“吴家大娃，我这是去赶集卖米换几个钱呢。”蒙老太爷笑了笑，对吴族长家的孩子也客气。挑了小担子米粉条子，背上背着一些野菜和一匹布，想要去市集上碰碰运气。
吴大瞅了瞅边上小尾巴似的若玉，不吭不哈的样子也不看自己，就觉得这小女娃不把自己当回事，边走边往若玉身边凑，语带轻佻的道，“兜兜，你爷爷赶集也跟着去，这么远的路你走不动，要不要哥哥我背你啊？”
这口气实在是有点痞子了，抑扬顿挫的调调让身后跟着赶集的人都在偷笑。若玉望着祖父挺直的后背，心里哼了哼，脸上却是对着吴大咧嘴一笑道，“吴大哥哥好厉害，你背了兜兜，那春花姐姐走不动了就要被别人背走了哦。”
童言无忌的稚嫩嗓音，浑然不知人事的小丫头，说出来的话惹得身后的一群人都哈哈大笑起来了。
吴春花年龄稍大些，此刻也羞红了脸。这话虽然是自家弟弟吴大挑起的，可她也不会生吴大的气，扎着大辫子的她一双眼睛又圆又大，瞪着若玉直哼哼。
若玉不服输，仰着小脸呵呵的傻笑，满是天真可爱，撒开腿小跑几步跟上祖父，对吴春花爱理不理，隐约看到祖父嘴角一闪而逝的笑。
到了镇上，热闹的人群还真是川流不息呢！
“跟紧点，别走丢了。”蒙老太爷让若玉抓着他的裤腿亦步亦趋的往前走，擦肩而过的人实在太多了。
“哇！好多人啊！”若玉激动的两眼发直，看来这米粉一定能够卖到钱了，有人的地方就有市场嘛。
村里来赶集的人都不会和蒙家走一处，蒙老太爷带着若玉寻了个地儿，摆起了路边摊。时间还比较早，蒙老太爷把扁担放在路边岩石上，拉着若玉正要坐下来，却不想坐了个空。
扁担被人一脚踢到了墙角边，一双沾满了泥的草鞋杵在面前。祖孙两仰头望去，只见一个赤膊壮汉，流里流气的叼着一根狗尾巴草俯视他们。
“老头，这是老爷我的地盘，想卖东西，先孝敬孝敬爷爷我！”竖着大拇指指着自己的鼻子，趾高气扬的街头霸王王武，也是镇上出了名的流氓，腰上佩着把三尺长剑，在镇上横行霸道没人敢招惹。
集市还没有开场，客人很少，可是摊贩都围拢了过来，看热闹的同情的都有，唯独没有路见不平的。
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010抢匪王武
在集市上卖东西没有现代化的菜市场，邻近的老农赶集卖东西都是先到先选地。若玉他们处的位置是贯穿两条街的巷道，赶集的人不管走完哪一条街，想要去另一条街，最快最好的捷径就是这一条巷道了。
池子大了什么样的鱼都有，不足五十米的巷道两侧都是高墙，但不意味着这条巷道就是公用的。只要是常来摆地摊讨生计的人都知道，王武就是这条巷道的街头霸王，但凡来过的人都要给两个钱算是孝敬。
蒙老太爷挑着担子来赶集，身上没带一个钱，又不知道这里头还有这么一个规矩，不由得被人看成了笑话，红着耳根厚着脸皮道，“小老头头一遭来，不知道有这事儿啊，你行行好，让我们——”
“哼！没钱还来摆摊卖菜！我收了你东西就当是抵债好了！”这个王武很不客气，懒得跟一个老头子罗里吧嗦的，招呼身边的一个小弟就要没收东西了。
若玉来到这世上，还是头一遭见到这么不要脸的人。看到祖父说尽好话，人家居然还觉得你好欺负了呢！
“慢着！你抢我家东西，你这个抢匪，不怕我们报官吗？！”若玉眉头拧成一条线，一手叉腰一手指着王武凶巴巴的像一只捍卫地盘的小豹子。
人群越聚越多，跟着王武的小弟唯唯诺诺的还真被吓住了。王武扫视一眼围观的摊贩，得意的耸了耸鼻子，拿着狗尾巴草剔牙，说一句话口水都往外喷，“一个半截入土的老头儿，一个乳臭味干的小丫头，老爷我不怕你报官，就怕你自己到时候报了官后悔！哈哈哈——啊哈哈哈——”
