…
沈柔华在魏州高门贵户间长袖善舞，得人人夸赞，凭的便是行事周全。
贵女间是非不少，沈柔华绝不是良善的菩萨，碰见看不惯的，也会出手使绊子，只是每回都能有秦春罗这般刀剑递过来，她顺手用完，还能撇清自身，半点不得罪人。
昨日玉嬛辞谢请帖后，她心里起疑，怕玉嬛瞧出端倪来，便命仆妇打探行踪。听说玉嬛母女俩是泛舟游湖，离春晖楼不算太远，心中更确信玉嬛是有意为之。
沈柔华到底心里有鬼，便想着偶遇玉嬛，撇清干系，不留半点把柄。
是以今晨和几位姑娘玩到晌午，便以身子不适为由离开，直奔这座岛。
——她长在魏州，对丹桂湖更是熟悉之极，寻常游湖的路线和时辰都了若指掌。成天跟贵女们缠在一处也没意思，饭后散心游湖，顺道跟玉嬛说几句话，保全她的美名，算来是一举两得。
沈柔华惬意地吹着湿润的风掐时辰过来，果然远远就见玉嬛进了这酒楼。
她状若无意地跟进来，从伙计处探得玉嬛上了楼，便紧随上去。
谁知刚上来就听见玉嬛的声音，循声往里一瞧，便见永王紧贴玉嬛站着，目光落在她脸颊，专注而认真。两人不过咫尺距离，永王端贵如旧，却不似平常以王爷之尊盛气凌人，却是神情和善，言语温柔。
那样过分亲近的姿态令沈柔华心里砰砰直跳，怕人发觉，赶紧躲进对侧雅间。
而今既被永王察觉，藏是藏不住的，只能现身出来，端庄施礼。
第29章 第29章
永王颇意外地打量着沈柔华。
这张脸他认识， 在魏州地界，除了玉嬛和他的小姨子梁姝，永王能认出的贵女，便只有沈柔华——她的兄长取了淮阳长公主的女儿，就住在长公主府上， 沈柔华数次进京拜访长公主，永王曾见过。
且她父亲沈恭是梁元辅的副手， 永王驾临魏州，也见过沈柔华一次。
此刻四目相对， 沈柔华面上波纹不起，只款款施礼道：“拜见永王殿下。”
“是你？”永王眉头微紧，目含审视。
沈柔华端然含笑， “不知道殿下驾临此处，方才若有失礼，还请殿下见谅。”见永王眼带狐疑，索性大方承认， “臣女原是来岛上散心，约了人在此会面喝茶， 就在对侧雅间，北临湖光，又有一株海棠掩着，景致极好。方才上楼听见殿下的声音， 怕会搅扰， 便赶紧进去， 若令殿下误会，是臣女的不是。”
说罢，又屈膝行礼，发间金钗微晃，粲然夺目。
永王“哦”了声，见她不似心虚说谎的模样，便没深究，仍回宴席。
沈柔华则回雅间，叫人搬了屏风拦住门外视线，而后沏壶新茶，临窗慢饮。
原本跟玉嬛碰面的念头打消，她手指攥着茶杯，脑海里全是方才匆匆瞥见的那一幕，深想其中含义，更觉心跳急促。
她在家中时，也常听沈夫人提起，说如今京中夺嫡，太子虽有东宫之位，身后却是位同虚设的皇后，辅佐他的朝臣也多是寒门之子靠科举出身的，没多大能耐。而永王天资聪慧，借着小魏贵妃的夸赞，极得圣眷隆恩，舅舅在朝中为相，还有世家助力，登基是迟早的事。
这般一位在渊潜龙，自是万千眼睛盯着，许多世家想把女儿送进去，即便如今只是侧妃甚至滕妾，将来入主皇宫，便能立时飞黄腾达。
——譬如雄踞一方的梁家，将嫡长女儿梁玉琼嫁为永王侧妃，便是为博荣华。
