“不是臣妾不想，而是陛下的身子无法支撑。”慕千雪哀求道：“万一有什么三长两短，您让臣妾，让大周怎么办？”
东方溯沉声道：“朕明白你的担心，可朝廷的情况你是知道的，青黄不接，除了老九带去的那些，能用的将领已经没多少了。万一输了这一战，不知又要等多少年，甚至…以后都没这个机会。”
齐国的水船，一直是东方溯的心头大患，而且根据前线传来的战报，那些水船不止可以藏匿水中，还装载了火炮，威力巨大。
慕千雪仰头，目光坚韧而果敢，“朝中或许没有合适的将领，但陛下眼前有一个。”东方溯料到她会这么说，并不感到意外，“你已经为朕冒了太多次险，足够了，这一次，让朕自己去解决，亲手除去大统路上最后一个障碍。”说到这里，他眼中透出深深的期望，“朕希望在死之前，可以看
到天下归一。”
慕千雪不假思索地道：“臣妾答应您，一定会为陛下踏平临淄，双手奉上齐帝人头。”“朕知道你的能力，但…”东方溯扶着她的手起身走到朱红长窗前，外面冷风呼啸，吹得投在窗纸上的树影剧烈摇晃，苍白的手指触到窗棂，在片刻的犹豫后，用力往外推去，一瞬间，寒风灌了进来，如恶
虎一样迅速吞噬着殿内的温度，烛火被吹得猛烈摇晃，忽明忽暗，随时都会熄灭，桌案上的纸更是被吹得到处都是，漫天飞舞。
“陛下！”慕千雪惊呼一声，赶紧关紧窗子，阻隔了寒风的肆虐，从开窗到关窗，不过短短片刻，蜡烛已是被吹熄了好几枝，张进赶紧取出火折子掌灯，同时让宫人把掉了满地的纸捡起来。
见东方溯没有大碍，慕千雪心中一松，嗔怪道：“陛下怎么一点不爱惜身子，这外头天寒地冻的，万一冻坏了怎么办？快去炭盆旁边坐着暖一暖身子。”
东方溯笑一笑，在回到椅中坐下后，他道：“你知道朕幼时，第一件记得的事情是什么？”
“是什么？”“是战争！”东方溯带着久远的回忆道：“四岁那年，有贼子趁着父皇外出狩猎，兴兵作乱，亏得神机营的人拼死守卫，禁宫及时赶到，方才化险为夷。朕记得那个时候，母后一直紧紧抱着朕，一直到今年，
朕都记得那个怀抱…是世间最温暖的地方。”想到曾经的陈氏，东方溯忍不住叹了口气，“可惜啊，后来母后钻了牛角尖，又被小人利用，导致性情大变，做下许多错事。”
“太后心里还是有陛下的，否则也不能迷途知返。”东方溯点点头，继续着刚才的问题，“后来，东凌犯境，我奉父皇之命出征，那一战算是给自己挣了一点地位；再后来就是去西楚救你，也是刀光血影，生死一线，之后就更不用说了，一次又一次征战，可
以说大周今日的太平盛世，皆是以战争换来的。”
“战争——是一种以戈止戈的手段，它意味着杀戳，但又能带来和平，让百姓从此安居乐业。”
东方溯定定望着慕千雪，目光清明如水，“朕生于战争，长于战争，朕想在生命走到尽头之前，再征一次战，换来一个真正的太平盛世，而不是…这样在床榻上腐朽的死去！”
慕千雪内心矛盾而挣扎，她懂东方溯，懂他内心的期待与热血；可同时，她又不希望东方溯去冒险，毕竟他的身子…
到底…到底她该怎么决择？
殿中寂寂无声，连风也突然安静了下来，只有炭盆里银炭偶尔爆出“哔剥”的一声轻响。
不知过了多久，慕千雪终于有了决定，一字一字道：“臣妾明白陛下心意，臣妾不会再阻拦，但臣妾有一个要求。”
“你说。”
“臣妾要随陛下一起上战场。”这个话刚一出口，便被东方溯厉声拒绝，“不行！”
“陛下可以出征，臣妾为什么不可以？”“朕说过，你要留在这里辅佐予怀，自从赈银失窃那件事后，予恒精神便一直不大好，总是丢三拉四，也不知怎么一回事。”东方溯叹了口气，又道：“再说了，一个人上战场冒险不够，非得再带上一个吗？
”
