杨氏对无辜的韩征视如己出，韩墨也收敛心性专注政事，夫妻相安无事。
唯独魏氏，过上一年半载便要提起旧事，刺一刺她。
韩墨也知道母亲的性子，见杨氏恼火，只好开解，“想必是见解忧在道观受苦，母亲不好跟父亲和我提，才会迁怒，这事是委屈了你。你忙了整年，趁着这几天好生休养，初六我陪你回家，正好去靶场散散心。”
“不劳相爷。”
韩墨笑了笑，“当真不去？”
杨氏冷声，“这风寒不痊愈，哪都不去。”
“那我就独自去了，听说那孩子长得机灵。到时候画幅像带给你？”
杨氏愣了下，这才想起她兄长才添了孙子，阖家正欢喜，除开年节宴请之外，初六单摆几桌满月酒，只请亲近的人热闹热闹。她被气糊涂，竟给忘了，遂没作声。
昨晚的不愉快抱怨完，她的神色和缓了些。
韩墨这才起身，“孩子们该来了，别叫他们担心。”
“那征儿的事呢？”
“老太爷定夺了，咱们照办吧。父亲不像你慈母心肠，怕还是会选甄家，这会儿咱们未必能拗过。从议亲到成婚，总得到明年，届时再看情形。不过——”韩墨顿了下，“甄家宴请的时候还得请夫人亲自出马，叫二弟妹去，我不放心。”
“知道。”杨氏淡声。
当了十几年相府主母，朝堂上的利害她分得清楚。这回恼火，半是不愿看韩征受苦，半是不忿太夫人的狭隘言语。
见韩墨赔笑，杨氏气消了许多，想起件事情来，“对了，听闻皇后凤体抱恙，探完甄家的态度，我打算进宫问安。”
“皇后被范贵妃逼得紧，甄家正想寻个助力，不管婚事成不成，示好总归没错。”
“这我自然明白。我想带着令容一道去，问问你的意思。”
“傅氏？”韩墨有点意外，“带她做什么？”
“进宫露露脸，等着封诰命，添个喜事。”杨氏没好气，“难道还等你那闷葫芦儿子安排？”
韩墨颔首，“还是夫人考虑得周全。”
…
韩蛰跟令容等韩墨出门，上前问安后，才并肩入内。
杨氏脸色好了许多，只说是不慎受了风寒，让他们不必担心。又将打算带令容入宫的事说了，叮嘱令容备好衣裳，过几日会请宫里出来的嬷嬷教她入宫问安行礼的规矩。
令容应了，见杨氏病得不算沉，稍稍放心，出门后脚步稍驻，“夫君先回吧。”
“还有事？”韩蛰回身。
令容盯着脚尖，“我去找瑶瑶，待会一道去寺里进香。”
这显然是借口了。
往年女眷去进香，多是用了午饭再出门，后晌正好回来。这会儿还早着呢，她去跨院，显然是躲着他，不想同行回院。
——肯定在为昨晚的事害羞。
韩蛰将她盯了片刻，颔首，“好。”出了丰和堂，也没去银光院，先往书房走了一遭。
这头令容去找韩瑶，那位梳妆已毕，也跟杨氏问安过了。两人坐着说了会儿话，去杨氏的小厨房熬了清淡的粥，陪着杨氏用过午饭，便跟着二房的刘氏婆媳一道出门，去寺里进香。
满京城的贵家女眷几乎都在这日进香，韩家哪怕避开最拥挤的前晌，到寺里时也是人头攒动。令容跟着进香许愿，求了福袋，乘车回去时瞧着街市两侧的喜气洋洋，心里总算痛快了许多。
回府已是后晌，令容回到银光院，不见韩蛰，却见一方食盒摆在桌上。
她只当是红菱折腾来的，正觉腹饿，掀开一瞧，里头端端正正摆着一小盘糯米排骨，色泽红亮，香气扑鼻。
