府里统共两位侧福晋，一位姓年一位姓李，墨玉提过年氏，年纪与自己相仿，容色却是艳丽绝伦，有沉鱼落雁之貌。眼前这位略有不及，且年纪瞧着已有二十上下，应是另一位侧福晋。
“你就是新来的格格？”李氏绛唇轻启，露出莹白如玉的贝齿。
“是。”既已知道了对方的身份，凌若自不会再这般大刺刺站在那里，一甩绣有牡丹花式的帕子端端正正行了个礼，“凌若见过李福晋，福晋吉祥。”随后又向叶氏行了个平礼，叶氏冷哼一声也不回礼。
按着规矩，只有嫡福晋才可被称一声福晋，其余侧福晋、庶福晋等，皆要在福晋前冠以姓或名，以示嫡庶有别。
李氏眸光一转，从护手中伸出一只洁白莹润的手，小指上的金镶翠护甲在阳光下异常耀眼，她挑起凌若的下巴仔细端详了一番后淡淡道：“长得倒是挺标致，听说你前些日子病了，眼下看来却是好了呢，请大夫了？”
洁白的指尖传来荼蘼花的幽香，凌若低眉垂视道：“有劳李福晋挂心，已请大夫看过，现在已好得差不多了。”
“如此甚好。”李氏漫然点头，手重新笼回护手中，似笑非笑地道：“听闻你阿玛是从四品典仪，又是镶黄旗，身份虽说不上贵重但也不轻了，何以宫里仅仅将你赐给四爷为格格？这样实在太委屈你了。”
看似温和的话，却像一条毒蛇一样狠狠咬住凌若的痛处，令她脸色为之一变，幸而自从在鬼门关绕了一圈回来后，已非昔日之凌若，几息之间就恢复了镇定，凝声道：“回福晋的话，凌若出身寻常，能有幸侍候在四爷身边已是几世修来的福气，凌若感激还来不及又怎会觉得委屈呢。”
“凌格格不止人长得美，连口齿都很挺伶俐的，这番话说的可真动听。”李氏掩唇轻笑，眸底有不易察觉的厉色一闪而过。
叶氏在一旁插嘴道：“那也得心口如一才好，就怕有些人口是心非，福晋您可千万别被些许花言巧语给蒙骗了。”她本就看凌若不顺眼，现在抓到机会自不会放过。
凌若笑笑未语，倒是墨玉心中不忿辩解道：“我家姑娘才不是这种人，叶格格您莫要随便冤枉好人。”
听得墨玉居然敢顶嘴，叶氏登时拉长了脸，寒声道：“什么时候咱们府里的下人变得这般没规没矩？我跟福晋在说话也敢插嘴，如此下去假以时日还不得骑到咱们头上来？”说到这里睨了凌若一眼皱眉道：“真是有什么样的主子就有什么样的奴才，一个个都不知尊卑。”
听她辱及自家姑娘，本已准备低头认错的墨玉气愤地道：“奴婢没有忘记尊卑，只是照理直说罢了。”
“还敢顶嘴！看我不撕烂你这张嘴！”一再被顶撞，叶氏哪咽得下这口气，不顾李氏在场，扬手就欲掴。
“请姐姐息怒。”凌若一把将墨玉拉到身后，迎上去道：“墨玉是妹妹的奴才，她若有不小心冲撞姐姐的地方，妹妹代她向姐姐赔个不是，还请姐姐看在妹妹的薄面上饶过她这一回，待回去后妹妹一家严加管教。”
“给你面子？你又算个什么东西！”叶氏一把推开她尖声道：“今日我这个做姐姐就替你好生管教一下这个无礼犯上的奴才，让开！”
“请姐姐高抬贵手。”凌若迎上她再一次扬起的手掌，“若姐姐真要打，那就打凌若吧。”
入府以来，若不是墨玉悉心照料，她现在如何还有命站在这里，在她心中早将墨玉视为亲近之人，怎肯任由叶氏欺凌。
“你！”叶氏大怒，这掌到底不敢真掴下去，她虽嚣张但还不至于没了头脑，凌若与她同是格格，万一她借此为由告到嫡福晋甚至是贝勒爷那里去，自己可就麻烦了。
“好了，都少说一句。”闻得李氏开口，叶氏不敢再纠缠，恨恨一跺脚站回到李氏身后。
李氏轻拍了拍她的手，示意叶氏稍安勿燥，随即移步来到凌若面前淡淡一笑道：“想不到凌格格还是个心善之人，对下人这般爱护。”
凌若不知她这么问的用意何在，正斟酌着该怎么回答，听得她又道，“善待他人固然是好，但万事都要有个度，若因此而过于放纵，那便是坏了贝勒府的规矩，这于你于她都不是什么好事，记住了吗？”
