薄光屈身将留书捡起，道：“她一心想着王爷，至真至诚，也无可厚非。倘能在前线与王爷并肩作战，共经战火历炼，未尝不是一桩美谈。”
慎太后睇眸观她颜色，道：“光儿你全然不介意的么？”
薄光浅哂：“我无福守在王爷左右，当然希望王爷有果儿这般的解语花陪伴身边。”
“话虽如此，但这个果儿勉强也只能做个媵妾罢了。还有，她先前主动请缨助你一臂之力，如今她说走就走，岂不是又累你一人？”
薄光轻颔螓首，道：“光儿虽然想在太后面前逞强，但这两日委实有点累了，为不使大皇子的治疗、二皇子的调养耽搁延误，光儿斗胆向太后请求添一位助手。”
“你有人选？”
“去年冬季，光儿在街边捡了一位险近冻死的卖唱女子。近来方知这女子原先家中以药铺为生，颇通几分医理，虽然模样丑陋，但性情朴实纯厚，适宜从医。当然，她还须依据宫规参加甄选小考，若不能通过，自是不予录用。”
慎太后忖了忖，道：“哀家信光儿的眼光，此事你和宝怜看着办罢，如果合用，暂且在司药司挂个女史，先帮光儿打打下手。”
~
“故地重游，害怕么？”
当晚，薄光回归薄府，膳后邀阿翠进了自己闺房小谈，行前还颇惹来四婢的吃味娇嗔。
后者摸着自己面目全非的容颜：“奴婢等得便是这一日。”
“你的容貌与过往大相径庭，不是问题所在，关键是嗓音和谈吐，别忘了那宫中有和你相交数年的旧人。”
阿翠表情木然卑懦：“奴婢如今嗓声沙哑，也与过往迥异，平日里沉默寡言，木讷笨拙，一个没见世面的乡野村妇而已。”
“姑姑果然通透。”
“可是，这府里的人……”
“交给良叔接棒。”
阿翠默立须臾，道：“奴婢有一事不明，想先问个明白。”
“讲。”
“您既然熟知毒理，为何不早日送魏昭容归西？”
“呃……”这个时候，倘是老调重弹地强调自己绝不以医术夺人性命，似乎颇有矫情之嫌。
“杀了她，她的家族仍然存在，无非找一个更为年轻貌美的进宫替补，且更将激怒魏藉，引来疯狂反扑，说不定得不偿失，弄巧成拙。”
“可有她在，您处处掣肘受制不是？”
“不一定呢。”她笑，“这位魏昭容是我的挡箭牌，有的时候，尚可以成为不可或缺的助力。”
十日后，魏昭容这块挡箭牌果然发威，助她心想事成。
十六章 [本章字数：2588 时间：2013-07-07 12:35:49.0]
大皇子醒来已有十几日，薄光每日里以针走穴，辅以药汤，初见好转，首先是气色上大有改变，继而也能下地行走，但纵然如此，仍有人觉得慢了。
“蠲儿到底何时才能痊愈？薄尚宫医了这么久，为何至今不见起色？”今日，她才出内殿，魏昭容凛凛迎上，发难之意显而易见。
她迎着那双盛气凌人的眸子，道：“禀昭容，大皇子与大公主中毒原理颇为近似，毒素在体内潜伏日久，浸至肺腑，为了不伤及大皇子根基，惟有温和医之，娘娘若不放心，微臣愿意交棒太医院名医。”
魏昭容今日有备而来，言之凿凿：“大公主是娘胎里带出来的罢？照理不是该比大皇子更为危重？昨儿本宫见她在太后跟前蹦跳说笑，比毒发之前还要来得欢实，哪像曾中过毒的模样？既然大公主恢复得那般完好，本宫的蠲儿为何到现在还是病着？皇上、太后对薄尚仪的医术医德深信不疑，本宫不敢妄加非议，只是希望薄尚仪千万不要厚此薄彼，须一视同仁才好。”
薄光施礼：“娘娘教训得是，这也正是微臣一贯来的行医宗旨。”
魏昭容美眸内疑芒乍现：“照你这般行医宗旨，大皇子几时可恢复如初？”
“微臣先前说过少则半年，多则一载……”
“大公主才两个月便已是生机勃勃，本宫的蠲儿为何要等恁久？”
“一来是毒性不同，无法放在一处比拟；二是大公主仍在服药就医，尚未痊愈；三是在行宫时，有水温衡定的温泉随时辅用，微臣为大公主清毒温脉得心应手，自是与在此间不同。”
