借着月色银华,若玉在祖父身边转悠着玩儿,没有人注意她。她拿着树枝在地上画了一个立体图形,指着地上的东西给祖父看,“爷爷,咱们把这块大石头劈成两半,一半打成这样的一个托盘的样子,中间突出一块,四周形成凹槽。另一半就打成一个厚厚的圆磨盘,中间打穿一个洞让它们上下和在一起可以转动。”
蒙老太爷心里正想着把石头打造成加厚的平板石墨盘呢,没太在意身边闹着玩儿的小孙女。偏头一看,地上画着的东西未曾见过,而且还很规则,凑近了一看才发现这东西好像真有那么回事儿。
若玉对着祖父甜甜的笑,仰着小脸看着他道,“爷爷,这东西做出来磨米粉最好了呢!”
这可是她前世看到改造过后的石墨盘,具体历史她是不知道的,但显然祖父并没有见过。
“兜兜,你从哪儿看来的?”这个小孙女最多就是赶集进了镇里,别的地方根本就没有走远过,蒙老太爷仔细探究过后,不由得有些诧异的看着她。
“额——这个嘛——”若玉支支吾吾的说不出一句完整的话。她自己真的不应该见过这些东西,但是一时半会儿又不知道怎么解释。
看着若玉的模样,蒙老太爷赶紧上前抱起她,坐在自己怀里,呵宠的道,“小丫头,告诉爷爷,谁告诉你的?”
院子里只有他们两个人,并没有惊动屋里的若柏和田氏。若玉抓着祖父的领口,突发奇想的说道,“是,是兜兜看到村子里吴大在滚铁环,她不让哥哥们跟他玩儿,铁环滚了好远好远,把路边的野草都压死了。所以,所以,兜兜就觉得圆的东西可以压死草,也能压碎大米——”
说到后来,若玉声音越来越小。这算不算举一反三?其实仔细想来也有道理啊,圆的东西滚动起来可以压碎野草,这样得到启发创造出来的石墨盘,应该可以说服祖父吧。
蒙老太爷看了她好半响,深叹了一口气。这时,若柏和田氏端着一盆水出来了,蒙老太爷赶紧乐呵呵的笑道,“咱们兜兜越来越聪明了,来,祖父这就给你打一个圆的石墨盘出来!”
蒙老太爷早些年给吴族长家修房子,打石头是把好手。若柏也跟着祖父在院子里一整晚乒乒乓乓的打石头。
照着若玉的图纸,蒙老太爷总算是把石墨盘的底盘打了出来。同心圆的石墨盘,外面一圈像个托盘,中间突出的是联合一体的圆形石墩,虽然模样有些粗糙,不过很结实,是若玉想要的。在若玉的建议下,把契合的两块石墩面上打打磨成规则的凹凸横条,这样在转动的时候更有利于把大米磨成粉。
蒙老太爷想了想,觉得甚为有理,细心的打磨了一个时辰。直到第二天清晨的时候,白雾笼罩的村子里,公鸡打鸣了,蒙志庆带着媳妇儿汪氏已经来到了院子。
“爹?你这是什么啊?”两口子没看到院子里的柏哥儿,就只有蒙老太爷一个人,看来是熬了一宿的样子。
蒙老太爷头也不抬的道,“石磨盘,用这个来磨大米的。”
昨晚上一开始的时候,他还不太理解,可是后来一边打石头,一边想,越来越觉得这东西或许真的管用!后半夜的时候,让柏哥儿回房休息,他借着一整晚的月亮,心里越来越期待,手上也越来越快,赶着工才在天亮的时候做出来。
厨房里燃起了炊烟,若玉闻到了米饭的味道,揉着眼睛走了出来,就看见院子里一家人围着祖父看热闹。
“爷爷!你的石磨盘做好啦?!”若玉惊喜不已,快步跑到祖父身边,拉着他的裤腿晃悠,满脸欣喜之色。
蒙老太爷勾着腰累了一晚上,一把抱起脚边的兜兜,满心自豪的道,“是啊,看看,爷爷做出来的东西可好?”
