长孙氏柔柔一笑，摇头道：“相公无需说对不起。”停一停，她道：“公主才貌双全，冰雪聪明，妾身也很喜欢她，最难得的是，她对相公一往情深，为救相公，连自己的性命也可不顾。”
李世民原以为长孙氏问韫仪一事，是想兴师问罪，岂料长孙氏竟一直在帮着韫仪说好话，他隐隐猜到了几分长孙氏的用意，却不敢肯定，试探地道：“无垢，你…究竟想说什么？”
长孙氏抿唇笑道：“如果妾身说，想效妨娥皇女英，共同侍候相公，不知相公意下如何？”
一阵喜悦如潮水般涌上心间，他紧紧盯着长孙氏，“无垢，你当真同意我迎娶韫仪？”虽然男子三妻四妾是正常之事，但若长孙氏执意不允，阻拦他娶韫仪，亦是一桩麻烦事，更何况长孙氏这会儿还怀了身孕。
长孙氏抿唇笑道：“以为妾身是那蛮不讲理的醋婆子是吗？”
“哎，这话我可从来没说过，夫人不要冤枉为夫。”李世民这话引来长孙氏一阵轻笑，“是啊是啊，相公确实没说过，但心里却是想过了。”顿一顿，她又道：“其实这件事，在相公去洛阳之前，妾身就想说了，但公主不想影响相公出征洛阳，故而与妾身约定，等相公从洛阳归来之后再说；原本白天就该说的，无奈妾身当时困倦得很，忘了这回事儿，直至此刻方才想起。”
长孙氏的通情达理，善解人意，令李世民对她越发敬重，起身长施一礼，感激地道：“多谢夫人。”
“相公言重了。”这般说着，长孙氏道：“既然都已经说定了，那妾身明日就让人准备聘礼，相公禀过公公后，就可去向公主提亲了。”
李世民温言道：“此事我自己安排就是了，你怀着身孕，还是安心静养为好。”不等长孙氏言语，他已是先一步道：“哎，不许反对。”
长孙氏被他堵了话，只得道：“那好吧，相公自己看着办就是了，只一样，相公必须得答应妾身。”
李世民见她坐得有些吃力，又取过一个软枕垫在她腰上，道：“旦说就是了。”
长孙氏正色道：“公主是金枝玉叶，皇家之女，让她为相公平妻已是极为委屈了，这聘礼万万不能再少；至少也要与当年相公下聘妾身时一样。”
李世民握一握她的手，动容地道：“有你为妻，实是我李世民之福。”长孙氏与之相视一笑，千言万语尽在不言中。
翌日，虽然大雪已停，天气却仿佛更冷了，风吹在脸上，犹如刀割一样，街上的人都裹着厚厚的衣裳，缩着脖子，一个个行色匆匆。
赵进指着前面道：“二公子，那里就是城隍庙了，李靖就住在里面。”
李世民点一点头，道：“走吧。”
刚走到城隍庙门口，便听到里面传来妇人尖刻的声音，“你这个大个儿，有手有脚的，不去做事，却拿我们的供品来吃，还要不要脸？”
这个声音刚落，另一个略有些沙哑的妇人声音又响了起来，“就是，那些东西我们是敬献给城隍老爷的，可不是给你这个乞丐吃，以前已经被我们逮到过一次，看在初犯的份上饶了你，没想到你不知悔改，还继续偷我们的供品；我告诉你，赶紧把吃的东西赔给我们，否则就拉你去见官。”
走进城隍庙，只见几名男女围着一个正在编竹篓的男子，虽然后者蓬头垢面，李世民还是一眼认出他就是李靖，李靖一边编着竹篓一边道：“我没钱，这里有几个编好的竹蒌，你们拿去吧。”
一名长脸妇人道：“几个破竹蒌就想抵我们献给城隍老爷的贡品，你这算盘打得倒是真好。”听声音，她就是最开始说话的那个人。
另一妇人道：“我告诉你，别在这里装傻充愣，要不就依价赔偿，要不就跟我们去见官。”
李靖低着头不说话，长脸妇人气恼地道：“既是这样，那就见官去，怕他不成！”说着，她对身边的男子道：“相公，把他拉出去，李世民见状，连忙上前道：“几位息怒，他吃了你们多少供品，我替他赔就是了。”
长脸妇人打量了李世民一眼，道：“你当真愿意替他赔偿？”