“既然陛下也知道冒险，就该明白臣妾的心意，再说有臣妾相随，胜算也大一些不是吗？”
东方溯被她说得语塞，闷声道：“总之朕说不可以就不可以，没有商量的余地。”他说得急了，忍不住又低咳几声。
慕千雪正在争辩，张进捧着刚刚煎好的药来到她身前，“娘娘，陛下该服药了。”说罢，他小声道：“出征一事，还有好些日子，娘娘慢慢再劝就是了，无需急于一时，万一再惹陛下动气，那可就不好了。”“也只能这样了。”慕千雪轻叹了口气，不再提这件事，服侍东方溯服下药后，便退出了承德殿。
正文 第九百六十七章 变心
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后宫一向是消息传递最快的地方，不出一日功夫，东方溯要御驾亲征的消息遍传遍了宫闱。
静芳斋中，陈太后听完秋月的话，喝斥道：“就皇帝那个身子，怎么能出征，真是胡闹！”
“是说呢，但陛下态度坚决，听说连慕贵妃都劝不动。”
听到这话，陈太后冷冷一笑，“是劝不动，还是根本没有用心劝，只有她自己知道。”
秋月眼皮一跳，试探道：“太后是说…慕贵妃并不反对陛下亲征？”
陈太后睨了她一眼，“你别忘了现在的储君是谁，皇帝真要是出了事，得益最大的就是他们母子了。”顿一顿，她又道：“不行，哀家要去劝劝皇帝，秋月，去备肩舆。”
“不必了。”冯川拦住准备离去的秋月，笑容诡异地道：“太后不觉得这是一桩好事吗？”
陈太后满面诧异地道：“好事？你糊涂了不成？”
“糊涂的人是太后。”冯川毫不客气的顶撞令陈太后心生不悦，但又不好发作，只得闷声道：“你这是什么意思？”
“只要陛下在一日，咱们的大事就一日不能成，现在好不容易有这个机会，为何要放弃？”
陈太后冷冷盯着他，石青绣金线滚雪白风毛立领衬得她甚是威严，“你竟要哀家送自己亲生儿子去死？”冯川不以为意地笑笑，“太后记得陛下是您亲子，陛下却已经不记得您这位亲娘了。这几年您在静芳斋的日子往好了说，那是颐养天年，可往坏了说呢，根本就是软禁，只要走出静芳斋范围，那就一定有人
盯着。”说着，他啧啧几声，摇头道：“这样的日子，奴才都看着难过，真亏您能忍到现在！”
这句话像一根尖锐的针，透过精美华丽的衣裳狠狠扎进陈太后心头，眉眼间的威严迅速褪去，取而代之的是软弱，默然片刻，她有些无力地道：“就算这样，哀家也不能…送皇帝去死。”
冯川笑意深深地道：“太后与其担心陛下，倒不如好好想一想自己的处境。”
秋月听出他话中有话，“你这是什么意思？”
“太后和慕贵妃早已是不死不休，如今碍着陛下，她不敢对太后做什么，可要是陛下归天了呢？”在陈太后渐趋难看的脸色中，他续道：“陛下的情况，太后您是知道的，就算不出征，又能撑得了几年？”
陈太后被他说的没了主意，“那…那该怎么办？”
冯川微微一笑，俯身在她耳边幽幽道：“先下手为强，后下手遭殃；与其优柔寡断地等下去，不如当机立断！”
秋月就在旁边，听得分明，略一思索后，她摇头道：“这话不对，陛下出征，朝中就是慕氏母子揽权独大，还有大殿下帮着，咱们只会被动，又哪来的‘先下手为强’？”
“妇人之见。”冯川轻蔑地扫了她一眼，“贵妃在，咱们当然没机会，可要是贵妃不在呢？”
陈太后心中一动，“把话说清楚一些。”“是。”冯川最擅长的就是察言观色，一听陈太后问这话，就知道她心里也有些数了，这脸上的笑意顿时又深了几分，“这慕贵妃虽说不是什么好人，但她对陛下总算有几分情义；如今陛下亲征，她定会要求
随军出征，但陛下不会答应，咱们要做的，就是劝陛下应下来。只要陛下与贵妃一走，这朝堂就剩下太子一人，最是容易对付。”
