益田认为，中禅寺并没有解谜。中禅寺并非提出谜团的解答，而是把谜团拆解到一般人能够理解的水平。他只是撼动谜之所以会是谜的背景，虚拟出一种谜团本身失效的情境。换言之，他的做法是将现实暂时作废，利用诓骗或诡辩，创造出谜团不再是谜团的另一个现实。破坏关系者身处的世界观并重新构筑的手法，作为疗愈确实有效，但是以刑警的标准来看，却也是一种极为棘手的做法。使犯罪之所以是犯罪的是社会，而刑警所保护的就是这个社会。如果对社会抱持疑问，有可能连犯罪都不再是犯罪，那么刑事警也干不下去了。
这么看来。益田无法继续担任警官，有一大部分是因为中禅寺的言论。
只是中禅寺用的并不是侦探术。这也是当然的，听说那似乎是驱逐附身妖怪——所谓祈祷除魔的一种方法。那么就算有人拜托，益田也做不来，而且从益田的角度来看，他觉得中禅寺的角色沉重极了。再说这种方法对于莫明其妙的事件虽然有效，但不晓得能不能用在寻人上面。
另一个提到的小说家名叫关口巽。这个人虽然人不错，却毫无侦探方面的素养，对这类事件派不上任何作场，就算找他商量也没有用。可是不知道为什么，益田对关口颇感共鸣。
就在益田思索的时候，“哐当”一声，钟响了。
寅吉作出和益田来访时完全相同的反应。
在益田看清楚来人的脸之前，来客已经连珠炮似地开口说：“啊安和，榎木津怎么了？怎么他不在啊真伤脑筋哪。”
他说得极快，要是不专心，会听得一头雾水，但是因为他说的是模范的标准话，发音清晰，咬字也十分正确，益田才能够完全听懂吧。
益田重新打量来人的长相。
那是个脸长得像马一般的绅士。
眉毛粗浓，眼睛、鼻子和嘴巴都很大，这些部分有效地利用长脸这个底子，陈列其上。头发是一丝不苟的三七分发型，银框眼镜和布料看起来很高级的西装夸示着他是个知识阶级。男子张大鼻翼，深深地叹了一口气。
“怎么了？这不是律师先生吗？真突然呢。话说回来，今天客人还真多。”
“榎木津不在吗？还是在睡觉？”
“他是断了线的风筝。来，请坐。”
寅吉站起来说“律师先生远道而来，喝杯茶再走吧”，请男人坐下。男子说“这样，那我不客气了”，匆匆走了进来，在益田对面坐下。
“安和，这位是？”
“想要当侦探的前任刑警，益田先生。”
“想要当侦探的前任刑警？怎么会有人生规划这么不合道理的人？是开玩笑的吧？别开我玩笑了。”
“真的有，就是我。我叫益田龙一，原本是国家警察神奈川县本部搜查一课的刑警。”
“神奈川？神奈川？我也是横滨。可是啊益田，辞掉公务员去做在社会上毫无信赖和保障的职业，这种反社会的思想不管是对社会还是对你个人都没有好处。我不得不提出忠告。我是做这一行的。”
男人敏捷而且殷勤地递出名片，但感觉有些傲慢，名片上写着增冈则之这个名字。除了律师以外，还有好几个头銜。
增冈抱怨说“这个世上怎么怪人这么多呢？真伤脑筋”，接着又说：“说到神奈川，石井还好吗？听说他今年春天就要荣升镰仓还是哪个辖区的署长了。”
石井是益田以前的上司。
“哦，您认识石井先生吗？”
“我们很熟。”
寅吉边拿出亲的茶杯边说明：“益田先生，这位律师先生啊，是那个有名的柴田财阀的顾问律师团中的一位，曾经为‘武藏野连续分尸杀人事件’的关系人辨护，也担任‘逗子湾金色骷髅事件’凶嫌的辨护律师。来，律师先生请用茶，是静冈产的。”
“啊，我真是有眼不识泰山。”
这两起事件都是去年发生在神奈川辖区的命案，惨绝人寰，益田也参与了搜查。榎木津与这两起事件似乎都有关联，可能也是透过事件与增冈认识的吧。
