中禅寺朝上瞄了一眼樱井，像个恶魔似地笑了。
「……要我再多说一些吗？」
「不、不要，啊，呃……」
一名刑警跑向榎木津刚才说是警察厅长官的男子身旁，向他耳语之后出示某些文件。长官一脸愕然，望向樱井，然后仰望筱村。
「久我不可能说出去！」樱井愤然大叫，「那个窝囊废……他敢这么做吗！他对我唯命是从……！」
额头青筋暴露。
双眼瞬间充血。
「哎呀，气成这样，小心血管爆裂哦，樱井先生。」中禅寺更压低了声音说，「他已经被你舍弃，对你不必再讲任何情面了吧。久我先生已经忍无可忍了。再怎么说，你用与企业活动完全无关的基准去评价公司的业绩，还对久我的公司施以不当的压力，终于害得他们公司跳票了。儿子受到欺凌，连公司都遭到欺凌的波及被摧毁，这怎么教人受得了呢？」
「胡、胡说！全是一派胡言！」
樱并一边摇头，一边后退。
一名刑警打开手帐，向樱井出示警徽。
「不是胡说。本官是东京警视厅刑事部搜查二课的铃木，您是樱井十藏官房次官本人，对吧？」
樱井没有回答。
铃木刑警接着出示文书，高高举起：
「……这是对您发出的涉嫌收贿的逮捕执行令，请您与我们一起走。此外，对府上及办公室的搜索令也已同时发下，另外，国税厅亦正着手调查您的逃漏税嫌疑。由于有湮灭证据之虞，若您不愿意与我们同行，我们将强制拘提……」
几名刑警上前，架住樱井十藏的双臂。
樱井瘫软着，自喜宴会场被拖走了。
中禅寺冷冷地看着樱井那个样子，然后回头，微微扬起单眉。
「你来的时机真好！」榎木津说。
「锋头全被你抢去也教人不甘心啊。」中禅寺仍然板着脸说。
筱村总算站了起来。
「果……果心居士……」
「筱村先生，我真正的名字是中禅寺，以驱逐魔物这下贱的行业为副业。我受华仙姑处女所托，为先生这样的顾客善后。虽然手段有些粗暴，但我想您应该能够理解……」
占卜还是适可而止才好——中禅寺留下这句话，迅速地离开了。
会场吵闹了好半晌，不久后一个人离去，两个人离去，没多久就变得稀疏冷清了。榎木津说是警察厅长官的人跑到台上的筱村身边，再三地道歉。我不懂为什么他非道歉不可。
哲哉几乎是袒胸露背地软了腿，坐在地上。
榎木津脸上带笑，讽刺十足地说：
「喏，你唯一的靠山爸爸也完蛋喽，你还剩下什么？」
「呜呜……」
「呜什么呜？好了，你有什么想说的话就说吧。」
「呜呜……」
「你不是个男子汉大丈夫吗？喏，笨男人，快说啊。」
「呜呜呜……」
榎木津一脸伤脑筋地站了起来。
「完全不行了。这家伙欺侮起来真没意思呐。和这家伙相比，那只猴子还有趣太多了。只会呜呜呜呜，跟锅釜有什么两样？你是被炉灶给烧了吗？喂，犬吠埼。」
是……在叫我吧。
侦探揪起哲哉的后衣襟，拖到我前面。
「要揍他吗？」
我瞪着哲哉。
蹂躏早苗的真心、夺走早苗的纯洁、毁掉早苗前途的罪魁祸首。教人恨之入骨的仇敌。我的、我的……
我握紧拳头。
这家伙这家伙这家伙……
这家伙……就是一切的……
哲哉缩起脖子，双眼闭紧，叫着，「对不起对不起……」
我……
放下了拳头。我已经没那么恨他了。
「这样啊……」
榎木津软呼呼地笑了。
「那，小金，你要揍他吗？」
「哎哟，讨厌啦，侦探哥哥，人家才不干那种野蛮人做的事呢。别说这个了，侦探哥哥，你好帅哟～」
榎木津踢了一脚小金的肚子：
「混、混蛋！我最讨厌人妖跟灶马了！」
「哎哟，真是太可惜了。」小金说着，抛了个媚眼。
他似乎是个愈挫愈勇的人。
「喂，你。」
榎木津凑近哲哉，他缩起了脖子。