令容深吸口气，转头就见红菱笑吟吟走了出来。
“少夫人可算回来了，快尝尝。”她跑回去端了水来，待令容洗手擦净了，盛些给她。
令容尝过，果然味道不错，连着吃了两三块，觉得不像是红菱的手艺，疑惑道：“真是你做的？”
“不是我呀。”红菱笑容满面。
“是夫君？“
“嗯！他亲自送来的，说少夫人进香劳累，该补一补。还说等少夫人吃完这个，移驾往厨房走一趟，那里有更好吃的。”
还学会卖关子了！令容撇嘴。
本想着晾一晾他，奈何实在抵不住诱惑，慢吞吞地将糯米排骨吃完，舔了舔唇，仍旧往厨房去。到了那边，就见韩蛰坐在水榭翻书，见她走近，才走出来。
“夫君有吩咐吗？”令容吃人嘴短。
“过来。”韩蛰带着她进了厨房，角落里生着火盆，一室和暖。干净的厨房里，厨具作料皆整整齐齐摆放，唯有敞开的窗户旁悬着两只乳鸽，显然是被卤过，正在通风晾干。
令容眼前一亮，“是新送来的乳鸽？”
“还用问？”
令容不好意思地笑笑。腊月底时府里得了许多野鸽子，大厨房做成山药鸽子汤送来，令容吃饱喝足后贪心不足，随口提了句若是乳鸽肉就更好了。
谁知今日韩蛰真就弄来了乳鸽？
美食跟前旁的芥蒂都可放下，令容馋了片刻，有点迫不及待，“夫君是打算红烧？”
韩蛰颔首，过去将卤过的乳鸽瞧了瞧，往锅中添了油，命仆妇生火。
不多时锅中油热，韩蛰自提了乳鸽在手，拿汤勺舀油，浇在乳鸽身上。热油淋在乳鸽，滋啦啦作响，香气四溢。待整只色泽金黄的乳鸽炸好，韩蛰搁入盘中前，先撕了一块给令容单独备着，令容试了试觉得烫，连忙摸摸耳朵。
“别急。”韩蛰唇角微动，“没人抢。”
令容笑了笑，吹了吹烫热的肉，捏着送进嘴里去，皮脆肉滑，汤汁味香，经卤煮油炸，那骨头都带着酥香。待韩蛰第二只乳鸽炸好，先前那只已被她吃掉了大半。
韩蛰见状，声音带了笑意，“不生气了？”
令容想了想，将乳鸽丢下，想着仍旧不适的胳膊，咬唇不语。
“昨晚喝了酒，”韩蛰知她脸皮薄，压低声音，“少夫人见谅。”
“那以后若喝了酒，夫君去书房睡。”令容提条件。
“好。”
“还有，过完十五，我想回家住几天——夫君别误会，只是有些想念娘亲，想回去陪陪她。”
“好。”韩蛰答应得倒爽快。
令容松了口气。从潭州回来，和离的事就像巨石压在胸口，叫她心烦意乱。韩蛰在身边时，她总被他拐带，须分开几天静心想想，才能拿定主意，决断前路。
他能迅速答应，倒叫她意外，看在红烧乳鸽的份上，总算原谅了他。因这道菜做到心坎里，令容芳心大悦，还送了个寺里求的福袋给韩蛰。
韩蛰笑纳。
过后，杨氏果然请了嬷嬷来教令容入宫见驾的礼仪，顺道连韩瑶都受了遍提点。
到初六那日，韩墨带着杨氏、韩瑶和韩蛰、令容，一家子浩浩荡荡，齐往杨家去喝满月酒。谁知走至中途，年节里仍兢兢业业守在锦衣司的樊衡突然赶来，低声跟韩蛰禀事，韩蛰神色稍肃，跟韩墨低声商议了片刻，便纵马走了。
第64章 刺客
定远侯杨家是以军功起家, 祖宗在边疆卖命，挣了个侯位，袭了两代，成年的男丁几乎都战死沙场, 为国捐躯，只剩女眷带着年弱的孙子留在京城。满门忠烈令皇帝深为敬佩，是以格外照拂，让年仅八岁的孩子袭了侯位, 爵位没降半阶, 仍袭一等, 并亲自命鸿学巨儒教导。
