过她们脱下的大氅披风，顾夫人坐在铺了锦褥的宽椅上，向红香道：“叫大家都过来。”