更别说永王生来俊秀温雅，倾慕者无数，哪怕公侯府中的闺秀，也未必会入眼。
谁知道，他竟会对谢玉嬛露出那般温和亲近的姿态？
沈柔华捂着心口，忍不住又灌了口茶，缓解喉咙的干燥。
永王应是看上谢玉嬛了吧？否则，怎会在这里偷偷召见？
倒是没想到，那谢玉嬛平日里瞧着兔子般乖巧温驯，背地里不止跟梁靖纠缠不清，竟还勾搭上了永王。这些男人的眼光也真是古怪，魏州城这样多的名门毓秀，谢玉嬛纵容貌出挑，却不过是个外室女，怎就勾得人前仆后继？
梁靖鬼迷心窍就罢了，毕竟军中没什么女子，被暂时勾着也不算什么。
永王却是见惯宫廷妃嫔丽色，京城里那么些公侯权贵之女，他本该目光极挑剔才是。
如今竟被谢玉嬛勾动温柔，可见那姑娘绝非善类！
沈柔华心中愤愤不平，一条锦帕险些揉碎，瞧见外面冯氏和玉嬛在仆从环绕下登船而去，忽而冷笑起来。
既是如此，便须顺水推舟。
帮着永王将谢玉嬛吃到嘴里，梁靖还能奈何？届时她仍能嫁入梁家，在这魏州地界要风得风要雨得雨，安享富贵尊荣。
那谢玉嬛纵进了王府，不止有正妃压着，两位侧妃也都是世家嫡女，她未必能得意。
这般想着，刚才心里憋着的那口气稍微顺了点，剩下的便是相机行事，在永王摆驾回京之前，帮他一把了。
沈柔华如意算盘打得噼啪乱响，傍晚时听说玉嬛母女回城，便也驱车回府。
谁知回府后还没睡个安稳觉，隔日晌午，便迎来一道晴天霹雳。
…
当日梁靖跟老侯爷说定后，老侯爷便将梁元绍叫到了跟前。
自十余年前韩太师的案子上父子分歧，这些年两人间便总有隔阂。当时梁侯爷本欲帮帮太师，梁元辅兄弟却怕家族受累，暗地里跟萧家串通，置父辈情谊于不顾。侯爷得知此事，气得大病一场，然木已成舟，他毕竟扛着府中百余条性命，已无力挽回。
那之后侯爷病弱，迅速衰暮，懒得再问争斗的事，侯府事务也都交到了梁元辅手里。
梁元辅身任都督之职，野心驱使下谋权谋利，很快忘了旧事。
相较之下，梁元绍还有那么点良心，见父亲病弱消沉，心里存了点歉意。
这歉意藏了十余年，老侯爷始终不提，他便无从吐露。
父子俩虽同在一座府邸，却隔着道纱屏般，甚少促膝深谈。
这回老侯爷便是拿旧日的事当话茬，说梁靖对那沈柔华无意，中意的是谢家女儿。梁元绍从前趋利避害是为侯府着想，事隔多年，他也不计较。但这是关乎梁靖终身的大事，沈柔华和谢玉嬛之间，也不是关乎生死兴衰的选择，梁元绍不该为那点蝇头微利，断送梁靖的婚事。
梁元绍固然贪恋沈家的助力，到底是父亲亲自开口，听了进去。
就只是薛氏不肯死心，觉得沈柔华端方温柔，是魏州有名的美人，与她向来亲近，且沈家虽能添助力，也须仰赖梁家，沈柔华必会周全行事。玉嬛却是跟老夫人投缘一点，且有淮南谢家撑着腰，她这婆母未必能压制。
夫妻俩商量了两回，薛氏始终不肯死心，还是老侯爷催逼，梁元绍才下定决心。
而后备了份厚礼，亲自登沈家大门，说侯爷已为梁靖择定婚事，他深为遗憾。
沈恭毕竟是都督府长史，早先虽觉此事十拿九稳，见梁靖久久不肯登门，心里也有了数。听梁元绍亲口回绝，固然气恼，却也没敢发作，只在和气地送走梁元绍后，气得摔了个杯子——
