第251章 返璞归真（2）
“那些纸张形状各异，参差不齐，其上泪痕斑斑。每多读一字，多看一封，便多知一点，我在煎熬时，母亲也过得艰难。想她不过是一个平凡怯弱的妇人，被好赌成姓的丈夫施虐后懂得逃跑已属难得，怎能苛求太多？”
她稍讶：“兆姑娘愿意原谅令堂了么？”
兆飞飞点头：“这些年，她为了寻我，蹉跎了那般的美貌年华，这半年里，我对她极尽刻薄，也该够了。”
她淡哂：“是呢，人生短暂，韶华即逝，能少恨一人时便少恨一人罢。恭喜兆姑娘母女团圆。”
兆飞飞抬首，一双未施黛色的美目内有淡淡愧疚，有深深感激：“谢谢你。”
她但笑不语。
“王妃可能不晓得，这个蔷薇居是民女第一次遇见南连王的地方。”
“哦？”她下意识看一眼四遭。
兆飞飞目色氤氲：“那时，王爷便坐在王妃此时所坐的位置，前廊外，开满了白色的蔷薇花。民女当时到此原是为抚琴助兴，看到南连王后，情不自禁中捧琴起舞。那后多日，我接连数日，梦见一园白色的蔷薇花，及坐在蔷薇图前如同白色蔷薇花般高贵无尘的少年。”
白色蔷薇花般高贵无尘的少年？冉晴暖唇挑嫣然。
“其后，又有两次宴会上遇上。南连王不同于那些自命风雅的公子与才子，每次宴上，他都只在最高位置上拈杯浅哂，仿佛怕被人弄脏他那身纤尘不染的白袍一般，从不揽妓狎笑，更遑说借机轻薄。飞飞放出这副清白之躯非南连王不许的话，有一半是为了拒绝那些好色之徒的觊觎，一半是希望借机引来他的注意。”
如果立场更换，如果自己是兆飞飞，在那样的时候遇见那样的人，也一定会意乱情迷，溺足深陷罢？
“其实，尽管飞飞自视甚高，在心底却明白，南连王那样的人于飞飞，就如高处云端的天神的于芸芸众生，不可企及，难以奢望。”
兆飞飞自嘲一笑：“偏偏人心就是如此古怪，明知不可为而为之。清醒地看着自己身不由己的沉沦，卑微的不想错过任何一丝从不存在过的希冀。故而，当危公子提议戏弄王妃时，飞飞在镜前装扮一个时辰，用最好的脂粉，穿最美的衣裙，准备将什么也没有做便得到世上最好男子的女子比成一粒微尘。”
对一个爱慕遂岸已久的女子来说，自己原来是那样的存在呢。她莞尔。
“可是，看见王妃的刹那便明白了：那便是大家闺秀。不依靠着华服堆砌，不依恃着珠钗璀璨，那是来自于大门大户优雅起居的泰然，来自于父慈母爱悉心教养下的精致，那是无论那些豪门公子如何追捧也无法给予我的自信与优越。于是，飞飞连一面也不敢露，落荒而逃。不过……”兆飞飞赧然，“直至昨日，民女才愿意承认自己比不上王妃。”
她妙目漾笑：“我很荣幸。”
“昨日，民女到大屋去接母亲，看到大屋内的病弱孤老，想到初雪之日，飞飞到城东的慕容家献舞，家丁正在驱赶两个到门下避寒的乞讨者。那时不是没有恻隐之心，却一闪而逝，以自己落难时又有谁来解救为借辞，忽略过去。”
第252章 返璞归真（3）
“那一刻，飞飞自惭形秽。”
她挑眉：“兆姑娘难道没有想过，也许我是在沽名钓誉？”
兆飞飞冁然：“就算是沽名钓誉，在这个大雪降临之日，有几人伸出援手？民女之前做过的白日梦里，曾经设想如果自己成了南连王妃，该如何辅佐夫君。所思所及，不外是觥筹应酬时的完美得体，从不曾想过还可以这种方式助他德望双全。说到底，民女果然比不上王妃。”
她不否认。最初，看着飞雪临城，丫头们大谈初雪宴之际，她心中一动，将心思转到了这处：同样是需要大肆花度，何不施惠于人的同时又返惠于己？
“民女恍然顿悟，自己终究是小家碧玉的格局。而且，不怕告诉王妃。”兆姑娘眉宇内一丝不驯，“民女对王爷所怀的梦想早已幻灭，也是在这个凌霄园里，发现所谓白蔷薇花般的少年不过是民女一厢情愿的想象，南连王更像一只张牙舞爪的怪兽。”
