“三嫂，您确定您不去车子里面坐着？”
这东西烦不烦，问了她有一千八百遍了好不好？
“三嫂，小弟着实是为了您考虑，您昨夜……”坏笑，眨眼。难得有机会调侃，不抓紧怎行？
谌墨眯眸，沉吟：“我在想，天香楼的胖老板想必会想念极了小霁侯爷。”
“咳咳咳。”三嫂和三哥果然是一路人，只要有一招好用，便百用不厌，当然亦是百用不爽。
“小雪莲，上京城真是你的故乡？”耶落云驾马纵驰一段，拨马跑回，大呼完过瘾，又拨嗓高问。
谌墨颔首，对于这厮与傅澈进展进来的交情，她乐见其成，毕竟，两个笨蛋凑上，算得上臭味相投。
“太好喽，可以到小莲花的故乡喽，到上京城喽，驾——”打马又卷尘埃驰下。
傅澈绝不承认自己和那厮是一个级别的，不过，“三嫂，你答应我的事，一定要做到呢。”
虽没有明指，谌墨也知其所指，笑道：“回到京城，就没有天高云淡的日子可过了！”谌墨言讫，一马当新，白衣白马，纵驰天地之间。
回到京都，就没有天高云淡的日子过了。
未卜先知？还是一语成畿？
兹此，天霾渐起，风云生变，天昱皇朝潜行河底多年的暗流，逐现水面，直至汇成骇涛巨浪……
第一章 心比天高
“昭夕，这个也给收起来么？”云乔举着一袭项上嵌一圈雪白狐毛，金红裙摆的连身冬装，是王爷请宫里师傅给王妃裁过的新衣，王妃只穿过一次，不知有多美呢……
正在熨衣的昭夕仰脸看看，“穿不着了，收起来罢，这料子金贵，别忘了用……”
“我已经给熏了，不会才虫咬啦。”云乔探探舌：胎夕好唠叨喔，像是厨间的张大婶。“王妃进府时是秋初时候，眼下要换春装了，是不是该禀请王爷请师傅给王妃裁衣才对？”
昭夕点头，又蹙了细眉：“但王爷身子还没好，每日介也只有顾管家见得着人，咱们就给顾管家提个醒罢。”
“恩恩，也好也好，不过，昭夕……”眼儿溜了四遭，压了声，“你不觉得王妃是愈病愈奇怪了？”
“有么？还是那样漂亮啊……”
“是，但总觉得，王妃少了什么，那眼明明是那眼，眉也明明是那眉，可是就是让人觉得，少了一股……”
“精神气儿？”
“对对对！”云乔拍手，“就是那股子精神气儿，没了它，王妃也美，但美得总让人觉得不够鲜活，是不是？”
“恩……”昭夕歪头，“许也是病得久了罢？那骨头硬给叛匪折折了，还被人拿明晃晃的刀吓个半死，搁谁谁不怕呢。”
“对喔。”云乔同情起主子遭遇来，唇一抿，眼一转，泪珠子“叭叭”甩下，“王妃好可怜，好可怜喔……”
昭夕叹气摇头：“你怎么说一出就是一出啊，这泪也来得快了些……”眼转到从门外袅袅而入的人，即闭严了小嘴。
“云乔，将这个给膳间送过去。”来人，即春叶，将手中宣笺递出。
云乔泪也早收了，眼睛眨巴眨巴，“这是什么？”
“是给王爷补身的药膳单子。”
“喔。”云乔才要接，昭夕已打了她手儿。
“春叶，你没看咱们正忙着呢么？既然顾管家是将单子给了你，你做甚要别人替你跑腿？再说了，这一大晌的工夫你跑去了哪里？昨儿个不是说要整理王妃的衣厢的么？”
春叶杏眸浅转，樱唇微抿，浅笑道：“顾管家要我替他抄抄写写，说是这工作我做得最顺，字也最好看，你们认为呢？”
云乔就要傻呼呼点头，昭夕已接嘴：“我认为是顾管家孤家寡人太久了，想找个伴儿了。”
春叶面上一紧：“你何意？”
昭夕干溜溜一笑：“我不合意，我天生就爱说一些不合意的话招人厌，云乔，快紧了收拾，等一下，咱们还有大堆活儿要干呢。”
“对喔，趁着王妃回娘家，咱们还要将王妃那屋子彻底净扫一回……”
“好了，你别一劲念叼了，手底下麻利些。”