但也仅此而已，沈家虽有皇亲，在魏州毕竟须仰赖梁家，这委屈只能受着。
消息递进后院，沈柔华听见时，就没沈恭那么看得开了。
她今日得空，因想着秦春罗是个不错的棋子，特地请过来赏花品茶，探探口风。听外间仆妇说梁元绍携厚礼登门时，便有些心神不宁，直至心腹丫鬟过来递信，才明白梁元绍的来意，一颗心登时坠入冰窖。
茶室里香气氤氲，沈柔华临窗坐着，手里的冰绡帕子扯得死紧。
秦春罗坐在对面，见那丫鬟耳语后沈柔华变色，便好奇道：“怎么了沈姐姐？”
沈柔华充耳不闻，只是摆手叫丫鬟出去。
窗外满目翠色，舌根残留茶的涩味，连那回甘都似是苦的。
她盯着窗外，十根手指越收越紧，素来端方温婉的脸颊也笼了怒气，牙关咬得腮帮都微微颤抖。
秦春罗从没见她这样，又小声道：“沈姐姐？”
“你说…那谢玉嬛是不是个狐媚子。”
几乎是从齿缝里挤出来的言辞，沈柔华面上罩着寒意，两颊却又泛起诡异的红。
长这么大，她在同龄的姑娘里向来出挑，这回跟梁靖的亲事，在她看来也是十拿九稳的。沈夫人跟薛氏往来热络，她也常做客梁家，姐妹们私下玩笑起来，甚至会拿梁家打趣她——俨然是将她视作梁家的准儿媳。
可谁知，梁靖会来这么一手？
若消息传出去，旁人必会说她剃头挑子一头热，痴心妄想。
往后再出门赴宴，她的颜面该往哪里搁？
沈柔华越想越恨，手指撕扯着帕子，猛听裂帛轻响，那冰绡帕竟被凭空撕裂。
她满腔的怒气也仿佛撕开了口子，猛然站起身，啪的一声拍在案上，震得掌心发麻。怒气发泄罢，才想起对面坐着客人，收回目光，便见秦春罗缩在圈椅里，正满脸愕然地抬头看她。
沈柔华自觉失态，回过神时，稍敛恨意。
“谢玉嬛她…”秦春罗揪到要害，试探道：“她得罪姐姐了？”
“欺人太甚！”沈柔华说得含糊。
秦春罗冷笑道：“那一家子本来就不是好人。枉费从前姐姐待她那样好，如今也是白眼狼起来了！”见沈柔华似有同感，又火上浇油，“咱们魏州城里，谁不尊着姐姐，就只她猖狂，亲自下请帖都不给面子。”
刻意的挑拨离间，语气里那点怨恨藏不住。
沈柔华垂眼看着她，若有所思，半晌，颔首道：“是啊，她真是可恶得很。”
“我也这样觉得！”
“是吗？”沈柔华唇边挑起冷笑，坐回椅中，“说来听听。”
…
梁元绍去沈家的事并未张扬，但武安侯府内，祖孙三代的分歧暂时消弭。
先前秦骁的案子递上去，刑部暂时压着，等过几日永王回京，必会借此掀些风浪。
梁靖已将永王和秦骁往来的底细摸清，届时也需回京，帮着东宫借机反击，便想着离开之前，将此事定下来——至少不能让玉嬛许给别家。
这日清早，由梁老夫人出面，请玉嬛母女一道去城外进香。
梁靖自然是以照顾祖母为由随行。
祖孙俩临出门时，恰好梁章被梁元绍赶着去书院，一脸的闷闷不乐，听说老夫人是要去城外进香，当即以为爹娘求福为由，死皮赖脸地跟上来，打算先去城外浪半日，后晌再去书院。
第30章 第30章
进香去的不是梁家寻常供奉香油的寺庙， 而是北郊的静安寺。