本是兴师问罪，对方应答如流，反觉无味，但就此班师回朝似有败北意味。是而，魏昭容冷然一笑：“不就是温泉么？你能带大公主去得，便能带大皇子去得！”
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嚓！
康宁殿母子和煦的氛围中，这一声脆裂委实刺耳。
靠坐罗汉榻的慎太后一惊，倾身问：“这是怎么了？”
兆惠帝淡哂：“手滑了一下，无事的。”
“这怎会是无事？王顺，你是皇上近前的人，说，皇上龙体近来如何？”
王顺正伏地捡拾方才主子失手落地摔裂的茶盅碎片，闻言回道：“禀太后，皇上……这几日臂膀泛痛，昨儿个甚至差点连笔也握不住了呢。”
慎太后勃然色变：“这么大的事你怎么不第一个来禀报哀家？”
王顺跪叩：“奴才知罪，皇上不想太后担心，因而严禁奴才……”
“这世上还有什么比皇上的龙体更要紧的事？你打小跟着皇上，更该明白这中间的轻重，今儿个若不是哀家亲眼看见，你还想瞒哀家到什么时候？”
兆惠帝笑叹：“母后息怒，是朕命他不得向母后多嘴。”
慎太后嗔道：“皇帝也是，你瞒着哀家，是嫌哀家人老罗嗦罢？可你的身子不是你一人的，哀家早晚都须晓得，早晚也得罗嗦一回。”
“朕已宣江斌看过了，无非吃几回苦药，无甚大碍。”
慎太后将信将疑：“当真？”
“江斌说这话时，王顺也在旁边听着，母后信不过儿子，问他就是。”
“不成。皇帝报喜不报忧，你的奴才也跟着学，哀家全信不过，哀家自个儿宣江斌来问个踏实。”
兆惠帝啼笑皆非。
领太后命，伍福全往太医院宣人。
不足两刻钟，江斌到见，也如王顺一般，先因对龙体有恙隐瞒不报受了太后一通训叱，继而被细细盘问。
“皇上前几日连夜批看奏折，积劳损耗，又正逢近期春寒倒得厉害，致使寒气趁虚而入。几年前的箭伤尤其是防卫最为薄弱之处，伤处正在肘节，疼痛之下指腕无力也是正常。”江斌道。
慎太后蹙眉：“仅是这样，还能疼得连笔也握不住？”
“疼痛猝然发作，突不及防之下，难免如此。”
慎太后稍稍宽下心来：“江院使最值得称道的地方，便是这浅显易懂的讲白。不像太医院的其他人，动辄掉书袋显摆学问。你且说说，皇上这病根难道还去不得了？如此年轻发作已然这般凶猛，到了年岁渐长还了得了？”
兆惠帝抚着痛处，笑道：“江院使的薄贴很是有效，常备常用就是。”
慎太后不以为然：“膏药这等东西总是治标不治本，太医院养着恁多人，总不是为了好看罢？”
江斌见缝插针，道：“其实，微臣这些天一直绞尽脑汁思量如何为皇上根治旧伤。虽然有了几分眉目，可是皇上国事繁忙，微臣只怕说了也难得实施。”
慎太后面染愠意：“哀家方才夸你直白是白夸了是不是？龙体安泰是大燕的第一国事，你既然想到了方子，就该第一个来告诉哀家，纵然是皇帝为了国事不肯就医，哀家还能任由皇帝误了这第一要紧的国事不成？”
兆惠帝笑而不语。
江斌跪地禀道：“实则微臣是前儿个来为太后请平安脉时，看到煞是活活泼的大公主时，偶尔兴起的主意。回去翻查医书，连夜做了个方子出来。只待皇上建安行宫内每日服下药后，浸泡两个时辰的温泉，泡足十五日，体内寒气根净，旧伤恢复稳固，便不易复发。”
“不易？不是‘不是’？你拿话垫着，是用来以后堵哀家的嘴么？”
江斌心下一横，道：“皇上自幼习武，龙体底子甚好，倘若不是几日劳损耗了气神，外邪难有机可趁。皇上倘能按微臣之方，绝难复发。”
慎太后释出一丝笑意，道：“建安行宫离这里也过几十里地，有要紧的折子骑上五里里的快马两刻钟的工夫便能送到，哪里便能碍到国事了？”