她未及反应，身后的藏花先行噗哧失笑。
“民女此来，一为向王妃赔礼，二为向王妃致谢，三则是有求于王妃。”
她浅哂：“既然兆姑娘对我家王爷已经幻灭，应该不是求我迎你进府才对。”
兆飞飞一脸的敬谢不敏：“这些年，民女其实早已攒下一笔赎身之资，但因为举目无亲无处可去，反不如在妥儿楼中灯红酒绿。如今既然找到了母亲，便到了该洗尽铅华的时候。然嘉岩城里到处都是楼中旧识，无法平静生活。民女决定搬离南疆，前往母亲的故乡熙桑城郊的一个小村落安身，王妃可否助飞飞母女拿到一纸通关文书？”
她欣然应允：“成人之美的事，我向来乐得为之。”
兆飞飞离座一福：“民女再谢王妃。”
她也起身：“权当为兆姑娘饯行，我们一道游园赏雪如何？”
“民女求之不得。”兆飞飞晏晏释笑，“请。”
“请。”
两人并肩离了蔷薇居。临去时，兆飞飞回首一瞥，在那张蔷薇图上短暂流连，送走窦初开的少女岁月。
“民女对王爷虽然已经没有任何想望，但有句话还是想告诉王妃。”
“哦？”她从暖手内抽出手指，拂弄一串结在万年青上的冰珠。
“南连王对王妃用情至深，万望珍惜。”看着她仿若透明般的指尘，与冰雪一处，竟一时难分哪个更为晶莹剔透，又道，“王妃是天下最配得上王爷的女子。”
她回眸一笑：“我会将这些话告诉他。”
南连王听之，果然受用。
“这个兆飞飞还算识趣，本王助她一臂之力罢。”
这一臂之力，指得是妥儿楼头牌的赎身手续。
想兆飞飞艳名远播多年，以歌舞以琴技谋生，还不曾有人一亲芳泽。妥儿楼的当家平日里哄着供着依着，是深谙将诸人胃口钓得越足回报越高的道理，以最大的期待等着飞飞姑娘初 夜拍卖盛况的来临。这时就想隐退出楼，谈何容易？
飞飞姑娘领略了一回什么叫做翻脸不认人，连用以自赎的重金，也被对方蛮横侵吞：平日里由着你在妥儿楼呼风唤雨，是看在你那些恩客的份上，现在你想自赎从良，看有谁肯为你撑腰说话？
撑腰说话的南连王来了。
第253章 无风起浪（1）
兆飞飞临行又向冉晴暖三拜：此生若有机会，民女定报王妃大恩。
兆母更是千恩万谢。
冉晴暖立在嘉岩城门前，望着那辆马车行远，神思恍然。
“王妃，怎么了？”藏花在旁问。
“她们所去的地方，是国都呢。”她道。
这划河为界南北自治局面，因为一双年幼的双生子，国君尚不曾发难，总有一日，那方不会允许这种书面继续，倘若届时遂宁的心思未变，便意味着大氏国将迎来一场无法避免的南北内战……
在此之前，可有化解之道？
“王妃，南域王派人来请，请您到安宁居小坐。”有侍卫道。
她颔首。
安宁居大厅内，南连王正大发雷霆。
“老而不死是为贼，那群老不死是嫌自己对这个世界的祸害不够么？居然又来干涉起本王的事来？”
她走进去时，前者正背对自己，面向坐在主位上的遂宁。
见她到来，遂宁微微摇首，眼光示意一张空椅。
想来自家王爷当真动了大气，连背后来人也未有察觉呢。她静声落座。
“姐姐你也不说话的么？我知道那群老不死近来正在策划为你建银安殿的事情，该不是被他们这种谄媚给收买了罢？”
“你说得这是什么混账话？”遂宁斥喝，“莫说我压根不稀罕什么银安殿，纵是想要那样的东西，我们南连王府内难道没有正殿么？你只管生你的气，来迁怒为姐做什么？”
遂岸回吼：“这不是迁怒，我是连姐姐的气也一起生！”
遂宁听得火起：“原因呢？”
“你是南域王，为什么没有当场回绝，还让他们把帖子送进王府邀冉冉到族寨中说话？如果不是冉冉正好出门，此时是不是正坐在遂氏部落的领主夫人大位上，接受那个所谓领主侧夫人的叩拜？”