「你真是太幸运了，结果没有一个人要揍你呢。记得感谢神明啊！」
榎木津用力推开哲哉。
有个人接住了他。
是美弥子。
美弥子一把抓下新娘头盖，再一次端详哲哉，接着……
狠狠地掴了他一巴掌。
「呜呜！」
哲哉呻吟一声，仰倒下去。
「哼……」
美弥子拍了拍双手。
「没有人要打，所以我来打。没有问题吧？」
「是没问题啦……唔，不过我觉得……」
榎木津……竟然目瞪口呆。
「这是我的份……其实我还想再揍他一拳的。不，不管打上几拳都不够。我想代替所有被这种烂人摧残的女性一一出气！还是再揍几拳好了。」
美弥子再次揪起倒地不起的哲哉。
「别这样了。」
榎木津……竟然制止她了。
「是啊……」美弥子想了一下后说，「还是算了。」地丢开哲哉。哲哉的后脑勺狠狠地撞在地上，昏倒了。
「侦探先生，你刚才说那边那个长相像狗的人是低俗杂志的记者，对吧？」
「是啊。」
「这位先生，是真的吗？」
「唔嘿……」鸟口发出分不出是回答还是什么的怪声。
「这样。那就好。我想请你将今天发生的事钜细靡遗地写成报导，可以吗？还有，把这个烂人的名字清楚地写出来，也将他过去的恶行详尽地交代一番，好吗？」
「啊，哦，这是没问题啦，可是……」
「你应该也拍到樱井遭到逮捕的瞬间了，哦，当然，把我的名字写出来也没关系，那样杂志也会卖得更好吧？」
「唔嘿，是这样没错啦……」
「你在想什么啊？」榎木津一脸不可思议地看美弥子。
「不好意思，我想你没资格教训我。」美弥子回嘴道。
「可是这样你很丢脸耶？」
「脸的话，早就丢光了。」
「是这样没错啦……」
「你们策画让人丢脸，事到如今别再来说这种自私自利的话，好吗？反正那个祈祷师也是跟你们一伙的吧？」
「的确是这样啦……」
「真是的。」美弥子卷起袖子，「可是我不觉得这有什么好丢脸的。我的自尊心才没那么廉价，会被这种无聊小事给伤到。而且我应该让世人用白眼看待才对。因为被这个烂人玷污的女性，光是受玷污，就遭到了世人的歧视，不是吗？」
「是啊。」
「那么只有我一个人过得逍遥自在，岂不是太不公平了！虽说只有一时，但我曾经决心要嫁给这种废物。不是靠占卜决定，而是我出于自己的意志决定的。我应该负起责任才对吧？」
可以吗？爸爸——美弥子对筱村说。
筱村深深地——真的是深深地叹了一口大气。
「所以你才会嫁不出去，本来以为这次总算可以把你嫁掉了呐。」
「爸，您在说什么啊，我还没有放弃呢！」美弥子踹飞哲哉的屁股。
「好帅哟！」小金尖叫起来，「明明只是个小丫头，却连我都要不小心迷上了！」
「你这人妖，适可而止一点！」榎木津说。
「被人妖迷上，我也真是没救了！」美弥子说着，笑了。
8
事情轰动了一整个月左右。
各家报纸都以大篇幅报导，许多杂志也争相刊登。
但是最为热销的好像还是鸟口的杂志——《月刊实录犯罪》。出于媒体性质，若是平常，就算被批评为总是捏造难以采信的丑闻也没办法，但这次丰富的现场照片似乎立了大功，听说还创下了创刊以来最佳的销售成绩。
以牙还牙——结果确实变得如此。樱井十藏失势，樱井哲哉不仅失去父亲的威光庇荫，还登上丑闻报导，前途充满耻辱，从今而后，他必须躲躲藏藏地活下去才行了。
虽说是自做自受，却也觉得他有点可怜。
先前明明还恨成那样……
现在我却已经能够去同情他了。
早苗似乎也不再怨恨哲哉了。或者说，早苗可能打从一开始就不怨任何人，她会试图自杀，也不是出于对犯人的憎恨吧。反而是因为受不了来自社会那些没有道理的压迫，才会那个样做——这么解释才比较正确。