他们这边话还没落，听伍福全的声音在外面道：“昭容娘娘，太后和皇上在偏殿说话，奴才为您通传一声？”
~
为愈龙体旧伤，遵皇太后懿旨，帝五日后移驾建安行宫，魏昭容同行伴驾。
“魏昭容也去？”淑妃怔问。
“魏昭容原是为了大皇子求情，不想赶上皇上也将前往行宫，昭容娘娘焉肯放过这等机会？为了云州匪患及北疆冰灾，皇上两月来无暇光顾后宫，行宫内并未安置嫔妃，随行伴驾便成了一人专宠，昭容娘娘打得好算盘。”
虽说如今后宫是太后主事，但边边角角之处是淑妃协理，绯冉到宁正宫呈禀几个私运宫中财物宫女的审理进展，顺道说起了皇上离宫休养之事。
淑妃不由发噱：“其实，这后宫的女人若说对皇上用情最深的，非魏昭容莫属。皇上那般聪明，当是看到了这一点，方纵容丽妃多年。”
绯冉笑应：“薄尚仪说得对，淑妃娘娘是一位明眼的旁观者。”
淑妃摇首低叹：“本宫是知道自己的本事，知道自己既没有薄皇后那等恩威并用的手腕，也没有丽妃那等不容他人的专狠，本宫得过且过，所求所想惟有守好淑妃这个名位过完这辈子，为自己的孩儿博个好夫家，为自己的母家积累个好名声。本宫曾以为这后宫里女人纵然表象有千姿百态，内质也脱不开这三种，但薄尚仪……本宫看不透她。”
绯冉冁然：“奴婢看薄尚仪，有时也觉得像是打着一层纱。”
“这一次为了医治大皇子，薄尚仪也随同前往罢？”
“正是。”
淑妃默思半晌，面无起伏，淡淡道：“一个娘亲为了自己的孩儿，可以做尽一切，薄尚仪救了柔儿，本宫愿意向她靠拢。倘若薄尚仪愿意允诺保护我的柔儿，本宫还可以为她做更多事。绯冉司正，请你代本宫转达这句话。”
绯冉屈膝一福：“奴婢一定将娘娘的这句话带到。”
十七章 [本章字数：2418 时间：2013-07-03 00:30:38.0]
建安行宫。
在正月初五的那场劫难中，行宫多处受创。历经月余的修复，已全不见损毁痕迹，宫墙填高，宫门加固，高墙深院戒备森森，皇家威严重重。
此遭行宫之行，魏昭容期待颇高。
在后宫，皇上的恩宠从不嫌多，然而这两年，封后之梦破裂，甚而失去妃位降为昭容，更被薄年分了恩宠，生下了皇子。到今日，她元气未复，荣宠未归，如若还不趁着眼前朱颜青发时候挽回圣心，一旦风吹花落去，定然是君恩似流水罢？
回想太后那老妇在听见皇上允准她随驾行宫时的脸色，真真是痛快极了。倘使趁这段时日怀上龙胎，更是不啻狠抽那老妇一记耳光，既如此，便须全力以赴。
“江院使，本宫正打算找你，可巧在这里碰见了。”
顺天殿大门处，江斌诊疗结束向外行，魏昭容下了轿辇向里走，见礼过后，后者叫住前者，一并退出顺天殿，寻了个靠近温泉池子的亭子说话。
“昭容娘娘可是凤体不适？”
“本宫无事，本宫想问的是皇上的龙体，到行宫也有几日了，当是有所好转不是？”
“的确是好多了。”
“那么……”魏昭容姿容端雅，“皇上的龙体应当可以召幸嫔妃了罢？”
江斌一怔：“这……”
“昨日，皇上对本宫说，江院使建言皇上暂且远离女色。本宫随皇上来此，一半是为了照料皇上龙体，一半也是遵从太后懿旨，选了两位温良贤惠的美人侍驾。建安行宫风软水好，若是返回紫晟宫时，皇上龙体康愈，又有美人怀得龙嗣，双喜临门，岂不是大燕幸事？”
“娘娘所说甚是，可……”
魏昭容笑颜和悦：“如此，便请江院使向皇上建言，以皇嗣为念，且不可冷落后宫。”
“娘娘有所不知，为驱除体内寒气，皇上如今内外兼修，固本培元，从长远计，近期清心寡欲莫近女色是为上策……”
魏昭容眉梢一掀：“本宫的话，江院使听不明白？”
“娘娘，您且容些时日，只待半个月过去，皇上体内寒气摒净……”
