仔细想想，益田从未有过高迈的志向，想要成为法律的守护者或公仆，贡献社会。说到志向，益田单纯地只想要成为一个亲民的警官而已。但这是微不足道的目标，没办法成为坚定不移的依靠，让他贯彻自已的立场。
警察这个职业和自已果然合不来——益田想。
和寅听着益田的话，频频点头，同情地说“真是可怜”，然后沉默了一会儿，有些警戒地问：“那么益田先生，你是因为怨恨我家先生，才过来报仇的是吗？”
“为、为什么我要找榎木津先生报仇？”
“因为那个事件都是因为我家先生去捣乱，才会搞得一塌糊涂不是吗？而且那个时候，我家先生还成了通缉犯呢。刑警都跑到事务所这里来了，把我给吓得内心七上八下的。”
“你这个笨蛋寅，那只是警方太愚蠢了。”榎木津面有愠色地说。
“可是就算那样，只因为就样就被革职……”
“不是被革职，是我主动辞职的。”
“怎么都好啦。那么益山，你是来做什么的？”
“我姓益田，呃，我……”益田开门见山地说，“……我想要……成为侦探。”
这是真心话。
益田在遇到榎木津之前，一直单方面地认定侦探是一种偷偷摸摸挖掘别人秘密的卑贱职业。但是在箱根山里，偷偷摸摸，卑贱地四处打探的都不是侦探。而总是自已——刑警。
但是，若说益田是因为这样而厌倦了当警察，那也有些不对。益田现在依然认为刑警是个有尊严、了不起的职业。而且刑警和侦探所做的事，大致上是相同。如果只论行为，应该几乎没有不同。若说有哪能里不同，只有支持搜查行动的原理不同罢了。益田认为警察那一方的原理，和自已已经合不来了。
警察并不以解迷为目的，而是以恢复社会秩序、维护社会治安为首要之务。遵循法律，贯彻社会正义才是最重要的。警察只是完成这个首要之务，才不得不去解迷。
所以，如果思想的根基里没有“社会是不可动摇的”想法存在，就无法胜任警官。
经过箱根的事件，益田心中的社会动摇了。对于这样的益田来说，恢复社会秩序、驱逐社会罪恶这类大帽子实在是太沉重了。不仅沉重，而且因为有大帽子，更无法把它当成工作切割开来。益田也认为，或许就是因为无法切割，警察的行动看起来才会显得卑贱。在箱根的案件里，益田仔细地观察上司的行动，对此感受深刻。
所以益田并不是对警察这一职业感到幻灭，他只是怀疑起自已的世界观罢了。
另一方面，侦探是一门生意，能够在商言商，所以没有那类大帽子。
应该是没有。
益田认为所谓侦探，就是收取报酬解开秘密。侦探纯粹以解谜为目的，如果能揭开谜底，就可以获得应有的报酬。单纯只是这样而已。
所以社会、伦理这类支持着着警察的原理，对侦探这门行业来说，所占的位置并不怎么重要。当然，案件发生在社会当中，侦探也是社会中的一外装置，但是无论社会应当是什么样子，都与侦探无关。因为这类大帽子不可能与侦探的存在理由直接相关。
眼前的男人在这一方面尤其彻底。别说是大帽子连个道理都没有。榎木津好像报酬都不在意，只要能够解开自已心中的谜，即使不告诉委托人也毫不在乎，豪迈至极。姑且不论是非，总之就是爽快。只是我行我素到了这种地步，也教人怀疑还能不能够称为侦探……
那么益田与其说是被侦探这个职业吸引，倒不如说是憧憬着榎木津破天荒的性格才对。若非如此，他也不会一上东京就直奔这儿来吧。
但是……
侦探连益田的脸都不看上一眼，以夸张的动作开玩笑似地双手一摊说“蠢。”
“咦？”
“益山，我是在说你蠢哪。益田，你这种人怎么可以成为侦探嘛！”
“我叫益田。呃，不行……吗？”