说完就仰天大笑，得意忘形的让身边一些善良的人们都替祖孙两抹一把冷汗。有些个好心的，拉着蒙老太爷的袖子劝他，赶紧给两个钱，省得闹出大事。
原来这王武不仅人高马大一身好力气，还是西宁乡大户王员外的侄子，没人敢招惹。
蒙老太爷没想到是这尊神，赶紧拉开若玉藏到自己身后，卑躬屈膝的道，“原来是王壮士，等我卖掉了这一担子米粉条子，就把地租给你送到府上去，可不可以行个方便——”
“不可以！”王武大手一挥，一张脸满是不耐。说了两句话还是不交租子，他索性急躁的都懒得等了，掀开白色的纱布一看，这东西在市集上甚为少见，眼神惊奇带着贪婪，立马问道，“这就是你说的米粉条子？怎么做的？怎么吃啊？”
若玉个头小，从祖父背后探出脑袋看到他贪婪的眼神和算计，心里一咯噔，不住的拉着祖父的裤腿暗示。
蒙老太爷以为小丫头不服气又要多嘴惹事儿，赶紧殷勤的回答，“这是大米磨成粉做出来的，比面食还要好吃呢，可以炒着吃，也可以汤食。是好东西，一定会卖得出去的，等小老儿换了钱就给你地租——”
“嗯——”王武贼眼珠子一转，大掌一挥，阻止蒙老太爷继续说下去，油光满面的样子笑起来很猥琐，说出来的话霸道又无礼，“这东西我要了！”
“哦，好好好，减去租子，我就少收你五个钱吧。”蒙老太爷自以为自己很大方了，强摁着若玉的头往后推了推，让她不要插嘴。
若玉小脸涨得通红，急得不行，却被祖父摁着脑袋藏在背后不让说话，祖父一松手，自己才得以喘一口气。可是，王武是个流氓无赖，无赖是不会跟你算钱的，只会抢钱。
“给钱？！”果真，他伸出一臂横挡在蒙老太爷胸前，歪着嘴吐了一口唾沫，眼睛一瞪，脸色一马，仰着下巴凶巴巴的道，“大爷我还没收你的钱呢，你还想大爷我给你钱？！抬走！”脑袋一甩，支使旁边的小弟赶紧挑起担子走。
蒙老太爷惊诧不已，脸色瞬间煞白，这王武实在是欺人太甚！连若玉都看不下去了，怒火熊熊的冲上去，一把抓住他腰间的剑靶子，“你这个抢匪！抢我们家的粮食！我要去报官！”
‘嘭’的一声，若玉的脑袋摔倒了地上，四仰八叉的跌倒在蒙老太爷的脚边，一张脸痛苦的皱成核桃。王武身强力壮，根本没把小毛孩儿放在眼里，看着围观的人越来越多，堵在巷道的人群有些骚动，转身招呼着小弟赶紧挑着担子走人。
“小玉儿？！孩子你怎么啦？！”这一切发生太快，蒙老太爷没想到自己服软求情不成，居然让小玉儿受了委屈！
他也是个急躁的性子，对地头蛇历来卑躬屈膝，但惟独不能伤了他的小玉儿！
“王武！你给我站住！我打死你个王八羔子！”蒙老太爷惊恐且怒，一张脸变了颜色，活生生的要吃人一般，紧抱着若玉就追了上去。
人群中拥堵，王武扒开人群直接往外冲，蒙老太爷抱着孩子跌跌撞撞追出巷道，早就不见了他人影。
“诶！这兔崽子！看我不找上你们家门去！”蒙老太爷抱着若玉心疼得不行，站在巷道口喘着气破口大骂，惹来一干过往行人的注目。
人群散去的巷道里，背篓也被打翻在地，野菜和布匹都掉了出来。好在民风淳朴，一旁的好心摊贩帮忙收捡起来，不住的劝着蒙老太爷，这事儿只能自己吃亏，谁让人家王武是王员外的侄子呢。
被祖父干枯有力的手臂抱在怀里，若玉又一次心被刺疼了。祖父总是卑微的活着，遇到自己受伤就像是发威的豹子，却因为苍老和贫寒显示出难以掩藏的落寞无力。这样辛酸的日子想要卖米粉熬出头，还被流氓抢了劳动成果，说到底，她还是没有做什么改变…
抹了一把眼角的湿润，黏糊糊的眼睫毛有些沉重，若玉吊着祖父的脖子，朗声道，“爷爷，我们先去花婶绣坊吧。”心中暗道，王武你给姐姐我记住了，这事儿我早晚要讨回来！事实上，有因有果，这个王武注定跟蒙家杠上了。