决心生下小梢的时候，早苗就完全振作起来，独力与社会对抗了。那个时候，她内心就已经了结这件事情了。
似乎只有我一个人在团团转。
然后……
最让我吃惊的是，久我光雄真的成了小梢的父亲。这个发展完全出乎我的预料。我打从心底惊讶，瞠目结舌。
早苗……上星期和久我结婚了。
久我在那场鸣釜神事后——似乎是深深地烦恼了许久——前去拜访早苗，真心诚意地赔罪，然后竟然向她求婚了。
听说久我父亲的公司破产，本人也因为贿赂遭到逮捕，因此久我好不容易获得的大公司职位也丢掉了。当然，他的后盾樱井也已经失势，所以久我等于变得一无所有，他说，「如果你愿意嫁给我这种什么都没有的男人。」向早苗低头求婚。
刚听到这件事的时候，我猜疑背后是不是又有什么阴谋了，但看来似乎完全没有这类奸计。
站在大姐夫妇的立场，似乎也没有异议。但早苗本身是什么样的心情，我怎么样都无法理解。
我觉得一般人不会答应这种求婚。
如果答应，一定是出于某些算计。
可是，我很清楚早苗的性格，她应该也不是出于那类算计才答应。因为早苗打从一开始就抛弃了体面、经济能力这些东西。
可是我没有追问详情。
因为我总觉得那样做就太不识趣了。
婚事正式决定后，早苗、小梢和久我三个人一起来问候我。久我低头谢罪。他好像从早苗那里听说等于她哥哥的我，对那件事非常生气。
我……
既没有生气，也没有说教，那么我笑着原谅久我了吗？没有。我也无法打从心里祝福他们。我只能摆出窝囊的、暧昧不清的态度。
其实我内心是提心吊胆的。
因为我担心久我会不会认出我就是鸣釜神事那天晚上的河川敷。
然后……我终于了解榎木津戴口罩的意义了。为了往后的任务，若是在当时暴露出脸孔，会造成一些妨碍吧。
久我说他开始在运输公司工作。
一旁的早苗看起来也十分幸福。
虽然不是只有结婚才能幸福，但感觉幸福的婚姻，还是该予以祝福才是——我心想。
听说久我也把小梢当成自己的亲生女儿——或许小梢真是他的亲女儿——而且榎木津也说小梢是久我的女儿——疼爱有加，近乎溺爱。
所以我什么都没有问。
这样的话，或许把久我当成父亲就好了吧。
我总算是整理好心情，然后请了三天的假。
我总想要休息一下。
我先是去拜访千叶的大河内家，顺便报告一连串的骚动和结果。一问之下，才知道大河内和中禅寺也是老朋友了。听说他们是高中同窗，榎木津是他们的学长，看来那所学校真是怪人云集。
隔天，
我前往神保町的玫瑰十字侦探社。
但榎木津不在。
看家的和寅——他的本名好像叫安和寅吉——告诉我出于某些原因，榎木津跟小说家朋友一道去了白桦湖，还说暂时不会回来。
我和和寅闲聊了一会儿，前往中野的中禅寺家。
先前我完全没注意到，中禅寺的店好像叫京极堂。事件完全结束后，我才发现榎木津会「京极、京极」地叫中禅寺的理由。
夫人依然不在，主人一看到我，早早关了店门，亲自泡茶给我。尽管是关了店特地泡的茶，却薄得有点不像话。
我告诉他早苗结婚的事。
京极堂主人坦率地为他们高兴。
他意外地是个很普通的人。
我稍微放下心来，决定向中禅寺求教一直困扰我的事。
也就是扰木津是出于什么根据，断定久我是小梢的父亲？
京极堂主人望着庭院想了一会儿，不久后说了：
「请不要告诉令甥女……」
「当然。」我答道。
「榎木津他……不是一一检视了那些家伙吗？我是不晓得提出这个点子时，榎木津是不是就有了这个计划……他们被吩咐站立的位置可以看到自己犯下轮奸案的现场，应该会无意识地勾起当时的记忆。虽然黑暗，但也并非全然漆黑嘛。那个时候，就算不是一清二楚，榎木津也看到了难以启齿的影像吧。然而……」