“不行。侦探不是职业，是只有被选中的人才能够拥有的称号，你这个人怎能么看都不是当主角的料吧？如果不想苦恼到去撞墙的话，还是死了这条心吧，益山。”
“我叫益田。还是……不要比较好吗？”
“当然了。听好了，侦探就等于神明，要有神明的自觉。不是我这等人物，实在是做不来的。像你这种小人物，能够胜任的顶多只有侦探的助手吧。”
“那么我当侦探助手就可以了。”
“你的意思是要当我的弟子？”
“弟子……就可以了。”
“哦？”榎木津半眯的眼睛眯得更细，直盯着益田看。
这个稀奇古怪的男子——似乎看得见某些常人看不见的东西。
益田不太清楚，但榎木津看得见的似乎是对方的过去或记忆这类事物。虽然不明白是真是假，但益田总觉得自已好像被看透一般，感觉不是很舒服。
榎木津唐突地问道：“那你……会乐器吗？”
“什么？哦，我会一点健盘乐器。我正打算如果当不成侦探就加入爵士乐团呢。”
“是吗？这样啊。这不错，很好！这个和寅啊，不管怎么教，吉他就是弹不好。我是个天才，弹得神乎其技，可是和寅弹得实在太烂，我已经快受够他了……”
榎木津狠狠地瞟了和寅一眼，一边的脸颊挤出皱纹，露出冷笑。
“……而且这家伙连寻人的这种无聊透顶的委托也给我满不在乎地接下来。好，我明白了。”
榎木津极为愉快地说：“我就把和寅革职，雇用你吧！”
“先、先生，哪有这样的？”和寅露出极不服气的表情。
“为什么没有？好，那这样好了。接下来有个无聊透顶的委托人会来。你就听那个人讲些无聊透顶的话，完成那个无聊透顶的寻人任务，如何？成功的话，你就是助手，和寅走路。”
“就是说……”
“失败的话就驳回，那么和寅就捡回一条命。”
“哪有这样的……”
“我感意。”
益田再怎能么样说都当过刑警，他认为这点小事绝对难不倒他。和寅嘟起有些厚的嘴唇，不服气地不断重复着：“哪能有这样的？”侦探似乎毫不关心不满的不肖一号弟子，要求第二杯咖啡。
“哐当”一声，钟响了。
益田转过头去，一名穿洋装的女子端正地站在入口。
年纪约二十七八岁，没有化妆，但五官分明，眉如墨画，眼睛也凛然有神，是所谓的美人。
“我来得有些早，没关系吗？敝姓杉浦。”
“啊，是的，杉浦女士，这次真的是杉浦女士。欸，是女的呢。呃，是的，我知道，请进请进。”
和寅异常慌张地站起来，双手忙碌地挥舞着，请客人入内。益田也跟着从接待用的椅子上站起来，匆匆退到一旁。只有榎木津不为所动，把下巴抵在交握的手上，望着毫不相干的方向。
自称杉浦的女子以简洁流利的动作脱下外套，一板一眼地对折，略略瞪了侦探一眼，走进房间，照着和寅说的，在益田原本坐的位置轻轻坐下。
“请问……”杉浦女士神经质地理好洋装的裙摆，不安地地皱起眉头，眼睛扫视整个房间，向和寅问道，“哪一位是……侦探……”
说到这里，她的话声中断，视线也停住了。看样子，她发现了桌上的三角锥——侦探的主张。那东西看似很蠢，但好像颇有用处。
和寅补充似的说：“是，就如同您看到的，这位是敝社的侦探，榎木津礼二郎先生。我是……”
“或许等一下就要卷铺盖走路的无才无艺的下人。还有这位是前任刑警，有点才艺的侦探助手益山。这个人负责问话，请您告诉他详情吧。”榎木津胡闹地说。
“我姓杉浦——杉浦美江。”委托人报上姓名，对益田恭敬地行礼。
益田一瞬间感到困惑，但很快地掌握了自已置身的状况。在这个阶段，榎木津的侦探助手雇用考试已经开始了吧。所以——益田自称益山，这是情势所逼。
此时和寅送来了红茶。就快被要解雇的用人以熟练的动作递出茶杯时，似乎偷偷瞪了益田一眼，但益田叫自已不要在意。