幸亏背篓里面的布匹放在野菜下面，不然早被那个王武抢走了。若玉欠着祖父的手走在前面，突然觉得祖父很安静，一时没有多想，往打听到的绣坊直走而去。
穿过大街两旁鳞次栉比的小吃摊位，烤肉的味道和热气腾腾的肉包子让人直流口水，若玉眼馋的眼珠子都快掉出来了。前世今生都嗜好街边小吃的她，遇到这古代原汁原味的民间小吃，简直让她饿得直流口水！
‘咕咚’一声，吞了一口唾沫，若玉这才注意到祖父握着自己的手越来越紧了。回头一看，祖父的脸色是她从未见过的模样！
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011四处求钱
街边的吆喝此起彼伏，若玉拉着祖父走到街尾，这才转头看着祖父。
“爷爷，别难过了，东西丢了就丢了，就当是被狗咬了一口，人没事就好。”
蒙老太爷背着背篓，身形萧索的他怒气未消，摸着若玉的脑袋有些责怪的道，“还说没事！”
若玉脑子一个灵光闪现，心有灵犀，破声道，“祖父，你在生气？！你在生小玉儿的气！”不等祖父回答，看脸色就知道气得不轻，若玉抓着祖父的手又道，“小玉儿也是心急嘛，祖父——”
这半是撒娇，半是自责，可怜扒拉的小模样实在是让人不忍心责怪。蒙老太爷吐了一口浊气，捧着她的小脸郑重其事的道，“今后不准再这么莽撞了，女儿家抛头露脸最是吃亏，知道吗？”
若玉嘴角含着笑，眨眨眼，点头如捣蒜的道，“恩恩！爷爷放心，小玉儿懂了。”
堵在他心头的这口气才顺了些，蒙老太爷看了看热闹的老街，这才拉着小孙女往花婶绣坊去。花婶绣坊在街尾，转角就到，三三两两拿着布匹来换钱的人不在少数。
祖孙两进了绣坊的门，站在三五个人后面排队等候。柜台上累着厚厚的布匹，里面有两个人手脚麻利的点钱收布。
“哟！这不是蒙老汉嘛，来来来，都是老主顾了，还排什么队呀！”梳着牡丹富贵头的脑袋往柜台外望了望，一个年约四十的妇人穿红戴绿的走了出来，肥胖的身体扭着大屁股，看傻了若玉的眼。
若玉第一次见到她，从祖父身后走出来，小脸平静，心里却笑抽了。花婶没有注意到蒙老汉身边的小娃娃，一张臃肿的脸长着一双下三白眼，眼珠子又细又圆，滴溜溜的盯着蒙老汉的背后看。
田氏很会织布，为人实诚心细，织出来的布质量很高，在花婶绣坊颇得人心。蒙老太爷放下背篓，把布匹递给她道，“花婶，你先看看布吧。”
难得蒙老汉自己送来布匹，花婶也是个精明算计的主，捂着手绢呵呵笑，却不伸手去接。蒙老太爷被她看得有些不自在，递出去的布收回来也不是，不收回来也不是。
“蒙家田氏织布是个好手，多年来都是吴族长收布，这才送到我们花婶绣坊来。怎么——”花婶点到即止，像是看笑话一般看着蒙老太爷。
她早些年就知道田氏织布很好，一开始还亲自去吴家湾要过货，可是蒙家是外姓人，把布卖给吴族长不卖给她也是情理之中。可前几个月，王员外次子娶了吴族长的长孙女冲喜，她王员外家的奶娘，替吴家看管花婶绣坊，还筹备了好些布匹作为聘礼送去吴族长家呢。
只是，向来伏低做小的蒙家，怎么敢把布匹直接卖到绣坊来呢？吴王两家是姻亲，不至于为了一点小利闹不和，自然也不会轻易收蒙老太爷的布的。
蒙老太爷来的时候，心里一直打鼓。他何尝不知道个中缘由，只是吴族长实在是欺人太甚，家里缺钱要过冬，逼得他弃了吴族长来绣坊碰碰运气。当着花婶的面，蒙老太爷面露为难的道，“花婶有所不知，村子里下暴雨受了灾，我家房屋塌了粮食也没了，实在是没法子，所以，这才，这才——诶！”
吴族长收了蒙家的布，转手卖给绣坊，从中得几个钱的利息的事情，花婶也是知道的。明摆着捡了蒙家多年的便宜，蒙家自己不说，别人也不会说。这一次，花看着摆在自己面前的布匹，花婶的眼睛里就多了算计。既然白送来的便宜，不捡白不捡，量他吴家业不敢把绣坊怎么样。