「然而？」
「只有一个人身上看不到下流的画面。」
「是……久我吗？」
「对。在这个阶段，他就失去受罚的资格了。」
「受罚的资格？」
「是的。他在那个地点的记忆是明亮的，对吧？」
怎么是亮的……
榎木津的确是这么说。
「这……是什么意思？」
「换言之，这代表久我并没有对早苗小姐施暴。他应该参与了暴行——正确地说是被迫参与，但久我并没有侵犯早苗小姐。」
「没有？这……」
这表示久我不是歹徒一伙吗？那么是益田的调查结果错了吗？
我这么问，中禅寺答道，「益田的调查十分周全。」
「虽然那个侦探助手的调查方法只能说是低俗到了极点，但只论调查结果，是十分值得信赖的。久我是袭击早苗小姐的无赖同伙，人也在犯罪现场。不过……他完全没有动手。」
「咦？那久我……」
「是的。他——久我大概被吩咐拿着手电筒，站在门外，所以只有他一个人看到的景色是亮的。他……是负责把风的。」
中禅寺这么说。
「意思是……他只有把风而已？」
久我完全没有提到这件事。对我，他也只是不停地道歉而已。
不过就算是把风，也无疑是共犯。如果参与恶行是不动如山的事实，久我也脱不了共同责任。他是认为自己也是同罪，所以干脆地承认了……吗？
「当然是吧。」中禅寺说，「就算没有出手，他也丝毫不打算辩解吧。他应该比任何人都自责，比任何人都后悔。」
「为什么？而且，有证据能证明他没有动手吗？」
根据不是只有榎木津那奇妙的能力而已吗？
「其实关于这一点，我们查到了证据。从调查到的状况来看，只能得到这样的结论。说起来，樱井哲哉会想到要袭击早苗小姐，理由就是……久我光雄爱上了早苗小姐。」
「久我……喜欢早苗？」我大为吃惊。
我连想都没有想过。
「这……就算是这样，为什么要做那种事？」
「久我在樱井一派之间，地位本来就低人一等。他从学生时代开始，就被当成跑腿的差使，动辄受到欺侮。而这样的久我似乎爱上了头儿家中的女佣，然而那个女佣却憧憬着樱井。久我无法告白自己的心意，举棋不定。这太有意思了，就拿这件事来狠狠地恶整一下久我那傻子吧——就是这么回事。」
「就为了这样？」
早苗……
只是被当成欺负人的道具吗？
而且是阴险的、教人作呕的欺凌。
「这太过分了，那不管是早苗还是久我……」
这真是情何以堪。
「很过分，对吧？」中禅寺说，「久我被父亲严厉地交代：不管樱井少爷做了什么，都绝对不能违抗，万一惹得樱井少爷不高兴，不仅是我们家众多员工，连员工的家人都要挨饿受冻了。那个时候，久我被迫面临了人生最重要的选择。他被命令站在心上人遭到轮奸的小屋外头把风。他饱尝屈辱，咽下泪水，在罪恶感折磨下……甘心奉命把风。」
拿着手电筒关门的是久我——早苗也这么说。
这家伙……若说蠢，是最蠢的一个吧……
榎木津则这么说。
原来……是这么回事吗？
我觉得悲伤起来了。
「送花给早苗的是久我。他应该明白就算这么做也无济于事，也料想到花会被丢掉，却无法什么都不做。久我似乎非常痛苦……」
这……一定很痛苦吧。
「当然，最痛苦的还是遭到池鱼之殃，人生被玩弄的早苗小姐。」
中禅寺以有些严厉的口吻说：
「但是久我也非常明白这一点。早苗小姐所受的伤，一生都不会痊愈。不管怎么做都无法补偿，没有任何辩解的余地。全都是自己害的。所以……久我才更是痛苦吧。只是……」
这也是他自己选择的路——中禅寺这么说。
「请想想看。不管提议的人是谁，听的人都该制止这种秽行。就算无法制止，也可以报警。这可是妇女性侵害案件，是犯罪。」