“当然。”李世民笑一笑道：“你们将钱数告诉我侍从，他自会赔给你们，还请你们网开一面，莫要闹上官府。”
那几人原也不想弄得上官府那么严重，见他这么说，自是顺势下坡，道：“好吧，看在公子的份上，就放过他这回。”
在他们围着赵进算钱数后，李世民走到还在编竹蒌的李靖面前，蹲下身道：“药师，你这又是何苦呢？”
李靖头也不抬，冷冷道：“我的事情与你无关。”
“那以后呢，药师你想一世都待在这个城隍庙里，靠吃供品还有卖几个竹蒌来为生吗？”他的话令李靖手里的动作一滞，旋即冷冰冰地道：“不管我以后怎样，都与你无关，二公子请回吧。”
长脸妇人听到李靖的话，回过头道：“你这个还真是不知好歹，人家公子好心帮你，你却这副德性，活该你一辈子倒霉。”
李靖像是没听到她的话，自顾自编着手中的竹蒌，赵进在将钱一一赔给那些人之后，见李靖这副油盐不进的模样，气不打一处来，一把夺下他手中编了大半的竹蒌，喝道：“都已经这副德性了，还摆什么臭架子；也就二公子看得起你，一回长安就亲自来找你，换了其他人，才懒得理你。”
第四百四十一章 百姓为先
李靖也不气恼，只取过几根篾条又编了起来，看得赵进越发气恼，“李靖，你别给脸不…”
“赵进。”李世民打断他的话，“你去外面等我。”
“二公子，他…”不等赵进说下去，李世民已是加重了语气，再次道：“去外面等我！”
“是。”赵进无奈地应了一声，待得他离去后，李世民道：“药师，你明明旷世之才，何以自暴自弃，屈居在这城隍庙中受人白眼喝骂。”说着，他又恳切地道：“药师，如今天下四乱，群雄割据，我真的很需要你助我一臂之力。”
李靖停下手里的动作，抬起头来打量着李世民，这也是李世民进来后，第一次得他正眼相看，许久，他开口道：“如果，今日你二公子是杨姓之人，无需你开口，我也会倾力相助，可惜你不是，所以…请回！”
李世民盯着他道：“姓杨还是姓李，当真如此重要吗？”
“当然。”李靖话音刚落，李世民便道：“哪怕杨氏弄得天下民不聊生，百姓家破人亡，流离失所，也不要紧吗？”
李靖神色有一瞬间的僵硬，旋即道：“不错，昔日炀帝是有错，但你等身为臣子，当好生进谏炀帝，劝炀帝做一位明君；而非起兵作乱；李世民，不论你说得怎么好听，都掩盖不了你乱臣贼子的身份。”
“进谏？”李世民摇头道：“自炀帝登基以来，屡屡行暴政酷刑，但凡不合他心意者，尽皆处死，连辅佐他登基的杨素杨老大人也逃不过他的毒手，药师以为，进谏除了多添几条亡魂之外，还有什么用？或许在药师看来，我们是乱臣贼子，但我们问心无愧，不论是这一路过来，还是进了长安城之后，我父子都未曾亏待过百姓分毫。”
李靖被他说得语塞，好半晌方才挤出一句来，“不管怎样，我都不会投靠你们，你死了这条心吧。”
李世民沉默半晌，道：“药师以为，这天下是君重还是百姓更重？”
李靖想也不想便道：“君王乃天下之主，当然是君王更重。”
李世民摇头道：“但在我看来，却是百姓更重；君王好比行驶在水上的一条舟，百姓则是水，水可载舟，亦可覆舟；真正令炀帝葬送天下乃至性命的，不是我父子，也不是李密或者宇文化及，而是民心；若今日，民心向着杨氏一族，天下根本不会变成今日这样。”
“水可载舟…亦可覆舟…”李靖喃喃重复着这句话，他活了几十年，却还是头一次听到这样的话，颠覆了他一直以来以君为重的思想。
“我知道药师你是一个忠义之人，但你可曾想过，杨氏已经守不住天下，如今若由着这天下四分五裂，战乱不休，到最后，受苦的仍然是无辜百姓；如果药师肯助我父子平定天下，我与父亲都可以向你保证，一定会善待百姓，让他们可以安居乐业。”说着，他拱手道：“还望药师可以摒弃姓氏之见，以百姓为先，以天下为先！”