陈太后默默听着，扬眉道：“你别忘了，还有一个予恒呢。”
冯川讨好地道：“那又如何，不过是两个根基不深的小子罢了，又怎么是太后您的对手。”
“你最利害的就是这张嘴，死的都能让你给说活了。”就在冯川以为她已经答应的时候，突然话锋一转，凉声道：“可惜啊，哀家拼死拼活，不过是给他人做嫁衣罢了，不值得，不值得。”
冯川心思一转，已是明白了她话中之意，拍一拍袖子，欠身道：“既然太后不愿再为他人做嫁衣，那就…做给自己穿。”
陈太后眸中精光一轮，盯着他道：“你舍得吗？”
冯川连忙道：“奴才是太后的奴才，太后说往东，奴才绝不敢往西；说往火里钻，奴才绝不敢往水里趟。”
“呵呵。”陈太后掩唇轻笑，似乎听到什么好笑的话，半晌，她抬头，眸中精光比刚才更甚，犀利如要刺入冯川肺腑之中，“这话真是越说越中听了，可哀家记得…你是齐国人吧。”
冯川迎着她的目光道：“奴才身是齐国，心却在太后这边。”
“是吗？”陈太后端起一旁的碧螺春，慢悠悠地饮着，显然是在等冯川说下去。
“奴才算是想明白了，无论奴才做的再好，对齐帝来说，都只是一枚棋子，一个奴才，顶多就是封赏些金银，官爵是想都不敢想，毕竟还没听说哪个太监被封候拜相的。”
“古语有云：宁做鸡头，不做凤尾。何况相比齐国，国土辽阔、物产丰富的北周才是凤凰。”
陈太后淡淡一句，“你觉得哀家会相信你吗？”
冯川讨好地道：“太后慧眼如炬，当知奴才说的句句都是肺腑之言，再说，欺骗太后，对奴才可没好处。”
陈太后面色倏然一冷，轻哼道：“你骗哀家的次数还少吗？”
“奴才发誓，从今往后，绝不敢对太后有一字欺瞒，还望太后给奴才一个改过的机会，奴才一定会竭尽所能，助太后成就大事！”这一回，冯川倒真没有撒谎，他跟了陈太后那么多年，见惯了宫中奢靡的生活，早就不想再回到以前近乎苦行僧一样的生活，只是以前齐帝安排的细作都在，又有万三这个知道他身份的人，所以再不愿也只能继续为齐帝卖命。可现在不一样了，万三死了，齐帝又忙于应战，迟迟没有派人来跟自己接头；如果能趁这个机会，助陈太后掌控朝政，甚至辅佐新帝登基，那他就是一人之下，万万人之上的大功臣，荣华富贵，权倾朝野，根本不在话下。
正文 第九百六十八章 以利为先
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“若你再骗哀家，又当如何？”陈太后也早察觉到他的心态变化，只是一直没有说破。
冯川急忙道：“奴才若有一字欺瞒，就粉身碎骨，死无葬身之地。”
陈太后抚一抚脸颊，淡然道：“与其说这些没用的，倒不如做出些实事给哀家瞧瞧。”
冯川知道她这是要自己纳投名状，赶紧凑上去，“请太后吩咐。”
陈太后微微一笑，侧眸道：“秋月，去把炭盆搬过来。”
“是。”秋月依言端来炭盆，里面银炭烧得正旺，刚一靠近，便感觉到一股热浪扑面而来。
在冯川疑惑的目光中，陈太后捻着佛珠徐徐道：“哀家这几年一直吃斋念佛，眼里最见不得血腥。”
冯川赶紧讨好地道：“太后真是菩萨心肠。”
面对冯川的吹捧，陈太后只是淡淡一笑，取过旁边的铜杆子拨一拨盆里通红的炭火，道：“只要你能踩着这里过去，哀家从此就信你。”
冯川面色瞬间一白，这盆里烧着的可是货真价实的炭火，这要是踩过去，皮肉非得烧焦了不可。
陈太后瞟了他一眼，“怎么，不敢了？”
冯川身子一颤，赶紧赔笑道：“奴才对太后忠心耿耿，别说是区区一盆炭，就算是刀山火海，太后一声令下，奴才也照闯不误，只是…奴才这双腿不是还得留着给太后您跑腿嘛，这么废了岂不可惜？”
秋月嗤笑道：“说得比唱得还好听，绕来绕去，还不是怕了。”