喔哟！屋顶上人不由感叹：何时，这孝亲王府也这样热闹起来？没想到，这昭夕丫头还不是个善茬呢，春叶美婢嘛……
受了软钉子的春叶，自个走去膳问，娇美粉靥从面色上看不出七七八八，唯有一双眼，像是搀了硬钉子，刺刺刺的寒。
“春叶丫头，王妃近来可是好些了么？”膳间的主厨见是她，顺口问了句。
“已然好多了。”
音声婉转，举止得仪，使一干上了年纪的嬷嬷、大婶苦叹：同人不同命啊，同是美人胚子，王妃就是王妃，这春叶却是个丫头。“春叶丫头，看你长成这讨喜模样，许了人家没有？”
“还不曾呢。”春叶含笑答，只想将药膳单子放下尽快离去，但这些粗人是怎么回事？
“我娘家有个侄子，模样生得周正，书也念得好，说不得今年就是个举人，给春叶丫头撮合撮合咋样？”
春叶羞掩娇靥，“春叶眼下只想侍候好王妃，没有心思想其他。”
“不想咋行？男大当婚，女大当嫁……”
王府大管家顾全威赫赫登场：“春叶丫头，你怎在这里？不是要你递了单子以后，就赶紧去将今日的帐薄给誉出来么？”
“是。”春叶福了一礼，诺声退下。
“唉呀，大管家，您可真是坏人好事，早不来晚不来，咱们正想着为春叶那美丫张罗门好亲事呢，您这就来了……”
“张罗亲事？”顾全摸模自已的三层胖下巴，向那背影瞄瞄，“各位还是莫费心了。”
“为啥？难不成大管家您想自个留着？”有开惯了玩笑的年长嬷嬷打趣。
“这女子心比天高。”心在天下的人，怎能容忍自己置身尘土？
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“春叶姑娘，请止步。”侍立门前的古刚伸臂挡下窈窕佳人。
春叶淡颦蛾眉，“侍卫大哥，这是给王爷喝的补膳。”
古刚客气一乐：“咱知道。这每回都是顾管家的活儿，就让他来做罢，不劳姑娘了。”
“侯爷府送信说今天王妃回府，顾管家派车去了，所以奴婢来……”
“春叶姑娘，您说这是顾管家亲口吩咐你来的么？”
“……是奴婢看顾管家事忙……”
“姑娘好心，不过……”
“他忙是他的事，哪用你多事？”另一侍卫统领严执则不像同侪这般好性，“还不快退下！”
“嗬唷，这样不行喔，严大侍卫。”清越如玉相击的声叮当当截下话尾，“对待女子，尤其是美人，要懂怜香惜玉才行呢。”
严执、古刚齐抬首，随即皆俯下身去：“拜见王妃。”
春叶缓转回身，一对杏核美目，将来者细细打量。
一袭月白滚绿的春衫，发缀同色绿色打成的结饰，纤腰盈盈，笑亦盈盈，谌墨对这双未免放肆的眼睛浅挑黛眉，“春叶，这样看本王妃作甚？才别几日就不认识了？还是怕我是借尸还魂？”
春叶当即螓首低垂，“……奴婢恭迎王妃，奴婢只是太高兴了。”
“高兴就好。”谌墨伸出手，“不打算过来搀着本王妃么？”
“……是，这……”尚在发愁手里的补膳无处安置，一旁侍卫已给一手将盘子接过，春叶遂也乖顺地搀上来。
那个春叶，很有城府，对我也不是不恭敬，但眼珠子里总像转着怀疑……
想及冷娃娃的话，谌墨唇边笑靥更深：“适才到底是为了什么，竟然在寝楼门前争执起来？”
严执奉拳：“禀王妃，王妃您先前吩咐过，因现在叛匪尚未剿灭干净，为了小心提防，除了顾管家，王爷的药是谁也不能送的，适才春叶姑娘有意替顾管家送进去，属下一时性子急了，说话不中听……”
是傅洌命冷娃娃给设的障罢？这严执将话说得如此清楚，生怕自已不明究里？如此说来，严执该是孝亲王的心腹人物喽。
“这倒是，春叶，你实在不该和严侍卫起了冲突，外面不知道的，还道是本王妃疼你太过，给惯坏了呢。”谌墨心下狂噱啊，这些虚伪的话，是怎说出来的呢？
“奴婢……”