李世民等了许久，始终不见李靖回答，心中升起一阵失望，始终还是说不动李靖，他起身道：“我先走了，过几天再来看你。”
在李世民一只脚踏出门槛时，身后传来李靖的声音，“你父子当真会爱民如子？”
他的话令李世民心中一喜，连忙回头，只见李靖已经放下手里的篾条，正定定望着自己，他郑重道：“若有违誓，当让我李氏一族失尽民心。”
李靖点点头，走到他面前，一字一句道：“如有违誓，我李靖当亲自斩下你们父子头颅！”说完这句话，他单膝跪地，拱手道：“我李靖，愿追随二公子，从此效犬马之劳！”
李靖的想通，令李世民大喜过望，连忙亲手扶起他，道：“药师言重了，以后你我就是兄弟，共同进退，走，我带你去见父亲。”
李渊看到李世民果然劝服了李靖，亦甚为高兴，不仅许他在李世民麾下做事，更让人在城中择了一间宅子给他安顿居住。
在李靖离去后，李渊望着还站在屋中的李世民道：“怎么，还有事情要与为父说？”
李世民笑道：“父亲果然法眼如炬，什么都瞒不过您。”
“几个孩子当中，就属你最老实，何时也学得油嘴滑舌了。”李渊在椅中坐下后，道：“说吧，什么事？”
李世民有些不好意思地道：“儿子…想娶平妻。”
李渊惊愕地望着李世民，没想到他说的竟是这么一回事，不过倒也是一件好事，笑道：“之前你二娘就说过要给你纳妾，你当时说什么也不肯答应，这会儿倒是自己提出来了，说吧，看中了哪家姑娘？”
“启禀父亲，儿子中意的人是…晋阳公主。”李世民忐忑不安地说着，韫仪毕竟杀了玄霸，父亲恐怕不会轻易答应。
果不其然，刚才还满面笑意的李渊这会儿已是皱紧了眉头，沉声道：“你说谁？”
“晋阳公主。”在确定自己没有听错后，李渊冷声道：“你要娶谁都行，就唯独不能娶这个女子，莫要忘了，玄霸是怎么死的。”
“儿子没有忘，公主虽然杀了玄霸，但她也…”
李渊打断他的话，“为父知道她在洛阳救过我父子的性命，但我们也救了她，更让她可以继续以公主的身份待在长安城，什么恩情都已经还清了。”
“既然恩怨都已经了结，为何不可以让儿子娶她？”
李渊冷哼一声，道：“不管怎样，她杀死玄霸都是事实，将她从江都救出来，已是我最大的让步，我绝不可能接受一个曾害死自己儿子的人为儿媳。”
李世民想到李渊会反对，却没想到他态度如此激烈，道：“公主并非存心要杀玄霸，而且对于当年之事，她一直都很后悔，还请父亲…”
不等他说下去，李渊已是冷冷道：“她杀的是一个活生生的人，是我的儿子，岂是一句后悔就能够抵消的；总之这件事我说什么都不会同意，你死了这条心吧。”
第四百四十二章 四年前之事
李世民咬一咬牙，跪下道：“儿子与公主是真心相爱，求父亲成全！”
李渊脸色铁青地盯着他，喝道：“荒唐！你给我起来！”
李世民并未依言起身，而是道：“若父亲不答应，儿子就在这里长跪不起！”
听得这话，李渊脸色越发难看，“你这是在威胁我？”
李世民连忙道：“儿子不敢，只是儿子…答应过公主，此生不负于她，还请父亲成全！”
李渊盯了他片刻，冷声道：“你不负晋阳公主，那玄霸呢，他是你嫡亲兄弟，生前与你也最是要好，你要让死不瞑目吗？”
“儿子相信玄霸会…”不等他说出口，李渊已是迅速截过话，“他不会原谅！”
李渊喘了口气，道：“除了这个女子，你想娶谁都可以。”
“儿子只想娶晋阳公主一人，求父亲成全！”他的话令李渊刚刚平息下去的怒火又窜了上来，厉声道：“不可能！”