“妾身谨记福晋教诲，回去后定会严加管束。”凌若深深低下头去，墨玉亦跪地认错。
李氏嗯了一声后又道：“既已知错，那这次就罚你小跪一个时辰吧，若再犯绝不轻饶。”
“是，奴婢领罚。”墨玉朴实却不笨，心知这样的惩戒已是姑娘极力维护的结果了，再多言只会为姑娘带来更多的麻烦，原先若不是叶氏言语中辱及姑娘，她也不会不顾身份出言顶撞。
“那就劳凌格格在这里督视了。”李氏点一点头对叶氏道：“咱们走吧。”
“是。”叶氏恭顺地答应一声，扶了李氏离去，在经过凌若身边时，狠狠瞪了她一眼，凌若明白，此事并没有了结，相反，恰恰是开始。
第十四章 蒹葭1
待她们走远后凌若方直起身，一抬眼看到笔直跪在那里的墨玉轻叹一声又心疼又生气地道：“她要说就由得她去说，何必与她一般见识？平白让自己受这一番苦。看你以后还敢鲁莽。”
墨玉赶紧摇头，嗫嗫道：“奴婢再也不敢给姑娘惹麻烦了。”
瞧她那一脸委屈又不敢说的样子，凌若心头一软，蹲下来抚着她长长的发辫道：“我不是怕麻烦，也不是不知道你是替我出头，但逞口一时口之利对事情本身并无帮助，反易被人抓住话柄，惹来灾祸。在这府中不比外面，做任何事都要瞻前顾后，万不可贪一时痛快。眼下我在贝勒府中毫无根基，唯一能够信任依靠的就只有你了，若你有事，我又该如何？”
这一番推心置腹的话听墨玉大为感动，知道姑娘是真拿她当自己人才会说出这一番话，当下郑重道：“奴婢记下了，奴婢发誓以后一定会谨言慎行。”
“那就好。”凌若这才放下心来，顿一顿又颇为担心地道：“跪的疼吗？”这条小径是用六棱石子铺成，最是防滑不过，但人若跪在上面，石子的菱角就会刺进肉里，有尖锐些的甚至能扎破衣裤弄出血来。幸而此刻是冬季，穿了棉衣棉裤，不像单薄衣衫时硌得那么疼，但痛楚是难免的。
墨玉摇头道：“不疼，奴婢又不是第一次跪，早习惯了，倒是姑娘您身子刚好，万不可再累着，赶紧去亭子中坐着，奴婢保证一定会好好跪着，绝不动一下更不会站起来。”唯恐凌若不信，她又举起手发誓。
见她受着罚还一心以惦记自己身体，瞧着那张一本正经的脸，凌若眼中渐渐浮起一层水光，模糊了双眼，无法看清眼前的事物，但她的心从未有一刻像现在这般清明与坚定过。|
既然命运不可更改，那么她唯一能做的就是努力去面对，不颓废、不放弃，坚强地活下去，保护自己想要保护的人。
“姑娘好端端地你怎么哭了？”墨玉不解地问，在凌若小巧如荷瓣的脸颊上，有透明的液体滑落。尽管姑娘哭起来也很美，但她还是喜欢姑娘开开心心的样子，那样最好看。
“我没哭，只是不小心被风迷了眼，没事的。”凌若笑一笑拭去眼角的泪水，怜惜地抚着墨玉圆圆的脸蛋道：“忍一忍，一个时辰很快就过去了，我会在这里陪着你。”
她不敢让墨玉起来，万一被人瞧见了传到李福晋耳里，只会让她觉得墨玉不服管教，往后日子更难过了。
好不容易熬过一个时辰，凌若扶着墨玉一瘸一拐回到了揽月居，路经小院时，恰碰到几个精心打扮的格格聚在一起聊天，见到她们主仆狼狈的模样，自然免不了一阵讥笑。
凌若不理会她们的冷嘲热讽，径直回到房中将门关上，让耳根子清静些，待墨玉坐下道：“今日你好生歇着，不用伺候我，我自会照顾自己。”
墨玉笑着摇头道：“姑娘不用担心奴婢，奴婢已经不疼了，倒是您身子才刚好就扶着奴婢走了这么久，您才应该好好歇歇。何况奴婢都忙活惯了，您现在乍然叫奴婢坐着，奴婢反而浑身不自在。”
这一回墨玉很倔强，不论凌若怎么说都不肯听，无奈之下凌若也只得随了她，只叫她走动的时候自己小心着些，莫要逞强。