“那么……呃，我听说是寻人，请问您要找的是哪位呢？”
自已觉得颇像一回事的。他觉得这比担任刑警时学到的那种单方面的讯问或侦讯更符合自已的个性。杉浦女士似乎稍微放下来，吁了一口气后说：“杉浦隆夫，是我户籍上的配偶。”
“是您先生吗？【注】（在日文中，尊称对方丈夫以及妻子尊称丈夫皆称“主人”，故引来杉浦美江的反驳。）”
“我并不是在服侍隆夫。我和隆夫有婚姻关系，但并不是哪一方是主人，哪一方是仆人。我们的立场是对等的。”
口气十分严厉。
“可是太太……”
“请不要称呼我为太太。”
“哦，那么应该如何称呼？”
“能不能请你就称呼我杉浦呢？男不管已婚还是未婚，都可以用姓氏称呼，为何惟独女性……”
“我明白了，杉浦女士。”
意外的不好对付，但益田相当明白她所说的道理，所以决定听从，和寅好像呆住了。
“那么杉浦女士，您先生……不，您老公……也不对，隆夫先生他……”
“失踪了。”
“那是什么时候的事？”
“我想应该是去年夏天。”
“应该？……为什么这么说？”
“我离开家里……我们分居了，所以我并不知道隆夫正确的失踪时间。”
委托人是在前年——昭和二十六年四月时结婚的。
两人是相亲结婚，配偶杉浦隆夫当时是一名小学教师。
杉浦美江讲述婚姻生活时，语调十分平淡，益田从她的话中处处感觉到她对自已的配偶有种分不清是轻蔑还是嫌恶的感情。总而言之，杉浦美江这名女子对隆夫这名男子已经完全厌倦了吧。
美江虽然并末显得激动，但是她的话中处处带刺。
——他是个无足轻重的人。
——胸无大志，也不知反抗。
——只会唯唯喏喏地随波逐流。
在说明伴侣的性格时，本来是没有必要特地冠上这类接头语的。
虽然不到充满恶意的地步，但至少感觉不到爱情。
从美江的话听来，这个叫隆夫的人是个可有可无、极为平凡的人。益田觉得这样的人格特质应该还不到需要拿来当成枪靶子攻击的地步，所以美江的话听起来总让他觉得有点残酷。
但是，他马上就知道这对夫妇为什么会决裂了。
杉浦隆夫结婚后，短短两个月内就罹患了严重的神经衰弱。
六月的某一天。
放学后，隆夫与班上的同学在校园里玩耍，因为一些差错，把几名儿童给弄伤了。这就是一切的开端——美江说。
“说是受伤，顶多也就是擦伤，并不是需要道歉的伤势。但是由于隆夫实在是太害怕，所以我便代替他去向家长道歉，但是……”
隆夫完全崩溃了。
“……自此之后，他便开始说小孩很可怕。他的职业是老师，这样子根本没办法工作，等于是离开了学校。我向学校说明情况，替他申请停职，暂时是应付过去了，但是枉费我照顾，说服他的心血，隆夫并没有康复。”
是所谓的社交恐惧症吗？
益田虽然不是很清楚，但是有那种病。
“哦，那么……他去看了医生吗？”
“那不是看医生就治得好的。”
“是吗？”
“是的，一切都是心理因素。如果有什么物理原因的话，那还说得过去，可是什么都没有，那根本就是在撒娇、在闹别扭。就跟小孩子耍赖没什么两样。”
“可是，那类精神疾病……”
不是那么单纯的吧？
益田想要找出精确的词汇，支吾其词，他的发言却被美江严厉地打断了：“吃药治得好吗？如果可以靠打针还是手术治好的话，我早就让他试了。就算去看医生，医生也只会讲些有的没的道理，说服病患罢了。如果那是可以靠说服治好的病，我已经试了。与其让医生说服，身为伴侣的我以关爱来说服他，应该会更有效才对。”
“哦……可是隆夫先生并没有痊愈吧？”
