这样的虚职也就说起来好听，实则一无是处，亦连俸禄一年都只得几十两，如何入得手握实权的周指挥使的眼，而且还是让女儿做续弦？
“是顾冲…是你父亲让你替他说项的？”平二老爷不防顾蕴竟会为顾冲说好话，只当是顾冲哄骗顾蕴了，脸色立时不好看起来。
顾蕴一听便知道二舅舅误会了，忙摆手道：“不是我父亲让我说的…”
话没说完，平二老爷已没好气道：“那是谁让你说的？彭氏姑侄？”
说完，想起顾蕴对彭太夫人姑侄的憎恶，又觉得不大可能，那便只剩下一种解释，顾蕴是自己想为顾冲说项的，平二老爷的脸色就越发难看起来，果然终究是亲父女，其他人再怎么也比不过自己的父亲吗？
顾蕴见二舅舅越猜脸色越难看，再由他猜下去，还不定会猜出什么来，忙一鼓作气把自己的打算说了，末了沉声道：“我祖母和彭氏多少还算受到了惩罚，我父亲却是既未伤筋也未动骨，这世上哪有这么便宜的事！我身为女儿，不能惩罚他，那便让别人来惩罚，也好让他知道，这世上不是每个做妻子的，都能似我娘亲那般温柔贤惠宽和大度的，让他悔不当初！”
平二老爷这才恍然大悟，沉吟道：“恶人还得恶人磨，你这个主意倒是好，与其让彭氏哄了别的好人家的女儿进门，一辈子看她们姑侄的脸色，倒不如娶个强势的来，让她们狗咬狗去，咱们只坐在一旁看好戏即可。只是，你是怎么知道那周小姐的？那周小姐又是不是真的骄纵成性，其母还善妒成性？”
顾蕴眼也不眨，道：“密云离京城不过几十里地而已，那周指挥使又是正三品大员，京城里与他家交好的人自是不少，那周小姐的年龄实在不小了，京城像她这么大年纪还没说亲的大家闺秀，再找不出第二个，传的人一多了，我自然也就听说了，之后特地使了刘大叔去打听，见果然传言非虚，这才会想出了这么个主意来，还望二舅舅千万助我一臂之力。”
听得刘大已去打听过了，平二老爷不再有疑，只是想起外甥女儿才这么丁点儿大，便要操心这些污七糟八的事，不由满心的心疼，道：“我自然要助你一臂之力。只是这些事你以后别管了，自有我和你外祖母大舅舅们呢，你只要无忧无虑的过你自己的日子就是，纵不能惩罚到那些无耻无情之辈又如何，只要你过得好，想来你母亲在九泉之下，也不会怪你的。”
妹妹小时候何尝不是这般聪敏伶俐，可正应了那句话“慧极必伤”，所以如今平二老爷宁愿外甥女儿笨一些，只想她过得好。
顾蕴十分乖巧的应了：“二舅舅放心，以后我再不管这些了，我只好好过自己的日子便是。”
反正待周望桂进门后，自有人替她对付祖母和彭氏，替她惩罚父亲，她是犯不着再管这些破事儿了。
平二老爷见顾蕴乖乖应了自己的话，这才心下稍宽，又与顾蕴说了一会儿话，眼见时辰也不早了，再不走就给宵禁了，方离了显阳侯府。
翌日早饭后，彭太夫人正满脸阴沉的与齐嬷嬷说话儿：“…怎么算，都还差三千多两银子才能凑够一万两，眼见还有几日便是小年了，总不能真叫我拖到年关才还罢？果真让阖府上下都知道我竟连一万两银子都拿不出来，我以后在府里族里还有什么威信可言！”
顿了顿，忽然咬牙切齿般说道：“实在不行了，把我城郊那个庄子卖掉罢，横竖那庄子一年的出息就几百两，卖了也不至于伤筋动骨。”