“你退下罢，本王妃去探望王爷。”
春叶美婢撤身时，澄净眼底潜浮的，分明有不甘哪。
心比天高么？那么，美人渴望的‘天’，又是什么呢？
寝楼里当然没有王爷，谌墨卸了发，正待规整，听门响起。
“王妃，您回来了？那车还没有套好，您就回来了？”云乔端了茶点，叽叽喳喳进门来。
好想念小麻雀般的云乔丫头喔。“本王妃也不是没有走着回来过，有何稀奇？”
“咦？”云乔听见这样的声音，眸儿一亮，“王妃，您好了么？您的病好了是不是？太好啦，王妃，总是又听见您这样好听的声音了，您不知道，那会儿……”
“快给本王妃准备一套男装。”她要去探望探望与天家恶魔斗得正酣的魔女意意。
“您要出门？”小丫头苦皱了脸，“您三天前到侯爷府时，还一副病恹恹的样子，才三天怎就这样活蹦乱跳了？”
小麻雀多了，当真会吵的喔。“小丫头，还不快点……”
“禀王妃，太子妃过府来了。”
“太子妃又来看您了。”云乔小脸转喜，“太子妃对您还真好呢，您这一病，她又是送药送补品，又是亲自过府，也有个十多趟了。”
这笨丫头兀自喳喳，也不晓得尽丫头本份。谌墨拿一只簪儿将发一绾，套了件罩袍了事。“病养”中的人见客，不必穿得太隆重罢？“快请太子妃。”
下一刻，华贵尊荣一身的太子妃武业已然华丽珊来：“三弟妹，听说你才从娘家回来，身子可是感到轻了么？”眼睛打在她面上，喜笑道，“看这面色，是好多了啊。”
谌墨见礼：“劳太子妃牵挂了，谌墨的病让您走了这么多趟。”
武业亲亲热热执手相握：“墨儿这话就不贴心了，咱们姐妹是什么情谊，哪还要这番见外？”
“太子妃说得是。今儿个谌墨感觉很好，不如到后园赏赏花、好好说说话可好？王爷就在隔壁养病，别扰了他。”
“说起王爷，”太子妃面挂忧色，“病势还没见轻么？”
谌墨也浓忧形于色：“王爷身体底子原本就差，加上受伤太重，太医说了需静养至少三月，唉，我平日也不敢去打扰王爷，很是担心呢。”
第二章 宫话
许是少见谌墨这副忧仲模样，太子妃怜惜顿生，宽慰道：“别担心，吉人自有天相，宫里的御医不是常驻王府了么？有皇上的龙威震着，有皇后的慈仪关爱，孝亲王会康复的。”
不愧是帝王家的女眷，动辄就将帝、后的天威摆在前面说事，堪称天家媳妇典范也。
两人在桃花林子里穿几个来回，才找了处石桌石凳坐下来，随行的下人当即伺候了软垫，又张落来果品茶水。
太子妃打量谌墨，叹道：“你还是活泛些好，病中的你像个冷透的人儿，明明是你，教人总不敢以为是你。”
谌墨笑应：“劳太子妃姐姐挂念了。”
“这次来，是想着你也该康复了，今儿个看情形，你恢复得比我想象得还要好，如此一来，我也可以放心地请托。”
“请托？”
“你一病就是一个多月，许忘了，再过个半月，宫里要举行百花宴了么？”
“哦，当真是忘了呢。”百花宴哦……天才知道那是怎么一回子事。
“皇后将筹办百花宴的重责交给了本宫，我一心想着找个贴心人从旁帮忙打理，第一个就想到了你呢。”
好荣幸喔。谌墨没有问，这殊荣放着太子侧妃那么现成的人不选，怎落她头上？据魔女老娘说，自古妻妾之间，比被人称为天生冤家的婆媳关系更为微妙。放之于己身，如果傅洌弄个小娇……他敢！！！
在自己对想象中的情景浮起杀意前，谌墨嫣然：“墨儿有什么可以帮姐姐的？”
“这百花宴的菜谱、掌厨我差不多敲定了，地点则定在御花园内的陈安阁，不须移花入室，一边饮酒品撰，一边放目出去，即能欣赏姹紫嫣红的百花。”太了妃纵处事成稳，说话间，也不免有了得色。皇后将这大任责付，虽是项累差，但已彰示了皇后对太子妃的看重，而太子妃，乐意将这看重与人分享。