“我到现在也不认为自已的做法有错，我已经付出最大的诚意了。只要想到他的神经衰弱，再不合理的事我都可以忍耐。我十分温柔，就像照顾婴孩似的对待他。而且世上没有说了还不懂这回事吧？我拼命地鼓励他、安抚他，他却完全没有感受到我的心意。道理对他根本说不通，那些日子简直如同地狱一般……”
隆夫不和任何人讲话，不见任何人，也不怎么进食，整日关在房间里。不管对他说什么、问他什么，都无精打采，尽是害怕地说：“也可怕，好恐怖。”最后甚至还对美江吼叫：“啰嗦，你懂什么！”然后又沉默不语，就这么日复一日。隆夫的病情时好时坏，这种情况持续了半年之久。
“……我怀抱着明天一定能治好、隆夫明天一定会恢复的心情。才能够坚持下去。但是如果本人没有要治好的意愿，就不可能治得好；既然治不好，我也不可能撑得下去。”
隆夫发病后约半年，昭和二十七年二月，美江终于忍无可忍，离开了家。
“你把生病的丈夫——隆夫先生抛下不管吗？”
“就算把他带走，也无济于事。”
“可是，如果没有你照顾，他连饭都有不能好好吃的话……那不是很危险吗？”
“益山先生，你明白我的辛苦吗？和讲不通的人一起生话，是一件多么痛苦的事，你明白吗？”
“这……我不明白。”
“就连禽兽，只要对它们好，它们也懂得回应。但是隆夫明明知道，却不肯听进去，教人无从付出关爱。人在这种境遇中，自我牺牲忍耐了半年之久。”
“那又怎样？”榎木津原本一直直默默啜饮着咖啡，此时他别着脸就这么插嘴道。
“什么怎样，我……”
“我我我的，生病的又不是你。听好了，半年跟五十秒都是一样的。半途而废的话，跟一开始就什么都不做是一样的。”
“什么话！我……”
“可是那个人搞不好再一下就可以治好了啊，只是因为你被挫败了，才会认定他治不好嘛。根本没有其他大不了的理由或根据。”
侦探狂妄的发言，让委托人的脸瞬间涨红了。“什、什么嘛！那么我之前的辛苦……”
“全部白费了。”榎木津若无其事地接着断定，“而且说到辛苦，那个男的也一样辛苦吧？我反倒要说痛苦的是他，你只是嫌麻烦，觉得腻了而已。而且你一直强调自已的辛苦，但是没有成果的辛苦只是白费。努力不一定总有回报，而且没有回报的努力不值得赞赏！因为没有回报的努力就等于无能。既白费又无能！”
榎木津以格外响亮的声音继续说道：“就算不努力，只要成绩好，就会受人称赞；就算努力，如果不成功，就不会被赞扬，这就是世间的道理。如果只靠努力就能受到赞赏的话，日本早就在奥林匹克运动会拿到金牌了！”
“就是什么话……真过分……”美江轻咬下唇，狠狠地瞪着榎木津。
榎木津的说法，还有美江的心情，益田同样大致都可以理解，但是两边的说辞与益田的想法都不完全一致，所以他决定默默地观念情势。仔细一看，和寅正目瞪口呆地搔着头。益田推测，就种尴尬的场面在这里似乎是家赏便饭。的确，侦探的说法完全漠视对方的心情，对当事人来说一定是难以接受，但有一部分确实是切中核心。
榎木津大刺刺地望着窗外，又接着说：“我想说的是，那种事根本无所谓。那个男的会失踪，跟你的辛苦没关系吧？如果你不是来炫耀你的辛苦的，就应该快快说出重点。”
这——说得没错。
美江似乎也不得不接受这个意见。
委托人吞下无处发泄的愤懑，再次不甚情愿地开口：“你的见解令人无法信服……不过你说的没错，这些话或许是多余的。总而言之，我抛下生病的隆夫，离开了家。就在这段期间，隆夫失踪了。”
“您怎能么知道他失踪了呢？”
“上个月，我隔了一年之后回到家里。”
“隆夫先生会不会……过世了或是……”
“他没死在家里，那就是失踪了。”
“您怎么知道隆夫先生是在去年夏天左右失踪的呢？”