在片刻的沉默后，李渊撑着桌案起身走到跪地不起的李世民身前，“世民，几个孩子当中，你是最不需要为父费心，也是最能帮得上为父忙的，可以说，打下长安城，有你一半的功劳；一直以来，为父都以你为傲，如今，你却为了一个女子跪在这里，你自己说说，应该吗？”
李世民涩声道：“儿子知错，但儿子答应过晋阳公主，此生不会负她，求父亲成全！”
见自己说了这么许多，李世民还是执意要娶韫仪，李渊气不打一处来，用力拂袖道：“这件事绝对不可能！”
李世民没有再说话，只是静静地跪着，李渊见他执意不肯起，层层怒意涌上心头，就在快要暴发之时，李建成走了进来，瞧见屋中这副情景，他愣了一下，惊讶地道：“这是怎么了？”
“你自己问他！”扔下这句话，李渊怒气冲冲地走了出来，李建成望着尚跪在地上的李世民，疑惑地道：“何事惹得父亲生这么大的气？”
在听李世民说了事情的来龙去脉后，他叹然道：“原来如此，难怪了。”顿一顿，他又道：“既然父亲不同意，这件事…就算了吧。”
李世民以摇头表示了自己的立场，“大哥你去忙自己的事吧，不必管我。”
李建成盯了他一会儿，道：“世民，你与大哥说实话，当真如此喜欢晋阳公主吗？”
“哔剥”清脆的爆炭声响打破了室中的沉寂，李世民听着窗外呼啸凛冽的北风声道：“我与她已经错过一次，我不想再错过第二次，更不想等以后垂垂老矣之时，再来后悔今日之事。”
李建成蹲下身，拍一拍他的肩膀道：“大哥明白了，别担心，大哥帮你一起劝父亲，再不然就拉上元吉一起劝，总能令父亲松口的。”
他的话犹如黑夜里的一盏明灯，令李世民心中生出一丝希望，“大哥你肯帮我？”
李建成笑道：“你叫了我二十多年大哥，我能不帮你吗？再说，我也还欠着你一回不是吗？”
李世民知道他是说柳文一事，摇头道：“那件事我已经忘记了。”
“可是我一直都记得。”李建成道：“若不是你将我骂醒，我这会儿还不知道自己错得有多离谱多荒唐。”停顿片刻，他起身道：“好了，你且先待在这里，我替你去劝父亲。”
“多谢大哥。”面对李世民道谢，李建成笑一笑走了出去，问了候在外面的下人，得知李渊去了马房，在快到马房之时，看到李渊骑马离去，赶紧命人牵过他的坐骑，跟在李渊后面，一前一后出了城。
来到城外，李渊胯下原本只是小步跑着的马匹立刻加快了速度，如流星赶月，李建成紧随其后，一直奔了将近半个时辰，李渊方才勒住马绳，放缓了速度。
李建成驱马来到他身边，笑道：“奔了这么久，父亲心情可有舒畅一些？”
李渊脸色阴沉地道：“为父心情舒畅与否，不在于奔了多久，而在于你二弟。”说着，他又道：“他与你说了吗？”
李建成点头道：“二弟还年轻，难免会被情爱冲昏了头脑，父亲又何必生这么大的气。”
李渊寒声道：“就算他今日告诉我想娶的是一个乞丐，甚至是妓女，我也不会如此生气，可偏偏是晋阳公主，他简直是疯了，就不想想玄霸是怎么死的。”说着，他对李建成道：“你与世民一向要好，你好生劝劝他。”
李建成苦笑道：“其实之前在书房里的时候，儿子就劝过世民了，可惜他态度坚决，始终不肯松口！”
这句话无疑使得李渊越发气恼，恨声道：“总之他休想我应承这门婚事，没有父母之命，我看他怎么成亲。”
“恐怕世民他不肯罢休，儿子出来的时候，他还跪在书房呢。”
李渊神色一滞，旋即道：“他那么喜欢跪，就跪着，我倒要看看，他能跪上多久。”
李建成下马，替李渊牵了马绳道：“父亲，不如您就成全世民吧。”
他的话令李渊大为皱眉，“你怎么也变得如此糊涂？难道连你也忘了玄霸的死。”
“儿子自然记得，只是儿子比父亲更清楚世民对晋阳公主的感情，当初…”李建成欲言又止的样子令李渊不快，催促道：“有什么话就说，吞吞吐吐的像什么样子。”