静安寺不大， 坐落在山脚下， 田产地亩不及别处， 加之离城颇远， 香火冷清，修建得自然也不及别处巍峨肃穆、华美辉煌。
两府的马车在城门口会和，一前一后赶过来， 到寺门前停稳。
兄弟俩扶着梁老夫人下了马车，梁家便几步走向谢家车马， 见冯氏和玉嬛已在仆妇的搀扶下出来， 便朝冯氏行礼。
后面梁章瞧见玉嬛， 一双眼睛立马瞪圆。
谢鸿孤身在魏州为官， 毕竟势单力薄，马车也没跟武安侯府似的印徽记。他在城门口瞧见时也没太留意， 只当是老夫人常往来的人家，如今见了玉嬛，便忍不住搀住祖母胳膊， “咱们今日是跟谢家一道来进香？”
“是啊。”梁老夫人瞧了他一眼，猛然想起件要紧事情来——
迎娶玉嬛的事都是侯爷安排， 梁元绍夫妇虽已知情，梁章这阵子都被关在书院苦读， 就只昨晚回府睡了一觉， 半点都不知道府里打算给梁靖娶玉嬛的事。偏巧这孩子又…
她来不及提醒， 冯氏便已带着玉嬛走了过来。
“老夫人一向可好？”冯氏仍是温婉和气的姿态。
梁老夫人颔首笑道：“都好。这静安寺虽没多大名气， 里头却也有高僧，只是路上颠簸些，车马劳顿累得很，夫人受得住吧？也是辛苦你们了，跟我老婆子来这么大老远的地方。”
“老夫人说哪里的话，您是长辈都不辛苦。这地儿清幽，倒是跟别处不同。”
说话间，扶着梁老夫人，便往山门走。
玉嬛落后半步，跟在梁老夫人贴身的仆妇后面，没等梁靖开口，梁章就先凑了过来。
“哎，怎么是你们？”梁章婚事被拒，却也不气馁，侧头觑她，“早知道是你们，我就带你先去个地方。上回见着的铜鼎说是古物，底下还刻着字呢，你见了保准喜欢。”
玉嬛就算有心避嫌，也被他说的东西勾住了，“在哪里？”
“师古斋，在宏恩寺后面的巷子里，别看门面寒酸，好东西不少呢。”
“是么。”玉嬛小声嘀咕，“你何时也有这雅趣了？”
据她所知，梁章这人贪玩，看到书卷就头疼，对碑文石刻更是没半点兴趣，闲暇时逛骑马射猎、吃喝玩乐，逛些金银摆设的铺子她信，进书肆古物店这种事，总觉得不像。
梁章摸了摸鼻子，“我也好学上进么。”
——先前婚事被拒，他苦闷之下跟沈令君喝酒，着实被沈令君数落了一顿，说他往日故意欺负姑娘家，难怪没人肯嫁。梁章痛定思痛，虽被严父困在书院里，也不敢到谢家打搅玉嬛，闲暇时却常翻墙溜出书院，寻摸些玉嬛可能喜欢的东西，若有机会献宝，没准能叫人回心转意呢？
这样想着，梁章蠢蠢欲动，还想多说几样他见着的好东西，忽觉后颈一紧。
背后衣领被人揪着，险些勒到他脖子，梁章转头，目光对上梁靖压着的唇角。
呵斥抱怨的话咽回肚子里，他缩了缩脖子，不满道：“二哥，你做什么！”
“衣领脏了。”梁靖随口应付。
梁章“哦”了声，随手在领口抖了抖，便想回头接着献宝。
谁知梁靖仍揪着他领子不肯放手，梁章愈发不满，回头瞪他。
梁靖抬了抬下颌，“这儿路滑，去搀着祖母。”
路滑吗？梁章低头，近些天没下雨，这路拿青石板铺得平整，干爽着呢。且老夫人左边是仆妇，右边是冯氏，哪有他插手的地方？二哥这明显是拿他消遣寻开心！
他攥起拳头，挑衅似的扬眉。