“不行啊，太夫人。”齐嬷嬷苦着脸，“那庄子一年的出息是只得几百两，却是个消夏的好去处，且细水长流的几十年下来，也是一笔不小的数目了，还不如悄悄儿拿些暂时不用的首饰出去当呢，首饰待有银子时还能赎回来，庄子卖了，可就再拿不回来了。”
彭太夫人恨恨道：“让人知道我堂堂显阳侯太夫人，竟沦落到要当首饰的地步，我以后还见人不见了？”
主仆两个正说着，就听得外面有人报：“大夫人给太夫人请安来了。”
彭太夫人如今对祁夫人是恨之入骨，若不是她把自己的人捋了大半，她除了田庄铺子的收益，也不至于一点其他进项都无。
可人既已来了，她也不能直接拒之门外，只得道：“请大夫人进来。”
一时祁夫人进来了，行礼后也不废话，彭太夫人不想见她，她又何尝想见彭太夫人了，“我回母亲，庄子铺子上的出息虽都已送来了，年底花钱的地方比比皆是母亲却是知道的，旁的不说，单只正月里的戏酒并年底打赏家下人等已是一笔不小的开支，就更不必说送各家的年礼了，敢问母亲，母亲与侯爷早前说好先还的那一万两银子，不知母亲如今可方便？我也是实在没有办法了，还请母亲千万不要见怪！”
她又没说不还，至于要账要到她面前来吗？
彭太夫人气得肝疼，却也只能咬牙应下：“我正对账呢，想来今日能对完，明日便打发齐嬷嬷送去大账房里！”
多余的话是一句也不耐烦与祁夫人说，便送瘟神一般打发了她。
次日午时，祁夫人便听说了彭太夫人打发齐嬷嬷送银票去外院大账房之事，“哦？果真赶在午膳前送去了？”
金嬷嬷笑道：“果真是。”压低了声音，“奴婢听说那边这次可当了好些首饰并素日鲜少用到的大件东西出去，得亏知道的人不多，不然太夫人的脸都要丢光了！”
祁夫人道：“若不是她丢脸咱们侯府也要跟着丢脸，我才懒得暗中与她行方便，把门上的人撤去大半呢。罢了，她既已还上银子，蕴姐儿那里我也算是能交差了，此事就到此为止，接下来咱们只等着看好戏即可。”
“夫人说的是。”金嬷嬷点头，“只可惜不能让太夫人知道真正逼她的人不是别个，恰是她的亲孙女儿，不然该有多痛快！”
说得祁夫人也笑了起来：“的确挺遗憾的，不过就这样也够解气了，果然与蕴姐儿交好，于咱们只会有百利而无一害。”
嘉荫堂内，彼时彭太夫人也正与齐嬷嬷屏退了众服侍之人在说体己话儿，只不过比起祁夫人的好心情，彭太夫人的心情可谓是糟透了。
上一刻她还咬牙坚持着不肯当首饰，下一刻便被逼得不得不如此做，既是因齐嬷嬷的话的确在理，首饰当了还可以赎回来，庄子卖了可就再拿不回来了，也是因卖庄子总得几日功夫，可其时分明已火烧眉毛了，她如何还等得？
却没想到，她忍痛拿出去的那些首饰摆件，无一不是精品，她原本件件都舍不得的，到了当铺却被人狠狠压了一回价，若不是齐嬷嬷的儿子眼见当不够需要的银子，抬出了显阳侯府的名号，她指不定还得再添几件进去，真是气死她了！
想到这些，彭太夫人不免又大骂了顾蕴与祁夫人一回：“…忘恩负义的白眼儿狼，落井下石目无尊长的贱人，你们一直不犯到我手上则罢，若有朝一日犯到我手里，看我怎么收拾你们！”
正骂得起劲，琼珠慌慌张张跑了进来，一边行礼，一边已急声道：“太夫人，才彭姨娘那边的婆子过来说，彭姨娘见了红，怕是提前发动要生了…”