“附近的住户说，他到八月底左右似乎都在。遮雨棚有时候会打开，有时候又会放下，而且他好像也会外出买东西。”
“隆夫先生……不是没有收入吗/”
“他应该有钱。隆夫有存款，足够他一两年的花用。他对我说过，那是他曾祖父留下来的遗产。”
美江抚弄着冷掉的红茶杯，有些自暴自弃地下结论说：“隆夫他……就算照顾他的人不在了，也是过得好好的。我离开以后，他如果真的碰到困难，也是可以想办法度过的，所以我才会说他只是在撒娇罢了。他对我的依赖，使得他恢复得更慢了。”
说成这样，总觉得像是在辨解。
益田心想还好隆夫能想法子度过，如果没办法的话，美江究竟打算怎么办？如果美江去探视时，隆夫已经饿死的话，她还能像刚才一样毫不在呼地说“我没有做错”吗？
“那么……”
美江感觉不像是希望与丈夫复合。
“……您为何会想要寻找隆夫先生呢？您是担心他后来怎么了吗？”
“我并不担心，他应该不要紧。”
“那么为什么……”
益田问道，榎木津接口说：“益山啊，那当然是因为她想离婚喽，这还用问吗？”
美江紧接着说：“理由就像那位先生说的。”她盯着益田，异常地斩钉截铁、仿佛像在宣告什么似的说：“我想和隆夫离婚。如果当事人不在，就不能办理手续，也没办法协商了。”
“哦，但是隆夫先生已经不在您身边了……”益田觉得奇怪，说：“也没必要动用侦探把他找出来离婚吧。”他觉得反正对方都失踪了，不管离婚与否状况都有是一样的。
和寅听了益田的发言，以一种瞧不起的眼神看着他，学榎木津的口气说：“哎哟，那当然是因为这位女士想要再婚喽。这还用说吗？”
瞬间美江脸色大变，忿忿不平地说：“请不要瞧不起人！”
接着她“锵”地一声用力放下杯子。
和寅略略倒抽一口气，沉默了。
“我并没有那么愚蠢，会再次犯下同样的错误。你这样任意揣测，让我感到很不愉快。”
“错误？结婚是……错识吗？”
“当然了。如果你还心存幻想，认为女人不依靠男人就活不下去，那么恕我失礼，我对你感到非常轻蔑。”
遭到对方宣告轻蔑，和寅一双浓眉扭曲起来，噘起厚厚的嘴唇“呃”了一声。
他不晓得还能作何反应了吧。
“我不是想当一个女人，而是想要以一个人的身份自立。我已经受够了那种彼此依靠、彼此束缚的生话了。我并不是想要炫耀自已的辛苦，或是批评隆夫；我也不是那种没有节操的人，因为讨厌这个，就想换另一个。的确，我和隆夫的婚姻是失败了。但是我们的婚姻之所以失败，并不能单纯地归咎为我们个人之间的问题。”
“哦……”
“说起来，老旧的婚姻制度非但要求夫妇彼此依靠、彼此束缚，更单方面地要求女性隶属于男性，它应该要被彻底地重新检讨才对。男女应该是对等的，而恋爱也不应该受到制度束缚，必须是自由的。不对吗？”
“哦……”
“这并不是一般的两口子吵架，为了喜欢或讨厌，要在一起还是要分手而争执。我没办法忍受在法律上继续被视为杉浦隆夫的伴侣。”
“是户籍的问题吗？因为继承或税金等麻烦的……”
说出口之后，益田马上就后悔了。显然，并不是这类现实的问题。不出所料，美江对益田投以冰冷的视线。虽然没有宣告，但益田似乎和和寅一样被轻蔑了。
“我……的确和杉浦隆夫结婚。虽然如此，但我并不是想要成为杉浦家的人才结婚的。婚姻完全是个人与个人之间对等的契约。然而即使状况变得如此，我依然必须使用杉浦这个姓。所以我决定先脱离户籍，回归旧姓，再以原本的伊藤美江的身份活下去，然后，如果说隆夫会发病，我也有某些责任的话，我会帮忙照护，并为他支付医药费。但这是不同的问题。”