这孩子便是如今的定远侯爷。
他幼时丧了父兄, 满门身强体健的男人皆战死，不免疑心是皇帝忌惮，是以生平没碰过刀剑, 只在文官中厮混，如今年事已高，主持礼部诸事。
侯爷膝下两子一女，长子杨礼承袭了祖宗勇武之风, 武功骑射皆出类拔萃。他原想投戎从军戍守边疆，侯爷怕他出岔子，死活不肯，先在北衙禁军待了四年, 而后往别处历练过, 仍调回京城, 如今已握京畿驻防大权。
次子杨裕十余年前离家出走，如今任河阳节度使，十余年不曾回家。
这回摆满月酒的，便是杨礼的长子杨峻，他已过了二十六岁，五年前得了长女，年前又喜得麟儿，阖府上下皆十分欢喜。
韩墨带杨氏和女儿、儿媳过去，杨家自热情招待。
令容还是头回来杨家，在杨氏的指引下拜见过长辈，又入内瞧了襁褓里的小婴儿。
那孩子出生也只月余，严严实实地裹在襁褓里，头上戴着软毛织的虎头小帽，连个身也不会翻，一身甜甜的奶香气。才一个月大，小脸儿算不上多好看，却胖嘟嘟的十分可爱，两只手又小又嫩，塞个手指头过去，还会试着抓紧。
令容前世没有母子缘，此刻瞧着襁褓里小小的孩子，心都快化了。
杨氏在旁瞧见，不由一笑，“很喜欢吗？“
“嗯。”令容颔首，戳那肉呼呼的小手背，“软乎乎的，很可爱。”
“再过个把月，会长得更可爱。等他学会翻身，缠在身上对着你笑，声音稚嫩地叫你娘亲，才知道当娘有多好。”杨氏躬身逗着孩子，笑睇令容，“到时候就知道了。”
令容咬唇轻笑，低头不答。
小婴儿确实招人喜欢，但她跟韩蛰…
那样的场景，令容仍无法想象。
看罢孩子，往侧厅坐着说话，因杨蓁四月里即将出阁，杨氏和杨礼之妻隋氏不免说起备嫁的事，一抬头见韩瑶跟令容、杨蓁围在一处说悄悄话，隋氏不由一笑，“瑶瑶年纪也不小了，你那儿可有中意的人家？”
“还没挑好呢。”杨氏笑觑一眼，“今年慢慢寻摸吧，她孩子心性，稍微晚点无妨。”
隋氏颔首，“能留就多留一阵，蓁儿眼瞧着要出阁，我反倒不舍起来。正后悔呢，该把婚期推到明年。”
“总归要出阁的。好在蓁儿仍在京里，能时常见面，嫂子看开些罢。”
杨氏笑着喝茶，瞧向韩瑶时，心里却叹了口气。
女儿大了，她虽不着急，盯着韩瑶的人却不少。从去年至今，已有许多人来探她的态度，有几个不错的儿郎，她试探韩瑶的态度，那位却都瞧不上。婚姻关乎终身，想挑个她和韩瑶都满意的婆家，怕是有得磨。
韩瑶隐约听见，像是避着这话题，又拉令容和杨蓁进屋逗弄孩子去了。
…
比起杨家的其乐融融，韩蛰脸上全是冷肃。
腊月底御史羊正卿弹劾田保的奏本一上，韩蛰就派人留意，暗中保护羊正卿。
暗哨盯了小半个月，今日樊衡来报，说羊正卿家附近有人暗中窥视，他怕打草惊蛇，已命盯梢的人悄悄退开，只留一人陪羊正卿坐在屋里，暂时不敢出门。
韩蛰听罢，当即跟樊衡赶赴羊家。
羊正卿科举出身，家中并无根基，在京城买不起房屋，只赁了处小院居住。那附近都是租住的往来客商，年节里大多回了老家，没多少热闹气息。
韩蛰过去时，果然见有人假装挑夫在附近晃悠，虽经掩饰，却仍露端倪。