“虽订下了许多事，但至今宫乐和歌舞，本宫虽然也没找着满意的，看了好几拨人的演出，总是定不下来，听人说妹妹弹得一手好琴，还请妹妹助做姐姐的一臂之力，帮忙筛选筛选？”
谌墨一口应了下来。锦上添花，不比雪中送炭艰难，太子妃是过于力求表现了。求好心切之下，求全责备中，挑花了眼。宫宴中真正欣赏歌舞的人又有几人，但凡宫中乐师舞姬，哪个不是经过层层考核才进得去的，应付这大小宫宴不知有了多少回的经验，还怕没有适宜的？
“太好了，有墨儿助我，这事已然成功了一半。”武业喜形于色，“明日，我们就一起进宫如何？”
“凭太子妃姐姐吩咐罢。”
果然，经一上午的试听试观，有谌墨的在旁肯定，乐队、舞姬俱定了下来，太子妃松了想心头的一口气，又拉着谌墨到陈安阁踩过一遭，对宴会上的座椅朝向、坐位分派费了些脑子布置，日近午时，忽有太监来报：“皇后娘娘请太子妃和亲王妃到月华宫用膳。”
太子妃美目微闪，和蔼声问：“请问公公，皇后娘娘那边还有谁在？”
“禀太子妃。”宫监弯了腰，“太子侧妃和云阳公主都在。”
“知道了，多谢公公跑这一趟，这是给公公买靴子的，公公不嫌弃，请笑纳了。”
“唉哟，太子妃，您这是折煞奴才了……”宫监一迳推让，银子还是放到了荷包里。
谌墨目望百花丛，对这太监瞄来的眼神忽略不计。
“公公，您先走着，我们姐妹随后就到。”
“是，太子妃。”宫监当然懂得察颜观色，孝亲王妃的好处想来是拿不到了，但也不敢在面上显出脸子来，恭敬敬地先走一步。
“唉~ ~”太子妃幽幽叹息，“墨儿，我也曾经和你一样，纯净得容不下一丝污秽呢。”
谌墨但笑不语。她不是纯净，只是无欲则刚。她不似太子妃，有入主紫华城的欲望，及母仪天下的雄心。充其量，她会做一个对各股潜流的推波助澜者，不必经营平衡之学，不须去网络一个贪婪奴才，何况，以钱财网络出来的人心，最禁不得试炼，这天下，会少了多财多钱的人么？你一两银子买来的感激，别人五两银子就能给化去，何必破财不讨好？
“本宫在嫁进太子府的前夜，父亲语重心长的告诉我，做帝王家的妻妾，表面上是贵荣到极致的风光，但暗里的滋味，如人饮水，冷暖自知，首先，便要学会一个‘忍’字。”
两名宫婢，远远随行，武业执谌墨手儿，喁喁低语，“父亲还要我知道，四大家族根脉相连，做了天家媳妇，莫忘了是谁家的女儿，本宫相信，卫慧在嫁来前，定也是听过同样的教导，但是，我们两个人还是……”苦笑摇头，“你知道么，她也才有妊了。”
“恭喜”打至舌尖，又给卷回舌根，谌墨呛咳了一声。
“怎地？身子还是不舒服？”
“还好。”谌墨摆手，浅声道，“是武伯伯未免迂腐了，嫁出去的女儿泼出去的水，到时，身还能由己么？”
“……墨儿？”太子妃惊喜，“你这话，是说到我心坎里了呢。”
“太子妃，体己的话放到改日再说，咱们还是紧着向皇后娘娘请安才是。”
“好好，墨儿，改日你到我府上，咱们敞心聊聊。”
敞心聊聊？相信连说这话的太子妃自己也不信，在皇家，可有“敞心”的可能？谁人心底不兜着干百个算计，敝开心来干嘛？等人剖肝挖肺不成？
“墨儿，这么多日子不见你，本宫的日子可是寂寞了不少喔。”文定后端庄的凤容上浅笑吟吟，“就知道你这雪捏玉砌的人儿娇弱，本宫送去的人参可吃了？”
“皇后娘娘的关心儿臣当然享用到了。”谌墨掀唇，娇憨道，“不知儿臣还没没有这个福气再享用一回，据御医说，那是西域来的紫参，非但养身，还养颜呢。”