大概明白了。她才要启齿发声，又见遂宁细微摇头。
“那么，你是坚决不娶么？”遂宁问。
“娶！”她一怔。
“本王给那个老头子娶回去做第十房小妾，恭贺他一树梨花压海棠！”他话声震得桌上茶盏叮当作响。
她难忍莞尔。
“诶？”遂岸回身，两三步冲了过来，“冉冉几时到的？”
她眸光潋滟：“在你向宁姐撒娇的时候。”
“撒娇？”他两只大眼珠瞪得利气咄咄，“本王什么时候向姐姐撒娇来着？本王是在……”
她握起他的手：“为什么生气？”
“还不是因为那些老不死的多事！”
“这些，我们不是已经预料到了么？”她把人牵到侧旁空位坐下，“顺良嬷嬷告诉过我们，长老们一定会做这样的事，也一定会认定只有道地的大氏国女子才有权力生下的你的继承人。为什么还要动恁大的光火？”
“本王气得是他们居然敢无视本王的警告。先前族中会议，那些人提起这个话题时，本王特地说过不得用此事惊扰王妃。”
她稍作忖思，道：“惩戒带头者以儆效尤，其他人还当以安抚为主，首先莫使矛盾激化。”
“我赞成。”遂宁道，“部落与王权，原本就是相辅相成相生相克，不要让自己成为他们的傀儡之余，也要保持基本的和气。”
遂岸沉默须臾，闷声问：“如果他们不知悔改执意干涉到底呢？”
第254章 无风起浪（2）
遂宁朗声一笑：“到时我们就用你的主意，把他们给安排得侧妃人选给叫得最欢的那位长老送去，只是，到时不要委屈一位好姑娘才好。”
这时，这还只是一句笑谈。
十日后。
随着岁末渐近，各样的祭祀陆续展开，冉晴暖在顺良嬷嬷的指点下，出席各样庆典，所作所为无非跪叩、祷告之类。对此，她倒不见厌烦。
在她想来，所有的神明皆是人们愿望的化身，无论信仰何在，祷告时心地宁静，未尝不好。
今日，她率领城中各位夫人前往城北的大叶寺，为因守卫嘉岩城而逝的英灵祈福。
仪式结束，各位夫人三五成群散开，进行山中游览。她也在寺中住持的陪同下，欣赏这座百年古刹。
有弟子走来，在住持耳边低禀数语。
“南连王妃。”大叶住持单手合十，“老衲有些杂务缠身，暂且告退。”
她颔首：“住持好走。”
顺良四下看了看，指着前方一处：“王妃，咱们去那边的禅房坐一坐罢，听说这寺里的泉水极好，老奴为您泡一壶茶尝尝。”
藏花拍手：“好呢，奴婢正好渴了！”
顺良皱眉：“拂门净地，禁止喧哗。”
藏花呶嘴：“佛门净地还禁嗔禁怒呢，嬷嬷不也在瞪藏花？”
“你这丫头……”
她掩袖浅哂：“藏花这张小嘴越来越利，嬷嬷小心。”
顺良叹息：“都是您惯着她。”
藏花做个鬼脸：“小姐疼藏花，嬷嬷嫉妒了么？”
“臭丫头。”顺良笑骂，“看回去后怎么修理你？”
藏花两手合拢：“阿弥陀佛，佛门净土不得口出秽语。”
“这丫头……”
主仆一路欢声，前往禅房。
“奴婢想起小姐教的一首诗。”藏花忽尔大起雅兴，“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽 处，禅房花木深。除了季节不对，没有凭多的花草树木，正好应景。”
她浅声：“此诗貌似还有下文，藏花姑娘何不道来？”
“这……山光飞鸟尽，潭影映人心？好像不对呢。”藏花攒眉苦思，决定撒娇对之，“奴婢一时忘了，小姐告诉我嘛。”
她一笑：“山光……”
“山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，唯闻钟磬音。”有路过者朗朗接口。
“咦？”藏花觑向对方，“这位姑娘也懂得汉人的诗文？”
“什么这位姑娘？”对方的随身丫鬟顿时不满，“这是我们察氏的璎珞小姐。”