从御史弹劾至今，田保竟能忍耐半月，跟他从前雷厉猖狂的做派相比，实属罕见。初八即将开朝，他拖到此刻，又瞻前顾后，小心翼翼，显然也是看破了韩家的打算，怕贸然行刺会留下把柄，不敢轻举妄动。
不过毕竟是骄横惯了的权宦，被小小御史憋足劲骂了半个月，到底没沉住气，瞧这动静，显然是上钩了。
韩蛰不愿失了良机，遂命旁人尽皆撤走，只剩他和樊衡潜伏在暗处。
至入夜时分，羊家外围终于有了动静——为刺羊正卿，田保足足派了五六人过来，互为援救，显然是想趁虚而入，刺杀后全身而退，既不留任何把柄，也可延续田保对御史的震慑，显他皇帝宠臣的威风。
那群人靠近得缓慢，显然是怕锦衣司设伏，落入网中。
将周遭全都排查过，确信无人埋伏，足以让他们后顾无忧，为首之人才摸向羊家正门。
韩蛰藏身暗处，右手仗剑，左手五指间夹着两枚铁丸，悄无声息地靠近。
锦衣司使神出鬼没的身段无人能及，五名刺客中虽有人盯梢，仍浑然不觉。
羊家小院里灯火昏暗，唯独屋中亮着灯盏。为首的刺客身如秋叶，轻飘飘荡入院中，戳开窗户纸往里一瞧，确信是羊正卿无疑，当即猛力破窗，左臂挽好的劲弩对准他脖颈，激射而出。
烛火微晃，斜刺里一把匕首飞出，叮的撞歪铁箭，射倒灯台。
黑暗中，樊衡如潜伏的虎豹扑出，狠狠一拳挥在刺客的脸上，打出满口鲜血断齿。
院里闷哼传来，伏在墙头盯梢的两名刺客未及报信，便被韩蛰的铁丸击中后颈，铁丸击中要穴，令人头昏眼花。韩蛰飞身扑出，飞脚踢晕其中一人，赶在另一人逃身之前追袭而上，瞅准脸颊重重挥拳，又怕他将□□藏在了别处，顺手打晕。
外围两人察觉动静，不思逃命，反射铁箭，欲将同伴灭口。
韩蛰击飞铁箭，连同飞扑而出的樊衡一道追过去，将两人活捉。
这场伏击大获全胜，五名刺客尽数落网，还都好好的活着。
韩蛰随即唿哨召来下属，将刺客身上藏的□□尽数卸了，带往锦衣司。
…
锦衣司的牢狱外，火把熊熊燃烧。
年节的热闹氛围似乎被隔绝在外，墨色深浓的夜晚，这座牢狱愈发森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨兽，许多鲜活的人命有进无出——其中不乏恶贯满盈的江湖宵小，也不乏人面兽心的朝堂重臣。
五名活着的刺客，能吐出的东西实在不少。
韩蛰在狱中整整待了一宿，次日清晨，便带两名随从亲自前往笔墨轩中。
年节里生意冷清，笔墨轩关门数日，初四时重新开张，也只有半数伙计留下来照应，生意门可罗雀，都颇清闲。
韩蛰过去时，伙计正懒洋洋地卸铺面门板，见有官差过来，也不认得品级，只陪笑道：“大人您来得可真早，快里边请。”
“你们掌柜呢？”韩蛰身后紧随的下属问道。
这显然是来者不善，伙计犹豫了片刻，正想推辞，见韩蛰面色冷厉，不敢撒谎，只好道：“各位大人稍等，我这就去请他。”说罢，匆匆回身入内，不多时，便请了郝掌柜出来。
郝掌柜满面堆笑地迎出来，见是韩蛰站在当堂，忙恭敬行礼，“大人光临鄙店，可是为高公子？快——给几位贵客看茶。”
韩蛰面色冷淡，“有件事要请教，锦衣司走一趟吧。”