魏昭容丕然变色：“本宫说了这许多话，是对牛弹琴了么？先帝如皇上年纪时已有五位皇子，如今皇上加上公主才有四个子女，太后娘娘因之整日悬心，你一味不知变通，是想害大燕皇裔凋零不成？”
娘娘啊，你我两人，致皇裔凋零的绝非微臣呐。腹诽如是，江斌面色如常，道：“昭容娘娘用心良苦，微臣万分敬服，然微臣职责所在，不敢……”
“你这是在拒绝本宫的提议了？”这等庸人，便是和父亲先前总在家中骂得那些人迂腐学究一般，冥顽不灵，毫无建树！“江院使，你这院使也是当到头了呐。”
“……是。”刚刚几次言语全被中途截断，他索性言简意赅，节省时间。
魏昭容冷哼一声，拂袖而去。
不妙啊不妙。江斌站起身来，抹了把额头虚汗，预知自己前方路程从此多灾多难。
他没有料到的是，这预感傍晚时分即堂皇应验。
行宫内未疫太医院衙署，所有药材俱在司药司库存，江斌前去查看明日药材筹备的途中，一只黑布袋由头顶罩下，而后是来自四面八方的拳打脚踢。正当他以为自己今晚势必难逃一场旷时持久的皮肉之苦之际，左前方有人惊呼——
“谁在哪边？”
“薄尚仪，发生什么事了么？”
“去看看那边，我听见有什么古怪声音？”
人声忽来，江斌有感前后左右一阵脚步杂乱，所有人皆匿了形影。
药香盈近，一人揭下他身上黑袋，低声讶呼：“老大人？”
“薄四小姐。”江斌微笑，“这一回又是四小姐。”
“又？”薄光无暇分析他语中讯息，命身后女史挑高宫灯，“老大人受伤了么？”
江斌摸了摸颌下撕裂处，道：“四小姐出现得正是时候，老朽仅受了两拳三脚作罢。”
“看清对方是什么人了么？”
“天光已黑，对方出现得也突然，看是看不清楚，不过，却想得明白。”
薄光稍作忖思，道：“我请这几名禁卫送老大人去安歇罢。”
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“又是薄光，怎么哪里都有她？”
建安行宫的藻华轩寝殿内，魏昭容怒火中烧。看镜中，她绛纱晚褛，宝髻斜绾，楚腰纤细，肤如凝脂……这般暄妍姿容无人欣赏，这般漫漫长夜枕畔孤冷，已是心头巨痛，竟然连教训那个迂腐庸医也不能遂心所愿，如何按捺得下？
“你们给本宫去盯着薄光，选她落单时候给本宫好生教训一番！”既然她使那庸医逃脱一难，何妨由其自己替而代之？
“娘娘不可啊。”蔻香吃了一惊，“她如今正在为大皇子医治不是？”
“本宫只说教训，又不是教你们杀了她，怕什么？教训的意思是点到为止，给她吃点苦头懂点分寸，看她下次还敢不敢为人强出头！”
“大皇子千金之躯马虎不得，万一……”
“哼，她敢？”魏昭容冷笑，“她那边也有个二皇子，蠲儿有些微的不适，本宫成倍从二皇子身上讨回来。”
主子主意既定，蔻香虽觉不妥，也惟有从命。
当夜，夜深人静，万籁俱寂。
薄光思念留在紫晟宫的浏儿，难以成眠，遂趿履下榻，离了寝室，在温泉热息的簇围下，与当空那弯新月徜徉作伴。
正当此际，一股巨力从后发难，把她推进前方池中。她落水前，下意识用脚尖去勾池沿，不想因此扯伤足踝，落水后触地生痛，身子迅即跌滑，没入水内。
池边人傻了眼。主子交代只给教训不杀人，他是想把此人淹个七荤八素后救上岸来撒手而去，可眼下这主儿怎么径直就沉了下去？
“救命——”薄光挣扎出水面，发声求援。
这声呼救在夜中尤为醒耳，池边人还在泛愣的当儿，那边有人呼应：“可是薄尚仪？”
池边人见此哪敢停留，一头扎进树丛里撒腿紧跑开去。
薄光一腿难以立稳，惟有继续呼喊：“救命！”
“果然是薄尚仪。”有人奔徙到此，听清了水中人声音的时也跳了下来，奋力向她接近，从背后揽住，“这是怎么了？”
她吐出口内呛水，喘息稍定，道：“我脚骨受伤，站不稳。”
“你要泡泉，室内多处皆设，有下人伺候着不好么？”