彭太夫人正要骂琼珠没叫谁准许她进来的，就听得她说彭氏提前发动要生了，先是一喜：“不是还没到日子吗，怎么忽然就发动了？我当年生冲儿时也是提前发动的，看来梅珍腹中这胎果然是男孩儿！”
继而便变了脸色：“这还有一个多月才足月呢，她怎么就忽然发动了？是不是四小姐又欺负她了？”
琼珠战战兢兢道：“奴婢不知道，要不太夫人还是先去彭姨娘屋里瞧瞧？去了自然什么都知道了。”
彭太夫人一想，的确是这个道理，也就懒得再与琼珠多说，扶了齐嬷嬷的手便往彭氏的小院走去，一边走一边还不忘吩咐人：“立刻打发人去请稳婆和太医。”
一时去到彭氏的小院，还没进门呢，已能听见彭氏的惨叫声：“痛死我了…我不要生了…太医和稳婆怎么还没来…姑母是不是不打算管我了…”
听得彭太夫人是气不打一处来，不就是生个孩子吗，哪个女人不经历这一关的，也值得她鬼哭狼嚎成这样，是生恐所有人不知道她这孩子怀的不是时候不成，本以为经过了前番之事，她多少要聪明沉稳几分了，谁知道还是这般无用！
齐嬷嬷察言观色，知道彭太夫人这是生气了，忙隔着窗户叫道：“姨娘别把力气都浪费在哭叫声，且留着力气待会儿生孩子，太夫人怎么可能不管您，这不是亲自瞧您来了吗，去请稳婆和太医的人也已在路上了，您别急。”
待彭氏的哭声小了下来后，彭太夫人才扶着齐嬷嬷的手进了屋里。
就见彭氏披头散发的躺在床上，满头满脸都湿津津的，也不知是汗还是泪，一瞧得她进来，便挣扎着要坐起来：“姑母，您总算来瞧我了，我还以为您不管我了呢…”话没说完，又是一阵哭。
彭太夫人叫她哭得满心的不耐烦，却也只能软言安慰她：“我怎么会不管你，你腹中怀的可是我的亲孙子，我心疼尚且来不及呢，倒是你，好好儿的怎么会忽然就发动了，是不是蕴姐儿那死丫头又欺负你了？”
彭氏本不想说自己是因为听说了彭太夫人正为顾冲物色续弦人选，且那人选不但自己骄纵，家世还十分的好，惟恐将来自己没有好日子过，这才会急怒攻心之下，胎气大动提前发动的。
可想着自己现在不说，待孩子生下来后，是男孩儿也还罢了，若果真如顾蕴那小妖怪所说是女孩儿，只怕姑母会越发不待见她…到底还是没忍住哭道：“姑母，我听说您正为表哥物色新夫人的人选？求姑母好歹看在我是您亲侄女儿，看在我腹中孩子是您亲孙子的份儿上，给表哥物色一位家世弱些，性子好些的新夫人成吗，不然我和我腹中的孩子以后还能有什么好日子过，姑母，我求您了，您就答应我好不好？”
彭太夫人闻言，如何还不明白彭氏是因何提前发动的，不由在心里暗骂，是谁大嘴巴到处乱说，让梅珍听见了的，回头被她查出来，皮不揭了她的！
因越发放软了声音安慰彭氏：“你别想那么多，当务之急，是安安心心的把孩子生下来，不管怎么说，我和冲儿都会护着你们母子的，纵娶了新夫人进门，她也断不敢对你们母子怎么样。”
避重就轻的略过了彭氏的请求。
彭氏就哭得越发的厉害了，还待再说，可肚子却越发的痛起来，痛得她再也说不出话来。
适逢稳婆与太医一前一后到了，彭太夫人便也就势避到了外间去。
一直到次日凌晨，彭氏在足足痛了将近十个时辰后，才终于生下了一名女婴。