文定后闻言失噱：“这个小没良心的，那人参本宫没舍得吃，你倒吃上瘾了不是？西域国总共送来了三株，连你的太子妃姐姐都没份，本宫那份就进了你这张小嘴，还不知足，养颜养颜，成心拿你这张艳丽小脸气人不是？”
“说得是，说得是，”武业佯怒，“儿臣都要嫉妒母后的偏爱了，偏偏这小没良心的还不知足。”
笑声响开，不管是真心，还是实意，一桌五个女人都绽了颜。
膳后，因稍后即是皇后的午憩时间，四人请辞，文定后道：“孝亲王妃身子才愈，禁不住折腾，先在这宫里小憩，过了这午时的太阳再回府罢。”
太子妃、太子侧妃、云阳公主都是玲珑剔透的人儿，皇后发了这话，或是恩典，或是有单独的话儿要讲，总之，是她们识趣退下的时候了。“儿臣等告退。”
“墨儿，这会儿本宫还不困，不如咱们喝杯茶说说话可好？”
就知道。谌墨上前搀了文定后一臂，“只要母后不嫌墨儿闹腾，墨儿当然乐意陪母后。”
“闹腾点好啊。”转步偏殿，一大扇窗牖高悬，窗外桃红柳绿，春光大好。“洌儿那个孩子，就需要一个有活泛气的人儿陪他才行。”
文定后此话落了地，整整一盏茶工夫再没片语，谌墨垂眉静待。
“那三个孩子的娘是个苦命人儿，这话，或不该由本宫说。“文定后淡然一笑，“但是，本宫的确欠她的太多。当年本宫患了恶疾，御医束手无策，是才进宫的碧妃早晚各炙半个时辰，整整一个月，才救回了本宫这条命。”
忆及那一代佳人，重重叹息，“但本官抱愧得是，本宫却没能救了她。三个孩子就那样没了娘，碧妃死不瞑目，我是知道的。三个孩子眼看着娘死去，怎可能无动于衷，是以他们都有怨气，本宫也能体谅，但人已经没了，怨气除了让自己活得累些苦些，还能如何呢？”
原来，皇后是要自己……
“洌儿是三个孩子的主心骨，他说一句什么，比皇上的话还顶用。你是洌儿的媳妇，这为人妻的，虽不能左右丈夫的决定，但贤妻当懂得如何以柔克刚，规劝丈夫莫行险途。你是个聪明孩子，该明白本宫的意思罢？”
明白，自然明白，无非说客而已。
皇后或者因公正体允威慑后宫，仪振朝纲，但这话，能说没有半点私心么？
太子为皇后亲子，长年累下了慈仁名声，与九五之位，仅差一阶。而这一阶，却注定不是坦途。
二皇子傅潜向来没有遮掩争嫡之心，五皇子傅津又恣意破坏太子威信，皇后对此，忧心忡忡了？
“洌儿这三个孩子，吃了很多苦，自他们回京以后，本宫也乐意做他们的娘，多疼一些。但究竟不是亲娘，他们对我，敬重有余，亲近不足。而本宫的话，重了不是，轻了也不是。现在，本宫就将希望寄在墨儿身上了。”
她何德何能喔？
“本宫早就看得出，洌儿喜欢你，那孩子……唉，有些街间的传闻你听听也就算了，洌儿有分寸，不会逾了规矩伦理，本宫是信得过他的，你就替本宫多疼疼他罢。”
第三章 后生可畏
“当年，碧妃的案子中，宫里有几个人牵涉进去了，这些年，这些人大都不在了……”难得，文定后从定的面容上浮了作难之色，“本宫实话明说了。如今极得皇上宠爱的莹贵妃，亦被人诬陷说是参与了其内。实则她那时也不过一个十五六岁的丫头，哪懂得那些算计呢？”
若是事出宫廷，又有什么不可能？十五六岁的貌美佳人，初登宫门即得宠爱，必是有些手段的罢？而碧妃美冠六宫，孕子三人，受眷多年，想当然成了很多人的挡路石……
“但洌儿他们却不相信，上一回贵妃大病，满堂的御医，都查不出病因来，皇上为此还斩了几个人的头，是洌儿修书给江南怪医，那病方得以医治。本是桩好事，但皇上一急之下，就说了些重话……”
重话？如疑贵妃之病，乃人力所为？一个满堂御医都查不出的病因，一个江湖大夫却给治了，这中间，可供人浮想太多……