律师那张引人注目的脸沉了下来，再次抱怨似地说：“逗子的事件很麻烦哪。竟然会有那么荒唐离谱的事。就算回顾本国的司法历史，我也是第一个经手那种事件的人。没有任何判例，国外也没有。这次的审判记录的判决，将会成为今后处理这类犯罪时的范本，一点都马虎不得哪。”
“这么说来，分尸案那边怎么了？审判已经结束了吗？”
“还没有呢，那边连公开审判都才刚开始而已。而且还不是事件本身的审判。啊啊，我都忘了还有那边的事哪。忙死我了。”
增冈急急地把茶杯送到嘴边，又匆匆地说：“好烫啊。”
“那么，忙碌的律师先生有何贵干呢？”
“我跟你说也没用啊安和。榎木津什么时候回来？”
“会回来的话，两分钟就会回来。如果去了书店先生那里，半天都不会回来吧。如果回了老家，可能一星期都不会回来了。”
“喂，你不是秘书吗？怎么不好好管理计划跟行程呢？这是玩忽职守。”
“我的工作是如何让世人的计划和行程配合我们家先生。要不要再来一杯茶？”
在这里，地球似乎是以榎木津为中心运转的。若不是这样，就干不来侦探吗？——益田心想。
“可是，他去了中禅寺那里吗？”
“就算没去，如果律师先生有事要商量的话，去那里不是比较快吗？远比来找我们家先生有意义多了。”
“说的也是哪。唔，虽然中禅寺是比较适合，但他应该不肯出马。”
“如果您要去的话，我愿意陪同。”益田说道。
增冈瞪大眼睛说：“你？为什么？”
“出于某些原因，我必须在两三天之内找到一个人才行。榎木津先生跑掉了，人正为此发愁呢。”
“找人？那种事找中禅寺商量也没有用啊。你以前是个刑警的话，自已去找比较快吧？踏破铁鞋地进行查访，不是你们公仆惟一擅长的功夫吗？就算失去国家权力的后盾，无法进行你们拿手的高压式搜查，脚踏实地的方法还是有用的吧？”
“我被禁止搜查。”
“什么意思？”增冈露出诧异的表情。
因为寅吉一同劝说，结果益田得以与增冈一同去拜访中禅寺。中禅寺家位在中野，不熟悉东京的益田完全不晓得那是在哪里。
车窗外看得到樱花，还要一段时间才会盛开。
爬上绵延不断、倾斜度不上不下的坡道顶端，就是目的地京极堂——中禅寺所经营的旧书店。
坡道两旁是一片绵延不断的油围墙，益田猜想里面是墓地。因为里面有梅树、樱树这类墓地常见的树木，最重要的是，它感觉像片墓地。
坡道的倾斜度十分微妙，让行人陷入一种不安。益田幻想这是一种结界，越过这个坡道，就可以抵达异界，但当然没有这回事，稀疏的竹林旁边只有一栋平凡无奇的建筑物。
——京极堂。
仰望匾额，上面写着似流丽又自成一格的不可思议文字，“喀啦啦”打开门扉一看，中禅寺就坐在充满霉味的书架深处的柜台中。
身着和服的店东仿佛日本亡国似的愁眉苦脸，似乎正在阅读什么艰涩的读物，但增冈一出声叫他，他便狠狠地瞪向门口说：“真稀奇的组合。”
他以极为嘹亮的声音说道，垂下来的嘴角微微笑了开来，接着再说了一次“真的很古怪”，笑了。
不知为何，益田有些松了口气。箱根的回忆使他如此。在每个人都迷失了世界、惊惶失措、六神无主的箱根山中，只有这名男子异常冷静，让不安的益田感到放心。
这也是当然的，这名男子并非亨受着现在既有的世界，而是执着于创造世界——即使是伪造的世界。
中禅寺说“请里面坐，反正不是来谈什么单纯的事吧”，穿过书架走了出来，在入口挂上木牌。牌子上写着“休息”。
好像只有客人来就会关店，没有一点做生意的意图。
“内子出去了，没办法招待。”中禅寺板着脸说。
增冈答道：“真是遗憾。”
客厅里除了壁龛和纸门、拉窗外，所有的墙壁都是书架，连这里是店铺还是住处都分不清楚了。主人背对壁龛安坐下来，增冈似乎很熟悉这里，很快地占据了矮桌对面的位置坐下。益男一方面客气，一方面有些害怕，在稍远的地方跪坐下来。
