土直至没柄，就在水墨脚边。
水墨不顾鲁维的惊呼，抱着怀中人低叫了半句：“爱……”她勉强将后面的字咽了回去。那张平凡无奇的脸上都是惊慌，她
死盯着水墨。水墨以为她被骠骑吓到了，正想出声安慰，战马们忽然不安地刨地，小声嘶鸣，跟着“嗷呜……”一声，某种
野兽的嚎叫声在不远处突然响起，虽然隔着一段距离，却让人心神剧震。水墨身上一紧，立刻有了尿意。骠骑战士们表情却
带了几分兴奋地瞭望着，控制着战马，手中刀弓箭弩已起。
“这，这是什么？”水墨结巴地问。谭九擦了下嘴巴：“跟你的那个笔迹……什么恼差不多吧。”
水墨瞠目结舌，心想这来的是微软还是苹果？！此时怀中人帮她解惑，疑似元爱哆嗦着说：“虎……”
虎……水墨猛地瞪圆了眼睛，“老虎！！！”
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“姑母？”皇帝惊喜地看着装饰华美的马车车帘掀起，年方总角的小仆迅捷地放好木阶，一个身着浅黄色宫装的女子正在扶
着宫女的手臂下车。虽然熟悉她的人都知道她已年近四旬，但当她闻声转头微笑的时候，所有人还是忍不住屏住呼吸，绝大
多数的男人都转开了眼睛，为了她的威仪，更为了不能言喻的心跳。
“哥哥，她长的好美，”图雅喃喃自语，同时目不转睛地看着那女子优雅地弯腰，转头，探步，一举一动都带着天生的优雅
和从容不迫。赫兰巴雅的异色双眸微微闪亮，早就听闻安平公主美貌无双，现在看来果然名不虚传。赫兰巴雅忍不住扫了一
眼人群，早上还见了一面的谢之寒并不在迎接的人群之中，顾边城却隐在人群之后，因为光线角度，巴雅看不太清他的表情
。
“哥哥，她比父汗帐内的那幅画像美丽多了，是吧？”终于回过神来的图雅小声问道。赫兰大汗早年曾得到安平公主一副流
传宫外的画像，一直视为珍藏，图雅从小就希望自己长的能有这么美。草原上曾有谣传，大汗之所以数度聚集部族发动战争
，就是为了能得到安平公主，几乎没人相信这个目标可以实现，但谣言始终不曾断过。
听到图雅的问话，赫兰巴雅迅速把目光放回了妹妹身上，微笑着说：“是啊，画的再传神，也没有真人的生动。”说着话的
同时，巴雅也感受到如芒在背的感觉，以顾边城的敏锐，自然不会忽略任何关注的目光。但是，巴雅微微一笑，神将终究不
是神，他不可能事事周全啊……
看到皇帝快步上前，亲自前来迎接，侍女们赶忙低头后退两步，任由皇帝接替了她们的工作。安平公主掩不住欢喜道：“陛
下，”她搀扶着皇帝手，迈下了最后一级台阶。“姑母，不是说您身体不爽，怎么又亲自前来？”皇帝有些急切地打量着安
平公主，眼中带着真挚的关心和尊敬。
赫兰巴雅眉头一挑，他不动声色的用余光观察着站在不远处的燕秀峰等人。一身天青色武服的燕秀峰今日看起来越发显得风
流倜傥，此时他正微笑地看着皇帝和安平公主闲话，丝毫看不出半点不满。倒是他身后的那群部属，不少人的脸色变化，显
然不喜欢看到皇帝和安平公主亲善。
安平公主微笑着拍了拍他的手：“我很好，只不过御医谨慎罢了，但我自家知自家事，去年你因为身体不好没有行猎，今年
无论如何，我也要参加的。”皇帝开心地笑了：“真是太好了，”他转头张望，又带了点苦笑：“文起方才还在，转眼的工
夫就不见了，我派人去找，白震。”恭立在一旁的白震踏前一步：“老奴知道了，”说完想要跪下给公主行礼，安平伸手拦
住：“白主事，免礼。”“谢殿下，”白震越发恭敬，弯身低头倒退三步，这才转身走开，去找那神龙见首不见尾的谢之寒
。
皇帝搀扶着安平公主向大帐方向走来，所有人，不管心里想哭的，想笑的，还是暗自憎恨的，都露出了一副恭谨笑容，迎接