“奴才冤枉，奴才…”不等冯川说完，陈太后已是冷冷道：“哀家已经把话搁这里了，至于踩与不踩…你自己瞧着办吧。”
冯川心里甚是憋屈，自他挑明身份后，一直牢牢钳制着陈太后，后者根本不敢为难他，哪里像现在。
他虽然百般不高兴，但为了将来的荣华富贵，只能忍气吞声，他试着把脚抬到炭盆上，尽管隔着靴底，热气还是渗了进来，只是片刻功夫，就感觉到一阵阵发烫，而这还仅仅是搁在上面，并没有放下去…
秋月冷声道：“真要不敢的话，就赶紧说，别勉强。”
冯川咬一咬牙，再咬一咬牙，罢了，正所谓“富贵险中求，功名危中取”，只要熬过这一关，他后半辈子就不用再奔波卖命了。
想到这里，他忍着心头巨大的恐惧把脚放了下去，鞋底刚一碰到炭火，就传来一股毛发烧焦的气味，闻着这碜人的气味，冯川几乎想把脚收回来了，但到底是忍住了，甚至整只脚踩了上去。
炭火在短暂的黯淡后，立刻又明亮了起来，而且比刚才更甚，就在冯川几乎能闻到自己皮肉烧焦的气味时，一盏茶泼在他脚上，虽说冒起一阵呛人的白烟，但总算把窜起来的火势给逼了回去。
陈太后搁下空茶盏，见冯川脚还搁在炭盆上，漫声道：“再不把脚拿回来，可就真烧熟了。”
听到这话，冯川赶紧抽回脚，顾不得隐隐作痛的脚底，“扑通”一声跪下叩首，“多谢太后，太后您就是活菩萨，奴才以后一定日日烧香，祈祷您老人家长命百岁…不，长命千岁万岁。”
陈太后淡淡道：“别耍嘴皮子了，只要你往后忠心替哀家办事，哀家绝不会亏待了你。”
冯川连忙道：“奴才一定尽心竭力，绝不让太后失望。”
陈太后笑一笑，挥手道：“行了，下去涂点药，否则起了泡可就不好走路了。”
在冯川千恩万谢的离开后，秋月轻声道：“太后，您真相信他？”
“怎么，你不信？”陈太后睨了一眼空茶盏，秋月会意地重新沏了一盏，“虽说他这会儿对太后您恭恭敬敬，连炭盆也肯踏，可到底是齐国人，这心思必定不在咱们这里。”
陈太后徐徐吹着滚烫的茶水，“冯川是一个聪明人，而越是聪明的人，越不会在意自己的身份，对他们来说，利益才是最要紧的。”
“这倒也是。”秋月点点头，随即又迟疑道：“奴婢就怕他是一头养不熟的白眼狼，野心太大，不满足您给他的利益。”
陈太后唇角凝起一个冰冷的笑容，“真到那个份上，就由不得他放肆了。”顿一顿，她道：“你去一趟长信殿，请皇后过来，就说是商谈皇帝御驾出征一事。”
秋月一怔，“这事不是该去陛下商谈吗？”
“皇帝是哀家生的，他什么性子哀家最清楚，就凭哀家一个人，劝不了他。”
“可是…”秋月瞅着她，欲言又止。
陈太后最见不得这种神气，不悦地道：“有什么话就说，吞吞吐吐的成什么样子。”
“是。”秋月应了一声，轻声道：“皇后对您一直有成见，只怕她不会听您的话。”
陈太后冷笑道：“她何止是对哀家有成见，简直是恨之入骨。”
秋月疑惑地道：“既然太后都知道，为何还要…”
“她恨哀家不假，但她对皇帝确有几分真情，事关皇帝安危，你说她听不听？”
秋月恍然，“太后英明，奴婢这就去长信殿。”
果然，沈惜君得知后，没有拒绝，随秋月来了静芳斋，与陈太后商谈至傍晚方才离去，在她之后，陈太后又陆续召见了易氏、容氏等人。
十二月初八，是一年一度的腊八节，古语有云“腊八粥，吃不完，吃了腊八粥便丰收”，所以在这一日，家家户户都要煮上一锅腊八粥，宫中也不例外，御膳房还有各宫各院的小厨房一大早就熬上了。
静芳斋东花厅中，冯川舀了一碗热腾腾的腊八粥递到陈太后面前，恭敬地道：“太后请用粥。”
陈太后看到粥里的一抹红色，蹙眉道：“放了红枣？”