肥肥的五指往前一抓，爽快的道，“这布我就收下了，不过价钱嘛，”侧身对柜台内的长工招招手，翘着兰花指往蒙老太爷面前虚空一点，笑盈盈的道，“你放心，保准给你个公道。”
若玉牵着祖父的裤腿，望着长工递过来的十五个钱，看到祖父的手明显的抖了抖，脸色窘迫却咬着牙没有吭一声。奶奶织的布以前可以卖给吴族长二十个钱，吴族长卖给绣坊比二十个钱还要贵，可是祖父卖给绣坊就…
若玉不是傻子，蒙家被吴族长坑了，逼得无奈来到绣坊，居然被黑心肝儿的花婶也宰了一刀！若玉脸色不好看，一双眼睛瞪着心满意足离开的花婶，追上去就要理论，却被祖父一把拽了回来，黑着一张脸捂上她的嘴，满是警告的看着她。
“唔唔——”若玉支支吾吾的发不出声音，被祖父提着身子快步离开绣坊，双脚悬空乱踢，愤怒的小脸满是不甘。
到了大街边上，蒙老太爷回头看绣坊隔得远了，才松开手放她下地。
“爷爷！你干什么让她白白捡便宜，那个花婶也不是什么好人，合着吴家人都欺负到我们头上了！”若玉气得跳脚，喘着气的骂人。
蒙老太爷越看自己这个小孙女越像自己，性子急，不愿意吃亏，骨子里心气儿比谁都高。可是过日子哪有那么容易啊，他活了一把年纪才领悟的东西，小玉儿年幼无知哪懂得这些道道呢。
“快走吧，咱们去看看你二姑姑。”蒙老太爷叹了一口气，没换到几个钱，房子修不好，过冬都是问题，看来只有去女儿家寻求帮助了。拉着若玉的小手一步一趋往前走去，心里虽然苦，可这孩子的一股子傲气越来越像自己，蒙老太爷还暗想着让这孩子长大了不要像自己一样被人欺负！
若玉不知道，祖父到哪儿都带着她，也有磨练磨练她这骨子心气儿的意思，省得她将来长大了随着自己性子来，要吃大亏。若是生在曾经那个荣华旺盛的家族，若玉这性子只怕会骄横放纵，长大后也会变得凶狠毒辣，野心勃勃，仿佛全天下的人都要让着她。蒙老太爷紧了紧手心儿里软软的小手，突然有一丝庆幸，至少自己最亲最疼的小孙女没有那样的土壤，亲自教导，凭着她古灵精怪的性子，即便家境贫寒，长大了也不知道便宜了谁家的小子。
祖孙两一前一后离开老街，沿着一条小道往集市后的农地走去，不出五百米的乡村小道，田埂上都是整齐修剪的桑树，新长出的桑叶已经舒展开来，一片绿意盎然的自然景色。
在一大片桑树田的尽头就是二姑姑蒙志秀家了，才走下小路，若玉就看到尽头的一根老桑树桩里冒出来一颗圆圆的脑袋。
“外公！兜兜！”一个十岁大小的女孩子梳着辫子笑盈盈的走了出来，回头扯着嗓子吼道，“娘，外公和兜兜来啦！”
012雪中送炭
“雪姐姐！”若玉走到她面前，甜甜的唤了一声。二姑姑嫁到童家生了一对兄妹，若玉生病的时候，还带着孩子回娘家看过自己，送过一些好吃的给她，相处的不错。
童永雪脸蛋儿秀丽，清澈的眼眸满是亲切，拉着若玉的手，细心地替她摘掉头上的树叶，笑盈盈的招呼她进屋去。
蒙志秀听到声音，快步迎了出来，看到爹和侄女来了，赶紧端来一盆热水，“一大早门口就吊着一只蜘蛛，我猜孩子他爹去赶考一时回不来，多半就是娘家要来人，还真是巧了。爹，兜兜，先洗把脸吧。”
若玉的这个姑姑一头黑发柔顺光亮，盘起来没有一点碎发，面庞白净端正，一看就是个勤俭持家的干练妇人。
“姑姑好。”若玉接过雪姐姐递来的棉布毛巾，冲着姑姑笑着打招呼。
“哟！这丫头，越来越嘴甜了。”蒙志秀从不把兜兜当外人，对自己娘家孩子颇为照顾，亲昵的刮了她的鼻子，递过来一块麻糖，“吃吧。”