“红儿不得失礼。”那位璎珞小姐国面起薄嗔，转首致歉，“对不住，这位夫人，是璎珞管教无方。”
“什么这位夫人？”藏花眉儿一挑，“这是我们遂氏的南连王妃。”
冉晴暖暗叹一声，向对方颔颐一笑：“我这个丫头也疏于管教，还请见谅。”
那璎珞小姐微愣：“您是南连王妃？”
“正是。”
对方屈膝欠首：“小女察璎珞，见过王妃。”
“察小姐无须多礼。”
察璎珞优雅摆袖：“璎珞对王妃神交已久，相请不如偶遇，相识在佛门之地更是难得的机缘，一起到前面的禅房喝杯茶如何？”
“王妃。”顺良插进话来，“老奴想起临出府的时候王爷叮嘱您务必在午时前回去，想来是有什么要紧事，看这天色，恐怕不能耽搁了。”
第255章 无风起浪（3）
南连王妃的车轿驶离大叶寺。
冉晴暖从后窗瞥了一眼，影影绰绰可见寺门口驻有一抹天蓝衣影。貌似，那位察璎珞穿得便是那样颜色的一件锦质长袍，腰中用一根巴掌宽的金色腰带将腰际束得纤纤一握，足下蹬着嵌着金丝打就的蝴蝶结儿的鹿皮小靴，就似每一位婚前的大氏少女，有着窈窕而修长的身段。
“出门的时候王爷不在府中，嬷嬷有什么话想对晴暖说么？”她问。
顺良神色间隐现忧忡：“那位察璎珞小姐，老奴听过她的名字。”
她妙目滴转：“难道是在咱们南连王阁下的侧妃人选名单上？”
顺良一呆：“王妃知道？”
她喟然：“嬷嬷神情异样，那位察小姐又是那般精心装扮地出现在本王妃面前，想不知道都难。”
“老奴是觉得那个察璎珞不简单。”顺良蹙眉道，“说不定连大叶寺的住持也是她设法引开，从而刻意与王妃相遇。”
“嬷嬷见多识广，你说不简单，便一定是不简单。”她忆起那位察小姐注视着自己的眼神，探究，估量，揣摩，还有几分莫名的深意。来者不善。
顺良思来想去，始终不能安心：“老奴总认为有点麻烦，回头一定仔细查一查那位小姐的底细。”
她没有说话。
无论来者是璎珞还是珊瑚，无论怀揣着怎样的目的及期许，只须遂岸不变，她便能应对万变，
“小姐，您不用担心。”藏花安慰，“王爷要是敢对不起您，奴婢就在他茶里下曼陀罗花粉。那个莺莺还是燕燕敢和小姐争王爷，奴婢就往她的茶里放曼陀花瓣，让她在大庭广众下脱衣跳舞。”
她丕地展颜：“这话你若是说多，有一日当真付诸于行动该如何是好？”
藏花小拳一挥：“奴婢所说的每个字都是真的，谁敢对不起小姐，奴婢就一定对不起她！”
她抚了抚这个丫头的头顶，权且笑之。
顺良的担心成真。
察璎珞端的是极不简单。
这位察氏一族的大小姐，自幼接受汉、西漠、北域三地师傅的教诲，精通三地语言，写得一手好字，下得一手好棋，剑术不俗，精骑善射，称得上文武双全。这还不算。
“这位查大小姐还擅长与人谈判。”顺良道，“据传，察氏留在草原上族人与邻近部落发生冲突，对方掳了族里的妇孺。她邀请对方首领到两家草原中间一晤，远远的，谁也不知道她说了什么，第二天该部落便将所有的妇孺放了回来。还有……”
“好了，嬷嬷。”遂宁摆手，向怀内的小娃儿挤眉露齿，“难道她的故事，比我更为传奇么？”
顺良一笑：“这绝不可能。大小姐是草原上的神话，凭她还不能比。”
遂宁啄了口女儿肉肉的指头：“我这样的人，不也被冉冉折服？”
“大小姐光明磊落，至真至善，只将谋略和智慧用在保护家国的战场之上。而那察小姐听说是个极为难缠的角色，其同族姐妹在其面前如同一只小猫儿般听话。”
“哦？”遂宁露出惯常的似笑非笑的表情，“你是在担心咱们冉冉的心机抑或心计不及人家？”
“王妃自然是聪明过人，但怕得是人无打虎心，虎有伤人意。”
第256章 自诩梅痴（1）