李建成应了一声，道：“有一件事，儿子一直未告诉父亲；当初…晋阳公主之所以能够从弘化郡逃走，不是她运气好，而是有人故意放了她一马。”
李渊脸色阴沉如风雨欲来，“是世民？”
“不错。”李建成叹道：“您想想，咱们当时派了那么多人入山搜查，怎么会一点发现也没有；是世民不忍杀她，悄悄将她放走，在父亲面前只说是没抓到！”
“他…他…”李渊气得浑身发抖，半晌说不出一句话来，李建成见状连忙道：“父亲息怒，莫要气坏了身子！”
第四百四十三章 兄弟算计
李渊努力想要压下心中的气愤，却怎么也压不下，挥鞭狠狠甩在一旁的树上，厉声道：“这个混帐东西！”
鞭梢扫过李建成的脸庞，右颊上顿时出现一道细细的血痕，后者顾不得脸上的疼痛，就地跪下道：“是儿子不好，儿子不该说这些惹父亲生气，请父亲责罚！”
“你是该罚！”李渊眸色阴沉地道：“这么大的事情，你竟整整瞒了我四年，你眼里还有我这个父亲吗？”
李建成闻言，连忙跪下道：“儿子从不敢对父亲有半分不敬，只是世民他苦苦哀求儿子，儿子不忍他受罚，故而答应帮他隐瞒。”见李渊不语，他又道：“四年前，世民对她感情已是如此之深，四年后，可想而知，父亲…您就答应他吧。”
“除非我死，否则杨韫仪休想踏进我李家大门半步！”说完这句话，李渊调转马头，往回路奔去。
若刚才李建成没说出四年前李世民放走韫仪一事，李渊或许还有可能同意，如今，却是万万不可能了。
望着李渊远去的背影，李建成缓缓站了起来，嘴角噙着一丝狞笑，世民不是很擅长讨好父亲吗，他倒要看看，这次还要如何讨好。
盛怒之中的李渊，一回到府中，便下令从今往后，不许韫仪踏入唐王府；夜间，李元吉在李建成的示意下，也装模作样去李渊面前劝了几句，结果可想而知，李渊铁了心不让韫仪进门。
彼时，李世民仍跪在书房中，见李建成二人进来，连忙道：“大哥，四弟，怎么样了，父亲可有答应？”
李元吉摊手道：“我与大哥什么好话都说尽了，父亲就是不肯松口，真真是让人头疼。”
李建成内疚地道：“其实原本是有机会说服父亲的，都怪我，原想说你对公主情深意重，哪知一时嘴快，竟然将四年前你放走公主的事情说了出来，令父亲勃然大怒，就算我后来让元吉去劝，也于事无补，对不起。”
李元吉在一旁道：“二哥你别怪大哥，他当真不是存心的，且为了那件事，他自己的脸也被父亲误伤。”
李世民苦笑道：“看来父亲真的很生气。”
李建成不安地道：“世民，你要骂就骂吧，都是大哥不好，大哥对不起你。”
他勉强扯了一丝笑容，“大哥别说这样的话，当年确实是我放走了韫仪，你帮我保守了四年的秘密，已是很难得，我又怎么会怪你。”
李元吉闻言道：“我就说二哥最明白事理，一定不会怪大哥的。”
“哎。”李建成叹了口气道：“你也别太担心，等父亲气消了之后，我们再劝劝，或许能够说动父亲。”说着，他又道：“你跪了这么久，腿脚都麻了，赶紧起来吧，看父亲这样子，今晚是不会过来了。”
李元吉亦道：“是啊，二哥你就算再跪上一整夜，父亲也看不到，还是明日再来吧。”
“我没事。”李世民摇头拒绝了他们的话语，道：“很晚了，大哥与四弟早些回去休息吧，莫要为我的事情影响你们。”
李建成无奈地道：“那好吧，你也别太为难自己了。”在他们离开后，书房又重归宁静，只有一盏孤灯静静陪伴着李世民。
李元吉走出一段路后，停下脚步，回头看着从书房里透出来的一点橘红光芒，李建成道：“怎么了？”
李元吉收回目光，笑道：“没什么，就是在看一个人如何自掘坟墓。”