二姑姑家条件好些，二姑父是长子，家里只剩一个公公，整天晒太阳安享晚年。二姑父不善持家也不舞刀弄枪的，挚爱读书，今年朝廷重视文考，和若玉她爹一起都去了。说到底，二姑姑是一家之主，没有成为受气的小媳妇儿，脸上的笑容总是那么明朗。
祖父拉着若玉和童老爷子打了招呼，就让她跟哥哥姐姐玩儿去了。烟囱冒着股股青烟，蒙老太爷在厨房里一边添火一边把家里最近的事情说给女儿听。父债子偿，怕王家找女儿出气。
“爹，放心吧，这王家人虽然阔摆些，也就那个王武最惹事儿。今天这事情要是让王员外知道了，说不定王武还要挨一顿打呢！”蒙志秀在擀面条，拍了拍手上的灰，挽起袖子去揭锅盖，雾气蒙蒙中又听她道，“你还不知道吧，前阵子王武想要抢好人家的姑娘，在别人家门前闹了不到两天，王员外赶回来就给他一顿棒打。”
蒙老太爷往灶头添了一把柴，望着女儿道，“还有这事儿？”这下悬着的一颗心算是放下了，看来王家也不尽是护短的人。
两个大人在厨房里说话，没注意到厨房门口的动静。若玉拿着永宏哥哥的木剑，跳了出来。
“王武那个坏蛋，哼！敢抢我们家的粮食，早晚我要找他算账！”唰唰两下子，若玉挥舞着手中木剑，虎虎生风，把姑姑给吓愣了一下。
身后传来永宏哥哥和永雪姐姐的窃笑声，若玉小脸儿一皱，像个勇敢的武士一般，拿剑指着永宏哥哥挑衅道，“你不相信我？！”
不等永宏哥哥回答，灶台边上的二姑姑扑哧一声笑了出来，在围裙上擦了擦手，食指往她额头上一点，呵宠的道，“我们都信你，行了吧。快把剑还给你永宏哥哥，女娃娃哪儿能舞刀弄枪的，多不好。”
说到底，还是哄小孩子呢。若玉瘪瘪嘴，把木剑拖在地上，沮丧的走到祖父身边，装得很是委屈的道，“祖父——”
蒙老太爷最是清楚这个女生男相的丫头了，在女儿家做客，也不好说她什么，摸着她的脑袋劝道，“乖，你二姑姑说得对，要多跟永雪姐姐学学女红，这才是女儿家的本分。”
他不知道，自己这个手心宝贝儿一样的孙女，有一天真的能够报仇雪恨，甚至让整个家族得到他们想象不到的繁华荣耀…
永宏已经十二岁了，懂事很多，走过来拉着若玉道，“兜兜，大人们有话要说呢，永宏哥哥带你去玩儿好吗？”
跟着永宏哥哥离开，若玉转身就做了一个鬼脸，吐着舌头晃荡，被咏雪姐姐看见了，捂着嘴偷笑个不停。
在姑姑家吃了午饭离开的时候，若玉走得远了，回头看到一个妇人急冲冲的去了姑姑家。
“爷爷，那个人是谁啊？干嘛盯着我们的背篓看？”若玉皱眉，心里很不舒畅，像是拿了她什么东西似的，刚才擦身而过的时候，那妇人一双眼睛盯得死紧，很是无礼。
“别管她，那是你二姑父的弟媳妇。”蒙老太爷怀里揣着女儿悄悄给自己的救急钱，牵着若玉的手头也不回的往家赶。
祖孙两前脚刚走，蒙志秀就遇到了兴冲冲跑来的二弟媳妇沈氏。
“哟，大嫂子，你娘家来人了，怎么也不说一声。”沈氏眼睛贼兮兮的直往屋子里扫，想要看出些端倪来，余光瞥见篮子里的野菜，嗤笑一声道，“哟，你娘家人倒是便宜，连野菜都送啊。”
蒙志秀心里一沉，就知道沈氏没什么好话，转身冷冷淡淡的背对着她道，“二弟媳妇，宏哥儿他爷爷在家里呢，你要不要去公公面前把这话说一遍？！”
这时候不给她下马威，回头这大嘴巴沈氏指不定在几个兄弟之间造谣生事呢！
沈氏吃瘪，一早盯着大房家的财产，想要捞点好处，可今天也只能悻悻离开。
…
若玉跟着祖父回到家的时候，一路上看她闷闷不乐，祖父红着脸悄悄告诉她，二姑姑家里宽裕，给了一笔钱足够他们家修缮房屋了。
“那爹爹什么时候回来啊？祖父，爹爹能考中吗？”若玉有些期待，如果爹爹考中了，蒙家就不用找嫁出去的女儿要钱了。
织布、做米粉条子，作为势单力薄的蒙家人，不是被坑就是被抢，她第一次体会到社会底层开始奋斗的艰辛。