二人的到来。赫兰巴雅自然知道什么样的表情和动作才是恰到好处，只不过脑海里却翻检着各种有用的信息，已应付可能发
生的状况。
皇帝战无疆的母亲出身下层官员，只因为容貌美丽才被送入宫中，但在美女如云得皇宫中也不算出挑，可谁都没想到，只有
她为皇帝产下了子嗣，唯一一个可以继承大统的男婴。只不过她虽然生下了皇帝，却在生产时耗尽了生命力，第二日就香魂
渺渺，连自己的儿子长什么样子都未没见过。贵妃的封号，乃至皇帝登基后，太后的封号等等至高无上的荣华都与她无关，
她的一生似乎只为了生一个男孩儿而存在。
宫中虽有不少妃嫔，但那时还是太子的战无疆却不肯接受任何一个女人的抚慰，只有刚生下谢之寒的安平公主，才能让他平
静下来。在皇帝的成长过程中，安平公主形同亲母，对皇帝的影响很大，直到皇帝为太子指婚，燕家才有了再度置喙后宫的
余地。想到这儿，赫兰巴雅用余光看向如同母子一般走来的皇帝和安平公主，汉人有句俗语，侄儿像姑姑，看来说的没错。
当初自己也曾讶异皇帝和谢之寒的相似，而谢之寒完全继承了母亲的美貌。
“姑母，这位就是赫兰大汗，他亲自护送图雅公主来朝，愿两国休兵，永世交好。”皇帝的声音打断了赫兰巴雅的回忆，他
微笑着跨前两步，一手抚心，恭敬有礼地弯身道：“赫兰巴雅见过公主殿下。”“大汗不必多礼，想来路上辛苦了，这位就
是图雅公主？”安平公主声音温和，让人如沐春风。
赫兰巴雅回头对妹妹示意，图雅上前蹲身行礼：“殿下。”安平公主拉住图雅的手细细打量，然后连胜赞叹：“肌肤胜雪，
眼眸明亮，不愧是赫兰第一美女，名不虚传。”见到偶像的图雅呐呐不成言，却突然冒出一句：“殿下才是第一美女，我从
小就希望能长成您那个样子。”话一出口，四下寂静，图雅也知道自己冒失，耳朵红得仿佛能滴出血来。
“呵呵，”安平公主轻笑了出来：“好可爱的姑娘，你这话真是让人喜悦。”四周的亲贵们都配合的笑着，皇帝看向图雅的
目光也很温柔，虽然还没有正式招她侍寝，但图雅的天真可爱让他乐于亲近，虽然皇后一点也不欣赏。皇帝眉头微皱，看了
不远处另一座气势十足的帐篷，那是皇后的行宫，她应该已经知道安平公主的到来了吧，却不肯露面，就算派人去问，她也
一定有着大把的借口等着朕。可恶，皇帝握紧了拳头。
“陛下？”感觉到皇帝的变化，安平公主温柔地看向他。皇帝脸色一缓，正要开口说话，外围的山林里突然传来野兽的呼啸
声，营地里的马匹和等着被宰杀的牛羊们顿时不安的骚动了起来。图雅吓了一跳，她不自禁地靠在赫兰巴雅身旁：“哥哥，
这是什么？”巴雅侧耳倾听了一会儿，微笑答道：“应该是老虎。”“虎？！”长于草原从未见过老虎的图雅害怕又好奇：
“是画上的那个老虎吗？比草原上的狼还要厉害吗？”
“哈哈，和妃娘娘，老虎可比狼要强大多了，它是百兽之王，几只草原狼如何能跟它相比呢！”一个贵族打扮的男子大笑着
说，旁人也都笑着赞同。图雅有些不知所措，赫兰巴雅用目光压制着忿忿不平的苏日勒等人，谁都能听的出，此人借着虎狼
之说，来暗喻赫兰和天朝的差距。赫兰巴雅微笑着对图雅说：“等陛下猎到老虎，你就可以亲自比较它们的不同了。”
他这话一出口，那些不怀好意的笑声顿时消失，皇帝战无疆的脸色更是古怪。虽然皇帝也学习弓马，那只是为了健身甚至娱
乐，但要让他捕虎，实在是高难度了些，若是天朝的权贵们敢这么说，皇帝一定会怀疑他意图不轨，但这些草原蛮族当然是
不懂得这个道理的。猎虎当然不行，不猎好像又在这些蛮子面前失了体面，皇帝没好气地瞪了挑事的那人一眼，原本还一脸
得意的他，立刻寒噤地退到了人群里。