时光如静水一般，无声无息却从不曾停下，凌若站在四棱窗前静静凝望浓黑如墨的夜空，在不知几千几万丈高的夜空深处，明月静悬，星光闪耀。
“呯！”从远处传来一声轻响，将凌若自恍惚中惊醒，放眼望去，只见一朵绚丽的烟花在夜空中绽放，而这仅仅是开始，在它之后不断有烟花升空，绽放、消散、再绽放，将夜空渲染的五彩缤纷，美不胜收。
墨玉也被烟花吸引了过来，站在凌若身侧赞叹不已，直到烟花放完她才恋恋不舍地收回目光。
“知道是谁家在放烟花吗？”烟花虽与鞭炮一样为火药制成，但它的制作工艺比鞭炮难许多，这也导致了烟花的价格是鞭炮的好几倍，一般百姓根本燃放不起，能像刚才那样燃放大量烟花的人家，非富即贵。
“今天是八阿哥迎娶嫡福晋的大日子，刚才的烟花肯定是八贝勒府放的。听说那位八福晋是…西安将军莫…莫…”墨玉想破了脑袋瓜子也想不起来那位大人叫什么名字，气得她直敲自己脑袋，刚刚明明还记得的，怎么一转眼死活想不起来了呢。
“可是西安将军莫巴仁？”凌若曾听凌柱说起过此人，骁勇善战又懂行军布阵，是本朝难得的将领，可惜在准噶尔战役中阵亡。
“对对对！”墨玉连连点头，“就是这个名字，还是姑娘脑瓜子好使。听说八福晋是莫巴仁将军唯一的骨血，当年将军战死后没多久将军夫人就因病去世了，皇上怜惜将军女儿孤苦无依，便将她接在宫中抚养，直到今年才赐婚给了八阿哥。”
“今年可真是热闹，先是咱们府里纳了侧福晋，现在又是八阿哥娶了嫡福晋。”墨玉掰了掰指头笑道：“还有七日就该过年了，到时候又会好热闹，阿爹会把养了一年的猪杀了，阿妈则拿出早已做好的新衣裳…”越说越小声，因为她猛然想起如今已不是在家中。
凌若长叹一口气，揽过墨玉的肩膀安慰道：“三年而已，很快就过去了，过了这三年你就可以回去与爹娘团聚了，在这三年间就由我陪你一起过年吧。”
墨玉吸了吸鼻子，抹去凝聚在眼底的泪，用力点头，“嗯，奴婢和姑娘一起过年。”
是夜，凌若躺在床上久久不能入睡，墨玉三年后就可以回家与亲人团聚，那么自己的，自己的尽头又在哪里？还是说永远没有尽头？
“唉…”自选秀以来叹息的次数比她以往十五年加起来还要多。
披衣起身，趿鞋来到外面，没了烟花绚烂夺目，明月在夜空中犹为显眼，似水月华静静洒落庭院中。
十二月的夜极冷也极静，万籁俱寂，不像春夏秋三季有蝉叫虫鸣，偶尔一阵风吹动，晃得树枝簌簌作响，凌若紧了紧衣裳借着月光慢慢走在曲幽小径间，软底绣鞋踩在地上发出细微的声响。
第十四章 蒹葭2
出了揽月居再往前走不远便能看到蒹葭池，凌若第一次听到这个池名的时候愣了好一阵儿，她自幼习读诗书，自然知道蒹葭二字出自哪里，但没想到会有人以此做为池名。|
听墨玉说，此池原是没有，是皇帝将此宅赐给四阿哥后，胤禛特意命人挖的，是一个莲池，一到夏天池中便开满了莲花，放眼望去，当真是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
胤禛是男子，且以她对胤禛的认识来看，他不像是会喜欢这些花花草草的人，且又以蒹葭命名，不知是为哪个女子所建，是嫡福晋吗？兴许吧，嫡福晋的名字里仿佛就有一个莲字。
他，至少是个有心人…
这样想着，她对胤禛的抵触少了许多，凌若行走几步来至池边，此刻不是荷花盛放的季节，只能看到静静一池水，映着岸边稀稀疏疏几盏灯笼。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。”
凌若徐徐吟来，这首诗名为《秦风?蒹葭》出自《诗经》，她第一次读到这首诗的时候就甚是喜欢诗中那种不可言语的朦胧意境，当时深深记在了心里，此刻再记起依然一字不忘。
“蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水…”
“谁在哪里？”正吟到一半，忽听到不远处响起一个低沉略有些含糊的男声。|
凌若大吃一惊，这么晚的天还有人在吗？正讶异间，一个身影摇摇晃晃从池的另一边走了过来，手里仿佛还拿着什么东西。
凌若定晴细看，待看清时又是好一阵惊訝，来人竟是胤禛，只见他一身宝蓝色袍子，腰间系了条暗金镶紫晶带子，一块五蝠捧寿和田玉佩与累丝香囊一并系在下面。
这一切并无不妥之处，偏是胤禛满身酒气，一脸通红不说，手里还拿着壶酒，走路都摇摇晃晃了，酒还不住往嘴里灌，人还没到近前呢，便已先闻到那阵酒味，也不知他喝了多少酒。
凌若微微蹙眉，忍着呛人的酒味朝他行了一礼，“妾身见过贝勒爷。”
“是你？”胤禛睁着朦胧的醉眼仔细打量了凌若一眼，居然认出了她，踉踉跄跄地指了她道：“你，你不是应该在宫，宫里选秀吗？怎么跑到我府里来了？”
“荣贵妃已将妾身指给贝勒爷为格格。”话音刚落便见胤禛不慎踩到一块凹凸不平的碎石上，身子失了平稳差点摔倒，凌若赶紧扶住，
胤禛拍拍发晕的脑袋醉笑道：“对，我想起来了，皇阿玛和我说过你，他还要我好好待你，莫要亏待了去。”
“皇上也知道这事了吗？”凌若一怔，连胤禛甩开了她的手都没发现。
“怎么不知道。”胤禛往嘴里灌了一大口酒，脚步踉跄地道：“为了你的事皇阿玛龙颜大怒，将荣贵妃禁足在景仁宫，额娘说她从未见皇阿玛发过这么大的火。”
皇上，他是这样关心她吗？可是一切都迟了，想必皇上心中也明白，否则不会这样嘱托四阿哥…
凌若摇摇头，不再去想这些已经过去的事，抬眼望去，发现胤禛不知何时跑到池畔，随时都有可能摔下去，这大晚上的又喝得这般醉，真摔下去可怎么得了。
“贝勒爷小心！”胤禛脚下一滑险些落入水中，凌若慌忙将他拉住，埋怨道：“您这是喝了多少酒啊，竟醉成这样？”
“多少？”胤禛茫然摇头，“我不记得了。”顿一顿他捂着胸口忽而笑道：“喝醉了吗？不，没有，我的心还疼，还没有醉，我还要喝，你放开，我要喝酒。”
“再喝下去我怕你连路都不会走了。”凌若死死按住他的手，说什么也不让他继续喝了，真不知这位爷发的是哪门子疯。
“你好烦啊。我不用你管。”胤禛用力推开面前这个烦人至极的小女子，看到她因站不稳而摔在地上，薄唇冷冷吐出两个字，“活该！”
“你！”凌若一阵气结，若不是见他喝醉了酒，她才懒得管他。好疼啊，抬起撑地的手，发现上面破了好大一块皮，火辣辣的疼。
胤禛将壶里最后一口酒饮尽，扬手将酒壶抛入池中，大声道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成血。人生得意需尽欢，莫使金樽空对月。哈哈哈！”他在大笑，却听不出丝毫开心之意，有的只是无止无尽的悲伤与难过。
“我想要的求之不得，不想要的却一个又一个。”他止了笑回过头来，眸中有无穷无尽的悲伤，令凌若深深为之震惊，“钮祜禄凌若是吗？你告诉我这是为什么？为什么？”
凌若大约明白了，胤禛心里应是有喜欢的人，但是却不能与之在一起，反而他不喜欢的人，譬如自己，却一个个被塞到他身边。
凌若猛然想起之前墨玉的话，今夜是八阿哥大喜的日子，胤禛与八阿哥是同胞兄弟，没理由不去的，如此说来应是从那里来，难道胤禛喜欢的是八福晋？
凌若用力捂住自己的嘴，深怕一个不小心就被惊叫出来，这个猜想实在太过惊人了，但除此之外她想不到其他可能。
他与她，原来皆是伤心人。