没错，他们所做的……是犯罪。
「而且……至少他可以拒绝参加的。」
古书肆这次有几分遗憾地说：
「为了让你痛苦，我们要强奸你的心上人，你在外头看着——这种毫无道理的事，原本是行不通的。不，不可能行得通的。」
是啊，完全没错。
「就算被逼，就算立场再弱，这也不是无法拒绝的事，不管怎么样都应该抵抗、应该阻止的。应该有很多方法。例如，如果久我的父亲知道儿子陷入那种困境，到底会怎么说？」
「久我的父亲……会阻止？」
「至少不会要儿子为了公司而忍耐。我直接去见久我社长，和他谈过，他是个非常耿直老实的人。他若是知道，一定会忠告儿子不要做傻事、要儿子阻止那些人做傻事才对。」
「如果久我去找父亲商量就好了吗……？」
「是啊。」京极堂说，「但是他无法这么做。因为久我非常明白自己的父亲立场有多么艰难。」
「父亲……也很痛苦是吧？」
中禅寺点点头。
「事实上，久我的父亲也处在岌岌可危的状况。」
「是经营困难吗？」
「公司的经营似乎确实是濒临破产，但更大的问题在于别处。」
「是与樱井的关系吗？」我问。中禅寺答道：
「是啊。樱井——我是说父亲，似乎不断地对久我社长做出欺人太甚的要求。社长不知是跟儿子一样很讲情面，还是太胆小了，拼命地忍耐下来。但那毕竟是犯罪行为，本人内心似乎也相当纠葛。此时……，嗳，我也觉得或许是多管闲事……看到事情变成这样，虽然我不是侦探，但既然知道了，也无法置之不理。于是……我劝久我社长自首。因为反正公司都倒闭了，如此一来，对樱井更不必讲任何情面了。再说，如果社长知道那些人对儿子的所做所为，应该会更早挺身反抗樱井才对——我是这么想的。」
结果……招来了那出逮捕戏码。
「久我和久我的父亲也是受害者……是吗？」
「不是这样的。」中禅寺说，「久我依然是加害者。久我社长也犯了贿赂这样的罪。」
「虽然是这样……」
「不管是久我还是久我社长，如果他们能够严正拒绝不愿意做的事，就不会演变成这种局面了。即使背后有许多苦衷，但他们的判断造成这样的状况却也是事实。如果久我打从一开始就以毅然的态度拒绝樱井哲哉脱离常轨的吩咐，樱井那群人也会放弃进行这种荒唐的计划吧。因为樱井他们的目的原本就是要欺侮久我，而不是凌辱令甥女。可是……久我虽然痛苦，却忍耐下来了。」
「啊啊……」
「他们非常清楚久我有多么痛苦，所以打算要做到久我说不为止。然而久我却拼命忍下来了。所以欺凌才会变本加厉，一直进行到最后。所以令甥女等于是因为久我的忍耐——或者说窝囊，平白蒙受了池鱼之殃。」
——这样啊。
原来是这么回事。
所以久我才会毫不辩解，只管道歉。
原来如此。
「所以……榎木津先生才会……」
「那家伙才没那么好心，八成只是碰巧罢了……」
你最好不要去问他——京极堂这么作结。
我缓缓地……点了点头。
第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤
＃插图
都曰祸为吉所服
岂是
酌而不尽饮而不绝
预知吉事之瓶长耶
于梦中思及此
——画图百器徒然袋／卷之下
1
我接到侦探榎木津礼二郎痊愈的消息，是夏季即将告终的时候。
我立刻前往神保町的侦探事务所。
是为了向榎木津道声谢。
名侦探，复木津礼二郎在夏天前参与的鸣釜事件——只是我一个人私下这么称呼而已——发展为甚至卷入财政界大人物的一大丑闻，震惊社会，闹得沸沸扬扬，而这一切的肇始，不瞒各位，其实就是我。