燕秀峰脱众而出，正想帮皇帝解围，就看见白震快步走了回来，一向木然的脸色竟带了点慌乱，安平公主向他的方向张望过
去，没见到儿子的身影，不禁有些失望。白震还没到跟前，皇帝已开口笑问：“阿起呢？不是故意躲着你吧。”白震躬身回
道：“陛下，王爷听闻林外有虎伤人，带人追去了！好像是，”说到这儿，白震额头的汗都滴了下来，但他不能不说：“好
像是贵妃的车马……”
“什么？！”皇帝和安平公主同时出声。
赤鸿如同一道红云般朝树林的方向奔去，它的速度越来越快，顾边城如同黏在马上一样，随着战马的节奏调整着自己，好让
赤鸿能以最佳的姿态和速度奔跑，可同样急促的马蹄声一直伴随在他左右，只要微微侧身，就能看到赫兰巴雅和燕秀峰紧随
在他身后。他们的马固然是良驹，但能跟上自己，也证明他们的骑术同样优秀。
但现在顾边城根本没心思考究这两个人的骑术，他怎么也想不明白，自己的姐姐顾倾城怎么会被老虎袭击呢……
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时光不会倒流，水墨也实在称不上是个有远见的人，在一个春光堪称明媚的上午，水墨懂得了一个道理，因为怕死而躲出一
百里也比不上该死时那不经意迈出的一小步。命运这个词，实在让人无奈又畏惧。
一刻钟之前，山林中。
“阿墨，你不是看上这……”康矮子靠在马头上，俯视着仍然依偎在水墨怀中的赫兰女子，“这赫兰娘们了吧，她皮肤又糙
又黑，一看就是关外女子，哪里好看了？”他边说边用马鞭将那女子的下巴抬了起来。粗糙的鞭稍儿显然让她很不舒适，但
她不敢挣扎，只能闭上了眼睛，水墨感觉到她的颤抖，挥手将马鞭打开。那女子仿佛才明白过来，她羞涩地离开水墨怀抱，
跪坐在一旁，但和水墨近得插不进一只手去。康矮子啧了一声。
这时草丛中传来轻微的响动，水墨没有察觉，大部分战士却先是一紧，然后又放松了下来。“大人！”一个瘦小的身影如同
影子一般，轻盈地落在了罗战的马前，水墨这才看清，是斥侯头领安顺。“顺子，发现什么了没有，那只野猫现在哪里？”
康矮子双腿稍稍用力，战马就自觉地靠向了罗战。
安顺长了一双大眼睛，却配上了小鼻子小嘴小脸盘，天生笑模样，连睡觉也是咧着嘴的。如果在现代有人这样给水墨描述容
貌，她只会想起林志玲，可自从认识了安顺，水墨也就不怎么羡慕那样的五官配置了，他的凑在一起，活脱脱的就像只小猴
子。但就是这样瘦弱的男子，却是骠骑斥侯第一人，不知经历了多少危机，弄到了多少情报，却一直毫发无伤，堪称骠骑军
中的一个奇迹。
顺子笑嘻嘻的摊开手，一撮黄白相间的毛发赫然出现在他掌中，罗战将其拿起，在手指中捻着又低头嗅了嗅：“应该是只公
虎，年纪不大。”说完递给康矮子，康矮子也是又捻又闻，然后点头道：“没错，看来应该是只刚被赶出家门的小老虎，真
没意思。”有个战士笑说：“小老虎也比大鹿什么的要好玩多了！”其他人立刻附和，皆跃跃欲试的样子。
水墨只有发傻的份儿，别说给她老虎毛，就是给她一撮狗毛，她也闻不出公母大小来。“那畜生呢？”罗战问。顺子指指身
后：“我循着声音一路追了过去，在一个山涧跟前断了爪印踪迹，只有荆棘上挂的这撮毛，想来是那只小虎跃过了过去，我
没骑马，可跳不过那么宽的山涧。”
康矮子嬉笑着打趣安顺，既然是猴子，还有什么过不去的山涧，罗战却一直看着安顺手指的方向。“呃，有什么不对吗？”
谭九打了个酒嗝，一股子粮食发酵的味道扑鼻而来。罗战却眉头都没动一下，只低声说：“没什么，只是觉得那老虎行踪有
些诡异。”谭九醉眼迷离地看看远处葱郁的山林半晌，一笑：“那是老虎，自由的很，你以为是咱们吗，一步一行都有定数