梁靖不以为意，仍气定神闲地揪着他后领，一副有本事来跟我打的表情。
兄弟俩眉来眼去地交锋，旁边玉嬛起初信以为真，听见梁靖那句睁眼说瞎话的“路滑”才忽然反应过来，心里暗笑了下，不动声色地落后两步，作势跟石榴说话。
那边梁章扬了扬拳逼退二哥，回过头就见旁边早已空荡。
他总不能去搅扰人家主仆说话，只好泄气地跑到前面，替仆妇搀着老夫人。
梁靖唇角微动，落后半步，陪在玉嬛身侧。
侧头瞧过去，正好撞上她的目光，少女撇了撇嘴，神情揶揄。
…
进了静安寺，先往大雄宝殿进香毕，梁老夫人便叫兄弟俩在外等着，却带冯氏和玉嬛穿过偏殿，到了寺里供奉福位的地方。经幡长垂，门窗昏暗，里头却有一排排长明灯烛燃烧，幽静而肃穆。
引路的沙弥显然熟知梁老夫人性情，见那位递个眼色，便双手合十为礼，退了出去。
殿门阖上，外面苍松翠柏，平添幽寂。
里头灯烛静照，将福位上的字照得清晰分明。
冯氏不解何意，诧然望着梁老夫人。
老夫人微笑了笑，道：“当年韩太师名满京城，夫人可还记得他的名讳吗？”
“当然记得。”冯氏颔首，随老夫人的目光瞥向那一排福位，若有所悟。
玉嬛紧贴着站在冯氏身侧，也跟着瞧过去，一目十行，越过无关的福位，迅速落在有些熟悉的名字上——故人韩讳师道之灵位。她愣了一瞬，旋即想起来，祖父韩太师本名师道，外人提起时的文达是他的字。
这福位的旁边，则是她生身父母的福位。
当年韩太师落的是大不敬的罪名，虽有旧日弟子冒死收了尸骨，到底没有香火。
如今在魏州瞧见这个，那必是出自老侯爷的手了。
玉嬛到底在淮南住过许久，知道世家大族的情形，阖全族之力谋取富贵权势，身家性命也都彼此牵系，当家人的身上担子极重。梁侯爷身受皇恩，承继祖宗家业，肩上挑着阖府上下的性命，能有这份心，已是难得。
她怔怔地望着，想着素未谋面还蒙冤不白的亲人，鼻头泛酸。
梁老夫人伸手在她肩上拍了拍，道：“原想供奉在别处，又怕那儿人多眼杂，被人认出来麻烦，便供在这里，权且寄托哀思。”
“多谢侯爷，多谢老夫人。”玉嬛真心实意，屈膝端正行礼。
梁老夫人颔首，叫沙弥进来，帮着玉嬛跪拜。
…
殿外，梁靖兄弟俩站在树荫下。
这寺里香火冷清，便也格外安静，梁章是个爱热闹的性子，瞧着并没什么看头的佛殿古木，百无聊赖，找了个石子踩进泥地里，又拿脚尖抠出来换个地方接着踩。
旁边梁靖看了两回，便摇头叹息，“还当你要踩出什么名堂。”
“呵！我踩个八卦图给你看看？”梁章还记着方才那点恩怨，趁着周遭没人，忍不住问道：“刚才在寺外，你故意的？”
“嗯。”
“还真是故意的！”梁章声音略微拔高，将右手叉着腰，不满道：“我跟人献个宝，碍着你了？二哥，我听说爹娘张罗要把沈令君他姐娶给你，回头进京又得升官，双喜临门呢，怎么你还顶着这棺材里闷闷不乐！跟你说——”
他凑近些，压低声音，“我这回不是胡闹，很认真的。”
梁靖眸色微寒，“是吗？”
“嗯！”梁章郁闷地将石子踩得更深，觉得跟亲兄长吐露心事也没什么，“先前还请祖母帮着探口风，结果人家在淮南那边已有安排了。不过尘埃落定之前，总归还有转圜的余地对吧？我多讨她开心些，没准那边的事黄了，人家能回心转意呢。谢姑娘喜欢那些碑文石刻，二哥，你若见到好的，帮我留意着？”