遂宁默了默，点头：“这倒是真的，冉冉出自书香世家，一些蝇营狗苟的算计，她必然不屑。而对方若是主张无所不用其极，的确令人担心。这察氏一族默默无闻了这么多年，突然出了一位人物么？”
“老奴买通察氏的一个家丁，听说那日去大叶寺的夫人中，查夫人原本并不在其内，为了能携女参拜，特地将上了名单的一位同族夫人下了泻药。那察璎珞为见王妃一面，更是特地早早赶到大叶寺，捐了足够大叶寺全寺上下用上半年的香油钱，请副住持配合演戏。”
“有意思。”遂宁笑开，“这么看来，察氏是真的很想本族中出来一位南连王侧妃呢。嬷嬷继续盯着罢，有什么事直接来向本王禀报，这女人的问题，最好交由女人解决。”
顺良精神一振：“老奴遵命！”
遂宁将女儿举过头顶：“好罢，我的弟弟，虽然你长大成人，为姐不介意继续帮你一次，谁教我也曾看见你如己儿、严儿一般大小的时候呢。话说，那个时候的你，真是可爱呐～”
“啊欠！”
书房的议事会中，南连王又打一声喷嚏。
长案两侧，数位将领坐姿笔直，目不斜视。
这就是面对武将的好处，不多话，不废话，任你“啊欠”连天，他自军姿严谨。
“本王方才说到了哪里？”他问。
一身形魁梧、容色黧黑的将军道：“王爷说不可怠懒，不要一味等着开春，即日起开始操练，正好借着这十年难遇的严寒天气使兵士增加耐寒的能力。”
“正是如此。”遂岸大点其头，“从阵法到阵式，总是熟能生巧。”
“末将立刻着手。”
“尤将军行事严谨，本王从不担心。”他视线旁移，“耶将军那边如何？”
“末将亲自暗伏了几日，发觉了一些动静，看来那些小国确有联合之意。”应话者方脸浓须，目光端正，“末将已经将最能干的暗卫尽数派出。”
他沉吟不语。
“王爷，末将预备在边境制造一些假象，倘若对方有异动之心，必定反应激烈。倘若对方只是发函质问，也就无须担心。”
“好。”他大加赞许，“耶将军不愧是我军中的智多星，此法子即可由被动转为主动，就这么做罢。”
这时，书房门笃笃叩响，遂洪在外道：“王爷，王妃吩咐膳间做了为各位将军做了午膳。”
“设在哪里？”
“就在书房前面的花厅。”
他欣然立起：“既然本王的王妃想得如此周到，各位将军就随本王移步罢，军中不得饮酒，本王的府中可以，今日就当是本王与各位将军提前庆贺新年。”
南连王这边意气风发，却不知自家王妃那边苦恼繁多。
小书房内，冉晴暖看着堆叠在案头的请帖，着实难以抉择。
“我们掷铜钱罢？”青妍提议。
“那还不如闭上眼信手去抓，抓到哪张算哪张。”藏花提议。
青如抿了抿嘴儿：“既然王妃实在不能每家都去到，干脆在咱们的王府中设一次年前欢宴，将发来请帖的都请来，谁也不用担心被冷落。”
三双眼睛皆霍霍向她盯去。
青如一气瑟缩：“奴婢只是说着玩……”
“就依青如之见。”王妃叩案定音。
第257章 自诩梅痴（2）
十二月十五，南连王妃府中设宴，邀请城中夫人共庆瑞雪丰年。
鉴于此乃成为南连王妃以来府中开设的首次宴会，冉晴暖心内难得升起些许忐忑。所幸府中强将甚多，万俟总管、顺良嬷嬷及身边的三个丫头，各监一处，宴会如期开幕。
南连王府东府的品梅轩内，冉晴暖身着大云宫装，端踞主位，面对各方来客。
虽然大氏女子善饮，但夫人们喝酒，如何也不似男儿们那般豪迈，几坛西域美酒之后，泰半现出醺意。随即，新鲜的果品络绎奉来，为酒后的夫人们送上清爽，堂下的乐声也由热烈欢快趋转清婉悠扬。
冉晴暖深知有自己在，夫人们终归不能全然尽兴，遂以换装为由暂别宴席。
前方的梅树下，一位身着白色衣裙系红色披风的妙龄少女正仰颈观望。身为主人，她自不能视而不见。