，老虎活的多自在啊。”说完他感慨似的摇着头，又喝了一大口酒。
罗战嘴角微动，看不清是微笑还是嘲笑，他仿佛下了决定，回头看向众人：“我们跟过去看看！”康矮子用马鞭挠着头皮问
：“我们不先宿营吗？别再让某些人误会咱们意图不轨。”后一句话他声音压得很低。罗战眉头皱起：“你说的是，不过我
心里有些不安，总想过去看看，这样吧，派几个人先去扎营，说明状况就是了，谁去？”
“我！”水墨一声大吼，气势如虹，山林中甚至传来了回音。战士们都渴望着狩猎老虎的快感，因而无人举手，水墨高举的
手臂分外显眼。大家先是面面相觑，跟着都嗤嗤的窃笑起来，水墨脸上一热，但依旧没有放下手。谭九和罗战眼中闪过笑意
，康矮子却恨铁不成钢地大声叹息：“你个胆小鬼！”
水墨虽然“理亏”仍然抗辩道：“我要不胆小怎么衬出你胆大，你应该感谢我才是。”康矮子被水墨的歪理气得在马上吼：
“这是什么狗屁道理！”战士们就笑，在骠骑军中看水墨的牙尖嘴利已经成了固定娱乐节目，只不过她对阵谢之寒一般都输
，对阵康矮子一般都赢。一个年长些的战士笑言：“老康，你就别逼他了，这小子本就武艺低微，你教他射箭，现在也是十
发九不中，万一我们真的碰到老虎，伤了他，可怎么跟将军他们交代，读书人的用处不在这里。”“就是，就是，要是跟老
虎比耍嘴皮子，带着阿墨去倒罢了，哈哈哈！”战士们哄笑起来。
这世上本没有厚脸皮，被嘲讽的多了，也就有了，被笑话两句会死人吗？可碰到老虎那就说不定了，既可以躲开危险，还能
弄清“元爱”的真实身份，这才叫一箭双雕呢！看着水墨淡然自若，任凭人打趣的样子，谭九嘿嘿笑了起来：“这丫头着实
有趣，我真的很好奇，什么样的家庭能教出这样的女子来。”他转头看向罗战。罗战微微摇头：“派出去查探的人还未回来
。”
“好了，大家准备一下，你，还有你，你们跟水墨留下扎营，还有，问明情况，然后护送这位赫兰客人回营！”罗战吩咐道
。那两个被迫留下的战士虽然脸上不爽，但执行命令却不打半点折扣，一个壮汉策马向前，赫兰女子啊的惊呼了一声，人已
被拉上了马。水墨下意识想帮她，又强迫自己不要乱了手脚，如果这女子真是元爱，暴露了行踪，对谁都没好处。
“大人，我，我也跟水墨回营，”鲁维拦住了罗战的马头，他当然很想去猎老虎，但照顾水墨的责任更重要。看着身量又高
壮了些的鲁维，罗战冷硬的脸上闪过一丝笑容：“可以！”跟在他身后的康矮子不满意地用马鞭敲鲁维的头：“小胆小鬼！
”鲁维冲他咧嘴傻笑，露出了自己门牙上的大洞。康矮子不自觉地舔了舔自己同样缺了一颗门齿的上牙床，鲁维这小子一直
跟着自己练武，进步神速。想到这儿，康矮子忍不住看了一眼正在上马的水墨，摇头，跟这个没用的小子比起来，鲁维称得
上练武的天才，唉……
“好了，若是见到那畜生，先围而不攻，明白吗？”罗战沉声道。“得令！”战士们齐声应诺。罗战回头看了一眼水墨，一
挥鞭，率先而行。“阿墨，罗大人啥意思，不打老虎了？”鲁维悄声问。“那倒不是，”不知何时，谭九骑马来到了两人身
边，他笑眯眯地说“鲁家小子，老虎乃是万兽之王，行猎时非王者不得猎，懂了吗？”“喔，”鲁维摸摸鼻子：“那大人们
还高兴些什么，又不能动手。”谭九笑了出来，水墨拍了鲁维的脑袋一下：“笨啊，皇帝尊贵着呢，怎么可能亲自动手！”
似懂非懂的鲁维又问：“谭大夫，您不去吗？”谭九奇怪地问：“我去干什么？给老虎治伤吗？”
水墨嫣然一笑，轻踢了鲁维的战马一脚，示意他跟自己走，省得再问一些笨问题，谭九的“武艺”还不及她呢。谭九虽喝了