“恩恩!好啊好啊!爷爷做的东西都是最好的!”若玉裂开牙笑,这是祖父和她之间的秘密,昨晚上祖父就说了不许告诉别人,连祖母都不知道。
若玉知道祖父的心思,想要把她藏起来,省得村里人知道了打她的主意。蒙家在吴家湾过日子,从来都是很低调的,这一点上,蒙老太爷耗费了不少心思呢,又怎么会把自家的宝贝孙女拿出来显摆呢。
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007文盲吃亏
“爹,这东西怎么用啊?”看了半天,蒙志华都不太明白这个石墩一样的大磨盘来干什么用的。蒙志庆也看不懂,跟着大哥站在石磨盘旁边,问蒙老太爷这东西怎么做出来的。
“看着吧,把这根木头当把手,老大,你推着木头手柄绕着石磨盘转一圈试试。”蒙老太爷安装好最后一道工序,让开来。
蒙志华不可置信的单手推了推,居然推不动。若玉站在旁边满眼期待的看着祖父做出来的东西,忍不住说道,“大伯父二伯父,你们两个人合力推吧,这石头这么重,一只手不行的。”
蒙老太爷笑眯了眼,总算是松了一口气。一大家子人看着他们推磨,绕了一两圈,看起来还是严丝合缝的样子,若玉拉了拉蒙老太爷的裤腿,使了个眼色。
“老大媳妇,你去提一桶清水来,洗了擦干净就磨大米。老二媳妇,你去把簸箕里面的米拿来,咱们试试。”蒙老太爷精神抖擞,看着眼前石墨盘转动起来,心里也有些激动了。
回头看着身边的小玉儿,蒙老太爷对着她道,“小玉儿,把堂屋的空竹篓拿来盛米粉吧。”
蒙老太爷高兴的时候,总是叫她小玉儿,这是他专属的称呼。若玉跟祖父一样,也很兴奋,屁颠屁颠的进屋了。
添水洗干净了磨盘,确定没有沙子石子,用干抹布搽干之后,蒙老太爷带头转动磨盘,过一会儿就往里面添加一碗大米,在大家满含期待的目光中,磨成粉的米掉了出来。
“好耶!”若玉头一个蹦出来,绕着祖父转圈圈,欢快的拍手乐呵的不行。
一家老小都很是开心,眼见着白嫩嫩的米粉被扫进竹筐里,大家欢呼过后都来了干劲儿,手脚利索的忙了起来。没想到这东西这么省力气,磨出来的米粉虽然有点湿气,但是大部分还是干燥的,连呼吸重一点都会把它吹走。
三个儿媳蹲在院子里磨谷壳,孩子们跟着帮忙,若玉却悄悄的拉着祖母进了厨房收拾碗筷。
“奶奶织的布匹也可以换钱,对吧?”若玉蹲在大木盆边洗碗刷筷子,白嫩的手红通通的浸泡在热水里,忽闪忽闪的睫毛下眼睛特别明亮,带着几许期待。
田氏添热水的动作一顿,半弯着腰身看着面前的兜兜,嘴角微翘,嗔怪的对着她的后脑勺一点,“你这个小鬼头!”
“嘻嘻——”若玉湿嗒嗒的手摸了摸自己干净整洁的后脑勺,仰着脑袋对着祖母笑眯了眼。
家里的存钱早就耗费在了若玉身上,后来爹爹进城赶考,若玉亲眼看到祖母把土陶罐子里压箱底的钱给了爹爹。现在家里缺钱,粮食存起来之后,家里就该修缮房屋了,祖父母肯定也会想到这一层的,绝对不会亏待了若玉。
大米磨成粉,还是有些湿润,但是在没有烈日的暮秋风干米粉并不是件难事。田氏招呼儿媳妇们把家里的东西都用上,在院子里铺开,把米粉撒上去晾干,不到半天的功夫,最先晾晒的米粉就已经干燥了许多。
米仓虽然进了水,腾空之后弄干净,又可以装米粉了。这一次,蒙老太爷把米仓挪到东厢房,离地一尺多高,省得不通气容易潮湿。
收拾好这些,田氏趁着天色未黑,抱着一匹布塞到了蒙老太爷手里,慎重交代道,“老头子,这一匹布是我上个月织好的,打算给你做冬衣的。现在家里要应急,你先拿去吴族长家里换些银子回来吧。”
蒙老太爷看了看手中的布匹,笑了笑,不甚在意的道,“一件冬衣而已,小玉儿都快十岁了,老头子我总不能亏待了咱们家小玉儿,是也不是?”揪了揪打身边跑过的小丫头的脸,蒙老太爷心满意足得很。
“嘻嘻,爷爷对小玉儿最好,奶奶也最好!”脆生生的嗓音,笑容甜甜的若玉满心感动,她就知道祖父母打心底里疼自己,就像自己的名字一样,兜着全家人的疼爱。
天色将黑,周氏和两个儿媳妇各带着一筐大米回家了。儿子儿媳一家子都不在了,蒙老太爷才抱着一匹布出了院子门。
“爷爷,快去快回。”若玉挥舞着小手,站在房檐下目送祖父出门。
厨房里的柴火劈啪作响,像跳跃的音符,燃烧着暖融融的火苗子,照亮了整个厨房。田氏正在做饭,锅里面咕咚咕咚的冒着滚烫的泡,米饭的香味儿在屋里飘散。
若玉独自一人进了堂屋,满当当的屋子里堆满了东西,让人无处下脚。看着临时用木板门遮挡住的房屋一角,心里酸涩难平,头一次感觉到贫穷像暗夜中的魔鬼,让人畏惧生寒,也无力抵挡。顺着目光看到墙角窗牖边的布匹,袖中的双手紧握成拳,稚嫩的脸旁上,那一双原本清亮纯真的眸子映照出油灯上忽闪忽闪的火苗,在她心里熊熊燃烧着一个愿望。
空有一身本事见识算什么,在这靠天吃饭的农耕社会,吃得饱穿得暖才有生存的根本!