他说完，期待求助般看向梁靖，却见二哥双目微沉，那嘴角都压了下来。
梁章愣了下，就听梁靖问道：“你中意她？”
“嗯。”
“多久了？”
“她来魏州没多久就…”梁章终于觉得二哥态度很古怪，声音也低了下去，戒备般打量他神色，“怎么关心起这个了？”
“沈家的事情已经回绝，我要娶的——”梁靖将手按在弟弟肩上，语重心长，“是玉嬛。”
彷如一道霹雳落在头顶上，梁章只觉头皮一麻，不可置信，遽然抬头道：“你说谁？谢玉嬛？”见梁靖颔首，他瞪着眼睛，那张俊秀的脸几乎皱成了菜包，“可是她说在淮南…”
“别急，这事是祖父做主，爹娘也都点了头。”梁靖屈指在他脑门敲了下，“还以为他们跟你提过。”
“我这些天都在书院，谁会跟我说！”梁章乍然听见这消息，打击太大，五雷轰顶一般。
兄弟俩四目相对，梁章全然没料到中意的姑娘前阵子才婉拒了他，转头就要嫁给自家二哥，心里五味杂陈，神情复杂。
梁靖觑他神色，待弟弟缓过劲儿来，才道：“不高兴了？”
“哪有。”梁章倒不是胡搅蛮缠的性子，闷声道：“二哥文韬武略，大家都看在眼里，自然不是我能比的。这事儿本来就不能强求，她看不上我，那也没法子，谁叫我先前不上进。”
失落郁郁的模样，全都写在了脸上。
梁靖心疼而好笑，拍拍他肩膀，“你也别想歪，不是为了我那点虚名。”
“知道，她不是那种人，不合眼缘罢了。”梁章嘀咕。
他没钻牛角尖，梁靖便不再担心。
这事儿也是他始料未及，又不好劝，只肃容叮嘱道：“往后她会是你二嫂，记清楚了。”
“知道！”
梁章虽顽劣，却没长歪，朋友妻不可欺，更何况是自家亲嫂子。
他闷头站了会儿，也没兴致再跟着游玩，往殿里瞥了一眼，实在不知待会玉嬛出来后该如何说话，索性撸起袖子，“算了，我回书院读书。明年进京赶考，天地大着呢！”说罢，将臂弯里挂着的披风递给梁靖，叫他待会给祖母披着，而后转身出了静安寺，策马回城。
待梁老夫人和玉嬛母女出殿时，梁章早已不见踪影，唯有梁靖站在门外，身姿颀长。
见老夫人四处打量找人，梁靖便道：“三弟回书院去了，祖母不必担心。”
老夫人瞧他神色，隐约猜出几分，便没再提。
众人在寺里进完香，回城后，老夫人请母女俩过去喝茶，恰巧老侯爷也请了谢鸿到府里，遂在夷简阁外花厅坐了坐。因玉嬛回心转意，老侯爷夫妇又有意成全，一顿茶喝罢，谢鸿夫妇也表露赞成的态度，皆大欢喜。
就等永王离开后，腾出手问名纳吉，择定婚期再筹备婚事了。
第31章 第31章
永王来时声势浩大， 走时倒没怎么张扬。
那日正逢阴雨， 随行的仪仗大多被收起， 马车上蒙了层遮雨的青油布， 左右侍卫随行， 由梁元辅带了几位要紧官员一路送至城门外。
待那队伍走远，不自觉擦擦额头，松了口气。
从五月底至七月底， 永王不辞劳苦，将辖内八州的折冲府挨个走了一遭， 巡查得格外细致。且中间又掺和着秦骁行刺那案子， 耽误了不少功夫。