个半醉，那笑容还是看得分明，心里感叹，明明是个姑娘，言行却瞒过了那么多男人。“谭大夫，我们走吧，”留下来的骠
骑战士策马过来说道。谭九点点头，眼光落在那个横躺在马鞍上的赫兰女子，横看竖看，没什么稀奇的，但怎么都感觉有点
不对。
一行人纵马前行。山中空气清新的如同被洗过一样，泥土的芬芳裹着不知名的草木花香，让人恨不得多生一个肺。在古代唯
一让水墨感到高兴的就是这里洁净的空气和纯天然的食物，每每呼吸着这样的空气时，她都有种舍不得呼出来的感觉。
鸟儿歌喉婉转，浑不知山林中即将到来的杀戮，而水墨一边跟鲁维说笑，一边用余光观察着“元爱”的动静，但她仿佛昏了
过去似的，一直没有动静。水墨眉头微皱，双腿用力想要加快速度，跟上去观察一下，却发现身旁的谭九也在观察着“元爱
”，水墨顿时勒紧了缰绳，刚想加速的战马不耐地甩头打了个响鼻。
“奇怪，”谭九低语了一句。心虚的水墨顿时汗毛乍起，她咽了下口水，假装随意地问：“怎么了，谭大夫？”谭九四下里
看看：“你不觉得周围很安静吗？”水墨一愣，她方才一心二用，哪还注意到周围的变化。“我们到了！”骠骑战士扬手一
指，水墨顺势看去。林间有一块不小的空地，几个大小不一的帐篷已然搭好，随着微风飘扬的旗帜却不是骠骑的黑旗，而是
绯红如血的皇家旗帜。
帐篷外不过三五匹马正在悠闲地啃着青草，直到水墨他们距离帐篷不过五十步的距离，帐篷里的人才发现他们的到来，匆匆
迎出。一个战士皱眉道：“这些近卫军大老爷，若是敌人来袭，都够杀他们十回的了。”另一个面无表情地说：“没那么费
事，死一回就够了！”水墨早就习惯了骠骑军战士的两面性，生活中的，和战场中的。“元爱”忽然动了一下，仿佛被什么
刺到。
水墨没时间再关注“元爱”，一个腆着肚子的武将快步上来招呼，神态高傲至极。战士们虽然看不起这些禁军，但该有的礼
数半点也让人挑不出错来。那武将显然很奇怪为什么骠骑只来了这么几个人，当听说附近有老虎的时候，他脸色都变了。忙
不迭地交接了几句，就带着手下人告辞而去。
谭九呵呵一笑：“这倒不错，省了口舌了。”其他人都是一笑。营地在树林的包围下显得孤零零的，倒是很安静，方才那武
将因为急于离开交代的不清不楚，战士们只好自行检查安排。水墨压制着自己的冲动，规矩地帮忙做事，不再多看“元爱”
一眼，反倒是谭九，什么也不干，拿着酒壶坐在一截枯死的树干上，有一口没一口的喝着小酒。
谭九突然开口说话，一连串流利的赫兰语让水墨抓狂，因为她一句也听不懂。“元爱”恭谨地跪坐在地上回了几句话，急切
又带着几分小心翼翼。一个战士问：“谭大夫，她是谁？”“图雅公主的侍女，为了给公主找到最洁净的山泉水，才来到了
林子里，被虎啸吓到。”谭九慢悠悠地说道。
“图雅公主？喔，那位和妃娘娘啊，”战士挠了下下巴上的青胡茬儿。宫里面的娘娘们虽然尊贵万分，但对于这些身经百战
的战士来说也算不得什么，星星再漂亮又如何，还不是摸不到，关键时刻还不如个水萝卜扛饿呢！至于图雅这样为了求和被
送来的女人，他们更是混不在乎。
“元爱”又低声说了两句，然后用手抚胸，连连弯腰，好像在乞求什么。谭九擦擦嘴边的酒渍：“她请我们放了她，让她回
到主人身边去。”跟着谭九话风一转，对“元爱”说：“那你就走吧。”“元爱”眨眨眼睛猜测着谭九的意图，她想站起来
好像又不敢。
战士一笑：“看来她真的不懂咱们的话。”谭九点点头：“那你们谁送她回去啊？”这回水墨没敢率先表态，眼瞅着那两个
战士明显对这种提议不赶兴趣，她才微笑着说：“我去吧。”谭九正拍着壶底，想把最后一滴酒倒入自己口中。听到水墨这