“哟，这…”郝掌柜脸色一变，笑容堆得更浓，“草民就是个规规矩矩的生意人，不知大人有何见教，只管在这里问，草民若知道的，绝不敢隐瞒。”
韩蛰面色冷沉，懒得跟他废话，命人拿下。
郝掌柜哪肯就范，两只肩膀被捏得生疼，忙求饶道：“哎，这是怎会说的…”话音未落，后头帘子掀开，传来少年人清朗的声音，“大清早的，韩大人好威风。”
“高公子。”韩蛰眼皮微抬。
高修远快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯过半点刑律，韩大人就这样空口白牙地抓人吗？”他自入京城，便颇得郝掌柜照拂，见老人家恭敬陪笑还遭受欺压，实在看不过眼，仰头盯着韩蛰，胸膛微微起伏。
两人上回见面还道谢寒暄，再碰面，却又成了这情形。
高修远的父亲当年蒙冤，便是刑部和锦衣司联手促成，加之锦衣司狠辣之名在外，行事又诡谲神秘，对锦衣司深为厌烦。彼时虽非韩蛰主事，高修远因厌恶锦衣司，对韩蛰亦无好感，见他强横闯入捉人，自然不满。
韩蛰将他瞧了片刻，忽然动了动唇角。
“锦衣司拿人，向来如此。不过既然你问——”韩蛰自袖中摸出一枚核雕，在高修远跟前晃了晃。旋即，将那核雕递到郝掌柜跟前，“认得吗？”
那核雕瞧着并无殊异，却有一处破了皮，里头空荡荡的。
郝掌柜面色微变，顿时停止了挣扎。
这前后转变尽数落入高修远眼中，他愣了愣，见韩蛰将那核雕抛向自己，顺手接了。
“此地不宜久留。”韩蛰念他出手相助令容的好意，淡声道：“高公子另寻下处吧。这笔墨轩的事，好好想想。”
说罢，叫人押了郝掌柜，出门后塞进锦衣司那通身漆黑的马车。
高修远愣怔片刻，将那核雕托在掌心，丢下瞠目结舌面面相觑的伙计，从后门出去，在后巷慢慢踱步。
刚才郝掌柜脸色骤变时，他便明白，韩蛰并非无故捉人。
能劳动锦衣司使亲自捉人，可见这位面相和善、风雅有趣的郝掌柜并不是他所以为的那样简单。上京后许多事情浮上脑海，郝掌柜的许多奇怪举动也愈发清晰，他在清冷晨风里站了片刻，渐渐有了头绪，俊秀的脸上蒙了寒冰，捏紧核雕，强压怒气，径直往田保的住处跑去。
第65章 藏娇
田保的住处在皇城脚下, 是永昌帝御赐的宅邸，宽敞气派。因年节里没朝会，永昌帝整日泡在范贵妃的温柔乡，田保昨晚值了夜, 早晨暂时得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住处歇息。
谁知一到屋里，就见管事匆匆来报, 说昨晚刺杀失手, 刺客尽数被锦衣司带走。
田保听了大怒, 将管事斥责一通, 闷在院子里，考虑应对的法子——思来想去，半天也没什么周全的法子, 毕竟刺客已经进了锦衣司，他的手再长，也伸不到韩蛰的地盘去。只消韩蛰严刑逼问，必能扣他个指使人刺杀御史的罪名。
他没法杀人灭口, 就只能跟皇帝求情，仗着永昌帝对他异乎寻常的亲近，求个平安。
——这样的事情，从前也有过许多回。如今虽形势严峻, 他多求些情, 说说旧日的好处, 往韩蛰构陷诬赖的方向引，引得永昌帝忌惮怀恨，必定还会护着他。皇帝毕竟坐着龙椅，庇护他的本事还是有的。