“我来泡个茶好了。”主人说道，但律师也不征求益田的意见，当场辞退说：“我们刚才已经喝过了，不必麻烦。”接着他环顾客厅，急急问道：“榎木津没来吗？”
“那东西才没来呢。要是来的话，应该瘫在那附近吧……好像没有。”中禅寺姑且确认了一下矮桌底下。
“这样吗？其实啊，中禅寺……啊，我知道你想说什么，不过请你先听我说吧。我并不是来请你出马的。只是因为我十分忙碌，今天也得准备宇多川事件的公开审判，还要阅读调查记录什么的，等着处理的工作堆积如山，但我还是抽空出门，没想到……”
增冈说到这里，喘了一口气。虽然说了一大堆，但以时间来计算，其实只有一下子。
“……榎木津竟然不在。所以我想请你为我作中介，只要帮我把内容转达给他就行了。”
“这太困难了。”
“哎，别这么说嘛。”增冈干劲十足地安抚不甚情愿的中禅寺，“追根究底，这件事起因于武藏野的事件，所以跟你也不是毫无关系。关于那起事件正确的始末，只有一小部分的人知道……”
那应该是寅吉说的“武藏野连续分尸杀人事件”吧。
益田也参与了那起大事件衍生出来的事件搜查，但是他并没有被子告知真相。不过他察觉新闻报道所揭露的内容全都只是表面上的事实，似乎有人在暗中下达了封口令。
看样子那个惨绝人寰的事件与某个财阀巨孽身边的人有关。
益田也不清楚这部分的详情，但增冈似乎与那名巨孽——柴田耀弘有关系，所以也参与了事件吧。
“我听说除了警方相关人士以外，只通知柴田集团的高层——而且是与柴田耀弘有姻亲关系的人。”
“没错。换言之，只通知了与继承直接相关的人而已，报告书是我制作的。那个时候，也承蒙你大力帮忙……不过就是因为那份报告书，现在我才这么伤脑筋。”
“有人拜托你解决荒唐的事件是吧？而且委托你的，是现在的柴田集团实质上的首脑——柴田勇治先生——对吧？”
“猜得出来啊？”
“当然了。你无法拒绝的对象，没有别人了。”
“不愧是中禅寺，明察秋毫。你说的没错。因为那么复杂的事件算是有条理地收拾掉了，所以勇治先生对榎木津有了过高的评价。”
——对榎木津？
益男这么听见，怀疑自已听错了。
“不好意思，请问，那起事件是榎木津先生解决的吗？”
益田心想这怎么可能，那应该是个复杂困难的事件才对。
增冈当场回答：“只是因为那起事件柴田财阀一开始是委托榎木津调查的。这里的这位乖僻男子性情古怪，不喜欢自已的名字暴光，到于那位小说家和其他关系人，全被当成了榎木津的仆人，只是这样而已。”
增冈心不甘情不愿地说明之后，正襟危坐。“其实啊，中禅寺，房总半岛尾端的偏僻处，有一所大正时期创立的寄宿制传道女校。说是传道学校，但实际上并未隶属于基督教团体，只是它所标榜的教育理念是基于基督教的精神。是一所叫做‘圣伯纳德女学院’的学校。”
“我听说过。不对，是最近看到过，那所学校的教师接二连三遭到杀害对吧？”
“没错，被溃眼魔与绞杀魔。真是太荒唐了。”
“溃眼魔！”益田忍不住叫出声来。今天他一直听到这个字眼。
增冈回过头去瞪益田，说：“怎么，溃眼魔对你有什么特别的意义吗？那不是你管辖的案子吧？”接着他转向中禅寺说“你知道吗？这个人辞掉刑警，说要干侦探哪”，口气像是在告状。
“你不觉很蠢吗？很蠢吧？”增冈短短地笑了一下。
中禅寺一脸不感兴趣的样子，催促他快点往下说。
随口说说的忠告虽然听起来刺耳，但漠不关心也挺教人寂寞的。