许久，凌若上前扶住他，轻轻道：“妾身不能回答贝勒爷的问题，但是妾身曾听佛家说过人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。只有真正经历过这八苦方才是完整无缺的人生。”
“爱别离…求不得…放不下…”胤禛喃喃重复着凌若的话，一遍一遍，许久，他抬头朝着高悬于夜空的明月伸出手，然后缓缓合拢，月依旧在那里，他什么都抓不住。
忽地，他抱住凌若抵在她的肩上放声大哭，像一个小孩般哭泣，仿佛要将心中的痛苦与悲伤都渲泻出来。凌若从未想过一个男人可以哭得那么伤心那么无助，更无法想象高傲、冷漠如胤禛也会有哭泣的时候，想来，他心中应是爱极了她…
如此想着，心中竟生出一丝心疼的感觉，默然无语…
第十四章 蒹葭3
许久，哭声渐渐止住，当胤禛抬起头时脸上已看不到一丝泪痕，唯有凌若清楚，刚才那一切并不是幻觉。|
“陪我坐一会儿吧。”这一刻胤禛的眼神清明无比，看不出一丝酒意。
“好。”凌若没有拒绝，陪他一道坐在冰冷的石地上，寒意隔着衣裳渗入肌肤，凌若忍不住打了个寒颤。
“冷了？”胤禛睨了她一眼随手脱下长袍披在她身上，不容拒绝。
闻到衣上属于胤禛的气息，凌若脸微微一红，低头环抱双膝静静坐在胤禛身边，听他指着天上的星星一个个告诉她叫什么名字。
“这颗是牛郎星，那颗是织女星，每到七夕时，两颗星就会离得很近。”说到这里胤禛神色微微一黯，恍惚道：“以前她总问我什么时候能到七夕，这样牛郎和织女就可以团聚了。”
“她是一个怎样的女子？”她知道不该问这个，可是又忍不住心中好奇。
“湄儿吗？”说到这个名字，胤禛嘴角浮起苦涩的微笑
眉…湄…蒹葭池…凌若眸光刹那一亮，仿佛有一道闪电在脑海中划过，令她豁然开朗，脱口而出道：“蒹葭池是为八福晋而建？”
话出口她才意识到不好，她只是猜测胤禛喜欢的人是八福晋，又不曾证实，怎能这样不负责任地说出来呢，万一错了可怎么办。
胤禛意外地望了她一眼，自嘲道：“你猜到了吗？八福晋…”天知道说出这三个字时他的心有多痛，简直像有针在扎一样。
所谓伊人，在水之湄。
“她说她喜欢西湖满池荷花盛开的样子，所以我为她建了这个蒹葭池，希望她能够天天看到，可是她并不稀罕，连看都不曾来看过一眼。”胤禛的声音是强行压抑后的哽咽，“十余年，我守了她十余年，可最后她却离我而去，没有一丝留恋…”
凌若不知该从何劝起，她经历过，知道这种痛不是轻易可以抚平的，良久才道：“贝勒爷有没有听说过彼岸花？”
胤禛没有回答，只以目光示意她说下去。
凌若抿一抿耳边的碎发，娓娓道来：“彼岸花又称曼珠沙华，相传这种花，花开不见叶，有叶没有花，虽是同根生，却永远不相见。有人说，穿过这些花，曾经的一切都留在了彼岸；那么，人就可以重新开始。”
他明白，她这是在劝他放下，他也想放下，可是十余年感情，不是一朝就可以放下的，否则他也不至于这么痛苦。
“世间真有这种花吗？”胤禛被她勾起一丝兴趣。
“也许吧，谁也不晓得。”凌若的目光有几许迷离，她也很想知道是否真有这种花，又是否穿过这些花，她就可以彻底忘记容远，忘记彼此的十年…
“与你说话似乎挺有意思的。”说了这么一阵子，心似乎没有痛得这么利害了。
“贝勒爷以后若是再想找谁说说话，妾身随时愿意奉陪。但是下一次希望…”凌若故意停住话锋，似笑非笑的望着胤禛。
“希望什么？”他知道她是在等他问
“希望贝勒爷不要再喝这么多酒，否则您还没醉妾身先醉了。”她佯装醉倒的样子，令胤禛为之失笑，这女子实在很有意思啊。
他摇摇头正要说话，忽觉胸口一阵烦闷，紧接着胃里翻江倒海哇的一声将今夜吃下去的东西全吐了，几乎全是酒，只有少得可怜的食物混在酒中。