晚饭前,蒙老太爷抹黑回来了。厨房里的灶火忽明忽暗,田氏端着饭菜出来,就看到若玉迈开小腿往门口跑。
“爷爷爷爷!奶奶的织布换钱了吗?”甜糯糯的嗓音,传到人的心坎儿里一样甜。
一把抱起自己的小玉儿,蒙老太爷叹了一口气,大功告成,“换到了,村子里逢大难,家家户户都急着筹钱呢。”
“那爷爷换了多少钱?”若玉吊着祖父的脖子,满眼期待。
“十个钱,这还是好的呢,我看村里的七婶娘一匹布换了一担米,只给了五个钱。”蒙老太爷暗想吴族长说得对,一旦米可以换十几个钱,可是村子里遭了难,钱比东西贵,一匹布想要换成钱,能有人家一倍就不错了。一想到这里,蒙老太爷还把吴族长的话解释给家里人听。
田氏心里颇为失落,精于持家的她也一贯对吴族长很是忍耐,十个钱一匹布,简直是打着灯笼没处找的贱价。听吴族长的意思,似乎也甚为有理,只是可惜她磨破了手指织出一匹布,却只得到这么一点价钱。
屋子里突然很安静,连起伏绵长的呼吸都清晰可闻。微弱的油灯忽闪忽闪的映照出若玉白净的圆脸,那双稚嫩清透的眼瞳映照出兹兹火苗,一眼不眨的盯着面前的祖父。
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008乖乖交代
“祖父,吴族长坑着算计你呢,你被骗了!”一席话阵地有声,若玉瞳孔透着坚决,心在黑夜里嘶吼。他们一贯的容忍变得麻木,习惯了接受吴族长的敲诈勒索,可是这一次不行!
“七婶娘家里遭难少了米,拿钱换米都来不及,怎么会在意五个钱换一匹布呢。”若玉气得小脸通红,继续道,“所以,吴族长给她五个钱是照顾她。可是吴族长拿了我们家一匹布,就只给了十个钱,奶奶织的布往常可以换二十个钱呢!”
小孙女说得头头是道,越说越生气的样子气炸了肺一般。蒙老太爷和田氏如梦方醒,这才意识到家逢大难,居然被吴族长捡了便宜,给人家欺负了去!
老两口在吴家湾抬不起头,如今房踏粮损养家糊口都难,还被人坑了钱,醒悟过来的他们也只能抱头痛哭!
看着祖父母抱成一团,卑微懦弱的哽咽声击打在若玉的心头,酸了鼻尖,也染红了她的眼眶。她没想到祖父母这么难过,把多年的苦难合着这一次都哭了出来。
夜色凉风灌进堂屋,微弱的光线忽闪飘摇。一腔的怒气随着冷风化作怜惜和心痛,这样的祖父母总是让人不忍心去伤害,更不愿意去责备。若玉深吸一口气,缓步走到祖父母身边,试探的拉了拉祖父的裤腿。
老两口悲从心来,一时情不知所以,没有介意小孙女在场,这才赶紧松开彼此,抹干眼泪。
“小玉儿,告诉祖父,这些东西你怎么知道的?”蹲下身抱着若玉,蒙老太爷悲从中来也不忘问她缘由。
若玉不说话,面无表情的她像个真切的孩子,一双眼睛却一丝不动的望着祖父。
“来,我们先吃饭。”蒙老太爷心里哽咽,以为刚才吓着她了,抱着若玉坐上饭桌,多年的小心还是忍不住提醒老伴道,“老婆子,咱们家这匹布的事儿,不要拿出去说,尤其是老大家的,连小玉儿他亲爹回来都别说。”
田氏拿围裙抹干眼角的泪,抬起脸来,敛了神色道,“嗯,我知道这个理儿。”一边说一边给他们添饭。
“这就好。”蒙老太爷放了心,眼光放在若玉身上,瞳孔微缩,呼吸也变得谨慎了,“小玉儿,告诉爷爷,你怎么知道这么多的?”