本已筋疲力尽的她在听完稳婆那句：“恭喜姨奶奶，是位千金！”后，终于承受不住惊吓与打击，两眼一翻，晕了过去…
次日顾蕴刚起床，便听说了彭氏于凌晨时分生下了个女儿的消息。
她不由勾唇冷笑，祖母一心想要孙子，也不知道得知彭氏生的竟是个女儿后，气成了什么样？
“我祖母怎么说？是不是快要气死过去了？”顾蕴问如嬷嬷。
如嬷嬷忙道：“小姐这话在咱们饮绿轩说说也就罢了，去了外面，可万万不能再说！”
让有心人听了去，传出一个小姐诅咒祖母的名声，可就糟了，之前小姐与太夫人打擂台，都是拿的彭氏那个贱人做伐，旁人纵知道了，也挑不出小姐的不是来，至多也就认为小姐性子强势了一些而已，岂能与不孝这样大的罪名相提并论？
顾蕴知道如嬷嬷是为自己好，二话不说点头应了。
如嬷嬷方继续道：“太夫人的确气得够呛，听说连看都没看彭姨娘和新添的五小姐一眼，也没给稳婆和大夫打赏，便拂袖而去了。当时彭姨娘又晕过去了，她屋里连个主事的人都没有，还是她屋里一个婆子看着委实不像，悄悄儿让纱儿开了彭姨娘的箱笼，取了一些银子出来，方送走了稳婆和大夫。至于彭姨娘如何坐月子并五小姐的奶娘该如何安排等事，那婆子便不敢擅自做主了，听说这会儿彭姨娘屋里冷冷清清的，一点也没有才添了丁的喜气呢，活该！”
如嬷嬷说到最后，到底还是没忍住带出了几分幸灾乐祸来。
顾蕴就笑了起来，这便是所谓的“希望越大，失望也就越大”了，要说祖母有多看重彭氏本人，经过她这些日子的观察，那真是太抬举彭氏，祖母真正看重的，是彭氏腹中的孩子，更确切的说，是孙子。
不然当初她也不会忍痛答应了外祖母的条件，赔给自己五万两银子了，要知道这五万两银子，几乎已是祖母现下所有的家当，没见她这会儿都还捉襟见肘的还不上欠公中的银子吗？
谁知道祖母已一心做好抱孙子的准备了，彭氏偏给她生了个孙女儿，她受那么多屈辱赔那么多银子，难道就是为了一个丫头片子不成？
也就不怪祖母会气得连看都没看彭氏母女一眼，也顾不得体面周全，便拂袖而去了。
顾蕴心里真是说不出的舒坦，她吩咐卷碧：“你去郭先生处给我告个假，就说我新添了妹妹，今儿不去上课了，请他见谅。”
待卷碧应声而去后，她又吩咐锦瑟：“你给我找身漂亮些的衣裳出来，待吃过早饭后，我要瞧妹妹去。”
如嬷嬷闻言，惟恐顾蕴喜欢上新添的五小姐，继而被彭氏再哄回去，忙道：“小姐，五小姐如今还小呢，根本不好玩儿，要不您还是别去瞧她了，还是找二小姐玩去？”
顾蕴笑道：“嬷嬷别担心，我知道自己在做什么。”
如嬷嬷便不好再劝了，命人摆了早膳，亲自服侍顾蕴吃毕，待锦瑟服侍她换好衣裳好，到底不放心顾蕴一个人去彭氏那里，遂亲自跟了去。
彭氏的小院果然一点儿才添了丁的喜气都没有，连服侍的婆子和小丫头子们都耷拉着脑袋满脸的沮丧。
如今谁不知道她们的姨娘让太夫人厌弃了，偏太夫人还是她们姨娘在府里唯一的靠山，唯一的靠山都倒了，以后彭姨娘还能有什么好日子过，自然她们这些底下人也别想再挺直腰杆过日子…看来得想法子调离彭姨娘处，往别处谋出路了。