她不知身后何人，但心无好气，冲口道：“你当我愿意？我是被人推下来的！”
来人遽怔：“推下来？这是什么意思？”
“背后推人落水的意思，你这位救命恩人方才下水时没看见有什么可疑人影在近处么？”
“有人要害你？”
“是，您晚来一步，小女子这条小命便不保……此处不是说话的地方罢？可否请兄台将小女子送上岸后……”
不远处突然灯火闪现，继而步声疾近，人声乍起。
“我方才看见皇上似乎往那边去了！”
“咱家方才跟在皇上后边，像是冷不丁有什么声音传来，皇上用轻功飞了起来，那边那边，就是那边！”
猝然间，灯火通明，铺天盖地。身后人闪身向前，挡在了薄光前方。
“参见皇上——”
十八章 [本章字数：2588 时间：2013-07-04 00:51:35.0]
“这是什么话？”
那句话进耳，慎太后差点跌下罗汉榻，若非抓住了围栏上的雕花玉柄，宝怜又及时上前扶住，只怕多一桩后宫大事出来。
“方才是哀家听错了罢？宝怜，你听清楚了么？”
宝怜赔笑，道：“奴婢听清楚了。”
“那你告诉哀家，方才是哀家听错了，这个奴才竟然说皇上和……”
“皇上和薄尚仪温泉相好。”
慎太后两眸丕睁：“看你这不惊不乍的模样，难不成早已经听到了？”
“因为皇上在行宫，内侍省每日皆有人往返两地，那边有什么风吹草动一天的工夫便能传到这边来，奴婢昨儿个听到了这些个传闻，但因未加证实，遂姑且压着没向太后禀报，谁成想伍公公的手下这么能干，一早便向太后递了信过来。”
慎太后挥退了报信的小太监，问：“这事，尚仪局可得到什么消息了？”
“太后您忘了薄尚仪自己便是尚仪么？奴婢去打听了，彤史那边未获任何知会。依奴婢看，这事多半是空穴来风，宫人们的闲话。”
慎太后摇首：“无风不起浪，纵使那些宫人们在茶余饭后皆有背着主子编排小话的胆子，但这小话总是有个来处。退一步说，一桩从头到尾全是虚的事件，也有个源头上的造谣生事者。行宫的魏昭容是做什么的？虽然起初在她藉大皇子之名硬是伴驾随行的时候，哀家颇为不喜，但后来想想有她跟着，至少哀家不必担心皇帝和薄光之间瓜田李下，但如今看来，岂不是一样也没有防住？”
“说得是呢，向来只想一人独大的魏昭容在后宫尚且容不下别个娘娘，行宫内得天独厚，怎就容许别人近了皇上身边？奴婢越想，这事越加蹊跷。”
“说说你的想法。”
宝怜转眸：“奴婢窃以为，会不会是魏氏一族为了借太后的手打压薄尚仪，方有意放出这样的风声？”
慎太后拧眉沉思许久，道：“传伍福全进来。”
“奴才在。”伍福全应命。
“找个机灵可靠的，明天随内侍省的人将去年国舅爷送给哀家的那根紫玉人参送去行宫，顺道把消息原原本本全须全尾地给哀家拿回来，别添油加醋，也不能一知半解。”
“奴才这就去安排。”
这般布排过，慎太后稍欲安心，谁想后背才才沾上云锦靠枕，突然一念滋生，面色生紧：“宝怜，速传哀家口谕，召集内侍省和六局前来应见！”
宝怜不敢迟滞，起而行之，仅仅半个时辰，内侍省及六局主事悉数到场。
正殿内，慎太后威踞宝椅，眸光肃冷，俯视诸人，道：“后宫里近来有闲话，哀家若是不知也就罢了，但连哀家都听到了，足见这话传得有多热闹。你们给哀家听好，这事倘若有人继续兴风作浪，尤其有谁敢带到宫外，依次连推，从上下到下一并受处，司正司的人近来多准备着割舌的刑具，有胆敢犯的，禀了宝怜就可拔了舌头！”
“微臣（奴才）等必定约束自身，严教属下，肃清后宫秩序。”诸人惶惶伏身表白忠诚。
太后这是担心一旦到了宫外，甚嚣尘上之下，传进远在云州的明亲王耳朵里，引来兄弟猜忌罢？但，这种男女绯闻一旦成形，攸攸之口甚于防川，哪防得住呢？