一个九岁的小女娃,又是画石磨图又是珠算,还一眼识破了吴族长占便宜的心思。这样的孩子,蒙老太爷在自家孙子辈里面找不出第二个。
短小的手指头拿着长长的旧竹筷,认真吃饭的若玉一开始就竖着耳朵听,果真还是逃不过呢。盌里的米饭白得晃眼,眼睛一眨,望着祖父打破沙锅问到底的脸,若玉裂开嘴道,“爷爷奶奶,小玉儿做了一个梦,梦到一个白胡子老爷爷对我笑,他还对我说话,说好多好多话呢。”
“白胡子老爷爷?”
“是啊,很长很长的白胡子,拖到地上了呢!”想了一想大胆的补充道,“满脸都是胡子。”
前不久吴大和他的淘小子团伙吹嘘萨摩寺老和尚的模样,若玉无意中听说了萨摩寺天一和尚最打眼的就是拽地的胡子了,也不知道吴大怎么知道的,情急之下就用上了。
“你这么小才认识几个人啊,怎么见到白胡子老爷爷了,胡说!”田氏去过很多次萨摩寺,但从未见过神龙见首不见尾的天一和尚,即便那和尚对若玉有恩,她也不识得。
蒙老太爷可不同,他带着若玉最后一丝气息去镇上求医问药,天一和尚和他的约定也是铭记于心的。那高僧的模样,他早就印刻在心里,此时听来也不觉得蹊跷,只是更加惊异的追问道,“兜兜真的梦见白胡子老爷爷啦?”
“嗯!”若玉稚嫩的脸旁异常肯定的望着祖父,神色没有一丝晃动。
其实醒过来之后,她听大伯母周氏嘴碎碎念,说什么高僧点拨,加上吴大的话,放眼这十里八荒的地儿也就萨摩寺在大家心里最尊崇。说是天一和尚给自己渡梦,这样不就解决了吗。
“好,好好!”蒙老太爷知道若玉说的白胡子老爷爷就是天一和尚,心里也就放心了。看着田氏疑惑的样子,不由得笑道,“老婆子,这孩子说的白胡子老爷爷就是天一大师,大师对我们家有恩呐!大恩!”
蒙老太爷一扫刚才的不快,知道小玉儿天机点拨才想出这些法子,内心更是心潮澎湃起来。他是个栽过大跟头的人,但是性子几十年没怎么变,前一刻吃再大的亏,之后得知自己的宝贝孙女得了好,开心的什么也不计较了。
“小玉儿,白胡子老爷爷跟你说好多话,那是渡梦给你,让你变得更聪明。他是在点拨你,教化你,你懂吗?”一高兴,蒙老太爷话就多,不吐不快,也细心的给家里人解释。
若玉扒了几口饭,今天折腾累了,就有些打瞌睡了,脑袋啄米似的往米饭里面扣,听到祖父的话,赶紧提起精神来。
“嗯,爷爷,我知道,我还知道大师让我变得更聪明更勤快,今后我也织布,拿去花婶绣坊换钱呢!”若玉困难的睁着眼皮,心里暗道,大师救我就顺便帮我度过祖父祖母这一关吧,我们家真的很需要钱,钱呐…
实在是太困了,毕竟是小孩子的身体,这瞌睡说来就来,一点不由人。一家三口在吃饭呢,田氏看着若玉脑袋扣进碗里,说话的嘴都对上饭粒了,给她夹菜的筷子还没落下,就听到‘咕咚’一身闷响,桌面上就少了一个人。
蒙老太爷心里正在高兴,起身就要去拿酒来喝。桌边一身闷响,他回头一看就不见了若玉,老两口一惊,双双弯腰绕到桌面下去看,这孩子就这么呼哧哧的睡着了!