增冈继续说道：“柴田勇治虽然身为柴田耀弘的养子及继承人，但他在耀弘先生过世之前，从没有担任特别重要的职位。不过他成为柴田家的养子是昭和二十年的事，当时他也才二十二岁。但勇治先生还是以名誉职位的形式拥有各种职衍，柴田家决定由他继承之后，那些闲职全都辞掉了，其中一个职位，就是‘圣伯纳德’的理事长……”
“柴田集团经营学校法人？”
“不是的，那所学校是柴田旗下的合作公司——织作纺织的上一代所创设的……”
“织作？”
这——也是美江提到的女子的姓氏。
“怎么，益田，你知道织作啊？不要随便乱应声好吗？说到织作，与柴田集团关系匪浅。织作纺织机的创始人织作嘉右卫门，曾经在柴田耀弘创立柴田制丝时给予资金援助，可以说是柴田的恩人。二代织作伊兵卫先生与耀弘先生也私交甚笃，因为彼此是制线业和纺织机制作公司嘛。那所学院就是伊兵卫先生所创设的。到了第三代织作雄之介先生，两家就合并——或者说是合作。两家不仅有延续两代的恩情，而且那个时候，柴田家已经不只是一介制线业者了。结果织作维持原来的公司名称与柴田合作，其后织作雄之介成为柴田集团的中枢人物……”
中禅寺伸出手，制止增冈如同机关枪般滔滔不绝地说下去，“我明白了，增冈先生。”
“明白了什么？”
“我也听过织作这个人。他是柴田耀弘生前的左右手，甚至被誉为柴田集团的心腹对吧？但是我记得他在三四天前过世了，不是吗？”
“过世了，就像追随耀弘先生似的过杨了，是心肌梗塞。关于这件事……”
“增冈先生，我对这种事毫无兴趣，所以完全不想听。就算勉强听了，再向榎木津说明，他也根本不可能听进去半个字吧。”
增冈说：“说的也是。”
“简单扼要地说，就是柴田集团的现任首脑，在耀弘先生去年秋天亡故之前，都还担任乡下女学院的理事长，对吧？然后那所学院的教师被杀了。总觉得这事愈来愈不对劲了哪。
，增冈先生。中禅寺扬起一边的眉毛说。
表情不愉快到了极点。
“所以说，我不会拜托你啦。”增冈再次保证，“勇治先生下一任的理事长，是织作一族中一个叫是亮的人，这个人无能到了极点，他好像是次女的夫婿，但织作家是女系，没有嫡子，长女在去年过世了，所以这个是亮是织作家实质上的继承人。是亮入赘织作家之后，立刻担任柴田相关公司的社长，但公司业绩转眼间恶化，经营发生危机，结果公司倒闭了。平常的话，应该要负起责任引退，但他是织作家的女婿，没办法驱逐他，只能塞给他一个闲差事。但是这家伙一当上理事长，又闹出一连串问题。”
闪田说：“千金小姐学校怎么能发生命案呢？”结果中禅寺冷冷地说：“就算不是千金小姐学校，也不能发生命案啊，益田。”
“没错，绝不可以。首先是去年年底，一名女教师惨遭溃眼魔的毒手。溃眼魔算是路煞，所以还可以说是意外事故，但是上个月，轮到一名男教师被绞杀魔给掐死了——这是官方说法。”
“事实上不是？”
“不是……或许不是。报纸上是怎么说的？”
“我记得是……一名教英语的中年教师，因他杀在山中遭人发现。从尸体的状况上推测，应该是一连串绞杀魔事件中的第三名被害人。”
“那是骗人的。那名教师……唔，的确是他杀，死因也的确是绞杀没错，可是他是死在校舍屋顶。而且发现尸体时，正有学生从屋顶上跳楼自杀。”
“哦？”中禅寺从怀里拿出香烟含住，“发生了什么糟糕的事是吗？”
“应该是吧。”
“只因为这样，就可以把事件压下来吗？”
“虽然我不喜欢这种说法，不过只要柴田施加压力，想要改变，捏造新闻发布的内容，根本是小事一桩。”
“可是也有人无法接受虚伪的报道吧？如果女孩子自杀的话。家属……”
“不，过世女学生的父亲是个政治家，对丑闻避之唯恐不及。表面上是当作意外死亡。”