只是那将他骂了许久的御史逃出性命，终究叫人气闷。
田保由低贱卑微的小太监飞黄腾达，最恨人拿他的太监身份藐视嘲讽，想着那奏章上的犀利言辞，心中更恨。
正拿身旁伺候的小太监撒气呢，听人禀报说高修远在门外，稍觉意外，叫人带进来。
…
高修远最初进这座府邸时满心感激，而今却颇厌恶，不肯去厅里，只在庭中站着。
“我今日过来，只是想问两件事。”他盯着田保那双微眯的眼睛，“郝掌柜是你的人？”
田保笼着袖子笑了笑，“他是我干儿子。怎么，他终于说动你了？”
高修远双拳微握。
难怪！先前他离京时，郝掌柜极力劝阻，这次他回到京城，郝掌柜偶尔也会说田保差人来看他，悉心关怀，劝他去探望那位“孤独”的表叔。直至今晨，在察觉郝掌柜可能跟田保有关时，从前对郝掌柜的感激亲近便如腊月里带着冰渣的冷水浇在头上，森冷彻骨。
别的欺瞒都是小事，要紧的是，高修远忽然意识到，郝掌柜在不知不觉间，仿佛已将他拉上了田保的贼船。
田保是他最不想有牵扯的人，气怒之下，高修远便匆匆前来，想要求证问清。
谁知，一切果然如他猜测。
高修远双手微微颤抖，忽然见管事走进来，凑在田保耳边低语一阵。
田保脸色骤变，双目一紧，看向高修远。
“你从笔墨轩来的？”
“是。”
“老郝被锦衣司带走了？”
“是啊。”高修远咬牙，从齿缝里挤出冷笑，“锦衣司使目光如炬。“
“混账！”田保大怒。
高修远不理会田保倏然变冷的神色，跨前半步，“先前我临摹过两幅探微先生的真迹，郝掌柜是不是给了你？”
“描摹得很像，能以假乱真，果然我眼光不错。”田保并没否认。
“那么——兵部徐尚书家里那幅所谓的探微先生真迹，是你送的？”
田保稍感意外，将他瞧了两眼，点头冷笑，“这件事你算是帮了我大忙，不枉我认回你，又费心神救你父亲。”
高修远目光一寒，浑身如坠冰窖。
探微先生是出了名的山水画大家，留存至今的真迹每一幅都价值连城，若碰上真心喜好的人，得一幅真迹，比送他万两黄金还高兴。他回京之后，郝掌柜曾将两幅探微先生的真迹给他观摩。当时郝掌柜说那真迹是他借来的，不能夺人所好，又实在爱之入骨，故想临摹两幅，珍藏赏玩。
彼时高修远对他颇为感激，加之一向仰慕探微先生，难得有机缘见到真迹，欣然应允。
其后他便潜心描摹，除了画给韩瑶的那副之外，余下的时间废寝忘食，全都拿来揣摩描摹，腊月初大功告成，将描摹的画交给郝掌柜。
他在山水画上极有天分，从前曾瞧过探微先生画作的影本，对照真迹临摹，神入骨髓。
起初他也没在意，谁知年前赴雅会，兵部刘尚书将他珍藏的探微先生画作拿来赏玩，他仔细瞧过，竟瞧见了那处他有意留出的不起眼的破绽。当时还疑心是他记错了，如今看来，显然是郝掌柜将摹本给了田保，盖上仿刻的印章，故意装裱做旧，拿去鱼目混珠了。
刘尚书痴迷探微先生画作，又没赏鉴真伪的眼光，得了这所谓“真迹”，岂不是对田保感激涕零？
高修远双手微颤，“那另一幅呢？”
“算你有福气，送给了皇上。”
“无耻！”高修远气得声音都变了，不想再瞧见他，转身就想走。