田氏哭笑不得,孩子就是孩子,放下筷子就要起身来抱她。地上凉,小孩子也不知道摔着没有。蒙老太爷眼疾手快,拎着她的后衣领就提了起来,娇软的小身子缩成一团,睡得好不香甜…
“老头子,你粗手粗脚的,别伤着她。”微弱的烛火闪动着盈盈的光,隐约听得见农舍里老妪的叮嘱。
“知道知道,咱们家的小玉儿宝贝着呢,我蒙老汉的孙女就是铁打的,没那么容易打倒!”蒙老太爷的话斩钉截铁,透着一股子硬汉的决心,带着继续生活的勇气和信念。
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009我要赶集
夜深了,农舍里的烛火已经熄灭,后半夜的时候房梁上依稀听得见雨点噼啪的声音,让人的心更加紧张冰凉。
果然应了屋漏偏逢连夜雨的话,第二天醒来,若玉就听到祖父焦急的道,“看来得赶紧凑银子了,没了房顶的屋子,再这样下去墙壁都会坍塌的。”
“当家的,我这些天织的一匹布还差一点就完,我加紧点做,过两天给你带到花婶绣坊去卖了吧。”田氏也急得不行,但是家里就这么一点家当,能卖的先卖掉,实在不行看看三个儿子还能不能凑点钱。
蒙老太爷点头赞同,脸色颇为无奈。每逢遇到心事,一家之主的他就会点上一根老爷烟,坐在房檐下呼吸吐纳,浓浓的眼圈环绕上升,直到幻灭在空气里。
天色还早,祖母在厨房做早饭。若玉端着一根小板凳,做到祖父身边,支着脑袋撑在膝盖上,不敢打扰祖父思考。雨后的清晨,凉风吹起人的衣袖,冷得直哆嗦。
“爷爷,镇上赶集的人多吗?”若玉不记得观音镇有多热闹,只是听说来往的人很多,方圆百里最大的一个镇,而且因为萨摩寺远近闻名,时常有外地客人来拜佛。
听到小孙女突兀的这么一问,从忧思中回过神来的蒙老太爷一愣,拿着手里的烟杆子在脚边的牙石上磕了磕烟灰,爱怜的摸了摸若玉的头,“镇上可热闹了,来往还有客商,还有住店的客栈,有医馆有绣坊,过两天爷爷带你去看看吧。”
看着若玉满心期待的眼神,蒙老太爷不忍心拂了她的意,苦涩的笑了笑,并没有再多说什么。家里现在缺钱,他只能带着小孙女去镇上瞧瞧热闹,买不起零嘴哄她开心了。
若玉何尝不知道祖父心里想什么,亲昵的凑过去抱着祖父的手臂,小脸蛋蹭了蹭,水灵的眼珠转了转,琢磨着道,“爷爷,咱们把米粉蒸熟了,拿到镇上去卖吧。”
“卖米粉?”蒙老太爷有些讶异,这个小孙女就是鬼主意多。
“是呀,把米粉蒸熟了,切成条,说不定还能卖几个钱呢!”若玉一脸肯定,甚至有些急切的起身拉着祖父要进厨房。
想要把珍贵的米粉蒸熟了切成片来吃,这种想法在大人们看来是多此一举。只觉得一开始是在玩儿过家家的小孩子把戏,没当真。若玉脾气倔起来就是不吃饭,死磨硬泡的要奶奶按照自己的法子做一碗来吃。蒙老太爷拗不过她,连田氏也很吃惊,只得从了她这个小性子。
只要不浪费粮食,把米粉蒸熟了挤压,然后切成几寸长的片,再煮熟了给若玉吃,她也就不说什么了。
这可是这个时代没有的米粉呢!做好一碗米粉都已经中午了,放了一点盐,加了小拇指那么小的硬化油,若玉呼哧呼哧的吸吮的声音,连汤带水全喝光了,吃得是有滋有味儿!
“有这么好吃吗?”蒙老太爷微微皱眉,老两口围在她身边不可置信的看着她。
捧着见底的空盌,手里还带盌沿的余温,在祖父母热切的眼神注视下,突地羞红了脸。刚才吃的忘乎所以,跟饿死鬼投胎没什么两样,哪里还有自己贵为千金大小姐的样子。不过这碗米粉勾起了她的回忆,前世跟着小哥哥偷溜出去吃路边摊的银丝米粉,那样的青梅竹马相伴相惜…
甩了甩头,收了自己差点跑题的心思,若玉摸了摸后脑勺,不好意思的咧着嘴笑笑,“爷爷奶奶,真的很好吃呢!”
三天后
若玉很兴奋的跟着祖父踏上了赶集的路,路上随行的还有吴大和吴春花,是吴族长的孙子孙女。祖父决口不让提十个钱的布匹的事儿,若玉也不说,但是总觉得跟他们走在一起碍眼得很,一路上都不跟吴春花说话。
“喂!蒙老头,你挑的是些什么东西啊?”吴大腰间挂着一把短木剑,装的跟游侠似的,很是滑稽。