众人因为想得太入神，连顾蕴一行人到了都没发现，还是如嬷嬷有意咳嗽了一声，方有一个婆子先回过神来，见竟是顾蕴来了，忙赔笑着上前行礼：“四小姐来了。”
说着猛地想起顾蕴素日对彭氏的敌意，惟恐顾蕴是找麻烦来的，到底现下彭氏还是她们的主子，万一彭氏出了什么事，回头太夫人难道还能惩罚四小姐不成，倒霉的还不是她们这些服侍的人？
因忙又赔笑说道：“四小姐，我们姨娘这会儿还没醒，您要不晚些时候再过来？”
彼时其他人也已回过了神来，心里的想法倒是与这婆子不谋而合了，也纷纷赔笑劝道：“是啊四小姐，我们姨娘还没醒呢，而且产房不干净，不是您该来的地方，您要不晚些时候再过来？”
顾蕴根本不与她们对话，只拿眼看锦瑟。
锦瑟便怒目冷斥道：“四小姐要去哪里，也是你们管得的？况四小姐又不是为看彭姨娘而来，是为看五小姐而来，怎么你们竟想拦着四小姐不让四小姐亲近自己的妹妹不成，真是好大的胆子，还不通通让开！”
众婆子丫头便不敢再说了，开玩笑，连太夫人都被四小姐压得抬不起头来，她们算哪根葱哪根蒜，真惹怒了四小姐，谁知道会落得什么下场，且不说届时彭姨娘没有能力保下她们，纵有，也要看彭姨娘值不值得她们为了她冒险。
顾蕴于是得以畅通无阻的进了彭氏的房间。
空气里还萦绕着一股淡淡的血腥气，又因彭氏才生产完不能见风，门窗都关得严丝合缝，屋里的气味儿说真的很不好闻，如嬷嬷一进去便皱起了眉头，小声与顾蕴道：“小姐，这里不干净，您要不过几日待这里干净了再来也是一样？”
顾蕴只淡淡道：“我就来今儿一次，以后嬷嬷求我来我还不来呢！”
主仆两个的说话声惊醒了趴在彭氏床边打盹儿的纱儿，其他人可以偷奸耍滑避到外面去，惟独她因生死都系于彭氏一身，避无可避，只能一直守在彭氏床边。
冷不防瞧得顾蕴主仆出现在面前，纱儿怔了一下，才如梦初醒般回过神来，上前两步屈膝给顾蕴见了礼，颤声道：“四小姐，我们姨娘还没醒，您有什么吩咐，不如先说与奴婢，奴婢回头一定转告我们姨娘。”
顾蕴充耳不闻，只拿眼看床上的彭氏，见她衣容还算整洁，就是面色苍白如纸，给人以一种纤弱柔美的感觉，也不知是不是做了什么美梦，她的嘴角还带着一抹淡淡的笑意。
她只怕是梦见自己生了儿子罢？顾蕴冷冷一笑，既是梦，那就总有醒的那一刻！
“你们姨娘既还没醒，那便给我叫醒了，断没有主子都亲临了，做奴才的却还高卧着的道理！”顾蕴冷声吩咐纱儿，她已等不及要看彭氏醒来后知道自己生的是个女儿后，会是什么表情了。
想起顾蕴的骄纵与跋扈，纱儿敢怒不敢言，只得上前轻声唤起彭氏来：“姨娘，您醒醒，四小姐瞧您来了，您快醒醒…”一连叫了几声，不见彭氏醒来，只得轻推起她来，总算推得彭氏渐渐睁开了眼睛。
乍然醒来，彭氏还没想起自己昏迷前都发生了什么，只觉浑身上下说不出的轻松，这种轻松的感觉，她已好久没有尝到过了。
正要问纱儿什么时辰了她又怎么了，冷不防就见顾蕴赫然站在自己床前，彭氏唬得猛地坐了起来，这一动却扯到了下半身，立时疼得她冷汗直冒。
这才后知后觉的想起，自己这是才生完了孩子，才生完了孩子不是最关键的，关键生的是个女孩儿，恰好印证了当初顾蕴这个小妖怪说只可惜她这胎不是儿子，而是个女儿的话！