益田说“感觉真不舒服”，增冈态度简慢地接话说：“当然只是对世人这么发表，警方应该是基于事实在搜查吧。不可以胡乱散播耸动的消息，徒然造成不安——这不是警察最擅长的一招吗？而且也有不予报道的自由吧？”
“报道成是绞杀魔所为，这才耸动吧？”中禅寺以丝毫不带感情的平板发音说道。
增冈拉长人中，辨解似地说：“这样吗？或许吧。只是那个绞杀魔到底是怎么一回事，其实人并不是很清楚哪。”
中禅寺当下解说道：“所谓绞杀魔，是发生在木更津一带的连续杀人事件的凶手绰号。当然是因为先有一个溃眼魔，绞杀魔才会被这么称呼，但这样的命名实在太草率，令人不敢恭维。”
“草率吗？”
“太草率了。虽然这是我根据新闻报道所做出来的推测，不过截至目前，发生的四宗溃眼魔案里，全都是以同一把凶器捣烂眼睛，除此之外找不出任何关联性，可以说是以捣烂眼睛为目的所犯的案子，因此把凶手称为‘溃眼魔’也无可厚非。但是相反地，绞杀魔的目的并不像是绞杀。在那名教师遇害以前，有两个人被杀，而这两个人据说彼此认识，我推测这两者的犯案动机相同，应该是挟怨杀人。在那名教师遇害之前，我就一直觉得如果不是以绞杀为目的，称为‘绞杀魔’实在不妥当。换言之，最后的教师绞杀事件很有可能是不同的事件。”
“我明白你的论点了，那个绞杀魔的手法是？……”
“就是平凡无奇的绞杀，用腰带之类的绳状物绑住脖子再勒死。”
增冈连连点头：“原来如此啊。换言之，恰好有个名号响亮的绞杀魔，而且未被逮捕，所以凶手想要暂时嫁祸到绞杀魔身上，混淆视听，好拖延时间啊……”
增冈恍然大悟。“……被杀的教师姓本田，是英语教师，四十六岁，听说原本在中央官厅任职，他与其说是被绞杀，不如说是被扼杀才对。像这样，脖子被手折断……”
增冈用双手做出扭绞东西的动作。“……听说实际上颈椎也受到了损伤，一定是被极大的蛮力给掐死的。比起勒住，更接近扭绞或是捏断脖子。也没有使用绳索，是徒手。而且刚才也说过了，被害人不是死在山里，而是死在校舍的屋顶。隐瞒这一点，意义就天差地远了。”
益田说道：“也就是说，发布内容尽力压低了凶手来自学院内部的可能性是吗？”
增冈便说：“不愧是发过刑警的，真是多疑。不过就是如此。学院地处偏远，虽然只要走上一两个小时就到得了有人家的地方，不过事件发生在二月中旬过后，天气非常寒冷。如果就像新闻发布中说的，尸体是在校地以外的地方被发现，那么就只能假设有无赖汉在山中徘徊；但如果尸体是在校园中被发现，一般应该都会认为凶手就在学校内部吧。”
“这样……很不妙吗？”中禅寺问，他的烟还没有点着。
“这也很不妙。问题是那个跳楼自杀的女孩，那个女孩……怀孕三个月了。”
益田感到好奇。是过去的刑警习癖作崇吗？“寄宿制的女校里有学生怀孕？”
“十三岁呢，吓到了吗？”
“没有。”
这年头要是连就点小事都吃惊的话，就混不下去了。
“目击的女学生们好像作证说，女学生自杀的动机就是那个本田。她们说好像发生了什么纠纷，女学生在错乱状态下发现本田的尸体，冲动之下跳楼了。”
“肚子里的孩子，父亲是那个本田吗？”
“女学生们是就么说，但目前没有任何证据。”
“那么，那个自杀的女孩因为感情纠纷而杀害教师，然后跳楼——也有这种可能性喽？”
“十三岁的小女孩勒住四十岁壮汉的脖子，加以杀害——这也不是做不到啦。我现在负责辨护的案子里，也差不多是这样。人说狗急跳墙，这种时候，可以不去理会女人做不到这种事的浅薄成见，只是被害人脖子的骨头都折断了。听说连喉咙的骨头都碎了，到了这种地步嘛，我觉得是不可能的。”