秋月在一旁道：“厨子知道太后不喜欢红枣的味道，哪里敢放，那是红豆呢，取一个红红火火的意头。”
“总算他们没昏了头。”确定粥里没有红枣后，陈太后方才拿起了勺子徐徐吃着。当年先帝还在，卫太后尚是贵妃的时候，最喜欢的一道粥点就是红枣银耳羹，有一回陈太后也在，就陪着吃了一碗，吃的时候，随口说了一句红枣太甜，哪知就惹了卫太后不高兴，自那之后，天天命人送
一碗红枣银耳羹到陈太后屋里，并让宫人亲眼看着陈太后吃完再离去，卫太后是一品贵妃，陈太后只是一个小小宫嫔，根本不敢违背，就这样，她吃了整整一个月的红枣银耳羹。这件事导致她后来对红枣深恶痛决，别说吃了，连看都不想看。曾经就有一个厨子，因为忘了陈太后这个忌讳，在老鸭汤中用了几粒红枣，被陈太后痛打一顿，赶出宫去。
正文 第九百六十九章 腊八夜
用过腊八粥，陈太后礼了一会儿佛，觉得有些困倦，便去暖阁歇下，原本只打算睡一会儿，哪知一觉醒来，已是将近黄昏。
秋月一边服侍她更衣，一边道：“太后，钱公公来了有一阵子了，这会儿还在前殿等着呢。”
陈太后眉头一皱，“他来做什么？”
秋月替她理好裙裾，道：“说是传陛下口喻，请您去承德殿一趟。”
陈太后心思一转，已是猜到了几分，“知道了，走吧。”
冬日的黄昏，寒冷漆黑，风灯只能勉强照见一尺多的路，不时被呼啸而过的冷风吹吹得摇晃不定，寒意像无孔不入的虫子，从袖口领口钻进去，冻得人寒毛直立。
“啊！啊啊！”几只寒鸦飞过漆黑的天空，飘下一根同样漆黑的羽毛。
“太后，陛下就在里面。”钱平停在暖阁门口，恭敬的说着。
“好。”陈太后点点头，示意秋月等在外面后，推门走了进去。
暖阁一如既往烧着地龙与炭盆，温暖如春，一扫外面的寒冷，沉香的气息混在暖气中，令人精神一振。东方溯很喜欢沉香的中正平和，经常会在殿中点一些沉香，尤其是在身子不舒服的时候，沉香的香气能够稍稍缓解痛楚，有助入睡。
暖阁里只有东方溯一人，他以手支颐，斜坐在椅中，似乎是睡着了，陈太后放缓了原本就极轻的脚步，取过搁在木架子上的披风，轻手轻脚地覆在他身上，尽管这个动作很轻，但还是惊动了东方溯，眼皮颤了几下，缓缓睁开来。
陈太后有些懊恼地道：“吵醒你了？”
“原本就没睡着，不过是闭着眼养养神罢了。”东方溯坐直了身子，道：“这么冷的天要母后过来一趟，实在辛苦了。”
“这说的什么话。”陈太后在他旁边坐下，“就算你不让钱平来，哀家也打算过来一趟。”顿一顿，她关切地问道：“身子怎么样了，有没有好一些？”
“就是老样子。”东方溯笑一笑，抬头望着窗外已经完全黑下的天色，在这片漆黑中，隐隐传来雷声在云层中滚动的声音，感慨道：“入冬这么多日子都不见打雷，还以为今年不会有冬雷了。”
陈太后笑道：“冬雷阵阵夏雨雪，年年如是，又岂会例外。”
东方溯抚着身上的披风，回忆道：“儿子记得年幼时，每到冬天，经常被冬雷惊醒，惶恐难安，任奶娘怎么哄都哄不住，那个时候，母后就会出现在儿子屋里，抱着儿子一遍一遍说不要怕，有母亲在。”
陈太后有些惊讶地道：“那个时候，你才四岁不到，竟还记得？”
“不知道为什么，别的事情都忘得差不多了，唯独这件事记得清楚，想忘都忘不了。”
陈太后慈爱的笑笑，随即嗔怪道：“还说呢，你四岁以后就不要哀家陪了，有一回哀家过来，还被你赶走。”
“因为儿子想要变得勇敢，勇敢到可以保护母后，而不是一辈子躲在母后的羽翼下。”
“哀家知道，所以后来再打雷，哀家都没有去安慰你，有时候实在放心不下，就躲在外面透过门缝悄悄看你。”
“知子莫若母，母后一向是最了解儿子的。”说到这里，东方溯突然话锋一转，“可为什么母后现在变得一点都不懂儿子？”