彭氏本就苍白如纸的脸瞬间越发没有了血色，挣扎着直退至床角，退无可退的地方后，方颤抖着声音问顾蕴：“你来干什么！你难道害我害得还不够吗？”
顾蕴冷冷道：“害人者终害己，我从没害过你，你落得今日的下场，都是你咎由自取，怨不得任何人！”
一边说，一边缓步上前，压低了声音：“怎么样，生女儿的感觉很糟糕罢？你如今一定很担心以后我祖母和父亲不知道会如何对你罢？还有那位周小姐，她的性子有多骄纵周夫人又有多容不得人，可是连我都听说了，你说，待她进了门做了你的新主母后，你和你的女儿会落得什么下场？我可是等不及新夫人进门的那一日了！”
彭氏被顾蕴的话吓得张大了嘴巴，她又不是傻子，一看屋里冷冷清清的样子，如何还能不知道彭太夫人对她生的竟是女儿是个什么态度，只怕回头就要将表哥与那位周小姐的亲事定下了，那她们母女以后还能有什么好日子过？
再想到自己落到今日这般下场，全是拜顾蕴这个小妖怪所赐，她过去几个月以来的惊惶与恐慌，便全部化作了忿恨，终于再也忍不住的破口大骂起顾蕴来：“你这个小妖怪，扫把星，我哪里惹着你了，你要这般害我，你那个死鬼娘是自己病死的，又不是我害死的，你凭什么这样对我！你也不过就是柿子捡软的捏而已，你有本事对付你祖母和父亲去啊，你有本事将他们也害得像我这样，我才佩服你呢，就怕你不敢，就怕老天爷也看不过去，劈一道雷下来劈死你…”
“如嬷嬷，掌嘴！”话没说完，已被顾蕴怒声喝断。
当日虽是在梦中见到的彭氏气死母亲的景象，但顾蕴心里早已相信了那就是事情的真相，彭氏那句‘你不过只是染了区区风寒，又为何将养了几个月，却不见好转，反而病情越来越重？’也早已铭刻在顾蕴心底，刚醒来那几日，她便不止一次想过，母亲生了她后身体是不好，可显阳侯府是能请太医院的太医的，那便是全大邺最好的大夫，显阳侯府又缺什么也不会缺珍贵药材，怎么母亲就会一病不起，最后更是香消玉殒了呢？
这其中固然有母亲气急于父亲的背叛和彭氏的无耻，可若不是母亲的身体早已虚透了，又怎么会轻易就被气死了？彭氏去向母亲摊牌的时机何以又选得那么巧，她怎么就确信自己能气死母亲，万一母亲熬过了那一关，设法给外祖母和舅舅们送了信，她岂能有好日子过？
顾蕴之所以将这些怀疑都埋在心底，没对外祖母和舅舅们说，不过是知道说了只怕也找不到真凭实据，或是找到了真凭实据，也会因这样那样的原因，不能将彭太夫人与彭氏绳之以法而已。
所以她干脆不说，直接将账都算到了彭太夫人和彭氏头上，打定主意以后的日子，绝不会让二人好过，比之一了百了，自然是钝刀子割肉更让人难受。
却没想到，彭氏竟还有脸对她嚷嚷什么‘你那个死鬼娘是自己病死的，又不是我害死的’，在她面前装无辜，真当纸能包住火，叫她如何能忍！
如嬷嬷本就深恶彭氏，何况彭氏竟还敢辱骂顾蕴，二话不说便上前给了彭氏几记耳光，直打得她嘴角渗出血迹后，才怒声道：“贱婢，你竟敢对四小姐如此不敬，你是不是以为你才生了孩子，才为顾家添了丁，我们四小姐便不敢把你怎么样了？看来我有必要再提醒你一回，你如今只是一个身契卧在我们四小姐手里的贱婢而已，我纵打了你又如何，打也白打！”